***
При пробуждении Меган рыцаря уже не застала, но в голове промелькнуло воспоминание, как кто-то заботливо погладил её по голове и поцеловал в макушку, а затем с рассветом покинул покои. Чему-то улыбнувшись, Страж глубоко вздохнула и поднялась с постели, вознамерившись отыскать любимую ведьму. Застав на ковре возле камина не менее любимого белого дракона, растянувшегося там в своё удовольствие, девушка по-доброму усмехнулась, опускаясь рядом с ним. Айрон грустными глазами на неё посмотрел. - Оу… Айрон, знаю, Гилтиас улетел... - Ррр… - Не переживай, он вернётся буквально через день-другой. Надеюсь, как раз к моему дню рождения. - Меган призадумалась ненадолго. - Ох ты ж, ёп. А оно уже завтра… - она покосилась на зверя, что с надеждой на неё уставился и наклонил рогатую морду набок. Страж улыбнулась, коснувшись его чешуйчатой кожи ладонью, поглаживая. - Ещё немного подождать, обещаю. Ты, кстати, не знаешь, где расположилась Анна? С этими делами сердечными обо всём на свете забудешь… - чуть криво ухмыльнулась Мег. Айрон поспешно вскочил, коротко рыкнул и мотнул головой в сторону двери. - Ага. Всё ясно. Дай мне пару минут! Страж поспешила одеться и привести себя в порядок. Белый дракон смиренно ждал её у двери. Как только Меган была готова, они с Айроном покинули комнату. "Свет" Стража привёл девушку к другой комнате, которая находилась не так уж и далеко, буквально за углом. Осторожно постучав в дверь, воительница прислушалась. За деревянной поверхностью послышались шаги. Через несколько секунд тёмная дверца открылась, и показалось знакомое лицо любимой ведьмы. Увидев гостью, Анна расплылась в улыбке, распахивая дверь пошире. - Э-хэй, кто это тут ко мне заглянул! - колдунья заключила подругу в крепкие объятия. - Прости, Ань. Что-то я совсем из реальности выпала… - виновато улыбнулась Страж, которая пришла как раз-таки из Реального мира. Так что, можно было заключить, что выпала из реальности девушка дважды. Осознав сказанное, Меган хихикнула. Аня с улыбкой на неё посмотрела, слегка потрепав по тёмным волосам. - Да было бы, за что извиняться, пупс! У тебя тут под боком живая осуществившаяся мечта ходит. Я б тоже куда угодно выпала! - И благополучно упала бы к одному ксентаронскому чародею в руки. - посмеялась Меган несколько коварно. Аня не без хитрого огонька в глазах на неё посмотрела, изогнув бровь. - Ну, судя по разговорам слуг, Деймос до нас-таки добрался. Но пока не заходил. Может, и не зайдёт вовсе, пока сама до него не доберусь. Всё-таки эти тёмные маги такие привереды. - фыркнула красноволосая ведьма. Страж снисходительно улыбнулась, снова обнимая подругу и кладя голову ей на плечо. - Да ла-адно тебе. Они ведь тебе всё равно нравятся. - Не могу не согласиться. - хмыкнула Анна и с теплотой глянула на девушку. Айрон всё это время сидел рядом, поглядывая на гостей иного мира. - Что, пупс, Воин Света тоже улетел, но обещал вернуться? - Тренировки никто не отменял. - не без улыбки произнесла Мег. - Не страшно. Проведаю его попозже. - Вот это правильно! А пока заходи. Покажу тебе свои покои. - загадочно произнесла Аня, приглашающим жестом указывая на комнату, в которой она расположилась. Покои ведьмы также были в тёмных тонах. Вместо балкона здесь было широкое окно с тёмно-фиолетовыми шторами. Под потолком висела тяжёлая металлическая люстра с погашенными свечами. На ней Меган заметила несколько мирно раскачивающихся ловцов снов. Страж указала на них пальцем. - Ты сама сделала? А мне организуешь? - Без проблем! - бодро проговорила Аня, закрывая за также вошедшим в комнату драконом дверь. - Будет тебе подарком на завтрашний день рождения. Но не только. - коварно улыбнулась ведьма. Страж благодарно поклонилась и расположилась на просторной двуспальной кровати с тёмным покрывалом и множеством маленьких подушек сиреневых и бордовых оттенков. - У тебя тут уютно… - счастливо вздохнула Мег, осматриваясь. Аня как-то даже смутилась. - Спасибо, пупс... Старалась! Ведьма забралась с ногами в просторное кресло, стоявшее напротив кровати, и уставилась на подругу. - Ну-с? Какие у нас планы на Землю? - В первую очередь, благополучно туда добраться. - посмеялась Страж. - А там посмотрим. Наверное, сначала заскочим ко мне. Заберём кое-какие вещи. А дальше... - глубоко вздохнула Меган и наклонила голову набок. - Не знаю, наверное, просто побродим по Реальному миру, покажем его героям. А потом обратно. - А твои планы на встречу с родственниками? - уточнила Аня, разглядывая воительницу. Страж опустила глаза, задумчиво перебирая пальцы. - Это тоже сделаем. - Пупс… Делай это, если точно готова. А не через себя. - мягко улыбнулась Аня. Меган с благодарностью во взгляде на неё посмотрела. - Знаю, Ань. Спасибо… Думаю, я готова. У бабушки я была лишь однажды, когда... её путь окончательно завершился. - тихо проговорила Страж. - Нужно навестить. Прибраться, может, на могиле. - В этом я тебе помогу, - утвердительно кивнула Анна, подмигнув подруге и воодушевляюще ей улыбнувшись. Меган растроганно улыбнулась в ответ. В дверь покоев ведьмы постучали. Анна громко прикрикнула, приглашая войти. Гостем оказался слуга, принёсший завтрак. Меган проследила за ним задумчивым взглядом, невольно вспоминая, как совсем ещё недавно к ней в покои с таким же завтраком явился Тоинен. Эльф тогда казался очень приветливым, добрым, немного застенчивым. А на деле оказалось, что он… Воительница слегка мотнула