На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

"…Ты должен сам решать" Меган медленно зашагала вперёд, сверля эльфа пылающим взглядом. Сжав крепче клинок, Страж не смотрела по сторонам, желая поскорее расправиться с демоном, дабы освободить друзей. Тоинен, прерывисто дыша, сжал кулаки. Цепи позади него начали извиваться всё сильнее. - Хочешь стать богом? - спросила у него Меган, наклонив голову набок. - Подарить Оракулу желанную смерть, чтобы он дал тебе шанс исполнить то, чего ты хочешь? - усмехнулась она. Страж взмахнула клинком, оставляя огненный след. - Я задолжала встречу одной любимой бабушке, так что встать-ка в очередь. Друг... Анна всхлипнула и от неожиданности засмеялась, дёрнув цепь. Казалось, она даже чуть ослабла. Ведьма поймала взгляд Торвальда, посылая ему зрительные сигналы. Снова подёргала цепь, как бы намекая. Рыцарь кивнул, нахмурившись. Пора было действовать. Тоинен оскалился, ринувшись на девушку. Наконец, эльф начал двигаться сам. Хорошо ли это было или нет - Страж была готова это выяснить. Управляя цепями, эльф-демон силился поразить молодую воительницу. Меган парировала удары, ловко и на удивление бодро переступая с ноги на ногу, следя за движениями противника. По площади раздавался звон цепей и лязг меча. Взмахнув рукой, Тоинен громко рыкнул. Одна из цепей поднялась выше остальных и стремительно ринулась в бок. Послышался взмах, и демонический отросток благополучно перерубил Рунный меч. Эльф быстро глянул на подоспевшего к ним Воина Света. - Я вам не помешаю?! - с плотоядной улыбкой поинтересовался Торвальд, выбравшийся из ловушки, и взмахнул клинком. Эльф хотел было послать его куда подальше, но смог лишь закричать от боли, пораженный разрядом молнии, выпущенной ведьмой. - Ты у меня за всё ответишь... - прошипела Анна, сжимая поднятый кулак, вокруг которого заискрилась молния. Тоинен взглянул на неё затравленным взглядом, будучи на земле, отползая назад. - Пошла ты... дрянь... - выплюнул он и окутал себя чёрным дымом, заметно увеличиваясь в размерах и поднимаясь над героями. Быстрый взмах, и демона повалило на землю ударом золотого хвоста. Гилтиас взревел, также освободившись. - Только после меня! - Хранитель выпустил на демоническое отродье жаркое пламя. Раиво, соединившись с эльфом, взревел от боли, махая чёрными отростками. Он потратил на битву и удержание героев слишком много сил, и сейчас огонь обжигал его. Демон раскрыл руки, пытаясь, не глядя, поразить ненавистных героев ринувшимися на них цепями. Воин, как и ведьма, успели вовремя уклониться. Гилтиасу также пришлось отступить. Меган же просто разрубила звенящих врагов, вставших у неё на пути, и, пока эльф был в замешательстве, вновь став привычного размера, ринулась к нему, желая покончить с демоном. Страж решила вновь повторить свой неудавшийся приём с телепортацией за спину. Исчезнув в яркой вспышке, Меган появилась позади эльфа и замахнулась на него мечом. Время будто остановилось. И только в последний момент Страж увидела, как прямо из спины юноши вырвалась чёрная когтистая рука, которая целилась девушке прямо в незащищённую грудь. "Меган, ну, чтоб тебя..." - с сожалением успела лишь подумать воительница, вспоминая слова воителя о том, что противник может лишь притвориться, чтобы впоследствии самому нанести удар. Всё произошло мгновенно. Длинные когти ударили путницу в грудь. За секунду до этого Сердце Мира ярко вспыхнуло, озаряя собою площадь. Ударная волна, прошедшая от Стража и демона, вновь откинула воителя и Анну прочь. Ведьма