CREHNY (И что бы это значило?)

      - Эй, Клауд! Неужели ты, правда, решил разбиться?       Знакомый голос заставил Страйфа открыть глаза. Он по-прежнему нёсся вниз, но теперь рядом с ним преспокойно падал Зак, положив руки за голову, словно лежа на каком-то невидимом диване.       - А что мне ещё остаётся? – фыркнул парень, обнаружив, что земля стала гораздо ближе.       - Да ладно! – Фейр как будто наслаждался. – Никогда бы не поверил, что ты так быстро сдашься.       - Может, ты не в курсе, но летать я не умею, - напомнил Клауд, тоже положив руки за голову.       - Так ведь ты даже не пробовал.       - Пробовал? - глупая мысль, что где-то это уже звучало, заставила мозг Страйфа болезненно запульсировать. – Погоди… Что я должен попробовать?       - Просто достань крылья.       - Какие крылья?!       Никогда не унывающий Зак радостно заулыбался и выпустил шесть крыльев сразу. Раскрывать он их не стал, продолжая падать рядом со своим другом.       - Так ты, что… - сообразил Клауд. – Ты вернулся, как и эти трое?!       - Ага, - подтвердил Фейр. – Только не надейся, будто я тебя спасу!       - Зак! Ты действительно жив?! – Страйф постарался дотянуться до летящего вместе с ним парня, но из-за этого начал крутиться в воздухе. – Зак! Помоги мне!       - Ни за что!       - Зак!       - Даже не проси!       - Но у меня нет никаких крыльев! – Клауд крутился всё быстрее, понимая, что вот-вот разобьётся.       - У тебя есть клетки Дженовы, - напомнил его друг.       - И что с того?!       - Просто достань крылья и лети!       - Я не могу!       - Можешь! – Фейр опять заулыбался и указал вниз. – Земля уже близко!       - Зак! – Клауд продолжал барахтаться в воздухе, с ужасом наблюдая, как стремительно приближается его конец. – Зак!       А потом за его спиной что-то зашевелилось, и падение резко затормозилось. Но вслед за этим последовал удар о камни, и всё погрузилось во тьму.       - Клауд! Клауд, очнись!       Чувствуя, как кто-то бьёт его по щеке, Страйф приоткрыл глаза, и обнаружил себя лежащим на земле посреди скал.       - Зак… – ещё раз позвал он и внезапно подскочил. – Крылья!       Резко сев, парень увидал склонившегося над ним Сида. После чего потянулся рукой за спину, но там не ощущалось ничего необычного. С трудом понимая, как такое возможно, Клауд попытался так и сяк заглянуть за плечо. Увы, даже его одежда оказалась абсолютно целой. То ли всё случившееся было галлюцинацией, то ли…       - Я искал тебя целых полдня! – пожаловался Хайвинд, не скрывая своей радости.       - Где Сефирот?       Удивлённо хмыкнув, Сид указал на сияющий купол.       - Вся троица собралась там. Мы подходили к защитному полю и заглядывали внутрь. Кажется, бывшие СОЛДАТы разрушают стенки кратера, чтобы хоть немного засыпать пробоину.       - Их только трое?       - Э… да. А что, должно быть больше?       - Не знаю… - Клауд с сомнением покачал головой. – Я, правда, не знаю. Не обращай внимания.       - Спайки, с тобой всё в порядке? - заботливый Хайвинд подставил ему руку. – Должно быть, ты упал с тарелки и ударился головой. Мы тут развернули мобильный госпиталь…       - Со мной всё хорошо, - заверил его Страйф, хотя сам в этом сильно сомневался. – Нам нужно изучить то, что осталось от пришельцев, и связаться с Ривом.       - Как думаешь, теперь они свалят? – с надеждой спросил Сид, посмотрев куда-то в небо. – Ведь мы их снова разбили.       - Руфус говорил, что главная тарелка пришельцев была размером примерно с Нибельхейм, - сообщил Клауд, вспомнив свою встречу с президентом Шинра. – Как видишь, здесь её нет.       