Возвышение с низов до самого верха

      Чар открыл двери и вошёл в холл гильдии. Раздалось несколько приветствий, на что брюнет поднял руку в ответ. За последний месяц он выполнил несколько заданий, что подняло его в глазах согильдийцев. Причём все были выполнены с минимальной порчей чужого имущества, либо вообще без. Это подняло его и в глазах обычных людей, некоторые начали его называть "Первый нормальный фей". На каждую миссию его сопровождала одна из рабынь. Ну а так как они были красивейшими девушками гильдии, это вызывало зависть у всех мужчин.       Он обвел взглядом зал в поисках своих рабынь, но не смог их разглядеть среди собравшегося народа. Зато Чар быстро нашёл Хэппи, который, поймав его взгляд, стал лазурным (родной голубой+бледный=лазурный) и быстро скрылся под крышей. "Ещё не забыл ту кочергу", - усмехнулся Чар.       После того случая этот летающий глюк старался не приближаться к брюнету на расстояние теоретического магического выстрела. Многие это заметили и спрашивали причину, но кот, под добрые улыбки Чара и Миры, бледнел и лепетал, что все хорошо. После очередного такого допроса б(л)едной котейки, Нацу решил получить ответы прямо от Чара. Действовал он в своей излюбленной манере, то есть сразу кинулся с кулаками. За что был бит сначала Чаром, отчего драгонслеер поставил его в один ряд с Эльзой, а потом и самими девушками, судя по фингалам разоволосого (это лососевый! :Крик души Нацу) и довольному виду волшебниц на следующий день.       Проводив взглядом котейку, брюнет направился к барной стойке, где заказал немного вина. Лисанна принесла требуемое и вернулась к разговору с выпивающей Каной. Кстати, та после вечеринки хоть и не стала избегать его, но садиться с ним выпить категорически отказывалась.       Пока Чар пил вино, появился мастер Макаров. Дреяр был очень задумчивым, а в руках у него было письмо с оттиском Совета магов. - Мастер, ко мне есть какое-то дело? - поинтересовался парень, видя, что старик направляется к нему. - Да, - ответил он. - Поступила специальная миссия на твоё имя от Совета. - Специальная миссия? - Чар впервые услышал это понятие. Мастер, вздохнув, начал объяснение. - Специальная миссия - это заказ для определённого мага, именная миссия. Одни маги могут выполнить определенную миссию лучше, чем другие. Поэтому некоторые стараются заказывать услуги тех магов, которые лучше справятся. - Тогда почему есть обычные миссии, за которые берётся любой? Почему нет лишь именных? - не понял смысла такой системы брюнет. - Если введут такую систему как постоянную, то многие маги останутся без работы, - подтвердил его мысли мастер. - К тому же маги, о способностях которых хорошо известно, довольно знамениты, поэтому их найм обойдётся довольно дорого. В отличии от обычных миссий, специальные оформляются также, как S ранга, то есть с наценкой. И чем сложнее миссия, тем дороже найм... - И поэтому обычный народ не заказывает именных миссий, а оформляют обычные, - закончил за него Чар. - Не плохая экономическая система защиты. - Ещё одно отличие от обычных миссий заключается в том, что раз пришло, от него нельзя отказаться, - грустно добавил Макаров. - Нельзя отказаться? - нахмурился парень. - А что хоть за миссия? - Конкретно не указано, но тут говорится, что нужна помощь в деятельности Совета. Ещё сказано, что можно взять одного помощника, но тогда награда делится на 3:1. - Мутное задание, - проговорил брюнет, прочитав протянутый конверт. - Насчёт помощника это хорошо, а награда меня не так волнует. И часто Совет выдаёт нам специальные миссии? - В том то и странность, - потер подбородок Дреяр, - раньше нам их никогда не присылали. - Вы шутите? - раскрыл глаза Хейви. - Как сильнейшая гильдия Фиора могла не получать ни одной именной миссии?! - старик как-то смущенно посмотрел в сторону. Чар проследил за его взглядом и увидел Нацу с Греем, дерущихся. - Вопрос снимается... - потер он переносицу. - Кхм... Я связался с моим другом, Яджимой. Он раньше состоял у нас, а теперь является советником, - пояснил на немой вопрос мастер. - Так вот, он ответил, что не может сказать, но тебя порекомендовала Уртир. Её поддержал Зигрейн и ещё несколько советников, которые ознакомились с отчетами по твоим миссиям. Против такого даже старик Оуг ничего не мог поделать. Вот тебе и прислали. - Абсолютно ясно, что ничего не понятно, - вздохнул брюнет. - Тогда я пойду собираться. До свидания, - он встал и отправился на поиски девушек. Раз можно взять помощника, то никто лучше его рабынь не подойдёт.

