Возвышение с низов до самого верха

— Что это такое? — спросил Чар, отвлекаясь от лакримы. Прямо сейчас он пытался восстановить одну из цепочек, которые не работали. Но определить причину поломки было сложнее, то ли от времени некоторые руны затерялись, то ли человеческий фактор. — На нас напали! — крикнул стоящий у окна Анабар, смотря на сноп красных искр. — Чего?! — подскочил к окну Рэт. — Ан, как они умудрились пройти мимо наших систем? — Нас тоже интересует этот вопрос, — произнесла Кагура, которая уже держалась за рукоятку меча. Чар встал около девушки и тоже приготовился к битве. — Не знаю, — покачал головой рыцарь. — Но сейчас главное отбить атаку.

***

— Что случилось?! — На нас напали! Больше ничего неизвестно, но требуется собрать всех. — И оставить заключённых без охраны? — Приказ командования, так что надо выполнять.       Двое стражников, переговариваясь на бегу, миновали камеру, откуда доносилась жутковатая мелодия. Этого заключенного побаивались даже стражники, так что его камеру всегда проходили быстрым шагом. А когда он начинал напевать, то старались вообще не подходить. Вот и сейчас, услышав его песню, те прибавили шага, скрывшись за углом. ~Скриииип~       Когда они скрылись за поворотом, раздался скрип, и дверь медленно отворилась. Из темноты показалась костлявая фигура, которая с наслаждением посмотрела на горящий факел, щуря глаза. — Уже началось? — задал вопрос в пустоту он. — Пора развлечься, — фаланги его пальцев заострились, превратившись в костяные когти. — Чт… — появившийся из ниоткуда стражник замолк на полуслове, увидев заключенного. — С-себас-тьян Боне… — Ооо, — усмехнулся тот, — а веселье начнется раньше, чем я думал.       После этого он помчался на рыцаря, который протянулся за небольшим мечом, висевшим на поясе. Боне приблизился к нему и нанес удар своими заострившимися фалангами. Удар пришелся прямо на выставленный меч. Стражник уже обрадовался, но тут заметил, что кости проходят через металл лишь немного замедляясь. В следующую секунду рыцарь смотрел широко раскрытыми глазами на руку, торчащую из его груди. — Это было скучно, — недовольно проговорил Себастьян и направился к лестнице на верхние уровни, игнорируя других сокамерников. Он должен был выполнить свою часть сделки.

***

      Чар с остальными выбежали на улицу и застали уже идущую во всю битву. На стороны нападавших было несколько десятков человек. Все из них отличались крупным телосложением и наличием какого-нибудь оружия. Время от времени кто-нибудь из них применял магию, так или иначе направленную на усиление. Это позволяло им держаться против войск Совета, которые превосходили их по численности.       Чуть в стороне находился Дурфас. На него нападали куда интенсивнее, чем от остальных вторженцев. Тот сражался с рыцарями огромным топором, радостно глядя на падающих одного за других рыцарей. Порой его тело окружал свет разных цветов, и после этого около десятка человек падали на землю, разрезанные или раздробленные. По его стилю магии и внешнему виду брюнет быстро определил его лидером нападения. — Мы с Рэтом отправимся с остальными рыцарями, — сказал Анабар. — Вы справитесь с громилой? Вы S ранг, и он похоже на том же уровне. Мы ему просто не ровня. — Договорились, — кивнул Чар. — Кагура, будешь страховать магией, твой стиль не подойдёт. — Хорошо, — кивнула мечница, немного огорченная, что её основной талант здесь не поможет.       Хейви помчался на варвара, переходя в свою другую форму. Когда Дурфас отвернулся от очередного разрубленного трупа, ему прямо в лицо прилетел Огненный шар. Перед самым соприкосновением пламени с кожей, вокруг него возникло сияние Духа черепахи. Заклинание растеклось, не нанеся никакого вреда. На мгновение из-за вспышки перед глазами Дурфас был дезориентирован, но Чару хватило и этого. Пока враг не оклемался, он подскочил ближе и ударил того в грудь. Капитан Черепов принял удар, способный пробить камень, и лишь проехался по земле, оставляя траншеи под ногами. Магия спасла его. — А с тобой будет интереснее, — перехватил он топор. — Дух гепарда!       Варвара окружило желтое сияние, и в следующую секунду его силуэт размазался. Чар почувствовал неладное и скрестили руки перед собой. Тут же он ощутил страшной силы удар, который отбросил его назад. Поднимаясь, брюнет бросил взгляд на свои руки, которые будто пережили столкновение с поездом. Чешуя до локтей приняла основной удар. От этого она разлетелась на кусочки, обнажая мышцы, но сами руки остались целы. А после взгляда на топор, на лезвии которого осталось пару чешуек, не оставалось сомнения, что удар был смертелен для любого другого человека. — Дух гепарда, — повторил здоровяк, снова исчезая.       Хейви приготовился снова принять удар, но Дурфас появился в пяти метрах от своего изначального положения. Он стоял на коленях, придавленный фиолетовым кругом. Чар бросил взгляд за спину и увидел Кагуру, которая и активировала заклинание. — Ч-что? — пропыхтел придавленный варвар.       Брюнет начал приближаться к нему, чтобы покончить с ним, но тут заметил у Кагуры за спиной тень. — Огненный штырь!       Пики из твердого огня, который тренировал брюнет, восстанавливая прежний контроль, пролетели над волшебницей и попали в нападавшего, прервав атаку. — Ты в порядке? — Хейви приблизился к Кагуре и встал рядом. — Да, повелитель, — ответила напряженная мечница, продолжая удерживать Дурфаса. Всё-таки заклинания Гравитации очень прожорливы в плане маны, а девушка больше шла по пути меча, изучая магию лишь как поддержку.       Чар кивнул и посмотрел туда, куда рухнул нападавший. Тот уже вставал с земли, потирая руку, облаченную в белую перчатку. На той красовалось несколько сколов, все, что осталось от атаки парня. — Неплохо-неплохо, хе-хе, — захихикал нападавший.       Когда он поднялся, Чар смог лучше его рассмотреть. Он был довольно высокого роста и очень худой, настолько, что можно было увидеть кости. Волосы были длиной до плеч и настолько грязные, что сложно было определить их цвет от природы. Его вытянутое лицо исказилось в глумливой гримасе, глаза редкого красного цвета были прищурены, оценивая противника. — Себастьян Боне, — узнал маньяка Хейви.       Он видел его фото в тех папках, что прихватили Селия и Микс из архива Совета. Там же было и досье на него. Этот волшебник обладал магией Кости, что позволяло ему как угодно манипулировать собственными костями и костями других, при тесном контакте. Он прославился тем, что вырезал под нуль несколько деревень, никого не пощадив. В папке было сказано, что Себастьян был пойман и казнён, но нынешняя ситуация говорит об обратном. — О, меня помнят! — обрадовался парень. В досье говорилось, что ему около 28. — И поверь, не с лучшей стороны, — сказал Чар, загораживая мечницу. — Это их проблемы, — отмахнулся Боне, рассматривая сколы на перчатке из, судя по всему, собственных костей.       Брюнет воспользовался моментом и осмотрелся. С неудовольствием он заметил, что число нападавших увеличилось, в основном за счёт заключённых. Теперь эта толпа начала теснить защитников. Среди них Хейви увидел несколько человек, чьи досье также были в тех папках. — Хреново, — вынес вердикт Боне. — Похоже, теряю форму.       Он встряхнул рукой и повреждения исчезли. Вместо них на перчатке появилось несколько костяных шипов. Видя это, Чар покрыл свои руки твердым огнём до локтей. Пламя наложилось поверх чешуи, прикрывая участок с обнажёнными мышцами. Боне сорвался с места, занося ногу для удара. Брюнет перехватил ладонями ступню и подал огня. Вскоре поток пламени исчез, явив обугленный сапог из кости. Парень использовал руки Чара как опору и оттолкнулся, подпрыгивая вверх. Тут же с неба полетела костяная дробь, глубоко погружаясь в землю. Хейви поднял голову и увидел, что его противник стреляет собственными пальцами с перчатки, которые тут же восстанавливаются. В ответ маг кинул несколько Огненных шаров, сбивая летящие кости.       Приземлился маг Кости прямо посреди нескольких сражающихся рыцарей и сбежавших заключённых. В следующую секунду раздались жуткие крики, и все бросились в стороны. На месте осталось лишь Боне и несколько трупов. В груди у каждого была дыра и из тел торчали кости. Причём, смотря на их расположение, не поставлялось сомнений, что это их собственные кости. Маг же осмотрелся и, увидев Чара, направился к нему. Если у него на пути кто-то попадался, то он без затей наносил быстрый удар, погружая руку в тело жертвы. В следующую секунду из его тела вырывались кости, протыкая все тело рыцаря или бандита. Этот маг совершенно не обращал внимания, кого он убивает. Он смотрел прямо на Чара, напевая себе что-то под нос. — Повелитель, я больше не могу держать, — проговорил Кагура. Её пленник сильно сопротивлялся, из-за чего девушке приходилось прикладывать дополнительные усилия. — Быстро отпускай и иди к рыцарям! Я тут справлюсь! — крикнул Чар. — Но повелитель… — хотела было возразить девушка. — Живо! — Будет исполнено!       После этого Кагура отпустила Дурфаса и направилась к месту битвы рыцарей и бандитов. Чар не беспокоился за неё, среди тех нет никого, кто бы смог причинить ей вред. А вот ему сейчас будет тяжело. — Ах она су*ка! — вскричал здоровяк, подбирая топор. — Я ею займусь лично!       Он уже хотел помчаться за волшебницей, но тут словил Огненный шар. Прикрывшись Духом черепахи, маг перевёл взгляд на Чара и направился уже к нему.       Брюнет смотрел на приближающихся с двух сторон волшебников и думал, как бы выйти из этой ситуации. Когда они приблизились, Хейви пустил во все стороны ману Огня, сформировав сильный выброс. Скрывшись за пламенем, маг приблизился к тому месту, где должен был появиться Боне, и нанес удар пикой на хвосте. Анализ Архива оказался верным, тот прорвался сквозь пламя, покрытый костяной броней. Удар пришелся в бок, расколов броню. Сквозь трещины показалась кровь, но рана была явно несерьёзной. Поэтому когда маг прижал руку к ране, заделывая брешь в броне и покрывая матом брюнета.       Чар разорвал дистанцию и извернулся, чудом избежав лезвия топора. Завеса уже рассеялась, и ничего не мешало Дурфасу атаковать. Из того, что Чар видел, он понял, что его магия довольно сильная, но скоротечная. Её хватает буквально на один ход. Это объясняло, почему он не пошёл через завесу огня. От количества вложенной маны она была полтора метра толщиной. Магия здоровяка просто кончилась бы раньше.       Хейви подвел итог и сделал конечные выводы о его магии. Во-первых, он не мог использовать два заклинания разом. Во-вторых, магия хоть и сильна, но быстро выдыхалась.       Чар отпрыгнул в сторону, глядя на двух магов. Те озлобленно смотрели на него, и у каждого формировалось заклинание. — А, пришёл помочь? — заметил знакомый силуэт за плечом Чар. — Да. — Тогда готовь… — внезапно в глазах у брюнета потемнело, и он провалился на землю. — Повелитель! — услышал перед тем, как потерять сознание.

