На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

Тень медленно скользила по стене, то и дело замирая, когда проезжающая мимо дома машина оставляла за собой полосу света. Тень не хотела попасть в него. Быть замеченной. Через незашторенное широкое окно в комнату пробился настойчивый яркий свет от фонаря. Он пал прямо на кровать у стены. Тень не могла туда добраться, ей пришлось оставаться на расстоянии. На кровати тем временем кто-то крайне неспокойно пошевелился. Скоро должно было светать. Над городом поднялся туман. Дома постепенно начали исчезать под белым неестественно плотным одеянием. За окном пролетело несколько десятков ворон, карканье их разнеслось по округе. Птицы расселись на деревьях возле дома, встречая новый день. Наконец, свет фонарей погас. Девушка на двуспальной просторной кровати одновременно с этим сильно вздрогнула и резко открыла глаза. Она быстро села, часто дыша и непонимающе озираясь по комнате. Карканье ворон за окном врезалось в уши. Внезапно дышать стало труднее. Будто горло начал кто-то сжимать. Девушка с трудом сглотнула, испуганно касаясь шеи. Синяки под глазами отчётливо просматривались на бледном лице, волосы заметно спутались за время недолгого сна. Девушку начало мелко трясти. Она поджала колени к груди, обхватила их руками, пытаясь успокоиться. - Что... такое? Задыхаюсь, - на лбу выступила испарина. Дрожь вновь и вновь пробирала всё тело. Зубы стучали, как от сильного холода. Девушка обхватила голову руками, пытаясь перебороть внезапно нахлынувшую паническую атаку, нормализовать сбившееся дыхание. Сердце бешено колотилось в груди, отдавалось эхом в ушах, заполняя собою всё. Попытка успокоиться с треском провалилась. Паника продолжила накатывать с новой силой. Казалось, ещё минуты две, и воздух совсем перестанет поступать в лёгкие. Наступит удушье. В голове лихорадочно пронёсся поток мыслей. "Надо маме... позвонить... Или Аньке. Лучше Аньке... А если она ещё спит?.. Не хочу... не хочу заканчивать вот так, чёрт! Дыши, Меган..." - Не могу же я вот так вот просто взять и задохнуться! - судорожно выдохнула девушка, приложив руку к груди. Под ладонью гулко отдалось биение сердца. "Успокойся. Дыши..." Меган сделала глубокий вдох. Медленный выдох. Глубокий вдох... Медленный выдох... Внутренний голос в голове раздался, заглушая биение неспокойного сердца. И начал повторять одну знакомую строчку: "...Но я вернусь домой..." - Боль моя, любовь моя... - тихо допела Мег, прикрыв глаза. Тело прошибло холодным потом. И волна паники медленно начала отходить. Сердце ровнее забилось, дыхание стало более спокойным, ком в горле пропал. Девушка постепенно успокоилась, провела ладонями по лицу и посмотрела на время, показывающее четыре утра. Меган тяжело и обречённо вздохнула, закатила глаза и упала обратно на подушки. - Чёрт бы побрал эту бессонницу... Поспать снова не удалось. Бессонница мучила уже несколько месяцев и отступать, кажется, не собиралась. Рядом с кроватью на небольшой тумбочке лежала уже на своём законном месте открытая пачка с "Ромашкой". Полупустая кружка стояла рядом, заваренный чай в ней давно остыл. Меган с полминуты смотрела на чёрную большую кружку с надписью "Coffee :)", затем смахнула одеяло и села на кровати, свесив ноги вниз и опустив голову. Сидела она так пару минут, прислушиваясь к ощущениям в теле и невольно вздрагивая от уже довольно надоедливого карканья. Отголоски мерзкой панической атаки также ещё слышались где-то вдалеке, но наступать с новой силой не решились. Пока что. Девушка вздохнула вновь, обула плюшевые розовые тапочки в виде... драконов и неспешно подошла к окну, за которым город полностью погрузился в туман. Завораживающая картина, немного пугающая своей неизвестностью. Что может обитать там, за