На перепутье двух миров: путь к свету. Лабиринты Судьбы.

Уже подходя к густому ксентаронскому лесу вместе с друзьями, Меган то и дело осматривалась, ощущая под ногами более каменистую почву, чем это было в Энии и на Земле. Чему-то улыбнувшись, Страж приостановилась ненадолго, глядя вдаль. Когда-то давно этот край был таким же плодородным и цветущим, как и эльфийское королевство, но с приходом демонических созданий всё пошло крахом. И теперь, когда уже всякая опасность миновала, всё равно требовалось много времени, сил и невиданных возможностей, чтобы Ксентарон вновь зажил прежней жизнью. Задумавшись о том, что "второй" вознамерился превратить миры в такую же безжизненную пустыню, какой ещё недавно был и Ксентарон - или и того хуже - Страж помрачнела. Она не сразу заметила подошедшего к ней Воина Света, что позвал девушку. Слегка мотнув головой, Меган повернулась к воителю, подняв брови: - М? Торвальд внимательно её осмотрел, слегка наклонив голову набок, и встал сбоку от путницы, также устремив свой взор вдаль. Солнце начало медленно заходить за горизонт. - Мы почти дошли. - Да, знаю, - ответствовала Мег и чему-то коротко усмехнулась. - На какое-то мгновение мне даже показалось, что здесь спокойнее, чем в Энии. А потом в груди такое чувство появилось... - Будто тяжесть, - понимающе хмыкнул рыцарь. Меган глянула на него, приподняв бровь, и начала понимать, в чём дело. Ощущать чужие эмоции и чувства для гостьи было не впервой. Страж с сочувствием посмотрела на мужчину, слегка нахмурив брови. - У тебя это из-за дурных воспоминаний? Воин Света помолчал немного и глянул на девушку, мягко улыбнувшись и взяв её за руку. - Пока ты рядом, меня они не страшат. Даже в месте, откуда они пришли. Меня больше волнуешь ты сама. И всё ли у тебя в порядке. Страж оглянулась на густой лес. Ведьма, дракон и чародей смиренно ожидали воителя и девушку совсем рядом с ним. - Не знаю, но так даже веселее, - усмехнулась Меган и потянула воителя за собой. - От Судьбы ведь не уйдёшь, да? Торвальд многозначительно улыбнулся, послушно направляясь за воительницей. Про Нити Судьбы мужчина упоминать не стал. И про то, что Судьбу изменить можно - тоже. Пробираясь через глухие заросли, героям трёх миров было понятно, что здесь уже давно не ступала нога ни одного из живых существ, когда-либо существовавших на Ксентароне. Воин Света шёл впереди всех, Рунным мечом прорубая друзьям дорогу. Дело было нелёгкое – всё же многовековой лес давался воителю очень непросто. Но Торвальд не сдавался, хорошо осознавая свою задачу. Страж и ведьма шли позади, за ними – Деймос. Замыкал это шествие Золотой дракон, о чём-то негромко перебрасываясь с тёмным чародеем короткими фразами. Разрубив очередную толстую ветку и выбравшись на небольшую поляну, Торвальд огляделся и нахмурился, замечая впереди вполне ожидаемых гостей. Несколько высоких мужчин стояли от воителя в десяти метрах, держа наготове заточенные копья. Обработанная серая шкура закрывала незнакомцам спину и плечи, открытый торс – как и лицо - покрывали неизвестные письмена. Длинные волосы появившихся из зарослей варваров были заплетены в дреды. Взор крепких мужчин с тёмным тоном кожи был мрачный и недоброжелательный. И обращён он был далеко не на рыцаря, а на вышедшего из-за его спины Деймоса. - Зачем ты явился, чародей? – довольно грубо поинтересовался один из варваров, кивнув головой. Только собиравшегося ответить Деймоса прервала вышедшая вперёд Страж: - Я попросила отвести. Шаман с тёмно-фиолетовыми глазами нахмурился, внимательно её разглядывая. - Ищешь смерти? - Ищу ответы, - ответствовала Меган. Незнакомец, чьего имени девушка не знала, рассматривал её пронзительным взглядом, прищурившись. Затем как-то неуверенно произнёс: - Это правда. Духи соврать не могут. Они говорят, ты не просто человек, потерявший путь. Тут что-то другое. - Путь я свой нашла. Кажется, - задумчиво нахмурилась Мег. – Теперь хочу знать, что меня ждёт на нём впереди. Это важно. От этого зависит много жизней. - Незнакомцам тут не место, - твёрдо ответствовал фиолетовоглазый варвар, стукнув копьём по земле. Глаза его удивлённо раскрылись, увидев он Гилтиаса. Остальные аборигены Ксентарона тут же опустились на колени и склонили головы. – Хранитель миров… Меган глянула на улыбнувшегося чему-то юношу. Гилтиас вышел вперёд всех, молящим взглядом посмотрев на группу варваров. - Прошу вас, отведите нас к вашей Верховной Шаманке – Экстере. Я очень надеюсь, она поможет моей дорогой подруге Меган получить интересующие её ответы. Пожалуйста. Фиолетовоглазый мужчина глубоко вздохнул, поднимая голову. - Духи сказали, я не могу отказать Золотому дракону и его спутникам. Я уважаю Их решения, - варвар поднялся с колен, сжав копьё. – Я проведу вас к Экстере. Но, если почувствую лишь тень ваших недобрых намерений… Берегитесь. Гилтиас активно закивал и улыбнулся друзьям. Облегчённо выдохнув, Меган добродушно усмехнулась. - Как хорошо иметь в друзьях Золотого дракона. Названный сдержал смех, бодро подмигнув воительнице, и повёл героев за собой вслед за аборигенами. Заросли буквально расступались перед ними, открывая дорогу. Вскоре показалась деревня, скрытая от глаз остальных ксентаронских народов и даже самого её Повелителя. Тот