головой, прогоняя неприятное наваждение. Как оказалось, она и не заметила, как слуга оставил завтрак и уже ушёл. Аня с пониманием посмотрела на подругу, протягивая той тарелочку с фруктовым салатом и йогуртом. - Всё хорошо, пупс. Опасность позади. Хотя бы сейчас. А пока пусть будет только приятное времяпрепровождение! - многозначительно улыбнулась Анна. Меган покосилась на неё, несколько коварно хмыкнув. - Приятное - это уж точно. - проговорила Страж, явно намекая на рыцаря. Ведьма не менее коварно посмеялась. - Говорила же - ветка с Торви сбудется! - Сбылась - да ещё как. - не удержалась от смешка Мег, немного смутившись. Девушка глубоко вздохнула, с улыбкой вспоминая любимого воина. - Надеюсь, ему и Гилтиасу понравится Реальный мир. - Понравится, не сомневайся. - утвердительно кивнула Аня. - Наш мир бывает жесток, да. Но он по-своему прекрасен. Как ты тогда и сказала. - наклонила ведьма голову набок. Меган расплылась в улыбке, отсалютовав тарелочкой с завтраком. - И это правда. Позавтракав и вволю посидев друг с другом, подруги ненадолго расстались, пообещав встретиться позже. Меган направилась вниз, к тренировочной площадке. Анна же отправилась в библиотеку, прихватив с собой и дракона. Всё же многочисленные фолианты по магическому искусству очень уж заинтересовали красноволосую особу. Собственно, как и прибывшего ксентаронского чародея, до которого колдунья также пообещала себе добраться. Может быть, нужно было сделать этого в первую очередь - мельком подумала Аня, но что-то остановило её от этого внезапного порыва. Всему своё время. Меган же благополучно добралась до места назначения. Она встала возле казармы, в которой как-то раз ополаскивалась после тренировки, и стала следить за тренирующимися рыцарями задумчивым взглядом. Многие из их товарищей погибли тогда в битве с демоном. Вспоминать об этом, после разговора с Воином Света, было немного проще. Тем не менее, всё ещё горестно. Бесшумно вздохнув, Меган наклонила голову набок, и подняла на знакомую светловолосую воительницу глаза, когда та громко поприветствовала путницу, отвлекаясь от тренировки: - Меган! Услышав имя любимого Стража, Торвальд на секунду прервался, оборачиваясь. Несколько воинов, включая уже знакомого Тэана, также прервались в сражении, наблюдая за молодой путницей. Гостья с Земли расплылась в приветливой улыбке, раскрывая руки к поспешно подходящей к ней леди Иове. Старые подруги крепко обнялись. Иове даже слегка приподняла гостью, улыбаясь. - Меган… Ну, ты как?!.. - На пару сотен седых волос стало больше, но прекрасно. - посмеялась Страж. Светловолосая воительница оценила шутку, также рассмеявшись. - Легко отделалась! Воина Света улыбнулся чему-то уголками губ и глянул на отряд, кивнув, как бы давая знак, что можно уйти на перерыв. Воины стали неспешно расходиться. Плеча Меган коснулась крепкая ладонь подошедшего к ней рыцаря Тэана. - Милая и смелая миледи Меган. - оценивающе проговорил он, улыбнувшись. Страж и добродушный на вид воитель дружески обнялись. - Рад, что с тобой всё хорошо. Не представилось возможности поблагодарить тебя за то, что надрала тому гаду задницу. Передай от меня спасибо и Айрону за то, что защитил меня тогда. - чуть поклонился Тэан. - Я передам. - улыбнулась Страж несколько смущённо. - Простите, я вас, должно быть, отвлекла... - Думаю, тренировку как раз можно было завершать. - проговорил подошедший к ним Торвальд, убирая клинок в ножны. Иове довольно улыбнулась, потирая ладони. - Значит, пора поесть… - Дельная мысль. - кивнул Тэан. Меган чуть прищурилась и стукнула кулаком по ладони. - Значит, с меня завтрак. - утвердительно произнесла молодая воительница. - Для всех. Иове, как и остальные, удивлённо похлопала глазами. - Для… нас? - обвела она Воина Света, Тэана и себя взглядом. Страж улыбнулась, наклонив голову набок. - Для всех. - повторила она и кивнула головой на остальных рыцарей. Светловолосая воительница даже поперхнулась. Торвальд снисходительно улыбнулся, с теплотой глядя на путницу. - Справишься? Нас много. - У меня два старших брата, которые долгое время приходили голодные с работы. Их, конечно, было не два десятка, но хоть какой-то опыт. - добродушно усмехнулась Страж. - Ты только верь в меня, и я справлюсь. - Я верю. - проговорил воитель, улыбаясь. Иове с горящими от восхищения глазами посмотрела на девушку и повернулась к ещё не успевшим далёко отойти воинам: - Эй, все сюда! Меган обещала нас всех накормить! Названная рассмеялась, как и Торвальд. Рыцари поспешно обернулись, заинтересованно глядя на компанию. Воин Света махнул им, подзывая к себе. Человек пятнадцать, включая небезызвестного Вейна, вернулись к своему командиру. Меган узнала тёмноволосого рыцаря, как и он её. Страж мельком глянула на него. Взгляд Вейна по отношению к воительнице изменился, но путница не успела понять, в каком направлении. Торвальд скомандовал товарищам отправляться в столовую. Иове бодро подмигнула подруге и поспешила за воинами. Меган задумчиво посмотрела им всем вслед и прикрыла глаза, когда оставшийся с ней Воин Света коснулся виска гостьи губами. Страж расплылась в удовлетворённой улыбке. - Что ж, значит, расслабляющую тренировку проведём как-нибудь потом. - негромко проговорил воитель ей на ухо. Путница с Земли тихо посмеялась, обнимая рыцаря за талию, утыкаясь ему лбом в плечо и глубоко вдыхая родной аромат. Торвальд даже как-то прерывисто вздохнул, бережно