Возвышение с низов до самого верха

      Пещера, в которую нырнул Чар оказалась входом в целую сеть подземных туннелей. Потолки были на удивление высокие, что вдобавок подчёркивалось растущим с потолка сталактитами и поднимающимися снизу сталагмитами, что срастаясь образовывали гигантские колонны. На них рос мох, который слабо светился, создавая искусственное освещение. Пещерная растительность излучала в основном зеленый или синий цвет, который отражался от кристаллов на стенах. Все это позволяло ориентироваться в пещерах без использования факела или других средств, однако свет был слабый, поэтому области, скрытые за сталагмитами и сталактитами, оставались темными пятнами. - Как он смог скрыться? - произнес Брейн.       Он с остальными Просящими находились в просторной пещере, которая хорошо освещалась из-за огромного количества мха на ее сводах. Преследуемый ими брюнет непонятным образом смог скрыться. Во время преследования на них напали монстры с костяными масками на морде. Хейви сжег парочку и помчался дальше. Остальные же навалились на Просящих всей толпой, сочтя за более питательных жертв (упитанный Хотей, красотка Ангел и на закуску Кубелиус. Прим: А). Конечно, тёмные маги уничтожили тварей уже через минуту, но время было потеряно - их визави успел скрыться. По счастью, с ними была Ангел, чей дух-скат оказывается обладал неплохим нюхом (это не больший сюр, чем летающие рыбы, обитающие в каньонах! :прим.А) - Я не знаю, - покачал головой Кобра, а Кубелиус поддерживающе зашипела. - Я его даже не слышу! Либо он умер, либо находится на огромном расстоянии. - Отдалиться далеко он не мог, - не открывая глаз, произнес Полуночь, - не успел бы. - Но вот в его смерть мне тоже не верится, - помахала изящными ножками Ангел, сидя на спине духа. - Я нашел несколько ответвлений, - подал голос Хотей. - Он мог и скрыться. - Ангел? - Манта не знает куда он отправился дальше, - с неудовольствием признала та чуточку пообщавшись с духами, - след... растаял! - Почему сразу не сказал про пещеры? - бросил на Хотэя взгляд Брейн. - Это проходит по отдельному тарифу, - произнес казначей. - Там с десяток туннелей на другой стороне пещеры, я чувствую. - Тогда разделяемся и ищем. Кто найдет - узнает информацию про Гонщика, а затем в расход, - дал ЦУ своим бойцам Брейн.       Маги кивнули и направились на другую сторону пещеры. Как и предсказал Хотей, туннели находятся в разных местах, поэтому Просящие разделились.       На том месте, где стояли маги, еще несколько минут ничего не происходило, а затем от нескольких сталактитов, которые образовали целую "гроздь", отделилась тень. Она спрыгнула на землю и прислушалась. - Вроде пронесло, - отметил отсутствие звуков от шагов Чар.       Затем он посмотрел на руку, где на запястье был намотан простой амулет экранирования. Раньше он использовался для защиты сознания от вмешательств разных тварей, которые были способны на ментальные атаки. Теперь же благодаря ему брюнету удалось скрыться от сканирования Кобры. А уж такие мелочи, как убрать запах и понизить температуру тела, чтобы скрыться от змеи, ему было легко осуществить.       Парень еще раз огляделся и решил пойти назад. В этой пещере было слишком просторно, и если на него навалятся несколько Просящих, то быстро одолеют. Огнем в пещере особо не попользоваться, кислород сгорит быстрее. Поэтому остается лишь устроить засаду в одном из коридоров.       Когда Чар уже подходил к проему одного из туннелей, то услышал голос: - Далеко собрался? Где Гонщик?       Брюнет резко развернулся и увидел в тени одного из сталагмитов сидящего на ковре Миднайта. Он парил на одном месте и до сих пор его глаза были закрыты. - Огненные копья! - Чар решил не болтать и сразу запустил в него несколько копий из твердого пламени. - Как грубо, - равнодушно произнёс Полуночь, и Чар с аху...удивлением наблюдал, как его атака сменила направление и разнесла в крошку несколько булыжников. - Теперь моя очередь.       С его пальцев сорвалась волна полупрозрачной красной энергии. Она быстро преодолела расстояние между магами и буквально снесла с ног брюнета, тот только и успел блок поставить. Он пролетел несколько метров и распластался на земле, чувствуя, как все его тело ноет из-за удара, а ведь чешуя должна была послужить дополнительной защитой. - Так что произошло с Гонщиком?       