***

— Ммм, — разлепил глаза Чар. — Где я…       Он попробовал подняться, но тут же почувствовал, что его руки скованы за спиной. Попробовал применить магию, но потерпел неудачу. «Антимагические кандалы!» — понял парень. — Повелитель! — раздался радостный голос рядом.       Брюнет повернул голову и увидел Кагуру, чьи руки так же были скованы за спиной, заставляя волшебницу немного выставить грудь Её одежда была изорвана и местами прожжена, обнажая шёлковую кожу девушки. Сама девушка выглядела усталой, но радостной. Брюнет начал осмотр своей рабыни и отметил, что серьёзных ран у неё не было, кроме уже отмеченной усталости.       Облегченно вздохнув, он начал осматривать комнату, в которой они оказались. Судя по обстановке, а именно пустым стенам и двери с решеткой, они находились в камере. Свет поступал в помещение из небольшого окна, отчего часть комнаты оставалась в тени. — Осмотрелся? — донеслось из тёмного угла.       Чар вздрогнул и начал всматриваться в темноту. Не желая напрягать его, из темноты вышел Рэт. Он прошёл немного, ровно столько, чтобы выйти из тени, как послышался звук натягивающейся цепи. Лейтенант сдавленно прошипел. — Что с вами случилось? И что вообще произошло? — задал вопрос маг. Он обернулся и констатировал наличие цепи у себя, и не сомневался, что у Кагуры они тоже окажутся. После этого он вновь посмотрел на мужчину.       Выглядел он гораздо хуже, чем Кагура. Форма рыцаря оказалась изодрана и сожжена в некоторых местах, напоминая лохмотья. Кожа бледная с испариной. На плече виднелись перебинтованная рука. Судя по остаткам плаща, именно он пошёл на перевязку. А если оценить количество оставшейся ткани и походку рыцаря, когда он шёл, то становится понятно, что и нога у него тоже пострадала. — Что случилось, спрашиваешь. Так предали нас, — пожал плечами, насколько это было возможно, мужчина. — Кто?! — Это был Анабар, повелитель, — хмуро сказала Кагура, даже не обратив внимания на присутствующего рядом Рэта. А сам мужчина благоразумно молчал и смотрел в сторону. — Он атаковал вас со спины, а когда я бросилась к вам, он начал стрелять лучами энергии. Я ничего не смогла сделать. — Не наговаривай на себя, — успокоил девушку Рэт и повернулся к Чару. — Она смогла его прижать, но тот воспользовался твоей тушкой как заложником. У неё не оставалось выбора. — Понятно, — хмуро кивнул брюнет. — А ты? — Так я первым заметил, что вместо того, чтобы атаковать врагов, он начал бить в спины союзникам. Я вступил с ним в битву, но проиграл. Я по силе В ранг, а он, как майор имеет слабый S. А после меня он как раз и отправился к тебе. — Понятно, что ничего не понятно. Кто напал? Зачем? Что они будут делать дальше? Где мы находимся? И почему ещё живы? Одни вопросы, — вздохнул Хейви. — Хотя вопрос «кто» снимается. Это явно Черепа. — Это та гильдия, что вторглась в архив Совета? — спросила Кагура, одна из немногих, кто знали полное содержание первой миссии Чара и её итоги. Даже в газетах об этом ничего точного не говорили. — Они самые, — хмуро подтвердил брюнет. — Я могу ответить на остальные вопросы, — произнес не менее хмурый рыцарь (вот гадай, то ли настроение от таких новостей, то ли раны вновь заболели: Прим А). — Когда вас вырубили, я ещё был в сознании. Поэтому видел, как к тому бугаю подошёл один из заключённых. Они о чем-то поговорили и отправились на вторую стену. Нас же и тех рыцарей, кого не убили, разбросали по камерам верхнего уровня. Нам ещё повезло, что в одну попали. — Везение относительное. Как выглядел этот заключенный?       Рэт описал его как мужчину среднего роста с русыми волосами и пышными усами. На лице у него было родимое пятно вокруг глаза, напоминающее монокль. — Повелитель, судя по вашему виду, вы поняли кто это. — Ага, — отозвался брюнет. — Иоганн Сабиль.       Иоганн Сабиль так же был в тех папках из архива. До своего заключения он занимал должность министра внутренних дел у короля и поэтому знал больше многих. Арестовали же его за организацию заговора против Короны. Задержали как самого министра, так и его сторонников, но дальнейшая судьба умалчивалась. — Похоже, теперь мы знаем ответ на этот вопрос, — проговорил Кагура. — Эй, я начальник охраны самой крепостью, а список заключённых известен лишь административным сотрудникам и Анабару, — открестился Рэт, на которого посмотрели феи. — Ладно, оставим, хотя это и не прояснило, зачем Черепами понадобилось вызволять бывшего МВД. Больше ты ничего не слышал? — посмотрел он на рыцаря. — Почему мы живы? — Тут мои догадки, но я думаю, что им нужна сеть слежения. Анабар в ней подкован, но ему не хватит навыков её отремонтировать. Как и этим головорезам не хватит мозгов, чтобы управлять этим артефактом. Это же объясняет, почему рыцарей убивали, а операторов вырубали. Конечно, сами они работать не будут, но с тесаком у шеи… В общем ситуация фиговая. — Вполне логично, а Кагуру наверняка хотят использовать как рычаг давления. Анабар часто был около нас, поэтому знает о наших отношениях. — А мне, видать, просто повезло, — хмыкнул лейтенант. — Сейчас надо думать, как выбраться отсюда. Лейтенант, у вас ведь есть тут вышка связи или нечто подобное? — спросил у него Чар. — Связная лакрима находится в одной из башен, — почесал подбородок Рэт. — К счастью, она не слишком далеко находится. Я даже знаю пути, пройдя по которым нас никто не заметит. Что? — У тебя же были скованы руки за спиной, — непонятным тоном произнес Чар. Кагура поддержала его кивком. — Так я до вступления в ряды рыцарей часто шастал по другую сторону баррикады, вот и выучил пару трюков. — Теперь ясно, почему ты мне сначала не понравился, — пробурчал под нос брюнет так, чтобы его никто не расслышал, а затем уже громче: — Сможешь снять кандалы? — Было бы чем, давно бы вскрыл. Хотя бы шпилька для волос, — в ответ Хейви незаметно призвал из кольца шпильку и бросил её лейтенанту, который словил ту на автомате. — Во, другое дело.       В течение нескольких минут было слышно лишь ковыряние в замках, после чего маги и волшебница скинули металлические браслеты. Они тут же почувствовали, как проще стало с маной, и прогнали её по телу, избавляясь от усталости.       После пары минут отдыха, Чар занялся ранениями рыцаря, очень удивив его тем, что является целителем. Когда брюнет убрал повязки, то увидел прожженную дыру, едва не задевшую артерию. На ноге ситуация была схожа, но дыра была под углом. Хейви проматерил майора и принялся за лечение. Его руки покрылись зелёным светом, и он накрыл ими место ранения. Под действием магии на месте дыры начало появляться новое мясо и кожа. Вскоре от раны не осталось и следа. — Хорошо-то как! — даже попрыгал на месте рыцарь. — Кажется даже застарелые болячки пропали! — Ты не радуйся, а вскрывай дверь, — сказал Чар, которого приобняла Кагура. Всё-таки он не полностью восстановился после боя. — Да-да, сейчас, — он отошёл к двери и начал ковыряться в замке. Со здоровыми конечностями дело пошло явно лучше, через минуту раздался щелчок. — Готово! — Тогда на выход, и веди к башне, лейтенант.

