То, что скрыто под маской...

Они были вдвоём, густой сумрак окружал их, не давая свету пробиться внутрь круга. За этой пеленой черноты был сокрыт весь остальной мир, там царствовали смерть и жизнь, там люди любили, убивали, умирали, рождались, боялись. Там текла жизнь в самом разгаре, а тут, находясь за кругом, время не имело над ними власти. Тут они были предоставлены только самим себе и только тут они вершили истинное правосудие. Наруто был удивлён, невероятно удивлён. Напротив него стоял он же сам, но в отличии от себя самого, у двойника были чёрные волосы и чёрные глаза, в остальном он был ему идентичен, и казалось, что они кровные братья. Но Наруто не знал того, кто стоял напротив него, но словно находил в нём своего смутного знакомого. Черноволосый улыбнулся и от этой улыбки стало как-то не по себе. Он заговорил и голос его был идентичен голосу Наруто: — Ну, здравствуй, Наруто, вот мы и встретились лицом к лицу, теперь между нами нет никаких преград и мы можем с тобой спокойно поговорить, если у тебя, конечно, хватит терпения. Узумаки сжал кулаки. Как может этот человек, это существо или вообще, возможно тень от техники, так говорить с ним? Что оно такое и что о себе возомнило? Жалкое создание! И всё же, Узумаки понимал, что нужно быть осторожным и попытаться вытянуть всю правду из этого создания. — Кто ты такой? — громко воскликнул блондин, пытаясь подавить подымающийся в нём страх. Приглушить, притупить и в конец выгнать из себя. Черноволосая копия рассмеялась. Смех её прозвучал зловеще, а взгляд, которым он наградил Узумаки, был полон высокомерия. Черноволосый провёл рукой по своим волосам, этот жест Наруто напоминал его собственный, захотелось проделать то же самое, но блондин сдержался. Он пытался проанализировать и понять, как тут очутился и кем может быть этот незнакомец. А ещё он пытался понять собственные чувства. Что же он испытывал к этой копии? — Ты не узнаёшь меня, Наруто? — удивлённо изогнул бровь копия. — Мы столько лет, бок о бок существовали в твоём теле, а ты даже не узнал меня? Сейчас я выгляжу намного иначе, нежели ты привык меня видеть, но я неотъемлемая часть тебя. Твоё продолжение, твой конец... Слова черноволосого Наруто показались совсем бессмысленными. Бок о бок? Неужели это... — Курама? — сомнительно высказал свою мысль вслух Наруто. Черноволосый парень рассмеялся, согнувшись пополам, словно Узумаки сказал невероятную глупость. Но единственный, на кого мог подумать Наруто ― Кьюби. Разве кто-то ещё мог пробыть с ним рядом долгое время? — Ты немного не угадал, я не являюсь существом из плоти и крови, — черноволосый выпрямился, взгляд его приобрёл жёсткость, — я есть часть тебя, Наруто, я твоя тёмная сторона. Все твои недостатки, все твои страхи, злость, обида, горечь, ненависть, отчаянье, всё это и есть я... Я и есть ты, и ношу такое же имя, как и ты, я ― Узумаки Наруто. И я бы не имел собственной формы, собственного тела, голоса, если бы не эта печать... Этот лис ведь говорил тебе о моменте, когда ты будешь один и когда он не сможет тебе помочь? Ты посчитал, что этот момент уже прошёл, но ведь тогда с тобой был этот хитрый лис, но ты ошибся, этот момент только настал. Сейчас и только сейчас решается твоя дальнейшая судьба. Каждый человек изначально рождается со светлой аурой, светлыми амбициями и желаниями, в каждом живёт добро, сострадание, человеколюбие, забота, нежность, ласка, любовь... но вместе и с этим в нём есть дурные наклонности ― зависть, сожаление, предательство, злость, ненависть, злословие, клевета, высокомерие, лесть... И эта техника делить человека на две части ― хорошую и плохую, чтобы наполнить их обе изначальной природной силой. И в момент слияния этих двух сил происходит борьба в самом человеке, если ты проиграешь мне, то умрёшь, если я проиграю тебе, то ты получишь силу и вернёшь контроль