***

- Повелитель, так что это за заказ от Совета? - спросила Кагура.       Чар со своей рабыней находились в порту и искали корабль, который должен доставить их на место. Брюнет взял мечницу, потому что она вступила позже него, и ей нужно себя соответствующие представить для новой гильдии. Именно поэтому в большинстве случаев именно она сопровождала Чара на миссии. - Не знаю, - ответил Чар, сверяя адрес в письме с названием улиц. - Сказано, что нам все разъяснят. Нам туда.       Миказучи последовала за своим повелителем. Этот порт ей не очень нравился, он был частью какой-то прибрежной деревни, поэтому и вид был соответствующий. Вид зданий был не убогий, но явно хуже, чем у любого дома в таких городах-портах, как Харгеон. Если там все опрятно, хоть и есть атмосфера пирса со всеми вытекающими, то здесь были все вытекающие без особой атмосферы. Наиболее заметным был запах рыбы и ругань моряков. Многие из них кидали на неё маслянистые взгляды, отчего девушка демонстративно держала руку на рукояти катаны и держалась ближе к Чару. - Вот и нужный нам пирс, - указал рукой вперёд брюнет.       Кагура посмотрела в указанном направлении и действительно увидела корабль. Он был больше, чем остальные суда, имел три мачты и модные бортовые орудия. Главный парус украшал знак Совета. Рунные рыцари ходили вокруг судна, не подпуская никого близко. "И зачем тогда они пришвартовались в этом порту?" - промелькнула мысль у брюнетки.       Когда они подошли ближе и хотели взойти на опущенный трап, перед ними двое рыцарей скрестили алебарды, блокируя проход. Кагура хотела уже достать меч, но Чар положил руку ей на плечо и покачал головой. После этого он показал стражниками письмо от Совета. Те его прочитали, а потом позвали посланника Совета. С корабля спустилась антропоморфная лягушка в балахоне, она/он/оно проверила/-л/-ло письмо и его подлинность. - Можете проходить, - расступились стражники.       Феи кивнули и начали подниматься по трапу. Когда они поднялись на борт, то увидели несколько десятков рунных рыцарей, которые занимались своими делами. В стороне находилось несколько человек, которые явно не были рыцарями, скорее всего, это была команда корабля. Чару слабо верилось, что рыцари, которые были сплошными солдафонами (а за месяц он с ними не раз пересекался), могли знать морское ремесло. Наличие обычных моряков его даже как-то... успокоило?       Стоило им вступить на палубу, как многие обернулись в их сторону. Большинство смотрели именно на Кагуру, некоторые смотрели с желанием, но большинство с уважением и опаской. Явно узнали S ранговую волшебницу. И хоть при вступлении в новую гильдию её ранг стал А, многие помнили её со времён Пяты русалки.       Когда Чар уже хотел высказаться, чтобы они перестали смотреть на его женщину, появилось новое действующее лицо. Это был мужчина средних лет и небольшого роста, но очень худой. На его вытянутом лице красовались тонкие острые усы, а за стеклами очков бегали хитрые глазки. - А ну живо за работу! - прикрикнул он на личный состав. Те с неохотой начали что-то делать. Моряки тоже ушли. После этого мужчина повернулся к паре, задержавшись взглядом на волшебнице. - Это вы Чар Хейви? - Ну раз письмо пришло ко мне, то с утра точно был им, - холодно ответил брюнет. Что-то в этом парне ему не нравилось. - А это... - Моя помощница, Кагура, которой я доверяю, - оборвал вопрос Чар. - Вы нас узнали, а вот нам про вас ничего неизвестно. Да и суть задания хотелось бы узнать. - Да... Кхм-кхм... Я лейтенант рунных рыцарей Рэт. Мы отправляемся на один из аванпостов, расположенных на островах. Конкретно этот находится недалеко от морских границ Фиора и Боско. Помимо функции аванпоста он совмещает в себе ещё функции тюрьмы. - Раз это объект имеет, несомненно, важное значение, - подчеркнул Чар, - то зачем меня туда наняли? У вас что, своих спецов нет? - Госпожа Уртир была высокого мнения о ваших способностях артефактора. Поэтому она считает, что вы сможете помочь в решении проблемы. - Какой? - подняла бровь Миказучи. - В последнее время начали сбоить системы наблюдения, - произнёс Рэт после взгляда на Чара и кивка с его стороны. - А как вы понимаете, быть слепыми на таком объекте... Чревато, - развел он руками. - Понятно, - кивнул Чар. - Мне нужно будет взглянуть на саму проблему. Когда мы будем на месте?       Рэт посмотрел на отдаляющийся берег и задумался, прикидывая время пути. - Примерно... К вечеру будем на месте, часов в девять, - наконец вычислил мужчина. - В это время ещё не темнеет, так что вы сможете оценить его внешний вид. Затем вам покажут проблему, и на следующий день можете приступить к починке. - Понятно. - А теперь давайте я покажу вам каюту.       Лейтенант развернулся и направился к лестнице, ведущей вниз. Чар и Кагура отправились вслед за ним. Спустившись на пару уровней вниз и пройдя несколько поворотов, они остановились перед дверью каюты. Это оказалась комната четыре на четыре метра с двумя кроватями, тумбочкой и шкафом. Освещение обеспечивал магический светильник, подвешенный под потолок. - До конца плавания это ваша комната. Обустраивайтесь, а мне пора, - отдал честь Рэт и закрыл за собой дверь.       Чар с Кагурой осмотрели каюту более тщательно, но ничего нового не нашли. Комната была вполне комфортная, но пустая. Брюнет сел на одну из кроватей и похлопал около себя. Кагура тут же села на предложенное место. - Что ж, думаю нас не по беспокоят, - обхватил он девушку за талию, прижимая к себе. - Что вы думаете об этом, повелитель? - облокотилась на парня волшебница. - Не хочу сейчас забивать себе этим голову, - проговорил Чар, прикусив мочку уха своей рабыни. - Есть дела по-интереснее.