смутно, но вспоминал это место и то, как давным-давно сюда его принёс Скай. Осмотревшись, Деймос перевёл взгляд на вышедшую из высокого шатра Верховную Шаманку, перед которой расступились остальные. Выглядела она, как и представляла себе её Меган. Страж даже удивилась, насколько же детально это всё сейчас выглядело. Длинные дреды Экстеры были высоко заколоты, лишь несколько прядей покоилось на плечах. В них Страж заметила небольшие украшения и тёмные перья. Длинная юбка из тёмной ткани развивалась на ветру, то и дело открывая босые ноги. Позади тянулся такой же длинный тёмный плащ с меховой подкладкой, закрывающий плечи. Многочисленные амулеты закрывали шею шаманки. Письмена, но уже совсем другие, покрывали её лицо и открытые руки. Завидев гостей, Экстера несколько самодовольно усмехнулась и подала голос: - Наконец-то добрались, - она наклонила голову набок. – Хм, в моих видениях вас было чуть больше. Деймос несколько устало вздохнул и поморщился. - Храбрый лучник Ботар-Эль отказался следовать за мной на Ксентарон. Присутствующие герои миров с удивлением на него покосились. Экстера не сдержала смешок, внимательно и весьма красноречиво разглядывая чародея. - Его можно понять. Повелитель Ксентарона нахмурился, всматриваясь в её тёмно-зелёные глаза. Невольно вспоминая Ритуал по своему же воскрешению. В ушах то и дело возникало пение шаманки, постоянно меняющаяся интонация и громкость её голоса. Глаза Экстеры сверкнули в накрывших Ксентарон сумерках. По всему периметру деревни варваров зажглись факелы. Все с настороженностью смотрели на пришедших сюда незнакомцев. Кроме самой Верховной Шаманки. Она прошлась взглядом по всем героям Энии, Ксентарона и Земли, задержала глаза на ведьме и кивнула ей, приветствуя и словно бы ощущая, что она и Экстера в чём-то похожи. Наконец, пронзительным взглядом шаманка уставилась на Стража Света и протянула ей руку, улыбнувшись. - Подойди. Меган спокойно подошла ближе и взяла девушку за руки. Экстера подняла подбородок выше, рассматривая воительницу. - Наконец мы познакомились лично, Меган. Я надеялась на это. Признаться, улавливать видения Реального мира порой было очень сложно, - усмехнулась шаманка. Страж слегка повела головой, прищурившись. - Видения? - Думаю, ты знаешь, - тонко улыбнулась Экстера гостье словно старая подруга. Меган подумала о ней так же, хмыкнув. - Да… Подозревала. - Пупс? – изогнула Анна бровь. – Вы это о чём? Удивились и не понимали слов шаманки и остальные, даже Деймос. Меган поспешила объяснить, полуобернувшись к друзьям: - В Реальном мире была такая группа... где пришедшие в неё как бы отвечали за героев этого мира и мира Энии. Я на недолгое время взяла на себя роль Экстеры. Конечно, порой казалось, что я и вправду говорю за неё, но… - Страж усмехнулась, глянув на названную. – Не думала, что это и вправду так и было. - Удивительные вещи всё чаще происходят в наших мирах, - улыбнулась шаманка и посерьёзнела, взглянув на «подругу». – Ты пришла за ответами. Я могу тебе их дать. Но учти: это может быть крайне опасно. Среди нас обитают не только хорошие духи, но и тёмные. Когда посылаешь зов, его… - …слышат все, - слово в слово повторила за ней последнее предложение Меган. Гилтиас и Деймос многозначительно переглянулись. Кажется, Верховная Жрица племени варваров и Страж Света нашли общий язык и хорошо понимали, о чём идёт речь. Воин Света чему-то улыбнулся уголками губ, внимательно наблюдая за происходящим со стороны и всё больше убеждаясь, что у молодой путницы, прибывшей с Земли, ещё было, чем его удивить. Как и остальных. Экстера согласно кивнула на сказанные Стражем слова. - Если ты готова, я проведу Ритуал. Что конкретно тебя интересует? - Чем мы связаны со «вторым» - Тоиненом. И когда ждать его следующего прихода? – нахмурилась Меган. Шаманка вздохнула, заглянув девушке в глаза. - Хорошо. Но, чтобы задать духам вопросы, ты должна будешь преподнести им дар. Что-нибудь ценное, что дорого твоему сердцу. Тогда Ритуал пройдёт лучше, ответы будут чётче. Меган призадумалась и кивнула, разворачиваясь и идя обратно к друзьям. Она остановилась возле рыцаря и попросила его открыть рюкзак, из которого Страж аккуратно достала дневник «Ловца снов». Собираясь уже было возвратиться к Экстера, тёмноволосая гостья была приостановлена Воином Света, что взял её за руку. Меган вопросительно взглянула на него, удерживая книжечку. - Не будешь по нему скучать? – поинтересовался Торвальд. Страж мельком глянула на дневник, затем на рыцаря. - Практически всё из него так или иначе сбылось. Если потребуется, заведу новый дневник. Я в этом уверена. Правда. Так надо. Воин Света добродушно улыбнулся, заглянув девушке в глаза и кивнув. - Тогда и я уверен. Будь осторожна, - произнёс воитель, всё же отпуская её. Меган отдала мужчине честь и поспешила обратно к шаманке, протянув ей свой «дар». Экстера многозначительно улыбнулась и подняла руку, как бы давая знак. Из её шатра вынесли две глубокие медные чаши – одну большую и одну поменьше. Верховная Жрица осмотрела собравшихся и громко произнесла: - Да свершится сегодня Ритуал. И призовём мы духов к ответам. И пусть никто не смеет нам помешать, - чуть тише девушка добавила, обратив свой взор на ведьму, рыцаря, дракона