Чар поднял гудящую голову и увидел, что Миднайт спустился с ковра, что остался спокойно висеть в воздухе, и теперь на своих двоих приближался к волшебнику. Его глаза смотрели равнодушно, будто на муравья. - Без понятия, - ответил Чар, стараясь тянуть время, а сам в это время устранял все ушибы от падения, про себя благодаря Венди и её ошейник с помощью которого он неплохо так раскачал свой резерв магии Жизни. - Его твари утащили, так что иди к ним и спрашивай. - Тогда нам не...       Но договорить ему не дали, ведь Чар, убрав все увечья от падения, резко вскочил и помчался на сближение, на сей раз уже удивив своей скоростью врага. Он быстро оказался около пораженного Миднайта и решил сразу с тем покончить. Хвост изогнулся, и пика на его конце вошла в тело мага.       Только Чар решил, что с ним покончено, как тот просто рассыпался искрами. В следующую секунду ему в спину прилетела уже знакомая волна энергии. Она была даже мощнее предыдущей, но теперь парень успел не только выставить блок но и напитать тот маной. Это снизило урон от удара, да и импульс падения стал меньше, но после этого руки чувствовались, словно по ним ударили молотом, что впринципе было недалеко от истины. Надо было тренироваться...       Чар сразу направил ману Жизни к рукам, приводя их в порядок. Прямо на его глаза из воздуха появился совершенно невредимый Миднайт. Причем он до сих пор был на своем ковре. "Иллюзия?" - подумал Хейви. "Архив, вычисление".       Он перекатился, уходя от очередной волны и вскочил на ноги. Оббегая мага по кругу, он забрасывал его заклинаниями огня. Но все они либо уходили в сторону, разнося пещеру, либо сталкивались друг с другом, например те же Огненные звери. Даже магия Архива дала сбой, просто не понимая что анализировать: противник давал самые противоречивые данные не реагируя ни на одну из атак одинаково! Воу...       Чар мог лишь молиться, чтобы у них не было связи между собой и все остальные Просящие уже не бегут к ним. Поэтому ему нужно быстро разобраться с Миднайтом и отступать. Но просто так ему уйти явно не дадут.       Но, нестандартная ситуация требует нестандартных решений, и тут Архив выдал ему подсказку, припомнив одного розоволосого драгонслеера, решив не ориентироваться на зрение, брюнет решил принюхаться и найти оригинал. Ну не станет иллюзионист показывать настоящее местоположение, когда его поливают огнем. В нос мага сразу устремился достаточно теплый воздух, разогретый заклинаниями. В наборе запахов, характерных для пещер, он почуял и запах человека. Он отдавал каким-то травами и исходил с места, в десятке метров от видимого Миднайта.       Хейви продолжил свой маневр, смещаясь в нужную сторону. Когда он был уже в паре метров, то сделал рывок и нанес удар. Хвост словно порвал кусок местности, и перед Чаром предстал удивленный маг, который отлетел от удара до ближайшей скалы. Иллюзия же исчезла, подтверждая подлинность отлетевшего волшебника. - Как ты посмел?! - Миднайт начал подниматься какими-то ломанными движениями. Он поднес руку к лицу и стер кровь с разбитого носа. - КАК ТЫ ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МЕНЯ?!!       Парень выглядел, словно припадочный. Он часто дышал и выпученными глазами смотрел на брюнета. Затем от него начала исходить большая магическая сила. Все это сопровождалось метаморфозами: Его кожа начала сереть, пока не стала серо-зеленой с желтоватыми наростами, фигура набирала габариты, отчего одежда с треском разошлась, предоставляя возможнось увидеть новое тело парня под пять метров, волосы удлинились и стали напоминать гриву. Но больше всего изменилось лицо: глаза стали полностью красными, а рот превратился в пасть с набором впечатляющих зубов, посреди лба появился большой загнутый рог. - АААА!!       Измененный Полуночь заревел и вытянул когтистые руки в направлении Чара. Брюнет принял стойку и приготовился уворачиваться, но из-за спины монстра начала распространяться темнота. Она обволакивала все вокруг, пока не покрыла абсолютно все, оставив Чара один на один с Полуночем. Хейви хотел запустить заклинание, но с его рук сорвалась лишь пара искорок. Тьма в ответ на это потянулась к магу и начала щупальцами обхватывает его тело. Он попробовал порвать их с помощью физической силы, но это оказалось бесполезно, они пропускали руки сквозь себя, даже не думая отлипать. Постепенно они начали подниматься все выше, а Чар почувствовал, что погружается в вязкую субстанцию, но очень тяжелую. Последнее, что он увидел перед тем, как щупальце закрыло ему глаза, это ехидно скалящегося Миднайта-демона.       