Возвышение с низов до самого верха

      Дьявольский перевал. Это своего рода буферная зона, которая соединяет одно из немногих плоскогорий Фиора с горным хребтом на севере страны, представляя собой скалистую местность с множеством пещер и оврагов. В глубоких ущельях протекают бурные реки, уходящие обратно под землю, а меж скал завывают ветра. Время от времени потоки воздуха подбирают песок, и тогда появляются настоящие песчаные бури. Из-за этого одиноко стоящие скалы напоминают правильные столбы, а стены ущелий и оврагов становятся ровными и гладкими.       Когда-то давно в этой местности располагалась крупная магическая аномалия. Из-за местности это, или из-за чего либо еще, но богатый магический фон был в основном переполнен маной стихии Земли. Это вызвало мутации у всего живого мира Дьявольского перевала. Немногие растения, которые там росли, стали каменными и со временем стерлись водой и ветром. На самих животных он подействовал иначе. Некоторые приобрели дополнительные свойства, связанные с магией Земли, но большинство превратилось в каменные статуи, которые, впрочем, продолжали передвигаться как живые. Такие животные стали гораздо сильнее и опаснее. Даже если их аналоги в других местах довольно мирные, то тут каменный кролик мог запросто броситься на человека и переломать ему кости своим телом. Всех этих существ прозвали каменными дьяволами. Хоть аномалия давно рассеялась, но дьяволы до сих пор гуляют по перевалу и атакуют любое органическое существо.       По скалистой тропе неторопливо шла мужская фигура. Он был одет в закрытый плащ с капюшоном, который защищал от ветра и песка. На лице была полумаска, защищающая рот. Взгляд фиолетовых глаз переходил с одной скалы на другую в поисках одному ему известных признаков.       Одна из небольших скал зашевелилась. Она начала крошиться и увеличиваться. Из-под низа показались две небольшие каменные конечности, а выше стали различимы каменные лапы. - Граа! - зарычал каменный дьявол.       Это оказался типичный бывший представитель вулканов: рост под два метра, короткие ноги с большими передними лапами и обезьяньей головой. Только вот конкретно этот вулкан был сделан из камня. По его туловищу проходили трещины, которые не причиняли монстру никакого дискомфорта. Красноватая порода заместо шерсти хорошо сочеталась со светлыми частями. Что, впрочем, не уменьшало его опасности.       Глаза из белого камня уставились на парня. Тут же вулкан помчался на него, намереваясь раздавить своим телом. - Когти пламени, - спокойно произнес маг.       На его руке появилась перчатка из огня,чьи пальцы удлинились и стали похожи на когти. Он помчался навстречу каменному изваянию и нанес удар. Вулкан тупо мчался вперед, поэтому парню не составило труда проскочить под занесенной лапой и ударить когтями по торсу примата.       Вулкан сделал еще несколько шагов вперед и попробовал обернуться. В этот момент стала видна косая линия на его торсе. С грохотом верхняя часть монстра упала на землю, а нижняя рассыпалась. - Так вы и так можете? - произнес маг, наблюдая как верхняя часть его врага до сих пор дееспособна. Вулкан приподнялся на свои каменные лапы и повернулся к парню. - Огненный шар, - после этого обезьян с дырой в груди рассыпался на части.       В этот момент поднялся ветер и сдул капюшон с головы парня, отчего стали видны черные волосы, светлеющие к концам. Чар зажмурился от также поднятого песка и отвернулся, надевая капюшон обратно. - Лучше этим Просящим не прятаться, - хмуро произнес брюнет. - Меня уже начинает все тут бесить.