застонала от боли, держась за грудь. Дышать было очень больно. - Чтоб вас... Меган! - колдунья присмотрелась, прогоняя темноту в глазах. Страж, переводя дух, коснулась груди, присев на одно колено. Сердце Мира у неё на шее чуть мерцало. В голове девушки раздался знакомый голос божества, словно предостерегая: "Второй" с его демоническим другом явно будет действовать исподтишка. Ты мне нравишься, Меган. А потому один раз, в самый критический момент, Сердце Мира защитит тебя от любого смертельного удара. Грамотно распорядись полученной возможностью…" Страж мотнула головой, прогоняя наваждение. Она взглянула на эльфа, лежащего в нескольких метрах от неё без сил. Меган усилием воли заставила себя встать, чувствуя, что с каждой минутой силы её уходят. У девушки было мало времени. Она подняла клинок, подходя к демону. Тоинен приподнялся, мутным взглядом осматриваясь, и замер, уставившись на воительницу, что встала напротив него и направила на юношу оружие. Эльф поджал дрожащие губы, со слепой гордостью глядя девушке в глаза. - Давай. Заверши начатое… Пока Раиво вновь не обрёл силу. Меган нахмурилась, занося над ним клинок. В глазах забегали искорки. Страж услышала голоса, вспомнила, как находилась в полумраке под воздействием демонических сил. Тогда, средь пустоты, за секунду до возвращения в Материальный мир, она увидела испуганного маленького тёмноволосого эльфёнка, поджавшего колени в груди. Мальчик глотал слёзы, дрожа от кричавшего на него мужчину, который заносил над ребёнком дубинку. Воительница медленно опустила меч. Тоинен непонимающе на неё посмотрел, затравленно оскалился. - Что ты делаешь?.. Убей меня! - Меган, чего ты ждёшь?! - также крикнула Аня и сжалась от боли. Торвальд внимательно посмотрел на Стража, ожидая, что она сделает. Меган судорожно вздохнула, отходя на шаг назад, и прямо взглянула на демона, упрямо мотнув головой. - Я не стану бить безоружного. В отличие от тебя, придурок, у меня есть понятие чести. - фыркнула Мег. - Мы сразимся снова. На равных. А пока проваливай из Энии, пока я тебе ухи не поотрезала, чтобы Анна потом из них отвар приготовила. - прошипела Страж, наклонившись к эльфу и уставившись на него прожигающий взглядом. Тоинен отполз назад, тяжело дыша. - Маленькая... дрянь. Воительница выпрямилась, обворожительно мило улыбнувшись разбитой губой. - Зови меня Меган. Пшёл вон из моего дома… Эльф сверкнул глазами, окутывая себя чёрной дымкой и растворяясь в ней. Меган почувствовала явное облегчение, больше не ощущая зловещего тёмного присутствия. Страж прерывисто вздохнула. В глазах потемнело, к горлу подступил неприятный ком. - Мм... Что... уже пора?.. - Меган?.. - Анна уставилась на Стража, раскрыв глаза. - Торвальд!.. Рыцарь среагировал мгновенно, подоспев к девушке и вовремя успев поймать её. Путница затихла, откинув голову назад. Казалось, Страж и вовсе перестала дышать, выпустив из руки меч. Воитель опустился вместе с ней на землю, бережно придерживая. - Меган?.. Эй, очнись. Мег?.. - воин бегло прощупал пульс, поднёс ухо ко рту девушки, слушая её дыхание. Взгляд Торвальда похолодел, когда дыхания он не ощутил. - М-Мег?.. Медленно сев, Страж уже менее удивлённо осмотрела знакомые пустые виды, объятые полумраком. Даже улыбнулась, глядя под собой на водную гладь. Улыбка стала грустной, а потом и вовсе померкла, когда девушка подумала о том, что от сильного переутомления могла и вовсе пересечь черту. "Вот и всё?.. Даже не успела ничего никому сказать… Но хотя бы успела спасти" Страж прикрыла