На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

Ночь прошла незаметно, без приключений. Спокойствие и мир по-прежнему царили в квартире Стража. А затем из-за горизонта показался рассвет… Приевшиеся за прошедшие годы привычки никто не отменял, а потому с первыми лучами солнца Торвальд уже был на ногах, собираясь на утреннюю тренировку. Меган, по-прежнему пребывавшая под тёплым одеялом, несколько недовольно поморщилась, когда воитель её покинул. Воин Света со снисходительной улыбкой глянул на неё, застёгивая ремень. - Подъём, Мег. Твою дверь на улицу сможешь открыть только ты. - А если я просто дам тебе ключи? - сонно проговорила названная, не очень-то желая выбираться из уютного кокона-одеяла. Рыцарь несколько строго на неё посмотрел, скрестив на груди руки и наклонив голову набок. - Меган, если не хочешь благополучно забыть всё, что выучила таким трудом, нужно тренироваться. Я дал тебе достаточно времени на отдых, но пора бы и честь знать. Страж обречённо вздохнула. И выпалила без зазрения совести: - Не аргумент. Торвальд несколько удивлённо раскрыл глаза. - Прости, что? - услышав тихий смех девушки, доносящийся из-под одеяла, воитель возвёл глаза к потолку и обречённо улыбнулся. Улыбка воина стала более коварной, и тот сдвинулся с места, неспешно вернувшись к кровати. Опустившись на неё, рыцарь отодвинул край одеяла, посмотрев на улыбающегося Стража. - Что ж, ты права. Позволь привести тебе аргумент более весомый. - Ладно тебе, Торв. Я же пошутила… - виновато улыбнулась Меган и прикрыла на пару секунду глаза, как только названный коснулся губ девушки своими, но тут же отстранился, вынуждая Стража потянуться за ним, но не давая вновь себя поцеловать. Блуждая губами возле лица путницы, Воина Света с лукавой улыбкой наблюдал за тщетными попытками Меган себя поймать. Тихо посмеявшись, Торвальд взглянул на гостью, блеснув стальными глазами. - Можешь попытать удачу на тренировке. - И чем я буду биться - воздухом? - скептически хмыкнула Мег, вновь падая на подушку. - Найдём пару крепких палок - не проблема. Все с этого начинали, - воитель всё-таки коснулся губами лба Стража, отстраняясь и вновь поднимаясь с постели. Меган проследила за ним взглядом и, глубоко вздохнув, поднялась-таки следом, собираясь на утреннюю тренировку. За закрытой дверью их уже ждала Алиса. Негромко мрякнув, кошка потёрлась о ноги вышедшего из комнаты воителя. Мужчина улыбнулся, погладив пушистое животное по морде. - Доброе утро, миледи, - негромко поздоровался Вечный Воитель с кошкой. Меган улыбнулась, глянув на них двоих, и покосилась на выход в зал, где ещё мирно спали ведьма и дракон. Страж прикрыла туда дверь, чтобы никому не мешать. - Надо бы купить для Алисы ошейник. Или найти переноску, чтобы наша пушистая подруга не убежала куда-нибудь в другие миры, пока я буду перемещать нас на Ксентарон, - усмехнулась негромко Мег, надевая серую толстовку с капюшоном. Воитель плащ накидывать не стал, оставшись лишь в рубашке и ожидая девушку. - Отправимся через пару дней? - поинтересовался Торвальд, выходя следом за Меган из квартиры. Воительница призадумалась, закрывая туда дверь, и глянула на мужчину. - Думаю, что можно и сегодня. Воин Света несколько удивлённо посмотрел на гостью. - Так скоро? Не хочешь побыть здесь подольше? - Думаю, того, что есть, мне уже вполне хватит, - улыбнулась Меган уголками губ, начиная неспешно спускаться по лестнице. - Как только наши дорогие сердцу "дети" проснутся, можно будет отправляться в путь. Для начала, к бабушке. Воитель мягко улыбнулся, спускаясь следом за девушкой. - Как давно ты у неё не была? Страж несколько печально вздохнула. - Знаешь, была всего лишь один раз, когда… всё случилось, - негромко ответствовала она. - А после никто и не предлагал свозить, повидаться. Дороги я сама не знаю. Это было довольно обидно, но, что поделать. После её ухода все как-то отстранились друг от друга, будто и не родные вовсе. - Им тоже было больно переживать потерю, - ответствовал рыцарь, снисходительно глянув на девушку. Меган улыбнулась уголком губы. - Да, наверное. Прекрасно понимаю, какого это. Брр… - Страж вышла на улицу, слегка поёжившись. С утра в городе было довольно прохладно. Торвальд тонко улыбнулся, покосившись на воительницу. - Сейчас согреешься. - Это, вроде бы, твоя обязанность, - несколько лукаво глянула на него Мег, приподнимая тёмную бровь. Рыцарь не менее лукавым взглядом посмотрел на неё, также приподняв бровь. - Не могу не согласиться, миледи Меган. Вы крайне наблюдательны. Названная чему-то прыснула и направилась к уже знакомому школьному двору, где сейчас было тихо и безлюдно - собственно, как и на других улицах. Воин Света шёл следом за своим