***

      Чар с напарниками сидели на удобном диване. Фрид читал какую-то книгу, которую прихватил с собой, а Эльфман откровенно засыпал. Сам брюнет был занят тем, что изучал на магов напротив. Это был беловолосый парень с узким разрезом глаз, облаченный в полушубок. Леон Бастия. Он сидел, скрестив руки на груди и разглядывая Хейви. Рядом с ним вилась розоволосая девушка в платье. Шерия Бленди. Она не сидела на месте и постоянно что-то говорила про силу Любви. Но больше всего внимания привлекала фигура Богоравного мага. Джура Нексус. Мужчина примерно тридцати лет больше двух метров роста. Он был облачен в широкие штаны с отходящими полами. Мощную фигуру оплетали повязки, оставляя простор для просмотра мускулистой фигуры мага.       Они все находились в одном из домов для отдыха, который принадлежал Чешуе змеедевы. Он представлял собой бревенчатый двухэтажный дом, где запросто поместятся несколько десятков человек. На стенах висели картины с лесными пейзажами или моментами охоты. Освещение давали простые на вид светильники, которые дополняли свет, льющийся через большие окна. Создавалось впечатление такого домика лесника. Хотя сам дом находился на самой окраине плоскогорья, которое примыкало к Дьявольскому перевалу. "Интересно, - подумал Чар, - маги Пегаса себя нормально поведут?"       Даже с вроде как адекватными магами из Чешуи змеедевы не все пошло гладко. Пару часов назад       Чар толкнул массивную дверь дома и посмотрел по сторонам. Сразу же в глаза бросилась двойка магов, состоящая из беловолосого парня, ровесника Нацу с Греем, и розоволосой девушки. - Мм? - обернулся на звук двери блондин. Двух магов он узнал, а самого брюнета нет. - А ты кто такой? - Я Чар Хейви из Хвоста феи, - представился парень, махнув рукой. - Думаю, моих спутников представлять нет необходимости. - Рад буду с вами работать, - дежурно произнес Фрид, даже не изменившись в лице. - Здаров! - громко поздоровался Эльфман. - К вам пришли настоящие Мужики! - Ээ... - синхронно выдали маги, не зная, как реагировать. Впрочем, похоже, они решили не заморачиваться. - Рад буду работать с надежными магами, - слегка наклонил голову Бастия. - Один из Громовержцев и Зверорукий Эльфман. Хвост феи серьезно отнесся к поставленной задаче. - А то! - выпятил грудь гигант. - На такое дело подойдут только Мужики! - Но вот о тебе я ничего не знаю, - перевел свой взгляд на Чара блондин. - Ты точно не ошибся? - Не стоит, Леон, - положила руку на плечо согильдийцу девушка, стараясь разрешить конфликт. - даже если он не выглядит сильным. Его бы не отправили просто так против Просящих, - впрочем, вообще не помогла. - Шерия, - повернулся к ней Леон. - Лучше бы Грея прислали. С ним я хоть надежнее буду себя чувствовать. - Тебе что-то не нравится, - начал разминать кулаки и выпускать магическую силу Хейви. Маги почувствовали давление и немного сбледнули, количество выпущенной силы равнялось S рангу. - Успокойтесь, господин Чар, - раздался новый голос. Парень повернулся и увидел, что со второго этажа спускается один из Богоравных, Джура Нексус. - Они просто еще не знают последних новостей. - Здравствуйте, господин Джура. - Пожал мужчине руку Чар. - Рад, что хоть кто-то здесь ведет себя вежливо. - Вести себя невежливо с Богоравным бывает вредно для здоровья, - усмехнулся Нексус под звук упавших челюстей. Сам он что-то такое почувствовал при пожатии руки, но не смог понять что. - Богоравный... - шокировано прошептала Шерия. - Он?! - некультурно ткнул пальцем в Чара Леон. - Он не может быть сильнее вас, господин Джура, - замотала головой девушка. - Я не ощущаю от него силы Любви для этого (В нем пылает Сила Юности! Ааа! Гай, что ты здесь забыл?! Прим:А). - Тем не менее он одолел Джерара и теперь является седьмым Богоравным, - оборвал ее мужчина. - Так что проявите уважение. - Он настоящий Мужик, - важно покивал Эльфман. - Наши извинения, - были вынуждены пойти на поклон маги. - Ничего, я понимаю, - ангельски улыбнулся брюнет. Наше время       Чар уже хотел подойти к Джуре и спросить, точно ли Пегасы знают, где встречаться. Но в этот момент двери распахнулись, и в комнату проскользнуло трое парней в костюмах и разноцветных рубашках. - Здра~аавствуйте, господа, - на пороге появился карлик в белом смокинге с рыжими волосами. Он подпрыгнул и втянул воздух. - М~м, я чувствую аромат боевых действий.       Трое остальных парней в это время окружили Шерию и рассыпались перед ней в комплиментах.       Первым и самым высоким из троицы был Рен - смуглокожий парень с короткими колючими черными волосами и глазами черного цвета. Его наряд состоял из официального костюма: голубой рубашки, черного пиджака и черных брюк. На шее у него болталась золотая цепочка. Он стоял позади волшебницы и предлагал свои услуги массажиста.       Второй парень представился как Хибики. Это довольно молодо выглядящий парень среднего роста с колючими, светло русыми волосами, обрамляющие его лицо с небольшой челкой. Темные глаза, скрытые за длинными ресницами осматривали всех магов помещении, особо уделяя внимание Шерри. Одет Хибики был в темный, двубортный костюм с парой отличительных световых линий, окружающих каждый рукав и голень. На плече виднелся символ Синего Пегаса. Из-под костюма торчала розовая рубашка, а вокруг шеи повязан более темный галстук.       Третий волшебник в команде выглядел невысоким мальчишкой со светлыми волосами, образующие причёску в виде чаши с несколькими прядями, обрамляющие голову; у него были большие темные глаза. Он также старался делать комплименты волшебнице, но делал это более неуклюже, чем его товарищи. Тем приходилось его поправлять, и так маги узнали, что его зовут Ив. Его наряд представлял собой черный костюм, на рукавах и коленях которого присутствуют кресты со светлой обводкой, и на левом плече которого так же виднелась эмблема Синего Пегаса. Под ним была желтая рубашка с более темным фиолетовым галстуком на шее, и полированные ботинки. - Вы вовремя пришли, Ичия-сан, - поприветствовал Наноча, который тоже начал подкатывать к Шерии, Джура. - Мы уже начинали волноваться. - Па~аррнии, - обернулся к ним карлик, от чьего внимания волшебница была рада избавиться. - Я тоже рад вас видеть. Как только мы узнали, куда нас отправляют, то в воздухе начал витать запах Справедливости. Давно пора поставить этих темных на место.       Маг принял замысловатую позу: встал на колено и протянул руки, словно к чему-то тянулся. Трое мужей сразу же начали подбадривать своего лидера, пока остальные не знали, что делать. И если Джуро удержал лицо, то у остальных расширились глаза от этой сценки. - Ну и дурдом, - пришел в себя Чар. - И это с таким составом мы идем на Союз Балам? - сказано это было негромко, но именно в этот момент наступила тишина, поэтому его услышали. - А ты новый Богоравный, которого выдвинул Хвост феи? - повернулся к парню Ичия. - Как поживает милая Эльза? - он даже закатил глаза. - Ах, ее аромат самый незабываемый из всех, что я ощущал...       Не успел маг закончить, как его схватили за грудки и приподняли над полом. Трое мужей явно были не в восторге от того, как обращаются с их лидером, но на них обрушилось давление Чара, поэтому они не сдвинулись с места. - Значит так, рыжик, - буквально прорычал брюнет в лицо ошарашенного ароматника. - Про Эльзу забудь, она уже занята, - после чего отшвырнул его, впрочем Ичия приземлился на одно из кресел. - А будешь ее преследовать, натяну глаза на жопу, заставлю моргать и скажу, что так и было.       Чар отвернулся и пошел обратно к дивану, где сидели его согильдийцы. Фрид легонько кивнул, одобряя поступок брюнета. Этот Ичия порой клеился и к Эвергрин, если они пересекались. Эльфман же открыто показал большой палец, отчего заработал раздраженные взгляды от Троих мужей. - Ах, тут прямо взорвался аромат ревности! - вскочил с мягкой обивки волшебник. - Друзья, - встал между магами Джура, - хочу напомнить, что мы собрались тут по другому поводу. - Хорошо, - неохотно произнес Чар, и темная аура начала рассеиваться. - Конечно, господин Джура, - ответил Ичия, убирая обратно в карман пару пробирок. - Хибики, будь добр, ознакомь остальных с материалами.       Хибики вышел в центр комнаты и задействовал свою магию Архива. В воздухе появился монитор и клавиатура. Маг начал что-то набирать на ней, и от основного экрана отлетело еще несколько, на которых появились изображения Шестерых просящих. - На одном из заданий с помощью Кристины мы получили вот это изображение.       Он щелкнул на одну из кнопок, и изображение увеличилось. На мониторе был запечатлен вид плоскогорья, переходящий в горы, Дьявольский перевал. Между скал промелькнул какой-то шлейф. Парень замедлил скорость просмотра, и стала видна размытая фигура. Хотя черты лица и нельзя было рассмотреть, но блондинистый гребень на голове отчетливо выделялся. - Именно тогда был замечен один из Просящих. По всем признакам это был Гонщик. - И только на основе этих кадров вы решили, что Просящие скрываются там? - выразил свое мнение Леон. Брюнет тоже заинтересованно повернулся к Хибики, склонив голову набок. - Может он просто на миссии? - Мы тоже так сначала подумали, - кивнул парень, - но потом на всякий случай проверили слухи про эту гильдию. Как мы выяснили, в последнее время от Шестерых просящих не было никаких вестей. Значит, они либо выбираются на миссии, и Гонщик их разведчик, либо он возвращался на базу. - И вы решили, что они укрылись в Дьявольском перевале? - произнесла Шерия, чем привлекла к себе внимание всех пегасов. - Тогда они должны были продумать, как отбиться от дьяволов, - задумался Джура. - Думаю, они нашли способ, - произнес Хибики и высветил фотографии двух Просящих. - Их казначей, Хотей, использует магию Земли, технику Размягчения. Этим он может любой камень превратить чуть ли не в воду и управлять им. А их лидер, Брейн, до того как стать ренегатом, раньше занимал пост руководителя БИ (Бюро исследований) Магического Совета. Так что для него придумать способ маскировки не составит труда. - Удобное место они выбрали, - задумчиво произнес брюнет, как-то машинально дуя вверх. - С такими сторожами под боком им не надо опасаться нападений. Тогда и их дочернюю гильдию можно не встретить, а может и не одну. - Но что-то мне подсказывает, что они там будут, - мрачно добавил Джура. - Тогда нужно продумать стратегию, - сказал Леон, после чего все присутствующие начали обсуждать план действий.

