Обратный отсчет

Ванесса стояла у высокого, доходившего почти до самого потолка, окна в лаборатории и смотрела на открывающуюся перед ней панораму города. Помимо ее воли, взгляд все время возвращался к темной громаде здания Штаба напротив. - Все в порядке? – подошедший к ней Маркус озабоченно покосился на напряженное лицо девушки. Ванесса вместо ответа дернула плечом: четверть часа назад она, нарушив все возможные распоряжения капитана Кори, самовольно покинула борт «Генезиса», и сейчас пыталась понять, правильно ли поступила. Совесть и здравый смысл подозрительным образом молчали, что тревожило ее еще больше. - Что ж, думаю, нам следует все обговорить, - к ним подошел Кирк. - Д-да, - запнулся Маркус, повернувшись к Джеймсу, - думаю, вам, капитан, все же не следует принимать участия в этой… этом… - Нарушении общественного порядка? – саркастически усмехнулся Кирк, - но улыбка быстро исчезла с его лица: - Доктор, я прекрасно отдаю себе отчет о последствиях своего решения. Но я все же остаюсь. И потом, именно мое появление в штабе так поздно вечером не вызовет особых подозрений у охраны, а вот ваше и, в особенности…, - он многозначительно покосился на Ванессу, не закончив фразу. – Если что-то пойдет не так, у меня будет шанс нас вытащить. - Да бросьте, капитан, ваша охрана меня даже не вспомнит, - пожала плечами Ванесса, - просто не успеет. - В этом нет необходимости, - резко оборвал ее Маркус, продемонстрировав гипошприц с заправленной в него ампулой: - Это - очень сильное снотворное, нужно просто, не вызывая подозрений, подобраться к охраннику поближе и… Ванесса, не дав Маркусу закончить фразу, ловко выхватила шприц из его пальцев: - Что ж, вашу идею, док, я поняла. Посмотрим, как получится осуществить ее на практике. Маркус неуверенно кивнул и быстро посмотрел на часы: - Скоро придет Колин, я попросил остаться его с Эли. Не нужно, чтобы он вас здесь видел. - Мы спустимся по пожарной лестнице, - кивнул Кирк. - И еще кое-что, - Маркус чуть замялся, глядя на Ванессу, - думаю, вам нужно переодеться. Девушка мрачно посмотрела на доктора, затем на свой форменный черный комбинезон, и вздохнула: - Что ж, справедливо. У вас здесь что, где-то припрятана форма Звездного флота? - Не совсем, - Маркус смутился еще больше, отошел к шкафу и вернулся с большим хрустящим пакетом. Ванесса запустила туда руку и вытащила слегка помятую серую толстовку, за ней показались джинсы. - Чья это одежда? – внезапно резко спросила она, сузив глаза. - Она из магазина, - вздохнул Маркус, осторожно подцепляя висящую на толстовке бирку и демонстрируя ее девушке. Ванесс смотрела на Маркуса, не мигая, и спустя мгновение он все же сдался: - Ее покупала Эли. Еще до… - он неопределенно махнул рукой, - до всего. Она пришла ко мне в лабораторию и забыла здесь пакет. На следующий день нам всем было уже не до этого, - тихо закончил он. – Вы почти одного роста и похожего телосложения, так что я подумал… Ванесса молча смяла пакет в руке и направилась к медицинской ширме, стоящей в углу комнаты. Взвизгнула молния комбинезона, зашуршала ткань. Спустя пару минут Ванесса вернулась и протянула Маркусу пакет с своей формой: – Положите его туда, где он лежал, док. Я надеюсь вернуться за своими вещами. *** Ховард медленно постукивал пальцами по диску с материалами, невидяще глядя перед собой. Интересно, Федерация знает? Наверняка знает – он поморщился, Нолан и Монро не могли пройти мимо этих сведений. Он устало откинулся назад в кресле, голова гудела от избытка информации. Нужно успокоиться и подумать, что делать дальше. Ховард вышел из машины, хлопнув дверью, несколько секунд постоял неподвижно, оглядываясь, затем чуть приподнял воротник куртки и направился к освещенному мерцающими огоньками входу в бар неподалеку. Людей на улице было мало, никто не задерживался на нем взглядом, и это немного расслабило Майка. Ровно до того момента, как он столкнулся прямо у входа с коренастым, плотно сбитым охранником с бритой головой, преградившим ему путь: - Эй, парень, заведение только для своих. Ховард нахмурился. Привлекать к себе внимание не входило в его планы, но такое наглое обращение он спустить не мог. Его замешательство бритоголовый истолковал по-своему, фыркнув от смеха: - Давай-давай, топай отсюда. Дальше по улице есть заведения для таких ребят, как ты. - Марли-и! – кто-то хлопнул Майка по спине и обдал запахом виски. Ховард резко развернулся и увидел перед собой высокого светловолосого парня, опасно покачнувшегося и быстро ухватившегося за его плечо: - Марли, ты что, не видишь, что он свой? Бритоголовый мрачно посмотрел на светловолосого: - Найдж, что ты… - Марли, военная охрана, - блондин