глаза, опуская голову, и закрыла лицо ладонью. Прислушалась. Позади послышались шаги. Прямо перед ней, обойдя девушку, остановилась фигура в бело-золотых одеждах и таких же доспехах. Меган подняла глаза, рассматривая тёмноволосую путницу, до боли похожую на неё саму, только более взрослую. Незнакомка мило улыбнулась ей, наклонив голову набок. Страж начала на удивление быстро догадываться, кто перед ней. - Мегантэль?.. Та хитро сверкнула глазами и обернулась на появившуюся в нескольких от них метрах лавочку, на которой, спиной к ним, сидела до боли знакомая самой Меган престарелая женщина с длинными седыми волосами, заколотыми старой, уже почти сломанной заколкой. - Тут кое-кто хочет с тобой поздороваться. - подала Мегантэль голос. Гостья с Земли судорожно вздохнула, сдерживая слёзы. - Ба…? ...Резко вздохнув, Меган села, жадно глотая воздух. Грудь сдавило, но постепенно отпустило, и Страж с облегчением прижалась к знакомому тёплому плечу воителя, по-прежнему прижимающего к себе девушку. Рядом с ней, опустившись, сидел один из прибывших на площадь лекарей. Убирая с груди воительницы ладонь, светившуюся мягких зелёным светом, эльфийский маг удовлетворённо кивнул, улыбнувшись уголками губ. - Хорошо, хорошо. Не спеши, дитя, дыши глубже. - он с облегчением выдохнул, прикрывая глаза. - М-Мегусь… - всхлипнула рядом сидящая Анна, всё это время державшая подругу за руку. - Не пугай нас так больше, ладно?.. - А?.. - мутным взглядом посмотрела на неё Страж. - Мег, ты не приходила в себя несколько минут, не дышала… - тихо проговорила Аня, утирая слёзы. - Я пыталась что-то сделать, но тебя будто кто-то удерживал… там. С другой стороны. Я это чувствовала. А потом это ощущение резко исчезло. И ты к нам вернулась. - Я… - Меган облизнула губы, ещё с трудом говоря. - Видела её. Мегантэль. И… - глаза воительницы заблестели от слёз. - Видела бабушку, кажется. Анна и Торвальд настороженно переглянулись. Страж подняла на последнего тёмные глаза, расплывшись в слабой улыбке, и коснулась лица воина кончиками пальцев. - Хэй… А я знаю этого парня. Рыцарь глянул на неё, быстро вытер глаза и добродушно улыбнулся, по-прежнему прижимая гостью с иного мира к себе. - А я знаю эту милую смелую воительницу... Отдыхай, Меган. Скоро мы отправимся домой. - Домой... - тихо повторила Страж, прикрывая глаза. Ведьма погладила её по голове, успокаиваясь. Стоящий рядом Гилтиас, уже будучи в человеческом обличье, с тёплой улыбкой поглядывал на друзей, без особых усилий удерживая на руках истощившего свои силы Айрона. Дракон тихо сопел, опустив голову к собрату на плечо. Вскоре на площадь прибыли стражники, с ужасом осматриваясь. Вместе с ними и благополучно пришедшей в себя Иове, Торвальд помогал уцелевшим жителям выбраться из развалин их разрушенных домов и лавочек. Гилтиас, снова приняв облик дракона, аккуратно расчищал завалы и помогал искать выживших, чувствуя их энергию. Лекари принялись за работу, излечивая испуганных людей и эльфов. Рыцари постепенно переложили тела погибших в одно место, не говоря ни слова. Меган, сидящая неподалёку на одной из прибывших повозок, старалась не смотреть в ту сторону, держась за грудь, буквально пылающую от чувства вины. "Столько людей..." - Страж судорожно вздохнула, быстро утирая щёки, и вознамерилась спуститься с повозки. Анна грозно на неё посмотрела, поспешно останавливая. - Меган, если не хочешь получить по заднице сначала от меня, потом от Иове, а уже потом - от Торвальда, сиди этой самой задницей смирно и не трать последние