Миднайт находился около купола из тьмы, а рядом с ним стоял Хотей. Казначей опустил руку и посмотрел на тяжело дышащего парня: - Я потребую за это отдельную плату. - Да-да, знаю, - ответил Миднайт, облокотившись на камень. - Вовремя ты пришел. - И потребую за это деньги, - вставил пять копеек мужчина. - И в чем у тебя возникли трудности? За то время, пока я сюда добрался, ты обычно целые отряды уничтожаешь, а тут всего один маг. - Он смог найти меня под иллюзиями, - ответил парень, скривившись. Нос он вправил, но тот все еще болел. - Где остальные? - Скоро будут, - ответил Хотей. - Ваши разборки были очень заметны. Просто я оказался ближе всех. - Ясно, - кивнул парень. - Гонщика забрали монстры, так что он скорее всего мертв, значит м...       В этот момент из купола тьмы появилась антрацитово-черное щупальце с острыми наростами на конце. Оно просто пропороло грудь Миднайта, там, где находится сердце, прошивая парня насквозь и выпуская наружу поток крови. Парень неверящим взглядом смотрел на щупальце что только что убило его. Потом взгляд его опустел.       Иллюзия тёмного мага начала рассеиваться, и перед взглядом побледневшего Хотея появился антрацитово-черная фигура с большими бледными глазами и зубастой пастью. На абсолютно лысой голове находились наросты, которые напоминали корону. Казначей перевел взгляд ниже и понял, что прошившее Миднайта щупальце оказалось удлинившейся рукой неизвестного. Вторая же имела три пальца и каждый оканчивался таким же наростом, какие были на щупальце. Pov Чара Хейви       Как только меня накрыли щупальца, я почувствовал, что не могу даже вздохнуть. Все мое тело сдавило, не давая сдвинуться ни на миллиметр.       В голове начала биться мысль.Неужели это конец? Нет! Простыми иллюзиями меня не одолеть! Я уже столького добился и помирать не намерен!       В этот момент я почувствовал, что мое тело начало изменяться. Я не мог видеть изменений, но чувствовал, что стал сильнее. Такое же ощущение было от пребывания в моем втором облике.       Я попытался двинуться и услышал треск. Ободренный таким началом, одним рывком взмахнул руками. Как оказалось, это оказался размягченный камень, который застыл вокруг моего тела. Значит, к нему пришло подкрепление.       Я начал себя осматривать и действительно, я находился в своей второй боевой форме. С облегчением отметил, что произошедшие в бою с Джераром изменения не пропали. Значит, и сила должна быть такой же, как тогда. Живем!       При дальнейшем осмотре понял, что в этом виде на меня почти не действуют иллюзии. Перед собой я видел едва заметную черную дымку, за которой находились Миднайт и Хотей. Причем они явно меня не видели, я даже им рукой помахал. И никакой реакции.       Что еще занимательно, так это то, что я себя прекрасно контролирую. В прошлые разы я представлял из себя берсерка и осознавал поступки уже после возвращения в человеческий вид. Сейчас же было лишь ощущение силы и знание, что нужно делать, эмоции чувствовались приглушенно, что можно назвать плюсом. В этой форме лучше сражаться с S рангом и выше, а в таких ситуациях эмоции иногда мешают. Так что определенно плюс.       Понаблюдав еще немного, решил действовать. Я превратил руку в плеть и запустил ее в иллюзиониста. Моя конечность прошила его грудь насквозь, полностью разорвав сердце. После я притянул его к себе, возвращая руке прежнюю длину, и скинул его с пальцев. Тело упало на камень, и из дыры начала фонтанчиком выплескиваться кровь.       Затем я повернулся ко второму просящему, который с бледным лицом смотрел на мертвого согильдийца. Решил его успокоить и подмигнул. Не помогло. Казначей Просящих уж слишком резво для своей комплекции отскочил назад и воспользовался магией.       Вокруг него камень пошел ручьем и сформировался в плеть. Она изогнулась и обрушилась прямо на меня. Хоть и разжиженный, но это до сих пор был камень, а значит и удар соответственный.       