Персональный демон-хранитель

      Это было похоже на холод. Чувство, что тело покрывается льдом изнутри. И вместе со льдом приходит страх.       Очнувшись посреди ночи от странного чувства, Диана сонно осмотрелась. Костер горел, вокруг было тихо и тепло. Возможно ее морозило от заработанной простуды после плавания. Но казалось, что-то еще ее беспокоило.       Она нигде не видела Финка, вот почему ей так беспокойно. Неужели он уходит куда-то ночью, оставляя ее одну? Не может такого быть!       Лучший исход — просто продолжать спать. Но нет. Почему-то Диана вылезла из мешка, получше закуталась в куртенку и прошла несколько метров вперед. Она почти ничего не видела. Свет от костра падал на ближайшие деревья, а дальше них шла просто тьма. Идти дальше она боялась.       Где-то недалеко, может быть слева от девочки, послышался глухой стук. Он повторялся раз в несколько секунд. Это не могла быть упавшая ветка с дерева. Кто-то стучал.       — Финк? — тихо позвала Диана. — Это ты?       Она не решалась идти на стук. Сколько уже было фильмов ужасов, когда глупые герои шли в самое пекло, крича и задавая глупые вопросы. А ведь она уже начала так себя вести.       — Черт, — шикнула она на себя от непонимания, что ей делать. И тут ее осенило. — У меня же был маленький фонарик.       Она вытащила небольшой фонарик, который шел вместе с универсальным ножиком, и посветила во тьму, откуда слышался звук. Около одного дерева сидела крупная фигура. И судя очертаниям и зеленому окрасу — это был Финк. Диана вздохнула, двинувшись к нему.       — Пап, ты напугал меня. Что ты делаешь?       Финк не реагировал на нее. Он сидел к ней спиной и прижавшись плечом и виском к стволу. Немного приподняв голову, он резко, с тем самым глухим звуком, ударился головой об кору.       — Финк? Ты в порядке? — Диана аккуратно обошла его, чтобы посмотреть на него спереди. Глаза охотника были раскрыты и немного раздражены. Он не моргал, продолжая стучать головой по дереву. Жвала прижаты ко рту. Девочке это не нравилось. Ей не приходилось видеть Финка в таком странном состоянии. Были мысли о том, что ему плохо и нужно помочь. Но с другой что-то останавливало ее.       — Финк. Пожалуйста ответь, — она осторожно помахала перед ним рукой, чтобы привлечь внимание. Никакой реакции. Охотник все еще стучал головой по стволу дерева и смотрел в пустоту.       Диана осторожно вытянула руку, прикоснувшись к его плечу. Убедившись, что это никак не выводит его из подобия транса, слегка толкнула ладонью.       Неожиданно он поднял на нее глаза. Не прошло и секунды, как он, рыкнув, будто лев, набросился на девочку и свалил ее на землю. Она вскрикнула. Его когтистая рука сжимала ее тонкую шею.       — Пап… па… — кряхтела она, хватаясь за руку и дрыгая ногами от невозможности вдохнуть.       Зрачки в глазах Финка сузились до крохотной точки. Они пылали от ярости и словно сжигали все, до чего доберется их взор. Вся эта ярость сейчас была направлена на Диану. И она не понимала за что. За что он пытается задушить ее или же сломать шею. Страх из-за мыслей от скорой смерти сковал ее. Начали идти слезы.       Столь же внезапно Финк ослабил хватку и заморгал. Зрачки резко расширились. Он выпустил шею малышки из хватки и в испуге оттолкнулся назад. Диана приподнялась, громко вдыхая воздух и закашляв. Ее затрясло и слезы стали идти еще сильнее.       Охотник, не менее удивленный происходящим, поднялся и сгреб испуганную малышку в охапку. Притащил ее к костру и, усадив рядом, стал осматривать. Повреждений нет, шея вроде в порядке, только испуг. Он облегченно выдохнул, прижавшись к Диане лбом и слабо урча, чтобы успокоить ее. А в голове так и витала мысль: «Хорошо, что очнулся вовремя».       Позднее Диана успокоилась. Хотя это звучит не совсем точно. Ее все еще трясло, было страшно находится в объятьях Финка, который ее недавно чуть не задушил. Но слезы закончили идти.       Обеспокоенный охотник гладил ее по голове, спине и плечам. Он хотел, чтобы девочка поспала остаток ночи, но, видимо, этому уже не сбыться. Оставалось просто сидеть и ждать рассвета.       — Что с тобой было? — прошептала малышка. Ее взгляд был направлен на огонь, поэтому Финк молчал. — Ты бился головой об дерево… почему ты это делал?       