***

      Чар продвигался все дальше по перевалу, сверяясь с Архивом, где отображалась карта. По ней он уже должен был находиться во внутренней части Дьявольского перевала. Обычно это означает, что и монстров должно быть гораздо больше. НО. Вот уже около часа парень не натолкнулся ни на одного каменного дьявола. А ведь раньше внутренняя область была недоступна именно из-за них. Единственные, с кем столкнулся Чар, это несколько монстров с песчаной шкурой, рогами и двумя парами глаз. Они попадались несколько раз и всегда минимум десяток особой. Скорость у них была на уровне, а судя по царапинам на камням, силой их природа не обделила. Пожалуй, они могли разорвать даже волшебника А ранга.       Когда Чар осматривался на предмет присутствия еще монстров, то услышал странный звук, будто что-то осыпалось. Он резко повернулся и приготовился к бой. Там, куда он смотрел, скатилось несколько камней. Затем раздался свист у него за спиной. Чар обернулся, но кроме камней опять никого не увидел. Брюнет принял свою вторую форму и приготовился к бою. Но враг не спешил атаковать, что действовало на нервы.       Только Хейви уже хотел расслабиться, как почувствовал, что его схватили. Затем наступило ощущение, что воздух превратился в густой кисель. Чар не успел ничего сообразить, как впечатался в скалу. Сила удара была такова, что у него заныли спина и ребра, а по камню пошли трещины.       Брюнет упал на землю и попытался вздохнуть. - Надо же, еще в сознании.       Парень посмотрел туда, откуда исходил голос. Там, на одном из выступов скалы, сидел на корточках Гонщик.       Это был очень высокий человек с вытянутым лицом со светлыми и тёмными волосами, причем непонятно было какие из них настоящие, а какие крашенные... Или же это мутация? Центральная часть его волос светлая и уложена в длинный остроконечный ирокез, чёрная часть волос гладко выбрита. У него такие же светлые и очень длинные брови, выступающие за лицо и длинный крючковатый нос. На лице у него находилась довольно многочисленно укрепленная поддержка подбородка, которая покрыта маленькими прямоугольными отверстиями по краям и дотянется вверх до его белых солнцезащитных очков с зелёными тонированными линзами. - И кто же ты такой? - наклонил голову Просящий. - Вроде, никто бы не согласился идти в Дьявольский перевал. - Задание у меня, - ответил Чар, поднимаясь с земли. - Задание? Хахаха! Это что за отмороженная гильдия такая? Хвост феи?! - веселился спидстер. - Но-но, - возмутился брюнет. - Поосторожнее со словами. - Реально Хвост феи?! Мои соболезнования. - Лучше себя пожалей, Гонщик. - Тебе известно мое имя, - констатировал блондин. - Извини, но теперь я тебя убью.       Он сорвался с места и превратился в размытый шлейф. Чар кинул в него множество фаерболов. Они были меньше стандартных и слабее, но скорость выше. Это не нанесет Гонщику серьезных ран, но должно заставить его затормозить. К удивлению брюнета, противник уклонился от всех шаров, хотя Чар старался их запускать как можно плотнее. Блондин миновал все фаерболы и приблизился к брюнету.       Хейви опять почувствовал себя словно в киселе, и в следующую секунду его тело опять врезалось в скалу. Но Просящему этого явно было мало. Он начал кружить вокруг мага и наносить удары. После одного из попаданий Хейви рухнул на землю и почувствовал, кае его чешуя покрылась трещинами. Он сразу пустил циркулировать по телу ману Жизни и почувствовал, как повреждения затягиваются. - Я самый быстрый человек в мире! - произнес Гонщик, остановившись недалеко от мага. - Ты правда думал, что сможешь меня победить? Смешно! "Посмотрим, кто будет смеяться последним, - подумал Чар поднимаясь на ноги. - Раз попасть не могу, то обеспечу снижение твоей скорости". Чтобы защититься от атак спидстера, брюнет окружил себя куполом из пламени. Просящий заметил манипуляции и успел нанести один удар, принятый Чаром на скрещенные руки, поэтому маг закончил заклинание уже в воздухе.       Затем он начал расширять зону купола, пока его границы не добрались до скал, где первоначально находился Гонщик. Тот, видя стену огня, не торопился атаковать, здраво рассудив, что надолго мага не хватит.       Вот только Чар и не планировал долго защищаться. Он создал вокруг себя еще одну прослойку из пламени и достал из кольца маску с запасом воздуха. В его время такие использовались, если нужно было работать в особой среде, ядовитой для человека. Он одел маску и заполнил все пространство между прослойкой и внешними границами огнем. Это отняло много сил, и Хейви чувствовал, как утекает его резерв. Воздух накалился, и вставал вопрос о наличии кислорода, достаточного для дыхания. Если бы не маска, маг из прошлого просто задохнулся бы, ведь помимо воздуха раскалился и камень. Красноватая поверхность становилась все ярче, а песок плавился и собирался в лужицы. Одежда мага если и выдерживала такую нагрузку температуры, то обувь была непригодна для этого. Сапоги начали чернеть, и если бы не наличие чешуи на ногах, Чар рисковал изжарить ноги.       Когда Гонщик заметил, что стена пламени начала пропадать, то сорвался со скалы по направлению к Чару. Но стоило ему преодолеть недавнюю границу огня, как в него ударил раскаленный воздух. Спидстер почувствовал, как у него сперло дыхание и нагрелась одежда. Из-за этого он потерял концентрацию и рухнул вниз. Но и внизу его ждала ловушка, камень раскалился и теперь светился от высокой температуры. Стоило кедам коснуться земли, как подошва начала плавиться.       Гонщик попробовал покинуть раскаленный участок. Он помчался прочь, но тут его скорость была бесполезна, спидстер чувствовал каждое касание раскаленной земли. Его кеды расплавились и теперь ноги блондина были покрыты расплавленной резиной и жуткими ожогами. Парень упал и теперь ощутил жар всем телом. Куртка и штаны начали подгорать и липнуть к коже, доставляя спидстеру еще мучений.       Чар стоял на месте и смотрел на корчащегося Просящего. Изначально он планировал выиграть время для продумывания стратегии, но и такой результат его вполне устроил. Гонщик уже потерял сознание, и вокруг разнесся запах горелой плоти. Брюнет подошел к нему и поднял с земли. Теперь на половину лица у темного мага был жуткий ожог.       Брюнет закинул Просящего на плечо и пошел к границе этого пекла. Стоило им выйти из зоны нагретых камней, как дышать стало легче. Хейви снял маску и с наслаждением вдохнул полной грудью. Он скинул Гонщика на землю и начал осмотр. Зрелище было не для слабонервных. Его обувь расплавилась, от чего ноги получили сильные ожоги, кожа лопнула, и расплавленная резина потекла на оголенные мышцы. Куртка на груди тоже оплавилась, и теперь снять ее не представлялось возможности, разве что вместе с кожей.Но больше всего бросался в глаза ожог на половину лица, кожа лопнула и на мышцах отпечатался каждый камушек.       Несмотря на страшные раны, Гонщик еще был жив, разве что без сознания. Но с таким покалеченным телом он не представлял опасности. - Гррр!       Брюнет обернулся и увидел несколько тварей, с которыми уже сталкивался. Видать, их привлекло недавно устроенное огненное шоу... Ну или же запах жареной человечинки... Монстры появлялись из каждого поворота, пока не заполнили все вокруг. Чар отвернулся от Гонщика и приготовился к битве.       Первая тварь спрыгнула с уступа и помчалась на мага. Остальные последовали ее примеру и тоже бросились отведать человечинки. - Огненные звери!       Навстречу тварям помчались животные, полностью состоящие из пламени. Они вгрызались в толпу монстров и вцеплялись в первого попавшегося врага. Если остальные хотели напасть на них, то отлетали с визгами боли от сожженных конечностей.       Чар тоже не сидел без дела. Он покрыл когти огненными перчатками и прожигал себе путь среди вражин. Достаточно часто с них срывались копья твердого пламени или фаерболы. Они попадали в коричневые туши и прожигали чешую. Повсюду был запах горелого мяса и уже мертвые туши.       Чар продолжал атаковать, пока монстры не начали убегать прочь. Некоторые прихватили мертвые тела своих собратьев, но парню было на это плевать. Он повернулся к тому месту, где оставил Гонщика, про которого успел забыть за время боя. Но все, что он увидел, это кровавая дорожка и клочок куртки, зацепившийся за камень. - Черт! - брюнет сел на ближайший камень и откинулся назад, опираясь на скалу. - И как теперь искать остальных?