Стражем, держа в руках по-прежнему завёрнутый в ткань меч. Придя на место, Торвальд осмотрелся и через пару минут нашёл две крепкие палки, воспользовавшись услугами ближайшего невысокого дерева. Одну из палок мужчина протянул девушке. Воительница же в свою очередь заглядывалась на меч самого воина, наклонив голову набок. Воитель чему-то снисходительно хмыкнул. - Меган. - Знаю, знаю, - вздохнула та, послушно берясь за протянутое "оружие" и засучивая рукава толстовки. - Палки - наше всё. И против драконов, и против демонов… - …и против непослушных Стражей тоже, - между делом заметил Торвальд. Упомянутая Страж скептически на него покосилась и взмахнула палкой, вставая в боевую стойку. Воин Света несколько самодовольно улыбнулся, размял шею и приступил к тренировке. Вскоре рыцарь и гостья и правда разогрелись, "танцуя" по школьной площадке, повторяя уже изученные приёмы и движения. Мужчина то и дело подсказывал молодому Стражу, как лучше стоит провести атаку, поправлял путницу, если она где-то допускала ошибки - а они были. За прошедшие дни отдыха воительница хоть и не растеряла боевого духа, но огрехи остались. Тренировка шла своим ходом. Правда, после прошедшего часа палка Стража заметно укоротилась, что не могло не вызвать у рыцаря весёлый смешок. Отложив уже своё оружие, воитель размял руки. - Думаю, пока что хватит. Садись отдохни. - О, ну, что ты! Я ещё могу сражаться, - покрутила Меган палкой, мило улыбнувшись. - В другой раз - обязательно, - добродушно посмеялся мужчина и, моментально среагировав, схватил палку девушки одной рукой, как только Страж попыталась совершить рубящий удар сверху вниз. Воин Света пронзительным взглядом посмотрел на тёмноволосую гостью. - Предсказуемо, Меган. Воительница нахмурилась и попыталась наступить рыцарю на ногу своей, но тот ловко отступил, по-прежнему удерживая оружие Стража одной рукой. - Ещё более предсказуемо, - спокойно заметил Торвальд, не сводя с девушки прямого взгляда. Страж скривила губы, отпустила палку и попыталась ударить воина кулаком, замахнувшись. Воин Света уклонился, отступая, и отвёл от себя руку девушки, как только та вновь попыталась ударить. Билась Меган в таком положении хоть и не очень умело, но старания прикладывала, что рыцарь не мог не заметить. Он невольно вспомнил, как они со Стражем сидели возле камина, и как Меган попыталась его тогда ударить. Как потом сам воитель прижал её к полу и прижался к ней сзади - мужчина также хорошо помнил. На губах рыцаря промелькнула несколько коварная ухмылка. В очередной раз уклонившись от попыток гостьи себя задеть, Торвальд схватил её за руку и прижал к себе спиной, крепко сжав запястья путницы. Меган выдохнула, попытавшись вырваться, но было это сделать куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. - Смотрите-ка, а Страж Света не так уж и проста, - усмехнулся воин несколько самодовольно и на очередную попытку Меган вырваться коснулся губами её скулы, а затем и уха. Гостья Земли тут же обмякла, невольно прикрывая глаза и совершенно забывая о тренировке. Воин Света заметно ослабил хватку, поймал губы "не так уж и простого" Стража своими и крепко поцеловал. Отстранившись через некоторое время, мужчина томно прикрыл глаза, тепло улыбнувшись. - Если ты думаешь, что я так просто сдамся, то сильно сомневаешься, - проговорила Мег, глянув него. - Никогда не сомневался, - серьёзно ответствовал рыцарь, отпуская воительницу и просто её обнимая. - И никогда не буду. Меган, запомни мои слова: двигайся только вперёд. А я помогу. Но ноги отдавливать мне необязательно, - добродушно усмехнулся воитель. Страж тихо посмеялась. - Прости… Сражаюсь без меча я не очень. - Зато с должным энтузиазмом. Этого у тебя не отнять, - проговорил Воин Света, отстраняясь. Подойдя ближе к ступенькам запасного выхода школы, воитель поднял отложенный туда меч, разворачивая его из ткани. Меган рыцарь снова предложил передохнуть, расстелив для неё на ступеньках всё ту же ткань, а сам отошёл на пару метров и принялся тренироваться с мечом, проводя знакомые самой девушке движения. Страж с интересом наблюдала за рыцарем, думая о чём-то своём и мечтательно улыбаясь уголками губ. Словно бы почувствовав что-то, воительница приподняла руки и внимательно их осмотрела. Пошевелила пальцами. На короткое мгновение Стражу даже показалось, как меж пальцев словно бы прошёлся оранжевый свет. Меган нахмурилась, решительно встала, поднялась по ступенькам вверх, повернулась в сторону воина лицом и прикрыла глаза, приподнимая руки вновь. Гостья припомнила слова подруги о том, что магию в Реальном мире нужно практиковать чаще, дать ей направление, чтобы она также хорошо действовала и в других мирах - не