Персональный демон-хранитель

      — Ты точно не устраиваешь вечеринку, милая? И не сказала нам?       Мама очень строго посмотрела на дочь, когда та затаскивала два пакета с едой в дом. Диана забежала в магазин после школы и потратила абсолютно все свои деньги. Родители снова уезжали к родственникам на выходные, а девушка вежливо отказалась.       — Ма-а, если я и устраиваю вечеринки, то только для себя одной. Я не хочу, чтобы пьяные одноклассники громили дом, — хихикнула та, поставив пакеты у входной двери, и подошла к матери. Судя по взгляду, женщина ни капельки не поверила.       — А зачем тебе столько еды?       — Э-э, кулинарные эксперименты! — воскликнула Диана после секунды раздумий и завела руки за спину.       — Смотри, чтобы эти эксперименты не закончились чем-то плохим. Помнишь отвратительный запах в ванной? — пробурчал Шелдон, то бишь папа, закончив грузить вещи в машину.       — Я говорила, что не причем! — Диана всплеснула руками, — В канализации случился… как его, выброс от сильного давления.       — Почему-то все самое интересное происходит только в наше отсутсвие. И не первый год. А это, знаешь ли, подозрительно, юная леди, — Шелдон подошел ближе, уперев длинные руки в бока и глянув на дочь. Она лишь пожала плечами, не зная, что на это ответить. Их счастье, что все происходит без их ведома. Маму давно хватил удар, если б она узнала, что уже долгое время на их участке обитает огромный пришелец.       — В любом случае, ты знаешь правила. Ночью дом запирать, громко музыку не включать, гостей не водить, — Шелдон уже отправился за руль, а мать перечисляла на пальцах, что нельзя делать. В какой-то момент Диана схватила ее за руки и притянула к себе, крепко обнимая.       — Я зна-а-аю, мам. Осторожно на дороге, ладно? — она улыбнулась, выпуская мать от объятий.       — Ох, ты знаешь отца, — женщина махнула на нее рукой, подходя к машине, — Обязательно найдется на дороге идиот, который выведет его из себя.       Когда машина скрылась за горизонтом, Диана зашла в дом разбирать покупки. Один пакет выглядел вполне приличный: овощи, фрукты, ягоды, сыр, мясо, хлеб — всего понемногу. Другой же оказался набит парой пачек чипсов, большой газировкой и сладкими палочками.       Все из первого пакета она разложила на столе рядом с разделочной доской и комбайном, а второй пока оставила в стороне. Он на вечер для нее.       В целом, Диана не соврала опекунам. Она действительно решила устроить эксперимент. Даже вытащила свой особый дневник, что всегда прятала от других. За три года активных записей он у нее не слабо так распух. Носить такой в рюкзаке просто не вариант. Не дай бог он попадет в чужие руки.       Теперь, когда все было подготовлено, для эксперимента не хватало только подопытного. Диана надеялась, что найдет его как обычно в домике. Иначе придется все отменить, ибо подопытный снова ушел за едой. И лучше бы только за едой и ничем более…       — Финк! — позвала девушка, выглянув на задний двор, где находился домик на большом и толстом дереве. Почти единственном таком дереве в округе, придающий участку плюс к эстетике, — Па-ап! Ты там?       Сначала ответа не последовала. Девушка с сомнением закусила губу и позвала еще раз. И когда уже подумывала о том, чтобы забраться внутрь для проверки, из домика выглянула инопланетная, усеянная толстыми отростками, голова. По прищуриным гетерохромным глазам Диана поняла — Финк медитировал или просто спал.       — Спускайся, Финк! У меня кое-что есть! — крикнула она ему и забежала обратно в дом. Когда она так делала, а не стояла под деревом в ожидании, Финк охотнее выбирался из их общей берлоги. Диана думала, что это из опасения неведения. Когда она просто ждет его, он знает об этом и спокоен. А стоит ей скрыться из виду, любые действия окажутся для охотника непредвиденными.       Так и произошло. Грузный пришелец, одетый лишь в одни только камуфляжные штаны с множеством заплаток из других тканей, появился на кухне, почесывая когтями живот. Правда нельзя сказать, что он ходил полуголым. Вся верхняя часть тела была закрыта бинтами.       — Как себя чувствуешь, кстати? Дышать стало лучше? — спросила девушка, нарезая один из овощей на доске.       Финк выставил вперед левую руку ладонью вверх, а правой сделал жест, будто что-то с нее несколько раз стряхивает. А затем указал на себя.       «Я в порядке».       — Хорошо. Я рада, — девушка легонько дотронулась ладонью до его груди и провела слегка вниз. Для Финка это значило, что она проявляет к нему заботу. В ответ охотник издал краткое пощелкивание и тихий «урк-урк».       