***

      В темном зале за небольшим столиком сидел смуглокожий мужчина. На его плечи была накинута шуба, оставляя оголенным торс. Пепельные волосы были зачесаны назад, оставляя открытым лоб с татуировками, которые тянулись вниз до самого торса и скрывались под одеждой. Рядом находился посох, навершие которого украшал череп с перьями и кристаллом лакримы, зажатым между челюстей. - Значит, Гонщика победили, - пробормотал Брейн, глядя как исчезает одна из линий с его ладоней, а соответственно и со всего тела. - Миднайт.       Из ближайшей тени показался довольно худой парень, верхом на летающем ковре. Он имел чёрные похожие на шипы, волосы на макушке и более прямые белые волосы на затылке. С правой стороны на одной из прядей висело пять тёмно-бордовых бусинок, нанизанных на прядь белых волос. Сам Миднайт был одет в чёрный кожаный жилет, с отделкой из белого меха на воротнике и рукавах, белую тонкую повязку вокруг правого бицепса и чёрный ошейник на шее, а также желтые брюки в чёрную горизонтальную полоску, заправленные в бордовые сапоги. На запястьях у него виднелись браслеты с шипами, а в ушах серьги с черепом. Метка гильдии Орашион Сейс красного цвета располагалась на правом плече, а его ногти окрашены чёрным лаком. - Ты звал, отец? - сонным голосом спросил Полуночь. - Гонщика победили, - недовольно произнес Брейн, отчего парень раскрыл сонные глаза. Впрочем, потом опять почти уснул. - Скажи остальным, чтобы собирались. Надо найти наглеца и вернуть Гонщика. - Будет исполнено, лидер. - Кто бы ты ни был, - произнес бывший лидер БИ, когда Миднайт скрылся в тени, - ты ощутишь на себе мощь темной гильдии Шестеро просящих.