Охотник издал пару щелчков, затем выпустил Диану из объятий и, взяв ее руку, приложил к своей голове, там где у него остался шрам и припухлость после травмы.       — Это из-за раны?       Финк подергал головой, как бы кивая. Девочка опустила руку ниже к его морде, погладив переносицу. Тот заурчал.       «Когда со мной что-то не так, прошу, не подходи ко мне» — жестикулировал он.       — Хорошо, пап. Прости…       «Ты прости меня» — Финк провел по ладони пальцами другой руки и указал на себя. — «Я не могу это прекратить».       — Я могу как-то тебе помочь? — не убирая руки с морды охотника, спросила девочка. Он прижал ее ручку еще крепче к себе и показал второй рукой:       «Ты уже это делаешь».       Это заставило малышку улыбнуться, но в ее глазах все еще читалось беспокойство и легкое опасение. Убрав руку, она попросила его лечь с ней рядом и помочь уснуть. Несмотря на потрясение, ей удалось спустя минут пятнадцать уснуть под монотонное урчание.       Во сне она оказалась в лесу, ночью. Бушевала гроза, сверкала молния, освещая часть пространства буквально на пару секунд, но не шло дождя. Она куда-то бежала и останавливалась всякий раз, когда сверкала молния. Между деревьев всегда виднелась чья-то тень с горящими глазами. Сначала сверкали ядовито-зеленым, затем голубым. При свете молнии они резко наливались алым и горели так сильно, что могли собой осветить небольшой участок. Тень перемещалась от дерева к дереву, но всегда находилась на относительном расстоянии. Не слишком далеко, но и не слишком близко. Если девочка бежала, оно не пыталось ее догнать. При остановке становилось ближе с неимоверной скоростью.       В какой-то момент девочка вовсе остановилась и посмотрела на тень. Ее тело застыло, заледенело. А тень незамедлительно накинулась на нее, вытягивая когтистые руки…       Диана резко проснулась, поднявшись. Горло болело. Появился еле заметный синяк, однако боль была и внутри. Малышка закашляла, ощутив мокроту.       Финк сидел около огня на относительном расстоянии от своей ученицы и смотрел в огонь. Услышав ее кашель, сразу подошел к ней, осматривая.       — Я… кажется простыла. Ничего страшного, — оправдывалась девочка, но Финк все же ощупал шею руками. — Мне бы горячего чаю…       Слегка задумавшись, охотник полез в свой рюкзак, глубоко засунув туда руку. Откуда-то из глубины он достал ткань, завязанную в кулек. А внутри оказалась горстка сушеных растений фиолетовых, багровых и розовых оттенков. Закипятив воду в девочкиной кастрюльке, он насыпал растений, буквально несколько щепоток, а после оставил настаиваться и остывать где-то полчаса.       Вкус у отвара оказался не очень, но после него однозначно стало лучше. Горло болело не так сильно и не беспокоила мокрота, а также Диана чувствовала себя намного спокойнее. Этот же отвар немного вылакал и Финк.       Во время питья он рассказал, что некоторые растения ему показал Влад, часть он находил в других местах и путем наблюдения за людьми понимал для чего они. Травничество для него дело обыденное, но до прибытия на Землю ему не часто приходилось использовать такой менее эффективный метод лечения из-за легкой доступности хороших лекарств. Да и не так часто приходилось болеть, только если инфекция в рану попадет. Увы, названия растений он не запомнил, знал их лишь по запаху и как они чувствовались на ощупь.       Диана распознала одну из трав точно — Шалфей. И, как ей казалось, присутствовала Кипрея, которую по другому называли Иван-чай или Русский чай. Мама бывало принимала ее, если не было валерианы или средства от ангины. И действительно, все они обладали своим особым запахом.       Чуть позже Финк помог собрать Диане все ее вещи и, привязав ее к своей спине, устремился вперед по деревьям. Длилось это не слишком долго. Он остановился буквально где-то посреди леса и дальше пошел с девочкой пешком. Это был последний день их похода и именно сейчас малышка готовилась к пути домой.       Ей так и представлялось испуганное выражение лиц обоих опекунов, когда они увидят ссадины, царапину на губе, явное нарушение пищеварения и, самое важное, простуду со странным синяком на шее. Главное, чтобы они не стали звонить в школу жаловаться, иначе все вскроется и ее посадят на домашний арест. Хотя, это даже не казалось чем-то страшным. После таких приключений она сутками не будет вылезать из кровати, погрузившись в бесконечные игры на приставке или хорошую книгу. Почему-то сейчас захотелось почитать побольше об истории, быте русских и… от чего-то о Египте.       