В итоге я наблюдал как одна из моих рук отделилась от тела и истаяла в дымке, так и не долетев до пола. Никакой боли не было, хотя я это заметил еще в прошлые разы. На месте отрыва конечности из плеча начали появляться небольшие жгутики, которые переплетались между собой. Они с огромной скоростью наползали друг на друга, и через пару секунд моя рука снова была как новая. Я сжал и разжал кулак и остался вполне довольным.       А вот этот странно-квадратный маг, Хотей кажется, явно не привык, что его противники не кричат от боли после отрывания конечности. А уж после моей регенерации его лицо стало еще бледнее, а книга выпала из ослабевших рук.       Но надо отдать ему должное, мужик быстро собрался и начал творить магию. Земля под моими ногами стала жидкой, и я провалился по пояс, после чего снова затвердела. А потом этот нехороший человек начал обрушивать на меня одну плеть жидкого камня за другой.       Я чувствовал, как от меня отрываются куски тела, испаряются и столь же быстро регенерируют. Забавно пожалуй даже. Но, чтобы выбраться, мне нужна была концентрация. А постоянное отрывание кусков сбивало с мысли (эх, другим бы твои проблемы. Прим: А)! Я попробовал удлинить руку и повторить трюк с Миднайтом, да только Хотей постоянно прикрывался своей магией и отрубал мне конечность.       Спустя около десятка минут (и как остальные еще не добрались сюда?) я заметил странность. Отрубленные куски превращались в дым, которого набралось у очень много. Так вот, я ЧУВСТВОВАЛ дым, словно он был еще одной моей конечностью. Сам не знаю как сказать точнее, но факт остается фактом. Сначала я его почти не ощущал, но чем больше становилось дыма от моих потрохов, тем четче я его ощущал. При желании я даже мог им манипулировать.       Я сосредоточился и попытался собрать из него что-либо. После пары минут (за которые я лишился головы три раза) мне удалось собрать небольшую палочку. Она парила в паре сантиметров над землей и легко слушалась мои команды, переходя из одного состояния (палка) в другое (дым).       В голове тут же созрел план. Я начал огрызаться на Просящего, запуская в него удары плетью с двух рук. От возросшего напора Хотей еще больше ушел в оборону, почти постоянно держа щит. Он полностью сосредоточился на мне, чего я и добивался. Пока спереди его атаковали мои плети с шипами, позади из дыма начал формироваться полуметровый шип. По сути заостренная палка, а на таком расстоянии смог ее создать из-за возросшей "связи" с дымом. - До всстреччшии в аду, - прошипел я. В этот момент шип с ускорение устремился вперед и вошел в основание черепа, мгновенно убивая мага.       Перестав попадать под обстрел, я выбрался из ловушки, банально размолотив камень в крошку. После этого я осмотрел два трупа. Странно, но я ничего не почувствовал. Хотя меня и раньше нельзя было заметить в любви к ближнему (если это не какая-нибудь красотка), но чтоб вообще ничего не чувствовать, глядя на собственноручно убитых людей...       Скорее всего это еще один нюанс моей нынешней формы. Взять на заметку, просто так этот облик не принимать.       Я забрал ковер Миднайта и книжку Хотея, а затем поместил в кольцо. Все же от меня наверняка потребуют доказательств, но внезапно понял одну вещь: этого мало, Совет просто посмеётся, так что пришлось делать пару дополнительных движений. - Ну вот теперь можно искать и остальных.       Я направился в ту же сторону, откуда по идее прибыл Хотей. Если он вернулся из тех же туннелей, куда пошли и остальные, то и остальные там. Пока я шел, вокруг меня кружился дым. Хотя я хорошо видел сквозь него, но уж очень он заметен издалека, даже при таком освещении. Стоило немного сконцентрироваться и пожелать, как вся дымка начала собираться в одном месте, пока не превратилась в шар. Затем получившаяся сфера начала сжиматься, пока не стала полуметровой в диаметре. Путь я продолжил уже с шариком за плечом, который держал дистанцию около метра.       Продолжая двигаться в новом направлении, я все больше осваивался в этом облике. Ноги ступали совершенно бесшумно, а заходя в тень меня вообще было не обнаружить! Так же я заметил, что чувствую своей новой кожей даже самый легкий поток воздуха, из-за чего меня будет сложнее застать врасплох.       