Эффект Розенталя

- Идеальная трава, идеальные листья... Идеальная трава, идеальные листья... - Делли, как заведенная, бормотала эти слова уже на протяжении получаса, отмахиваясь от раздраженных замечаний, говоря, что это помогает ей сосредоточиться. - Черт, как ни крути, это просто обычная круглая поляна! - Что ты сказала? - прищурившись, переспросила Гермиона, заставляя остальных с любопытством уставиться на нее. - Идеальная трава... - Нет, последнее. - Обычная круглая... Это круг! - возбужденно воскликнула Делли, вскакивая на ноги. - Поляна идеально круглая! - повторила она, с энтузиазмом убегая снова к месту силы. Гермиона встала в центре поляны, внимательно оглядываясь вокруг. Один, два, четыре...восемь. Восемь высоких сосен окружали поляну в то время, как остальные деревья находились на значительном расстоянии от них. Как они могли пропустить что-то столь очевидное? - И как мы проверим, что она идеально круглая? - скептично фыркнул Малфой, сложив руки на груди. - Великий чистокровный волшебник, знающий буквально все о волшебном мире, ничего не слышал о простой геометрии? - ехидно протянула Гермиона, не удержавшись. Игнорируя укоризненный взгляд Фрэнка и злобно прищурившегося Малфоя, она откашлялась и продолжила: - Круг, а точнее, окружность, которой, грубо говоря, ограничена поляна - это замкнутая плоская кривая, все точки которой равноудалены от ее центра, лежащего в той же плоскости, что и кривая. Ладно, не вдумывайтесь, - вздохнула Гермиона, глядя на вытянувшиеся лица коллег. - В общем, мы легко можем найти центр. С этими словами она решительно подтолкнула Делли к ближайшему дереву, повернув ее к нему спиной, и у ровно противоположного дерева так же разместила Фрэнка. Сама заняв место у дерева, находящегося посередине между молодыми людьми, она высокомерно подняла бровь, глядя на Малфоя, который наблюдал за ее манипуляциями с нескрываемым скепсисом. Он выразительно закатил глаза и покорно занял свое место у сосны напротив. - Малфой, прочерти луч от своей палочки к моей, - скомандовала Гермиона. Покачав головой, Драко молча выполнил указ, разгоняя уже сгущающиеся сумерки ровным желтым сиянием. - Отлично. Делли, то же самое с мистером Доусоном. Видите? - она кивнула на место пересечения их лучей. - Теперь аккуратно положите палочки на землю. Они, не сговариваясь, подошли к сгустку энергии и непонимающе уставились на него. - Это центр поляны, - пояснила Гермиона, накладывая небольшую кучу сухих листьев на это место. - Теперь проверим, действительно ли поляна идеальная. Берите палочки и смещайтесь к ближайшему к вам дереву справа. Обойдя каждое дерево и остановившись на том, у которого стояла изначально, Гермиона удовлетворенно вздохнула. - Итак, что и требовалось доказать. Каждый диаметр одинаков с любым другим. Это круг, - коротко заключила она, задаваясь вопросом... - И что? - именно его и озвучил Малфой, сложив руки на груди. Подавив в себе желание ответить "нихрена", как и сказал Фрэнк недавно, она молча вернулась на свое бревно и снова открыла тонкую папку. - Предлагаю внимательнее изучить досье на каждого из пропавших, - предложил Доусон, хмуро вчитываясь в информацию. - Может, найдем что-то общее у них, что поможет их отыскать. Все углубились в чтение. Гермиона беззвучно шевелила губами, силясь найти хоть какую-то зацепку, но все было тщетно. - Между двумя сотрудниками Отдела Тайн общего хоть отбавляй, - резюмировал Малфой. - Одно место работы, примерно одинаковый возраст, не женаты, из родных только родители и братья с сестрами. Оба учились на Когтевране, обоих ценят в Министерстве. - Практически каждый наш сотрудник подходит под это описание, - мрачно отозвался Фрэнк. - Только вот первый пропавший мужчина не имеет ни одного из этих пунктов в своей характеристике. Факультет Пуффендуй, женат, нигде не работает, занимается лесничеством. Есть взрослый сын. Информации не так уж и много. - А