***

      Из каюты они вышли немного уставшие, но довольные. Встреченные по пути рыцари бросали на Чара завистливые взгляды, но вскоре перестали, когда у брюнета демонстративно почернела склера, а радужка стала золотой. После этого на него старались лишний раз не смотреть.       На палубе уже был виден закат. Корабль был погружен в алые и золотые краски, которые отражались от формы рыцарей. - А вот и наш аванпост, - подошедший Рэт указал рукой вперёд.       Там виднелся скалистый остров, где на скале, напоминающей по форме валик, высилась крепость. Как раз в этих местах море устроило удобную промоину, полную даже во время отлива, и крепость, как страж, которым и является, озирает гладь вод на десятки километров вверх и вниз по течению.       Рэт с одухотворенным выражением лица начал рассказывать историю этой крепости. Так Чар и Кагура узнали, что в этом году, замку-крепости как раз исполнялось четыреста лет - по приказу короля придворный маг воздвиг здесь форпост, с целью наблюдать за опасным соседом - драконами. Увидев свое детище, воздвигнутое на утесе, сверкающее белизной свежей каменной кладки, опоясанное двойным кольцом крепостных стен, с верками, спускаемыми решетками, амбразурами, с тринадцатью башенками и главной двухэтажной башней, король воскликнул: «Да будет ему имя - Корона ветров!».       Но, спустя каких-то пятьдесят лет, крепость потеряла свое военное значение и ее превратили в обычно-необычную тюрьму для магов: здесь заточали государственных преступников, чью жизнь король желал сохранить ценой вечного лишения свободы. Тому, за кем убирали подъемный мост Короны ветров, уже никогда не суждено будет увидеть белый свет.       Целый день над башнями с карканьем кружилось воронье: зимними ночами на суше крепости выли волки, вой которых долетал до этих стен. Только направляясь на прогулку, узник ненадолго покидал свою темницу и по окончании времени досуга вновь возвращался туда, где ждала его участь, подобна смерть.       Камеры размещались внутри второго кольца укреплений и были высечены в самой скале, там царил мрак и холод: два-три окошка да голые стены.