Его взгляд почти сразу приковали продукты, разложенные на столе. Он затряс руками в вопросительном жесте.       — О, я просто хочу проверить твои предпочтения. Типа, хищным животным помимо мяса дают еще и другие продукты, которые они вполне не против съесть. Вот я и подумала, что ты наверняка кроме мяса можешь съесть еще что-нибудь, — Диана сложила нарезанный овощ в комбайн и перемолола его в кашицу. На вопросительный взгляд Финка, она добавила: — Это чтобы облегчить тебе процесс.       «В нормальный рацион любого воина входит не только мясо», — жестикулировал Финк, пока девушка нарезала другие продукты и разливала уже перемолотые по кружкам, — «Во время обучения детям дают питательную массу, состоящую из сока плодов и размяхченных злаков для укрепления здоровья. В каждой колонии есть теплицы для выращивания некоторых съедобных растений».       — Напомнило шедевры кулинарии школьной столовой. «Питательная масса». По сути просто каша, — Диана приставила палец к подбородку и согнула его, переместив немного в бок. Жест обозначал слово «каша», которое Финк попытался повторить для уточнения.       «Есть особый фрукт с множеством сортов, который используется для приготовления алкоголя»       — Ага, значит вы «культурно» умеете отдыхать, — хихикнула девушка. Финк недовольно фыркнул.       «В условиях космоса — дефицитный продукт. Особенно качественный. Может выдаваться как поощрение. Просто так не тратится».       — А алкоголики у вас бывают? Ну, зависимые от алкоголя, — спросила девушка, поясняя жестами свои слова для лучшего понимания. Финк неохотно кивнул. Тяжело признавать, что даже среди дисциплинированных воинов могут найтись слабаки, помешанные на употреблении чего-то вредного. Да и он сам мог бы причислить себя к их числу, чего скрывать. Человеческий алкоголь разнообразен и дает в голову по-разному, как и разные виды нектара. Если бы Финк возжелал получить удовольствие от самого процесса распития, наверняка бы взял пиво или коньяк. Но часто ему нужен был именно быстрый эффект опьянения, с чем водка справлялась просто на ура…       Охотник встряхнул дредами, возвращаясь из своих дум под шум работающего комбайна. Некоторое время спустя, Диана закончила основные приготовления. Из овощей она взяла на пробу помидор, морковь, болгарский перец, чеснок и тыкву. Из фруктов: яблоко, манго, апельсин, лимон и банан. Еще взяла немного клубники. Она пометила это как первый эксперимент дегустации.       Какой бы стакан с перемолотой жидкостью она не давала Финку, он сначала ее обнюхивал. Убедившись, что запах приятен, высовывал язык и немного погружал в жидкость. Если ему все нравилось, делал полноценный глоток.       На первом этапе сразу отвалился чеснок и болгарский перец. От первого Финк резко откинул голову и попятился назад. Резкий запах сработал на него как нашатырь обратного действия. У него помутилось в голове на короткое время. К счастью, девушка успела забрать у него кружку, прежде чем тот грохнулся на пол. Придя в себя, пришелец недовольно зашипел.       На втором этапе от лимона морду Финка сильно перекосило. Его жвала чуть не вывернулись наружу. Что касается других: яблоко, апельсин и клубника показались достаточно кислыми, так что пробовать их Финк отказался.       На последнем этапе Финк выплюнул назад морковь, стрекоча от отвращения. Помидор он почти не почувствовал, словно проглотил воду. Манго не зашло, а вот банан, да еще достаточно созревший, оказался неплох.       — Что ж, в принципе ожидаемые результаты, — буркнула Диана, записывая все в дневник. Финк уже принюхивался к остальным продуктам, а именно к сыру, молоку, курице, говядине и парочке консерв, которые еще не открыты. Девушка заметила, что запах сыра Финку очень понравился. Он стал его облизывать, пытаясь получить хоть какой-то привкус.       Мясо, конечно, Финк съел сразу. Правда курицу позднее отрыгнул. Молоко не показалось ему чем-то необычным, иногда брал его для смешивания с горькими травами. Рыбные консервы есть не стал, как бы Диана его не пыталась заставить. Мясная консерва понравилась относительно, так как Финк поведал о похожих по вкусу пайках, которые держали на кораблях на случай отсутствия более свежей и вкусной еды.       Охотнику поскорее хотелось приступить к сыру. Диана отрезала небольшой кусочек, который Финк держал во рту очень долго, наслаждаясь вкусом.       — Не думала, что тебе он так понравится, пап, — хихикала девушка, делая записи, — Но это только один сорт. Я взяла свой любимый.       «В чем между ними разница?»       — В используемом молоке, месте производства и технике. Есть особые сорта сыров, в которые вводят споры плесени. Они очень воняют, но это считается изыском, — на последнем слове Диана встала в позу, задрав подбородок, как бы попытавшись изобразить аристократический слой общества, — А есть сорт сыра, который готовят с помощью насекомых. Личинки поедают сыр и выводят его обратно. Он становится мягким и вязковатым. Отвратительно. Настолько, что его запретили делать и продавать везде, кроме деревни, где его придумали.       «Живые личинки в желудке — нехорошо» — Финк соединил указательный и большой палец на обеих руках, проведя вдоль висков, и резко растопырил пальцы.       — Поэтому и запретили, — Диана пожала плечами, — Второй этап эксперимента пройден и… я что-то проголодалась. Хочешь попробовать человеческого блюда? Там будет сыр.       Финк склонил голову набок в непонимании, но утвердительно уркнул. Девушка поставила кастрюлю с водой на плиту и вытащила пачку спагетти. Пришелец, естественно, не знал, что это такое и с большим интересом рассматривал тонкие, легко ломающиеся спагеттинки. На просьбу объяснить, что это такое, Диана почти не знала, как это пояснить точно. Показала муку, смешала небольшое количество с водой до крепкого теста и отдала отцу. Тому ничего не оставалось, как просто стоять и мять руками непонятную субстанцию, словно ребенок пластилин.       — Тесто раскатывается до очень тонкого пласта, нарезается на такие тоненькие палочки и сушатся. Чтобы они снова стали эластичны и приготовились — их нужно опустить в кипящую воду и держать там некоторое время. А потом можно добавить абсолютно все, что тебе хочется, — поясняла девушка, жестами стараясь показать весь процесс и попутно натирала сыр.       «Зачем ты это делаешь?» — Финк указал на действия Дианы, продолжая одной рукой мять тесто.       — Так он быстрее расплавится и надо разделить его между нами, — непонимание отца вводило девушку в смущение и легкое раздражение. Ей пришлось по буквам показывать слово «плавить», — Пла-вле-ни-е. В этом особенность сыра. Что он может расплавиться. И потом он может хорошо тянуться. Иногда в расплавленном состоянии он даже вкуснее.       «Как металл. Только вкусный» — пояснил словно бы для себя Финк, прожестикулировав. Девушка рассмеялась, закидывая спагетти в воду.       Пока они варились, Финк не переставал спрашивать про сыр. Как он делается, много ли где его употребляют, можно ли его делать самостоятельно. Диана старалась поделиться всеми своими не слишком обширными знаниями. Но даже их хватило, чтобы пришелец задумался над этим, не выпуская из рук теста.       По итогу, девушка выложила по порции спагетти на тарелку, посыпала сыром и хорошо перемешала, прежде чем тот начал плавиться. Финку положила побольше. И выдала вилку. Теперь-то охотник отложил тесто в сторону и задумчиво крутил вилкой перед мордой.       «Похоже на оружие» — Финк изобразил жестом нож, которым разрывает воздух, а затем пальцем коснулся кончика зубья вилки.       — Да, — невзначай буркнула Диана, — Удобно выколоть глаз или в ногу кому засадить. Любые столовые приборы можно использовать как оружие.       Она показала, как наматывать спагетти на вилку и немного оттянула ее вверх, чтобы показать растягивающийся сыр.       Вилка превратилась для пришельца в настоящее мучение. Мало того, что он не мог накрутить еду на прибор, как и засунуть это в рот, не уронив — не выходило. Девушка называла использование приборов приличием и привыкла так есть. Да, она подозревала, что с такой пастью Финку будет трудно. У него нет щек, чтобы удержать еду во рту, нет жевательных зубов, чтобы ее перемолоть. Он мог просто это как-то проглотить, почти не распробовав.       В какой-то момент ему надоело ворошить тарелку и, швырнув вилку в сторону раковины, опустил голову в миску. Дреды распластались по всему столу. Несколько макаронин с сыром прилипли к ним. Диане пришлось подскочить, чтобы под шумок собрать их и закрепить сзади в легкий хвост. Для этого резинка для волос — самая плохая идея. Можно пережать кровоснабжение, один раз она уже в этом убедилась. Ничего лучше не придумала, как вытащить бинт из аптечки и им аккуратно связать, попутно убирая налепленную еду.       Финк жвалами подхватывал макаронины, зубами дробил их и языком помогал проталкивать в пасть. Так они мог задержать еду подольше в пасти и прочувствовать весь вкус. Но вымазался неслабо.       