***

      Девять магов достигли Дьявольского перевала. - И это здесь прячутся Шестеро просящих? - спросил Фрид, осматривая скалы. - Да мы вечность будем тут блуждать, - недовольно произнес Эльфман. - Не отчаивайтесь, па~арнии, - сделал пируэт впередиидущий Ичия и развернулся к феям. За время дороги все уже немного привыкли к его закидонам и не реагировали так остро. - Наша бравая команда быстро найдет этих темных, да.       Леон, который не обращал на это внимание, резко остановился. Он начал всматриваться в скалы, среди которых что-то заметил. - В чем дело, Леон? - спросила единственная девушка в команде. - Мне показалось, что я что-то видел, - неуверенно произнес Бастия. - Вон там, - он указал на скалу в отдалении.       Когда маги подошли к заинтересовавшей блондина скале, то не заметили ничего необычного. Обычный кусок камня около десяти метров в высоту, вокруг которого разбросаны булыжники. - И чего тут необычного? - спросил Рен. Он подошел к одному из камней и запрыгнул на него. - Мне показалось, что они...       В этот момент камень, на котором находился Рен, зашевелился. По его поверхности пошли трещины, и вскоре стали различимы конечности. На том месте, где стоял маг, появилась голова каменного дьявола. Из-за этого маг пегасов свалился на землю, прямо в окружение другими камнями, которые тоже начали преображаться. - ...шевелились, - закончил блондин. - Очень своевременно! - закричали хором Хибики и Ив.       Чар оглянулся и увидел, что их начали брать в кольцо. Со склонов начали катиться камни, которые в движении превращались в монстров и толпой направлялись к их отряду. В основном это были каменные вулканы, но среди них мелькали и другие дьяволы.       Трое склонившихся над Реном вулканов уже хотели превратить его в месиво, но в этот момент один из них натолкнулся на невидимую стену. Второй рассыпался от мощного удара по голове от Эльфмана, который сменил свою форму на демоническую. Третий монстр вообще застыл, и было видно идущие нити от него к пальцам Шерии. - Спасибо, - поблагодарил парень, когда его вытащили из окружения. - Рано радуешься, - осадил его Леон. - Нас все еще окружают. - Джура, сможешь вырастить каменные шипы, чтобы они пронзили всех дьяволов, - обратился брюнет к мужчине. - Я тоже думал о подобном, - кивнул он. - Только встаньте плотнее, чтобы не задело.       Маги встали спина к спине как можно плотнее. А Фрид в дополнение нанес защитные письмена на землю под ногами, которые не позволят ей изменяться. Джура встал чуть в отдалении и хлопнул в ладоши. Под его ногами появился большой магический круг, и из почвы начали выскакивать шипы. Они появлялись не очень быстро, но монстры от них не уворачивались. В итоге каждый из них находил свою цель. Дьяволы были проткнуты в каждую часть тела. Те, которым попало в голову или грудь, сразу осыпались. А другие все еще продолжали шевелиться, но их буквально пришпилило к земле. Они не могли сдвинуться или сломать шипы, поэтому были неопасны. - Кто-нибудь слышал про такие скопления каменных дьяволов почти у самой границы с плоскогорьем? - произнес Фрид, разрубая очередного уцелевшего дьявола и освобождая путь. Джура покрыл шипами ВСЁ, и теперь чтобы пройти дальше, приходилось рушить шипы и, соответственно, дьяволов. - Возможно, это из-за Просящих, - предположил виновник этого "сада шипов". - Либо так, либо мы стали свидетелями первой миграции каменных дьяволов, - сказал Чар, снося шип простым ударом кулака.       Когда маги прошли уже несколько километров, периодически отбиваясь от зверья и мелких дьяволов, то попали в небольшую долину. Прямо посреди нее находилось озеро, из которого торчало множество каменных шипов и виднелся островок. Уставшие и пыльные, они сразу приблизились к воде и начали утолять жажду. -Хорошооо... - произнес Эльфман, смывая с лица пыль. Он и Чар сражались с дьяволами в рукопашную, поэтому были самыми пыльными. А вот пегасам удалось сохранить свои костюмы почти в первозданной чистоте. - И не говори, - присел рядом брюнет и зачерпнул прохладной воды.       Всю идиллию нарушили появившиеся личности в количестве несколько десятков человек. Они все были одеты в плащи, которые скрывали их лица, а в руках находились посохи. На спине у каждого виднелась какая-то загогулина. "Гильдия, что ль?" - подумал Чар. И сразу получил ответ на свой вопрос. - Мы гильдия Иссушающий бархан! - крикнул один из тех, что стоял выше остальных на скале. - Во имя Шестерых Просящих мы уничтожим вас!       После этой короткой речи с посохов начали срываться энергетические шары. Они были довольно быстрые и летели плотным потоком. Фрид успел написать щит, за которым все и спрятались. К сожалению, из-за плотного огня, Джура не мог рассмотреть позиции нападавших. А если бы он манипулировал землей вслепую, то мог вызвать обвал ближайших скал.       Но это совершенно не мешало Шерии и Хибики. Девушка создала несколько каменных големов и, смотря их глазами, вывела из строя около десятка магов, пока ее кукол не уничтожили.       Хибики же служил наводчиком, и по его указаниям Леон запускал зверей из Динамического льда. От небольших созданий, типа птиц, было мало толку, но они отвлекали на себя внимания, ну а следующая волна более крупных големов сметала темных словно кегли.       