кто и где собирал информацию про него? - подала голос Делли. - К его жене отправляли авроров, они наводили справки. - Оно и видно, - хмыкнула она, показательно игнорируя гневный взгляд Малфоя. - Мне бы поболтать с его женой, взять полноценное интервью, а не вот эту жалкую пародию на него. - Думаю, мы можем это осуществить, - задумчиво произнесла Гермиона. - Мистер Роджерс говорил, что они живут неподалеку отсюда, можно найти их дом и еще раз опросить жену. - Вперед, - саркастически фыркнул Драко. - Блуждать по лесу в ночи - именно то, что нужно. - Я и не предлагаю идти прямо сейчас, Малфой, - напряженно ответила Гермиона и сухо сглотнула. - Хотите есть? Можно что-нибудь приготовить прямо на костре. Даже Малфой с удивительным энтузиазмом поддержал идею, и вскоре лес наполнился чудным ароматом жареных сосисок и хлеба. Гермиона с самодовольным видом в тысячный раз выслушала общие благодарности людей, которые взяли с собой лишь бестолковые снэки. Фрэнк по-армейски запасся консервированными овощами и мясом, но на его угощение никто не польстился, обильно поливая свои сосиски томатным соусом. - Вы еще печеные грибы не ели, - пробубнила Гермиона с набитым ртом. - Малфой, ну как тебе? Не стряпня домовых эльфов Мэнора, конечно. - Я просто молюсь Мерлину, чтобы мой желудок спокойно переварил это...хм...эту пищу, - съязвил он, тем не менее со здоровым аппетитом откусывая большой кусок хрустящего хлеба. - Думаю, это лучшее, что я могла бы от тебя услышать. С трапезой было покончено, когда костер уже догорал, а вокруг не было видно ни зги. Часы показывали десять вечера, и Делли, сладко потянувшись, встала со своего места. - Сумасшедший денек, да? Может, ляжем спать, а завтра встанем пораньше и обмозгуем, что значат все наши находки? В такой темноте все равно ничего нового мы не обнаружим. - Не думал, что скажу это, Бронкс, но я с тобой согласен, - внезапно заявил резко подобревший после еды Малфой. Гермиона с улыбкой осмотрела своих коллег, качая головой. Волшебники! Все же многие радости жизни им недоступны. Вон, как их разморило на свежем воздухе да после сытного ужина. Сама Гермиона часто выбиралась за город с родителями, они тоже ночевали в палатке, правда, спали прямо на земле, а не на относительно комфортабельных кроватях, да и ванной комнаты в их распоряжении тоже не было. Гермиона добродушно отмахнулась от Делли, которая настойчиво звала ее в палатку, сказав, что одиночество, темнота и мягкое тепло от тлеющих углей поможет ей прочистить голову и еще раз все обдумать. Оставшись одна, она стала анализировать собранную информацию. Итак, поляна - это круг. Круг... Что значит круг? Она пожалела, что никогда не уделяла должное внимание изучению символов. Если бы был под рукой родительский Интернет... Так, кругом ограждена территория Хогвартса, основанием для Антиаппарационного барьера является именно круг. Защитные заклинания, которые она раз за разом накладывала вокруг их с мальчиками мест стоянки во время войны, тоже располагались по кругу. Кругом Дамблдор обводил Кубок Огня, чтобы несовершеннолетние не смогли бросить туда свое имя. Круг - защита? Тогда кто ее выставил? Явно не человек, даже самый сильный волшебник не смог бы переместить деревья так, чтобы они располагались четко по кругу. Нет, здесь постаралась природа. Но деревьям явно не несколько дней, тогда почему источник силы возник именно сейчас? Что его спровоцировало? Влияет ли на это близость Стоунхенджа? Вряд ли, этому архитектурному памятнику лет гораздо больше, чем лесу. Может, стоило оттолкнуться от личности первого пропавшего мужчины? Но информации непозволительно мало. Надо бы действительно отправить Делли к жене пропавшего, может, ей удастся зацепиться. Поднявшись с порядком надоевшего бревна и задаваясь вопросом, почему они не трансфигурировали его во что-то более удобное, Гермиона приблизилась к поляне, нерешительно вглядываясь в темноту. Она хотела встать в самый ее центр, который они обозначили ворохом листьев, но что-то удерживало ее за пределами круга. Нет, она физически вполне была способна шагнуть на зеленый ковер, не появилось никакого барьера, но поляна...