белой пеленой? Невольно залюбовавшись ей, Мег коснулась лбом холодного окна, слегка улыбнулась. На душе стало чуть более спокойно, а холод стекла приятно действовал на разгорячённый лоб. Взгляд привлекло какое-то движение внизу. Под выросшими тремя высокими елями прямо под окном девушка заметила спокойно сидящую серую в тёмные полосы кошку. Поймав себя на мысли, что животное так чётко видно при таком тумане, Меган приподняла бровь и пригляделась повнимательнее. Кошка не сводила с неё взгляда светло-голубых глаз. Они завораживали, гипнотизировали. А потом и вовсе, кажется, начали светиться. Меган не выдержала и зажмурила глаза. Внутри по неясной причине появилось чувство тревоги. Когда девушка снова открыла глаза, кошки как и не было. - Может, показалось? Ух тыж, ёпть! - Меган отскочила от окна, когда в следующий же момент стая ворон внезапно всполошилась и ринулась вверх, едва не встретившись с оконным стеклом, сопроводив всё это беспорядочным шелестом крыльев. - Нужно перестать смотреть странные фильмы на ночь. - тихо проговорила Мег, отходя подальше от окна - от греха подальше. Она застелила кровать, немного взбила подушки и подошла к шкафу, в двери которого было встроено высокое, в полный рост, зеркало. Девушка оглядела себя, одетую в пижаму с изображением довольно милых жёлтых слоников и мишек. Мелочь, а приятно, и самое главное - тепло. Меган подошла к зеркалу чуть ближе, коснулась гладкой поверхности рукой и повнимательнее вгляделась в своё отражение, словно бы надеясь увидеть там кого-то ещё. Она вздохнула, слегка помяла щёки пальцами, чуть пригладила слегка волнистые тёмно-коричневые волосы, доходящие ей до середины спины. До выхода на работу было ещё несколько часов свободного времени, которое девушка посвятила горячему душу, завтраку и уборке пустой квартиры. Закончив домашние дела, Меган огляделась, грустно опустив глаза и вздохнув. Тишина начала давить на голову. С другой стороны, никто не мешал пьяными выходками и такими же друзьями, которых в своё невесёлое время мог спокойно привести старший брат. - Может, оно и к лучшему. - тихо произнесла Мег, отбрасывая половую тряпку в дальний угол. Время уже близилось к девяти утра. На улице было пасмурно и по-прежнему довольно туманно. На дворе стояла середина июля. Погода была тихая, но в последние дни довольно прохладная и пасмурная, несмотря на лето. Девушка размяла шею, хорошенько потянулась, подошла к вешалкам в коридоре и задумчиво осмотрела гардероб. На крючках висел светлый осенний плащ, несколько лёгких курток. Меган пожала плечами и накинула светлый плащ, повязала на шею тёплый чёрный шарф, немного походила на одном месте, проверяя, хорошо ли сидят как тёмно-коричневые длинные замшевые сапоги на низком каблуке, так и заправленные в них тёмно-синие джинсы. - Отлично. - подтвердила свой тест Меган, откинула волосы назад и, наконец, отправилась в путь. Квартира окончательно опустела. Тень, застывшая до этого на стене, проскользнула за угол и скрылась в комнате девушки. Ближе к вечеру туман практически полностью рассеялся. Лишь вдалеке просматривались его блёклые очертания. Меган не спеша и устало двигалась по направлению к дому по одинокой дороге. Уборка помещения магазина и подготовка к его открытию затянулись до самого вечера. После такого тяжёлого дня руки ощутимо ныли, кожа них заметно потрескалась, что не добавляло хорошего настроения. Благо, хоть немного это плачевное положение скрашивала музыка, доносящаяся из наушников: - "Враг трепещит, Подними свой меч и щит! Мы - воины! Воины всей Земли! Лишь встав плечом к плечу, Зло - предав мечу! Мы воины! Воины всей Земли!"