***

Особняк Анабара       В гостиной особняка майора находилось несколько человек. Это был сам хозяин дома, майор Анабар, который что-то черкал в небольшой книжонке, Себастьян Боне, сидящий на стуле и играющийся с костяными кинжалом, а также Иоганн и Дурфас. Оба сидели за столом, Иоганн в удобном кресле, а Дурфас из-за своих размеров занял диван, и пили вино. Капитан Черепов наливал себе за раз по полбутылки и также быстро осушал кружку, бывший МВД ограничился изящным бокалом, из которого неторопливо попивал напиток. В тюрьме он давно отвык от вина, и поэтому желал насладиться моментом сполна. — Вы довольно дерзко сюда вторглись, — начал мужчина, оставив бокал и сомкнув пальцы. — Не боитесь, что вам от этого будет? Корона этого так просто не оставит. — Короне осталось недолго, — сказал варвар, опрокинув в себя ещё кружку вина. — Это уже предрешено нашим лидером, но хотелось бы ускорить процесс. — Так вы хотите, чтобы я… — догадался Иоганн. — Предоставил нам планы дворца и карту тоннелей прилегающих территорий, — закончил Дурфас. — А, так вы хотите совершить переворот? — оторвался от своего занятия Боне. — Это будет интересно. Хочу увидеть результат. — Себастьян Боне… — бывший МВД посмотрел на уголовника. — Я был знаком с твои дядей, министром финансов Друмом Боне. — Так это благодаря ему я гнию здесь, а не сложил свою головку на плахе. Так хочется его отблагодарить, обнять до ХРУСТА костей, — безумно улыбнулся парень. — А затем махну куда-нибудь на тропики. Так давно хочется увидеть жаркое солнце, а ещё женщину, — мечтательность прикрыл он глаза. — Вот та брюнеточка очень даже ничего. — Даже не думай! — оборвал его Анабар, оторвавшись от книжонки. — Она в отношениях с этим Чаром Хейви, так что даже не думай к ней приближаться. — Этот Хейви кто-то настолько опасный? — не понял Иоганн. — Всего я о нем не знаю, но то, что он может ремонтировать артефакты 400 летней давности, говорит само за себя, — находившийся народ впечатлился. Все знали насколько сложны артефакты той эпохи. — Он нужен, чтобы отремонтировать систему слежения. Нам не нужно, чтобы к нам пробрались незаметно новые отряды Совета. — Не пройдут, — отмахнулся Дурфас, — моя напарница, Катарина, со своими людьми провели ритуал, который никого не впустит на остров. К тому же он ещё и блокирует связь. — Это упрощает дело, — кивнул Анабар. — Тогда давайте обсудим мою премию, а затем вы перейдете к составлению плана свержения короля, ладно? — Становится скучно, — встал Себастьян, — пойду пройдусь. Может найду какого рыцаря и отведу душу, — покинул он комнату, оставив остальных торговаться.

