Если бы ты был Моной Лизой, Ты висел бы в Лувре, Каждый приходил бы посмотреть на тебя, Тебя нельзя было бы перевесить. Мне кажется, что ты именно такой — Редкий и бесценный шедевр, Тебя оградили бархатной веревкой, Но я не потеряю надежды. И я прямо рядом с тобой, Как грабитель в ночи Я стою напротив шедевра. И я не могу объяснить тебе, почему Это так больно — Быть влюбленным в шедевр. Потому что все же Ничто не вечно…
Тони Старк: Как всё прошло? Хэппи: От денег отказался. Тони Старк: Ожидаемо. А дальше? Хэппи: Пеппер разыграла карту «если любишь — отпусти». Тони Старк: Пф… Глупость. Хэппи: Ну не знаю, она была очень убедительна. Хочешь видео из палаты посмотреть? Не зря же ты его в люкс с камерами устроил. Тони Старк: Издеваешься? Да после случившегося я в него чип для отслеживания вживлю, если понадобится, что там какие-то камеры в палате. Хэппи: Ты параноик, Тони. Тони Старк: Есть основания. Что в итоге? Хэппи: Выпроводил её, сказал, что будет думать. Тони Старк: Пока он думает — ты работаешь. Мы должны успеть найти его раньше, чем он серьёзно навредит Питеру. Хэппи: Вот именно. Я работаю — ты лечишься. Только в таком порядке.***
Через несколько дней Питера выписали из больницы, и он вернулся домой. Вред, нанесённый его организму отравлением лёгким наркотическим веществом, почти сошёл на нет. Физическое здоровье восстановилось, несколько вывихов не в счёт, чего нельзя было сказать о душевном равновесии. Дни тянулись один за другим, как серый кисель. Тони Старк так и не написал ему, но Питер продолжал ждать. Он перечитывал их переписки, смотрел отснятые фото и безумно скучал. В голове крутились воспоминания и мысли, от которых не было покоя даже дома. Питеру казалось, что стоит ему очутиться в родных стенах, сесть за работу, выспаться в своей постели, в конце концов, и станет полегче. Легче не становилось. Может быть потому, что за всё то время, которое он работал с Тони Старком он привык к другим стенам. К мастерской, к ровному гулу техники и крепкому аромату кофе, который он варил им обоим. К этому человеку рядом. Рядом. Так близко, что казалось дальше некуда. Питер ощущал себя растерянным. Слова Пеппер Поттс были правильными, умом Питер это понимал, в чём-то даже соглашался, и от этого становилось только тяжелее. Парень твёрдо решил не писать первым, опасаясь, что это может быть неприятно мужчине. Он не знал в каком состоянии сейчас Тони и это тоже угнетало. СМИ смаковали подробности, сухо сообщая, что миллиардер в больнице, но чувствует себя хорошо. Ради этих крох информации парень сутками листал ленту и читал новости. Разумеется, читая об одном нельзя было не заметить другого. Фото Питера смотрели на него из каждого второго заголовка. Питер на работе, фото из соцсетей Питера, Питер с Тони на триатлоне и даже детские фото Питера, которые были где-то на задворках страничек его соцсетей. История «непростых отношений миллиардера с неизвестным юным фотографом» особо не менялась от издания к изданию. В комментарии Питер благоразумно не заглядывал. Интуиция подсказывала что там филиал ада, погружаться в который совсем не хотелось, и без того настроение было тоскливым. Он написал MJ и предложил встретиться где-нибудь. Девушка ответила не сразу, но, к счастью, согласилась перекусить в небольшом кафе в парке. — Как ты, Пит? — Так себе. А ты? — Я тоже, — девушка крутила в руках кружку с кофе и не отрывала от неё взгляд. — MJ, это всё неприятно, но ты же понимаешь, что ты ни в чём не виновата? — Питер смотрел на подругу и отмечал чуть наметившиеся у неё тёмные круги под глазами. — Понимаю. Конечно, понимаю, Пит, — она вздохнула. — Просто, я так переживала за тебя, а сейчас переживаю за вас обоих. — Всё будет хорошо. — Боже, это не ты меня утешать сейчас должен, Питер. А я тебя. Спасибо. — Я не понимаю, что происходит, MJ, ни хрена не понимаю, — Питер опустил голову и помассировал виски. — Ты ему не писал? — Нет. — И он тоже тебе не писал, видимо. — Верно. — Как дела со съёмками? — сменила тему MJ. — Да как. Ожидаемо. Почти все запланированные отменились. Клиенты пишут и отказываются. Кто-то вежливо, кто-то не очень. Есть ещё трое, кто пока не дал о себе знать, но и они могут отказаться. Надежд не питаю. — Блин, это плохо. — Согласен. Хуже этого только хайпожоры, которые