***

      Когда корабль причалил к острову, феи вместе с остальными спустились на пирс. Он был небольшим и судя по его обустройству, был не более чем перевалочным пунктом. От него до самой крепости вела дорога, выложенная из камней. Она петляла по склону горы и подходила к самым воротам внешнего кольца стен. - А она неплохо сохранилась, - хмыкнул Чар, осматривая стены. - Если ей действительно 400 лет, то она в отличном состоянии.       В рассказе говорили, что изначально крепость была белоснежной. Сейчас же камень стал серым и кое-где порос мхом и лишайником, что неудивительно при морском климате. В остальном же не было видно никаких дефектов, которые должны были появиться со временем.       Маги прошли через ворота и оказались во внутреннем пространстве между стен. Оно было довольно широким и в нем располагались объекты для жизнедеятельности солдат: казармы, столовая, административный корпус и другие объекты.       Рэт, который до сих пор сопровождал их, прошел дальше, показывая, что им нужно идти дальше. Миновав внутренние стены, перед ними предстала широкая башня, высотой около пятнадцати метров. Верхушка представляла собой шпиль из светлой черепицы. В ней виднелись небольшие (на фоне башни) отверстия. Чар пригляделся и понял, что они находятся на одной линии с шестью башнями внутренней стены.       Когда маги и рыцарь приблизились, то увидели, что их уже ждут. Перед большими дверьми выстроился десяток рыцарей. Возглавлял их рыцарь с нашивками майора. У него были светлые волосы и гетерохромные глаза. Один голубого цвета, а другой - серого. При виде прибывших он широко улыбнулся мягкой улыбкой. Одна девушка, что была среди рыцарей, заметно покраснела, Кагура же осталась к этому равнодушна. - А, Рэт, - по приветствовал он подчиненного. - А ты не спешил.       Мужчина выпрямился и отдал честь. - Извините, майор Анарам! Просто рассказывал прибывшим магам об истории острова, - начал оправдываться рыцарь. - Отставить, - поднял руку Анарам, отчего мужчина замолчал, - дальше я сам им все покажу и объясню миссию. Ты же можешь идти. - Так точно! - отдал честь лейтенант и пошёл в сторону ворот.       Майор же повернулся к Чару с Кагурой и улыбнулся. - Рад вас видеть. Это ведь вас прислали сюда по индивидуально миссии? - Нас, - ответил брюнет. - И хотелось бы узнать, в чем заключается работа. - Сейчас все покажу, - рыцарь распустил остальных и направился к дверям.       Когда они оказались внутри башни, то стало ясно, почему двухэтажная башня имеет пятнадцать метров высоты. Просто сам этаж был около пяти метров. Стены были обработаны так, что щелей между каменными блоками почти не было видно. Потолок поддерживался системой балок, которые опирались на колонны. Часть помещения была занята столами, на которых стояла разная тара: колбы, мензурки и другие. От остальной части этажа они отделялись Письменами, нанесенными на пол и стены. Остальную часть так же занимали столы, но за ними сидели рыцари и посланники, которые обрабатывали бумаги. Время от времени на каком-нибудь из столов вспыхивал волшебный круг, и появлялся лист бумаги с какими-то надписями. Вот их и брали рыцари или советники. - Это наш аналитический отдел, - объяснил майор, проходя между столов. - Тут обрабатывают все данные, получаемые с системы наблюдения. - Не похоже, чтобы она сбоила, раз так активно работают, - заметила Кагура. - Так именно из-за сбоев так и работают, - развер руками Анамар. - При нормальной работе поток информации более равномерен. А так информация поступает в разных объёмах, то пара листов в день, то вот таким авралом. - Ясно.       