тихо хихикнул и похлопал Ховарда по плечу, - посмотри внимательнее. Майк бросил быстрый взгляд на куртку- на плече была светло-серая нашивка с эмблемой, которую он сразу не заметил. Вероятно, как и охранник. Бритоголовый опустил глаза и беззвучно коротко выругался: - Темно, - рявкнул он уже громче, - заходите, не стойте на пороге. Найджел обрадованно расхохотался и буквально втолкнул Майка внутрь. В баре было душно, царил полумрак, лампы под потолком горели через одну. В воздухе, звеневшем от гула голосов, висел терпкий запах алкоголя и сигарет. Народу оказалось неожиданно много – почти все столики были заняты, но Найджел, продолжавший тянуть Майка за собой, явно знал, куда он идет, так что Ховард просто подчинился своему внезапному спутнику. И, как оказалось, не зря – Найджел притащил их в самый дальний угол за крошечный столик, почти срытый массивной вешалкой, и облегченно плюхнулся на высокий стул: - Слушай, извини Марли, - проговорил он чуть заплетающимся языком, делай взмах пробегавшей неподалеку официантке с полным подносом, - он работает недавно и еще не научился отличать наших. - Наших? – Ховард недоуменно посмотрел на Найджела. - Погоди, так ты что, не знал? – вытаращился на него блондин, - это бар для военных. Охранников там, прочих, - его язык опять начал заплетаться и Найджел потряс головой, - его хозяин сам из отставных, хотел сделать такое вот уютное местечко для своих, и получилось! - Хотя бы здесь можно обсудить.., - он внезапно замолчал и нахмурился – к ним подошла официантка. Когда перед ними появилась бутылка с виски, миска с орешками и два стакана, Ховард, аккуратно разливая алкоголь (и подливая Найджелу куда больше, чем себе), попробовал аккуратно начать разговор: - Что ты хотел здесь обсудить? - Найджел молча сделал большой глоток, потряс головой и навалился на стол, приблизившись к Майку почти вплотную: - Вообще, это закрытая информация, но в газетах, я уверен, это будет уже завтра. Погоди, как ты сказал, тебя зовут? – он чуть сощурил глаза. - Томас, - Ховард улыбнулся максимально открытой и невинной улыбкой, - я с военного склада в пригороде. Решил вот в город выбраться ненадолго, - он опять улыбнулся. - А, так вас, возможно, это как раз тоже коснется, - Найджел понизил голос: - Федерация арестовала Сингха. Помнишь такого? Ховард едва не подавился виски. - К-как им это удалось? – он сам подался вперед, ловя каждое слово Найджела и мысленно благодаря удачное стечение обстоятельств, приведшее его в этот прокуренный бар. - Говорят, он сам сдался, - пожал плечами Найджел, - но меня это мало радует. - Почему? - Да потому что! – Найджел резко повысил голос и громко хлопнул ладонью по столу, несколько человек за соседними столиками с неодобрением на них покосились и Ховард в ответ лишь покачал головой: мол, перебрал друг, бывает, после чего налил Найджелу еще немного и подтолкнул к нему стакан: - Расскажи мне. Монолог Найджела был путанным и непоследовательным, но Ховарду удалось выяснить главное – Хан, хоть и сдался Федерации, помещен не в тюрьму, а в Штаб («поближе к этому Хейли и другим боссам»), и, судя по всему, он не в самом худшем положении. Найджел же, едва не плача, срывающимся голосом гневно шептал, что Федерация опять спуталась с этим преступником, убившим его друга. Когда рассказ Найджела пошел по второму кругу, Ховард осмелился задать главный интересующий его вопрос, надеясь, что парень уже достаточно пьян и не задумается, откуда у простого охранника такая информация: - Что насчет Эли? Майк затаил дыхание. - Эли? – Найджел нахмурился, - Эли, та девушка. Его подружка, черт возьми, - неожиданно злобно прошипел он и обмяк, - она… она в госпитале. Еще через полчаса Найджел практически спал. Ховард же цедил остатки виски и задумчиво смотрел на него. Что ж, судьба сама подкинула ему решение. Тащить Найджела оказалось очень неудобно – в полусне он отпихивал от себя Майка, возмущался, ноги его заплетались – так что Ховард с огромным облегчением запихнул его на заднее сиденье украденной машины и выпрямился, доставая из кармана пачку сигарет. Закурив, он вновь склонился над мертвецки пьяным телом, и быстро обшарил карманы Найджела. Добыча оказалась достойной – маленькая желтая карточка служебного пропуска, дающая допуск в здание Штаба и Лаборатории. Ховард выпрямился, отбросил недокуренную сигареты, сунул пропуск в карман и легко подхватил с сидения сумку с портативным транспортером. После этого он заблокировал двери в машине со спящим там Найджелом, выбросил ключи куда-то в ближайшие кусты, еще раз осмотрелся вокруг и быстрым шагом направился в сторону Штаба. *** Ванесса и Кирк ждали Маркуса возле пожарного