прижимая Стража к себе. - Сейчас меня ожидает расслабляющая готовка для всех вас. - усмехнулась Мег, быстро поцеловал воителя в щёку. - Не переживай, парни в еде не привередливы. - весело усмехнулся воин в ответ и галантно выпрямился, подавая девушке свою руку. - Позвольте сопроводить миледи до столовой. - Всегда пожалуйста. - не без удовольствия проговорила Меган, также выпрямившись и взявшись за протянутую ладонь. Мужчина и Страж переглянулись, чему-то прыснув, и, посмеявшись, поспешили к замку, пока голодные и уставшие воины не начали бить тревогу. Благополучно добравшись до знакомой столовой, Страж быстро коснулась щеки рыцаря губами и поспешила на просторную кухню, махнув Торву на прощание рукой. Тот проследил за девушкой взглядом. - Только, пожалуйста, Меган, будь осторожнее. - сказал он воительнице вслед. Путница на секунду обернулась, коварно хмыкнув, и развела руками. - Ничего не обещаю! Торвальд расплылся в улыбке и направился к одному из длинных столов, присаживаясь за него напротив Иове и Тэана, сидящих рядом друг с другом. Светловолосая воительница нетерпеливо ёрзала на одном месте, ожидая еду. Меган успела хорошо сдружиться с поварами, довольно часто захаживая к ним и всегда нахваливая приготовленную ими пищу, что не могло не радовать и вдохновлять трудившихся на благо замка людей. - Миледи Меган! - добродушно поприветствовал девушку один из поваров - невысокий пухлый мужичок в белом переднике и с пышными русыми усами. - Никак сами решили поучаствовать в готовке? Народу сегодня ого-го! - Не переживайте, Меврон. Мы справимся. - воодушевляюще улыбнулась ему Страж. - Вы позволите? - Моя кухня - Ваша кухня. - блеснул глазами Меврон, поклонившись. - Прекрасно. - в глазах воительницы вспыхнул магический огонёк. Буквально через пару минут с кухни повеяло притягательным ароматом трав и чего-то жареного. Иове блаженно прикрыла глаза, чуть ли не роняя слюну. - Дева Нариэль… - Думаю, ей бы понравилось. - согласно покивал Тэан, посмеявшись. Воин Света чему-то многозначительно улыбнулся, ожидая завтрака. Через минут десять с кухни показались слуги, несущие подносы с едой - коей оказалась хорошо прожаренная яичница с помидорами и сыром, приправленная душистыми травами. Иове с полными восхищения глазами наблюдала, как на столы опустилась долгожданная еда. - Кажется, Меган справилась. - глянула воительница сначала на Тэана, затем - на Торвальда. - Меган была бы не Меган, если бы не справилась. - улыбнулся тот и приступил к долгожданному завтраку. Между столов прошлось удовлетворительное мычание. Кажется, остальные рыцари остались довольны. Иове, съев одну порцию, потянулась за второй, а затем и за третьей. Рядом с ней, по правую руку, приземлилась "виновница" их завтрака. Она оказалась прямо напротив Воина Света. Тот, завидев Стража, расплылся в улыбке. - Ну, здравствуй. Меган не без удовольствия улыбнулась в ответ, наклонив голову набок. - Моё почтение. Иове крепко её обняла, одновременно что-то говоря и жуя: - Меган! Ты просто чудо! Так вкусно!.. Страж добродушно посмеялась, похлопав подругу по плечу. - Да, миледи, не могу не согласиться с Иове. - кивнул Тэан, за обе щёки уплетая яичницу вприкуску с хлебом и принесёнными также сочными маслинами. Иове только покивала, счастливо улыбаясь. Воин Света пробежал по Стражу выразительным взглядом. Молодая гостья, одетая в светлую просторную рубаху с полуоткрытыми плечами и завязками на груди, сидела прямо рядом с ним. Широкие рукава её одежды доходили ей чуть ниже локтя. Сердце Мира проблёскивало у гостьи с Земли на шее. Наклонив голову чуть набок, воитель хитро прищурился. Так и хотелось забрать девушку в укромное место, прижать к себе и коснуться её шеи губами, слушая столь знакомое частое дыхание... "Ох, Меган…" Обладательница такого родного для рыцаря имени с улыбкой о чём-то разговаривала с воительницей Иове, смеясь над её фразочками. Светловолосая крепкая леди протянула для подруги насаженный на вилку кусочек приготовленный яичницы. Меган аккуратно захватила его губами и удовлетворённо подняла брови. - Вкусно! Иове весело усмехнулась, глядя на неё. - Ты даже не пробовала? - Делала на глаз. - выпалила Мег, пожав плечами и расплываясь в улыбке, когда Иове торжественно для неё поклонилась. - Миледи Меган, я выражаю Вам своё глубокое почтение. Такое можете провернуть только Вы! - Такое безумие? Ну, да, это правда. - рассмеялась Страж. Иове с хитростью на неё посмотрела. - Как это у тебя так быстро получилось?.. Тёмная магия? - заговорщически проговорила она. Меган с улыбкой на неё покосилась и подняла руки, задорно пошевелив пальцами. - Огненная. Потребовалось чуть больше трёх десятков яиц, большой противень и… вуа-ля. - Страж взмахнула пальцем, за которым прошёлся огненный след. Тэан с Иове восхищённо за этим проследили. Торвальд только улыбнулся. К магии путницы он успел привыкнуть, но не без удовольствия продолжал наблюдать за её проявлениями. - И даже без взрывов? - с доброй усмешкой глянул на Стража воитель. - Гилтиас ещё не вернулся. Без него обещали ничего не взрывать. - усмехнулась Меган в ответ. Воин Света припомнил это обещание, посмеявшись. К нему со спины подошёл один из воинов, что-то негромко проговорив на ухо. Торвальд глянул на него и утвердительно кивнул, став более серьёзным. Гостья с Земли мельком глянула на него и отошедшего воина. Ещё немного посидев, воитель поднялся из-за стола, протягивая Стражу руку. - Меган, Ирдис просил тебя зайти к нему. Я провожу. - Конечно, - утвердительно кивнула та, поднимаясь следом. Иове чуть грустно на неё посмотрела, но улыбнулась. - Меган, спасибо ещё раз за этот чудесный завтрак! - нарочно погромче произнесла воительница. Остальные рыцари дружно подняли кружки, также поблагодарив Стража. Вейн, сидевший неподалёку, чему-то усмехнулся, но кружкой также отсалютовал, про себя признавая, что эта молодая гостья достойна уважения, что бы ему про неё не говорил то и дело чародей Бевронг. "Надеюсь, удача Вас не покинет, леди Меган".