Персональный демон-хранитель

      Не проснуться до рассвета после всего двух дней жесткого подъема ощущалось так, будто Диана не спала всю неделю и только теперь получила настоящий отдых.       Еще не успев разлепить глаза, девочка начала слышать равномерное дыхание рядом с ухом. Медленный вдох с порыкиванием и тихий выдох, будто рядом с ней лежал дракон. Так казалось еще и потому, что в пещере стало заметно жарко. Диана приподнялась, уперевшись одной рукой в что-то мягкое. Она сразу узнала шершавую кожу Финка.       Это показалось Диане удивительным. Она никогда прежде не просыпалась раньше. Обычно Финк уже самостоятельно будил ее, либо уходил по своим делам. Может, он вчера устал не меньше ее и решил поспать подольше? Либо он не спал ночью и уснул недавно.       Когда девочка активно задвигалась, Финк напрягся. Его несколько вздувшийся живот резко втянулся. Через пару секунд из его пасти вырвался воздух в подобии кашля. Малышка немного испугалась, думала ему опять плохо. Очень боялась, как бы с ним не повторилась ситуация, как пару лет назад. Когда он начал выплевывать непонятную жидкость.       Все обошлось. Финк открыл глаза и, откашлявшись, стал искать что-то рядом с собой. Нащупав респиратор, поднес его ко рту и спокойно сделал несколько вдохов и выдохов. После этого лег обратно.       — Эй, — Диана навалилась на Финка, сложив голову на его грудь. — Ты теперь толстопузик.       Она похлопала его по животу, на что получила ответ в виде непонятного стрекота. Охотник развернулся на бок, скинув девочку с себя, и прижал к груди. Жвалами он зарылся в ее волосы, будто краб в песок.       — Не хочешь вставать, да? — хихикнув, спросила Диана. Финк прорычал что-то схожее на «Неа» и сильнее зарылся в ее волосы. — Ай! Щекотно!       Девочка немного оттолкнулась от охотника, выпутывая жвала из своих волос. Финк приподнялся, откашливая волоски, которые попали ему в пасть.       — Ты чего такой… милый? — Диана сузила глаза в подозрении. — Подлизываешься? Чтобы я припомнила тебе вчерашнее?       Тот протяжно замычал, повернув голову набок, будто не очень понимал, о чем она. И пока малышка не начала причитать, он решил наконец-то подняться, отряхиваясь. Минута щенячьих нежностей закончилась.       Из еды в лагере остались медвежьи ребра, которые можно растянуть на сутки. Мяса не много, но можно насытиться. Часть Финк зажарил для девочки. Во время трапезы, она наблюдала за тем, как охотник стаскивал шкуры с рамок и закручивал в единый рулон, связывал часть бревен и собирал свои вещи в рюкзак. Позднее он попросил сделать то же самое и ей.       От лагеря почти не осталось видимых следов. Кострище Финк затушил, раскидал камни и закопал пепел с недогоревшими ветками. Диана думала спросить его зачем это нужно, но, пораскинув мозгами, сама догадалась. До конца похода осталось меньше двух дней и им пора двигаться к городу. И, возможно, присутствие человека заставило охотника сменить местоположение их лагеря. Кто знает, может, с ним еще кто-то был.       Прежде чем они покинули пещеру, Финк попросил Диану помочь ему. Он снял бинты с поврежденной руки и проверил швы. Рана не загноилась и немного начала заживать, хоть двигать без фиксации больно. Девочка быстро обработала антисептиком кожу и сменила бинты.       Финк шел впереди, водрузив на себя все вещи. Шкуры, рюкзак, голову медведя и бревна. А девочка тащила на себе свое снаряжение и отдельно оставшуюся еду. Ее взгляд был прикован к вещи, которая болталась у Финка на поясе — череп с позвоночником, покрывшийся засохшей кровью. Вид отвратительный и смотреть куда-то в другое место не получалось. Ей в любом случае надо было поглядывать на Финка, а череп выделялся из всего окружения как большое красное пятно. Глаза просто на автомате опускались прямо к нему.       — Ты не должен был убивать этого человека, — сходу начала Диана. Финк не отреагировал на ее слова. — Если подумать… вряд ли он пришел сюда пешком. Наверняка он на машине и она до сих пор стоит на дороге.       Охотник продолжал идти, упорно игнорируя девочку. Она нагнала его, следуя по левую руку, чтобы не смотреть на череп.       — Он говорил, что приехал пострелять в уток, значит он был на озере. Я не слышала выстрелы, значит он был довольно далеко и на совсем другом озере. Возможно, ты был ближе и услышал. Пришел посмотреть, а тот тебя заметил, испугался и побежал. И ведь убежать мог куда угодно, но выбрал направление к нашему лагерю. Получается — ты виноват, что так случилось.       Финк громко зафыркал в недовольстве.       — Мне не совсем понятно, почему ты убил его именно в тот момент, когда он погнался за мной. Неужели ты просто все это время следил за ним и думал «убить или не убить»?       Девочка ожидала хоть какого-то ответа, не понимая, что у Финка вообще-то не шесть рук и уже даже не две, а полторы. Сейчас у него просто нет возможности ей что-либо ответить, кроме фырчания и стрекота.       — А может ты убил его, потому что подумал, будто он хочет сделать мне больно? — в ответ пришелец утвердительно уркнул. — Признаться честно, я сама боялась, как бы он не набросился на меня. Когда перед моим лицом возникла двустволка, я чуть в штаны не наложила… А что ты сделал с его телом? Закопал где-то?       Охотник закатил глаза, поправляя на спине груз, чтобы не сползал, и что-то пробурчал себе под жвала. Девочка опустила глаза к его животу, быстро поняв глупость своего вопроса. Ну конечно же он его съел…       — Все равно, то, что сделал, безчеловечно, — напоследок высказалась она. Финк глянул на нее вопросительном взглядом с оттенком ехидства, как бы говоря «Правда что-ли? Ничего, что я не-человек?». Умей он говорить, так бы и произнес, но более саркастично. Диана смущенно отвела взгляд.       Неожиданно Финк остановился, свалив все вещи со спины и выпрямившись. Быстро нажестикулировав просьбу остаться здесь и подождать, пока он разведает путь, он запрыгнул на дерево и помчался вперед. Диана устало вздохнула, усевшись на охапку бревен. Стоило ей расслабиться, ноги заныли от тупой боли.       Потянувшись за водой, она немного качнула охапку и услышала, как что-то упало на землю. Глянув вниз, девочка подскочила и отошла назад. Финк оставил череп здесь.       Подходить девочке просто не хотелось. Ее передергивало от вида окровавленных костей. Перед глазами так и стоял взгляд того человека. Он смотрел на нее, когда Финк вырывал позвоночник. Боль, страх и вопросы: «Почему я? За что?». Пришлось отойти к дереву напротив и усесться на голую землю. Каждый раз заглядывая в глазницы чертового черепа, Диана чувствовала на себе некоторое осуждение. Что она человек, не просто дружащий с монстром, а считающий его своей родней… да, другие бы люди не поняли ее чувств, назвав это чем-то мерзким.       Финк вернулся скоро, сказав, что нашел хорошее место для ночлега. Им идти не очень далеко. Может успеют к сумеркам. Но видя, что Диана не очень этому обрадовалась, спросил, что не так.       — Ну… эм… у меня две проблемы. Начать с плохой или… с нормальной? — неуверенно спросила девочка.       Финк покрутил пальцем между двумя другими, затем крестом сложил по два пальца с обеих сторон друг на друга, перед этим изобразив в воздухе круг, в конце соединив кулаки костяшками.       «Начни с нормальной»       — Мне нужно по-большому.       Охотник в непонимании наклонил голову набок.       — Ну… сбросить груз, — Диана покраснела, ведь Финк продолжал вопросительно моргать. — Удобрить землю… эм… Ай, просто подожди меня здесь, пока я не закончу.       Всплеснув руками, она убежала за ближайший куст. Но перед тем, как сделать задуманное, она выглянула из-за листьев.       ­— Ты не знаешь, ямку надо копать до или после?       Охотнику нечего ей было сказать. О каком грузе, ямке она тут болтает, одному богу смерти известно. Только по запаху он понял, о чем Диана пыталась ему сказать все это время. Как она и просила, он просто сидел и ждал ее. Удивлялся только тому, что у уманов процесс идет слишком медленно. Раз так в десять…       Когда же Диана вернулась, Финк спросил, какая проблема у нее плохая, сразу заподозрив какое-то отравление или заражение паразитами.       — Нет, я не об этом, — Диана глубоко вздохнула, словно готовилась к чему-то ужасному. — Я хочу похоронить череп.       Пришелец встряхнул дредами и зарычал в отрицании. Такой реакции девочка и боялась увидеть.       — Серьезно, пап, зачем он тебе? Вряд ли у тебя есть камин, над которым ты повесишь его как «трофей», — на последнем слове Диана подняла руки и согнула по два пальца, чего Финк конечно не очень понял.       