словно не принимала ее. Не ждала. Привыкнув доверять своей интуиции, Гермиона отошла от края на пару шагов и задумчиво закусила губу. Может, попробовать осмотреть деревья? Не зря они являются точками, которые лежат непосредственно на окружности. Девушка подошла к ближайшему дереву и нерешительно положила обе ладони на кору, закрыв глаза. Дерево источало ту же магию, что и сама поляна, но Гермиона не успела предположить, что это значит, как насмешливый голос позади нее заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. - Я даже не могу придумать достойную шутку, чтобы описать эту картину, - сообщил Малфой, манерно растягивая гласные. - Общаешься с природой, Грейнджер? - Чего тебе не спится? Возвращайся в палатку, - огрызнулась она, снова приступая к прерванному занятию. - Предлагаю тебе поменяться местами. Ты пойдешь к Доусону, который храпит, как стадо раненых взрывопотамов, а я улягусь в непосредственной близости от одной нашей общей знакомой блондинки. - Никогда не думала, что скажу это, - язвительно протянула Гермиона, поворачиваясь к Малфою всем корпусом и с вызовом глядя на него. - Ты - волшебник, Малфой, забыл? Есть такая занимательная штука, называется Заглушающие Чары. Подсказать формулу? - Без тебя разберусь, - беззлобно кинул он ей и заинтересованно оглядел сосну. - Серьезно, что ты делаешь? - Пытаюсь почувствовать что-нибудь, - пробормотала Гермиона, прислушиваясь к своим ощущениям. - Не зря эти деревья служат точками на окружности. Пока чувствую ту же энергию, что и на самой поляне. О, кстати. Малфой, ты не мог бы встать в середину поляны? - Зачем это? - подозрительно прищурился Драко. - Хочешь заколдовать меня? - Я тебя умоляю, - раздраженно отозвалась девушка. - Если бы хотела, давно бы уже сделала. Пока я борюсь с желанием повторить тот чудный эпизод с третьего курса. - Очень смешно. Тебя тогда спасло только то, что ты - девушка, а я не бью женщин. Гермиона даже рот приоткрыла от удивления. Это все? Никаких "побоялся прикоснуться к грязнокровке"? "Не хотел марать руки о грязнокровный нос"? Просто "я не бью женщин"? Неужели повзрослел? Неужели в его голове закоренелого сноба что-то изменилось? - Не делай такое лицо, Грейнджер, - досадливо скривился Драко. - И вообще, давай вспомним, что мы на работе. Как и просил твой начальник, действуем максимально профессионально. Так зачем тебе, чтоб я зашел туда? - Просто ответь, можешь ты это сделать или нет. Малфой уверенным шагом прошел к поляне и на самой ее границе остановился. Смесь недоумения, любопытства и легкой толики опасения промелькнули на его лице, когда он повернулся к Гермионе. - Я...могу это сделать, - Малфой протянул руку и помахал ею в воздухе, показывая, что никакого барьера нет. - Но... - Не хочу? - продолжила Гермиона. - Не должен? - Да, не должен. Я не должен там быть, - согласился Малфой и задумался. - Как думаешь, что это значит? - Видимо, поляна притягивает определенный тип людей, не таких, как мы с тобой. То есть я хотела сказать, мы же совершенно не похожи, так что... - Я понял, - перебил ее Малфой. - Слушай, - внезапно в голову Гермионы пришла сумасшедшая мысль. - Если мы не можем ничего обнаружить внизу... Можешь меня поднять к верху сосны? Левиосой. - Я не увижу тебя уже через пару метров, ты тут же упадешь. - Я подсвечу Люмосом, - предложила она, проглотив язвительный комментарий на тему того, что ее падение с высоты несомненно его бы порадовало. - Ну же, я чувствую, мы сможем что-то понять. Малфой покачал головой, всем видом выражая свое неодобрение этой идеи, но все же вынул палочку, наставив ее на Гермиону. Дождавшись, пока на кончике ее палочки засветится яркий огонек, он произнес