- подумал тёмноволосый воитель. Меган расплылась в улыбке, слегка поклонившись, и, попрощавшись с подругой и Тэаном, вместе с Торвальдом покинула столовую, неспешно направившись по коридору. Пройдя немного вперёд, воин подал голос: - Нужно выехать в город сегодня. Проверить, как идут ремонтные работы и унять недовольства. Меган глянула на рыцаря, нахмурившись. - Недовольства?.. Тот вздохнул, став более мрачнее. - Весь город наслышан о том, что случилось на площади. Кто-то принял всё, как есть, а кому-то нужно было выступить с возгласами о том, что в Энии стало куда опаснее. Страж опустила глаза, шагая рядом с воином. - С моим приходом?.. Торвальд приостановился, удержав отошедшую на шаг вперёд девушку за руку. - Меган. Мы все слышали, что сказал явившийся Оракул: твоё появление изменило наше будущее. И, если верить твоему… другу, без тебя бы оно было куда мрачнее… Так что прекрати себя негативно настраивать. - воодушевляюще улыбнулся ей воитель, притягивая к себе. Мужчина заправил воительнице волосы за ухо и поднял её голову за подбородок чуть вверх, пытаясь заглянуть в глаза, но Меган упорно отводила взгляд. - Меган… - Я снова боюсь смотреть в глаза. - проговорила та, сдерживая смех. Торвальд посмеялся и хитро посмотрел на Стража, напирая на неё и тем самым прижимая к колонне в укромном местечке коридора. Путница осторожно подняла на рыцаря взгляд. Сердце гулко застучало в груди. Воитель повёл рядом с шеей девушки носом, почти касаясь её кожи губами. - Ничего не бойся. Особенно, меня. - негромко проговорил он приглушённым голосом. Гостья с Земли блаженно прикрыла глаза, всё же почувствовав на шее мягкий поцелуй. - Тебя я не боюсь… - тяжко выдохнула Меган, поджав губы. Мужчина крепко поцеловал любимого Стража, прижимая её к себе. Через минуту другую Торвальд отстранился, коснувшись лба путницы своим, и улыбнулся. - Меня может долго не быть. Ни о чём не переживай и постарайся сильно не скучать. Меган только что-то промычала, блаженно улыбаясь, и глубоко вздохнула. - Теперь точно не буду... - девушка чуть нахмурилась. - Скажи, ты, часом, не знаешь, жив ли тот забавный эльф из лавки со сладостями?.. Ка'эм, кажется. Воин Света сочувственно глянул на Стража, помрачнев. - Боюсь, что нет, милая... Мне жаль. Многие тогда погибли и ещё больше пострадало. Но это уже в прошлом. Молодая воительница прикрыла глаза и тихо произнесла, опуская голову: - Восстановите его лавку, пожалуйста… Ладно?.. - Конечно, Мег. Обещаю, я об этом позабочусь. - серьёзно проговорил Торвальд. Он ещё раз коснулся губ девушки своими, нежно целуя, и вскоре они продолжили путь, добравшись-таки до кабинета придворного мага. Остановившись рядом с дверью, Воин Света улыбнулся, глянув на Стража. - Постараюсь вернуться как можно скорее. Постарайся не переборщить с заклинаниями, иначе Дезмонд расстроится, как вернётся. - добродушно посмеялся мужчина. - Он едет с тобой? - поинтересовалась Мег. Торвальд кивнул. - Он и организовал эту поездку. Нужно убедить жителей, что опасность миновала. - Так ли это - многие будут сомневаться… - произнесла Страж, грустно улыбнувшись уголками губ. Она глубоко вздохнула, твёрдо посмотрев на рыцаря. - Но я обещаю, что сделаю всё, чтобы так и было. А ты, - коснулась Меган груди улыбающегося воина указательным пальцем, - береги свою прекрасную задницу и защищай Дезмонда. Будьте оба осторожны. - Есть, миледи. - проговорил Торвальд. Страж приблизилась к нему, коснувшись щеки рыцаря губами. Тот опустил голову, прикасаясь своим лбом ко лбу девушки, и прикрыл глаза. - Не переживай так, Меган. Всё будет хорошо. Воитель глубоко вздохнул, нехотя отстраняясь, бросил на Стража прощальный, полный теплоты взгляд, и развернулся, направившись прочь. Меган проследила за ним тёмными глазами, наклонив голову набок, и постучала в дверь кабинета эльфа.***
Проведя несколько часов за книгами и чаем, Анна устало протёрла глаза и с удовольствием зевнула, откладывая очередной древний фолиант в сторонку. Айрон лежал у её ног, то и дело поглядывая на земную колдунью. - Знания знаниями, но честь тоже нужно иметь. - проговорила негромко Аня, разминая шею и поднимаясь из-за длинного стола, шедшего до самого окна. - Нужно ещё для Мег подарок подготовить. Белый дракон согласно рыкнул и повернул голову к открывшейся неспешно двери, из-за которой показался один очень знакомый ксентаронский чародей. Анна как-то прерывисто вздохнула, чуть сжав и разжав кулаки. На появление Деймоса Айрон отреагировал спокойно, с интересом наклонив морду набок. Угрозы от тёмного эльфа благородное создание не чувствовало. Увидев Аню, Деймос ухмыльнулся уголком губы. - Какая встреча. Постигаем запретные знания? - обвёл он многочисленные полки с книгами. - Запретные и не очень. - ответствовала девушка. Она скрестила руки на груди и проницательно уставилась на мага. - Рада