51
— Ты не можешь просто взять и пойти на встречу с незнакомцем! — кричала Вэгги. — Я не могу не дать ей шанс, — спокойно отвечала Чарли. Аластор сидел и смотрел на них, как на двух дерущихся детей. С чисто Аласторовским умилением над жестокостью, ссорами и раздором. Довольный был. — Когда-нибудь твоя доброта убьёт тебя, Чарли! Я же беспокоюсь, чёрт тебя дери! — Вэгги, я уже вполне могу самостоятельно принимать решения! Перестань печься обо мне, я не настолько беззащитна и глупа! Сегодня, сразу же после обеда, зазвонил рабочий телефон Отеля. Незнакомая девушка просила к телефону Шарлотту Магне. Чарли, разумеется, взяла трубку, и говорившая поведала ей, что она — владелица кофейни и хочет сотрудничать с Отелем. Магне, разумеется, подозревала, что тут всё не так просто, но решила дать девушке шанс. Та попросила её подъехать сегодня вечером к её заведению, чтобы пообщаться с глазу на глаз. Ну Чарли и согласилась, за что теперь получала нагоняй от Вэгги. — Ты. Туда. Не. Пойдёшь. Слышала?! — Дьявол, нет, я пойду! — Тогда возьми с собой кого-нибудь. Если на тебя нападут, лучше иметь с собой помощников! — попросила Вэгги, всем своим видом намекая на выбор своей кандидатуры. — Хорошо, это разумно… Хм. Аластор? — Весь во внимании. — Пойдёшь со мной. Пожалуйста? — Как тебе угодно, миледи, — хмыкнул Радио-демон, да так, что всем сделалось неуютно. — Но если на тебя всё-таки не нападут, я разочаруюсь в жизни и отправлюсь в ближайший туалет делать харакири. — В туалет? Харакири? — В туалет — это для того, чтобы слишком пафосно не выглядело, — подмигнул Аластор. Вэгги, которая была совершенно не приспособлена понимать шутки Аластора и вообще любую его фразу без намёка на угрозу, недоуменно посмотрела на Чарли, которая несмело хихикнула. Магне шутку не то, чтобы поняла — какое-то харакири, туалеты, разочарование и нападение. — Постой, Чарли, почему ты не возьмёшь меня? — вспомнила Вэгги, забыв о шутке. Чарли даже замялась слегка. Технически говоря, у Вэгги есть копьё, так что её вполне можно взять. Аластор тем временем уселся на диван, извлёк откуда-то книгу и ушёл в мир иной. — Эм, ну, я думаю, что Аластор вполне может меня защитить… — Аластор услышал и издал короткий смешок. — Если захочет. Ты никогда не знаешь, чего от него ожидать, он может в любой момент… — Постой, мы уже обсуждали эту тему, я больше не хочу говорить об этом! Аластор — часть нашего коллектива, просто перестань! — Ну спасибо, дорогуша, — флегматично прокомментировал Аластор. — Чарли, нельзя доверять свою жизнь ему! Я тоже могу справиться с этим. Магне ну очень не хотела брать с собой Вэгги. Кого угодно, хоть Хаска, хоть Люцифера, но представив неловкое молчание, которое повиснет, стоит им остаться вдвоём, Чарли даже думать не хотела о том, чтобы позвать её. Прошло около недели с того момента, как девушки расстались, и Чарли старалась избегать проблему и не оставаться с Вэгги наедине. Когда рядом кто-то был, можно было спокойно поддерживать диалог, но Магне не представляла, о чём, кроме расставания они могут говорить, когда нет свидетелей. — Чарли, ты меня слушаешь вообще?! — А? Да-да, слушаю. Вэгги, прости, но я возьму Аластора. — Послушай, Чарли, я не дура. Я заметила, что ты избегаешь меня. Да, это нормально, у меня совершенно схожие ощущения, но, пожалуйста… — Я не хотела задевать тебя этим… Но, пойми, мне сложно! Я чувствую, что больше не могу довериться тебе полностью. И ты не виновата, но я… Я не могу. — Ох. Нам надо было поговорить об этом. Поверь, ничего не изменилось, правда! Я всё ещё могу выслушать тебя, я — твой друг! Я всегда тебя поддержу, честно. — Я не знаю… Спасибо тебе. — Чарли… — Вэгги положила руку девушке на плечо. — Кхм. Вы закончили? — деликатно осведомился Аластор. — А то я могу уйти, мне не сложно. Девушки переглянулись и заржали. Надо же, успели забыть о присутствии Радио-демона. Проблема, конечно, исчерпана не была, зато, поделившись чувствами, им обеим стало легче. Аластор снисходительно посматривал на них с высоты дивана, выглядя при этом, как отец многодетного семейства. Чарли, наконец, нацепила пальто, с лёгкой улыбкой обняла Вэгги и прошептала ей на ухо: «Всё наладится!». Радио-демон уже вышел на улицу, как и обычно являя чудеса неуловимости. Магне поспешила за Аластором, а то ещё заскучает и уйдёт. Радио-демон каменной скульптурой стоял перед крыльцом и немигающим тяжёлым взглядом смотрел в небо. На небе застыли тяжёлые ватные тучи. Снег шёл уже очень много дней подряд, кто-то даже заметил, что такого очень давно не было, но сегодня поднялась буря. Крупные снежные хлопья оседали Аластору на лицо, а тот всё улыбался. Его тело освещал холодный луч фонаря, делая Радио-демона нереальным, похожим на призрака. Чарли потрясла головой, отгоняя ненужные образы. Что за фантасмагория полезла? — Ну что, пойдём? — спросила Магне. — Если ты изволишь сообщить мне адрес, — Аластор будто не хотел отрываться от созерцания снегопада. — Так, это, получается, пятый округ, улица Высоких троп, двадцать