заклинание левитации, внимательно следя за воспаряющей девушкой. - Стой, - приглушенно послышалось сверху. - Подержи меня еще пару секунд. Так, отлично, опускай. - И что там? - как можно более безразлично произнес Драко, глядя в сияющие энтузиазмом глаза Гермионы. - Там бутылка с водой! Приклеенная прямо к стволу! Обычная бутылка, понимаешь? - тараторила Гермиона. - Понимаю, - недоумевающе протянул Малфой. - Нет, ни черта не понимаю. Какому идиоту взбрело в голову приклеить бутылку к дереву? - Думаю, тут имеет значение не сама бутылка, а именно вода. У меня есть одна идея, но мне придется снова попросить тебя о помощи. - Не привыкай к тому, что я уже второй раз подряд не могу тебе в ней отказать. - Если моя теория верна, ты не откажешь мне еще три раза. Через дерево справа на верхушке оказался мешочек с землей, еще через дерево обычный коробок спичек, на следующем белоснежное перо и, наконец, камень, очень напоминающий Воскрешающий. Если бы Гермиона не знала, что Гарри выкинул его в Запретном лесу во время финальной битвы, она бы подумала, что это он и есть. - Понимаешь, что это значит? - с придыханием спросила Гермиона, неистово что-то строча в своем отчете при свете волшебной палочки. - Вода, земля, спички... - Не спички, огонь. - Что...черт. Бутылка - вода, земля - ха, земля, спички - огонь, перо - воздух. Четыре стихии? Что тогда значит камень? - Камень означает духа, - торжественно произнесла Гермиона, про себя уважительно подумав, что Малфой быстро ухватил ее идею. Рону с Гарри зачастую приходилось разжевывать каждую деталь, с Малфоем было работать гораздо быстрее. Но совсем не комфортно. - Таким образом, мы получаем пентаграмму! Малфой, это пентаграмма! - Я мало что знаю о подобных символах, но пентаграмма - это хорошо. Правильно нарисованная, она служит неплохим амулетом от простеньких заклятий. - Только если она не перевернутая. Тогда это символ хаоса и разрушения, символ Сатаны. Знаешь, кто это? - Грейнджер, не включай зазнайку. Ты не одна читаешь книги, можешь себе представить? И вспомни, кто я. Не надо так ухмыляться. Я - Аврор, я работал с маглами и, подумать только, постарался узнать о них как можно больше. Можешь ужаснуться, но я даже летал на самолете. - В другое время я бы обязательно этим восхитилась, но пока я занята, - фыркнула Гермиона, внутренне все же поражаясь таким фактам. - Что ж, тогда мы точно выяснили, что этот источник - дело рук человека. Не думаю, что подвешенные на верхушках деревьев предметы имеют природное происхождение. Осталось понять, кому и зачем это было нужно. - Если учесть, что первым пропавшим был тот мужчина, то, скорее всего, это он и сделал. Но зачем? И как мы поймем, перевернутая это пентаграмма или нет? - Может, определим, в какой стороне света находится каждый из лучей? - Думаешь, верхушка пентаграммы находится к северу? - Ты меня поражаешь, Малфой. - Не понимаю, чему ты удивляешься. Гермиона призвала компас, который она по старой привычке взяла с собой, и они склонились над магловским прибором. - Идея провалилась, - обреченно вздохнула она. - К северу находится пустое дерево. - Если взять во внимание, что способ создания пентаграммы тоже имеет значение, можно попробовать определить, с какого предмета человек начал ее составление. Если первым был подвешен камень, а затем перо, то пентаграмма составлялась по часовой стрелке, начиная от вершины. Значит, пентаграмма не перевернута. - И как мы это сделаем? Не знаю ни одного заклинания, которое могло бы помочь определить, сколько времени находится предмет в том или ином месте. - Я тоже, - нехотя признался Малфой и нахмурился. - Как думаешь, если все же это символ хаоса, чувствовали бы мы темную энергию? - Это ты мне скажи. Кого из нас послали сюда как эксперта по темной магии? - съязвила Гермиона и внезапно резко обернулась. - Ты слышишь? Они оба уставились на палатку, в которой спала Делли, и увидели девушку, которая вышла на свежий воздух. Ее лица не было видно в темноте, и Гермиона посветила Люмосом в ее сторону. Увиденное заставило ее застыть на месте, чувствуя, как по всему телу прошла дрожь. Делли стояла босиком на жухлой траве в несуразно большой плюшевой пижаме салатового цвета. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам, а голова была склонена чуть вправо. Но самое страшное - улыбка, которая вовсе не затрагивала глаза. Уголки губ были едва подняты, словно она с трудом сдерживала рвущийся наружу хохот, взгляд пустой, устремленный куда-то за их спины. Гермиона невольно повернулась и, не найдя позади себя ничего нового, снова повернулась к журналистке. - Делли, - осторожно начала она. - С тобой все в порядке? - Чужие дни, чужие сны, Чужое небо над землей, Чужие мысли и мечты, И мир как будто бы чужой! Гермиона и Драко с опаской следили, как Делли, звенящим монотонным - чужим - голосом проговаривая непонятные слова, медленно приближается к ним. Ее лицо все так же оставалось бесстрастной маской, когда она поравнялась с ними и медленно перевела взгляд на Малфоя, все же смотря сквозь, а не на него. - А ведь живем мы так, Как нас учили жить. Делли резко повернулась к Гермионе и пронзительно, с отчаянием в голосе, прокричала: - Поэтому в душе бардак! И мы не знаем, как все изменить! - Бронкс, возьми себя в руки, - нервно рявкнул Малфой, схватив ту за плечо. Делли моментально вцепилась ему в запястье, грубо дергая на себя и, сжав пальцами его бледные щеки, прямо в губы выдохнула: - Хотелось бы начать сначала, Забыть про все, забыть вовек... Она оттолкнула недоумевающего парня и уверенно пошла в сторону поляны. Гермиона подскочила к девушке, оббежала ее и грубовато встряхнула ее за плечи. - Очнись, Делли, ты слышишь меня? Прошу, очнись! Что происходит?! - в панике кричала она, пытаясь словить взгляд обезумевшей журналистки. Все тщетно. Делли лишь с невиданной силой оттолкнула Гермиону, заставив ту больно удариться бедром о дерево, и, громко выдохнув, вбежала на поляну, занимая место точно в ее середине. - Лишь вспомнить, о чем всегда молчала, И вспомнить, что я - просто человек! Произнеся это, Бронкс задрала голову, с широкой улыбкой вдыхая бодрящий лесной воздух, и замерла с закрытыми глазами. Гермиона с ужасом повернулась к Драко, но не обнаружила его на прежнем месте. Решив, что спасение Делли от чего бы там ни было сейчас гораздо важнее, чем обнаружение Малфоя, Гермиона ринулась к застывшей в неестественной позе девушке, но через пару шагов уперлась в барьер. - Вот дементор, - выругалась Гермиона, с силой треснув по преграде. - Бомбардо! Редукто! Инсендио! Остолбеней! Бесполезно. Барьер поглощал каждое заклинание, светясь розоватым, и Гермиона повернула назад, устремляясь к палатке Фрэнка и Драко, откуда уже слышались приглушенные звуки. Через секунду оттуда вывалился сам Доусон, подталкиваемый Малфоем и поспешно достающим палочку. - Какого хрена, Бронкс, - рявкнул он, пробегая мимо ошалевшей Гермионы. - Стойте! Там... - девушка с изумлением наблюдала, как Фрэнк без какого-либо усилия преодолевает барьер, подскочив к Делли и беря ее за руки. - ...барьер. - Смотри на меня, Бронкс, слышишь? - нервно проговорил он. Делли медленно опустила голову и распахнула глаза, глядя прямо в обеспокоенное лицо невыразимца. Мягко высвободив свою руку, она прикоснулась пальцами к его щеке и едва слышно проговорила: - Забыть про все, забыть вовек, И вспомнить, что я - просто человек. - Забыть про все, забыть вовек, И вспомнить, что - я просто человек, - послушно повторил Фрэнк, кладя голову на плечо зомбированной Делли, и они резко рухнули на землю. Листья, которые они наложили в центр поляны, поднялись в воздух и тут же опустились на землю на те места, на которых они лежали перед их приходом. - Что делать, Малфой? - тихо спросила Гермиона, с ужасом оглядывая два лежащих на земле тела. - По крайней мере, мы убедились, что