***

— Там поставили стражу, — выглянул из-за угла Чар, когда вся компания дошла до башни связи.       Там около двери стояли трое. Двое выглядели как оборванцы, что выдавало в них сбежавших заключённых, а третий контролировал их, угрожая мечом, когда те начинали спорить. — Ну, это логично, — произнесла Кагура, когда Чар описал ситуацию у дверей, — не могли они не выставить охраны на такой важной точке. Остальные, скорее всего патрулируют крепость. — И хорошо, что мы пошли по тем путям, которые не особо популярны, иначе бы точно столкнулись, — вставил Рэт. — Это да. Но теперь нам нужно придумать, как мимо них пройти. — Я, конечно, могу чего-то не понимать, — произнёс лейтенант, смотря на магов, — но вы ФЕИ! — И что из этого? — не поняли Чар с Кагурой. — Это не моё мнение, — поднял руки рыцарь, — но все говорят, что Хвост феи просто сумасшедшие, когда дело касается драк. Говорят, что они несутся без плана в любую потасовку. Это не мои слова, так говорят! — на всякий случай громко прошептал мужчина, чтобы не быть крайним. — Ну… — Это…       Хейви и Миказучи были немного смущены. За то время, что они провели в гильдии, они успели убедиться, что если не все, то многое из этой характеристики верно. Но признаваться в этом было как-то… неудобно. — Так, ладно, — выдохнул брюнет и повернулся к девушке. — Кагура, давай их вырубим в стиле нашей гильдии, а то неудобно получается (как так, месяц в гильдии, а в дебошах почти не участвовали! Не порядок: Прим А). — Да, повелитель, — кивнула волшебница, тоже чувствуя себя некомфортно.       Чар поменял свой облик, обрастая чешуей и хвостом. После этого он выпрыгнул из-за поворота и помчался к охранникам. Те явно не ожидали такого, поэтому замешкались. В добавок к уже имеющемуся рывку Чар добавил реактивную тягу за счёт выпускаемого из локтей огня. В результате он на огромной скорости влетел в двух заключённых и вырубил их одним ударом ихних голов об стену. Третий успел развернуться, но тут же полетел к потолку, врезавшись в каменный свод. После этого он мешком рухнул вниз и больше не шевелился. — Видать слухи о безбашенности Феи не сильно расходятся с реальностью, — проговорил Рэт, глядя на три бесчувственных тела.       Сами феи не обратили внимания на его слова и зашли в дверь.       Там перед ними предстал большой кусок лакримы. Он был меньше, чем Главная, но явно больше стандартных кристаллов. В стороне стоял блок с несколькими рядами отверстий на верхней поверхности. В каждое из них наполовину были погружены продолговатые кристаллы. Над этими рядами была установлена подставка, на которой лежала стандартная сфера из лакримы. — А вот и узел связи! Сейчас свяжемся с Советом и обрисуем ситуацию, — обрадовался Рэт.       Он полетел к блоку и расположил руку над некоторыми кристаллами. Те засияли и вслед за движением руки взмыли вверх, полностью покинув пазы. Удовлетворенно хмыкнув, лейтенант оставил их висеть в воздухе и вынул из пазов ещё несколько кристаллов. Затем поменял зависнувшие кристаллы местами и опустил их. Лакрима тут же засветилась, но никакой картинки не появилось. — Странно, — нахмурился рыцарь. — В чем дело? — поинтересовался Чар. — Связь не проходит, нас будто глушат. — Мистер Рэт, господин Чар, — привлекла к себе внимание стоящая у окна Кагура. — Мне кажется, или небо действительно немного изменило свой цвет?       Мужская часть тут же подошла к окну и посмотрела на небо. И действительно, если не приглядываться, то все кажется нормальным, но вот проплывающие облака немного отдавали фиолетовым цветом. Как только стал виден этот эффект, то и остальное небо начало выглядеть неправильно. Будто через прозрачную фиолетовую (скорее лиловую: Прим А) пленку. Хотя на синем фоне она вообще не была заметной. — Очень похоже на барьер. Именно он, скорее всего, и глушит связь, — произнёс Хейви. — Это точно не заклинание, — сдал подоконник рыцарь, — будь у них маг, способный накрыть барьером весь остров… Тогда не было бы смысла в штурме, нас бы раздавили первой атакой. Это точно ритуал. Нужно найти место его проведения! — Уже ищу, — произнёс Чар, осматривая округу золотым глазом с чёрной склерой. Вскоре он указал на берег, где виднелись лишь скалы. — Там. Я вижу оттуда поток маны, который уходит в небо и распадается на какое-то плетение. С такого расстояния не рассмотреть.       После этого он отключил Аурное зрение и посмотрел на напарников. — Рэт, я бы хотел, чтобы об этих моих возможностях ты молчал. — Понял, — кивнул мужчина. — Хотя в рыцари тебя приняли бы с радостью. Все, молчу! — наткнулся он после взгляда на Кагуру и её прищуренные глаза.       После этого началось обсуждение, кто чем займется. По итогам было решено, что разбираться с ритуалистами отправится Кагура. Она всё-таки имела S ранг и убежать, в случае чего, сможет точно. Рэт тоже хотел отправиться, но ему прямо сказали, что сила врагов неизвестна, и он может там сложить свою авантюрную головушку. Мужчина прикинул свой В ранг сил, S ранг Кагуры, и вынужден был согласиться. Зато Чар образовал его тем, что они отправятся следить за вторженцами и выяснять, где держат остальной гарнизон, раз их не было в камерах на их уровне. — Будет исполнено, — кивнула Кагура, когда план выстроился. Она встала на подоконник и оттолкнулась от кладки. На секунду у неё под ногами вспыхнул круг Гравитации, и девушка на высокой скорости полетела в сторону ритуала. — Нам тоже пора, — схватил за плечо удивлённого рыцаря Чар и потыщил его на выход, — уж о ней беспокоиться не стоит.

***

      Кагура быстро добралась до скал и уменьшила свой вес, тем самым сделав своё приземление максимально мягким. Она начала двигаться вдоль скал, ища места, пригодные для проведения столь масштабного ритуала.       Через некоторое время она увидела в скальной породе большое углубление. Подойдя ближе, волшебница поняла, что попала в грот. Его стены покрывали полипы и разные небольшие кристаллы, что отражали свет и давали освещение. На песчаной полосе берега стояло пришвартованными несколько кораблей тёмного цвета. На борту были видны фигуры людей, собравшихся в круг. Из центра этого построения били лучи магии, направленные вверх. Прямо в отверстие на потолке. — А вот и они, — прошептала себе под нос волшебница и направилась к кораблям.       Подобравшись вплотную, она уменьшила свой вес и запрыгнула на корабль. Пролетая над палубой, она увеличила для себя гравитацию и приземлилась на борт судна, вызвав дрожь досок и покачивание самого корабля. Некоторые из находившихся магов потеряли равновесие и упали. Из-за этого построение стало нестабильным, и выброс энергии раскидал оставшихся магов. Многие только начали подниматься, как рядом оказывалась Кагура и била их мечом в ножнах. Она не хотела никого убивать, но перед глазами у девушки была картина, как ей угрожали жизнью её ослаблено повелителя. Поэтому она била со всей силы и метила в ноги, руки или спины. После такого большинство из них долгое время будут недееспособным или вообще останутся инвалидами.       Закончив с одним кораблем, Кагура перепрыгнул на другой. Там уже заметили битву на первом судне, поэтому Миказучи встречали уже готовые к битве маги. Большинство из них были одеты в балахоны, и лишь единицы носили броню. Из-за этого стоило волшебнице подобраться ближе сквозь поток заклинаний, как с балахонщиками повторялась история их коллег. Те, что носили броню, как оказалось не ограничились лишь посохом, который Кагура переламывала своим мечом. У каждого из них был хотя бы кинжал, с которым они вступали в ближний бой. Возможно, толпою они и смогли бы одолеть волшебницу, но пока она разбиралась с одним, остальные покрывали её заклинаниями, от которых девушка легко уворачивалась. Кстати, процентов сорок человек в броне были повержены именно дружеским огнём.       На последнем и самом крупном корабле все пошло наперекосяк. Стоило девушке приземлиться на палубу, как ей пришлось сразу отпрыгивать в сторону. На том месте, где она стояла со вспышками молнии появились деревянные шипы, которые точно проткнули бы брюнетка насквозь. — Неплохо, — услышала Кагура. Она посмотрела в сторону источника звука и увидела женщину в платье аристократки, которая прикрывала половину лица веером. — Не многие смогли бы увернуться от моей трансмутации? — Трансмутации? — не поняла Кагура. — Ох, не утруждайся, — хлопнула веером Катарина и указала магам на волшебницу, — все равно сейчас умрёшь. Эй вы, избавьтесь от неё!       Маги тут же бросились на Миказучи, обстреливая её магией. Девушка уворачивалась от огня, воды, света и льда, сближаясь с первыми рядами волшебников. Когда она уже собиралась ударить первого, то почувствовала что-то странное под ногами. Мечница вырубила мага и посмотрела вниз, где с голубоватыми искорками доски принимали свой изначальный вид. Её ноги по ступни были погружены в дерево, не давая сдвинуться. В стороне она увидела, как Катарина встаёт с колен (и как платье не испачкала? : Прим А) и размыкает руки. Кагура едва успела осознать эту картину, как ей пришлось уворачиваться от клинка, который бросил один из магов в броне. Отбившись от него, она заметила вокруг себя голубоватые молнии. На одних инстинктах фея увеличила вокруг себя гравитацию и провалилась на нижнюю палубу. Прямо над её головой схлопнулись две плиты из дерева. Где-то в стороне послышался грохот досок, и с верхней палубы упало несколько человек. Кагура быстро сблизилась с ними и нанесла быстрые удары по конечностям. После этого они потеряли сознание от боли и больше не вставали. — Похоже, она может контролировать окружение, — решила девушка и огляделась. — Чёрт.       Вокруг неё было множество предметов, которые можно было использовать. Начиная с мечей в бочках, и заканчивая ящиком ядер с пушкой. Причём Кагура не увидела ни одного люка в борту, а по лестнице её явно не протащить.       Она увеличила гравитацию на досках над собой, и когда те провалились вниз, выпрыгнула обратно на палубе, где было больше места для маневров.       Там мечница воспользовалась заминкой магов, которые уже хотели спуститься на нижнюю палубу, и вывела из строя ещё около пары десятков разумных. В этот момент она заметила, как Катарина чертит на палубе мелком какие-то геометрические фигуры и прикладывает к ним руки. В тот же момент недалеко от мечница вздулось дерево, и деревянные львы бросились на волшебницу. Увернувшись от их лап, брюнетка разбила в щепки их головы, после чего те уже не шевелились.       Не сбавляя темпа направилась к Катарине, которая не успевала нарисовать новые фигуры. Тут в битву вступили оставшиеся бойца, загораживая своего лидера. Волшебница Гравитации увеличила их вес и быстро вырубила. Но это дало женщине несколько секунд, за которые она успела нарисовать мелком новый круг.       Между ней и Кагурой встала стена, а под некоторыми из людей потрескались или обвалились доски. Миказучи тут же подпрыгнула и зависла в воздухе. Завидев женщину, волшебница тут же обратила гравитацию там, где она стояла, на реверс. Ту тут же подбросил в воздух, где она не могла ничего начертить.       Мечница совершила рывок к ней и уже готовилась атаковать, как противника закричала: — Отстань!       Тут же с ней начали происходить метаморфозы. Платье в нескольких местах порвалось, и через прорези виднелись птичьи перья. Лицо и руки женщины тоже изменились. Вся нижняя часть лица Катарины превратилась в клюв, немного загнутый вниз. На руках от кистей до локтей появились перья, напоминающие орлиные. Вскоре перед девушкой предстала та, кого она знала по сказкам из детства, полуженщина-полуптица — Гарпия. — Гарпия?! — удивилась мечница. — Я химера! — вскричал она в ответ и протянулась крылом к девушке. Чудом оставшийся на конечности браслет блестел знакомыми молниями.       Кагура недолго думая подставила под удар свой меч и с разворота нанесла рубящий удар по противнице. — Кхах! — выплюнула кровь химера, а Кагура с удивлением заметила, что её меч был без ножен на момент удара. Катарина упала на палубу и начала возвращаться в человеческий облик. Волшебница приземлилась рядом и увидела под ногами щепки, когда-то бывшими её ножнами. — Чертова… — выплюнула Катарина и затихла.       Миказучи немного отошла в сторону от трупа и устало привалилась к борту. Со смертью волшебницы пропал главный управляющий элемент ритуала, и теперь Кагура наблюдала, как купол осыпается осколками.