только в Энии. Сейчас молодая Страж решила сама попробовать это сделать. Сердце Мира у неё на шее засверкало. Вокруг всё затихло. Воин Света, упражняющийся с мечом, приостановился и глянул в сторону Меган. Воительница не двигалась, сосредоточившись. Резко растопырив пальцы рук, Страж поджала губы, слегка опустив голову. Поток ветра прошёлся по двору и дальше, колыша ветки деревьев и развивая копну тёмных волос самой гостьи. Воителю даже показалось, что вокруг неё появилось золотое свечение. Зрелище это было поистине завораживающее. Почувствовав ветер, Меган улыбнулась, вновь открывая глаза. Колдовать слишком долго она не стала, слегка размяла ладони и опустила их. Поудобнее перехватив оружие, Торвальд подошёл к ступенькам, убирая меч обратно в ножны. - Снова к тебе вернулась магия? - Вроде бы, - ответствовала Страж, слегка сжав и разжав правую ладонь. - Скажи, почему ты решила попросить у Оракула именно её? И меч, - слегка прищурился воитель, скрестив на груди руки. Меган несколько неуверенно на него взглянула. - Думала, если у меня будет что-то, помимо меня самой, это придаст мне уверенности. И сможет кого-то впечатлить. Например, тебя. - Меня? - Воин Света удивлённо поднял брови, похлопав глазами и невольно улыбнувшись. - Начинает складываться впечатление, что ты прибыла в Энию только, чтобы меня встретить. Страж как-то переменилась в лице, отведя взгляд. - Я уже ни раз говорила, почему это может быть именно так. И мне совсем не стыдно в этом признаться, - мельком глянула на воина Мег и спустилась по лестнице вниз, собираясь пройти дальше. Торвальд проследил за ней взглядом и мягко придержал за руку, останавливая. - Меган, у меня вовсе не было мысли в чём-то тебя упрекать или уж тем более обидеть. Мне приятно, что ты обо мне такого мнения. Поначалу мне показалось это несколько наивным. Что ты, где-то там далеко, создала себе образ, на который хотелось равняться, даже толком не зная меня самого. Но кто я такой, чтобы судить других? А сейчас я рад, что ты здесь. Рядом со мной. Моя милая Страж… Названная невольно улыбнулась, глянув на мужчину исподлобья. - К вашим услугам... Воин Света и сам расплылся в улыбке и коснулся губ девушки своими. Меган как-то облегчённо выдохнула, коснувшись груди рыцаря ладонью. - Пора домой. - Знаю, - кивнул воитель и чему-то весело усмехнулся. - Детей будить? - Да, - хмыкнула Страж. Мужчина отстранился, заворачивая меч обратно в ткань и перевязывая ремнём. Наблюдая за ним, гостья задумалась и несколько неуверенно спросила, подав голос: - А ты бы хотел… - Что? - глянул на неё Торв через плечо, приподняв бровь. Меган многозначительно на него посмотрела. - Когда-нибудь... ну… - воительница подвигала бровями, не решаясь спросить наверняка. Мужчина наклонил голову набок, внимательно разглядывая девушку. Меган выдохнула. - Детей. Рыцарь тут же посерьёзнел и глубоко задумался. - А ты?.. - Когда-нибудь, - повторилась Страж, улыбнувшись уголками губ. - Думаю, Анна не будет против стать ведьмой-крёстной. На сие заявление Торвальд весело рассмеялся, с теплотой глядя на воительницу. На эту весьма щепетильную тему он решил продолжить говорить как-нибудь потом. Но в одном рыцарь был уверен: с девушкой этой он хотел двигаться всё дальше и дальше.

***

Прямо с порога воина и путницу встретили не только пушистая Алиса, но и ароматный запах только что сваренного кофе. Меган улыбнулась, заглядывая на кухню, где уже сидели проснувшиеся дракон и недавно упомянутая ведьма. Завидев подругу, Анна радостно воскликнула: - Э-хэй, мои любимые пупсы вернулись! Гилтиас с улыбкой помахал друзьям, попивая ароматный кофе с молоком. Воитель махнул другу в ответ, ставя меч у стены. Аня догадалась, что воительница и рыцарь были на тренировке. - Голодные? У нас есть яишенка, - коварно блеснула глазами земная колдунья. - Весьма заманчивое предложение, миледи Анна, - с удовольствием уселся за стол Воин Света, перед этим вымыв руки в ванной следом за Стражем. Меган глянула на подругу, подмигнув ей. Красноволосая бестия не без удовольствия хмыкнула, накладывая вернувшимся друзьям покушать. Тёмноволосая путница, усевшаяся рядом с воином, предупредила и Аню, и Гилтиаса, что хочет отправиться на Ксентарон в этот же день, на что Хранитель драконов и ведьма были совсем не против. На просьбу девушки о том, что Алисе понадобится надёжный ошейник и поводок, либо переноска, Анна согласно кивнула, пообещав лично сходить за этим делом. Что, собственно, она и поспешила исполнить, как только Страж рассказала, где есть ближайшие зоомагазины. Меган, быстро доедая завтрак, двинулась за подругой в коридор, вознамерившись её проводить. - Ань, и ещё кое-что, - чуть тише проговорила Страж. Торвальд, как