и чародея: - Это дело только Меган и духов. Согласны? Торвальд нахмурился, но послушно кивнул – как и остальные. Рядом с ними встали вооружённые копьями варвары. Экстера указала Меган в сторону, и путница послушно прошла туда, усевшись прямо в центре живого круга, созданного варварами. Рядом с гостьей полыхал костёр с зеленоватым огнём. Экстера уселась прямо напротив воительницы. Тот самый фиолетовоглазый варвар поднёс своей жрице чаши. И слегка изогнутый кинжал. Задержав взгляд на Меган, что сняла мантию и откинула её в сторону, мужчина отошёл обратно к остальным, смиренно наблюдая, что же будет. Жрица накидала в большую чашу какие-то травы и ягоды, а следом туда же отправилась и книжечка самой Меган. Затем Экстера собственной ладонью, совершенно этого не боясь, зачерпнула немного зеленоватого огня и бросила его в чашу. Содержимое её вспыхнуло, пошло белым дымом, что поднялся высоко в небо. Экстера подняла чашу над головой, прикрывая глаза. Варвары охнули, наблюдая за совершавшимся Ритуалом. Это зрелище было поистине завораживающим и удивляло, как в первый раз. Герои Энии, Земли и Ксентарона также наблюдали за сим действом, не отрываясь. Задумчиво нахмурившийся Торвальд скрестил на груди руки и мельком переглянулся с таким же серьёзным Деймосом. По похожим взглядам рыцаря и чародея было понятно, что они были готовы ко всему. Отставив большую чашу прочь, Экстера накидала похожих трав и ягод в чашу поменьше. Затем подняла на сидящую напротив Меган глаза и протянула к ней руку, взяв в другую нож. - Последняя плата, - произнесла шаманка. Кажется, Страж уже догадалась. - Кровью?.. – негромко произнесла она. Экстера молча кивнула. Воительница поджала губы и протянула шаманке свою руку. Воин Света выпрямился, не отрываясь за этим наблюдая. В любой момент он был готов броситься вперёд и остановить Ритуал, но мужчина пообещал доверять Стражу, а потому смиренно стоял на месте. Экстера занесла над рукой Меган свой изогнутый кинжал и быстро полоснула им девушку по большому пальцу, тут же поднося её руку над маленькой чашей. Алая кровь тонкой струйкой полилась на травы и листья. Страж поморщилась, терпя боль. Экстера послушно отпустила гостью и взяла чашу в свои руки, слегка её покачивая. Содержимое чаши вспыхнуло фиолетовым огнём. Шаманка довольно улыбнулась и глянула на воительницу. Высоко подняв голову, жрица произнесла: - Примите же наши дары! И даруйте нам ответы! Это же произнесли и остальные варвары. Анна удивлённо и в то же время уважительно осмотрела представителей племени. Из маленькой чаши пошёл бело-сиреневый дымок. Экстера поднесла чашу к Меган, наказав вдыхать этот дым. Страж с сомнением глянула на шаманку, но послушно наклонилась чуть вперёд, прикрывая глаза и делая глубокий вдох. - Дыши... - негромко ответствовала жрица. В голове воительницы возник голос рыцаря, который наказывал ей делать то же самое - ещё тогда, на их первой тренировке. В темноте разума тёмноволосой путницы вспыхнул яркий свет, замелькали обрывки... воспоминаний? Грядущего будущего?.. Страж увидела разрушенный замок, горящее огнём небо, много крови. Миры были разрушены. Меган поджала дрожащие губы, не желая этого видеть. Не желая такого будущего. Вновь у неё в голове вспыхнул свет, и видения изменились. Страж оказалась на траве средь леса. Светило яркое Солнце. А прямо напротив стоял небольшой уютный домик с выращенными возле него прекрасными цветами. Меган сделала шаг вперёд, но остановилась, обернувшись. Через деревья и кусты просматривался вдалеке знакомый эльфийский город и белоснежный королевский замок. Целый и невредимый. Улыбнувшись, Страж повернула голову, услышав доносящийся изнутри домика знакомый голос рыцаря. Следом послышались голоса детские, сменившиеся радостным смехом. - Мама!.. Удивлённая услышанным, Меган резко открыла глаза, возвращаясь в реальность и чуть часто дыша. Видения исчезли. Экстера чему-то тонко улыбнулась уголками губ и также вдохнула бело-сиреневый дым, всё ещё идущий из чаши. Отбросив её прочь, тёмноволосая жрица выпрямилась, складывая руки на скрещенных ногах и закрывая глаза. - Позвольте узреть нам правду, о, духи миров… - негромко произнесла она и пошевелила плечами, сосредотачиваясь. Меган, немного пришедшая в себя, внимательно на неё посмотрела. Все замерли в ожидании. Золотой дракон смотрел на всё это, раскрыв глаза. Он ощутил, как вокруг двух девушек накапливается энергия. Когда её собралось достаточное количество, она вошла прямо в Экстеру. Шаманка откинула голову назад, глубоко вздохнув. Глаза её вспыхнули фиолетовым пламенем. Меган вздрогнула, удивлённо раскрыв глаза. С пару секунд посидев, не двигаясь, жрица уставилась на воительницу. - Духи услышали твой зов, дитя, - множественными голосами заговорила шаманка. Страж нахмурилась. - Могу я задать вам вопросы? – спросила она. Экстера моргнула полыхающими огнём глазами. - Мы слушаем тебя, Мегантэль. Названная сглотнула. Присутствующие внимательно навострили уши и насторожились. - Как мы связаны со «вторым»? – Страж немного помолчала и спросила напрямую: - И кто из нас двоих победит?.. - Хм… - Экстера немного размяла шею, на секунду прикрыв глаза. – Исход битвы этой сокрыт. Неизвестен он нам. Но внемли же нашему