видеть твою ксентаронскую задницу в добром здравии. - Не могу не согласиться. - чародей прошёл дальше в помещение, поглядывая на Анну, что так и осталась стоять возле стола с книгами. Сердце девушки пропустило удар, но та постаралась сохранять самообладание. Деймос подошёл к ней почти вплотную и наклонил голову набок, с интересом разглядывая ведьму. - Рад видеть, что и твоя... кхм… названная тобою часть тела пребывает в спокойствии. - не без веселья во взгляде усмехнулся мужчина. - Гилтиас передал, чтобы я поскорее явился в Энию. Так не терпелось снова меня отчитать? - проницательно уставился он на Анну. Ведьма понурила плечи, слегка смутившись, и, хмыкнув, глянула на мага, коварно сверкнув глазами. - Я подумаю над твоим предложением. Ты ведь уже здесь. Можно будет что-нибудь придумать. Если ты не против моего скромного общества… Деймос не менее коварно хмыкнул, вспоминая их времяпрепровождения в башне и далеко не скромную ведьму. - Не против. Но вряд ли я стану таким, как небезызвестный нам обоим Воин Света. Такие проявления чувств, как он испытывает к молодому Стражу, мне, увы, уже давно чужды. - В любви мне признаваться не надо. - усмехнулась Аня без злобы, отмахнувшись рукой. - Мне и твоего общества с головой хватит. Ну, может быть, конечно, чего-нибудь ещё… - ведьма провела указательным пальцем по груди мага, от чего тот слегка напрягся и поймал руку колдуньи, внимательно ту разглядывая. Анна осторожно подняла на него тёмно-зелёные глаза. Чародей слегка прищурился, ожидая, что же сделает ведьма. Красноволосая земная бестия быстро, но чувственно поцеловала тёмного эльфа в уголок губы. Деймос не отстранился, чему-то многозначительно улыбнувшись и сверкнув глазами. - Что ж, хорошо. - негромко проговорил он, не сводя с девушки пронзительного взгляда. - Я подумала, ты бы мог немного обучить меня каким-нибудь интересным заклинаниям. - произнесла ведьма. - Чтобы при следующей встрече со "вторым" я могла бы за всё с ним расквитаться. Деймос внимательно посмотрел колдунье в глаза. Кого-то другого он бы вряд ли взялся бы обучать и уж тем более открывать какие-то тайные знания о своей магии. Но земная ведьма чем-то зацепила его. Так что, можно было сделать и небольшое исключение. - Если ты хочешь… я не против. - произнёс чародей полминуты спустя. Анна расплылась в улыбке, облегчённо выдыхая. - Постараюсь задержаться в Энии подольше. Понаблюдать за Меган и её… тёмным проявлением. Аня нахмурилась. Она хорошо помнила, каким был дракон, сотканный из серого дыма. Про себя тогда ведьма порадовалась, что дым оказался не чёрным, как у того же Тоинена. Это вселяло надежду, что подруга могла совладать с той энергией, пульсирующей у неё внутри. - Понаблюдать и… что? - уточнила колдунья. Деймос спокойно на неё посмотрел. - Помочь направить, если потребуется. И если захочет сама девочка. В таком серьёзном деле нужно быть предельно осторожным. Если мы не хотим, чтобы это прекрасное юное дарование перешло черту. Анна несколько хмуро хмыкнула. - То, что Меган прекрасная - я не сомневаюсь. Как и в том, что она ни за что не перейдёт эту твою "черту". Скорее собой пожертвует, но не допустит, чтобы Мрак овладел ею. Меган сильная. Она справится. Чародей снисходительным взглядом посмотрел на колдунью, наклонив голову набок. - Мрак бывает крайне коварным и не менее жестоким. Ты должна это понимать. И каким бы человек ни был сильным, он может сломаться, если посильнее надавить на самые болезненные точки. Напомнить, что такое смерть близкого человека, например. Ведьма помрачнела. Меньше всего ей хотелось, чтобы любимая подруга вновь пережила горькую утрату. Анна тяжело вздохнула, пронзительным взглядом посмотрев на мага. - Я сделаю всё, чтобы Меган не знала печали и боли. Надеюсь, ты мне в этом поможешь. - Почему бы и нет. - вновь ухмыльнулся Деймос уголком губы. Анна прерывисто вздохнула, больше не сдерживая себя, и впилась в губы тёмного эльфа своими, поистине жадно целуя его и стараясь забыть всплывшие неприятные воспоминания. Что могло быть с ними со всеми дальше - Анна не знала. Но надеялась, что у неё хватит сил это преодолеть.***
День этот неспешно подходил к концу. На Энию опустилась глубокая ночь. Меган с сожалением вздохнула, осознавая, что Воин Света ещё не вернулся домой. Пока его не было, Страж не спеша доисследовала замок, открывая для себя его новые уголки: забрела в прекрасную оранжерею с выращивающимися там цветами, познакомилась со слугами, которых раньше не видела, открыла комнату, посвящённую знаниям о других известных мирах. В этом помещении, под высоким потолком находились модели планет, неспешно вращающихся по часовой стрелке. Зрелище это было поистине завораживающим. Вволю побродив, девушка вернулась в родные покои, держа под рукой небольшую потрёпанную книжечку - древний фолиант с заклинаниями, подаренный Ирдисом, когда Страж была у него в кабинете. Эльф, полностью доверяющий путнице из другого мира, с радостью поделился с ней этими знаниями. Сидя на постели в ночной просторной рубахе, Меган изучала книжечку, чему-то улыбаясь уголками губ. Рядом с ней, освещая потрёпанные временем страницы, парил яркий огонёк. Девушка решила не разжигать сегодня камин, ограничившись расставленными по всей комнате зажжёнными свечами, которые создавали особое настроение в душе и приносили покой и уют. Проведя пальцами по воздуху, Меган оставила там след из голубого дыма, что