Ледышечка

Руки тряслись. То ли от волнения, то ли от рвущейся ярости. Джерту хотелось думать, что в его состоянии виноват чертов оракул и его слова, но в мыслях маячил лишь Реми, который даже не взглянул на него, так спешил куда-то. И куда только? Не составило труда увидеть в толпе знакомую макушку, особенно когда последние несколько месяцев только и думал о тяжелых темных локонах, ниспадающих на лицо. Именно поэтому Реми всегда собирал их в хвост. Однажды Джерт, в очередной раз, издеваясь над мальчишкой, стянул резинку и невзначай прикоснулся к темным локонам. Волосы оказались мягкими и легко выскользнули из пальцев, Джерт не успел и подумать чтобы сжать ладонь - мир сузился до испуганного лица, распущенные волосы сделали его совсем кукольным. И таким похожим на девичье! Реми хоть и выглядел мелким и слабым, но его воля была тверже камня - ни разу он не пожаловался учителям или отцу. Да и Джерт издевался не с целью побить - потрогать, оценить, понять, почему так сильно тянет и мысли путаются в голове при виде мальчишки. На вступительных курсах чувства, пытавшие его, объяснялись их близким общением, но после... Джерт даже записался на профильную спецподготовку, чтобы наблюдать за Реми на парах, словно хищник в засаде, и очень удивился, увидев его на физическом факультативе. До уровня боевого лекаря, которые выпускались из школы белой змеи, Реми не дотягивал по физиологическим характеристикам, но по сравнению со своими сокурсниками - тощими книжными червями - определенно выигрывал: быстрый, ловкий и хитрый, словно маленькая змея. С клыками, полными яда. Оказывается, Реми мастерски владел двумя длинными кинжалами, и не стеснялся свои умения демонстрировать. Несколько сокурсников Джерта провели остаток дня в лазарете, однажды решившие устроить спарринг для проверки способностей. Реми не постеснялся постоять за себя. Джерт, когда узнал обо всем этом, чуть не свихнулся - боялся, что змею обидели или ранили, но тот отделался несколькими царапинами. Только вот почему- то его крошечное тело сжималось и не позволяло ответить, когда Джерт был близко. Почему же Реми не смотрел ему в глаза? Почему опускал голову? Наперёд принимал поражение, даже не пытаясь дать отпор? Он имел тысячу возможностей - Джерт осознанно давал их - оглушить или обмануть противника, сбежать, оставив позади расстеряное лицо. Конечно, Джерт погнался бы следом и поймал в итоге. Азарт охоты всегда сносил ему голову, так что маг отчасти понимал, почему Реми выбрал тактику "терпеть и ждать". Только Джерт не желал оставлять его в покое. А теперь эта встреча... Внутри все кипело от нетерпения увидеть Реми снова, подойти поближе, почувствовать дрожь упрямого тела, увидеть полный презрения взгляд и потрескавшиеся от укусов губы, чтобы поцеловать их, облизать и залечить, чтобы укрыть Реми своей силой. Только от кого? От самого себя? Джерт закусил губу, чтобы не зарычать. Магия внутри взбесновалась, пришлось остановиться и перевести дыхание. Позади него остановились другие солдаты, почувствовав, как аура капитана потяжелела. Огненная магия сжигала своих носителей, если у него не хватало баланса для контроля - в голове и в жизни. В последнее время солдаты заметили волнения и боялись не напрасно - они же видели, что происходило с магом, потерявшим равновесие. Джерт тоже знал, что его ждет. В клане алого пса все сильные маги расплачивались за огненную силу. Когда он впервые встретил оракула, тот предупредил его в возможном выгорании и сказал, что только один учитель поможет избежать этого - Цербер. С тех пор Джерт внимательно следил за его жизнью: читал хроники и летописи о войнах, в которой участвовал маг, наблюдал тренировки в клане и оказался одним из первых, кто заметил угасание, только не успел никого предупредить. Цербер успел закрыться в Южной башне, самой высокой башне дворца, когда оттуда раздался взрыв. Огромный трехглавый пес взвился огненной стрелой в небо и пронёсся над городом, осыпая улицы пеплом и огненным дождем. Каменные джунгли выдержали напор зверя. Но тому явно было мало, он бесновался и требовал крови, как в старые времена. Война сполна кормила его, а в мирное время Цербер не знал чем себя занять и поплатился за это. Лишняя энергия копилась в теле и однажды вырвалась в поисках разрушений. Зверюгу в прошлый раз угомонил отец - волк из черного пламени откусил все три головы одну за другой и сыто облизнулся. Сила главы рода была неоспорима. А Цербер вскоре после этого зачах. В нем пропало желание жить и взгляд совсем потускнел. Огонь, что вёл его раньше в бой, погас словно свеча. Хоть какую-то отдушину он нашел в Королевском саду - ухаживал за цветами, кажется, в студенчестве он мечтал стать лекарем. Лекарем... Джерт пошатнулся снова и уперся ладонью в стену, чтобы остаться на ногах. Солдаты позади