голосу. Он приоткроет Завесу. Внемли и запомни: «И встретятся двое, что связаны будут. Великая сила сокрыта внутри. И встретятся двое под сводом кристаллов. У трона высокого, что стоит впереди», - шаманка глубоко вздохнула и медленно выпустила изо рта пар. Меган мелко задрожала, вспоминая свои сны. Высокий трон, на котором восседал Оракул, девушка помнила хорошо. В каком-то из снов она и сама там сидела. С мечом в груди. Словно бы увидев эту картину, жрица пронзительно уставилась на воительницу и продолжила своё напутствие: - «И выиграет тот, кто способен отринуть биение жизни в своей же груди. Тогда, лишь тогда уговор тот исполнится, желание сбудется на этом пути». Страж раскрыла глаза, в которых мелькнули слёзы. Меган начала судорожно перебирать в голове сказанные шаманкой слова, но прервал поток мыслей стон самой Экстеры. Жрица схватилась за голову, кашляя и морщась. Уже своим голосом Экстера с трудом произнесла: - Что-то… не так… Кто-то… рвётся сюда! Нет... не могу… сдержать... - Экстера?.. Что ты… - Меган попыталась коснуться плеча жрицы, что опустила голову. Резко взглянув на Стража почерневшими глазами, шаманка безумно улыбнулась, схватилась за кинжал и попыталась полоснуть им по горлу воительницы. Меган успела вовремя отпрянуть в сторону, но лезвие задело её левое плечо. Страж вскрикнула, падая на землю и хватаясь за рану. Торвальд, раскрывший глаза, кинулся к ней, но был остановлен варварами, что схватили его с обеих сторон, не давая сдвинуться с места. Таким же способом были остановлены и остальные герои. Зарычавшая ведьма дёрнулась вперёд. - Что вы делаете?! Ей же нужна помощь!.. – красноволосая бестия попыталась ударить по неприятелям молнией, но почувствовала, что совершенно не может колдовать. Будто все силы разом покинули её. По живому кругу собравшихся варваров пошло пение, разошедшееся по всей поляне. Даже Гилтиас с удивлением обнаружил, что не может обернуться драконом. Его и остальных заставили опуститься на колени. Воин Света оскалился и перевёл испепеляющий взгляд на медленно поднявшуюся на ноги Экстеру, по-прежнему сжимавшую окровавленный в крови Стража кинжал. - Меган!.. – крикнул воитель и уставился на варваров. – Что вы творите?!.. - Никто не смеет им помешать, - спокойно произнёс фиолетовоглазый шаман, взглянув на рыцаря. – Таков был уговор. И вы согласились. Неестественно дёргающаяся Экстера неспешно побрела в сторону отползающей назад Меган, зажимавшей кровоточащую рану. - Малышка Меган… Снова лезешь, куда не просят, - произнесла жрица вновь не своим голосом. Но на этот раз воительница узнала его и гневно оскалилась. - Раиво… Глаза жрицы недобро полыхнули красным огнём. - Не могу не отметить, что ты весьма догадлива. Сможешь догадаться, что будет сейчас?!.. – Экстера, в тело которой вошёл уже знакомый демон, зарычала и бросилась на девушку, замахнувшись кинжалом. Меган сверкнула глазами и взмахнула рукой, силой отбрасывая шаманку прочь. Та пролетела сквозь костёр и прокатилась по земле. Торвальд облегчённо выдохнул, всё ещё силясь вырваться из железной хватки сразу трёх державших его варваров. Страж с трудом поднялась на ноги и мрачно уставилась на жрицу. Гул голосов варваров не прекращался, но слегка затих. Меган нахмурилась, когда Экстера вновь зашевелилась и приподняла голову, сверля молодую воительницу гневным взглядом. - Ты всё равно сдохнешь... - прошипела одержимая демоном жрица. От её тела пошёл чёрный дым. Страж медленно отошла назад, сжав кулак. Экстера громко зарычала. Чёрная волна, вырвавшаяся из её тела, пошла прямо на тёмноволосую гостью. Воин Света успел лишь что-то крикнуть, пытаясь вырваться прочь. Послышался взмах меча, и чёрная энергия рассеялась. Выдохнув, Меган медленно опустила свой клинок, взмахнув им. Руны на лезвии её меча ненадолго вспыхнули, тут же погаснув. Верховная Жрица, медленно поднявшаяся на ноги, недовольно уставилась на гостью Земли, скривившись. Меч в руке у Стража Света рассеялся в сероватой дымке. Экстера фыркнула, недобро зыркнув на девушку. - Научилась новым фокусам? - Специально для тебя, - коротко ответствовала Мег. Жрица недобро сверкнула глазами и метнулась на воительницу. От тела шаманки отделилась чёрная субстанция, моментально принявшая форму острых лезвий, что попытались поразить молодую тёмноволосую гостью. Нахмурившись, Меган снова призвала клинок, несколькими быстрыми движениями разрубая демонические отростки. Улучив момент, Страж испарила оружие и выставила здоровую руку вперёд, силой отбрасывая замахнувшуюся на неё Экстеру назад. Силой удерживая жрицу на земле, Меган стала подходить всё ближе к ней. Голоса поющих странную песню варваров начали становиться всё громче. Экстера утробно зарычала, пуская слюни. Демон пытался вырваться и уничтожить гостью, которая уже едва могла его сдерживаться. Меган фыркнула и пнула по кинжалу в руке у шаманки ногой, отбрасывая ненавистное оружие прочь. - Пусть её, Раиво!.. Возвращайся обратно к своему хозяину! – рыкнула Страж. Жрица оскалилась, хищно улыбнувшись. Глаза её недобро полыхнули. Воительница резко опустилась вниз и прижала Экстеру к земле своим телом, надавив на её плечи обеими руками. – Пусти. Её. Сейчас же!.. Верховная шаманка не реагировала, продолжая рычать. Меган