Гость

      День начинался хорошо и линза, надёжно заклеенная не до конца готовой паутиной, не должна была представлять проблем как минимум до позднего вечера, а тогда Питер собирался уйти через забор с другой стороны школы, не попадаясь наверняка наблюдающему Старку на глаза. То, что тот сам управляет устройством стало ясно, когда камера, не дойдя до положенного угла, вдруг развернулась, наводясь на драку. Что ни говори, а даже если за управление ею отвечает ИИ, он не стал бы нарушать протокол ради интереса, так поступают только люди. К тому же — замазанная эмблема компании однозначно указывала на необходимость скрытной установки. Значит Мистер Старк смотрит и, что бы ни управляло его порывами, Питер не собирался им потворствовать, добровольно попадая в поле зрения. После всего случившегося ему совершенно не улыбалось находиться под колпаком, даже при условии, что тётя оставила заботу о «своём малыше» именно этому мужчине.       -Псс… Питер! — шикнул Нэд и пришлось отвлечься от задумчивого созерцания неба за окном, — Держи!       В руку легла бумажка, на которой рукой передавшей ЭмДжей было выведено «я что-то про вас не знаю, мальчики?», а на развороте словно заранее коряво сияло «извини». Питер почувствовал, как напрягается: неужели, что-то случилось и Нэд умудрился его подставить? Но где и как, учитывая, что они шли до школы вместе, а потом — вообще не отлипали друг от друга?       «Сегодня приезжает тётя и трое её детей, хотят посмотреть город. Они займут мою спальню. Так что мама просила предупредить тебя искать другое место на всю следующую неделю. Если хочешь, можем переночевать вместе.»       Ох, а ведь с утра всё было так прекрасно, почему сегодня? Питер зло воззрился на бумажку, словно именно она была виновата в необходимости провести несколько ночей в пустой квартире, где раздумья и обида, за неимением ничего отвлекающего, будут радостно сгрызать до костей. И даже Нэд, привычно храпящий под боком, вряд ли сможет как-либо от этого оградить, потому что сложно расслабиться, когда каждый угол напоминает о Старке, замершем на диване, сладко стонущем у него в руках, подающемся прямо в губы и…       -Псс… — позвал друг, который изнывал в ожидании ответа, — Так что: вместе?       -Нет, — одними губами произнёс парень, — Иди домой, я справлюсь.       -Точно?       -Да, всё будет хорошо.       Нехорошо врать, но Питер уже сделал столько всего, стоящего по шкале «нехорошего» гораздо выше обычной лжи, что было бы откровенной глупостью сейчас сознаться. Сказать другу «я чуть не дал в этой квартире Тони Старку, который пришёл меня лечить, предложил секс без обязательств, а потом убежал, оставив меня в гордом одиночестве самоудовлетворяться с пахнущей им рубашкой» означало втянуть его в собственные переживания, а главное — заставить постоянно переваривать происходящее в голове. Зная, насколько порой может быть тяжело последнее, парень предпочёл просто сделать вид, будто всё в порядке.       Проблемы могут стать по-настоящему серьёзными, если поделить их на двоих. Поэтому Питер улыбнулся, досидел занятия до конца и, прикупив по дороге пачку снотворного и большую упаковку чипсов, с содроганием вступил на территорию своего брошенного дома, встретившего его гробовой тишиной. По пути на кухню парень констатировал, что за прошедшее время ничего не изменилось: всё также валялась на полу его брошенная футболка, высохшая — и наверняка прилипшая к полу — тряпка с лежащей на ней чашкой была на прежнем месте и даже диван оказался чуть сдвинут, как и раньше.       Дом остался прежним.       Это он изменился.       Подцепив чашку, Питер осторожно оторвал и правда прилипшую тряпку от пола и отправил всё в мойку, намереваясь как следует отмыть. Но не сейчас. Сначала он избавится от следов своего «преступления», которые наверняка ещё в корзине с грязным бельём. Высыпав всё её содержимое на пол, он быстро рассортировал вещи, обходя стороной искомую рубашку, и отправил комом в стиральную машинку, не собираясь больше никогда вспоминать о сделанном… ***       В дорогом ресторане чуть приглушён свет и потому атмосфера крайне романтична. Пеппер сильно напряжена и, хотя это именно она настояла на столике в общем зале, а не уютной отдельной кабинке, теперь женщина то и дело