и Гилтиас, с интересом прислушались, чуть обернувшись. - Там за домом есть цветочная лавка. Думаю, она уже открыта. Можешь купить парочку гвоздик?.. Анна понимающе улыбнулась, кивнув. - Конечно, пупс. Без проблем. Меган тепло обняла подругу, погладив её по плечу. - Спасибо, ведьма. Названная подмигнула и покинула земную квартиру Стража, отправившись выполнять обещания. Меган выдохнула и зашла в ванную комнату, предварительно сняв с вешалки в коридоре толстовку и скинув её стираться после тренировки. Осмотрев ладони, гостья слегка поморщилась и включила воду погорячее, принявшись оттирать пальцы от следов тренировочной палки. Осознавая, что уже совсем скоро она с героями отправится на кладбище, Меган слегка поёжилась, даже начиная нервничать. Выдохнув, гостья прикрыла глаза. "Спокойно, Мег. Всё будет нормально… Сделать это нужно" Дверь позади неслышно приоткрылась, послышались шаги. Страж тут же выпрямилась, слегка напрягаясь, но почти сразу расслабилась, как только Воин Света накрыл её ладони своими, вставая сзади и помогая гостьей с её делом. Путница невольно улыбнулась. - Ты всегда оказываешься рядом, Торвальд… - Знаю, - улыбнулся тот, но взгляд был слегка обеспокоенным. - После вылазки в город я видел, в каком ты состоянии. Не хотелось его повторять и оставлять тебя надолго одну. Я ведь беспокоюсь. - Да… Спасибо. Одно радует: после всего случившегося кошмары меня больше не мучают, - Страж призадумалась и глянула на воителя, решившись спросить: - Что Дезмонд испытывал, когда с тобой на Ксентароне случилась беда? Вы с ними об этом говорили? Воин Света слегка удивился такому вопросу, но скрывать ничего не стал. Он задумался, вспоминая разговор с лучшим другом, и слегка нахмурился. - Да, было дело. Правда, пришлось знатно напоить нашего дорогого полуэльфа, чтобы он хоть сколько-то начал откровенничать, - хмуро усмехнулся воитель. - Когда меня не стало, Дезмонд оказался очень подавленным. Алатиэль сразу заметила, что он изменился. Ей потребовалось много времени, чтобы вернуть его в более-менее нормальное состояние. Через какое-то время, после событий на Ксентароне, состоялся уже знакомый тебе Совет Магов, на котором нужно было решить судьбу Деймоса. - Да, знаю. Ирдис мне об этом рассказывал, - ответствовала Страж, хорошенько намыливая руки. Она вздохнула, откладывая мыло. - Знаешь, начало вашей истории было таким замечательным, даже несмотря на все опасности. А продолжение её было пропитано горечью. Ведь ты хорошо знаешь, что будет потом... - мотнула Меган головой, усмехнувшись. - Прости, что-то я зашла не в ту степь. Воин Света понимающе улыбнулся, взглянув на девушку прежним светлым взглядом, и провёл ладонью по её руке. - Мне очень приятно, что ты так прониклась нашей историей. Но не забывай и про свою тоже. Она ведь также весьма удивительна. Быть может, когда-нибудь и про неё сложат легенды и баллады, - по-доброму усмехнулся мужчина. - Баллады о том, как не надо косячить? Ну, да, в принципе, это будет весьма полезно, - выпалила Меган. Воитель рассмеялся, вытирая Стражу руки полотенцем. Из коридора донёсся звук открывающейся и закрывающейся двери. - Кажется, со своей задачей Анька справилась. - воительница взглянула на рыцаря. - Спасибо, Торвальд. Что ты есть… Дезмонду передам спасибо при встрече. Названный расплылся в улыбке, прислоняясь своим лбом ко лбу гостьи, затем коснулся её губ своими, нежно целуя и прижимая к себе, в душе безмерно радуясь, что Страж Света сейчас рядом с ним. Меган привстала на носочках, обвивая шею воина руками. Слегка отстранившись, путница погладила рыцаря по лицу. За дверью слышались голоса Хранителя и ведьмы. - Надо идти, - произнёс Торвальд. - Ещё минутку… - прошептала Меган, притягивая воителя к себе и снова целуя. Мужчина был этому совсем не против, ладонью зарываясь в копну тёмных волос. Анна уже во всю показывала пушистой Алисе её новый подарок, только что принесённый из зоомагазина. Им оказался небольшой рюкзак с просвечивающими стенками и множеством маленьких отверстий, чтобы животному, находящемуся внутри, было, чем дышать. Ведьма дала животному вволю исследовать и обнюхать рюкзак, давая к нему привыкнуть. Гилтиас с интересом за этим наблюдал, нетерпеливо стоя рядом. - Что ж, попробуем, - негромко ответствовала колдунья и расстегнула переноску, давая Алисе возможность в неё забраться. Животное ещё раз всё внимательно осмотрела, обнюхала и забралась внутрь рюкзака, с удовольствием там устраиваясь. Хранитель радостно улыбнулся. - Кажется, ей нравится! - Слава богам... Какая же спокойная у Меган кошка. Мегусь, у нас всё получилось! И даже никто не пострадал. Ай! - Алиса на такое смелое заявление решила слегка прихватить