отчаянный взглядом обвела живой круг, по-прежнему поющий свою песню. Страж догадалась, что варвары всё ещё силились сдержать демона и освободить свою предводительницу от его присутствия. Меган решилась им помочь. Глубоко вздохнув, гостья прикрыла глаза, и заговорила: - «Вновь разразился оскалом Он, Вновь пошёл на меня. Меч я сжал поплотнее. К груди прижал: "Западня...". Дух перевёл, прикрыл на секунду глаза... "Нет... Выход найдётся... Найдётся всегда! Нужно бороться и с Мраком, и с болью, и с Тьмой! Он - виновник всех бед. Побеждает порой!» Воин Света, услышавший это, узнал эти строчки и заговорил следом за Меган: - «Путь себе проложу, Достану кинжал из груди: Один и второй, и ещё, и сотню таких же других! Покой существует - возможно его отыскать. Но путь непростой предстоит - должен осознавать!» Варвары, собравшиеся в живой круг, повнимательнее прислушались к прозвучавшим словам. Страж мельком переглянулась с рыцарем и вновь уставилась на Экстеру. - «Руки не опускай. Мраку дорогу закрой. Помни: боль и огонь будут являться порой. Но на место им всегда Приходит долгожданный... покой! Эту награду получишь, Но битву не смей проиграть. Мрак ведь отныне не дремлет, Поджидает и хочет напасть. Бдителен будь. И Света держись. Тьма сокровенна, Щедра. Но после: Крепись. Лучше не брать этот Дар. Лучше идти без него. Цена всегда высока: Уяснил я вовек лишь одно!» Верховная жрица громко зарычала, силясь скинуть с себя ненавистную воительницу, и с удивлением расслышала, что собравшиеся варвары и шаманы деревни начали повторять то, что произнесли Воин Света и Меган. По живому кругу пронёсся гул голосов, к которым присоединились также ведьма, дракон и чародей, повторявшие образовавшееся заклинание: - «Путь себе проложу, Достану кинжал из груди: Один и второй, и ещё, и сотню таких же других! Покой существует - возможно его отыскать. Но путь непростой предстоит - должен осознавать!» Раиво внутри жрицы начал слабеть. Меган почувствовала это. Экстера начала вырываться сильнее, но Страж удерживала её на земле, повторяя слова своего же написанного когда-то стихотворения. Глаза тёмноволосой воительницы вспыхнули огнём. - «Выхода нет?.. Неужели? Тогда что же мелькает вдали?!» - громко произнесла Страж. Из тела Экстеры вырвался чёрный дым, откинув воительницу назад. Демон закружился над полыхающим зеленоватым пламенем костром, пытаясь принять хоть какую-то форму. Нечёткая чёрная фигура уставилась на гостью полыхающими красными глазами. Демон двинулся прямо на Стража, которая не успела ничего сделать. Послышался взмах, и дымчатое демоническое тело напополам перерубил Рунный меч как раз вовремя подоспевшего Воина Света. Рык Раиво затих, как и сам демон. Он растворился в воздухе. Присутствующие шаманы и Хранитель Золотых драконов ясно почувствовали, что с ним, наконец, было покончено. Заполнив грязную пустую комнату своим криком, Тоинен рухнул на пол и сжался от боли. Свернувшись в позу эмбриона, эльф громко застонал, хватаясь за голову. Постепенно юноша затих, тихо плача. Демон, внезапно принявший чужой зов, оказался теперь уничтожен. Тоинен приподнял голову, сверля стену испепеляющим взглядом. - Меган… - прохрипел «второй». – Я… убью тебя… Названная с трудом приподнялась над землёй, тяжело дыша. Пораненное предплечье вновь пронзило болью, и Меган сжала зубы, едва не падая обратно, сжав кулак. Подоспевший к ней воитель помог девушке сесть, оторвал кусок ткани от своей рубахи и быстро перевязал рану, останавливая кровь. - Меган… - Торвальд с облегчением прижал Стража к себе. Воительница облизнула пересохшие губы, чувствуя упадок сил. Голова довольно ощутимо кружилась. - Завязываю с зовами духам… - прохрипела тёмноволосая гостья. Воин Света тихо посмеялся, прикрывая глаза. Он снова едва её не потерял. Одно хорошо – демону пришёл конец. Одной проблемой было меньше. Подбежавшие к также пришедшей в себя Экстере варвары помогли жрице подняться на ноги, давая ей испить из фляги воды. Гилтиас был одним из тех, кто придерживал шаманку. Экстера поблагодарила его, улыбнувшись, и глянула в сторону Стража, сочувственно нахмурившись. Присевшая перед подругой Анна крепко обняла её, едва не плача. - Пупс… Слава богам… Мерзкий демонический гавнюк получил по своим заслугам, - выругалась колдунья. Воин Света утвердительно ей кивнул. - С ним покончено. - Спасибо, Торвальд… - поблагодарила воителя Страж, ткнувшись лбом ему в грудь. – Поможешь? - Всегда, - проговорил мужчина, помогая воительнице встать. Она вновь поморщилась от боли в плече, прикрывая глаза. «Могло быть и хуже… Как хорошо, что Ирдис научил меня парочке недурных заклинаний» Экстера подошла ближе к воителю, ведьме и Меган, взглянув на тёмноволосую гостью. - Меган. Ты помогла изгнать из меня демона и спасла мне жизнь. Я слышала твой голос. И ваши голоса тоже, - жрица глянула на Торвальда и Анну, низко склонив голову. – Спасибо. Моё племя у вас в долгу. Меган внимательно посмотрела на шаманку. - Те слова духов. Что это было? Пророчество?.. - Кто знает. Только время покажет, - ответила Экстера. Страж как-то обречённо вздохнула. - Правда, мы так и не узнали, когда ждать беды. Верховная жрица задумчиво нахмурилась и подняла ту самую небольшую чашу, затем подошла к костру