* - слова песни прибавляли боевого духа и не давали унывать слишком сильно, сопровождая свою спутницу домой. Меган то и дело прикрывала глаза, на несколько секунд отдаваясь музыке и забывая обо всём. Обо всех тревогах. Душевой боли. На улице стало уже довольно темно. Зажгли фонари. Прохожие практически не попадались на пути. Кроме, разве что, одного спешащего мужчины, что обогнал Меган и повернул к её подъезду. Девушка сразу же сбавила шаг, почти останавливаясь. Незнакомец, одетый в одну лишь тёмно-синюю толстовку с капюшоном, такого же цвета спортивные штаны и потрёпанные кроссовки, улучил момент и забежал в подъезд, когда из него вышла молодая пара. Меган остановилась в нескольких метрах от нужной ей железной двери, встав рядом с лавочкой и решив немного подождать. Так, на всякий случай. Девушка глубоко вдохнула вечерний прохладный воздух, огляделась, нашаривая в кармане плаща ключи. Где-то вдалеке послышался лай, кратковременный рёв сигнализации от машины. Мимо самой Меган по тротуару быстро прошагала незнакомая женщина, цокая каблуками сапог. Рядом с соседним подъездом открылась дверь, послышался голос пожилой женщины, а за ним радостное мяуканье. В голове девушки промелькнули воспоминания о той самой странной кошке со светящимися глазами. "Интересно, взаправду это было? И что это было вообще?" Девушка решительно развернулась, поспешно открывая дверь магнитным ключом и забегая в подъезд. Мысли о мистическом животном ушли так же внезапно, как и появились. Лифт отвёз на нужный этаж, двери с глухим стуком открылись, выпуская наружу. Меган сделала шаг и тут же остановилась, вздрогнув. Прямо напротив неё на лестничной клетке сидел тот самый забежавший вперёд неё самой мужчина. Оказался он вблизи довольно плотной комплекции. Сидел неподвижно, даже не поднял побритой почти на лысо головы, когда Меган вышла перед ним из лифта. Девушка с секунду поколебалась, сжала ключи и повернула в противоположную от мужчины сторону, сделав шаг к двери своей квартиры. Мужчина дёрнулся и легко встал, стоило Мег только сдвинуться с места. Она обернулась, ещё не успев вставить ключ в замок. Связка ключей тихо звякнула в руке девушки. - Ты здесь живёшь? - задал мужчина вопрос, грозно нависнув над девушкой. От него исходил неприятный запах перегара. Меган почувствовала, как в груди всё сжалось. Она не успела ничего ответить, а мужчина снова спросил: - Мне очень интересно узнать, где сейчас находится твой брат? - Мне тоже. - нервно усмехнулась Меган. Кажется, мужчине не очень понравился такой ответ. Он нахмурил чёрные брови. - Я не знаю, где он. Наверное, на работе. Я не видела его уже несколько недель точно. - Ты мне зубы-то не заговаривай. Я знаю, что он тут живёт. - не слишком вежливо ответствовал "громила". Меган заметила, как он сжал кулаки. - Конкретно в данный момент его здесь не наблюдается. - как можно более спокойно проговорила Мег, однако голос её всё же немного дрогнул. Она сжала ключи в руке. - Мне пофиг, что там у тебя конкретно! - неожиданно громко проговорил мужчина. - Твой брательник мне денег должен! И я не уйду, пока не получу их. И тебя не пущу, пока брат твой не появится. В груди снова всё неприятно сжалось. На этот раз, неприятное чувство так просто не отпустило, начало нарастать. Начался подниматься страх. Колени предательски задрожали. Вокруг никого не было, чтобы можно было позвать на помощь. Да и вряд ли бы получилось, даже если бы кто-то и был. Меган мысленно отругала себя за эту дурацкую привычку "никого не спрашивать, если даже очень надо и жизненно необходимо" и уставилась на мужчину, невольно попятившись в сторону лестницы, ведущей вниз, по правую руку. Незнакомец заметил это, выставив левую руку вперёд и преградив ей путь. - Э, нет, я тебя никуда не пущу, пока твой брат не придёт. - В смысле, "не пущу"?! А если он и не придёт?! - воскликнула Меган. - Значит, и ты никуда