После этого они направились к лестнице, ведущей на следующий этаж. В отличии от предыдущего, этот этаж был занят металлическими столами. На них располагалась кристаллическая клавиатура перед большим экраном, выполненном из кристалла лакримы. За каждым из них сидел рыцарь в белой форме, который наблюдал за картинкой на экране.       Чар подсчитал количество этих экранов, вышло 13 аппаратов. Ровно столько же, сколько и башен.       В центре комнаты находилась винтовая лестница, которая вела дальше вверх. Около самых ступеней были видны Письмена, которые переливались от вложенной магии.       Майор подошёл к лестнице и написал рукою в воздухе какой-то символ. Часть иероглифов исчезли, и рыцарь прошёл дальше, зазывая магов за собой. - Вот это самое сердце аванпоста, - сказал Анамар. - Сюда могут попасть лишь те, у кого есть ключ и знание пароля. - Пароль- это начерченный в воздухе символ, а ключ - специальный артефакт. Так? - сделал предположение Чар, оглядываясь помещение.       Они находились в помещении, которое было не меньше предыдущих этажей, по тому, как оно сужалось вверху, можно было сделать вывод, что оно переходило в шпиль башни. В стенах находилось шесть отверстий, которые выходили прямо на башни. Но больше всего привлекал внимание огромный кристалл лакримы. Он занимал большую часть помещения и был опутан разными рунами. Они покрывали большую часть кристалла, переходили на пол, образуя разные связки.       Чар так увлекся попытками изучением этих руин, что не слышал, как к нему обратились. Он пришёл в себя, только когда Кагура тронула его за локоть. - Кхм, так в чем заключается проблема? - спросил брюнет. - Я не знаю, в чем проблема, - развел руками Анамар. - Я ведь не артефактор. - Если я правильно понял связки, то этот кристалл действует как эхолокатор. Он генерирует импульс маны, который через отверстия достигает шести башен, оттуда на другие шесть и дальше в море. Часть импульса отражается от объектов и возвращается назад на башни и кристалл. Я прав? - обратился маг к майору, который не ожидал, что принцип действия государственного объекта узнают так быстро. - Я не ошибусь, если предположу, что в других башнях есть подобные кристаллы, так? - рыцарь лишь кивнул. - Но раз это действует как Эхолокатор, то почему просто не использовать это заклинание? - не поняла Кагура. Тут ответить решил рыцарь. - Обычный звук можно неверно получить, исказить или скрыть магией. Если использовать вместо звука ману, то это повысит точность. Каждый предмет имеет хоть немного маны. И отражая её, мы можем получить необычно точные картины. Если кто-нибудь захочет с помощью магии скрыть своё присутствие, то мы получим картинку магических искажений. - Приём топорный, но надёжный, - кивнул Чар. - Вся сложность лишь в наложении зачарований на лакримы. - Этот комплекс остался со времён основания аванпоста. Мы лишь поддерживали его работоспособность и иногда меняли кристаллы. - И не страшно нам говорить государственные тайны? - нахмурилась мечница. - Я не поверю, что эта информация не относится к категории "секретно". - А вы умны, госпожа Кагура, - засмеялся майор. - Вы правы. Вас потом попросят подписать магические контракты о неразглашении. "Ну это не беда, - подумал брюнет. - Неразглашение не значит, что я не смогу собрать подобное".       После этого они покинули башню. Майор определил Чара с Кагурой в один из особняков между стен. Как он объяснил, пространство за внутренней стеной заполнено маной, поэтому долго там находиться нельзя. Башня экранирована, поэтому безопасна, но на улице обычные люди быстро теряют сознание. Поэтому весь гарнизон проживает между двух стен, солдаты в казармах, а командование в небольших особняках. В один из которых и поселили парочку.