с по-прежнему полыхающим зеленоватым огнём. Слегка покрутив предмет в руках, Экстера высыпала его содержимое прямо на землю, внимательно вглядываясь к оставшимся обгоревшим травам и листьям, что сложились в причудливый узор. Прищурившись, жрица произнесла, наклонив голову набок: - «Когда воссияет солнца свет». Меган непонимающе переглянулась с друзьями и припомнила строчки песни: - «Только этот день наступит через много-много лет, А пока - да воссияет Солнца свет…». Анна удивлённо глянула на подругу, изогнув бровь. - Это может быть любая дата. Солнце встаёт каждый день, пупс. Страж нахмурилась. - Но не каждый день оно освобождается от влияния демонических сил. И вновь начинает согревать планету… Деймос пронзительным взглядом посмотрел на молодую воительницу. Чародей хорошо понял, о чём идёт речь. Меган глянула на воителя. - Торвальд, в Энии планируется какое-нибудь празднество? - Годовщина победы над Минатрикс и спасение Двух миров. Через пару месяцев, - ответствовал воин, став более серьёзным. Меган переменилась в лице, тяжело вздохнув. - Кажется, теперь мы знаем, когда явится беда. - Если сведения верны, - подала Анна голос. Экстера прямо на неё посмотрела. - Духи не врут. Они всегда укажут путь. - Пару месяцев, значит, - негромко повторил Воин Света и перевёл взгляд на Стража. Меган чуть сжала кулак, взглянув на рыцаря и кивнув. - Тогда-то он и явится. Значит, к тому моменту мы должны найти Оракула первыми. Торвальд удивлённо поднял брови. - Не проще ли найти сразу «второго»? - Он может быть, где угодно. Так же, как и Оракул, - ответствовала Мег и прикрыла глаза рукой, переведя дух. Голова девушки снова начала немного кружиться. – Не знаю. Надо подумать… Воитель без труда подняла путницу на руки, предварительно укрыв её своим плащом. - Для начала – надо вернуться домой. И отдохнуть, - мягко проговорил мужчина, сочувственно глянув на Стража. Деймос встал напротив них. - Думаю, юной Меган лучше пока повременить с перемещениями через другие миры. Это могу сделать я. - Справишься? – уточнил у него Торвальд. Тёмный чародей кивнул и осмотрелся. - Это место полно энергии. Если здешнее племя не против, я бы хотел воспользоваться ей для Перехода. Экстера призадумалась и вздохнула. - У меня нет причин вам не доверять. Я позволю вам совершить Переход прямо отсюда. Меган… - обратилась она к Стражу. Названная повернула к шаманке голову. – Удачи. Надеюсь, мы ещё свидимся. Когда-нибудь, - глаза шаманки блеснули. Она увидела в глазах Стража то, что видела в своём подсознании сама Мег. Но было там что-то ещё, о чём Экстера умолчала. Что-то о будущем молодой гостьи. Это будущее заставило Экстеру грустно улыбнуться. «И пусть духи ведут тебя, Мегантэль. И мне так жаль, что тебе предстоит пережить… Но оно неизбежно». Страж Света вымученно улыбнулась шаманке, слегка махнув рукой. - Спасибо, Экстера. Береги себя... Золотой дракон тепло попрощался и с ней, и с племенем и встал рядом с Воином Света. Теперь в деревне снова царил покой, что не могло не радовать. Хранителем с интересом посмотрел на тёмного чародея, что готовился совершить Переход. - Деймос, ты с нами? - Думаю, я прибуду через пару дней, - глянул на юношу маг. Гилтиас несколько грустно улыбнулся, но кивнул. Аня многозначительно посмотрела в сторону чародея. «Очень на это надеюсь, тёмненький…» - подумала ведьма. Словно бы прочитав её мысли, Деймос мельком глянул на чародейку и хитро блеснул глазами. Совершив причудливые пассы руками, Повелитель Ксентарона поднял их над головой, громко произнося какие-то слова. Они дошли до Меган словно бы через толщу воды, а буквально через пару секунд Стража накрыла темнота, унося девушку за собой. С трудом приоткрыв глаза, воительница слабым взглядом пробежала по Воину Света и полуэльфу. В глаза ударил свет полуденного солнца, и Меган поморщилась, постепенно приходя в себя. Голоса, правда, всё ещё доходили до неё не очень чётко, но кое-что Страж смогла расслышать: - Ей определённо нужен отдых, - произнёс обеспокоенный Дезмонд, что вышел к появившемся прямо в королевском саду друзьям. Полуэльф накрыл горячеватый лоб воительницы рукой, снимая с девушки слабость. Меган перевела дух, посмотрев на героев Энии уже более осознанным взглядом. Всё ещё обеспокоенный состоянием воительницы Торвальд настороженно на неё посмотрел, прижимая к себе. Со словами лучшего друга Воин Света не мог не согласиться. Дезмонд приложил ладонь к замотанной ране Меган, исцеляя её. Путница поморщилась, с облегчением ощущая, что ноющая боль из руки уходит. - Дезмонд… Ладно тебе, - тихо произнесла Страж. Названный снисходительно чему-то усмехнулся. - Кого-то мне это напоминает, - полуэльф мельком глянул на рыцаря. Тот многозначительно улыбнулся, вновь беря Стража на руки и поднимаясь на ноги. – Пускай отдохнёт хорошенько. - И много, - подтвердил слова мага Торвальд, согласно кивнув. Стоящие неподалёку Анна и Гилтиас обеспокоенно посмотрели в сторону Стража, рыцаря и полуэльфа. Воин Света кивнул им головой, как бы показывая, что всё в порядке. Красноволосая колдунья облегчённо выдохнула, ткнувшись Хранителю в плечо. Удерживающий на руках Алису Гилтиас расплылся в улыбке, наблюдая, как троица неспешно вошла в замок. Золотой дракон и ведьма