всполошились: - Капитан, все в порядке? - Да, - Джерт усилием подавил магию. - Я в порядке. Мне нужно вернуться. Продолжайте патруль без меня. Бруно, предоставишь отчет. Идите. Когда маги скрылись за поворотом, Джерт уже бежал в сторону садов. Ему срочно нужен учитель! Возле дверей застыл Реми. Джерт схватил его за плечо и развернул к себе слишком резко. Мальчишка не ожидал подобного и возмутительно взглянул на него, но потом понял, кто перед ним и уставился в пол. Еще пытался выдернуть руку, но Джерт сам отпустил. Не было смысла пугать его. Не сейчас. - Ты идешь к Церберу? Не ходи туда, Реми, ему не помочь. Ты только расстроишься... - Откуда знаешь что расстроюсь? Тебе какое дело? - Я... - Я встречу человека, которого мечтал увидеть всю свою жизнь, и ты думаешь что я расстроюсь? Я хочу помочь ему, для этого я здесь. Я врач и я смогу это сделать. Я его вылечу. - Это не сработает. Лицо Реми вдруг застыло, а глаза округлились. Джерт заметил, его рука потянулась к кинжалам на поясе: - Откуда ты...? Ясновидец тебе сказал? - Что? Ясновидец? - Джерт не сразу понял о ком речь. - О нет. Он не ясновидец, он оракул. Он специально привел тебя сюда. - Что? Зачем? Джерт подозревал зачем: - Чтобы я тоже пришел. Он знал, что я пойду за тобой, когда увижу. Ансельм... Он... Призрак появился в дверях, словно услышал что его позвали: - Вы оба здесь? Замечательно. Проходите, я подожду остальных гостей. Реми рванул вперед по узкой дорожке, ведущей вглубь. Всюду на пути ему встречались горшки с деревьями, гигантские полки с цветами и лианы, спускающиеся с потолка. Синие, красные, желтые - буйство цветов и красок бросалось в глаза, тычинки размером с руку человека поражали воображение, а некоторые цветы были настолько необычны, что про них писали в отцовских книгах, как о несуществующих. С такими ингредиентами было неудивительно, что все ритуалы отца заканчивались успешно - даже тот, который был под запретом. Реми обнаружил лейку между двух аккуратных грядок. Он перешагнул через нее и направился дальше: дорожка привела его к беседке, стоящей между двух ветвистых деревьев, чьи кроны перепутались и росли одним деревом. Цербер попытался улыбнуться юному лекарю, но у него будто не получилось. - Настолько милых гостей Ансельм мне не обещал. Как тебя зовут? Реми показалось, будто ангелы запели у него за спиной, но тут огненный маг перевел взгляд за его спину. Джерт не отставал и уже подходил к беседке, как Цербер поднялся со скамейки и шагнул ему навстречу: - Я думал ты не придешь. Но Ансельм же обещал... - И крепко обнял боевого мага. - Лучше бы ты ему не поверил. - Процедил Джерт. - Не верить оракулу? За идиота меня держишь? Я потерял магию, а не голову. Это разные вещи. Только сейчас Реми заметил поразительное сходство между двумя магами. Помимо того, что оба владели энергией огня и контролировали псов, у них обоих были светлые волосы, мощные тренированные тела и похожие черты лица: нос, губы и скулы, даже одинаковый разрез глаз. Только глаза Джерта сияли алым - как магический сосуд он был полон энергии и сил, когда в свою очередь взгляд Цербера пустовал. - Вы знакомы? - Что? - удивился Цербер, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. От этого Реми стало еще более не по себе. Да, Цербер был настоящий, пусть не такой огромный, как помнилось раньше, не такой смуглый и улыбчивый. Какой-то серый и безжизненный, будто жалкая копия себя - без огня. Выгорание или потерю магии вылечить было нельзя, маг доживал свои дни как обычный человек. Маги послабее быстро привыкали, потеря была незначительной, но такой как Цербер терял часть себя, своего внутреннего зверя. И это считалось смертью части души. Реми потер грудь. Он не хотел бы лишиться части души, даже маленького кусочка. Но сегодня, похоже, именно это его и ждет. Иначе зачем он здесь? Повелся на сладкие речи шарлатана и надеялся на лучшее? Получай, юный лекарь, первый пациент будет здоров ценой твоей жизни. Конечно, Реми ждал, что встреча с Цербером повлечет за собой смерть, но на такое не рассчитывал. - Вот о чем говорил ясновидец... - Будто сам себе сказал Реми и сделал шаг назад, готовясь бежать со всех ног. Едва ли ему удастся скрыться от мага, чьи псы чувствовали страх жертвы за сотни метров, но Реми надеялся, что Джерт не станет выпускать зверюг в драгоценном саду. - Реми. - - Осторожно позвал Джерт, протягивая ему ладонь. - Ты должен выслушать меня. Я все тебе объясню... - Все и так понятно - чертов ясновидец привел меня сюда, чтобы я вылечил Цербера. Только забыл сказать, что придется сделать это ценой своей жизни, да еще и с твоей помощью. Нет, спасибо, желание умирать сегодня не входило в мои планы, как бы сильно я не хотел помочь. Смотреть Джерту в глаза было страшно, еще страшнее было умирать от его руки, поэтому Реми