Под конец трапезы он поднял голову, откинулся на спинку стула и довольно застрекотал. А потом попросил еще. Девушка набрала ему еще одну порцию и вновь стала наблюдать картину «собачьего поедания».       — Эй, пап, — хихикая, позвала она его. Финк приподнял голову. Из его пасти вывалилось куча перемолотых спагетти, а несколько остались висеть на жвалах, — Смотри!       Диана завязала волосы в пучок и тоже опустила голову в тарелку, подхватывая спагетти ртом и с чавканьем их пережевывая. Она не смогла сдержать смеха и чуть не подавилась. От Финка послышался задорный клокот.       Наевшись, повеселившись и измазавшись как полные свиньи, оба прибрались на кухне — в основном, конечно, это делала Диана, но и Финк не стал стоять в сторонке — а затем завалились в домик с остальной едой. Остаток сыра пришелец поедал как попкорн, а Диана довольствовалась чипсами, пока смотрели какой-то фильм.       Девушка давно протащила свой телевизор из комнаты в домик на дереве под чутким присмотром опекунов, что позволило ей и Финку проводить время вместе, даже когда взрослые были дома. В последнее время Финк вообще здесь ночевал, оправляясь от перелома нескольких ребер и пулевых ранений. Никто из опекунов не залезал сюда и не видел в этом никакой причины.       Так они просидели остаток дня, а под вечер Диана вспомнила про бинты. Охотник отнекивался, говоря, что с ним все в порядке и никаких новых перевязок ему не надо. Ну да. Диана помнила, как вытаскивала из него кусочки пуль, стараясь не заляпать весь пол домика светящейся кровью, пока сам Финк рычал от боли. Что говорить о его тихом вое от любого движения неделю назад.       Как бы тот не выражал своего недовольства, все-таки позволил Диане убрать все бинты. На ощупь ребра окончательно срослись, иначе бы Финк так не скакал туда-сюда за едой. Пока он лежал, девушка сама носила ему немного мяса, которого могла купить на свои карманные расходы. И попросила знакомого медика по бартеру немного новокаина для обезболивания.       Пулевые ранения тоже полностью затянулись, что очень радовало девушку. Хорошо, что большая часть из них оказались в менее опасных местах, типа плеча, ноги или руки. Одна только прошла насквозь в боку, что еще не до конца затянулась.       — Ты почти поправился, пап, — улыбнувшись, констатировала девушка, — Я рада.       «Ты слишком много обо мне заботишься» — фырча, жестикулировал Финк.       — Я не могу иначе. Почему ты так недоволен?       «Я не ребенок. Могу о себе позаботиться. Перевязку сделать способен, сделать укол — тоже»       — Разве у вас не помогают старшим? — Диана нахмурилась. Финк тряхнул головой. Дреды все еще были завязаны, так что они не разлетелись как обычно, — И дети не помогают родителям?       «Молодые воины должны беспокоится за себя и свою честь, Хрупкий Стебель. Ты тоже должна думать больше о себе»       — Финк, — серьезно начала Диана, — Я перед тобой… можно сказать, в неоплатном долгу. За все, что ты сделал для меня. Но я не хочу оставлять это без ответа. У людей так не принято. Дети всегда заботятся о своих постаревших родителях.       Закончив с перевязкой, Диана придвинулась к Финку ближе и прижалась к груди лбом.       — Даже если ты будешь сопротивляться, знай — я всегда буду о тебе заботится. Как ты обо мне. Да, я еще не взрослая. Но это не важно. Даже когда я повзрослею, мне хочется, чтобы ты всегда был рядом. Чтобы я могла о тебе позаботится.       Финк с рыком выдохнул воздух, отчего Диане пришлось поднять голову и заглянуть ему в глаза.       — Когда-нибудь настанет время, когда ты не сможешь о себе позаботится.       «Ты должна думать о себе. Без меня» — издав что-то отдаленно похожее на стон и опустив глаза, прожестикулировал Финк. Девушка приложила свою руку к его перепонке и легонько погладила, что заставило охотника вновь взглянуть на девушку.       — Ты же мой папа. Я не могу тебя бросить.       Финк не нашел, что ей ответить. Просто опустил глаза и боднул ее лбом, слабо заурчав. Девушка осторожно обняла его за шею и прошептала:       — Я тебя очень люблю. И тебе от меня не отвертеться.       Послышался сдавленный смешок, а затем охотник прижал Стебелек к себе и потерся о ее волосы жвалами. Может, она действительно была права. Здесь другой мир, другие правила. Не нужно стремиться выпустить птенца из гнезда, дабы освободить место. Они могут остаться вместе. И он сможет прожить намного дольше. Осталось лишь понять…       Нужна ли ему спокойная жизнь в старости? Или же закончить идиллию так, как он задумал?..