Ханьлун

Цзян Фэнмянь, глава ордена Цзян, был не только классным мужиком, но и человеком дела. Поэтому когда из одного из близлежащих городков поступила жалоба от местных жителей о внезапном появлении большого количества ходячих мертвецов, тот, не раздумывая, отправился на выручку, прихватив с собой всех учеников. «На этот раз ваша практика принесёт ещё и немалую реальную пользу!» - выдал он с торжественным лицом, и юные заклинатели воодушевились предоставленной возможностью. Городок был хоть и небольшим, но густонаселённым. Прибыв туда, заклинатели сразу же поняли, что здесь что-то произошло: тротуары и автомобильные дороги были почти пусты. Редкие машины проезжали по улицам с большой скоростью, словно торопились, а ещё более редкие пешеходы перемещались перебежками, то и дело прячась за всеми возможными укрытиями. Целый город был напуган и почти парализован. - Однако не зря вас всех взял, - прокомментировал немало удивлённый глава Цзян, оглядываясь. Среди опустевшего современного города группа людей с мечами и в ханьфу выглядела… немного комично. Как будто декорации не те поставили. Вэй Усянь почесал затылок: - Видимо, мертвецов было и правда очень много, раз они сумели напугать целый город. Когда юноши присмотрелись, они поняли, что местные жители никуда не делись, они просто прятались по домам и офисам, за закрытыми и забаррикадированными дверями магазинов и закусочных, и пугливо выглядывали в окна. Вэй Усянь как раз увидел лица в одном из открытых окон на втором этаже офисного здания и крикнул им: - Господа, будьте любезны, укажите заклинателям путь, куда пошли мертвецы. Одна из девушек с бледным от страха лицом торопливо указала в сторону соседнего жилого квартала. - Спасибо, моя госпожа, - с улыбкой заворковал Усянь. – А подскажет ли эта прекрасная дама, сколько примерно мертвецов вы видели? Цзян Чэн рядом с ним показательно закатил глаза, с лицом «опять ты за своё», но девушка, помявшись, ответила: - Только по этой улице их прошли не меньше полутора сотен, такие ужасные, от них отвратительно пахнет. Но это не всё, моя подруга работает на соседней улице, и она сообщила мне по телефону, что там их было даже больше. Наверное, и в других районах так. - Ого, много… - Так много. - Хех, будет, где мечом поработать, - заговорили заклинатели, переглядываясь. Только второй молодой господин Лань отчего-то хмурился, не разделяя всеобщего воодушевления. И Вэй Усянь, в принципе, понимал его. Для такого тихого города, в котором отродясь не случалось ничего масштабнее выпавшего на две недели раньше положенного снега, это нашествие мертвецов было событием из ряда вон. Заклинатели поблагодарили девушку и отправились в указанном направлении. Им пришлось пройти несколько кварталов, следуя указаниям жителей, пока на одной из улиц они наконец не нагнали мерно, но целеустремлённо идущих куда-то мертвецов. Они были довольно слабыми и немногочисленными – всего несколько десятков. Юноши справились с ними за несколько минут и совсем развеселились: похоже, ничего сложного их сегодня не ждёт. Так они и думали, весело перешучиваясь по пути, пока не завернули за угол, и перед ними не предстала огромная районная площадь. Она. Кишела. Мертвецами. Счёт шёл не на сотни, на тысячи! Столько живых трупов вместе никто из молодых заклинателей никогда не видел. Между ними даже земли не было видно, вся площадь напоминала движущийся и ворочающийся живой организм. Если бы сюда попал живой человек, у него не было бы шансов. Да что человек. Даже для группы заклинателей такое количество было… По несколько сотен на каждого! И ладно бы тут были взрослые заклинатели со стрелковым оружием, но здесь был только глава Цзян в окружении молодых юношей с мечами. - Упс, - как-то невесело усмехнулся Вэй Усянь и повернулся к остальным, - ну, кто там хвастался, что за час тут всё зачистит, вперёд? На него зашикали, несколько смущённых лиц поспешно спрятались в толпе. Вдруг второй нефрит клана Лань устремил резкий взгляд на одно из зданий и с громким металлическим звуком извлёк свой меч. Все посмотрели в направлении его взора, и… - Скорее, на мечи! - Люди в опасности! - Надо вытащить их оттуда. Им предстала жуткая картина: сотни мертвецов не просто бесцельно блуждали по площади, оказалось, что все они направлялись к какой-то цели. И цель эта находилась в одном из зданий на краю площади. Когда ожившие мертвецы подошли к тому дому, жители которого так же забаррикадировали двери и окна, и не смогли попасть внутрь, они в таком множестве столпились у стен, что некоторые повалились на землю под прессом напиравшей сзади толпы. И