***

      Чар и Рэт двигались по многочисленным коридорам второй стены. Время от времени им попадались патрули, но они их избегали благодаря хорошему знанию лейтенантом схем коридоров, либо по тихому устраняли. В отличие от Кагуры, и маг, и рыцари понимали, что живой враг за спиной равняются двум новым впереди. Поэтому они как могли, сокращали количество вражеской силы. — Ты уверен, что нам сюда? — задал вопрос Хейви, оглядываясь коридор. — Уверен, — ответил рыцарь. — А что тебя не устраивает? — Ну… — маг сдернул паутину с плеча, -…как-то… — оглядел трухлявые балки свода и крошащийся камень под ногами, -…ненадёжно… — А чего ты хотел? Это считается заброшенной частью крепости. Ходили слухи, что тут даже есть ловушки. — Как часть крепости, которая используется уже множество лет, может быть заброшенной? — прошипел Хейви, подсвечивая себе небольшим огоньком. — Ну не в нехватке же бюджета? -… *Хлопок* — Серьёзно? — оторвал ладонь от лица брюнет. — Это было задолго до меня, — открестился лейтенант. -… Забудем, — помотал головой парень и направился вперёд, освещая путь. Полчаса спустя — А какие тут могут быть ловушки? — поднял интересующую его тему Хейви. — Я сам не проверял, но говорят, что можно оказаться в любой точке крепости. Причём совершенно случайно. Когда я сюда только заступил, со мной было два таких же рядовых. Вот они захотели проверить эти россказни. В итоге вошли в один коридор, а появились в двух совершенно разных местах, один посреди строевой площадки, а другой в душевой женского корпуса. В медблоке он был похож на котлету, но выглядел счастливым. — А мы не попадем в такую вот ловушку? Не хотелось бы оказаться неизвестно где, когда крепость полна врагов. — Надеюсь, что нам повезет…       В этот момент у них под ногами вспыхнула белоснежная магическая печать. — Мля! / Машу вать! — выдали они одновременно и исчезли во вспышке света.

***

Где-то в коридорах первой стены       Себастьян Боне шагал по коридору, лениво оглядывая ландшафт сквозь бойницы и напевая себе под нос. Он пребывал в печали, уже который час никто не встретился ему на пути. Стоило кому-то заслышать его пение (а это в коридорах есть всегда), как бывшие заключенные сбегали, да и Черепа не шли на контакт. Но ведь он просто не мог не петь! Это было частью его натуры! — Как же скучно, — запрокинул голову парень, — ничего интересного не происходит.       Тут прямо перед ним возник белоснежный круг, из которого вывалился пыльный лейтенант. Он заозирался, пытаясь понять, куда его выкинуло. — О, похоже, скука кончилась, — оскалился Боне.       Рэт при звуках этого голоса замер и медленно начал оборачиваться. Стоило ему увидеть скалящегося худого парня, как он припустил прочь на высокой скорости, в чем ему помогал возникший под ногами голубоватый магический круг.

***

— Ух, чёрт! — ругнулся Чар, поднимаясь с женской земли и потирая поясницу. — Ненавижу телепортации ныне ловушки. А?       Только после этого он решил осмотреться. Он оказался около знакомого особняка между двумя стенами. Именно в этот момент из двери выходили Дурфас и Анабар, которые так и застыли, глядя на появившегося мага. — Как ты сбежал? — нахмурился майор. Варвар же уже потянулся за топором. — А кадры надо подбирать нормальные, а не с криминальным прошлым, — ответил брюнет, отскакивая в сторону от пролетевшего топора — Эй! — прикрикнул рыцарь на Дурфаса. — Он нам живым нужен. — Во-во, я себе тоже живым нужен, — поддакнул Хейви.