не уйдёшь. - ответствовал спокойным голосом мужчина, пожав плечами и явно чувствуя своё превосходство над ситуацией. - Я себя в дураках никому не позволю оставлять. Давай, звони ему, ищи, чё хочешь делай, мне плевать. Я хочу получить назад свои деньги. Девушка сглотнула, начиная в спешке доставать мобильный из кармана плаща. Руки заметно дрожали. Как и сама девушка. Кое-как получилось достать и удержать телефон, да ещё и номер брата найти. Приложив телефон к уху, Мег стала слушать гудки, мысленно молясь всем возможным богам, чтобы брат ответил на звонок в кратчайшие сроки. Спустя полминуты ожидания, на том конце послышался знакомый недовольный голос: - "Да?" - Привет, братец, у меня тут рядом стоит твой знакомый, который хочет с тобой поговорить. - едва не срывающимся голосом проговорила Меган и поспешила передать мобильный в руки своего нового "знакомого". Теперь уже он приложил телефон к уху и заговорил бодрым голосом: - Здарова, Вэл! Значит, так, дружок, я тут рядом с твоей сестрой сейчас, жду, когда ты придёшь и... Что значит, "ты кто?"?! Кабан я! Что, вспомнил? То-то же! Так вот. Я её никуда не пущу, пока ты на месте не появишься. Я жду свои деньги обратно, если ты понимаешь, о чём я, а я надеюсь, что ты понимаешь! Не кричи так, я уже допёр, что ты "ещё на работе". Ничего, мы подождём! - мужчина отошёл чуть в сторону, усмехаясь и поглядывая на Меган. Та сглотнула, отводя взгляд и покосившись в сторону лестницы. "Нужно бежать. Нужно бежать... сейчас!" - в следующий миг, плюнув и на мужчину, и на свой телефон, и на опасность в целом, Меган сорвалась с места и помчалась вниз, чуть ли не перепрыгивая сразу по две ступеньки, держась за перила. Мужчина, явно не ожидая такого развития событий, попытался схватить девушку за руку: - Э, куда?! Стой! Из телефона послышался крик Вэла. Кажется, никто, кроме самой Меган, не понял, что сейчас произошло. Хотя, насчёт девушки, тут тоже спорно. Мег буквально за четверть минуты пробежала четыре этажа и пулей вылетела из подъезда. Прислушалась. Кажется, погони не было, но Мег не решилась останавливаться и побежала дальше. Позади, с глухим стуком, закрылась железная дверь. Оказавшись за домом, возле тех самых трёх елей, Меган всё же притормозила, переводя сбившееся дыхание. - Какого... чёрта... Я будто в фильме ужасов, едрить их колотить, будь они неладны! - выругалась Меган, тяжело дыша. Она отошла подальше от окон, во многих на первых этажах уже горел свет. Лишнее внимание было ни к чему. Немного переведя дух, девушка выпрямилась, поправила шарф и оглядела пустынную тёмную улицу. Опасность, кажется, миновала. Меган чуть позвенела ключами в кармане, поджав губы. Как теперь попасть домой? Когда этот психованный покинет лестничную площадку? Телефон, конечно, жалко, но жизнь сохранить получше будет. Девушка поплотнее закуталась в плащ, мысленно обдумывая происходящее и пути для решения проблемы. "Надо дойти до мамы, предупредить её, заодно полицию хоть вызвать. Пускай забирают этого психа куда подальше, будь он трижды неладен. Наглая бугайская морда... Деньги он свои назад захотел. А я-то тут, блин, причём?! Вэл, чёрт возьми, вечно ты приключения на задницу находишь. Как на свою, так и на мою!" - Меган тяжко вздохнула и пошагала вперёд по улице, но почти сразу остановилась, обернувшись на звук: - Мяу. - "поприветствовала" её та самая мистическая кошка. Она вышла и села на свет от одного из окон нижнего этажа. Меган обернулась к ней полностью, держа руки в карманах плаща, и немного наклонила голову вбок. Невольно улыбнулась животному: - Привет. Кошка спокойно подбежала к девушке и села прямо перед ней, задрав голову и уставившись Мег в её карие глаза. Девушка присела на корточки и осторожно коснулась головы животного, начала