Один из уцелевших, а заодно и тот, кто произносил речь, видя к чему все идет, скооперировался с другими. Вместе они кинули из нескольких посохов один огромный энергетический шар. Но непонятно, то ли не смогли контролировать, то ли еще что, но сгусток энергии пролетел высоко над головами светлых магов и угодил прямо в озеро. Поднялась сильная волна, а часть каменных шипов обвалилась. *Грохот*       По водной глади пошли еще волны, но теперь не из-за взрыва. Обломанные шипы зашевелились и начали поднимать все выше. Вода начала стекать вниз, обнажая огромное каменное туловище. Из озера взметнулся огромный хвост, который хлопнул по воде. С грохотом из воды, чей уровень сильно упал, появился огромный каменный дьявол, похожий на динозавра. Его туловище было длиной около тридцати метров, и вся спина была покрыта шипами, которые раньше торчали из воды. Сильные задние лапы имели бритвенно-острые когти, впрочем как и передние лапы, которые он держал у груди. То, что маги раньше приняли за островок, было его головой, точнее видимой частью. - Граа!!       Монстр заревел, широко раскрыв пасть и демонстрируя отнюдь нн маленькие клыки. Своими зелеными глазами он посмотрел на людей в плащах, которые застыли от страха.       Поначалу каменный динозавр просто смотрел на людей, не двигаясь. Но вот один из них не выдержал и открыл огонь из посоха. Вслед за ним последовали и остальные. Только вот дьяволу на это было плевать. Энергетические шары попадали в его морду и взрывались, не нанося ему вреда.       Террарекс вновь заревел и помчался на барханников. Он давил их своими лапами или насаживал на когти. Иногда он разворачивался, и некоторые улетели от мощного удара каменным хвостом, или оставались нанизаны на шипы того же хвоста. Вскоре от темной гильдии не осталось ни одного человека, последнего Террарекс подкинул в воздух перекусил пополам, оставляя одну половину у себя в пасти. - Кто это? - испуганно прошептала Шерия. - Не знаю, - ответил Хибики, который рылся в Архиве. - Это вида нет ни в одной из баз данных.       В этот момент дьявол заметил оставшуюся девятку магов. Он развернулся к ним побежал навстречу, обнажив огромные клыки, на которых еще висела половина мага, хотя нет, теперь это был большей частью просто фарш.       Джура сориентировался быстрее всех. Он взмахнул рукой, и в динозавра из земли выстрелил каменный столб. Он прошил бок монстра, но явно не нанес критических повреждений. Однако это дало немного времени самим магам. - Фрид! - крикнул Чар, когда все побежали прочь от динозавра, пока он не освободился. - Сможешь поставить письмена, чтобы он не преследовал?! - Попробую, но нужно время, - ответил бегущий Джастин.       Он остановился и начал наносить удары по воздуху своей шпагой. После каждого взмаха с лезвия слетали символы, которые падали на землю и образовывали цепочку условия. Когда до завершения оставалось несколько пар символов, динозавр разломал столб и помчался на магов. Джура воздвиг на его пути еще несколько, но монстр с разбега снес из за секунду. Но именно это дало Фриду необходимую секунду для завершения барьера. Террарекс со всего размаху врезался в появившийся барьер и рухнул на землю. По его голове прошла глубокая трещина, а глаза погасли. - С ним покончено? - спросил бледный Ичия. - Барьер не пропустит тех, кто состоит из камня, - ответил Фрид, когда все повернулись к нему. - Как вы считаете, а есть здесь еще такие громилы? - задал важный вопрос Ив. - Лучше не проверять, - сказал Чар и повернулся к чудовищу. - Странно... - Что странного? - не понял Эльфман. - Помнишь, что случалось со всеми уничтоженными дьяволами? - Они рассыпались, и что? - до громилы не дошло, но вот остальные точно все поняли. Посмотрев на лица магов, у него округлились глаза. - Вот бл*ть!       Валяющееся тело зашевелилось, а глаза монстра снова засияли зеленым. С него посыпалась крошка, но кроме этого и трещины на морде ничего не указывало на столкновение с барьером. Террарекс встал и начал ходить около барьера, иногда ударяя по нему лапой или хвостом. - Лучше сначала убраться, пока он не нашел способ пройти, - предложил брюнет, на что все согласились.       Маги начали отдаляться от барьера. Но из-за отсутствия поворотов они все еще видели каменного динозавра даже на большом расстоянии. А сама рептилия смотрела своими изумрудными глазами на отдаляющуюся добычу.       Вскоре волшебники оказались перед разветвлением. Широкая дорога разделялась на пять отдельных коридоров, которые расходились в разные стороны. Солнце уже миновало зенитное положение, поэтому некоторые из дорог были погружены в тень. - И в какую сторону идти? - растерянно посмотрел на развилку Эльфман. - Все мы не проверим. - Это естественно, - ответил Леон. - Надо... -Грааарар!       Но в этот момент далеко позади раздался грохот. Волшебники обернулись и увидели, что Террарекс, отсюда казавшийся не больше собаки, лез на скалу. Он подпрыгнул на стену и вцепился в нее своими передними лапами, погружая когти в породу. Затем начал перебирать задними лапами, пока и они не зацепились за скалу. После этого он заревел и перепрыгнул на противоположную стену. Уже там половина его туловища оказалась на плоской поверхности. - Мистер Фрид, - обратился к Громовержцу Джура, - ваш барьер ведь распространяется и на верх скалы, так?       Но ответ дал каменный дьявол, который спокойно преодолел по верху границу письмен. После этого он взревел и на полной скорости помчался за магами. Он спрыгнул со скалы, породив толчок, который почувствовали и маги. Это привело их в чувство. - Быстро в коридор! - громко закричал Джура. Но все и так уже побежали к развилке.