оглядывается, ловя заинтересованные взгляды. Где-то поёт скрипка, заставляя трепетать тонкие струны души любого, кто в состоянии воспринимать прекрасное, на столе перед Тони стоит тарелка с чем-то, политым белым соусом и украшенным жареными грибами. Он не против грибов. Он не против общества Пеппер, с которой намерен заново построить отношения. Он не против надоедливого официанта, постоянно норовящего заглянуть в вырез его спутницы. Старку вообще неожиданно плевать на происходящее вокруг, потому что жизнь кажется серой и какой-то однообразной. Отправляя в рот маленький кусочек основного блюда и понимая, что оно настоль же безвкусное, как и обстановка вокруг, Тони смиряется и поощряет себя глотком вина.       -Так и будешь молчать? — наконец, не выдерживает женщина, — Или расскажешь, что такого пришло в голову, что ты даже снизошёл до личной встречи.       Старк молчит, перебирая в памяти их прошлые разговоры и удивляясь, как это он раньше не замечал, что у Пеппер тоже есть свои слабости и недостатки, заключающиеся в желании всё контролировать. Пока мужчина терзает свою потенциальную собеседницу раздумьями, ему приходит извещение от Пятницы о Наташе, снова наведавшейся в Башню, о Паркере, вернувшемся домой и о повышении курса акций на несколько пунктов.       -Тони! — шипит Пеппер и решительно снимает с колен салфетку, словно собираясь уйти, — Я не понимаю, что происходит. Ты снова начал пить?       -С чего ты взяла? — возмущается Тони и просит вторую бутылку, — Я просто наслаждаюсь вечером в компании прелестной женщины.       -Ох, и на что я только надеялась… — бормочет «прелестная женщина», сжимая переносицу пальцами и покачивая головой, отчего её чуть золотистые пряди падают на лицо, делая его похожим на детское, — Тони, если ты в очередной раз хочешь сообщить мне что-то настолько возмутительное, что даже не можешь сделать это без алкоголя?       -Пеппер….       -Ты кого-то убил? — не прекращает возмущаться блондинка, — Что ж, тогда тебе стоило позвонить своим ребятам, а не изливать душу мне, потому что…       Она говорит и говорит, обвиняет и указывает на прошлые ошибки, злится и негодует, обводит глазами зал, тычет пальцем в тарелку. Пеппер плохо, общая напряжённость ситуации явно выкручивает её так же сильно, как и самого Тони, являвшегося, между прочим, инициатором встречи, однако у женщины нет бесценной информации о потенциально возможном будущем, в котором они поженились и растят дочь в домике за городской чертой, отрешившись от всех забот. В её мире всё зависит от работы, от ставок, от денег, от акций и прочей мути, в которую Старк не хочет и не будет вникать даже под страхом смерти. Так что мужчина дожидается, пока мисс Поттс выдохнется и пользуется паузой, чтобы предложить:       -Давай попробуем ещё раз.       -Что?       -Отношения.       -Мы уже попробовали, Тони, ничего хорошего из этого не вышло: я чуть не превратилась в неуправляемого монстра, ты — чуть не умер. Результатом нашей связи стал разрушенный дом и едва удержавшаяся на плаву компания.       -Но это ведь стоило того, правда?       -Ох, Тони… — она тяжело дышит, опустив голову, прядки снова качаются, облепляют лицо, и мужчина любуется их сиянием думая о том, какого цвета волосы у их дочери, — Всё стало так сложно, я не могу… В общем, если ты серьёзно собираешься предложить мне нормальные, постоянные отношения, то это надо делать не так.       -А как? — он обводит глазами ресторан, — Мы в крайне дорогом и пафосном месте, на мне парадный костюм, на тебе — дорогущее платье, от цены которого у среднестатистического американца волосы на заднице дыбом бы встали, в тарелке — непонятная, но очень модная жижа, все вокруг тебе завидуют. Что может быть лучше, чем получить предложение встречаться в незабываемой атмосфере шика и уникальности?       -Возможно, получить его в атмосфере безопасности и комфорта? — Пеппер вдруг откинулась назад и, кажется, чуть расслабилась, — Ладно, давай обсудим то, что ты сделал. Например…       -Я прислал тебе цветы в офис.       -Да, я была немало удивлена, когда Пятница попросила выбрать букет самой себе, однако выполнила твоё распоряжение, надеясь на адекватное объяснение. Но ты даже не позвонил.       -В цветах была записка с приглашением.       -Знаю. Ведь я сама её написала.       Чёрт! Как он мог забыть, что всеми «неформатными» подарками в компании всегда заведовала мисс Поттс и получившая указание ИИ непременно обратится именно к ней?       -Тони, я не думаю, что сейчас готова попробовать снова…       -Да почему?! — от его крика повисла мгновенная тишина и стало слышно, как где-то на кухне со звоном рухнула на пол тарелка. Это было безумие. Тони закрыл лицо руками и еле слышно выдохнул, — Извини. Сам не знаю, что на меня нашло.       -Я понимаю, — тёплая ладонь коснулась локтя, и мужчина скорее почувствовал, чем услышал, как она в нерешительности пожевала губами, — Всё будет хорошо, просто дай мне немного времени.       -Зачем? Ты ведь и так знаешь, что лучше меня никого нет!       -Энтони Эдвард Старк! — успокаивающие руки отдёрнулись, тон сразу стал жёстче, а голос — громче и злее, — Я не намерена повторять свои ошибки, тем более — поддаваясь твоему давлению! Приди в себя и осмотрись вокруг, не концентрируясь на собственной персоне! Ты не создан богом или ангелом, пора признать: ты такой же человек, как и все!       Скрипнул стул, с тихим шелестом упала на пол салфетка, каблуки унесли Пеппер прочь, сопровождая её перемещение ударами металлических набоек о плитку. Мир вокруг пришёл в движение одновременно с сильным хлопком двери, разнёсшимся по всему залу, хотя до выхода ему пришлось преодолеть длинный извилистый коридор с десятком плотных штор. Застучали о фарфор вилки, кто-то несмело хихикнул, щёлкнула зажигалка над свечой совсем рядом, с приятным слуху хлопком лишилась пробки бутылка. Все ожили, снова погрузившись в свои дела, теперь скрашенные возможностью посплетничать на досуге о странной парочке: эксцентричном миллиардере и его блондинистой пассии, явно имеющей проблемы с нервами.       -Принести Вам счёт, сэр? — известил о своём появлении официант, — Или хотите десерт?       Тони хотелось удавиться, но по понятным причинам он не стал заявлять об этом вслух, чтобы через минуту не обнаружить на шее затягивающуюся петлю. «Идеальный сервис», чтоб его!       -Нет, ещё вина! — стараясь не выглядеть растерянным, он схватился за первый попавшийся на глаза предмет — бокал — и качнул им в воздухе, словно примеряясь, — И виски, пожалуйста… ***       Питеру совершенно не было скучно: перемыв непонятно откуда взявшуюся в раковине посуду, он потратил несколько часов на оттирание пола, периодически прерываясь перевести дух. Всё же убираться без передышек он не мог почти физически: стоило только представить себя с тряпкой в руках, как тут же подступал приступ псевдоастмы, от которой он страдал столько долгих лет. Задыхаясь, приходилось укладываться рядом с пятном и несколько минут просто смотреть в потолок, неизменно погружаясь в не самые приятные мысли. Счёт вслух немного помогал, к тому же — позволял отвлечься от уборки, не замечая времени. Поэтому, досчитав до десяти тысяч, парень оказался в чистой квартире, где приятно пахло кофе и корицей. Для полноты картины не хватало разве что свежей выпечки, и Питер засобирался в магазин, прихватив собой мусор. Отправив штаны в корзину с грязным бельём, он натянул какие-то лосины и мешковатую кофту, вполне возможно — принадлежащую раньше Мэй. Покрутившись перед зеркалом и справедливо рассудив, что раз тётя уехала, а современная мода позволяет мужчинам ходить по городу, облачившись исключительно в леопардовые стринги и автозагар, то ничего страшного не случится, если он воспользуется женской одеждой, подходящей под определение «унисекс».       На улице было довольно прохладно и Питер успел продрогнуть, пока бежал до круглосуточного гипермаркета, являющегося единственным поставщиком продуктов в половину первого ночи, однако путь стоил того: внутри было тепло и маняще тянуло булочками с кремом. Прогулявшись между рядов, парень выбрал ещё несколько товаров и ради интереса заглянул в отдел «для взрослых», который прежний Питер старательно игнорировал. Но сейчас «прежнего Питера» уже не было, а «нынешнему» же иногда просто хотелось расслабиться, не смотря по сторонам и не ища партнёра. К тому же, парень решил позвонить Лэнсу. Просто чтобы понять, правильно ли он всё понял в их последнюю встречу и, если правильно… что ж, тогда он сам насладится большой банкой чудесной смазки с запахом апельсина и роскошным резиновым членом. В противном случае — блондин наверняка не откажется поиграть.       