над своим телом. Но вот незадача, Курамы рядом нет и тебе придётся бороться со мной один на один. — Ты думаешь, что я тебя боюсь? — Узумаки попытался взять себя в руки. Вот похоже он и добрался до последней стадии печати, а ведь он уже подумал, что завершил её, а оказывается, самое интересное осталось на потом. Кьюби нет рядом, но это и не страшно. Разве он не сможет справиться без лиса? Победить свою вторую сторону? Да это проще простого! Он уже был готов к битве, пытался просчитать планы действий и выбрать наилучший из них. Ему оставалось совсем немного. Сейчас он не отступится и если надо, вцепиться в горло зубами и ногтями своему противнику, лишь бы сохранить собственную жизнь. Не стоит его недооценивать. Наруто внимательно смотрел на свою копию, она был невероятно расслаблена, словно и не готовилась приступать к битве или это было только прикрытие? Неужели этот тёмный Наруто издевается над ним? — Ты как всегда ошибаешься, — черноволосый шагнул вперёд и его образ стал размытым, словно отражение на воде поймало рябь, после чего обрело совсем другою форму, с совсем иными очертаниями. Теперь к нему шагнула девушка, её нежные руки потянулись к нему. Нежно касаясь щёк, эти глаза... эти глаза он не был готов увидеть, как не был готов к тому, что его тёмная сторона сможет сменить облик. — Мы не будем драться, сейчас всё решается не битвой, а теми чувствами, что бушуют в тебе. Ты не должен бояться, всё непременно будет хорошо, ведь я с тобой... Это был её голос! Непременно её! Та же интонация, нежность и ласка, с которыми она говорила. Всё это было знакомо и почти реально... Узумаки пару минут стоял парализованный. Он никак не рассчитывал увидеть её! Нет, почему он принял именно её образ? Сердце бешено застучало в груди, ускоряя темп, колени задрожали и паника захлестнула его. Наруто оттолкнул от себя женские руки и отскочил назад. Эта близость, пусть и не с настоящей куноичи, но она создавала впечатление реальности. Но ведь её не должно быть тут! Наруто отступил ещё назад и почувствовал, как в спину ему подул холодный ветер, он обернулся, бросая испуганный взгляд на чёрную стену тьмы, которая в эту минуту показалась ему невероятно опасной. Что в ней таилось, он не знал, но чувствовал, что от неё стоит держаться подальше. Волнение охватило Узумаки. Он почувствовал себя запертым в клетке, без возможного спасения. Его взгляд вновь устремился к девушке и губы сухо произнесли: — Нет, ты не Хината, тебя просто не может тут быть... — голос был тихим и слегка подрагивающим от волнения. Девушка удивлённо открыла рот, словно оскорблённо, но потом ласково улыбнулась и шагнула к нему. В её взгляде была доброта, та доброта, которую он и хотел получить, но в то же время боялся. — Наруто, не бойся меня, я хочу помочь тебе, — она вновь протянула ему свои нежные руки. Узумаки на миг прикрыл глаза, ему захотелось, чтобы в его руках оказалась катана и как по мановению волшебной палочки, он уже стискивал в ладони рукоять своего оружия. Он улыбнулся. Уверенность вернулась к нему. Узумаки открыл глаза и, шагнув к девушке навстречу, всадил остриё катаны на всю длину. Хьюга в его руках задрожала и опустилась на колени. Наруто продолжал сжимать в руках рукоять, тоже склонился, заглядывая в её нежные глаза. Победил ли он? Достаточно ли этого для победы? — Что ты наделал? — её глаза распахнулись в ужасе. — Наруто, ты не должен был этого делать... — её тонкие пальчики впились в его плечи. — Теперь уже поздно... ты всю жизнь будешь одинок! Одиночество съест тебя... В следующую минуту облик Хьюга вновь зарябился, а через какое-то мгновение на него смотрела совершенно незнакомая ему женщина. Он не видел её прежде. Но знал, по описанию Курамы, кто она такая. Зелёные глаза смотрели с такой любовью и заботой, что сердце защемило в груди, слабая улыбка, скользила по женским