закружился и приобрёл очертания прекрасной хитрой лисицы. Создание магии прокружилось по воздуху, подлетело к носу Стража и растворилось. Гостья с Земли негромко посмеялась, проведя по носу рукой. Теперь магия путницу уже не так удивляла, казалась чем-то обыденным. Но тем не менее прекрасным. Глубоко вздохнув, Страж коснулась Сердца Мира, прикрывая глаза. "Совсем скоро я вернусь домой…" Девушка погрустневшим тёмным взглядом осмотрела покои, понурив плечи. Без воителя тут было крайне тихо и как-то пусто. Меган понадеялась, что тот всё же вскоре вернётся. Буквально через минуту другую дверь комнаты неслышно приоткрылась. Тихонько вошедший Торвальд удивлённым взором огляделся, рассматривая многочисленные свечи. "Ничего себе…" Воин Света перевёл взгляд на Стража. Завидев рыцаря, Меган тут же расплылась в широкой улыбке и раскрыла руки. - Э-хэй! Воитель добродушно посмеялся. Мельком он заметил висевшие под потолком, на железной люстре, ловцы снов, сделанные и подаренные ведьмой. Рядом с ловцами рыцарь также заметил раскачивающиеся на длинных цепочках небольшие камушки в оправе и кулон. В виде меча. Торвальд улыбнулся. Обставленные покои ему определённо нравились. Отсюда и уходить-то не хотелось. Меган поспешила к нему, крепко обняв, и ткнулась в плечо, облегчённо выдыхая и прикрывая глаза. Воитель с улыбкой прижал тёмноволосую особу к себе, также прикрыв глаза, и накрыл голову девушки ладонью, поглаживая. - Меган… Прости, задержался... Страж только что-то промычала, счастливо улыбаясь, и глубоко вздохнула. - Что ты… Не извиняйся. Главное, ты вернулся. - Да… Как раз успел к твоему появлению на свет, - мужчина выудил из-за спины ярко-оранжевый небольшой цветок, похожий на лилию, и протянул его путнице. Меган с восторгом в глазах приняла его, восхищённо рассматривая. - С днём рождения, Меган. - воитель с нежностью посмотрел на любимого Стража и прикоснулся губами к её виску. Тёмноволосая воительница расплылась в улыбке, бережно удерживая прекрасно пахнущий цветок, и ткнулась рыцарю в плечо. - Спасибо, Торв... Знаешь, у меня на Земле есть традиция - тянуть именинника за ушки или нос столько раз, сколько ему исполнилось. - усмехнулась Меган и покосилась на чему-то коварно улыбнувшегося рыцаря. - Зря я об этом упомянула, кажется… Не надо проделывать это на мне, пожалуйста. - посмеялась Страж. Торвальд чему-то хмыкнул. - Так и быть. Лучше сделаем по-другому. - мужчина пробежал по воительнице красноречивым взглядом и прошёлся ладонями по её талии вниз. Меган доверчиво на него посмотрела, чуть прерывисто вздохнув. - А я при этом сильно пострадаю?.. - От двадцати пяти поцелуев? Не думаю, - с улыбкой прищурился Торвальд и, коснувшись лба девушки губами, негромко произнёс: - Один… Страж расплылась в улыбке. Она то и дело тихо посмеивалась, наблюдая за тем, как рыцарь касается губами то её щеки, то тыльной стороны ладоней, то кожи на плече, также тихо смеясь. Наблюдать за реакцией девушки было невероятно приятным занятием. Правда, на пятнадцатом поцелуе, что стал куда более продолжительным, это всё благополучно отошло куда-то на второй план. Собственно, как и самообладание самого рыцаря, и именинницы, которую первый прижал к деревянной стойке кровати. С трудом оторвавшись от губ молодой воительницы, мужчина припал к её шее, что-то шепча. Меган зажмурилась, почувствовав ладонь рыцаря, блуждающую по своей груди, и судорожно обхватила шею самого воина руками. - Т-Торвальд… - Это только двадцатый… - с улыбкой проговорил названный, касаясь лба девушки своим. Страж выдохнула, схватив рыцаря за рубашку и притягивая к себе, жадно целуя. По прошествии нескольких блаженных для воина и путницы часов страсть между ними улеглась, оставляя место долгожданному покою. Лёжа на кровати и глядя в высокий потолок, Воин Света неспешно рассказывал Стражу о своих похождениях в городе вместе с Дезмондом. Волнения там были успешно исчерпаны, и разрушенную демоном площадь благополучно продолжили восстанавливать. Полуэльф по просьбе Торвальда поручился лично заняться восстановлением разрушенной лавки "Кэ'Эм Лиэль", с помощью магии быстро разобравшись с этим делом. Страж поблагодарила друзей, улыбнувшись. На душе стало куда более легче. Глянув на лежащую рядом девушку, воитель поинтересовался, приподняв бровь: - Когда же планируются приключения на Земле? Меган задумчиво улыбнулась. - Думаю, завтра. Как только прибудет Гилтиас, можно будет отправляться в путь. - Страж приподняла Сердце Мира, внимательно его разглядывая. Торвальд не менее внимательно посмотрел на воительницу, приподнявшись и подперев голову рукой. Меган глянула на воителя. - Надеюсь, Реальный мир тебе понравится. Он довольно странный, но по-своему прекрасный. Воин Света многозначительно улыбнулся. - Не волнуйся, ты же мне понравилась. Путница с Земли скептически покосилась на едва сдерживающего смех воителя и слегка двинула ему кулаком по плечу. Торвальд с удовольствием рассмеялся, обнимая любимого Стража со спины и поцеловав её в затылок. - Ну, ладно, за странную, но прекрасную можно и простить, - хмыкнула Меган. Только они с воином поудобнее устроились на постели, их внимание привлёк яркий свет, озаривший ночное небо Энии. Из открывшегося портала стремительно вылетел Золотой дракон, громко зарычав, тем самым осведомляя всех о своём прибытии. Обречённо вздохнувший Торвальд недовольно нахмурился. Он только готовился, наконец, отдохнуть… А тут