пентаграмма не перевернута, - мрачно сказал Драко. - Они лежат головами в сторону дерева с камнем. Я уверен, что это не просто совпадение. - Уже хорошо, - выдохнула она. - Но вопрос остается открытым. Что делать? Барьер не пропускает заклинания, с Министерством мы связаться не можем, зачарованная монета у Фрэнка. Трансгрессируем? - И оставим их одних? Чтобы на счету пропавших прибавилось? Нет уж. - Тогда кто-то один останется с ними, а второй сообщит Роджерсу. - Я здесь один не останусь, и тебе не позволю остаться, - отрезал Малфой. - Что тогда ты предлагаешь?! Пожарим еще сосисок и посмотрим, как что-то их забирает?! - слишком высоким для нее голосом пропищала Гермиона и схватилась за шею. Как и всегда при панике. - Что ты чувствуешь, Грейнджер? - внезапно спросил Драко, глядя в ее испуганные глаза. - Страх, паника, непонимание, растерянность! - выпалила она, не отводя взгляд от его зрачков. - А ты? С каких пор тебя интересуют чьи-либо чувства?! О чем ты вообще?! - Я не о том. Чувствуешь темную энергию? Есть внутри беспокойство? Плохое предчувствие? Чувствуешь, что может случиться что-то плохое? Гермиона замолчала и прислушалась к себе. Если не брать во внимание поверхностные эмоции, то внутри царило...умиротворение. Как будто все так, как и должно быть. Поляна приняла Фрэнка и Делли и делала какую-то свою особенную работу, не позволяя постороннего вмешательства. В сердце расцвела надежда, когда Гермиона внимательно посмотрела на людей в центре поляны, в носу щекотало запахами свежескошенной травы и мятной зубной пасты, словно Амортенция была разлита где-то совсем близко. - Понимаешь, о чем я? - вкрадчиво прошептал Малфой. - Ни капли плохого. Ни крупицы темного. Все на своих местах. Мы должны дать им шанс, ты же тоже чувствуешь это. - Чувствую, - завороженно отозвалась Гермиона, поддаваясь царившей в лесу атмосфере. - Мы не должны мешать. - Верно, - еще тише подтвердил Драко, бережно взяв Гермиону за руку. Она беспрекословно позволила своим пальцам утонуть в широкой теплой ладони Малфоя и судорожно вдохнула. Драко мягко потянул ее вниз, сам усевшись прямо на землю и отпустив ее руку, чтобы она могла беспрепятственно устроиться между его разведенных ног, прижимаясь спиной к его груди. Они молча сидели, уставившись на лежащих Фрэнка и Делли, и лишь их участившееся дыхание разрезало удивительную тишину ночного осеннего леса. - Они прекрасны, - восхищенно прошептала Гермиона, не в силах отвести взгляд от пары. - Волшебны, - согласно выдохнул Малфой, обдавая обнаженную шею Грейнджер горячим воздухом. - Что ты чувствуешь сейчас? - Надежду, - незамедлительно ответила Гермиона. - А ты? - Радость. - Счастье. - Удовлетворение. - Да, именно. Удовлетворение, - легко кивнула Гермиона, с удовольствием перекатывая это слово на языке. - Удовлетворение. Как будто я получила все то, чего давно хотела. - И это так правильно, - прошептал Малфой, кладя подбородок на плечо девушки. - Так хорошо. Время словно остановилось, позволяя им наблюдать самую прекрасную картину на свете - двух лежащих на земле людей, которые словно были рождены для того, чтобы там находиться. Воздух становился все более прохладным, но те самые теплые чувства, которые царили в душах двух наблюдающих, не давали им замерзнуть. Ничего не было важно, не было беспокойства, не было желания куда-то идти и что-то делать. Хотелось всю жизнь провести в этом лесу в объятиях друг друга, глядя и глядя на мужчину и женщину. А Малфой внезапно стал ощущаться самым родным, самым близким на свете человеком. Тем, с кем и было суждено разделить настолько волнующий момент в ее жизни. Настолько трогательный, настолько умопомрачительный, настолько важный. Повинуясь внезапному порыву, Гермиона вдруг чуть повернула голову и запечатлела легкий, практически невесомый поцелуй на прохладной бледной щеке, на что Малфой лишь слабо улыбнулся и только крепче прижал ее к себе.