губам, нежные черты лица были ему смутно знакомыми, он уже видел их, когда смотрелся в собственное отражение... Такой же нос, изгиб бровей, ямочки возле губ... Только её волосы отливающие отливающие огнём словно полыхали. Наруто протянул руку, захватывая в ладонь пряди волос, которые поспешили выскользнуть из его пальцев. Он никогда не надеялся увидеть её, хотя всегда... всегда мечтал об этой встрече. Сколько же раз он представлял себе этот миг! Этот блаженный миг, когда они смогут встретиться ― во сне ли или же после смерти. Но они обязаны были встретиться. Наруто почувствовал, как крупные слезинки заскользили по его щекам. Он был не готов к этой встрече, он никак не надеялся на неё. И вот теперь, в этот краткий и такой дорогой для него миг они наконец-то повстречались! Кто бы мог подумать? — Милый, ты не должен ни о чём сожалеть, — голос у неё оказался немного грубее, чем он рассчитывал, но в нём чувствовалось мягкость и нежность. — То, что ты сделал правильно. Ни о чём не сожалей. Ты вырос большим и сильным, я горжусь тобой. Ты выиграл этот бой, ты победил тьму в своём сердце и можешь гордиться собой. Прости меня, что никогда не была рядом... Прости, что даже не помогла в сражении. Не удивляйся, что видишь меня сейчас, мы находимся на границе между живыми и мёртвыми, именно поэтому ты и можешь слышать мой голос и чувствовать мои прикосновения. Наруто стоял потрясённый, колени его дрожали, он просто не мог контролировать себя. Не мог воспринимать нормально то, что происходило с ним. Всё было запредельным. Не таким, как он предполагал. Всё было совсем не так... И если это единственный миг, когда они смогли повстречаться, то он должен быть невероятно счастлив, но сейчас она была проткнута катаной, с уголков её губ стекала алая кровь... и это вызывало в его сердце острую боль. — Не плач, — её прохладные пальцы коснулись его щеки, стирая слёзы. — Надо же, ты вылитая копия Минато. Прости за ту участь, которая тебе выпала. Не проклинай отца, он любил тебя и будь он жив, любил бы по сей день. Меньше слушай хитрого лиса и думай своей головой, ты умнее и добрее его. Научись прощать и всегда протягивай руку помощи слабым. Исправь все свои ошибки и не держи зла на Коноху. Будь выше этих людей, не опускайся до их уровня... Ты заслуживаешь лучшего, как жаль, что я не могу дать тебе всего, чего ты так хочешь... — Мама, — Узумаки упал на колени и обнял её, ему хотелось притянуть её как можно сильнее к себе, но рукоять катаны продолжала торчать в ней и ему приходилось быть осторожным. В его словах чувствовалась горечь и сожаление, тоска, что скопилась за многие годы: — Неужели это ты? Мама... я не хотел, я правда не хотел... Прости меня. — Наруто, — её ласковые руки зарылись в его волосы. — Я и не мечтала о том, что твоё сердце сможет сдаться... Ты слишком юн, ты слишком глуп и наивен. Хотя, нет, это твоё сердце, которое оказалось сильнее разума. Уже сколько лет прошло, а ты так и не научился управлять собственными чувствами. Наруто почувствовал, как лица коснулось что-то холодное, закрывая его. Он отстранился и мог видеть только через разрезы глаз. Коснувшись холодного фарфора, он понял, что эта маска. Он удивлённо провёл рукой по холодному фарфору, ничего не понимая. Совсем ничего не понимая. Что вообще происходит? Наруто начал озираться вокруг, но Кушины больше не было рядом, её милый образ словно растаял в воздухе, став навсегда недосягаемым. Хотелось взвыть и закричать во всё горло! Он поднялся на ноги. Ему показалось, что плотная стена мрака приблизилась и круг, в котором он находился, стал меньше. Он ничего не понимал, совершенно ничего! Паника проснулась в Узумаки. Он замер на месте, как изваяние и пугливо сжался. Он был под властью страха, что ослепил его разум. Узумаки проиграл. Проиграл в битве, в которой думал, что вышел победителем. И