не спеша гладить. Кошка замурлыкала, явно получая от процесса удовольствия и по-прежнему не сводя с Меган взгляда светло-голубых глаз. - Хоть что-то хорошее за этот вечер. - грустно улыбнулась та. - Может, забрать тебя домой?.. Будет не так одиноко и более спокойно. Кошка мотнула головой, сбрасывая руку Меган. - Что такое? - не поняла девушка. Животное потянулось к её лицу, принюхиваясь. Меган, не зная, зачем она это делает, наклонила голову, давая себя обнюхать. Кошка внезапно приоткрыла рот и дыхнула в лицо Мег странным белым паром. Девушка инстинктивно зажмурилась, ненароком вдыхая странную субстанцию, закашлялась и упала набок. В глазах начало темнеть. - Что... "...за кошка такая?" Тело било крупной дрожью. Пребывание на холодной земле явно не способствовало удовлетворительному состоянию. Меган крайне недовольно застонала, пошарила рукой, коснувшись опавших листьев и шишек. В следующий момент девушка резко села, осматриваясь. Каким-то неведомым образом она оказалась посреди леса. Благо уже рассвело, но было довольно пасмурно. Не благо - вокруг никого не было. Кроме кошки. Животное спрыгнуло с поваленного дерева и подошло к ногам девушки. Меган невольно отползла назад, подозрительно косясь на пушистую чудесницу. Та спокойно села в метре от девушки... и тут зазвучал мужской голос: - Рад, что ты, наконец, очнулась. - глаза, как теперь оказалось, кота, засветились, как и тогда, когда Меган впервые увидела это, теперь уже очень странное, существо. - Очень надеюсь, что я ещё сплю... - прошептала Мег. Голос усмехнулся: - Пора очнуться от кошмарного сна, Меган. - Откуда ты... - девушка прищурилась, затем мотнула головой. - Наверное, это не важно. Если ты уже знаешь моё имя. Кто ты? Где ты? - она пробежала глазами по лесной опушке. Не могла не заметить, что вокруг был туман. Он будто окружал небольшой участок от любопытных глаз. Девушка вернула взгляд на кота, что по-прежнему сидел напротив неё. - Зачем ты занял тело кота? - с явным недовольством спросила она, нахмурившись и надув губы. Кот пошевелил ушами. - Решил принять более миловидную форму для общения. Это очень важно. - серьёзно объяснил мужчина. Его голос звучал чётко, как будто бы человек стоял прямо перед Меган. Однако, никого не было. - Хорошо. Допустим, мне стало интересно. Пока есть время до пробуждения от этого странного сна, послушаю, что ты скажешь. - поудобнее усевшись и скрестив ноги, Меган поплотнее закуталась в плащ и подышала на руки, растирая ладони и согревая их. - Я видела тебя вчера под своими окнами. То-то мне сразу показалась странной... твоя "миловидная форма". Для начала, скажи хотя бы своё имя. - У меня много имён. Многие называли меня Сердцем Мира, Оракулом, Наблюдателем, Приносящим Хаос, Страждущим... Меган мысленно отметила, что наличие "хаоса" ей явно не нравится. А также, что этот сон становился всё более бредовым. "Пора перестать читать фанфики на ночь..." - Хорошо. Я остановлюсь на "Оракуле". Оно короче всех, будет легче запомнить... если мне вообще нужно это делать. Что ты от меня хочешь? - Я долго искал тебя, Меган. Ты этого не помнишь, но много-много сотен лет назад мы были с тобой хорошо знакомы. Вместе встали на путь становления самыми могущественными из существ. Многим пожертвовали ради достижения этой великой цели. Второй целью было спасение миров. Увы, в какой-то момент власть и могущество захлестнули меня с головой. Я провозгласил себя богом и вознамерился очистить миры, а затем начать всё с чистого листа. Создать идеальный мир. Без воин, слабости и горя. Меган неумело присвистнула, невольно хмыкнув: - Глобальные у нас были планы, конечно. А что случилось со мной? - не без интереса спросила она. - Ты хотела остановить мои безумные потуги, и я убил тебя. - Чего?! - девушка поперхнулась и с ужасом уставилась на кота. Животное наклонило голову набок и жалостливо мяукнуло. - Ну, знаешь ли! В этом случае, я себя отлично понимаю! А теперь-то ты что от меня хочешь?! Закончить начатое уже в этой моей жизни?.. - Меган немного помолчала, опасливо косясь на кота-Оракула. - Учти, тут много шишек. Я буду отбиваться до последнего. - Всё как раз наоборот. Тогда, в прошлом, я был глупцом и безумцем... - ...