Вскоре они дошли до дороги, откуда собственно все и началось. Они направились к сторону города вдоль асфальтовой полосы. Финк настоял проводить ее до самого конца.       «Как поход?» — спросил он, вывернув руки с вытянутым большим пальцем.       — Ну… если не считать последние сутки, то… мне понравилось, — улыбнувшись, ответила девочка.       «Правда?»       — Угу. Я рада, что мы провели эти дни вместе. Я узнала много нового. О лесе, о выживании, о тебе. Но, — она внезапно опустила голову. Финк слегка дотронулся до ее плеча, проверить что не так. — Еще я поняла, что ты не до конца со мной откровенен. Очень многое ты не хочешь рассказывать. Я знаю, почему, у каждого есть свои секреты… но… рано или поздно это придется рассказать. И мне бы хотелось, чтобы я знала заранее, а не во время чего-то плохого. Хорошо, пап?       Финк громко вздохнул со стрекотом, затем кивнул. Диана снова улыбнулась и взяла его за руку, как ребенок берет родителя. Охотник склонил голову в непонимании такого жеста, но не стал убирать руку. Наоборот сжал крепче.       — Ну, а ты что думаешь? Тебе понравился поход?       «Думаю да», — ткнув когтем в висок и повертев кулаком в воздухе, ответил Финк. Затем продолжил, стукнув себя в грудь. — «Ты показала себя очень способной, сильной и храброй».       — А минусы есть? — поинтересовалась малышка.       «Ты человек. У нас разные мысли, разные ожидания, разные цели».       — Но ты ведь не перестанешь меня тренировать, правда?       «Не перестану» — проурчав что-то, прожестикулировал Финк.       Оба остановились. Вот уже конец леса и начало города. Дома на окраине, заправки, магазинчики и конечная остановка автобуса, где уже готовился выйти на маршрут транспорт. Перед тем, как разминутся, Финк опустился на одно колено, чтобы поравняться с малышкой взглядом.       «Я очень горжусь тобой, Хрупкий Стебель. Ты хорошая ученица».       Он аккуратно сжал пальцами ее щечку и немного потряс, как это иногда делали уманы своим детям. И заурчал, боднув ее лбом. Девочка разулыбалась.       — Ты же придешь скоро в гости?       «Да. Как найду новое убежище».       — Тогда я буду ждать, — она обхватила руками шею охотника и прижалась к его жвалам щекой. Он потерся ими, заурчав еще громче. — Я тебя люблю, пап.       Когда она отошла, Финк показал жест, похожий на козу, но с оттопыренным большим пальцем, и потряс рукой.       «Я люблю тебя»       Вновь улыбнувшись, Диана побежала к автобусу. Финк простоял на месте до тех пор, пока машина не скрылась из виду.       Прибыв обратно на стоянку, охотник присел под укрытие, обдумывая все произошедшее. За все семь дней он привык видеть ее рядом с собой. Сейчас, без нее, казалось еще более одиноко, чем прежде. Радовало то, что ничего серьезного не произошло, оба живы, может не очень здоровы, но точно целы.       Поглядывая на догорающие деревяшки, Финк снова заприметил странный силуэт вдали, который все приближался и приближался. Вздохнув, понимая, что это не более чем галлюцинации, продолжил смотреть на костер, перебирая пальцами маленькие брусочки, что висели на его шее.       Тамра не часто ему видится. Ее появления участились с того момента, как он стал проводить с Стебельком больше времени. Возможно, он видел в девочке что-то общее с его детьми и думал о том, что помимо него как отца ей нужна и заботливая мать. Такая же в меру строгая и внимательная. Может, ее дух тоже желает оберегать ее. Или же Финк просто очень сильно скучает по своей супруге. Ее прикосновениям, тихому мурлыканью под ночь и бесконечным беседам о жизни, чувствах, мыслях и многом другом. Теперь все это было лишь воспоминаем и призрачным ощущениям ее тела и рук. Как сейчас, ему казалось, что она присела рядом, обняла его за руку и сложила голову на плече. Так она делала всякий раз, когда просто желала насладится свободными минутами рядом с ним.       Представляя все это, Финк расслабился и ощутил усталость. Он долго не спал. Веки потяжелели иначали постепенно смыкаться. Зрение расплылось, явив видения о его доме, где любимая самка сидит рядом, а по другую сторону на его ноге уснула... Стебель. В ее пижаме с цветами.       Финк сдался манящему желанию погрузится в столь сладкий сон и закрыл глаза...