Подходя к кассе, он чисто автоматически сунул руку в карман и запоздало сообразил, что кармана-то нет: деньги остались в прошлых штанах, а с собой был непонятно зачем взят мобильник. А значит — и денег с собой нет, так что придётся либо унижаться, прося отложить товары, либо… Пролистав приложения, Питер нашёл электронный кошелёк, напрямую подключённый к карте Мистера Старка и замер.       Стоит ли ему сейчас пользоваться предоставленным мужчиной счётом?       Будет ли правильно, выставив того вон, сейчас так напомнить о себе?       Что, если это будет неправильно воспринято?       Что, если карта уже давно заблокирована и Питер напрасно каждый раз боролся с собой, беря её в руки и не решаясь использовать?       -С Вас сто двенадцать долларов, — известил кассир и с интересом осмотрел товары, — Вижу, собираетесь на отдых — хорошо закупились. Романтические выходные?       -Эм… да… Я могу заплатить с мобильника?       -Разумеется, прикладывайте, — парень поднёс телефон и закрыл глаза, молясь непонятно кому непонятно о чём, но однозначно не желая сейчас показаться полным дураком фактически своему сверстнику, — Платёж прошёл.       Что? От удивления Питер даже уставился на кассира, уже укладывающего чек в пакет. Неужели, Мистер Старк не заблокировал его карту? Не захотел? Забыл? Сделал это специально? Интересно, он сейчас уже командует Пятнице проследить, кто и где снял со счёта деньги или торопливо связывается с банком через неё же?       -Приятного дня, — пожелал парень в спину позднему покупателю и снова уставился в журнал, и не заметив, насколько тот растерян.       А Питер выскочил на нагретую улицу и, петляя дворами, вдруг сообразил, почему у него заняты обе руки: по дороге в магазин он забыл про мусор и, действуя по давней привычке ходить за продуктами с пустыми руками, запихнул пакет в камеру хранения, не забыв потом забрать. Так что сейчас он возвращался домой с пакетом, которому показал три квартала и прохладный гипермаркет, снова непреднамеренно миновав мусорку. Развернувшись, он обречённо пополз обратно, костеря себя до небес, но не останавливаясь, чтобы ни в коем случае не передумать и не принести мусор домой.       Позже, в темноте подъезда, где самым сложным было не промахнуться мимо ступеньки в темноте — лампочки опять перегорели, куда только смотрит управляющая компания? — Питер думал о том, что вору или маньяку, способному подняться на его этаж, не свернув себе по дороге шею, следовало бы вручить медаль и отправить на Олимпийские Игры. Вероятно, это бы значительно пополнило список спортивных достижений их страны, позволив рядовым гражданам ещё больше гордиться своей родиной. Или, наоборот, этого человека, как полного отморозка, ждёт психушка до конца его дней, потому что ни один вменяемый взрослый ни за что бы не решился на подобное сумасбродство.       Так что к тому, что из темноты появятся руки, схватившие его за плечи, парень оказался совершенно не готов и тоненько взвизгнув, снова отругал паучье чутьё, которое подвело в такой опасный момент. Несколько секунд слабой борьбы довели Питера практически до истерики, но потом дверь всё-таки открылась и, обернувшись он увидел, как в едва различимом луче света явственно проступил знакомый облик.       -Мистер Старк?       Вместо ответа тот только покачал головой, двигаясь как-то чересчур механически, будто через силу. Растрёпанные волосы упали на глаза, потерявшие былой лоск пряди, видимо, сильно мешали, так что парень двинулся вперёд и осторожно убрал их пальцами за уши, обнажая окружённые чёрными кругами глаза. Мужчина выглядел не очень, хотя сам Питер, наверно, выглядел не лучше: в последние недели он частенько пренебрегал едой, а спать не мог из-за постоянно храпящего рядом соседа, имеющего привычку разговаривать во сне, что в результате сильно повлияло на внешний облик, выделив скулы и губы на общем фоне лица.       Мистер Старк пошевелил губами, но не издал ни звука, так что парню пришлось наклониться к нему, чтобы переспросить. Но Питер не успел: едва он оказался достаточно близко, мужчина дёрнулся вперёд, приникая к губам в некоем подобии поцелуя…