Однако, на вопрос «зачем?» он не знал ответа. Время, когда он собирал трофеи прошло, а сейчас не видел в этом какого-то смысла. Кости и черепа всех жертв он просто собирал в кучку. В каждом его убежище есть такая и особо значения этому не придавал. Так, подарок для уманов, которые постоянно вскрывают его старые убежища.       Он ему, с точки зрения логики, действительно не был нужен, но Финк все же уперся рогами и рычал в нежелании это делать.       — Я не могу смотреть на него. Это ужасно. Пожалуйста, давай его закопаем, — умоляла его девочка, сложив руки в молитве.       Финк поднялся на ноги и подошел к ней, все еще рыча. Но резко успокоился, присев. Что-то его отвлекло.       Он провел большим пальцем по верхней губе Дианы, почувствовав над кожей что-то эластичное. То был обычный пластырь. Девочка аккуратно сняла его, продемонстрировав царапину, тянущуюся от носа до края губы косой линией. Самый край оказался разорван надвое. Финк провел когтем по воздуху вдоль всего пореза, как бы примеряя.       — Пап, — позвала тихо Диана. Финк оторвал от ее раны глаза. — Сделай это ради меня. Пожалуйста.       Финк отвернулся, взглянув на лежащий неподалеку череп. Затем вздохнул и уркнул в согласии.       Откопав неглубокую яму между деревьями, охотник ухватился за позвоночник и протянул его девочке. Она смущенно отпрянула.       — Не-не, я его не буду трогать, — залепетала она. От Финка послышалось недовольное бурчание, после чего он скинул кости вниз.       Диана забросала землю обратно, утрамбовав ногой.       — Когда-нибудь его найдут и снимут документальный фильм, — изрекла она, слабо улыбнувшись и начав говорить загадочным голосом на манер некоторых телеведущих. — «Таинственная находка в лесах Миннесоты». Медведь-убийца или жертва ритуала сатанистов, бу-га-га-а.       Финк только фыркнул, изобразив усмешку. Девочка захихикала.       — Будет смешно, если они припишут инопланетян. Они будут впервые правы.       «Впервые?» — переспросил охотник.       — Угу. Они часто необъяснимое пытаются объяснить влиянием инопланетян. Ну, например, что они научили людей строить пирамиды.       Финк снова усмехнулся, но уже более правдоподобно.       «Может, в этом они тоже правы» — на этом он поднялся и принялся поднимать свои вещи, оставив Диану с удивленным выражением лица и немым вопросом «Всмысле?».       Наконец-то они дошли до места для нового лагеря. Оно располагалось на берегу озера. Жаль Диана не взяла с собой палатку, но даже здесь Финк нашел выход. Вокруг было много поваленных деревьев и сухих веток от елей. Финк натаскал кучу длинных бревен и навалил на палку, протянутую между двумя деревьями. Собранные ветки уложил сверху, а затем прикрыл листьями ближайших малых кустов.       Закончив с этим, Финк показал Диане на озеро явно с предложением искупаться. Но девочке как-то не очень хотелось заходить в воду одной. В отличии от предыдущего водоема, здесь вода выглядела мутнее. А вопрос о паразитах прибавил страху.       «Будем плавать вместе» — он обхватил себя руками.       — Ты уверен? К тому же сейчас уже вечереет. Вода явно холодная. Ты и я замерзнем…       Финк закатил глаза и громко выдохнул со стрекотом воздух. А затем сложил руки в молитве, как до этого делала девочка. Она пожала плечами и согласилась. Вряд ли что-то может случиться страшное.       Переодетую, Финк взял на руки. Диана немного смутилась этому, особенно из чувства отсутствия контроля процесса. Он заходил постепенно, шаг за шагом.       — Пап, может не надо? Ну холодная же вода, — панически залепетала Диана, когда до уровня ее ног оставалось пару сантиметров. Финк игнорировал и упорно шел вперед.       Девчонка крепко обхватила его бока ногами и начала ползти вверх, дабы избежать воды. Несмотря на перевязанную руку, которую Финк еще отдельно замотал тканью, хотя это вряд ли поможет, охотник попридержал ее и ускорился в погружении.       — Па, не надо. Па! Па! ПАП! — Финк резко дернулся вперед и присел, погрузив ребенка чуть ли не по задницу в воду. Она вскрикнула и, отцепившись от охотника ногами, стала барахтаться.       