Надо будет проверить физические способности, а то множество уникальных уже нашел, а вот банально узнать, как далеко я прыгаю или насколько вынослив, еще не изучил.       По прошествии некоторого времени я ощутил резкий воздушный поток с левой стороны от себя. Быстро развернувшись вытягиваю руку-щупальце и хватаю за голову огромную фиолетовую змею.       Сначала тупо смотрю на раскрытую пасть, а затем окидываю взглядом всю рептилию, которая начала обвиваться и бить хвостом по руке, которой я ее держал. Кубелиус. Понятно, с таким рывком эта змеюка если не прокусит горло (куда явно метила), то по крайне мере собьет с ног человека даже комплекции Джуры. А там извернется и закончит начатое. - Если есть змея, то должен быть...       Договорить мне не дал удар красной энергии прямо в лицо. Если бы был в человеческом облике, или другой своей форме, то точно бы умер. Змею кинул за спину, где её спеленал мой же дым, а сам повернулся к Кобре (кому же ещё). - Отдай Кубелиуса! - закричал он.       А я же рассматривал его изменившийся имидж. Существенно вроде ничего не поменялось, разве что черты лица стали еще более острыми. А также его руки превратились в когтистые лапы, покрытые красной чешуей почти до локтей. Очень интересно. Он провел частичную химеризацию или нечто другое? - Тебе так важна эта змея? - прошипел я.       От моего голоса ему явно стало не по себе, но он старательно держался. Затем он присмотрелся ко мне, и его глаза удивленно расширились. - Почему я ничего от тебя не слышу? - потрясенно произнес он.       Он такого вопроса я тоже подвис. А действительно, почему? Если тогда на мне был амулет экранирования, то сейчас его на мне нет! И остальной одежды на мне не наблюдается, хотя в другой форме она есть (ну не начал я еще изучать магию Трансформации). Это что, я сражаюсь голым? Маг-ликвидатор-нудист? Сплошные вопросы.       Но продолжить философствовать мне не позволил удар от Кобры. Его кулаки начали покрываться этой красной энергией, и он примчался на меня с криком: - Кулак ядовитого дракона!       Дракона?! Неужели еще один драгонслеер? Я так удивился, что едва не пропустил удар, судя по крику, ядом. А так отвел ударную руку в сторону и атаковал. Из моей руки выстрелила удлинившаяся плеть, которая ударила мага в грудь, заставив отлететь. - Ты драгонслеер? - задал я ему вопрос, пока он отлипал от камня. - Тебе какое дело?! - огрызнулся тот, сплюнув кровь. - И тебя воспитывал дракон? - его атака говорила сама за себя. А насчет дракона... Просто интересно. Нацу постоянно говорит, что его воспитал дракон, да и Венди нечто похожее рассказывала - Ты сумасшедший?! Я искусственный драгонслеер. В меня вживили лакриму, которая и дает мне силу ядовитого дракона.       Стоит отдать ему должное, даже отвечая на вопрос он продолжал атаковать. Ну а я уворачивался. Конечно, я мог принять на себя удары, все равно бы потом отрегенерировал, вот только пара пропущенных ударов показала, что эта плохая тактика - ядовитые атаки я прочувствовал более болезненно, чем удары камнем. - Тогда я заберу ее у тебя, - прошипел, нанося мощную атаку.       Кобра отпрыгнул, но я удлинил руку. В результате мои когти порвали ему одежду и оставили большие раны на груди. В одном из порезов я и заметил красное переливание драконьей лакримы.       Кобра, получив такой мощный удар, повалился на землю, уперевшись руками в холодный камень. Из развороченной груди вытекала кровь, унося с собой последние силы Просящего. Последнее, что он увидел - это приближающуюся черную фигуру с когтями на трехпалых руках и своеобразной короной на голове.       Я перевернул Кобру на спину и закрыл его остекленевшие глаза. Взмах. Затем перевел взгляд на грудь и вырвал из его грудины лакриму. Это оказался кристалл сферической формы не более грецкого ореха. Он имел темно-красный цвет, хотя скорее рубиновый, и излучал легкое свечение. -Шшшш       Я огляделся и увидел до сих связанного Кубелиуса, про которого уже успел забыть. Змей с тоской смотрел на труп своего хозяина и грустно шипел. Я же подошел к нему и пригляделся. Ну не может змея быть настолько разумной! Возможно, она тоже прошла модификации, как и ее хозяин.        Но об этом можно подумать и позже: сколько там врагов еще осталось? Гонщик, Миднайт, Хотей и Кобра выбыли, значит осталась лишь Ангел и Брейн.       