палец ведьмы когтями прямо через рюкзак. Колдунья хихикнула, быстро проводя пальцами по просвечивающим стенкам переноски, тем самым дразня животное. - Маленькая негодяйка. Прямо вся в свою хозяйку, ничего не скажешь… Гилтиас весело прыснул и поднял на выглянувших из ванной комнаты рыцаря и девушку глаза. Страж Света осмотрела ситуацию со стороны и расплылась в улыбке, увидев, что Алиса уже вполне готова к путешествию. - А прикольно! Спасибо, Ань! Ни разу ещё не выгуливала кошек по улице. В рюкзаке. Будем надеяться, всё пройдёт хорошо. - Спокойно, пупс. Если уж твоя ненаглядная вернулась к тебе после всего произошедшего, то теперь она уж точно тебя не покинет, - проговорила Аня и указала на букет красных гвоздик, лежащих на кухонном столе. - Всё готово. Меган кивнула, с благодарностью посмотрев на "сестру". - Что ж, соберу кое-какие вещи… и, думаю, можно отправляться в путь. Сразу после бабушки двинем на Ксентарон. Анна внимательно посмотрела на воительницу. - Справишься со столькими перемещениями за раз? - Думаю, да, - ответствовала Страж. Гилтиас воодушевляюще ей улыбнулся. - Если что, я тебя направлю, открывая путь в нужный нам мир! Анна потёрла ладони и заварила для друзей чай, мельком глянув на покинувшую кухню подругу. Торвальд также посмотрел ей вслед и уселся за стол, чему-то задумчиво улыбнувшись уголками губ. Воительнице он мешать не стал, давая ей время на сборы. Оказавшись в зале, Меган внимательным взором осмотрела полки на стеллаже. Пошарив в закромах высокого шкафа, стоящего в углу, девушка выудила оттуда тёмный потрёпанный рюкзачок, принявшись складывать туда вещи. С собой воительница решила прихватить очки, предварительно убрав их в тёмно-перламутровый чехол, книжечку "Ловца Снов" и несколько дорогих сердцу украшений. Задержав взгляд на фотографиях с бабушкой, Меган вздохнула, также убирая парочку из них к остальным вещам. В зал из-за угла выглянул знакомый Золотой дракон. - Меган, я не помешал? Я чай принёс. Извини, печеньки я все съел… Страж отставила сумку и обернулась к юноше, посмеявшись. - Не страшно. Проходи, Гилтиас. Я как раз хотела тебя позвать, - воительница протянула Хранителю какую-то небольшую вещь, взяв её из светло-коричневого сундучка, стоящего на одной из полок. Гилтиас осторожно принял подарок, коем оказалась небольшая позолоченная монетка с изображением цифры "10" на одной половине и логотипом альбома "Эльфийской Рукописи" - на другой. Такие монетки были выпущены в честь десятилетия группы. Одну из них сумела приобрести и Меган - не без помощи одной из подруг. Дракон заворожённым взглядом осматривал подарок. - Какая красивая… Я держу в своих руках Дар Реального мира! - радостно улыбнулся юноша и взглянул на Стража. - И я отдаю его тебе, - сказала та. - Меган... Правда?.. - неверяще похлопал глазами Гилтиас. - Правда, - многозначительно улыбнулась гостья. Юноша от всего сердца поблагодарил её и крепко обнял, пообещав хранить монетку. Меган тепло улыбнулась и отпила немного принесённого драконом чая, взяв в руки кружку. Гилтиас внимательно посмотрел на гостью, предварительно спрятав монетку в кармашек штанов. - Меган, мы можем побыть на Земле ещё немного, если захочешь. Ксентарон может и подождать. - Чем быстрее встретимся с шаманами и Экстерой, тем лучше, - проговорила Страж. Хранитель глубоко вздохнул, кивнув. Он не мог не согласиться, что девушка правильно говорила. Меган прямо посмотрела на юношу. - Позовёшь остальных? Золотой дракон отдал воительнице честь и бодро пошагал на кухню. Через минуту другую в зал явился не только Хранитель, но и Воин Света с ведьмой. Путница как раз закончила сбор вещей, застегнула рюкзак и допила вкусный чай. - Не можешь усидеть на месте, пупс? - добродушно усмехнулась Аня. - Хочу поскорее разобраться с делами, - ответствовала Мег. Торвальд уважительно на неё посмотрел и переглянулся с Гилтиасом. - Значит, в путь? - уточнила Анна. - В путь, - кивнула Страж. - Думаю, переместимся прямо отсюда - не будем народ пугать. - усмехнулась она. - Собирайтесь. И я перенесу нас на место. - Уточнила у мамы, где и что находится? - наклонила ведьма голову набок, скрестив на груди руки. Страж Света утвердительно кивнула. Анна всё поняла, всё усвоила и сходила за букетом гвоздик. Воин Света же сходил за своим плащом и мечом, попутно захватив и переноску, где по-прежнему пребывала кошка. Гилтиас размял шею и повесил переданный рыцарем рюкзачок с Алисой на плечо, приготовившись к новому переходу. Пушистая миледи коротко мрякнула. Ей нравилась энергия Хранителя, она успокаивала, располагала к себе. Кошка совершенно ничего не боялась. Меган проверила, не забыла ли она чего, и вернулась в зал. Торвальд учтиво