такое. Меган покосилась на него, снисходительно улыбнувшись. - Это Нити судьбы-ы… - негромко пропела она и засмеялась, когда рыцарь начал её щекотать. - Я пошутила!.. Воитель недобро улыбнулся и прекратил щекотки, впившись в шею Стража губами. - Маленькая бестия… Рядом с балконом раздалось хлопанье крыльев. Меган тут же подняла глаза, отвлекаясь от мужчины. Золотое свечение озарило покои. Следом раздался бодрый голос Хранителя, уже в человеческом обличье опустившегося на перила: - Меган! Ой… - юноша запнулся, пытаясь аккуратно спрыгнуть, и рухнул на балкон. - Дева Нариэль, что ж такое... Потирая макушку, Гилтиас выглянул в комнату из-за шторы и смущённо отстранился обратно, завидев рыцаря и Стража, укрывавшихся одним лишь только покрывалом. - Простите!.. Я думал... я думал сделать сюрприз… Меган, я принёс подарок! - Гилтиас, не сочти за грубость, но люди ночью спят. - крайне недовольно ответствовал Воин Света, отстраняясь от гостьи с Земли, что накрыла голову покрывалом и негромко прыснула от смеха. - Но вы не спите… - не мог не заметить Хранитель. - Гилтиас! - чуть ли не прорычал воитель. Юноша попятился, едва не падая. - Л-ладно! Я… я понял. Зайду утром! Доброй ночи! - Золотой дракон огляделся и вздохнул, осознавая, что пришёл крайне не вовремя. Он почесал макушку и решил ретироваться подальше, не смея мешать возлюбленным. Через пару минут Золотого дракона и след простыл, и вновь настала тишина. В которой всё же раздался тихий смех воительницы. Воин Света приоткрыл один глаз, покосившись на неё. - Меган, ты сейчас в шаге от того, чтобы я исполнил волю Анны по отношению твоего плохого поведения. - Прости… - с трудом, но спокойно проговорила Страж. И снова прыснула. Воитель возвёл стального цвета очи к потолку, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Сегодняшняя ночь явно никак не желала приносить рыцарю покой. Торвальд решительно притянул молодую гостью к себе, вознамерившись совершить праведную кару, о которой упомянула красноволосая ведьма ещё на Совете. Как оказалось, всё было не так страшно. Правда, потом у одного милого Стража побаливала пятая точка, но за наказанием следовал здоровый сон - что не могло не радовать и рыцаря, и Меган. С рассветом Воин Света по обыкновению своему направился на тренировку, не забывая, конечно же, напоследок тепло попрощаться с проснувшейся всего на пару минут девушкой. Воитель с улыбкой наказал ей отдыхать дальше за них двоих, нежно коснулся лба тёмноволосой путницы губами и тихо покинул комнату. Через пару часов, правда, дверь покоев вновь приоткрылась. Послышались чьи-то шаги и знакомый ведьмовской голос: - Пу-упс... Меган приоткрыла один глаз, покосившись на обладательницу голоса. Склонившаяся над воительницей Анна широко улыбнулась и крепко обняла подругу, опустившись рядом с ней на кровати. Страж ещё сонно рассмеялась, попутно протирая глаза. - Здравствуй... - Давай приводи себя в порядок, а то там Гилтиас уже себе место не находит с утра пораньше. - весело усмехнулась Аня. Меган припомнила, как названный явился к ней и воину в покои, и прикрыла глаза рукой, смеясь. Ведьма с хитрой улыбкой на неё покосилась. Хранитель уже успел "пожаловаться" боевой подруге на свой ночной заход. "Надо бы перед ним извиниться..." - с улыбкой подумала Мег. Не без помощи колдуньи она поднялась с постели. Анна же не без удовольствия поколдовала над волосами подруги, завязывая такой же хвост с маленькими косичками по бокам - как делала это Иове перед вылазкой. Вскоре девушки покинули комнату и спустились вниз, где в одном из залов уже ждал их Золотой дракон. Завидев подруг, Хранитель тут же поднялся с кресла им навстречу. Сидевший у его ног Айрон коротко рыкнул, приветствуя и хозяйку, и Анну. - Меган! Ты... ты прости меня, что я вот так у вас вчера появился... - понурил юноша плечи, смущённо отводя взгляд. Долго так Хранитель не смог и тут же вновь посмотрел на тёмноволосую девушку, протягивая ей что-то, зажатое в ладонях. - Вот, держи. С днём рождения тебя... Страж неуверенно улыбнулась, не успев извиниться, и протянула раскрытые ладони чуть вперёд. На них Гилтиас осторожно положил небольшой овальный камушек из прозрачного материала. Внутри него медленно кружился и пульсировал настоящий живой огонь. Сам камушек отдавал теплом. Меган восхищённо вздохнула и поднесла подарок ближе. Огонь внутри камня на секунду замер и приобрёл очертания настоящего дракона, сверкнувшего глазами. Наблюдавшая за этим Анна не менее восхищённо раскрыла глаза. - Вот это красота... - Гилтиас... Спасибо тебе большое, - молодая Страж даже прослезилась немного и крепко обняла друга-дракона. Юноша счастливо улыбнулся, погладив подругу по спине. - Пускай будет твоим талисманом и согревает сердце и душу. И хранит любовь. - произнёс Хранитель. Меган расплылась в улыбке, прижимая камушек-талисман в груди, и произнесла: - "Просто помни, что любовь — это оружие в твоих руках". Гилтиас похлопал глазами, улыбаясь, и слегка прищурился. - На удивление верно сказано! - Так пелось в одной хорошей песне. Вдруг вспомнилось, - добродушно усмехнулась Мег. Анна покосилась на неё, хитро улыбнувшись, и достала знакомый всем присутствующим плеер. - Как ты сказала она называется? Страж посмеялась и глянула на экран земного устройства, пока ведьма искала нужную композицию. - О! Вот она. Анна послушно включила выбранную песню погромче, коей оказалась "Foals - Lonely Hunter". Гилтиас