В этот момент я почувствовал, словно меня проткнули чем-то острым. Оглянувшись, встретился с ошеломленными глазами Кубелиуса, который воткнул свои клыки мне в ключицу. Будь на моем месте обычный человек, то гарантированно была задета артерия, а так из-под клыков выходили небольшие струйки моего дыма.       Стоп! Кубелиус?! Я снова повернулся и увидел змея, увязшего в дыму. А это тогда кто?! - Что за хрень!       С этими словами я схватил псевдоКубелиуса и дернул. С отчетливым хрустом он отцепился от меня, а в следующий момент был приложен со всего размаху об ближайший камень.       Фиолетовая туша оставила приличную вмятину в породе и сползла на землю. Тут тело змея окутал дым, а когда тот рассеялся, на земле лежали два синих существа с большими головами. End Pov Чара Хейви - Духи Зодиака? - начал рассматривать Близнецов Чар. - Тогда...       Договорить ему не дал золотой луч. Он попал магу в голову, полностью ту аннигилировав. А в это время с потолка начал планировать скат с Ангелом на спине. - Бесполезные духи, - скривилась блондинка, посмотрев на Близнецов. - Поднимайтесь, ЖИВО! - Мы не можем, хозяйка, - простонал один. - Он оказался слишком силен, - продолжил второй.       После этого обоих духов охватило золотистое сияние, и они распались искрами, возвращаясь в свой мир. - Как не вовремя, - закусила губу девушка. - Полностью согласен, - раздался сбоку шипящий голос.       Волшебница повернулась и увидела, что брюнет уже отрастил голову и недобро на нее посматривает (и как мимику этой морды поняла?). Он взмахнул рукой, которая превратилась в плеть и полетела в блондинку. Но стоит отдать той должное, она смогла поднырнуть под удар и взмыть к потолку. - Манда, атакуй!       Между рожек ската начал появился золотой шарик, из которого выстрелил уже знакомый луч. Только на этот раз Чар был готов. Он сместился в сторону и подпрыгнул вверх. Оказавшись на одном уровне с ошеломленной таким раскладом Ангелом, он нанес мощный удар ногой.       Дух со своей наездницей начали стремительно снижаться. Ската охватило сияние, и он отправился обратно в мир духов. А вот блондинка, лишившись даже такой прослойки, ощутила всю тяжесть приземления. Когда Чар приблизился к месту падения, то увидел Ангела с неестественно вывернутой рукой и ногой. Удивительно, но та вроде всё еще дышала. - Остался последний.       Только он хотел приблизиться к девушке, чтобы забрать ключи и обезоружить, как по нему снова начали палить. Несколько лучей зеленой энергии прошили его насквозь, чуть не угодив в блондинку. Раны быстро регенерировали, оставив после себя немного дыма, а сам Чар оглянулся на то место, откуда по нему стреляли.       Там на небольшом возвышении стоял довольно раздраженный Брейн. На его коже осталась лишь одна полоса. А в руке зажат посох со светящимся кристаллом в зубах черепа. - Тебя будет очень интересно изучить, - оскалился Брейн. - Это скорее я тебя изучу. И препарирую, - прошипел в ответ Хейви.       Он помчался на мага, принимая все удары из посоха, которые все равно регенерировали. А щупальца перехватывали все остальные лучи, и Чар почему-то считал это правильным. Сблизившись с седовласым он нанес удар, от которого тот отлетел и больше не встал. - Это было даже слишком просто, - не понял Чар. С другими и то было больше возни, даже с Ангелом. - Глупец!       Упавший во время удара посох неожиданно вскочил, балансируя на деревяшке. Сфера лакримы выпала у черепа изо рта, и он заговорил. Впрочем, ненадолго. - Очень интересно, - прошипел Хейви, схватив черепушку.       Клод явно узнал эти интонации и задрожал. Но тем не менее продолжил: - Идиот! Ты сломал все печати! Теперь ОН пробудится! - верещал артефакт. - Кто? - не понял парень. Вроде он всех одолел. - Никого больше не осталось. - Я пробудился! - донеслось оттуда, куда отлетел Брейн.       На месте лежащего тела произошел выброс энергии, и вот с земли поднимается седовласый. Или не он? У этого человека были такие же седые волосы, как и у Брейна, но кожа светлее и черты лица более аристократичны. Пожалуй, если бы не красные белки глаз и сумасшедший оскал, то его можно было принять за аристократа, который тут вообще не должен находиться. - Мое имя Зеро, мастер Шестерых просящих, - представился Зеро. - И у меня есть к тебе предложение. - Какое же? - Присоединяйся ко мне! Вместе мы восстановим Шестерых просящих и возглавим Союз Балам! - Он раскинул руки в стороны, явно наслаждаясь моментом и ожидая согласия. - Нет, - последовал лаконичный ответ, отчего Зеро даже опешил. - Нет? - переспросил он. - Не интересует, - пожал плечами маг фей. - Тогда умри! - вскричал Зеро. - Темная гравитация!       