предложил ей подержать её рюкзак, отлично понимая, что путнице при её колдовстве ничего не должно мешать. Страж поблагодарила его и глубоко вздохнула, обведя вставших вокруг неё друзей взглядом. Анна сверкнула тёмно-зелёными глазами. - Мы с тобой, пупс. Меган улыбнулась уголками губ, кивнув, и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Реальный мир принял её обратно и совсем не был против снова отпустить в путь. В очередное путешествие. Гилтиас покрепче сжал ремешок рюкзака, не сводя с тёмноволосой боевой подруги пронзительного взгляда. Страж слегка нахмурилась, припоминая то место, где она была лишь однажды. И теперь нужно было вернуться туда вновь. Комнату постепенно окутал туман… Границы миров стали расплывчатыми. - И дверь я открою… - тихо произнесла Мег, растопыривая пальцы. Присутствующих окутала странная лёгкость, но она быстро пропала, как и рассеивающийся туман. Переход совершен был не в другой мир, а лишь на многие километры вперёд, потому всё прошло относительно быстро. Перед глазами ведьмы, рыцаря и дракона буквально через минуту другую предстала лесная полоса. И кладбище, что открывалось позади. Анна стала более серьёзной, внимательно осматриваясь, и перевела взгляд на подругу. Меган вышла чуть вперёд, к кладбищу, несколько прерывисто вздохнув. Она полуобернулась к красноволосой сестре. - Ань, подашь гвоздики? Названная передала небольшой аккуратно собранный букет воительнице. - Нам пойти с тобой, пупс? - уточнила колдунья. - Думаю, я справлюсь. Мне бы хотелось побыть с ней наедине, - негромко ответствовала Страж. - Если вы не против. Золотой дракон приложил ладонь к груди, чуть склонив голову. - Конечно, миледи. - Мы будем здесь, - сказала Аня. Торвальд молча кивнул, не сводя со Стража прямого взгляда. Меган неспешно пошагала от друзей прочь, вскоре добравшись до первых могил. Медленно идя вдоль них, воительница спокойным взглядом осматривалась, припоминая слова матери о том, где примерно находилось нужное ей место. И совсем скоро молодая гостья до него добралась. Встав напротив нужной могилы с чёрной оградкой, Меган чуть сжала букет, пробегая хмурым взглядом по небольшой табличке с надписью, гласящей: "Галэрэн - любимой маме и бабушке. Мы будем помнить тебя всегда". - Здравствуй, ба, - негромко произнесла Страж и положила на могилу бабушки несколько гвоздик. Оставшиеся цветы легли на могилку рядом - там покоился дедушка гостьи, ушедший на несколько лет раньше своей жены. Его потерю ещё тогда совсем юная Мег пережила как-то спокойно. Наверное, не осознавала она, что произошло. Но с уходом любимой бабушки что-то внутри Стража сломалось… Меган несколько судорожно вздохнула, опуская глаза, и как-то нервно усмехнулась. - Так странно вот так разговаривать, но я попробую. Не знаю, видишь ли ты, но мне удалось осуществить свою главную мечту, - улыбнулась девушка уголками губ. - Найти другой мир. Встретить любимого героя и, кажется, отыскать свой путь. - улыбка с губ воительницы медленно исчезла, к горлу подступил мерзкий ком. - Жаль, тебя нет рядом. Мне этого очень не хватает… Хочется верить, что ты гордишься мной. Хотя бы чуть-чуть. И простишь мне, что в самый нужный момент меня не было рядом, чтобы… - молодая Страж запнулась, роняя слёзы, и прикрыла лицо ладонью, поджимая дрожащие губы и тихо плача. Потребовалось пару минут, чтобы немного успокоиться, но постепенно у Меган это получилось. Стоявшие неподалёку герои Энии и Земли обеспокоенно глядели на свою боевую подругу. Двинувшийся было к ней Торвальд был мягко остановлен рукой Анны, которая только покачала головой. Рыцарь вздохнул, кивнув, и послушно остановился. Вытерев глаза тыльной стороной руки, Меган сглотнула, шмыгнув носом, и в последний раз посмотрела на могилу. Немного помолчав, Страж произнесла слегка охрипшим голосом: - Я надеюсь, мне хватит сил совершить то, что мне уготовано. И мы снова встретимся. Когда-нибудь… - девушка опустила голову, оперевшись руками на ограду. Движение привлекло внимание гостьи, и она повернула голову, встретившись взглядом с пролетевшей мимо неё белой бабочкой, что устремилась вверх. Чему-то улыбнувшись сквозь слёзы, Меган кивнула и неспешно побрела обратно к друзьям, что смиренно её ожидали. Словно бы почувствовав что-то внутри, Страж посильнее сжала кулак. Внезапно возникнувший порыв ветра прошёлся по листве деревьев и песку под ногами. Не сводивший с гостьи Земли своего взгляда Торвальд заметил, как позади неё буквально на мгновение будто бы возникли очертания больших белых крыльев. "Страж Света…" - невольно подумал воин, заворожённым взглядом глядя на подошедшую путницу. - Пупс... Ну, ты как? - Анна погладила подругу по плечу и утёрла ей щёки большим