Пронзающая прохлада заставляла Диану бояться и смеяться одновременно. Она пыталась забраться на плечи Финка, но тот упорно держал ее и даже немного опускал ниже. В итоге, погрузившись в воду по шею, малышка снова вцепилась в Финка всеми лапками. Тепло его тела грело только с одной стороны, а другая подвергалась атаке ледяной воды.       — Ты специально затащил меня в воду, потому что я вчера тебе говорила про походы на озеро и… А! ФИНК! — девочка задергалась, брызгая водой и смеясь. — ФИНК, ПРЕКРАТИ! МНЕ ЩЕКОТНО!       Охотник громко защелкал, пощипывая бока девочки под водой и покалывая когтями. Она дергалась, специально ударяя по воде рукой, чтобы вода летела прямо в морду Финка и сбивала с толку. Внезапно тот раскрыл жвала и, будто хамелеон, резко высунул язык и коснулся кончиком ее носа.       — Ай, пап, что ты делаешь?! — хихикала Диана, споласкивая водой лицо. Финк подергивал верхними жвалами и хитро щурился. Девочка схватила его за верхнюю жвалу и немного подергала. — Плохой пришелец.       Они еще немного поплескались, пока Финк не стал подрагивать, а губы Дианы не посинели. Быстро вернувшись на берег, охотник развел костер. Малышка сняла мокрый купальник, переоделась, накинула куртку и залезла ногами в спальный мешок.       — Эй, пап. А сколько тебе лет? — спросила Диана, поедая оставшиеся ребра.       «Не уверен, сколько это будет в человеческих годах» — жестикулировал Финк одной рукой.       — Ну, скажи хотя бы примерно. Если конечно ты знаешь разницу.       Он задумался, вспоминая летоисчисление Земли и сколько дней составляет один цикл. Цикл длиться несколько больше, как и в общем-то сутки. Если отделять от каждого цикла земной год, остатки преобразуются в еще несколько дополнительных лет. По итогу…       — Двести лет, — он показал два пальца, слегка дернув руку назад, что означало числа в сотнях.       — Сколько?! — ошеломленно переспросила Диана. — Тебе двести лет?!       «Примерно» — покачивая рукой в воздухе, ответил Финк.       — А на Земле ты сколько?       «Шестьдесят три года»       — Подожди. Это получается… минус тринадцать, пятьдесят… — бомотала про себя девочка, сгибая пальцы. — Ты попал сюда в сорок четвертом! Класс! Ты видел конец Второй Мировой, да?       Финк пожал плечами.       «Первые годы я провел у Влада и не знал, что происходит в вашем мире. Знаю лишь, что была разруха»       — Не то слово. Это самая масштабная война на всю историю Земли. Сейчас все боятся третьей войны. Ведь она точно станет еще жестче, — рассказывала взволнованно малышка. Финк просто фыркнул. — А тебе не скучно жить так долго?       Удивленный взгляд Финка ее смутил.       «Я не замечаю течения времени» — он зачем-то провел рукой по своему лбу после жестов. — «Трудно поверить, что прошло так много лет»       Финк резко замолчал, глядя на воду. Малышка задумчиво пожала плечами и, вытерев руки после еды, улеглась в мешок. Охотник заметил это и подсел рядом, после небольшой паузы начав активно жестикулировать.       «Ты спрашивала, почему я тренирую тебя так жестко».       Диана кивнула, немного нахмурившись.       «Как я говорил, я хочу, чтобы ты была готова. Не к чему-то масштабному».       Он опустил руки, задумчиво оглядев все вокруг и вздохнув.       «Я не молод. Однажды меня не станет, Стебель. Это может случиться в любой момент. Меня не будет рядом. И мне хочется быть уверенным, что ты будешь способна защитить себя и свою родню. Понимаешь?»       — Понимаю, — неуверенно произнесла малышка. — Я знаю, что ты не хотел меня мучить. Просто… сорвалась…       «И мне надо знать меру».       — Я буду тренироваться. Правда. Но в пределах своих сил, хорошо?       Финк потряс кулаком в жесте, обозначающем «да».       Диана тихонько сопела во сне, пока охотник сидел на стреме. Но не в медитации. Его глаза были прикованы к огню и он никак не мог от него оторваться, погружаясь глубоко в свои мысли.       Ближе к полуночи, когда он думал отправиться спать, в висок ударила тупая боль. Она растекалась по всей голове, вызывая недомогание. В глазах все начало немного плыть, звуки искажались.       Расслышав странный шелест за спиной, Финк заметил силуэт между деревьями. Он был немного теплее окружения и холоднее живого существа. Знакомые очертания женских бедер и длинные дреды с кольцами.       Силуэт вышел из укрытия и медленно стал приближаться к Финку. Он поднялся на ноги и, как завороженный, шел ему навстречу…