прислушался, возведя глаза к потолку, и даже как-то мечтательно улыбнулся. Спокойный голос певца и звуки гитары с барабанами ему явно понравились. Услышав знакомый текст, Меган с улыбкой стала его напевать. Хранитель добродушно посмеялся, наблюдая за тем, как молодая Страж начала также и неспешно пританцовывать, слегка кружась. Подбежавший к ней белый дракон стал кружиться рядышком, махая крыльями и кивая мордой. Тёмноволосая путница, продолжая напевая, плавно водила по воздуху руками, переступая с ноги на ногу. Айрон всё так же "танцевал" рядом с ней. Юноша восхищённо за ними понаблюдал и присоединился к Стражу, быстро освоившись и повторяя за ней движения. Анна со смехом отошла чуть назад, наблюдая за ними тремя, про себя с сожалением подумав, что под рукой не оказалось ещё и камеры, чтобы всё это весёлое дело заснять. Гилтиас, в силу своих способностей, даже начал напевать и саму песню, запомнив её слова. Юноша с улыбкой мягко взял Стража за руку, танцуя вместе с ней, и продолжил запевать, как и Мег. Вошедшие в зал Воин Света и полуэльф поначалу крайне удивились, увидев сию картину. Завидев рыцаря, Меган указала на него рукой, пропевая слова по-прежнему играющей песни: - "Увижу ли я тебя? Я заблудился в чужих краях, Пытался вернуть все назад, ох, я надеялся, что ты поймешь, Жди вечность, ведь любовь — это оружие в твоих руках". Сказать, что Торвальд удивился такому жесту, значит, не сказать ничего. Но восхититься ему воитель также не мог. Расплывшись в улыбке, рыцарь стал наблюдать за драконом и любимым Стражем, подняв брови. Из плеера стали доноситься финальные аккорды и равномерный мягко завывающий голос. Меган и Гилтиас вторили ему, возведя глаза к потолку. Кажется, эти двое поймали свою волну. И, кажется, Золотой дракон был полностью готов к Реальному миру - подумал мельком и сам Воин Света, тихо смеясь этим двоим. Голос и музыка из плеера затихли. Дезмонд крикнул громкое "браво", улыбаясь и похлопав в ладоши. Как и тогда, на площади. Меган вспомнила этот момент. Как и смотревший на неё Воин Света, во взгляде которого отразилась искренняя теплота и любовь. Тогда, в городе, рыцарь впервые встретил таинственную незнакомку, которая прибыла из далёкого мира. А сейчас перед ним стояла смелая девушка, что желала подарить людям, находившимся рядом с ней, всю свою доброту, что она имела в своей душе. Девушка, которую Торвальд очень полюбил. Показавшаяся поначалу очень тихой и застенчивой, Меган оказалась весёлым жизнерадостным человеком, который, несмотря на всю пережитую боль, продолжал идти всё дальше и дальше. Воин Света и сам таким был. - Ну, что ж, Гилтиас, тебя можно официально поздравить: теперь тебя можно пускать на концерты, - добродушно посмеялась Анна. Золотой дракон с улыбкой взглянул на неё и обвёл присутствующих горящим радостью взглядом. Что такое концерты - юноша пока не знал, но прозвучало крайне заманчиво. Меган вторила подруге, слегка поклонившись Хранителю. - Я подумаю, включить ли это в список дел на Земле, - усмехнулась Страж. Гилтиас нетерпеливо уставился на неё, едва не прыгая на месте. - Меган... а когда на Землю?.. Молодая воительница вздохнула, задумчиво улыбнувшись. - Думаю... - ответствовала она полминуты спустя. - Можно и сегодня. Если все готовы. - Я готов! - тут же поднял руку дракон. Айрон согласно рыкнул. Меган снисходительно посмотрела на последнего. - Айрон... Ты поистине прекрасное создание и мой лучший друг, но, боюсь, Реальный мир к драконам ещё не готов, - добродушно посмеялась девушка. Гилтиас крайне настороженно на неё покосился, чуть обиженно нахмурившись. Страж виновато ему улыбнулась. - К драконам, что могут перевоплощаться в людей, разговор отдельный. - Надолго вы? - поинтересовался у воительницы подошедший ближе Дезмонд. - Думаю, нет. Максимум на пару дней. Пока всё посмотрим, сделаем дела. Нам этого хватит, - ответствовала Страж. - Не переживай, Дез, я за ними присмотрю. Анна мне в этом поможет. - улыбнулась Мег. Названная приобняла подругу, задорно подмигнув героям. - С превеликим удовольствием! Дезмонд с благодарностью поклонился двум подругам. Он и сам был не прочь отправиться куда-нибудь в другой мир и вспомнить, что такое - поддаться приключениям. Но, к сожалению, королевские дела никто не отменял. Поэтому полуэльф только улыбнулся чему-то уголками губ. "Когда-нибудь потом", - подумал он. Подошедший за другом Торвальд встал напротив молодого Стража. - Уже всё решила? - поинтересовался рыцарь, внимательно её разглядывая. - А ты успел ко всему подготовиться? - несколько хитро улыбнулась Мег, слегка прищурившись. - Если ты рядом, я готов ко всему. - на удивление серьёзно произнёс воитель, но после этого по обыкновению добродушно улыбнулся. Страж улыбнулась в ответ, прикрывая глаза и касаясь губ мужчины своими, целуя, на что тот с радостью ответил, не замечая больше никого вокруг. Анна с Гилтиасом только многозначительно переглянулись, чему-то улыбаясь. Полуэльф, глядевший на лучшего друга и молодого Стража, облегчённо выдохнула, понимая, что беспокоиться ему было не о чём. Воин Света был в надёжных руках. Собравшиеся через какое-то время герои и Энии, и Земли, и даже Ксентарона уселись за большим столом в том самом зале, где у них проходил поздний ужин, поздравляя тёмноволосую путницу. У компании, что готовилась к перемещению в иной мир, в запасе было ещё несколько часов. А затем их ждало новое приключение...