***

      Часть крепости, отведенная для заключённых, представляла собой угрюмое зрелище. Она была выдолблена прямо в скале, что незримо давила на находившихся там людей. Узкие коридоры были просто тоннелями в камне, освещаемыми факелами. Единственной вентиляцией, как и источником дневного света, являлись узкие окна с решеткой. Они располагались через несколько десятков метров друг от друга в коридорах и лишь в паре камер. Для узников, лишенных солнечного света, попасть в такую камеру с окном было почти несбыточной мечтой. Обычно в такие определяли тех, у кого есть небольшой шанс стать свободными.       На самых низких уровнях находились те, кто своими поступками обеспечили прямой путь на плаху. Их камеры были лишены всякой мебели, даже простой скамьи. Единственное, что было у заключённых, это их кандалы, прибитые к стене. Они оставляли ровно столько свободы, чтобы можно было взять еду с подноса, протащенного под дверью.       В одной из камер находился человек. Свет от факела в коридоре попадал в помещение и освещал часть его фигуры. Вся его одежда состояла из штанов, которые давно превратились в лохмотья, и ошейниках, блокирующего магию. Заключенный был высоким и худым настолько, что под кожей можно было легко увидеть кости. Он сидел у стены на скрещенных ногах с вытянутыми вверх руками из-за натянутых цепей. Голова с длинными грязными волосами была наклонена, скрывая его лицо. Время от времени по комнате разносились звуки, похожие на мелодию какой-нибудь песни. Проходящие мимо стражники при этих звуках старались как можно скорее отойти подальше. ~Скрииип~       Несмазанные петли протяжно заскрипели, когда в замке повернулся ключ, и тяжёлая дверь начала отворяться. Посетитель быстро вошел и остановился перед пленником, его лицо скрывал капюшон, но по форме было видно, что это один из рыцарей аванпоста.       Он простоял так некоторое время, а затем произнёс: - Скоро все начнется, - с этими словами он бросил на пол небольшой ключ и, развернувшись, пошёл обратно.       Стоило двери захлопнуться, как мужчина подтянул ногой ключ и подбросил его вверх, словив рукой. - Хи-хи-хи, - сквозь космы волос показалась жуткая улыбка, и по комнате вновь начала разносится мелодия. Мелодия Радости.

***

Где-то в море       На волнах покачивалось несколько небольших судов. Их небольшие корпуса были выкрашены в тёмный цвет, что делало их незаметными в только что наступивших сумерках. Острые носы разрезали волны, из-за чего находившиеся на палубе люди почти не ощущали качки.       На палубе впереди идущего корабля стоял крупный мужчина и смотрел на виднеющиеся огни крепости. На мускулистое тело была накинута звериная шкура какого-то зверя, заменяющая ему одежду. Ноги от холода спасали плотные штаны с тяжёлыми меховыми сапогами. На голове красовался рогатый шлем.       Рядом с ним стояла миниатюрная женщина, одетая в пурпурное платье аристократки. Корсет сжимал талию, подчеркивая грудь, и переходил в пышную юбку. Темные волосы скрывала шляпа с широкими полями, украшенная пышным пером. В руках женщина держала такой же пурпурный веер, прикрывая им лицо. Она посматривала на своего компаньона и неодобрительно качала головой. - Хватит уже, Катарина! - не выдержал дикарь. - Мне надоел твой снобизм. Лучше скажи, как продвигается наше прикрытие. - Дорогой Дурфас, ты слишком импульсивен, - прикрыла рот ладонью Катарина, но в следующую секунду скривилась. - И как моим напарником поставили такого варвара, как ты? - Да потому что ты бы сама с этим не справилась, - усмехнулся мужчина. - Побоялась бы запачкаться. - Если бы не приказ капитана, я бы показала тебе разницу в наших навыках (смешала бы тебя с грязью), - угрожающе произнесла аристократка. - Ха-ха, - запрокинул голову Дурфас. - Да как такой лейтенант, как ТЫ, сможет одолеть меня, КАПИТАНА?! ХАХАХА!!! - Однажды я тебя убью, несмотря на наши звания, - заверила Катарина, взмахнув руками, отчего многочисленные браслеты издали мелодичный звон. - Конечно-конечно, - отмахнулся он. - Так что там с прикрытием? - Ррр, - скрипнула зубами волшебница. - Они уже начали ритуал. Нам должно его хватить, чтобы пробраться незаметно и не дать им сбежать.       Она посмотрела на центр палубы, где была нарисована сложная пентаграмма. В нескольких её точках стояли маги и читали заклинание. Когда они закончили, то из её центра в небо ударил зелёный луч. С двух соседних кораблей ударили точно такие же лучи. Они скрылись в небе, и тотчас лёгкие облака начали превращаться в тяжелые тучи, готовые развернуться дождём. Поднялся ветер, которые начал раскачивать суда, но маги задействовали магию, нивелировав воздействие поднявшихся волн. - Хорошая работа, - похвалил магов Дурфас. - Теперь они от нас никуда не денутся, - усмехнулся он, крутанув в руке тяжёлый топор. - Задание будет выполнено, - прикрылась веером женщина.       На браслете аристократки и на лезвии топора были изображены черепа с саблями.

