Dum spiro, spero

      За окном громко шелестели листья извилистых, старых деревьев под порывами сильного ветра и бесконечными потоками ливня. Длинные ветви иногда дотрагивались до окна, тихо постукивая по пыльному стеклу. Казалось, что это тёмные сущности из близлежащего Запретного леса просят, чтобы их пустили в жилище лесника, где уютно потрескивал огонь в камине. Уилл, нервничая, поправил очки и ближе придвинул свой стул к единственному источнику света здесь.       — Вот, эээ… Держи.       Из полутьмы вышел молодой высоченный мужчина, который почти касался своей косматой головой потолка. Его улыбка, пробивающаяся сквозь тёмную недлинную бороду, чуть расслабила Грэма, он с благодарностью принял огромную кружку душистого чая.       — Ты ведь скажешь Филчу, что мы были в лесу?       Уилл в который раз кивнул, пытаясь убедить тем самым Хагрида в том, что он ни коем образом не собирается приуменьшать своего наказания в глазах их завхоза. Не так давно Дамблдор отменил знаменитое подвешивание на цепях и теперь Филч искал ему достойную замену, но в такую пору пойти в Запретный лес пришло в голову только бы самоубийце, как выразился недавно сам лесничий. Грэм был с ним полностью согласен. Да и в самый погожий денёк он бы ни под каким предлогом не хотел идти в лес, о котором ходили самые разные легенды.       — Ты ему, это, скажи, будто я заставил тебя по следам дикого оборотня идти, во! А потом он будто бы за нами погнался…       Уилл усмехнулся придумкам Хагрида. Впервые ему довелось познакомиться с ним так близко, и он убедился, что лесничий не так страшен, как о нём говорят. Кто-то даже порол всякую чушь о причине его исключения. Юный волшебник не решался уточнять этот вопрос у самого Хагрида, но вера в то, что этот добродушный человек не посмел бы обидеть хоть кого-то крепла в нём с каждой секундой.       Взглянув на свои часы, купленные летом в обычном маггловском магазине, Уилл вскочил, проливая остатки вкусного чая.       — Хагрид, уже больше полуночи! Мне пора идти!       Лесничий с беспокойством глянул на стихию, которая всё с той же яростью бушевала за окном, но Грэм понимал: рано или поздно ему пришлось бы пройти сквозь эту непогоду, иначе бы Филч не поверил в его путешествие в Запретном лесу.       Запрятав палочку, с помощью которой он помогал Хагриду высушить и зажечь мокрые дрова, в задний карман Уилл любезно попрощался с лесничим и поблагодарил его за то, что тот помог пережить «наказание».       — Да ничего, пустяки.       С тёплой улыбкой мальчик покинул общество доброго мужчины, но закрывшаяся за спиной массивная дверь и стена дождя, которая тут же сделала Грэма мокрым с головы до ног, улетучили всякое приятное настроение юноши. Заклинание света ничем не улучшило ситуацию, на расстоянии вытянутой руки всё равно ничего невозможно было разглядеть, но приятный огонёк хотя бы напоминал мальчику, что не всё так безрадостно в этом мире. Он шёл и шёл вперёд, надеясь, что не сбился с курса. Иногда он даже подскальзывался или спотыкался обо что-нибудь, но воспоминание о тёплой и сухой постели в спальне Слизерина вели его вперёд.       Неожиданно, дождь поумерил свой пыл. Уилл было обрадовался погоде, что сжалилась над ним, но всё было куда плачевней. Над головой его сплелись кроны древних деревьев. Одинаковые, испещрённые трещинами стволы окружали неудачливого ученика. Как он не заметил того, что оказался в лесу? Ему когда-то говорили о том, что не только всякие неведомые существа представляют угрозу в этом месте, но и сами деревья, впитавшие в себя злую магию, могут незаметно увести тебя в самую чащу. Жуткие легенды и глупые байки начали всплывать в голове Уилла, он боялся издать хоть один звук, чтобы не выдать себя, но нечто, показавшееся среди деревьев, заставило Грэма громко и нестройно произнести с десяток атакующих заклятий одной скороговоркой.       — Протего.       Тихий мужской голос отразил всё, чем так спешно пытался спастись Уилл. Из-за деревьев возник… обычный волшебник? Грэму на данный момент было всё равно, как он тут оказался. Благо, теперь он не единственный маг в этом злосчастном месте. Хотя, кто знает о намерениях этого незнакомца, так неожиданно оказавшегося в лесу. Юноша и мужчина стояли, наставив друг на друга палочки.       — Экспеллиармус.       Уилл безуспешно попытался удержать своё оружие, но оно оказалось в чужих руках. Беспристрастные глаза внимательно рассматривали Уилла, который из-за страха даже не спешил возражать.       — Что ты здесь делаешь? Ты ученик Хогвартса?       Холодный голос вновь разрезал воздух, а внимательный взор, будто бы пронизывающий насквозь, резко развязал мальчику рот, заставив даже сказать чуть лишнего.       — Да, я, Уилл Грэм, шёл в школу из хижины лесничего. Я должен был отбывать наказание в Запретном лесу, но мы с Хагридом решили никуда не идти и обмануть Филча, завхоза Хогвартса. Непогода спутала меня и я нечаянно заблудился.       Мужчина хмыкнул и мановением палочки показал мальчику направление, в котором они должны были двигаться. Некоторую часть пути они провели в полном молчании. Уилл лихорадочно соображал, что так запросто позволило вытянуть из него информацию. Но более насущным вопросом было то, кто этот человек и куда он его вёл?