***

      Где-то на скале в сотне метров над землей стоял маг. Это был стройный молодой человек среднего роста с загорелой кожей и тёмно-красными волосами в «колючей» прическе, зачёсанной вверх. На его лоб спадает маленький хохолок, а лицо обрамляют бакенбарды. Его лицо имело хищные черты и чем-то напоминало змеиное. Раскосые глаза всматривались в даль, а рот изогнулся в усмешке, обнажая сильно выделяющиеся клыки. Рядом с ним застыл крупный змей с темно-фиолетовой чешуей и светлым брюхом. Его зеленые глаза с вертикальным зрачком смотрели в ту же сторону, что и его хозяин. - Ты нашел что-нибудь интересное, Кобра? - спросил Брейн, который стоял неподалеку с остальными Просящими. - Да, - кивнул Кобра. - Я слышу одиннадцать человек. - Одиннадцать? - заинтересовалась Ангел. - Неужто столько народу хотят здесь погибнуть. - Они ищут нас, - ответил Эрик. - Шавки светлых гильдий, в том числе Богоравный. - Это уже серьезно, - задумался Брейн. - Не очень, - покачал головой Кобра, оглаживая Кубелиуса. - Десяток натолкнулись на какого-то дьявола и разделились. А один вообще от них в нескольких километрах. - Ты можешь услышать их мысли? - тихо спросил Миднайт. - Только поверхностные, слишком далеко.       Кобра закрыл глаза и прислушался. В этом состоянии его старались не отвлекать, чтобы не сбить концентрацию. Даже обычно ехидная Ангел молчала. После десятка минут тишины Кобра открыл глаза. - Тот, что в отдалении от остальных, - произнес он. - У него в мыслях мелькает Гонщик, но разобрать ничего не могу. - Этого вполне достаточно, - стукнул посохом седовласый. - Показывай путь.