поспешили следом. Меган благополучно проспала почти весь день, проснувшись лишь тогда, когда на Энию уже опустился глубокий вечер. Кто-то учтиво разжёг в покоях Стража камин, и приятное тепло заполнило помещение, в котором молодая путница была очень рада вновь находиться. Укрытая покрывалом, Меган приподнялась над постелью, неспешно садясь и разминая затёкшую шею. Страж внимательно осмотрела залеченное полуэльфом левое плечо, задумчиво нахмурившись. Встреча с демоном Раиво, которого Воин Света отправил обратно в Междумирье, вновь чуть было не закончилась чем-то ужасным. От раздумий девушку прервала приоткрывшаяся дверь и вошедший в комнату Воин Света. Завидев уже проснувшуюся путницу, Торвальд улыбнулся, пробегая по ней заинтересованным взглядом. Прежние одеяния Стража сменились на просторную чёрную футболку Эпидемии и простые домашние шорты. - Вижу, Анна выполнила своё обещание позаботиться о твоей одежде, - проговорил воитель, закрывая за собой дверь. Меган поначалу не поняла, о чём речь, но додумалась также себя осмотреть. Увидев знакомую любимую футболку, которой часто хвасталась ведьме сама Страж, гостья Земли улыбнулась, чему-то хмыкнув. - Тоже вижу, что да, - Меган слегка растянула футболку, указывая пальцем на белое изображение дракона на своей груди. - А это, кстати, Метель. Торвальд подошёл ближе, присаживаясь рядом с воительницей на кровать, внимательно рассмотрел принт на одежде девушки и задумчиво улыбнулся. - Красивая. Но пускай это будет единственное напоминание о Метели, - усмехнулся мужчина, поднимая на путницу глаза. Меган согласно покивала, пошевелив рукой и касаясь ей ладони самого рыцаря, ткнушись ему лбом в плечо. Воин Света погладил любимую во волосам, тихо произнося: - Рад, что с тобой всё хорошо… Я очень переживал и боялся, что случится что-нибудь плохое. И что я снова не успею… - Торвальд переменился в лице, вздохнув. Меган отстранилась от его плеча, касаясь подбородка рыцаря губами. - Но ты успел и сделал, возможно, одну из самых важных вещей: убил того, по чьей вине случилось много бед. А самое главное, спас мне жизнь, - несколько рассеянно улыбнулась Страж. - Спасибо, Торвальд. Названный взглянул на молодую тёмноволосую путницу, несколько хитро блеснув глазами, и коснулся губ Стража своими, нежно целуя и прижимая к себе. Проскользнув ладонью по спине Стража вверх, воитель зарылся в тёмную копну волос воительницы пальцами. Уже собираясь аккуратно уложить девушку обратно на постель, Торвальда отвлёк стук в дверь. Меган отстранилась от рыцаря, поспешила привести себя в порядок и спокойным голосом ответила, глянув в сторону двери: - Да? В покои путницы заглянул придворный маг, коему Меган тут же обрадовалась и приветливо улыбнулась. - Ирдис, заходите! - Благодарю, дитя. Надеюсь, я не помешал. Хотел как можно скорее тебя проведать, - эльф прикрыл за собой дверь и остановился напротив кровати Стража, сложив за спиной руки. Кивнув Воину Света, Ирдис перевёл на воительницу полный теплоты взгляд. - Очень рад, что вы все в благополучии вернулись домой. Да ещё и с новостями. Меган переменилась в лице, слегка помрачнев. - Простите, что новости не слишком-то радужные. - Не извиняйся, Меган. В том нет твоей вины. Твой поступок - отправиться в неизведанные земли варваров - был очень смелым. В то же время очень опасным, но такова уж наша жизнь, - выдохнул Ирдис, возведя глаза к потолку. Воин Света понимающе улыбнулся, переглянувшись с девушкой. Меган чему-то хмыкнула, соглашаясь со словами эльфа, и взглянула на мага, наклонив голову набок. - Ребята всё Вам рассказали? Придворный маг утвердительно кивнул. - И про твоё Пророчество тоже. Страж Света как-то обречённо вздохнула, опуская глаза. - Звучит это ещё более не радужно. - Понимаю, - негромко ответствовал эльф, сочувственно глядя на девушку. - Торвальд сказал, у тебя была мысль найти Оракула раньше "второго". - Это возможно? - спросила Страж. Ирдис глубоко задумался. - Магический ритуал на поиск нужного места провести можно. Но нам совершенно неизвестно, где место обитания самого Оракула. Это может быть как другой город, так и совсем другой мир. - Сколько по времени это может занять, если будут необходимые компоненты? - уточнила Мег. - От нескольких дней, до пары месяцев, - ответил Ирдис. Страж многозначительно переглянулась с рыцарем. Оба припомнили слова шаманки о том, когда ждать появления "второго". Меган сглотнула и прямо посмотрела на мага. - Думаю, стоит провести Ритуал. И как можно скорее. Вы поможете?.. Ирдис внимательно посмотрел на воительницу и утвердительно кивнул. - Сделаю всё возможное, Меган. Я не могу отказать в помощи. Но нужна какая-нибудь вещь, с которой связан тот, кого мы будем искать. Так Ритуал может пойти быстрее. Страж призадумалась и, чему-то улыбнувшись уголками губ, сняла с шеи Сердце Мира, протянув его Ирдису. - Думаю, это подойдёт. Оракул создал эту вещь. На ней должна была остаться его энергия. Наверное, - не слишком уверенно проговорила Меган. Придворный маг аккуратно взял протянутый кулон. - Прекрасно. Спасибо, Меган. Я пригласил в Энию заместителя Верховного мага Академии - Фрейю. Думаю, она прибудет в замок через пару дней и поможет мне в проведении Ритуала. А между тем поучит тебя