и не поспоришь. - Я получил безграничные возможности, но лишился самых главных вещей: души и своей верной спутницы - Мегантэль. Поначалу я ни о чём не сожалел. Я упивался своим могуществом, своей свободой. Считал, что поступаю правильно. Я очистил миры от скверны. Начал с чистого листа. Думал, что теперь-то смогу сделать всё так, как всегда того хотел. - Дай угадаю: но всё пошло по накатанной? - усмехнулась девушка, подперев голову руками. Кот взмахнул лапой, снова мяукнув: - Ты всегда была мудрее меня... Да, ты права, Мегантэль. Со временем, всё вернулось на круги своя. Ох, всё-таки люди - неисправимые существа... Ты даришь им прекрасный новый мир, а они в ответ на подарок ломают его. - Не могу не согласиться. - покивала Мег. Она посерьёзнела: - И теперь ты, что... снова хочешь очистить мир?.. - Нет, Меган. Я очень устал. Сделал всё, что мог. Я хочу, наконец, забыться покоем. Я хочу, чтобы ты принесла мне заслуженную смерть. Меган поперхнулась: - О таких желаниях просто так не разбрасываются. - нахмурилась она. - Прости, что спрашиваю, но... ты разве не можешь это сделать как-то сам?.. - Моё тело со временем стало только сильнее. Я долгое время пытался что-то с этим сделать, но, увы, всё бесполезно. В итоге, я пришёл к выводу, что не могу умереть, как бы того ни желал. И хочу, чтобы этим занялась ты. Не волнуйся, я долго размышлял над этим и в долгу не останусь. Я подарю тебе то, что ты захочешь. Услуга за услугу по старой дружбе. Самое сокровенное, что хранится в твоей душе, станет твоим. В конце нашего с тобой приключения. Меган выпрямилась, пронзительно уставилась на кота и нахмурила тёмные брови. С минуту она что-то обдумывала, затем осторожно и несмело кивнула: - Допустим... я тебе поверю. Но, позволь спросить: как Я могу убить ТЕБЯ, если даже ТЫ этого сделать не смог? - Как и тогда, в годы нашего знакомства, ты не сразу стала могущественным магом, как и я. Это долгий, трудный, смертельно опасный путь. "Но может стать смертельным путь, ты должен сам решить..." - неожиданно прозвучали в голове строчки давно утерянной где-то на задворках подростковой юности песни. Меган даже улыбнулась уголками губ, невольно вспоминая, как в своё время заслушивалась любимой группой, даже на концерт однажды удалось вырваться в другой город. Вот это было время. Полное приключений, весёлых историй и задушевных разговоров. Со временем эта страсть поугасла ввиду наличия взрослых проблем, и разные увлечения отошли на второй план. - Но, если ты пройдёшь его, если преодолеешь все преграды на своём пути, то сможешь стать великим человеком, который способен будет свернуть горы, покорять миры. Совершить невозможное. - голос затих, его владелец выдохнул. Девушка вдумчиво посмотрела на серого кота: - И, в конце концов, убить тебя?.. - Так и есть. Моя душа и тело желают обрести покой уже очень давно. Моё право предоставить тебе всё необходимое для твоего путешествия. Твоё право - на него согласиться. Девушка тяжело вздохнула, проведя руками по лицу и обхватив его ладонями. - Прыгнуть в Бездну. Хотя, если это всё сон, то бояться нечего. - нервно усмехнулась Мег. Вот только она всё больше убеждала себя в том, что всё это взаправду. - Мне даже интересно, что входит во "всё необходимое". Животное неожиданно оскалилось. Меган даже приготовилась отползти