***

      На следующее утро все жители крепости могли наблюдать тёмное небо, заполненное тяжелыми тучами. На море поднялись волны, раскачивая пришвартованные корабли, которые грозились уплыть в океан. Сильный ветер порой сметал небольшие предметы и вздувал форму рыцарей. Перегоняемые холодные потоки морского воздуха тоже не добавляли настроения. - Ну и погодка, - Чар стоял у окна в предоставленном им особняке и смотрел на улицу. - Я думаю, что тут такое не редкость, все таки море довольно изменчиво, - проговорил Кагура.       Она заканчивала раскладывать на стол завтрак, которые состоял из стейка, картошки и фруктов. Продукты были найдены в холодильнике, и мечница решила удивить своего повелителя вкусной едой.       Чар сел за стол и начал есть. Кагура стояла рядом, ожидая вердикта. - Вкусно, - сказал брюнет, проглотив кусок. - Даже из чужих продуктов ты умудряешься готовить хорошую пищу, - похвалил он.       После этого Миказучи села напротив парня и принялась за свою порцию. Некоторое время в помещении раздавались лишь звуки столовых приборов. Чар наслаждался едой, которая ощущалась очень домашней, а Кагура просто не решалась потревожить своего господина.       Закончив трапезу феи отправились к центральной башне, чтобы приступить к ремонту системы слежения. Караульные у внутренних стен пропустили их после уточнения цели посещения и согласования с Анамаром, который по связной лакриме попросил магов поторопиться.       Когда они прибыли в башню, то на первом этаже их встретило лишь пара жаб, которые с ленцой перебирали редко появляющиеся бумаги. Удивившись такому зрелищу, парочка направилась к лестнице. Вот на втором этаже уже было оживлённо. Операторы сидели за своими местами и без устали нажимали на кристальные кнопки. Чар посмотрел на экраны и увидел лишь рябь, из-за которой невозможно было получить изображение. Рыцари- операторы очевидно не первый час пытаются решить эту проблему, от некоторых уже можно было услышать весьма крепкие ругательства в адрес артефактов.       Среди них носился, раздавая указания, уже виденный ранее лейтенант Рэт. Увидев Чара с Кагурой, он направился к ним. - Привет, - поздоровался рыцарь, - уже готовы заняться Главной лакримой? - В общем то да, - кивнул Чар, а затем указал на экраны. - Что с ними случилось? - Я точно не знаю, - покачал головой мужчина, - я больше по части крепости осведомлен, а это надо к майору. Сейчас он носится по округе, решая проблемы из-за этого шторма. - Разве у вас не подготовлены меры на этот случай? - удивилась девушка. - Мне казалось, что на море шторма бывают довольно часто, и у вас уже есть средства против них. - Вы безусловно правы, но такие шторма достаточно редкие. Не будь у нас этого оборудования, я бы решил, что к этому приложили руку маги, - произнёс Рэт и развернулся к хлопнувшей двери. Там с растрепанными волосами стоял недавно обсуждаемый майор. Вид он имел усталый и провалился на ближайший стул. - О, а мы о вас говорили, майор! - Просто молчи, Рэт. Просто молчи, - буркнул рыцарь. - Не посмотрю, что ты старше, заставлю чистить стену в такую погоду. - Понял, молчу.       Чар хмыкнул с этой ситуации и обратился к Анамару: - Так почему ты сам носишься по крепости, если твой лейтенант лучше в ней осведомлен? - Некоторые вопросы требовали моего присутствия, - протянулся светловолосый и встал со стула. - А... - Нет, - поднял он руку, - Тут тоже нужен контроль. Хоть Рэт в этом и слабо разбирается, но другие либо заняты, либо знают ещё меньше. - Понятно. А из-за чего так взбесились артефакты? - Хейви указал на экраны, покрытые рябью. - Да как раз из-за этого шторма. Такая погода создаёт сильные возмущения природной маны, это становится причиной помех. Мы просто не способны получить четкую картину маны. - А разве у вас нет от этого защиты? Повторяя за Кагурой, у вас это явно не впервой. Так почему нет защиты от помех? - А она есть, - пожал плечами майор, - но она входит в число тех систем, которые нужно починить. - Ну давайте посмотрим, - задумчиво кивнул Чар, обдумывая детали предстоящего дела. Затем он удовлетворено кивнул своим мыслям и повернулся к брюнетке. - Кагура, будешь мне ассистировать. - Да, повелитель, - сказала Миказучи и направилась за парнем к лестнице, ведущей к Главной лакриме.