***

      Рэт пробежал половину всей первой стены, прежде чем ему удалось спрятаться от этого маньяка. — Ух, чёрт! — выдернул он из плеча застрявший костяной шип.       Только после этого он смог осмотреть место, в котором спрятался. Это оказался чулан с оборудованием, которое использовалось в боях. В бочках у стены находились мечи, пики и алебарды, наиболее часто используемое в армии Совета оружия. Ещё пару ящиков с дымовыми шашками или световыми гранатами (все артефактные: Прим А) занимали полки небольшого шкафа. Под потолком было небольшое окно, через которое было видно небо. — Тут нет ничего, чтобы помогло мне против Боне, — произнёс Рэт, оглядывая имеющиеся вещи. Тут его взгляд зацепился за боевые реактивы и колбы в углу. — Так, как там говорил тот отравитель? «Не можешь одолеть силой, травани», вроде так?       После этого он взял несколько банок, названия которых он помнил ещё со своей бытности преступником и принялся за работу.       Сначала он вылил содержимое одной бутылки в колбу и поставил на найденную тут же спиртовку. Изначально зеленоватая жидкость закипела, и на дне начал выпадать осадок, сам раствор стал желтым. После этого Рэт слил жидкость и добавил к осадку жидкость из другой банки. Стоило веществам соприкоснуться, как раздалось шипение, и смесь стала фиолетовой. Все это время спиртовки продолжала работать.       Спустя ещё несколько сливаний и переживаний, жидкость стала бесцветной и без запаха. Рэт плотно закрыл колбу с жидкостью и наконец развеял заклинание, которое выносило все испарения к окну. — Вот ты и готов, Флайинг венено (летучий яд: португ.)!       После этого он взял одну из пустых дымовых шашек и начал заполнять её ядом. Стоило ему закончить с одной шашкой, как в дверь воткнулось несколько шипов, застревая в древесине. С другой стороны донесся весёлый голос: — А я тебя нашёл.       От неожиданности лейтенант выронил из рук колбу с ядом. Она упала на пол, и в воздух поднялось белёсое облачко. Рыцарь едва успел отвести от себя заклинанием смертельный пар, как в дверь воткнулось ещё больше костей.       Мужчина развернулся к двери, которая уже трещала по швам, и принялся лихорадочно думать, как ему выйти отсюда. — Великий порыв ветра! — он развернулся к двери и взмахнул руками, посылая мощную воздуха.       Едва державшаяся на петлях дверь от такого обращения окончательно слетела и вылетела в коридор. Тут же раздался звук, будто кого-то впечатало в стену. Не теряя ни секунды, Рэт выскочил из подсобки и побежал по коридору. Вслед ему донеслись звуки разбрасываемого дерева.       Пробегая мимо лестницы, мужчина схватился за неё и быстро поднялся наверх. Открыв люк, он оказался на самом верху стены. Еле он успел выбраться из люка, как почувствовал на шее хватку твёрдых костяных пальцев. — Ну что, допрыгался? — злобно сказал Боне, чье лицо изрядно исцарапали щепки. Он развернул лейтенанта к себе и посмотрел на его синеющее лицо. — Отведай… этого, — слабеющими руками рыцарь достал из рукава шашку и резко толкнул её в Себастьяна.       Не ожидающий этого парень не успел среагировать, и Рэт засунул шашку прямо ему в рот, попутно выдернув чеку. Из отверстий пошёл белёсый дым, и маг отбросил его от себя. Он зашатался и схватился руками за горло. Шашка выпала из его рта, но было уже поздно. Газ попал в лёгкие, и теперь яд быстро распространялся по телу. Боне начал пятиться, и с каждым шагом слабел. У самого края стены силы окончательно покинули его, и он тихо перевалился через зубья. — Мда, еле справился, — отлип от стены, в которую его впечатало, Рэт.       Он посмотрел на небо и увидел, как купол опадает осколками. Это значило, что Кагура справилась, и теперь он мог использовать узел связи. Кряхтя, мужчина поднялся и направился в другую часть крепости.

***

      Чар кинул Огненный шар в преследователей, и несколько из них выбыли из строя, но их место тут же заняли другие.       После того, как он начал убегать, были созваны все бандиты. И теперь за брюнетом гонялась целая толпа. С неким удовлетворение Чар заметил, что их было меньше, чем при атаке на крепость. Значит не зря он с Рэтом избавлялись от них.       Хейви сменил свой облик на более выносливый и пытался оторваться от погони, используя ускорение от огня. Сражаться с ними он даже и не думал. От огня у многих явно была какая-то защита, судя по незначительности повреждений, а идти в рукопашку с такой толпой? Тут даже удары с использованием Жизни не помогут, тупо завалят мясом, причём в прямом смысле. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как надеяться, что Рэт с Кагурой успеют вызвать подмогу. Он уже заметил обрушение купола, в отличии от увлечённых погоней бандитов, потому мог только тянуть время. — Дух птицы!       Хейви тут же отскочил в сторону. Спустя мгновение позади него приземлился Дурфас, вокруг которого пропадали голубоватые свечение его магии. Благодаря ей, он мог прыгать чуть ли не до вершины стен, а потом с ускорением обрушаться вниз. Маг и так не выглядел пушинкой, а ускорение позволяло ему быть не менее разрушительным, чем выстрел волшебной баллисты. Земля была покрыта кратерами диаметром в несколько метров, после его приземления. — Да что же вам неймется! — вскричал брюнет, отталкиваясь от стены какого домика.       В следующую секунду тот обрушился от потока заклятий или метательного оружия, которое охотно бросали в мага преследователи. Похоже, они не собирались соблюдать принцип: «Взять живым — значит здоровым и с целыми конечностями». — Черт, как не вовремя, — Чар почувствовал, что у него начала заканчиваться мана. — Огненный всплеск!       Он вложил почти всю оставшуюся ману в это заклинание. Вокруг него появился купол пламени, который заставил отпрянуть всех бандитов, сжигая особо неудачливых.       Только брюнет собрался покинуть купол с обратной стороны, как сквозь пламя пронеслась светящаяся фигура. Она налетела на Чара и прижала его к земле своим немаленьким весом. — Допрыгался. Теперь не побегаешь, — оскалился Дурфас. Pov Чара Хейви — Допрыгался. Теперь не побегаешь, — услышал я над головой бас этого громилы.       Чёрт! Чёрт! Маны осталось всего ничего, лишь на одно превращение или на пару огненных шаров. Даже на лечение не хватит, точнее хватит, но тогда я рухнуть в обморок. Возможно, у меня не осталось выбора.       Я начал возвращаться к человеческому облику и тут же почувствовал жуткую ноющую боль в мышцах. Похоже, я умудрился повредить связки. — Хо, — удивился варвар, когда с меня начала сходить чешуя и пропал хвост (этот не хороший человек придавил его своей ножищей! : Прим ГГ). — Похоже, ты уже сдался.       Он поднял меня с земли и держал над землёй вытянутой рукой. Его голос звучал разочарованы, похоже, он ожидал ещё повеселиться за мой счёт. А в том, что вся эта погоня и драки были для него удовольствием, я не сомневался. Уже видел похожих людей. Нацу тоже можно отнести к этому типу людей. И Грея… И Гажила… И остальных феи… Почему мне только сейчас стало страшно?       Смотря на него, понимаю, что оставшихся сил, мне ни на что не хватит. Перед глазами пронеслась деньки, проведенные в гильдии, мои рабыни, старый добрый Эдди и наше с ним прошлое.       Тут в голове что-то щелкнуло, и я вспомнил, что у меня ещё остался козырь. Опасный, который я не хотел использовать вновь, но иного выхода я не вижу. Похоже, все, что я могу — это использовать ЕГО. End Pov Чара Хейви Flashback       В помещении, заставленном разными полками, находилось двое парней. Они были одеты в халаты и выглядели лет на 18-19. Один имел короткие тёмные волосы, которые становились светлее к концам, и фиолетовые глаза. Он взобрался на стремянку и что-то усиленно искал среди металлических контейнеров. — Чар, может не стоит искать расходники ЗДЕСЬ? — попытался остановить друга второй парень.       Он был немного ниже Чара и имел волосы пыльного цвета, или скорее выцветшие русые, и болотные глаза. В руках у него было несколько контейнеров, где сквозь прозрачную стенку проглядывались разные компоненты животного происхождения. — Успокойся, Эдди, — отмахнулся брюнет. — Нам же сказали, что мы должны найти расходники самим. О, вот это идеально подойдёт!       Он увидел небольшой прозрачный контейнер, в котором плескалась антрацитово-черная жижа. Хейви схватил его и начал спускаться со стремянки. — Ты с ума сошёл?! — вскричал русоволосый, когда разглядел содержимое контейнера в руках Чара. — Ты не знаешь, что ЭТО?! — Кстати да, — посмотрел брюнет на жижу, — что это? — А, точно, — хлопнул себя по лбу Эд ((или это face-palme? : Прим А), — ты же тогда был на другом задании. — Так расскажешь? — спросил Чар, когда они шли по коридору, в сторону одного из полигонов. — Всего я и сам не знаю. Но вот эту хренотень приволокли из места сражения драконов Тьмы с драконами Воздуха. — И что? К нам всякую хрень из таких мест часто присылают. Чем эта то отличается? — А тем, что стоило этой жижи оказать рядом с небольшой химерой, как она ожила и напрыгнула на неё. — Как жижа может прыгать? — поднял бровь парень, выражая весь скепсис. — Говорили, что она разбила стеклянную колбу и полетел на химеру. От жижи отделились отростки, которые и вцепились в зверя. После этого он весь оказался покрыт её. Тут же начались метаморфозы. Какие, никто не понял, но НЕ МОЖЕТ химера, разработанная для борьбы с грызунами, разорвать в клочья нескольких боевых големов и химер!       Чар, который раскладывал расходники на заранее начерченной пентаграмме, посмотрел на контейнер в руке. Он даже встряхнул его, жижа прилипла к стенке и сползла вниз. Никаких признаков активности парень не заметил. — И как с ней разобрались? Она не выглядит опасной. — Вот не знаю, — от крестился Эд. — Мне никто не говорил. — Тогда забудь об этом и помогай с ритуалом, — сказал Хейви, вставая в центр пентограммы. — Будешь контролировать процесс. — Ты самоубийца, — вздохнул его друг, но встал у края рисунка, готовый прервать его в любой момент.       Брюнет на это только хмыкнула и произнес: — Созидание: Химера!       От парня ударил поток магии, которая по начерченным линиям направилась к разложенным расходникам. Когда все из них оказались окружены свечением ритуала и начали распадаться, то жижа пришла в движение. От неё отделилось несколько лучей, которые по линиям направились к другим расходникам. Стоило им до них добраться, как те были буквально втянуты в отростки. Но это был не конец, антрацитово-черные сгустки направились дальше, покрывая собой все большую часть рисунка. Все произошло настолько быстро, что когда Эд, понял, что пошло не так, почти вся пентаграмма была выполнена из этой жижи. Он попытался стереть ближайшие линии, но эта слизь уже заменила их собой. В итоге его ударило выбросом маны, и он отлетел в сторону. Когда Эд поднялся, все уже закончилось, и на месте Чара находился чёрный кокон, который начал трескаться.