потянулся к поясу. Джерт увидел его манёвр, но не успел сделать и шага, как Цербер схватил его за плечо и усилием заставил остаться на месте. Для опустошенного мага это казалось невозможным. - Ты думаешь, дитя, тебя привели на убой? - Цербер нахмурился. - Ты думаешь, Джерт на это способен? Реми не мог дать однозначного ответа. Он знал, каким жестоким может быть этот человек. Сам видел, как на физическом факультативе тот расправлялся с противниками - после снятия барьеров магия вырывалась на поле в виде огненных адских гончих и сносила все на своем пути без жалости и сомнения. А ведь кроме магии, Джерт владел оружием - топором с длинной рукоятью, который с одного удара гасил чужие стихии. Что этот топор мог делать с людьми, Реми старался не думать, как и о том, что будет с ним, если Джерт воспользуется своим оружием. Во времена студенчества огненный маг не раз демонстрировал свои умения, но никогда не применял их пока издевался над Реми. Его целью было загнать в ловушку и вдоволь поиздеваться. Этим он занимался с огромным наслаждением - Я думаю, что он только и ищет повода, чтобы испытать на мне полученные знания. - Я никогда... - начал Джерт, но Цербер движением руки остановил его: - И часто он делал это? Мучил тебя? Издевался? - Бывало, - пожал плечами лекарь. - Ожоги порой не сходили неделями. - Ожоги? Оба мага произнесли это одновременно и удивленно переглянулись. - Вы оба огненных мага, но не знаете, что происходит с вами, когда эмоции берут вверх? Цербер вздохнул: - Теперь я понимаю, почему этот ребенок сторонится тебя, племянник. Ты еще больший идиот, чем твой отец. - Племянник? Реми чуть не задохнулся от нахлынувших чувств. Племянник? Как такое возможно? Хотя, учитывая внешность и схожесть магов, этим многое объяснялось. Джерт хотел еще что-то спросить, но из-за кустов послышались голоса. Реми почувствовал, как клановый амулет на пояснице потеплел, предупреждая о близости того, кого хотелось бы видеть меньше всего. И действительно через секунду в поле зрения появился отец: - Реми! Видеть его без церемониального платья было непривычно. В укороченном сюртуке с неброскими украшениями и пуговицами, штанах с рисунком, похожим на кожу змеи и высоких сапогах - так отец позволял себе выглядеть только во время тренировок. Костюм убавлял ему возраста, но Реми давно заметил морщины в уголках глаз, хоть отец и пил омолаживающие настои, чтобы скрыть возраст. Светлые волосы до самой поясницы тоже убавляли лет, поэтому Реми чаще считали старшим братом главы клана, но юного лекаря это не волновало. А вот кто появился из кустов вслед за отцом - очень даже. Глава клана алых псов и по совместительству владыка окатил своей магией всех собравшихся, и Реми показалось, словно целый вулкан вздохнул на него кипятком и тяжестью дыма. Владыка был полон магии - тяжелой, тягучей и невероятно горячей. Реми чувствовал, что та ластилась к нему, словно сытый зверь, и вилась вокруг невидимкой, проверяя каждого, кто попадался ей, как заинтересованный пес. Агрессия совсем не выделялась, владыка великолепно себя контролировал, хотя ярость застилала глаза. Реми знал этот взгляд: такой же был у Джерта, когда тот ловил его в самый неподходящий момент и придумывал, как бы поиздеваться. Владыка хоть и смотрел так же, но совершенно не пугал. Его магия осторожно изучила его и давление сразу исчезло. Зато Джерт пошатнулся и схватился за голову: - Отец. - Папа. - Коротко поправил владыка. - Реми! Отец накинулся на Реми и всего быстро облапал: проверил голову, лицо, уши и обнял за плечи, но сразу же отодвинул и нахмурил брови: - Ты действительно думал, что я не узнаю про крысу? - Реми пожал плечами. - Я не этому тебя учил. - Ты меня ничему не учил. Я не твой ученик, и никогда им не был. И вообще как ты здесь оказался? Я не... - "звал тебя" Чуть не вырвалось. Хотел позвать отца, но не успел. - Ты следишь за мной? Отец покачал головой и отошёл. - Я знал, куда ты идешь и сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться. Потом нашел крысу, и заволновался. Но тут Райнхольд связался со мной. - Отец кивнул в сторону владыки. - Ансельм предупреждал меня об этом дне, я не думал, что он наступит так быстро. - Ясновидец? - Реми нахмурился. Все вокруг постоянно упоминали его. - Ты встречал его? - Давно. Еще до твоего рождения. Твоя мама ходила беременная. Он предсказал мне, что белая змея с черными волосами приручит адских гончих. - Приручит? - звучало как бред. - Тебе кажется, что это странно звучит, потому что ты не знаешь сущности магии алого пса. - Произнес владыка. - Это не просто стихия. Огонь есть зверь, дикий и необузданный, которого маг учится контролировать и дрессировать. Это тяжелая ноша. И одному с этим не справится. Поэтому ты здесь, одному сильному магу требуется твоя помощь. И это не Реджи.