теперь... теперь это его конец? Неужели он и вправду проиграл? Захотелось позвать Кураму, чтобы он появился здесь сию же секунду, дал свою силу или вытащил из этого места. Тьма наступала, окружая плотным кольцом. Теперь сражаться было не с чем. Тьма воспользовалась самым подлым способом, а он сам открылся этой тьме, протянул к ней руки, заключил в объятие, вот она и вошла в него. И теперь этот мрак, что сгустился вокруг, тоже должен был поглотить его. Паника сковала тело блондина, Наруто посмотрел вниз, себе под ноги, потому что до этого ещё ни разу этого не делал и удивился, увидев у пола зеркальную поверхность. Почему же он не заметил её раньше? Наруто стянул с себя маску в форме лисы и холодный фарфор выпал из его пальцев. Увиденное привело его в ужас. Он смотрел на себя, на свои чёрные волосы, глаза, черты лица словно стали грубее, но не это привело его в такой страх. Его шрамы словно разъелись, удлинились, слились воедино, покрывая щёки, с одной стороны шрам превратился в омерзительный ожог и поднимался вверх, почти касаясь уголка глаза, с другой в один грубый шрам, словно там у него была содрана кожа, почти достигая подбородка. Увиденное зрелище и повергло его в невероятный шок. — Нет, — что есть мочи закричал Узумаки, падая на колени и кулаками, словно пытаясь разбить лживое стекло, стал стучать по холодному полу. Мрак словно почувствовав его страх, быстрее устремился к нему. Наруто это чувствовал и когда темнота накрыла его, поглотив и навсегда забрав в царство, куда не попадает свет, он испустил последний крик, наполненный вопиющий ужаса, но он словно не мог прорезаться сквозь густоту тьмы и навсегда остался никем не услышанным. Курама резко распахнул глаза, его сознания коснулся последний вопль Узумаки, он прозвучал в его голове так оглушительно громко, что тело сотряслось от сострадания и страха. Курама посмотрел на голубое небо, что высилось над ним. Сколько он пролежал тут? Казалось, его собственная душа болела, потому что физическая боль слилась с душевной и родила новый вид боли, который даже невозможно было описать. И как всё это время он терпел? Он поднял перед собой руку и неумело сжал пальцы в кулак. Он совсем не умел контролировать человеческое тело. Оно казалось ему маленьким, сковывающим движения. Он попытался сесть, но на это у него ушло минуты три, так как первые попытки явно не увенчались успехом. Курама не представлял как стоять на ногах, но ему вполне было достаточно и того, чтобы встать на четвереньки и он пополз к ручью, что тёк совсем недалеко. Заглянув в отражающую поверхность, он не смог сдержать улыбки, увидев своё лицо. Чёрные волосы и чёрные глаза и никаких полосок на щеках. Это лицо когда-то принадлежало Узумаки Наруто, от которого не осталось и следа. Теперь это полностью его лицо. Курама рассмеялся, он испытывал невероятный восторг. Ещё никогда в своей жизни он не был так счастлив! Теперь он мог владеть своим собственным телом! Теперь он человек. Это стоило того, чтобы терпеть боль. Надо же, как удивителен этот мир и как легко его можно обмануть. Теперь нужно было научиться управлять собственным телом, хотя это, наверное, не так уж и сложно и всё же, поработать над этим стоило. А потом... потом надо будет определить в какой стороне находится Коноха... или находилась, неизвестно, смог ли Наруто её уничтожить и сколько времени с той поры прошло. Он чувствовал, просто знал, что девчонка, что так была ему нужна, жива. Его губы растянулись в злобном оскале. Хината непременно станет его. Ещё никогда раньше Курама не чувствовал такой тяги ни к одному живому существу. А она... она, сама того не подозревая, заставила его проделать такую ужасную работу и теперь она просто обязана принадлежать ему. У неё нет выбора. — Прощай, Узумаки Наруто, — засмеялся Курама, пальцами словно стирая водное отражение, которое зарябило.