***

      В прикрытом от посторонних глаз гроте были пришвартованы корабли, окрашенные в чёрный. Мощные стены пещеры защищали от сильного ветра, а волны доходильюи достаточно ослабленные. Поэтому суда покачивались на воде лишь чуть больше обычного.       От места при швартовки отдалялись тени, которые возглавлял Дурфас. Все люди под его командованием имели то или иное оружие. Они старались двигаться незаметно (насколько это возможно для такой толпы), скрываясь между большими камнями и в бурных кустарниках.       На подходе к крепости они натолкнулись на патруль. Двое рыцарей шли по тропе, вымощенной гравием, беззаботно переговариваясь. - А вот и мясо, - кровожадно оскалился Дурфас. - Дух быка!       Его тело охватило красновато-коричневое сияние. После этого он выскочил из-за камней и быстро направился к двум рыцарям. Те увидели врага почти сразу, как он покинул свое укрытие. В руках появился золотистый круг, а второй протянулся за оружием. Во время рывка Дурфас выставил свои руки в стороны и так налетел на рыцарей. Послышался хруст, и тела рыцарей отлетел в сторону, заходясь в конвульсиях. Горло у обоих было буквально смято, отчего головы вывернулись под неестественным углом. - Обожаю ломать кадыки, - радости произнёс Дурфас, смотря на трупы. - Чего встали?! Вперёд! - крикнул он остальным и отправился дальше.       По мере приближения к крепостным стенам количество патрулей все увеличивалось. Некоторых из них обходили, а некоторым Дурфас ломал кадыки Духом быка. Когда до стен оставалось всего пара сотен метров, на пути вторженцев появился очередной патруль. В отличии от предыдущих, он состоял из пяти рыцарей. Они выглядели довольно сработающейся командой, что было видно по их построению. Каждый стоял так, чтобы было видно как минимум двух напарников.       На этот раз нападал не только Дурфас, но и несколько других магов. Они выскочили из своего укрытия и помчались на рыцарей. К своему удивлению капитан Черепов заметил, что они успели среагировать. Так под его удар попал один рыцарь, вместо двух. Второй откатился в сторону и с земли отправил лезвие воды в Дурфаса. - Дух черепахи! - его окружило свечение из зеленоватого и коричневого цветов, напоминая узор панциря.       Лезвие воды попало в панцирь, не нанеся никакого ущерба магу. Тот сблизился с рыцарем и нанес удар топором, рассекая ему грудь. После этого он обернулся, чтобы посмотреть, что с оставшейся частью патруля.       К этому моменту из патрульных остался на ногах лишь один. Он отходил спиной к холму, не отрывая взгляда от приближающихся головорезов. Другой рыцарь уже лежал неподалёку в луже своей крови. Видя судьбу своего напарника, последний патрульный поднял руку и запустил заклинание вверх. В небо ударил сноп красных искр, который разразился фейерверком. - Чёрт! - сплюнул Дурфас. Из-за стены послышались звуки сирены. to be continued...