пальцем. - Полегче немного. Но обнять вас всё равно хочу, - посмеялась Мег, вытирая лицо. Гилтиас тут же оказался рядом и раскрыл руки, но решил своё место уступить улыбнувшемуся чему-то воителю. Торвальд благодарно кивнул дракону и прижал любимого Стража к себе, касаясь её макушки губами. Меган прикрыла глаза, с облегчением прижимаясь к чему-то родному и тёплому. Анна улыбнулась, посмотрев на них двоих, и осмотрелась вновь. В этом месте было на удивление спокойно, хоть и очень грустно. Гилтиас также это почувствовал. Здешняя энергия была пропитана горечью и печалью. Через пару минут отстранившись от воителя, Меган уже была готова снова ринуться в путь. - Ксентарон? - уточнила она у рыцаря и остальных. - Если ты готова, пупс, - глянула на подругу Аня. - Мне понадобится помощь. Ни разу не была на Ксентароне. Даже во снах, - усмехнулась Страж. Хранитель драконов встал напротив неё. - Я помогу тебе. Ты позволишь? - Гилтиас протянул к девушке руки. Меган кивнула, выпрямляясь, и прикрыла глаза, позволяя юноше коснуться своих висков пальцами. По всему телу тут же разлилось приятное тепло, покой окутал душу, прогоняя все неприятные ощущения и мысли. Страж даже невольно улыбнулась. В её голове замелькали очертания раскинувшихся вдаль горных равнин, на которых цвели белые подснежники, ожившие после ушедшей, наконец, Вечной Зимы. Кое-где ещё лежал снег, но под лучами вновь ожившего Солнца он вскоре должен был совсем растаять. Меган и сама будто и вправду оказалась там. Прямо перед высокой Чёрной Башней. Вздрогнув, воительница отстранилась от дракона, открывая глаза. Гилтиас удовлетворённо улыбнулся, опуская руки. - Ты готова. Теперь можно спокойно перемещаться на Ксентарон. - Так странно... Я будто и правда была там всего пару секунд назад, - негромко проговорила Страж. Хранитель кивнул, улыбаясь. - Можно сказать и так. Я постарался вложить в твою голову чёткие воспоминания, чтобы ты смогла сориентироваться при Переходе. - Спасибо, Гилтиас, - улыбнулась Меган. Она глубоко вздохнула. - Что ж, можно начинать. Страж ещё раз оглянулась на кладбище, чему-то задумчиво нахмурившись и пообещав себе обязательно сюда вернуться. Анна несколько грустно улыбнулась и посмотрела в небо. - Пока-пока, Реальный мир! - Я бы не прочь явиться сюда ещё разок, - признался Гилтиас. - Если Меган не против. - Я только за, - проговорила та. Аня с доброй усмешкой на неё посмотрела. - Как ты раньше говорила про нашу прекрасную Землю?.. - Оу... Хм... - Меган призадумалась, вспоминая свои же слова о Земле, когда дела здесь были не слишком хороши. - Что-то вроде: "Добро пожаловать в Реальный мир. Не уверена, что вам понравится, но у вас ведь нет выхода...", - наклонила Страж голову набок. - А сейчас? - улыбнулась Аня, хитро прищурившись. - "Добро пожаловать в Реальный мир. Он довольно странный, но тут прикольно", - добродушно усмехнулась Меган. Гилтиас посмеялся, согласно кивая. Воин Света с улыбкой глянул на Стража, радуясь тому, что она уже пришла в себя. Не согласиться с её словами рыцарь не мог - Земля и правда оказалась вполне интересным и завораживающим миром. А его обитатели были также прекрасны - чего стоили две лучшие подруги, стоявшие сейчас рядом. Анна встала поближе к Гилтиасу, как и воитель. Меган отошла от них на шаг назад, прикрывая глаза и мысленно посылая зов Сердцу Мира. Кулон у неё на шее ярко засверкал. Уже знакомый туман окутал героев, укрывая их от любопытных глаз. Начался Переход. Земля под ногами стала заметно мягче, по телу прошёлся лёгкий холодок. Красноволосая ведьма слегка поёжилась, хмыкнув, и глянула на подругу, что приподняла руки и растопырила пальцы. "И дверь я открою на Ксентарон", - чётко подумала Страж. Сердце Мира ярко вспыхнуло. Гилтиас прислушался к ощущениям и расплылся в улыбке, своей драконьей душой чувствуя, что они уже там, где надо. Туман вокруг них постепенно начал рассеиваться, и собравшаяся компания увидела то, что видела недавно сама Страж в воспоминаниях, посланных Хранителем: раскинувшиеся горные равнины, поляны с белыми подснежниками и другими цветами, растущими также и на многочисленных скалах. Перед глазами героев Земли и Энии предстала Чёрная Башня, а совсем неподалёку от неё виднелись массивные Каменные Врата. Увидев их, Торвальд переменился в лице, вспоминая ту самую великую битву против демонических созданий и Минатрикс во плоти. Вспомнил воин и чёрную волну нежити, что в конце концов захлестнула его с головой. Сжав руку в кулак, мужчина мотнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. - Оу, пупс! - из них же его вывел прозвучавший голос ведьмы, что поспешила к осевшему прямо на землю Стражу. Меган коснулась рукой головы, пытаясь прогнать