Тут Чар почувствовал, что стал гораздо тяжелея. А камень у него под ногами начал трескаться, грозя провалиться. Но Зеро этого было недостаточно. Увидев, что противник обездвижен, продолжил атаку. - Темное рондо! Темное удаление! Темный барьер!       Вокруг руки Херо начала собираться магическая сила, которая становилась все плотнее. Когда концентрация достигла определенного уровня, Просящий запустил довольно крупный сгусток в противника. Тот неожиданно резво для своего размера достиг Чара и взорвался. Из облака пыли вылетела фигура, у которой отсутствовала почти треть туловища.       Но это был не конец. Вслед за крупным сгустком отправились другие, но меньшего размера. Все они попали в цель, отчего появляющийся после регенерации дым скрыл остальную фигуру мага.       Спустя пару секунд из облака дыма вылетела плеть, которая врезалась в полупрозрачный зеленый барьер, окружающий мага. Когти и еще несколько наростов на конечности оставили крупные трещины, но Зеро остался невредим.       Тут весь этот дым закружился и помчался прямо на Просящего. Несколько выпущенных Темных рондо прошли насквозь, как через обычный дым. Увидев, что черная туча приближается, Зеро применил самое свое сильное заклинание: - Нулевое бытие!       Вокруг него начала собираться волшебная энергия Тьмы, из которой сформировалось несколько десятков фантомов. Заклинание помчалось навстречу дыму, но оба заклинания словно не заметили друг друга. Нулевое бытие втянулось в прореху в полу, а дым все продолжал приближаться. - Пора с этим кончать, - услышал гильдмастер шипящий голос.       Просящий попробовал разорвать дистанцию, но обнаружил, что его ноги сковывает такой же дым, который тянулся от расположившейся неподалеку клетки с Кубелиусом. Большое же облако настигло мага и сформировалось в копье. Темное лезвие устремилось в грудь Зеро, но при контакте рассыпалось осколками. - Похоже, у тебя отличная пассивная защита, - произнес Чар, которого Зеро наконец обнаружил на одном из камней. Он сидел и выглядел вымотанным, что подарило Просящему шанс. - Однако, есть и другие способы.       Не успел Зеро ничего сообразить, как весь дым устремился к его лицу. Он чувствовал, как тот забивается ему в нос и рот, блокируя всякую возможность вздохнуть. Через пару секунд ему начало казаться, что дым затвердел и расширяется. Зеро даже почудился хруст вывернутой челюсти и сломанной трахеи.       Посмотрев на бездыханное тело последнего Просящего, Чар вернулся в человеческий облик. Стоило ему это сделать, как на все тело накатила жуткая усталость, что грозила лишить его сознания в эту же минуту. Брюнет начал гонять в своем теле ману Жизни, постепенно чувствуя как становится легче.       Когда он был уверен, что точно не упадет, то встал с жесткого камня. С сожалением он посмотрел на осколки черепа, который был уничтожен чудовищной связкой Зеро. - Ну хоть их заберу, - с этими словами он отправил в кольцо осколки и направился к Ангелу.       Брюнет направился к тому месту, где валялась девушка, и прошел мимо Кубелиуса. К его удивлению, сформированная из дыма клетка осталась на месте и надежно удерживала змея. Помня, что в кольцо нельзя запихнуть живых существ, он взвалил клеть на плечо и продолжил путь со своей ношей.       Когда он завернул за крупный камень, то увидел склонившуюся над Ангелом фигуру. Кубелиус сразу был опущен на землю, а Чар зажег в руке пламя. - Ты еще кто? - резко спросил он, прикидывая шансы на бой еще с одним противником. Сил у него осталось не так чтобы много, с несильным магом еще справится, а вот на А ранг у него сил уже не хватит. - Она еще жива, - произнес мужской голос, и фигура развернулась. На Чара смотрело его собственное лицо.       Двойник имел те же черты лица и то же телосложение, что и оригинал. Даже мимика и то была схожа. Только на двойнике был немного иной наряд, и через плечо перекинута небольшая сумка. - Здравствуй, Мира, - улыбнулся Чар, гася огонь. - Как все прошло?       