выхода. Было уже за полночь, когда они услышали шаги на лестнице, дверь плавно приоткрылась, выпуская Томпсона. - Почему так долго? – возмутилась было Ванесса, но Маркус лишь коротко бросил: - Эли. Втроем они молча направились в сторону Штаба. Кирк шел впереди, за ним – Томпсон, Ванесса замыкала их маленький отряд, крепко сжимая в кармане шприц со снотворным. Двери перед ними тихо разъехались в стороны, впуская в темный, гулкий холл. - Сэр? – немедленно послышался окрик вышедшего им навстречу охранника, следом шагнул его напарник и Маркус затаил дыхание. Кирк непринужденно помахал в ответ: - Добрый вечер! Больше он добавить ничего не успел – Ванесса резко обогнала Кирка и одним молниеносным движением всадила в шею первого охранника шприц, едва он начал оседать на пол, а второй поднял пистолет, как она выхватила из кобуры первого электрошокер и ткнула второго им прямо в лицо. Два тела почти синхронно рухнули на пол, Ванесса легко переступила через них и направилась к пульту управления: - Уберите их отсюда. Маркус и Кирк, быстро ухватив тела, оттащили их за стойку охраны. Ванесса тем временем, быстро пробежалась по клавиатуре компьютера, отключая в здании камеры. Когда Маркус и Кирк подошли к ней, Ванесса заметила, что руки Томпсона слегка подрагивают, и она, повинуясь внезапному порыву, легко сжала его ладони: - Все в порядке, док. Скоро мы здесь закончим. Маркус едва заметно улыбнулся ей краешком рта: - Пока все идет неплохо. - Более чем, - хмыкнула Ванесса, - что ж, куда нам двигаться дальше? Она посмотрела на своих спутников, и в этот момент Маркус с ужасом для себя осознал, что не знает точно, где держат Хана. Он в здании, но где именно? - Я, - Томпсон прокашлялся, - я предполагаю, что нам нужно на нижние этажи. - Предполагаете? – взгляд Ванесса мгновенно стал жестким, - что это, черт возьми, значит? Мы сюда не на прогулку пришли! - Я знаю! - резко оборвал ее Маркус, и Ванесса от неожиданности замолчала, глядя на него расширенными от удивления глазами, - Роберт Хейли, знаете ли, не делится со мной своими планами относительно содержания преступников! - Так, думаю, нам всем нужно немного выдохнуть, - вмешался Кирк. – Есть идеи, где его могут держать? Может быть, посмотреть по камерам? – он перевел взгляд на Ванессу. Та лишь пожала плечами: - Я уже отключила систему. На загрузку потребуется время, а у нас его не так много. - Стойте, - Маркус вскинул голову, - после взрыва в Лаборатории раненую Ванессу привезли именно сюда. Та камера, куда ее поместили, она точно в подвале. Думаю, Хейли вновь воспользовался именно ей. - Твою мать, - внезапно севшим голосом пробормотала Ванесса, глядя на экран перед собой: - Что? – в один голос спросили Кирк и Маркус, повернувшись к ней. - Здесь сообщение от администратора, неполадку с камерами заметили и сейчас запущено тестирование сети. После этого все камеры включатся и передадут изображение на центральный пульт. Я уже не смогу их отключить, нет доступа, - пальцы Ванессы бегали по клавиатуре, затем она резко остановилась и подняла глаза на Маркуса: - У нас пятнадцать минут. Если по истечении этого времени мы все еще будем в здании, камеры нас засекут. Как думаете, сколько Хейли понадобится времени, чтобы расширить свою маленькую тюрьму? – поморщилась она. - За мной, - коротко бросил Маркус, и они поспешили к лестнице, по пути Ванесса успела подхватить электрошокер с пола. Стоило им спуститься на пару пролетов вниз, как они оказались в ярко освещенном коридоре. После тусклого света приглушенных ламп в холе белый свет галогеновых ламп неприятно резал глаза. Маркус и Кирк пытались прикрыть глаза ладонью, Ванесса же лишь слегка прищурилась – ее зрение адаптировалось к смене освещенности куда быстрее, чем у обычного человека. Маркус уже двинулся было вперед, но девушка решительно оттеснила его: - Игры кончились, док. У нас нет времени. Обещаю – сильно никто не пострадает. Маркус растерянно посмотрел на нее и медленно кивнул, одновременно скосив взгляд на наручные часы – прошло уже четыре драгоценных минуты из пятнадцати. - Отлично, - девушка бросилась вперед по коридору и исчезла за поворотом, откуда спустя несколько секунд раздались крики, выстрелы и треск шокера – Ванесса достигла своей цели. Охранников было четыре – все лежали на полу без сознания, Ванесса уже стояла возле массивной двери с электронным замком в конце коридора, в руках у нее была маленькая карточка пропуска. Восемь минут. Кирк и Маркус бросились к девушке, которая уже приложила карточку к замку. Тот коротко пискнул и загорелся красным. Ванесса, не веря своим глазам, вновь прижала карточку к терминалу – писк повторился, дверь не открылась.