В Северный кратер Страйф всё же заглянул, но внутри не происходило ничего интересного. Едва различимые крылатые фигуры продолжали крушить скалы, и никто из них общаться не хотел. Только однажды Клауду всё же показалось, что пролетавший невдалеке Сефирот притормозил и на секунду обернулся. Но потом он возвратился к своему занятию. А признаков присутствия Зака Фейра не наблюдалось и вовсе.       Может, действительно показалось?       Пожав плечами, парень возвратился на оставленную базу пришельцев, активно изучаемую войсками WRO.       - Так и знал, что ты жив, - невозмутимо заметил Винсент, разглядывая вражеские приборы в самом большом зале, явно оформленном, как командный пункт. – Ну, рассказывай. Что случилось с Сефиротом и его друзьями? На них не реагирует даже Хаос, а это вроде бы свидетельствует об отсутствии опасности для нашей планеты.       - Я не уверен… - растерянно признался Страйф. – Сефирот однозначно всё вспомнил. Причём не сейчас, а сразу после нашей операции в Мифриловых шахтах. И он сказал, что договорился с планетой о каком-то симбиозе. Гайа станет матерью для всех порождений Дженовы, а они будут её защищать, вместо уничтоженного ОРУЖИЯ.       - После операции в Мифриловых шахтах?! – удивился Сид. – И все эти дни рядом с нами находился спятивший маньяк?! Да он же мог сбросить нас на землю, ещё когда летал над Мидгаром!       - Он говорил, будто Дженова лишила его воспоминаний о нормальной жизни. Но теперь они полностью вернулись, - все прошедшие дни быстро пролетели у Клауда перед глазами, и внезапно он ахнул. – А ведь Сефирот у меня за Нибельхейм чуть ли ни прощения просил! Даже предлагал его убить. Только я… двинул ему по морде…       - И когда ты уехал в Кальм, он помогал нам искать выживших. Самолично их лечил, - припомнил Хайвинд, задумчиво почесав свою башку. - Хм… А вдруг… Вдруг он стал нормальным?       - Я всё ещё не уверен… - опять повторил Страйф, обдумывая последние события. – То, как он говорил со мной в этом кратере… На кровавого маньяка походило гораздо больше.       - Возможно, что сейчас в его голове как-то уживаются обе эти личности, - предположил Винсент, выслушав его рассказ. – Жаль, что Сефирот не хочет с нами общаться. Осмелюсь предположить, что Гайа использует бывших СОЛДАТ в качестве нового ОРУЖИЯ. Вот поэтому Хаос и воспринял их за своих.       - Это хорошо или плохо? – уточнил Сид, ибо ничего другое его уже просто не интересовало.       - Прежнее ОРУЖЕЕ было не слишком-то разумным, - напомнил Валентайн. – Да и разум самой планеты, как мы знаем, довольно специфичен. Надеюсь, что этот странный выбор всё же не лишит Сефирота, Рапсодоса и Хьюли остатков ума. Кстати, как на счёт тебя, Клауд?       - А что на счёт меня?       - Ты ведь тоже обладаешь клетками Дженовы. Не замечал за собой последнее время чего-нибудь странного?       Клауд умолк, а в его голове ещё раз прокрутилась «галлюцинация». Вполне живой и разумный Зак… Крылья… Заморозка тарелки в отсутствии материи холода. Может, стоит ещё раз проверить карманы, чтобы в этом убедиться?       - Я действительно не знаю… - тихо ответил Страйф и уставился на Винсента таким несчастным взглядом, будто умоляя пока ни о чём не спрашивать. – Всё случилось так быстро. Мне нужно подумать.       - Ладно, думай, - кивнул его друг, хотя в красных глазах явно вспыхнуло откровенное подозрение.       - Есть какие-нибудь новости? - поинтересовался Клауд, желая увести разговор в другую сторону.       - С нами связался Баррет. И сообщил, что пришельцы оставили его нефтяное месторождение. Правда, перед этим взорвали все постройки и оборудование. Кажется, они действительно бегут.       - Бегут с планеты? – уточнил Страйф. - Или просто хотят перегруппироваться?       - Вот, взгляни, - Винсент подошёл к огромному экрану, где изображалась карта Гайи. – Как мы поняли, эти красные кружки обозначают базы. А точки - тарелки. Например, после звонка Баррета мы наблюдали, как несколько точек переместилось из Корела сюда.       Металлический палец указал на большое красное пятно на одном из островов зоны Миделя.       - Но сейчас точки начали пропадать и оттуда, - продолжил Валентайн, с интересом наблюдая, как исчезают последние из них. – Вопрос в том, сбегут ли они просто, или же сначала подорвут нашу планету.       - Подорвут?! – Клауд едва не поперхнулся. – А неизвестно, что находится на этом острове? Судя по размеру кружка, та база была самой большой. Может, главная тарелка находилась именно там?       - Пока мы туда не слетаем, ничего не узнаем, - сделал вывод Винсент, рассматривая красный кружок. – Нужно сообщить Риву и на всякий случай подготовить войска.       Но пока Валентайн искал свой мобильник, Страйф продолжал таращиться на экран, и какое-то неведомое чувство вдруг заставило его коснуться кружка пальцем.       Инопланетный компьютер тут же пикнул, а посреди экрана всплыла некая надпись.       - Ещё бы понимать, что всё это значит, - проворчал Сид, тоже подходя поближе. – Попробуй нажать снова.       Клауд так и сделал, но экран погас. А потом вместо карты на нём появилось изображение какого-то помещения. Посреди огромного зала располагался такой же внушительный стол, заставленный разной ерундой. Рядом возвышалось солидное кресло, явно предназначенное для какого-то большого начальника.       - Похоже, это связь… - пробормотал Винсент, забыв даже про Рива. – Связь с той самой базой…       Но раздавшиеся из динамиков звуки выстрелов заставили его умолкнуть. Пальба как будто приближалась, и что-то взорвалось. Где-то сбоку экрана промелькнули бегущие пришельцы. Потом показались боевые роботы. И вслед за ними солдаты в синей форме, так похожие на гвардейцев Шинра.       - Да ведь это войска из Юнона! – ахнул Хайвинд, тыкая в экран. – Только они до сих пор носят старую форму! Но что эти гады там делают?!       - Связь наверняка двусторонняя, - тихонько предположил Клауд. – Может, нам их позвать?       - Ни в коем случае! - увидав над экраном камеру, Винсент быстро накрыл её первой попавшейся тряпкой. – Ведите себя тихо. Посмотрим, что они будут делать.       Ответ на все их вопросы пришёл спустя десять минут. После четырёх взрывов и непрекращающейся стрельбы наконец-то всё стихло. Через огромный кабинет прошло ещё несколько боевых роботов, и на экране показались турки. Ценг, Руд и Рено притащили кого-то из Аль Бэд и довольно грубо затолкали в кресло. Неизвестный пленник был пристёгнут наручниками прямо к подлокотникам.       - Президент, мы его взяли, - сообщил Ценг, коснувшись своей рации.       - Попался, гад! – усмехнулся Рено, ударив пойманного пришельца элктрошокером в живот.       Но тот лишь покрепче стиснул зубы.       Вскоре в кабинете появился Руфус в сопровождении Элфе и того самого боевого робота, которого он взломал ещё в её доме. Девушка носила старый зелёный костюмчик, а в руках держала окровавленный меч. При виде Шинра пленник заметно задёргался.       - Испугался, скотина, - снова прокомментировал Рено, ещё раз ткнув мужчину своей дубинкой. – Предоставьте его мне, и в течение часа он расскажет нам и про бомбу, и про тарелки, и про любимую собачку своей мамы. Главное, чтобы Железка успевал переводить.       