шесть. — Ни разу в жизни не слышал про это захолустье! — бодро кивнул Аластор с таким видом, будто ему подарили миллион долларов за просто так. Радио-демон без проблем перенес их к месту назначения — небольшой кофейне с каким-то банальным названием и незапоминающейся вывеской. Чарли с любопытством оглянулась по сторонам, разглядывая улицу. Улица как улица, самая обычная для Ада. — Слушай, Аластор, подождёшь меня снаружи? Просто она попросила меня прийти одной… Радио-демон откровенно заржал. — И ты на это повелась, принцесса? Тебе вот прямо так и заявили, мол, приходи одна, в полночь, желательно без оружия, желательно уже напившись яду, чтобы нам заморачиваться не пришлось?! — Аластор задыхался от смеха. Его прямо-таки скрутило. — Эй, я не настолько глупая, я для этого тебя и позвала… — …По совету Вэгги. — Ладно, хорошо, просто подожди снаружи, чтобы не вызывать подозрений. Придёшь, если услышишь что-то подозрительное. Аластор не стал говорить ей, что вполне можно убивать бесшумно. Он в любом случае был уверен, что чутье его не подведёт. Хозяйка кофейни встретила Чарли прямо на пороге. — О, я так рада, что ты пришла, проходи, давай в мой кабинет! Будешь чай, кофе? Чарли уловила смысл и, подумав о безопасности, покачала головой: — Нет, спасибо. В глазах демонессы, которая представилась Кэролайн, на секунду промелькнуло что-то, но Чарли не обратила на это внимания. Она была несколько удивлена такому напору и немного растерялась. Тем временем Кэролайн, обладательница светло-розовой шевелюры и пары ушек с хвостом, уже тащила Магне в маленькую комнату. В помещении, которое Кэра называла своим кабинетом, располагался только стол, два стула и крошечный книжный шкаф, уставленный низкокачественной сортирной беллетристикой. Аластор, который читал в основном классику, приметил бы, что не было у этой девушки вкуса в книгах, вот только не было тут Аластора. Снаружи он ждал. Кэролайн закрыла дверь на ключ. Какое-то смутное предположение зародилось в мозгу Чарли. — Не беспокойся, просто ко мне часто забегают мои… Помощники, — она странно хохотнула. — А я не хочу, чтобы нам мешали. К этому моменту Магне была почти уверена, что попала. Будь неладна эта аксиома, что всем надо давать шанс! Но и Кэролайн, получается, тоже хороша — при звонке почти прямым текстом сообщила, что вот, у нас тут ловушка, приходи и никого с собой не приводи, милая. И ведь не прогадала! Сейчас Чарли решила не подавать виду, что до чего-то там догадалась, всё равно Аластор успеет её вытащить. А если не успеет… Что ж, тогда уже плевать. Чарли корила себя за откровенную тупость — забыла, что в Аду находится, дура! — Эм, итак, ты хотела обсудить сотрудничество? — Да, знаешь, почти год назад, все смотрели на твоё фиаско на ТВ. Я тогда была в гостях у моей матушки, и она очень громко смеялась. Мне было неуютно, я боялась, что она также отреагирует на моё решение открыть это кафе. Я очень много думала и пришла к решению… ЧТО ТЫ И ТВОЙ ОТЕЛЬ — ПОЛНОЕ ДЕРЬМО! — и с этими словами Кэролайн достала пистолет, направив его прямо на лоб Чарли. «Да, я определённо дура. Теперь Аластор поймёт, что что-то происходит лишь после первого выстрела, а уже поздно будет…» — отрешённо подумала Чарли.Аластор в последний раз сверяется с наручными часами. Ещё секунд тридцать, не больше. Тогда он зайдёт внутрь и развлечётся, наконец-то. Заодно и леди эту вытащит. Восхитительная наивность, всё-таки. Аластор дал бы ей орден, честно. По его расчётам, человек, который мог на полном серьёзе попросить Магне приходить в одиночестве и надеяться, что она и придёт в одиночестве, сейчас достаёт пистолет и направляет его Чарли в лоб. Если эта девчонка не приняла чай или кофе. Тогда всё куда тяжелее. Уж насколько хорошим знахарем был Аластор, несмотря на то, что всегда скрывал эту свою способность, смертельный яд — не такая уж простая задача. Хотя, его никто не обязывает спасать принцессу от яда, да и вообще от чего бы то ни было. Он и стоит здесь сейчас исключительно потому, что хочет проветриться. Так, всё, пора идти, а то её ещё прибьют там, и пугать некого будет. Тогда придётся обойтись простыми убийствами — никакой благодарной публики, какая жалость.
— Знаешь, я тебя ненавижу! Я должна избавить мир от таких, как ты! Сдохнешь в иллюзии, что искупление возможно, сучка. Ты настолько безнадёжно глупа, что пришла одна! На твоём месте, я привела бы с собой… — Вечер добрый. И тут в проходе появился Аластор. Он был каменно спокоен, улыбался и, кажется, даже был вполне готов к переговорам. А потом прогремел первый взрыв. Чарли чудом не задело обломками, а Аластор только развеселился. Всех присутствующих разнёс на клочки, весело смеялся, отпустив на свободу своего внутреннего монстра. Радио-демон, который скучал так много лет, полностью утратил привычную форму. Магне не особенно следила за тем, что он творит, пытаясь просто отдышаться. Чарли подумала, что после такого точно заслуживает выходной. Что ж, зато обошлось без харакири, чем бы оно на самом деле не являлось.