Тут же двойника окружило сияние, и в следующую секунду, на Чара бросилась длинноволосая блондинка, впившись ему в губы страстным поцелуем. - Все прошло по плану, хозяин, - ответила девушка, отрываясь от губ брюнета. - Никто ничего не заметил. - Это хорошо, - кивнул парень, - кристалл у тебя? - Конечно, - кивнула Мира и достала из кармана платья небольшой округлый кристалл. - На нем все записано вплоть до моего входа в пещеры.       Чар принял кристалл и начал просматривать его содержимое. На моментах с участием других магов ему хотелось приложить ладонь к лицу, поскольку из всех них самым адекватным показался Джура. Хейви решил, что надо будет наградить блондинку за ее выдержку, сам бы он попытался прикопать таких личностей.       А вот кадры про бои с дьяволами он просматривал очень внимательно, хваля рабыню за некоторые маневры, а особенно за то как ей удалось оторваться от Террарекса. А заодно она и протестировала кристаллы с вплетенными заклинаниями, которые он создал на досуге, опираясь на знания прошлого.       После всего этого они вернулись к теме Ангела. Чар склонился над девушкой и просканировал несколькими заклинаниями. В общем ее состояние можно было назвать стабильно-тяжелым. Еще некоторое время продержится, но без помощи умрет. - Давайте ее сделаем нашей рабыней, хозяин, - предложила Мира. - Зачем? Мне вполне и вас хватает, - ответил Чар. - К тому же ее лицо слишком приметное. - Ну, облик ей можем и поменять. Уж вы на это способны, - сказала волшебница и немного потупилась. - К тому же, мне бы хотелось с ней поиграть. - Поиграешь с Эльзой, когда вернемся, - улыбнулся парень. - Ты заслужила награды. - Благодарю, хозяин!       Чар же начал залечивать травмы Ангела. Пускай он не хочет делать ее своей рабыней, но она может ему пригодиться. Пожалуй, ее действительно стоит влить в гильдию. Парень посмотрел на соблазнительное тело блондинки и отодвинул край перьевой чашечки. Он начал играться с темным соском, вызвав у бессознательной Ангел тихий стон. Мира смотрела на это немного недовольно. Ей явно хотелось быть на месте Просящей, так что она подошла поближе. Ну а Чар закончив подлечивать Ангела, подошёл поближе и заключил в свои объятия.

***

      Встреча с остальными магами прошла нормально. Еще издали Чар заметил, что они выглядят потрепанно, а некоторые то и дело кривятся при движении. Самого его тоже заметили, хотя взгляды каждого из них приковала клетка с Кубелиусом. - Это еще что? - некультурно ткнул пальцем в змею Леон. - Военный трофей, - ответил брюнет, сгружая поклажу. - А теперь подходите, я вас подлечу. - Господин Чар, это ведь змея одного из Просящих? - произнес Джура, пока брюнет водил светящимися руками над очередным магом. - Да, - ответил он, закончив с Реном. - Встретился с Коброй в одной из пещер и еле смог победить. - А что с остальными Просящими? Вы их встретили? - подала голос Шерия. - И да, и нет, - покачал головой Чар, а затем пояснил: - Я натолкнулся лишь на обглоданные кости да вещи, - с этими словами он вывалил из кольца то, что забрал с трупов, книга Хотея, ковер Миднайта, остатки от Брейна, один серебряный ключ (золотые изъял в качестве налога) и кусок спортивной ткани, которую действительно нашел в пещерах на обглоданных костях. - А что с Коброй? - спросил серьезный Ичия. - Почему он не с вами? - Натолкнулся на каменного дьявола после нашего боя. Тот не уступал размерам тому динозавру, только был змеей. Скорее всего, он и был автором тоннелей, по которым я шлялся. - Так это получается... - пробормотал Ив. - Что никого мы не поймали, и что они больше никого не побеспокоят, - закончил за согильдийца Рен. - А что у вас-то случилось? - наконец поинтересовался брюнет. - Вы будто с несколькими сотнями вражин сражались. - Почти, - ответил Леон и пояснил: - Мы оказывается разделились, а потом каждый натолкнулся на несколько дочерних темных гильдий. - И еще эти дьяволы постоянно нападали, - вставила Шерия. - Они не умеют проявлять любовь. - Мда, не повезло вам, - произнес Чар, смотря в небо. Там была еле заметная только ему точка летящей Миражанны. На руках у той находилась бессознательная Ангел, которую парень ввел почти что в кому и , чтобы та не доставила проблем. - Тогда, возвращаемся? to be continued...