силы! - Но... я просто хотела... - попыталась было вставить слово Мег. Анна вспыхнула глазами. - Сиди. На заднице. Смирно! И без тебя справятся. А лучше вообще ляг. Быстро. Меган обречённо вздохнула, опуская глаза, взяла протянутый Анной серый плед и улеглась на него, подложив себе под голову. Только сейчас девушка поняла, как же сильно она устала. Ведьма удовлетворённо кивнула. Взгляд её смягчился. Красноволосая девушка погладила подругу по волосам. - Отдыхай, Мег. Всё теперь будет хорошо... - Точно?.. - дрогнувшим голосом спросила Страж, чувствуя, как глаза снова оказались на мокром месте. Грудь пронзило тугой болью. Аня мягко улыбнулась, склоняясь над подругой и касаясь её виска губами. - "Ледяной поток не страшен Для упоротых драконов, Ведь упоротость в их жилах Кровь собою заменит..." - тихонько напела ведьма, с облегчением заметив, что воительница благополучно заснула. Анна перевела дух и глянула на стоящего неподалёку Торвальда. Тот вытер руки и вопросительно посмотрел на колдунью с Земли. Та отрицательно покачала головой, с сожалением опуская глаза. От донесений из города Дезмонд содрогнулся, глубоко вздохнув и прикрывая глаза рукой. Он знал, что случится что-то плохое, но, чтобы настолько... Алатиэль, стоявшая рядом, прикрыла рот рукой, сдержав всхлип. "Столько людей" - повторила она мысль Стража. Радовало только, что всё же герои вернулись домой. Хоть и не все. И демон был побеждён. Хотя бы сейчас. Правитель приказал выделить все необходимые средства, чтобы помочь горожанам и как можно скорее начать восстанавливать рыночную площадь. Сам же Дезмонд отправился к лучшему другу, дабы его проведать. Меган очнулась только будучи в своих покоях. Рядом с кроватью стоял Ирдис. Глянув на молодую Страж, придворный маг тепло ей улыбнулся. Девушка заметила, что его руки перестали светиться мягким зелёным цветом. Путница с Земли почувствовала себя заметно лучше, чем было это на площади. - Спасибо, Ирдис. - тихо поблагодарила она эльфа за лечение. - Ну, что ты, Меган. - также тихо проговорил Ирдис в ответ. Он указал на чистую одежду рядом со Стражем на кровати и перевёл взгляд на деревянную бадью, стоящую возле зажжённого камина, наполненную горячей водой с приятно пахнущими травами. Рядом с ванной стоял небольшой столик с чистыми полотенцами, мылом. - Это поможет. Подольше посиди в горячей воде. Через час-другой принесут ужин. - Как остальные?.. - тем же негромким голосом спросила Мег, приподнявшись и сев. Маг задумчиво на неё посмотрел, сложив руки за спиной. - Отдыхают. Анна с Иове, кажется, принимают баню. Торвальд же... - начал было эльф, но Страж быстро перебила его: - Да, Ирдис, спасибо. Если Вы не против, я поспешу сделать, как Вы и сказали. Придворный маг, понимающе глянув на молодую воительницу, бесшумно вздохнул, послушно кивая и направляясь к выходу. Как только за эльфом закрылась дверь, Страж осторожно поднялась с постели. Тело немного ныло от боли, но это была мелочь, по сравнению с тем, что с ней случилось. Меган вздохнула, отгоняя неприятные мысли, глянула на дверь и слегка пошевелила пальцами. Послышался глухой щелчок, и дверь закрылась. Страж скинула грязную одежду и забралась в горячую ванну. Положив голову на колени, путница с Земли прикрыла глаза, начиная расслабляться и позволяя себе минутную слабость, пока никто этого не видел. Ткнувшись себе в колени, воительница обхватила их руками. Плечи её задрожали, послышался всхлип, затем ещё один. В голове ворохом пронеслись воспоминания прошедшей встречи с демоном