черноту перед глазами, и перевела дух. Почувствовав совсем рядом крепкое плечо, воительница прижалась к нему, с облегчением чувствуя, что слабость в теле постепенно проходит. Приоткрыв глаза, путница увидела рядом опустившегося Торвальда, что укрыл её своим плащом. Всё же холодный горный воздух Ксентарона мог пробрать до мурашек. Хорошая погода тут была не редкостью, но именно сегодня во вновь ожившем мире было довольно пасмурно. Воин Света сочувственно посмотрел на тёмноволосую гостью, ставшую ему поистине родным человеком, и тепло ей улыбнулся. - Снова Страж Света не щадит себя во благо других? - Да я нормально… - отмахнулась названная, рассеянно улыбнувшись в ответ. Анна подсунула ей под нос небольшую плитку тёмного шоколада, вытащенного из сумочки на поясе. - Будет ещё лучше! На, пупс, подкрепись. Ты большая молодец… Мы на Ксентароне, Мег! - Спасибо, что воспользовались услугами Стража Света, - усмехнулась упомянутая, отсалютовав друзьям двумя пальцами, и попробовала шоколадку, тут же расплываясь в довольной улыбке. Один из кусочков Меган протянула и рыцарю, который с удовольствием попробовал угощение. Анна с растроганной улыбкой посмотрела на них двоих, для себя отмечая, что встретились, наконец, два любителя сладкого и не только. Услышав позади громкий пронизывающий звук, ведьма обернулась, тут же поднимаясь. В Чёрной Башне открылись тяжёлые ворота, выпуская нескольких стражников в воронёных доспехах. Они встали по обоим сторонам ворот, ожидая выходящего из своей башни Деймоса. Завидев тёмного мага, колдунья чему-то многозначительно хмыкнула. Меган также заметила чародея. Торвальд помог ей подняться на ноги, придерживая за руку. - В порядке? - уточнил у девушки рыцарь. Страж кивнула, улыбнувшись. - В порядке. - Деймос! - Гилтиас радостно поприветствовал тёмного колдуна, помахав ему. Названный приветственно кивнул, подходя ближе к героям. Стражники двигались чуть позади своего Властелина. Повелитель Ксентарона глянул сначала на ведьму, задержав на ней взгляд, затем перевёл его на молодого Стража, слегка поклонившись ей. То, что у воительницы получилось переместиться в этот мир, тёмный чародей считал большим достижением. - Меган, приветствую. Рад, что ты в добром здравии. Торвальд, - также поприветствовал рыцаря Деймос. Воин Света пожал старому товарищу руку, что не могло не порадовать тёмного эльфа – правда, никак показывать этого он не стал, просто ответил на сей жест. - Приветствую, - поздоровался воитель, моргнув. Гилтиас внимательно на них посмотрел, остановившись взглядом на чародее. - Ты помнишь, зачем мы здесь? - Такое сложно забыть, - ответствовал Деймос. - Юная Меган хочет встретиться с племенем шаманов Ксентарона, верно? - Тебе известно, где они обитают? - поинтересовалась Страж. Деймос взглянул на неё. - Примерное их местоположение я вновь способен помнить. Воспоминания неясны, но, думаю, я смогу вас провести, - тёмный эльф повернулся, устремив свой пронзительный взор вдаль, к густому лесу, до которого можно было дойти примерно за час. Ненадолго задержав взгляд на кромке леса, маг вновь обратил его на Меган, внимательно осмотрев чуть поёжившуюся от холодного ветра девушку, что поплотнее прижалась к Воину Света. Чему-то кривовато усмехнувшись, тёмный чародей приподнял руку, проведя ей по воздуху. По телу молодого Стража пошли мурашки, и с удивлением воительница заметила, как на ней из чёрной дымки образовалась такого же цвета мантия с длинными рукавами. Такое же защитное одеяние появилось и на Анне. Ведьма не без удовольствия себя оглядела и удивлённо похлопала глазами, замечая на спине у подруги вышитый символ с двумя крыльями. На спине же у колдуньи была молния. Меган несколько рассеянно улыбнулась Повелителю Ксентарона, слегка поклонившись. - Спасибо, Деймос. С одеждой мы несколько не подрассчитали... Простите. - Всё в порядке, - спокойно ответствовал упомянутый и наклонил голову набок, разглядывая воительницу. – Хм, твоя энергия довольно быстро восстановилась после Перехода. Уроки с Ирдисом не прошли даром, это хорошо. - Не переживай, пупс крайне ответственно к ним отнеслась. Иногда даже слишком, - посмеялась Аня. Деймос только коротко усмехнулся, кивая. - Все мы не без греха. Что ж, прошу, - он указал в сторону густого леса. – Если все готовы. Меган переглянулась с друзьями. Торвальд предварительно высвободил свой меч из ткани и закрепил ремнём на боку. - Готовы, - подтвердил воитель, став более серьёзным. Пребывание в этом мире ещё отдавало неприятными воспоминаниями, но наличие рядом юного Стража скрашивало это чувство. Аня сверкнула глазами, соглашаясь с Воином Света. Наконец, все двинулись в путь. На поиски дикого народа племени шаманов…