назад. Кот открыл рот. И чихнул несколько раз. Девушка невольно улыбнулась, хмыкнув. - Ты можешь выбрать три способности, три предмета и указать мир, откуда начнёшь свой путь и будешь становиться сильнее. Учти, после применения способности, тебе понадобится небольшая перезарядка. Но, со временем, когда станешь сильнее, ты сможешь использовать их без неё. Меган невольно наклонила голову набок. - Попахивает RPG... Кот облизнулся. - Всё возможно. Ну, что ж... Пора сделать выбор, Меган. Здесь и сейчас. Если ты готова рискнуть всем, я дам тебе ключ. А сколько дверей ты им откроешь, решишь ты сама. Если же ты захочешь вернуться домой, я не стану удерживать тебя. Мы больше никогда не встретимся. Ты забудешь всё, что здесь было. И будешь жить дальше своей жизнью. - Дай мне минуту... - тихо проговорила девушка, глядя себе под ноги. Кот стал терпеливо ждать. Меган аккуратно поднялась с земли, отряхнулась и вздохнула, осматривая лесную поляну. Здесь было так тихо и спокойно, безлюдно, в меру прохладно. От лёгкого ветерка под ногами шелестели успевшие опасть листья: жёлтые, тёмно-мандариновые, тёмно-грушевые, янтарные, пурпурные. Уже давно девушка не была в лесу, хоть тот и был практически в двух шагах от дома. Всё никак не удавалось вырваться, понаблюдать всю эту красоту, пока она ещё была доступна. Да и не с кем было, честно говоря. Меган стала неспешно прогуливаться из стороны в сторону по полянке, слегка подпинывая листья, опустив глаза. Иногда она легонько подпрыгивала, чтобы согреться. Через полминуты девушка остановилась, выдохнув. Всё это время кот неотрывно наблюдал за ней, не моргая. Его глаза переливались голубым светом. - Рискнуть всем и послушаться кота? Если это сон, то можно попробовать продлить его. - улыбнулась Мег, взглянув на животное. - Только вот сколько меня может не быть здесь, на Земле? Родные, что у меня остались, всё-таки переживать будут. Да и работу всё-таки никто не отменял. Я смогу сюда возвращаться?.. Хотя бы время от времени. - За это можешь не переживать, Меган. Время здесь замедлится. Когда будешь возвращаться, всё останется на своих местах, как и было. - Как хорошо, что у меня отпуск... - несколько скептически усмехнулась Мег. Она пыталась сильно не нервничать. Особенно, когда в голове то и дело звучала фраза Оракула о "смертельно опасном пути". - Можно, как бонус, попросить тебя о маленькой просьбе? - Думаю, я могу себе это позволить. Что ты хочешь? - Если я не справлюсь и не вернусь сюда... сообщи моим. Моей маме скажи, что... - голос девушки осёкся. Она прикусила губу. Невольно вспомнила ушедшего в Мир Иной любимого родственника. Мег почувствовала, как глаза начинает пощипывать от непрошеных слез. Кот, наконец, сдвинулся с места и подошёл ближе. Голос зазвучал более мягко: - Я выполню просьбу. Но позволь дать совет: не списывай себя со счетов, борись до конца, изо всех сил. Мегантэль, которую я знал, делала именно так. И в этом она была хороша. - животное село напротив девушки, уставившись на неё снизу вверх. - Ни за что не сдавайся и не сомневайся в себе ни на минуту. И тогда всё задуманное тобой свершится. Ну, как? Ты готова прыгнуть в Бездну? Меган выпрямилась, вытерла глаза рукавом плаща и перевела дыхание. Нахлынувшие неприятные воспоминания постепенно отступили на задний план. Она заметила, как туман вокруг них стал клубиться плотнее и двигаться по кругу. Ветер стал шелестеть листьями намного более усерднее. - Ты сказал, я могу выбрать мир. - Какой захочешь. - подтвердил свои слова Оракул. Не спрашивая разрешения, кот прыгнул к Меган на руки. Та успела подхватить его, легонько прижав к груди и потрепав по ушам. Животное невольно замурчало, заметив, что девушка о чём-то задумалась. Затем расплылась в улыбке: - Отправь меня в Энию.