магии. - Меня? - несколько удивлённо переспросила Страж, вспоминая ту самую чародейку, что проявляла к самой гостье на Совете Магов явную симпатию и поддержку. - Что ж, я не против, - улыбнулась Мег. - Буду рада снова её увидеть. Ирдис поклонился и ей, и воину, попрощался с ними двумя и покинул покои Стража, оставив её в глубоких раздумьях. Воитель покосился на возлюбленную, приподняв бровь. - Меган, ты снова забываешь советы: не брать на себя слишком многого. Воительница будто очнулась и глянула на мужчину, похлопав глазами и понимающе хмыкнув. - Да. Знаю. Прости. Просто на душе как-то не очень… - приглушённым голосом проговорила Меган. - От всего этого. - Знаю, - вздохнул Торвальд. - Я прекрасно помню, что происходило во время Ритуала. Тебя можно понять. Как раз по этому поводу я успел подготовиться, - усмехнулся мужчина и наклонился, выуживая из-под кровати поднос с наложенными на него фруктами и шоколадом. А также тёмную бутылку с эльфийским вином. Меган с доброй усмешкой на всё это посмотрела. - Ты же в курсе, что я не пью? Совсем. - Поэтому и взял совсем лёгкое, - добродушно усмехнулся воитель, откупоривая бутылку и давая Меган понюхать просачивающийся из горлышка аромат. Страж принюхалась и восторженно подняла брови, чем вызвала у рыцаря улыбку. - Фруктами пахнет… - как-то счастливо улыбнулась сама Страж. - Верно, - не забыл мужчина достать и два бокала, разливая вино. - Не переживай, сильно тебя не унесёт. Просто поможет отпустить всё плохое. Тебе это сейчас нужно, поверь мне. Меган не могла не согласиться со сказанным, аккуратно принимая бокал и ещё слегка неуверенно отпивая немного вина. Чему-то грустно улыбнувшись, девушка негромко произнесла: - Вкусно… Воин Света внимательно на неё посмотрел. - Мег, трактовать пророчества можно по-разному. - С этим пророчеством мне всё понятно, - гостья взглянула на мужчину. - Кто-то из нас двоих - я или "второй" - должен будет пожертвовать своей жизнью. Или жизнью другого. Не знаю… - Меган выпила ещё вина и устало протёрла глаза. - Ох уж мне эти божественные заморочки... Торвальд понимающе улыбнулся. - Не могу не согласиться. Но мне почему-то кажется, тебя больше волнует другое. Меган как-то тяжко вздохнула, немного помолчав, и негромко произнесла: - Я просто устала… Стыдно в этом признаться, да и говорить про это тоже. Воитель переменился в лице, став более серьёзным. - Меган, никогда этого не стыдись - особенно, передо мной. Если тебе нужно отдохнуть от тренировок, ты только скажи. - Ты говорил, я всё забуду, если буду много отлынивать, - несколько коварно глянула на рыцаря Мег. Воитель хмыкнул. - Я много чего говорю. Порой и отдыхать забываю, а ты вовремя возвращаешь меня в нормальное состояние, за что я тебе очень благодарен. Но не становись, как я, ставя тренировки превыше всего и себя самого в частности. Меган покивала и глубоко вздохнула, постукивая бокал пальцами. - Мне... очень страшно, - призналась воительница. - От того, что грядёт. Появилось ощущение, что случится что-то плохое. И всё закончится бедой. Ещё я боюсь в конце концов стать той, кого буду больше всего ненавидеть, - гостья вытерла глаза, шмыгнув носом. - Себя я должна буду убить или Тоинена - всё в равной степени паршиво. - Ты никому ничего не должна… - ответствовал Торвальд, сочувственно глядя на путницу. Та сглотнула. - Тогда миры падут... И вы вместе с ними, - Меган подняла на рыцаря заплаканные глаза. Воитель тяжело вздохнул и двинулся чуть вперёд, касаясь губ Стража своими и проводя ладонью по её лицу. Большим пальцем мужчина стёр с щеки воительницы скатившуюся слезу и снова крепко поцеловал, прижимая к себе. Проскользнув ладонями по груди рыцаря, Меган крепко обвила его шею руками и приподнялась, усаживаясь прямо к воину на колени, чего он сам и хотел. От выпитого вина тело заметно расслабилось, а огонь в груди как воителя, так и путницы разжёгся с новой силой. Ворохи одежды полетели в сторону. Вновь приподнявшись над мужчиной и медленно, не без помощи самого рыцаря опустившись, Страж Света судорожно вздохнула, выгибаясь. Почувствовав внизу до дрожи приятную тесноту, которую почувствовал и воитель тоже, придерживавший гостью, Меган прикрыла глаза. Прижавшись ко лбу рыцаря своим, тёмноволосая гостья перевела сбившееся дыхание. "И достану я кинжал из груди: один и второй, и ещё… И сотню таких же других…" - промелькнуло в голове у Меган. Та взглянула на мужчину сверкнувшими на несколько секунд золотым светом глазами и впилась в губы рыцаря, начиная неспешно двигаться. Сам Торвальд на секунду зажмурился и выдохнул любимому Стражу в губы, придерживая девушку. - Меган… Воительница не ответила, прижавшись к плечу воителя и негромко постанывая. Что готовило будущее - примерно стало известно, и от этого бросало в дрожь. Но Страж позволила себе ненадолго откинуть страх, отдаваясь жаркому пламени. Восседающий на высоком троне Оракул медленно поднял уставшие глаза. - "Пусть мне ещё предстоят: и новая боль, страдания, Тьма. Они меня не страшат. Ведь теперь со мною Судьба. Которую ведаю сам…". Произнёсший строчки стихотворения Меган беловолосый мужчина чему-то улыбнулся. Улыбка его постепенно стала более грустной. У божества появилось стойкое ощущение, что грядёт нечто великое…