Но Руфус покачал головой.       - Боюсь, что твоя помощь не понадобится. Я хотел бы поговорить с ним сам. Наедине.       - Но босс…       - Пожалуйста, оставьте нас, - попросил Шинра, не слушая никаких возражений. – Мы поговорим, как президент с президентом. Точнее, как действующий президент с бывшим.       - Это нечестно! – буркнул Рено, тем не менее, пошагав к выходу. И вслед за ним потянулись Ценг и Руд.       - Мне тоже уйти? – уточнила Элфе и, наткнувшись на виноватый взгляд президента, печально вздохнула. – Ладно, я поняла…       Дождавшись, пока за ними закроется дверь, Руфус подошёл к главарю инопланетной корпорации и около минуты молча его разглядывал. После чего обошёл кресло и остановился у пришельца за спиной, видимо рассчитывая на какой-то психологический эффект. Наконец, Шинра заговорил. И сразу стало ясно, что никакой робот ему не нужен. Изо рта действующего президента преспокойно потекли совершенно непонятные слова на языке пришельцев.       Клауд, Винсент и Сид многозначительно переглянулись. Судя по шоку на лице пленника, о языковых способностях Руфуса не догадывался даже он. Впрочем, Страйф сразу вспомнил рассказ Шинра о его похищении. Кажется, спасённый президент говорил, что общался с этим типом через переводчика. Получалось, что Руфус обманул даже пришельцев.       Пойманный руководитель Аль Бэд яростно задёргался и что-то произнёс. Но Шинра оставался совершенно спокоен и слегка улыбался. Судя по изменившейся интонации, он начал о чём-то спрашивать. Ответы были слишком короткими, слишком злыми, и едва ли являлись рассказами о бомбе или о тарелках. Но потом пленник покосился куда-то под свой стол, и Руфус это заметил. Заглянув туда же, президент что-то подёргал и задал очередной вопрос, но ответа не получил.       - Эй, Железка, - обратился он к роботу. – Вскрой, пожалуйста, сейф.       - Как прикажете, господин Шинра, - вежливо ответил робот и тоже направился к столу. Затем раздался довольно мерзкий звук разрезаемого металла. Довольно быстро выломав сейф из-под стола, робот поднял его и поставил перед своим новым хозяином.       - Большое спасибо, - Руфус открыл разломанный железный ящик и вынул оттуда несколько светящихся шариков. Больше всего на свете они напоминали материю, но каждый был заключён в металлический ободок. С интересом осмотрев свои находки, Шинра спросил у главаря пришельцев что-то ещё и сам же себе ответил. Пленник был в ярости, но продолжал молчать. Распихав шарики по карманам белоснежного плаща, парень опять обошёл своего врага, встал у него за спиной, склонился и что-то тихонько сказал. Пришелец сердито дёрнулся. Руфус достал пистолет, приставил его к такой же белобрысой голове Аль Бэд и нажал на курок.       Раздался выстрел. Безжизненное тело обмякло в кресле. Утратив к нему всякий интерес, Шинра осмотрел стол и в итоге уставился прямо в экран чужого компьютера. Клауд, Винсент и Сид заметно напряглись, потому что казалось, будто президент смотрит на них. Но, похоже, что он и в правду, ничего не увидел.       - Этот компьютер никому не трогать, - распорядился Руфус и нажал на какую-то кнопку. Вся картинка тут же погасла, а на мониторе опять загорелась карта мира.       Трое друзей продолжали молча таращиться на экран, пытаясь осознать, что всё это значит. И первым очнулся Винсент.       - Я записал происходящее на свой мобильник, - внезапно заявил он. – Думаю, Рив тоже захочет на это полюбоваться.