пишут мне в личку и бронируют съёмки. Точнее, пытаются бронировать, я им отказываю. Сразу видно, когда людям не нужны мои услуги, им просто хочется пообщаться с тем, кто сейчас на слуху. Прикоснуться к «знаменитости», — Питер показал пальцами кавычки. — В гробу я видал такую известность. — Да уж, — согласилась девушка. — Остаётся только переждать. Весь этот шум не навсегда. Появится новый скандал и пресса переключится на что-то другое. — Побыстрее бы. Надеюсь, что в новых скандалах моего имени уже не будет. Они ещё немного поговорили о делах агентства и о Флэше. Он очень поддерживал свою девушку, и MJ была ему благодарна. — Он предложил съехаться, — впервые за всю встречу на лице подруги промелькнула тень улыбки. — Ого! — Питер тоже улыбнулся. — И что ты решила? — Я хочу согласиться. Думаю, что готова к этому. — Поздравляю, это серьёзный шаг. Но скажу сразу — вашу свадьбу я снимать не буду, — Питер загадочно улыбнулся. — Это почему ещё? — Потому что я хочу на ней отдыхать и быть почётным гостем со стороны невесты. А для работы вы можете выбрать кого-нибудь другого. Я, кстати, знаю одно неплохое агентство… — Ой, да ну тебя! — девушка уже улыбалась во всю. — Как скажешь, Питер Паркер. — Я очень рад за тебя. Правда. — Знаю, и очень это ценю. Друзья заказали десерт, и Питер с удовольствием поглощал великолепный брауни с шариком ванильного мороженого. — Слушай, я вот всё думаю, — девушка доела последний кусочек бисквита. — Раз склад Рамлоу под сигнализацией, может там и камеры есть? А если так, вдруг на них есть похититель? Питер посмотрел на подругу и сделал пару глотков из кружки. Эта мысль тоже крутилась у него в голове. — Может и есть. Но мы же не в кино и не в сериале про расследования. Если бы там было что-то такое, о чём я должен знать — мне бы уже рассказали. Но я сомневаюсь, если честно. — Почему? — Как-то всё это странно. Чисто что ли. Спланировано. Чувствуется серьёзный подход к делу. Это ведь надо было достать видео из личного кабинета Старка. Что-то мне подсказывает, это не так просто сделать. Надо было отследить, выманить и вырубить меня. Подготовить место для моего заточения, как-то загрузить с улицы и выгрузить меня на склад. При этом явного ущерба мне не нанесли, хотели бы убить — убили бы. Очень сомневаюсь, что тот, кто так заморочился не учёл наличие каких-то камер наблюдения у Рамлоу. — Пожалуй, ты прав. Но кому это выгодно? — Да кому угодно, у кого есть личный зуб на Старка. Удар был направлен не на меня. И месть какая-то странная, не похоже это на конкурентную борьбу, — продолжал размышлять вслух Питер. — По сути, ничего серьёзного не произошло. Ну скандал, ну потеряю я часть клиентов. Из агентства меня не выгнали. Не выгнали же? — Нет, Наташа говорила, что ты работаешь в штате. — Ну вот, — кивнул Питер и продолжил. — Старк и его компания явно не обанкротятся. Ничего глобально не пострадало. — Кроме ваших отношений, — закончила мысль MJ. — Кроме наших отношений, — согласился Питер. — Похоже на месть бывшей. Как тебе Пеппер Поттс? — Думаю, она ни при чём. Она же приходила ко мне. Просила оставить Тони, — при упоминании имени Старка у Питера внутри что-то дрогнуло. — Пока что не вижу противоречий. — Даже если она против того, что у нас было, она бы так не поступила. Не сделала бы ничего, что могло навредить Тони. Я уверен, что до меня ей дела нет, но то, что он явно стал бы переживать, она вполне могла понимать. Нет, это не мисс Поттс, и самое неприятное в том, что я даже не догадываюсь кто это может быть. Скорее всего — я вообще не знаком с этим человеком. Потому что били хоть и через меня, но по Старку. И били чертовски точно.***