***

      Чар шел по узкой тропе, размышляя, как ему теперь искать Просящих.       Единственный доступный источник информации был утащен монстрами и неизвестно, жив ли он. Стоило ему миновать поворот, как стена стала мягкой, похожей на глину. Эта масса изогнулась и обвила брюнета. Она втянула его в стену, так что торчали лишь голова и некоторые участки туловища, после чего вновь затвердела. - Что за хрень?! - закричал Хейви.       Перед ним появились все оставшиеся Шестеро просящих разом, заставив мага замолчать. Сейчас он был в невыгодной позиции. - Хорошая работа, Хотей, - выступил вперед Брейн и посмотрел на плененного мага. - Любой каприз за ваши деньги, - кивнул мужчина. - И что в этих краях забыл маг? - повернулся к Чару седовласый. - Любуюсь красотами, - огрызнулся брюнет. - Знаешь, какие здесь живописные камни. Просто глаз не отвести. Особенно когда они хотят познакомиться поближе. - А он мне нравится, - улыбнулась Ангел. - Поверь, ты тоже очень симпатичная, - повернулся к девушке парень.       У Брейна начало кончаться терпение. Он взмахнул рукой, и с нее сорвался пучок зеленой энергии с завихрениями. Он врезался в скалу около головы Чара и оставил аккуратное отверстие. - Хватит валять дурака! - раздраженно произнес он. - Где Гонщик? - Гонщик, это парень с длинным носом, блондинистым ирокезом и в спортивной одежде? - уточнил Чар. - Да, - кивнул Хотей. - Он должен мне деньги. - Не знаю такого, - покачал головой брюнет. - Кобра, - Брейн решил использовать тяжелую артиллерию.       Маг подошел к зафиксированному парню и прислушался. Вот он удивленно открыл прищуренные глаза и уставился в лицо Чара, который держал полный покерфейс. Его глаза становились больше, пока Кубелиус не хлопнул хвостом ему по спине. - Что у него в голове? - потребовал ответа ученый, глядя на подчиненного. - Талмуд ругательств за последние несколько веков, - ответил все еще не пришедший в себя Кобра. - ЧЕГО?! - раздалось ото всех. - Мне было нечем занять досуг, - попытался пожать плечами парень, но порода активно этому мешала.       Но был и плюс в том, что его тело было скрыто от посторонних глаз. Это не позволяло никому из магов заметить, что он готовит. Единственным, кто мог узнать об его манипуляциях - Кобра. Но он был пришибленным после того, как Чар начал вспоминать все обороты, которые слышал за время учебы. Видать некоторые стали действительно древними. - В сторону! - крикнул пришедший в себя драгонслеер. Но сам он уже не успевал ничего сделать.       Стена пошла трещинами, через которые прорывалось пламя. В следующую секунду она взорвалась, обдав просящих каменными осколками. Сам Чар покрыл свое тело чешуей, поэтому не получил даже ожогов, чего не скажешь об одежде. Справедливо решив, что драться в одиночку против пяти магов и змеи будет затруднительно, он бросился в сторону и попытался оторваться. Для ускорения он использовал вырывающееся со ступней ног пламя.       Вслед за ним отправились и Шестеро просящих. Ангел, которая является заклинательницей духов, призвала серебряным ключом духа, похожего на ската. Он был около двух метров в длину и полтора в ширину, поэтому девушка легко на нем уместилась. Тот взмыл в воздух и начал преследовать мага. Хотей размягчил почву и, пользуясь контролем над ней, начал погоню, приговаривая, что это слишком дорого обходится. Кобра оседлал Кубелиуса, у которого появились крылья. Брейн взошел на ковер к Миднайту, и тот полетел за Чаром.       Погоня продолжалась, пока Чар не увидел вход в пещеру. "Там они не смогут атаковать разом," - с этими мыслями парень нырнул во мглу, отключая тягу и ориентируясь с помощью своего улучшенного зрения.

***

- Ну почему именно за мной?! - закричал Чар, перепрыгивая очередной камень.       Как оказалось, команду "Все в коридор!" каждый понял по своему. И в итоге маги разделились. Парень не знал как остальные, а он остался в одиночестве. И именно его Террарекс выбрал своей добычей.       Размер тропы и наличие разных камней, порой довольно больших, ограничивало монстра в маневрах, но и парню доставляло неудобств. Динозавр рушил все своим телом, и даже на самые крупные скалы тратил пару секунд. Брюнету же приходилось огибать все препятствия. И как назло на его пути не было ни одной пещеры.       Чар расстегнул сумку и достал крупный кристалл. Он был ярко красного цвета и очень теплый. Ему его дали с наказом использовать в крайнем случае. Посчитав, что более крайнего не придумаешь, брюнет кинул камень в преследующего Террарекса. - Грууаар! - кристалл попал ему в морду и взорвался.       Всю немаленькую голову гиганта охватил дым и пламя. Динозавр выскочил из образовавшегося облака, но парень заметил, что трещин на его голове прибавилось, и глаза не избежали такой участи.       Трещины на глазах явно мешали ему видеть, иначе Чар не мог объяснить того, что дьявол начал двигаться более неуклюже, чаще натыкаясь на крупные скалы. Именно в этот момент коридор делал резкий поворот, отчего Террарекс врезался в стену.       Сам Чар скользнул в небольшую арку и оказался и оказался в округлой "арене", откуда не было видно ни одного выхода. Лишь по центру находился огромный белоснежный холм.       Мага начали одолевать нехорошие предчувствия, но скала над аркой пошла трещинами, и в проеме показалась зубастая голова с обломанными шипами. Террарекс полностью протиснулся через стену.       Только Чар хотел использовать еще один кристалл, как около Террарекса в скалы врезалось нечто белое. Брюнет посмотрел, откуда они тянутся, и увидел еще одного гиганта. По размерам он не уступал динозавру и представлял из себя нечто на четырех лапах, сверху на котором находилось еще одно тело, напоминающее человеческий торс. Только вместо рук были каменные щупальца с пастями на концах.       Динозавр не мог стерпеть такого отношения и с ревом понесся на другого гиганта, забыв о человеке. Он раскрыл пасть и ухватился за одно из щупалец. То пошло трещинами, но не разрушилось, а сам гигант заревел на две глотки и атаковал второй конечностью.       Брюнет посмотрел на противостояние этих гигантов и убедившись, что на него не обращают внимания, быстро побежал обратно к полуразрушенной арке. У него еще было задание. to be continued...