новые волны мертвецов забирались, ступая прямо по своим собратьям, всё выше и выше. В итоге, у стены собралась целая гора мертвецов, которая достигала уже четвёртого этажа, и новые трупы продолжали карабкаться вверх. В окнах этого здания метались перекошенные от ужаса лица жителей, которые оказались буквально заперты внутри под горой мертвечины. Когда заклинатели на мечах подлетели к крыше здания, они поняли, что вытащить людей с другой стороны не получится: у обратной стены высилась такая же гора трупов. Ситуация была напряжённая. Вэй Усянь подлетел к главе ордена и быстро заговорил: - Дядя Цзян! Я проберусь внутрь, что-то внутри приманивает их, надо найти это и уничтожить. Цзян Фэнмянь нахмурился: - Это может быть опасно, мы не знаем, что там, лучше я пойду… - Нет, - перебил его Вэй Усянь, - вы с остальными не дайте мертвецам выбить окна и попасть в здание, а я… - он быстро осмотрелся, - я возьму с собой второго молодого господина Лань! Он меня прикроет! Лань Чжань, слышавший их разговор, посмотрел на Вэй Ина, затем на главу, и кивнул. Да, когда дело касалось спасения людей, его никогда не надо было уговаривать. - Ну, хорошо, - согласился дядя Цзян, - будьте осторожны. И молодые заклинатели вместе с главой Цзян разлетелись по периметру. - Найдём проход с крыши, - крикнул Вэй Усянь Лань Чжаню, и они вместе помчались вперёд. Обычный жилой многоэтажный дом с не самым свежим ремонтом общажного типа, где этажи представляли собой общий длинный коридор на множество квартир. Если хоть на один этаж проникнут мертвецы, в опасности окажутся все жители. Ситуацию осложняло ещё и то, что молодые заклинатели не знали, что конкретно они ищут. - Мы должны начать с пятого этажа и от него подниматься выше, - сказал Лань Чжань, а Вэй Усянь сразу понял его логику. Если мертвецы снаружи уже достигли четвёртого этажа здания и пытаются лезть дальше, значит, притягивающая их сила находится ещё выше. Лифты, естественно, не работали, электрика была повреждена снаружи, и юноши побежали по лестнице. По дороге Вэй Ин вытащил припрятанный в мешочке на поясе «компас зла», который, как и ожидалось, показывал только на горы трупов за стенами дома. - Вот бесполезная фигня, и зачем только я ношу с собой этот мусор? – тихо выругался он. - Не называй мусором то, над созданием чего усердно трудились, - равнодушно ответил Ванцзи. Вэй Ин аж не сразу нашёлся, что ответить. - Даже спорить с тобой снова не хочу по этому поводу. Вот уж никогда бы не подумал, что кто-то вроде тебя будет верить в существование Старейшины Илин и в то, что этот мусор создал именно он. - Не называй это мусором, - вновь повторил Лань Чжань таким ровным тоном, словно терпеливо поучал ребёнка. Вэй Усянь фыркнул. Они бежали рядом всего несколько минут, а уже начали препираться друг с другом. - И вообще, - не унимался Усянь, - даже если и так. Вы там в своём ордене Лань, следуя вашим же правилам, должны презирать Старейшину Илин. И все творения, которые ему приписывают, тоже. Он же «порочный» человек, следующий Пути Тьмы. - Не верно, - отрезал Ванцзи. – Не презирать, а всего лишь не водить дружбу с порочными людьми. - Ох, вот как? – возмутился вдруг Вэй Усянь. – То есть если заклинатель следует Иному Пути, то вовсе не обязательно его ненавидеть и относиться к нему предвзято и пренебрежительно? - Относиться к любому человеку предвзято – противоречит правилам ордена Лань, - ответил Лань Чжань, а его лицо вдруг неуловимо изменилось, и Вэй Ин словил на себе очень быстрый секундный взгляд. – Старейшина Илин скорее исключение из правил и, несмотря на используемые методы, всегда был борцом за справедливость. Этим и прославился в веках. Да этот Лань Ванцзи, похоже, смеялся над ним! - Лань Чжань, - обескуражено заключил Вэй Усянь. – Ты сейчас вот этими своими двойными стандартами по отношению ко мне просто пробил дно дна. - Следи за выражениями, - только и сказал Ванцзи, полностью игнорируя суть слов, сказанных Вэй Усянем. А Усянь совсем поник. Мало того, что Лань Чжань верил во все небылицы про Старейшину Илин, так он ещё и фактически оправдывал все его действия. И всё бы ничего, но при этом его отношение к Вэй Усяню, тоже использующему Иной Путь, было даже вполовину не таким… Пока они бегом преодолевали последние этажи, второй молодой господин Лань бросил ещё несколько быстрых взглядов на Вэй Ина, по-прежнему пребывающего в расстройстве, а потом произнёс предельно равнодушно: - Я не ненавижу тебя, если ты об этом. Вэй Ин пропустил ступеньку. Пока он летел, судорожно хватаясь за перила, чтобы не упасть, лицо растянуло в глупой улыбке аж до боли.