и слова самой Меган, сказанные ранее рыцарю: "Если что-то пойдёт не так… винить можно будет только меня. Я готова понести наказание" Гостья с Земли потерянным взглядом уставилась вперёд себя, тихо плача. Она быстро умылась, переводя дух, смывая мерзкое ощущение, давившее на грудь. Немного зачерпнув воды, Страж провела руками по плечам с удивлением обнаруживая, что раны на её теле начинают становиться более заметны. Чему-то грустно улыбнувшись, девушка мысленно поблагодарила вышедшего недавно Ирдиса, и прикрыла глаза, успокаиваясь. Немного так посидев, Меган услышала стук в дверь, поднимая на неё тёмные глаза. Ручку двери подёргали, попытались открыть, но та оказалась запертой. За деревянной защитной поверхностью кто-то негромко вздохнул. - Меган?.. Сама Страж обречённо вздохнула, кивнула сама себе и взмахнула пальцами, открывая дверь. Та осторожно приоткрылась, впуская в покои, объятые полумраком и светом костра от камина, Воина Света. Торвальд осмотрелся, замирая на пороге комнаты и уставившись на молодую гостью. Рыцарь прошёлся по ней взглядом, попутно закрывая дверь. Меган на него даже не взглянула, не ощущая никакого смущения, лишь глядя куда-то в сторону. - Меган?.. - Привет, Торв. - негромко поздоровалась с ним Страж, всё же укрываясь небольшим полотенцем. Рыцарь прошёлся вперёд, опускаясь перед бадьёй на колени, и аккуратно коснулся щеки девушки ладонью. Меган вздрогнула, прикрывая глаза. Торвальд сочувственно на неё посмотрел, поднимая брови. - Меган, ну, ты что?.. Путница всхлипнула, опуская голову. Она попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Губы девушки задрожали. - Я не справилась. И из-за меня погибли люди. Я обещала взять всю вину на себя, но не думала, что это будет так тяжёло… Прости меня. - Страж прикрыла глаза рукой, снова плача. - Из-за меня погиб и твой отряд тоже. Прости… - Меган... - с сожалением произнёс рыцарь, поспешив прижать совсем расстроившуюся гостью с Земли к себе, успокаивая. Торвальд прикрыл глаза, слушая её прерывистое дыхание. Как только Меган немного затихла, мужчина спокойно произнёс: - Они знали, на что идут, и готовы были пожертвовать своей жизнью ради защиты города и Энии. Если бы ни ты, ни я и другие, пострадало бы больше. - Если бы не я, их бы вообще не было... - тихо произнесла Страж. - Ты этого не знаешь. - отмахнулся рыцарь, нахмурившись. Он внимательно посмотрел на путницу. - Всегда сложно принимать это, как данное. Видеть гибель товарищей… - вздохнул воитель. - Поверь мне, я знаю. Но ты не виновата. Не бери на себя… - …слишком многое. - в один голос произнесла Страж за рыцарем, чем вызвала у того грустную улыбку. Меган снова умылась водой с травами, выдохнув. Постепенно гнетущая боль в груди немного утихла, что не могло не радовать. Воительница заметно успокоилась, мельком глянула на воина, в глазах которого мелькнул коварный огонёк, а на губах появилась какая-то мечтательная улыбка. Гостья с Земли чему-то судорожно вздохнула, чувствуя нарастающий вокруг жар. И это было далеко не из-за воды, которая пока остывать даже и не думала. Девушка приблизилась к рыцарю, выдохнув тому в подбородок. - Я тут хотела спросить... Ко мне забраться не хочешь?.. Торвальд томно прикрыл глаза, глянув на молодого Стража, и коснулся уже её подбородка пальцами. - Интересное предложение. - стараясь говорить спокойно, произнёс рыцарь. - Такое интересно, что я даже немного опешил. - Ты уже здесь. Не гнать же тебя… - Меган отстранилась, села на колени, опуская глаза и пожав плечами. - Я