***

      Очнулся Чар в белой палате. Он попробовал подняться, но у него не получилось. Все мышцы ломило так, будто он скакал по стенам или его об них же и долбили. — Очнулся, чертов суицидник, — донеслось от двери. — Эд? — посмотрел на вошедшего друга брюнет. — Что произошло? — Эта жижа поглотила все расходники и буквально заменила собой всю пентаграмму! — всплеснул руками русоволосый и приземлился на стул. — Но могу тебя обрадовать, теперь у тебя есть новый облик! И довольно сильный! — Класс! — откинулся на подушку брюнет. — Насколько силён? И почему я ничего не помню? — Ну, разорванные големы могут свидетельствовать, что ОЧЕНЬ силён. А вот насчёт потери памяти на этот период, я не знаю. Да и никто не знает. Может воздействие нарушенного ритуала, может работа этой жижи, а может от того, что големы кидали тебя в стены, пока ты их не разорвал. Еле тебя успокоились. — Как? — произнёс Чар, чьи глаза становились все больше с каждым словом друга. — Лишь магия Времени помогла, — развел плечами русоволосый. — Эту пакость не брала никакая магия, и лишь Промотка для нее возымела эффект. Она не воспринималась как разумная, поэтому с ней это прокатило. — И насколько… — Ну, если бы она не покрывала тебя, то ты бы отмечал свой пятисотый день рождения. — ПЯТЬСОТ ЛЕТ! — аж подпрыгнул Хейви. — Только после этого оно выдохнулось. Но не переживая, старшие сказали, что это только для первого раза. Некая Инициация, что ли. Другие облики будут даваться легче, да и использования этого более безопасным станет. — Не, только в крайнем случае, — помотал головой брюнет, накрываясь одеялом. — Вот и правильно, — поддержал друга Эд. — А теперь отдыхай. End Flashback       Все тело парня начало светиться темным светом. Держащий его Дурфас словно в замедленной съемке видел, как его тело опутывают антрацитово-черные жгуты. Маг тут же отбросил Хейви от себя и встал в боевую стойку. Изменения брюнета все продолжались, жгуты покрыли все его тело, образовав кокон. Он лежал на земле и не подавал никакой активности, но собравшиеся люди все равно не спешили к нему подходить. *Треск*       На коконе появилась трещина, которая начала все больше расползаться. С каждым новым треском бандиты и маги все больше нервничали. Наконец, когда кокон был полностью испещрен трещинами, треск прекратился. Кто-то облегченно выдохнул, и это стало спусковым крючком. Кокон разлетелся на кусочки, и все смогли увидеть его содержимое. Стоило рассмотреть то, во что превратился маг, как все без исключения вздрогнули.       На месте кокона стояло полностью черное существо без всяких волос на теле. По комплекции оно напоминало виденного ранее брюнета, может только выше на пару сантиметров. Его руки оканчивались трехпалой кистью, а на ступнях не было видно ни одного пальца. Существо стояло на месте, слегка покачиваясь, и смотрела в небо своими большими полностью белыми глазами.       Все застыли, глядя на него, но в этот момент кто-то чихнул. Существо медленно опустило лицо, и люди увидели медленно раскрывающуюся большую пасть, полную острых зубов. — Хааа! — Хейви прошипел и бросился на людей.       Его трехпалые ладони сжались и начали изменяться, пальцы вытянулись и стали уже. Одновременно с этим падающий на них свет изменился, будто теперь отражается от металла. Он подскочил к ближайшим вражеским магам и взмахнул руками. Превращенные в два лезвия руки прошли сквозь плоть, не встретив никакого сопротивления. — Что за… — прошептал маг, чувствуя, как его верхняя часть туловища сползает вниз. — В атаку! Убейте это! — заорал Иоганн.       Повторять дважды не пришлось. Все, кто находился в округе, начали атаку. В Чара полетели груды железа и разные заклинания, но он даже не подумал уворачиваться. Каждое попадание мечом или кинжалом наносило серьезное ранение, а магия казалось отгрызала целые куски его тела.       Артобстрел продолжался около десяти минут, пока не кончилось оружие и маги не выдохлись. Когда поднятое облако пыли рассеялось, все увидели воткнутое в землю оружие, воронки от заклинаний и разбросанные кусочки темной плоти. — Похоже, мы его уничтожили, — произнес Анабар. — Хихихихихи, — раздался шипящий смех отовсюду. Люди начали крутить головами, но никого не увидели.       В этот момент тень одного из домов сгустилась, и все кусочки плоти неожиданно быстро направились туда. Они мчались в одну точку, полностью игнорируя людей. Когда они все собрались в одном месте, из них сложилась зубастая морда с огромными белыми глазами. В этот же момент тени за спинами двух магов сгустились, и из них появились трехпалые руки. Они неожиданно удлинились и проткнули незадачливых людей. — Уничтожить! — вскричал Дурфас.       Люди наплевав на усталость, бросились в атаку. Те, у кого еще осталась мана, особо сильно наседали. Но теперь это казалось бесполезно. Любое ранение исчезало прямо на глазах, вырванные куски плоти исчезали в черной дымке, а на пустом месте регенерировали новые.       Ясно дело, что просто так он не стоял. Он рванул в самую толпу и начал наносить удары, которые не переживал никто. Причем метод убийства был всегда разным, у кого то он отрезал головы или располовинивал, кому-то сминал черепа так, что они взрывались. Но чаще он отращивал себе какое либо оружие из наростов, и им шел на людей. Все это сопровождалось шипящим смехом существа.       Спустя около десяти минут небольшая горстка выживших уже даже не думала об атаке. Их разумы были наполнены страхом, и они лишь желали оказаться как можно дальше от этого Дьявола. А шипящий смех, с которым это существо расчленило людей, еще долго будет сниться им в кошмарах. — Мне это надоело! Дух быка!       Дурфас покрылся красно-коричневым сиянием и помчался на Чара. От столкновения тот разлетелся на множество брызг, но тут же собрался воедино в ближайшей тени руин дома. Хейви медленно развернулся и посмотрел на здоровяка, а затем медленно направился к нему. Маг снова использовал Дух быка и помчался на противника. Только стоило ему приблизиться, как у Чара удлинилась одна рука и схватила его. Она без проблем подняла мужика в воздух метра на два и подтащила к зубастой морде. Вот смотря в белесые глаза без зрачков, капитан Черепов понял, что его ожидает. Он, тот кто убил не одну сотню народа, тоже будет убит этим непонятным существом. — Умри, — прошипело оно и протянуло руку к лицу мужчины. Черные пальцы крепко обхватили голову и начали сжиматься. Последнее, что услышал здоровяк, это звук сминающегося шлема и треск костей.       Остальные видя, как на землю падает тело с месивом на месте головы, плюнули на все и попытались убежать. Именно что попытались. Чар превратил свою руку в подобие хлыста и ударил вслед убегающим. Конечность растянулась на десяток метров и пока летела, на всей ее протяженности выросли костяные шипы.       Люди были сбиты с ног и повалились на окровавленную землю, орошая ее еще и своей кровью, которая вытекала из рваных ран от этих шипов. Каждый их них испытывал такую боль, что мир плясал у них перед глазами. Единственное, что они четко увидели — это склонившаяся черная фигура с белыми глазами, заносящая руку. Последними он настиг Анабара и Иоганна.       Чар обходил горы трупов, облизывая безгубый рот раздвоенным языком. Его ступни приятно утопали в мягкой от крови грязи. Стоило ему покинуть самую грязь и выйти на уцелевший участок почвы, как по его телу прошла рябь, которая все усиливалась. — Ешшше не готоввв. Сссссшлаб… — прошипел он и повалился на землю.