Вскоре Питер узнал, что он в составе команды из нескольких фотографов будет работать на большом фестивале новогодних развлечений. Это была отличная и вдохновляющая новость. Парень соскучился по крупным съёмкам, к тому же ему наконец-то выдали фирменную чёрную рубашку с красной звездой — логотипом агентства. Глупость, конечно, но так он ещё больше чувствовал себя частью команды RedStar, и это давало какую-то невидимую эмоциональную поддержку, которая сейчас была совсем не лишней. В день фестиваля Питер приехал чуть раньше, быстро нашёл своих, даже перебросился парой фраз с Мирандой, которая сменила свой синий цвет волос на насыщенный лиловый. Если кто-то и шептался о случившемся скандале, то парень этого не видел. Он в очередной раз порадовался, что работает с профессионалами своего дела, которые умеют оставлять лишние эмоции за границами рабочего пространства. Питер гулял по павильону, дожидаясь официального открытия фестиваля и рассматривал стенды участников. Каждая компания постаралась создать на своём кусочке площади настоящую рождественскую сказку. Вокруг было обилие красных и зеленых цветов, а также то тут, то там лежали сугробы с искусственным белым снегом. Из благостного созерцания его выдернуло аккуратное покашливание сбоку. Парень обернулся на звук. — Извините, вы мистер Паркер? Напротив него стояла невысокая миловидная блондинка с крупным бейджем на груди. Питер смог прочитать надпись «организатор». — Да, это я, — улыбнулся Питер. — А что вы тут делаете? — спросила девушка. Питер замешкался. Вопрос был странным. У него в руках была камера, на плече рубашки логотип агентства, к тому же девушка назвала его по имени. — Я в числе команды RedStar, сегодня здесь работаю фотографом, — осторожно ответил он. — Хм, ясно. Спасибо, — девушка кивнула, словно прикидывая что-то в голове. — Извините. И быстро развернувшись зашагала прочь. Питер даже не успел спросить за что она извиняется. Только увидел, как она на ходу достаёт телефон из кармана. Пожав плечами, он продолжил рассматривать стенды участников. Примерно через пять минут его телефон завибрировал. Звонила Бетти. Странно. Она никогда не звонила Питеру. Он ответил на звонок. — Питер. Привет. Мне так жаль! — голос у девушки был встревоженным. — Что случилось, Бетти? — внутри всё похолодело. Неужели что-то со Старком? — Мне только что звонил организатор фестиваля, — девушка мялась. — И? — Питер, они отказываются от услуг агентства, если среди фотографов будешь ты, — выпалила Бетти. — О как, — Питер ошарашенно смотрел на сугроб искусственного снега, попавший в поле его зрения. — Прости, я не знаю, что делать, — голос девушки звучал выше с каждым словом. — Наташа и Клинт уехали из города, и я растерялась. Что мне им сказать? В трубке отчетливо слышались всхлипы. «Ну вот и приехали» — подумал Питер. Он постарался придать голосу максимально спокойный тон. — В первую очередь надо успокоиться, Бетти. Перезвони организатору и скажи, что никакой проблемы нет. Я уйду и постараюсь найти себе замену на сегодня. Не нужно ничего отменять. — Ты уверен? — Абсолютно. Переживать не о чем. Спасибо, что позвонила. Питер отключил звонок, не дожидаясь ответа девушки. Ну что же. Нет, значит, нет. Он набрал другой номер. Трубка отозвалась голосом Томпсона. — Я надеюсь это важно, у нас шоппинг. — Очень важно. Сможешь подменить меня на сегодняшнем фестивале? — У тебя дела поважнее появились? — Нет, орги не хотят видеть меня в команде, грозят отменой съёмки. — Понял. Буду через 20 минут. Питер вернулся к своим. Флэш приехал даже раньше. Правда, без формы. — Ну что, никак без меня, да? — сходу начал он, но Питер чётко уловил, за этой бравадой напряжение. — Без тебя как без рук, — в тон ему ответил Питер. — Впрочем, ничего нового, — вздохнул Томпсон. — Пошли, провожу тебя. Они спускались по лестнице к выходу молча. Уже у самых дверей Питер остановился. — Ты быстро приехал. Сразу с камерой. Ты ожидал этого? — пытливо смотрел он на Флэша. — Предполагал, но надеялся на их здравомыслие, — угрюмо ответил тот. — Не принимай близко к сердцу, Паркер. Это всё временно. — Похер, — выдохнул Питер. — Теперь мы в расчёте. Не Старк конечно, но тоже неплохо. — Дурак ты. Я с тобой давно не соревнуюсь и не держу обиды, — спокойно проговорил Томпсон. — Я знаю. Извини. Злюсь. — Иди домой, здесь всё будет в порядке. — Да, спасибо. Питер пожал руку Томпсону и вышел на улицу. Хорошее настроение улетучилось моментально. Рано он начал радоваться. Ох, рано. Он расстроился больше, чем предполагал. Даже сбрасывал звонки MJ, которая настойчиво звонила ему на протяжении всего пути до дома. Не сейчас. Потом. Поднявшись к себе домой, он увидел странное — в двери торчал небольшой конверт. Сердце сделало кульбит — вспомнилась записка, в которой Старк приглашал его к себе. Питер достал белый прямоугольник и развернул его, предвкушая весточку от Тони. Но это была не она.