сегодня чуть было не погибла, как и все вы. А что будет дальше - даже и не знаю… Наверное, что-то не слишком приятное. - усмехнулась Страж, задумчиво возведя глаза к потолку. Воин Света крайне многозначительно на неё посмотрел и опёрся локтями о ванну, разглядывая девушку и чему-то улыбаясь. - Я бы поспорил. Особенно, если позволю себе остаться. Меган снова приблизилась к рыцарю, внимательно его разглядывая, и негромко спросила, медленно оттягивая полотенце, которым прикрывалась. - И ты позволишь?.. Торвальд не ответил, касаясь губ девушки своими, поначалу целуя мягко и осторожно, но постепенно поцелуй становился более чувственным и глубокими. Страж привстала, опираясь на края ванны, и тяжёло вздохнула, когда рыцарь прижал её к себе, скользя ладонями по телу воительницы. Та потянула воина за собой, как бы намекая на своё "интересное предложение". Воин Света судорожно вздохнул, не противясь ей и полностью подчиняясь воле Стража, от прикосновения которой тело в жар бросало. Откинув всю ненужную одежду, неприятные мысли и смущение, в ванне с травами теперь были двое, наслаждаясь обществом друг друга. Вечер этот, полный нежности и страсти, рыцарь и Страж посвятили только себе. Немного отойдя от произошедшего и благополучно послав пришедших с ужином эльфов… в дальние дали, Торвальд откинулся на спинку ванны, прикрыв глаза и переводя дыхание. Мужчина расплылся в улыбке, почувствовав, как Страж прижалась к его груди спиной, и погладил ту по волосам. Меган облегчённо вздохнула, улыбнувшись. - Почему ты оставила его в живых? - поинтересовался у неё рыцарь. Путница немного помолчала, вспоминая демона. Полминуты спустя она глянула на воина, спросив в ответ: - А почему ты тогда не стал убивать Деймоса? Торвальд перевёл на неё задумчивый взгляд. - Сумел разглядеть, что всё не так просто. И решил выслушать его. Как потом понял, не зря. - мужчина наклонил голову набок. - А что разглядела ты? Меган вздохнула, задумчиво нахмурившись. - Боль. Отчаяние. Неумолимый гнев. Ничего светлого не осталось. Там, в глубине его души. Но убить я его не смогла... - тихо произнесла Страж, опустив глаза и теребя пальцы. - Даже зная и видя, что он сделал. Может, это была лишь минутная слабость. Которая могла сыграть роковую ошибку. - А может, что-то другое. - снисходительно улыбнулся рыцарь, разглядывая девушку. - В следующий раз и узнаем. - несколько мрачновато усмехнулась та, садясь и выпрямляя спину. По губам Стража прошлась коварная улыбка, и Меган как бы невзначай сказала: - Если, конечно, я выберусь отсюда... Воин Света крайне обворожительно улыбнулся, приближаясь к гостье и обвивая её плечи руками, жарко выдыхая в шею. - Не гарантирую, миледи Меган. По крайней мере, не в ближайшие пару часов... Миледи Меган покосилась на него, улыбаясь, и томно прикрыла глаза, к удивлению рыцаря негромко напевая: - "Но может стать смертельным путь Ты должен сам решать..." Торвальд прижал Стража к себе, касаясь губами её щеки. - Я уже всё решил. Путница с Земли облегчённо вздохнула, чувствуя, как боль в груди постепенно уходит. Закрыв глаза, девушка вспомнила свою встречу с Мегантэль и, быть может, с любимой ушедшей бабушкой. Страж для себя решила во что бы то ни стало встретиться с Оракулом, обо всём его расспросить и утвердительно сказать ему, что она готова продолжить свой путь к намеченной цели. А пока можно было дать себе и отдохнуть, набраться сил и выразить Воину Света всю свою преданность и любовь. Что Страж Света, которой девушка решила быть, и поспешила сделать.