***

      Очнулся Чар на коленях у Кагуры. Волшебница держала его голову и аккуратно гладила по волосам. Глаза у неё были закрыты, поэтому она ещё не заметила, что брюнет пришёл в себя.       Хейви не вставая огляделся вокруг. Их с Кагурой окружали горы трупов, многие из которых даже не были целыми. Земля побагровела от впитавшейся крови и теперь напоминала жижу. И вот посреди всего этого безобразия находился он с девушкой. Причём Чар не чувствовал ничего от убийства стольких разумных, СОВСЕМ ничего. Будто кто выкачал все его эмоции, связанные с этим моментом. «Наверное, этот облик на меня так повлиял», — подумал он.       Тут брюнет услышал шаги и повернул голову. По поляне по направлению к ним шёл Рэт, а вслед за ним и другие рыцари с операторами. Они выглядели хорошо, видать просто бросили в камеры для дальнейшего принудительного сотрудничества. А вот с рыцарями, и особенно с теми, кто отбивал атаки, было все иначе. Многие зажимали кое-как сделанные повязки, некоторых вообще несли. Среди раненых больше половины не могли передвигаться самостоятельно, кому-то не хватало конечностей, а у кого-то была сильная потеря крови.       Лейтенант прошёл мимо тел и приблизился к магам. — Это все, кто остался? — задал вопрос с колен Чар, чем удивил обоих. Кагура чуть не подпрыгнула, и лишь занятые колени не позволили ей этого сделать. — Чар, ну ты тут и устроил, — осмотрелся рыцарь. — Да, это все, кто остался. Считая операторов, тут сто двадцать человек. От изначальных шести сотен. — Сам не ожидал от себя такого, — честно ответил парень, поудобнее располагаясь на мягких коленях своей рабыни. — Ты, кстати, уже связался с Советом? — Да, связался, — ответил мужчина и помрачнел, — но они сказали, что будут не раньше вечера. Большинство просто не дотянуться до этого времени. — Тогда я помогут им, чтоб точно протянули, — начал подниматься с женских колен брюнет. — Заодно и с Совета можно будет чего получить, — пробормотал он уже тише.

***

      Вечером к пирсу причалило несколько кораблей Совета. С них сразу сошло множество фигур в белой форме, которые направились к крепости.       Стоило им пройти через ворота первой стены, и они остановились как вкопанные. Перед ними предстала картина картина бойни. За весь день никто не удосужился заняться уборкой, поэтому рыцарей помимо всей этой картины встретил ещё и запах гниющей плоти. Некоторые особо слабохарактерные (~40% всех прибывших) опустошили желудки в ближайших кустах.       Более опытные начали осматривать округу, в поисках выживших врагов/сослуживцев. Многие дома были разрушены, но в одном горел свет. Несколько отрядов взяли строение в круг и начали медленно сжимать кольцо. Когда они были уже в нескольких метрах от стен, дверь открылась и на пороге показалась антропоморфная жаба. — Явились наконец! — всплеснула она своими лапами. — Давайте уже, заходите. У нас много раненых.       Когда рыцари вошли в здание, которое оказалось женскими казармами, то увидели, что все кровати заняты людьми. Многие из них выглядели лучше, чем можно было ожидать от их состояния. Между кроватей ходили парень с девушкой, и руки парня загорались зелёным. — Чар, это вы? — вышел вперёд рыцарь с капитанскими нашивками. — А? — обернулся на смутно знакомый голос брюнет. — Капитан Лахар, ты? — Так вот, кто помог отбить нападение, — улыбнулся брюнет в очках. — Спасибо, что спасли этих людей. — Не за что, — отмахнулся Хейви, — многие сражались вместе со мной, поэтому я не мог не помочь. — Знаете, навыки целителя в таком возрасте… Не думали пойти в рыцари? — Я уже отвечал на этот вопрос лейтенанту Рэту. Я остаюсь в гильдии, — отрезал Чар, отходя от очередной койки. — Жаль, — произнёс Лахар. — Тогда я бы хотел встретиться с руководителем. — Так это тебе как раз к Рэту. Он тут один остался из командования, — маг указал рукой в сторону двери.       Лахар кивнул и направился к двери. Чар же решил пройтись с ним. Они вошли в комнату и увидели Рэта без своей формы рыцаря, который занимался чисткой оружия. Увидев гостей, он вскочил и отдал честь. — Вольно, лейтенант, — махнул рукой капитан. — Меня попросили передать нынешнему руководителю вот это.       С этими словами он положил на стол лакриму связи. Кристалл, сначала мутный, засиял, и в нем появилось изображение брюнетка с бледной кожей. — Уртир? /Госпожа Уртир? — вскрикнули Чар и Рэт. В ответ девушка перевела взгляд на людей. — А, Чар, — проговорил она, слегка улыбнувшись, — рада, что ты ещё жив. Теперь что касается вас, капитан, — она посмотрела на Рэта. — Организуйте с Лахаром переправу раненых на корабли. — Извините, госпожа Уртир, — сказал мужчина, — но вы ошиблись. Я лейтенант. — Теперь уже нет. Приступайте, капитан, — и кристалл погас. — Так точно! — отдал честь уже не активной лакрима новоявленный капитан.       Лазар взял лакрима и направился к двери, начинать перевозить раненых. Чар немного простоял около мужчины, который ещё был в некотором шоке от повышения, а затем произнёс. — Ну что ж, поздравляю с повышением! — хлопнул он по плечу и отправился за Лахаром. to be continued...