Сейчас я не ожидаю всепрощения За поступки, которые я совершил. Но прежде чем вы придете к какому-нибудь заключению, Представьте себя на моем месте, Представьте себя на моем месте.
Тони Старк: Привет, Нат. У вас там новый клиент по интерьерам недавно появился. Пять или семь съёмок. Наташа: Есть такой. Тони Старк: Это тесты. Если всё пройдёт успешно — таких съёмок будет по три-четыре в неделю. Закрепи, пожалуйста, их за Питером. Ему без работы плохо, я знаю. Наташа: Разумеется, он не должен знать, что они от тебя? Тони Старк: Разумеется, не должен. Но они через посредника, так что никто не догадается. Наташа: Тони, это правда? Про Харли. Тони Старк: Да. Наташа: Мне очень жаль, что так вышло. Как он? Тони Старк: Он в коме. Прогнозы неутешительные. Наташа: История с Питером — его рук дело? Тони Старк: Да, и это ещё не всё. В тот день Харли встретился с Питером. Он рассказал ему свою версию, угрожал пистолетом. Наташа: Не верю, что он дошёл до такого. Тони Старк: Уж поверь. Мне показалось, что я останусь в той гостинице навсегда. Когда увидел, как он целится в Питера, думал, что не выдержу. Тони Старк: Это всё сюр какой-то. Мы планировали… Мы хотели провести время иначе. Я подготовил кинотеатр. Всё должно было сложиться не так, Наташа. Тони Старк: Я снова ошибся. Не предусмотрел ревность Харли. Думаю, теперь, Питер не захочет продолжать наше общение. Наташа: Как сложилось — так сложилось, ты не виноват в том, что Харли так повело. Ну как ты мог это предугадать? Не кори себя. Тони Старк: Я прогнал Питера. Пока мы искали Харли, я делал всё, чтобы он не появлялся рядом со мной. Я хотел его обезопасить. Наташа: Тони, тебе нужно поговорить с ним. Расскажи ему всё, он же не умеет читать мысли, а твоя забота может быть весьма неприятной. Тони Старк: Ты была права. Наташа: Что? Тони Старк: Когда говорила, что нам обоим в итоге будет больно. Мне сейчас очень больно, Наташа. Наташа: Тони. Наташа: Тони, пожалуйста… Наташа: Напиши ему.***
Питер не очень любил снимать интерьеры. Снимал, конечно, знал, что такое брекетинг и как пользоваться штативом, но не любил. За годы работы он понял для себя, что работать с людьми намного интереснее, чем с неодушевлёнными предметами. Исключением была еда, но в ней, особенно - если речь шла о съёмках в ресторанах или кафе, всегда чувствовалась энергетика повара. В интерьерах, даже если они были жилыми, этого ощущения было меньше. Или просто Питеру так казалось. Однако - пока что особо выбирать не приходилось, и он был рад, что может снимать то, что есть. Парень внимательно изучил бриф и подготовился: почистил сенсор и стёкла, а также взял проверенные флешки. В интерьерных фото хорошая подготовка объекта — это большая часть успеха. Правда, и занимает она в разы больше времени, чем непосредственно работа фотографа. Прибыв по адресу и пообщавшись с хозяйкой, Питер начал готовить помещение к работе. Максимально открыл шторы, чтобы впустить весь солнечный свет. Где это было возможно — спрятал кабели и провода при помощи малярного скотча. Попросил хозяйку убрать с видных мест все личные вещи: рамки с фото, флаконы с косметикой и духи, а также выключить все экраны, убрать кружки и продукты с видных мест на кухне. Отдельным трюком шло включение «вампирской сущности», а именно ловкости, при которой фотограф не должен отражаться в бликующих поверхностях. Кое-где, например в ванной, этого избежать не получилось, но это уже задачка для ретушёров агентства. Первая съёмка прошла отлично. Питер остался доволен. К тому же, пока он работал, он мог отключить ту часть сознания, которая болезненно пульсировала, мешая сосредоточиться. Попрощавшись, он вышел на улицу и направился в сторону небольшого кафе, которое заметил ещё до начала съёмки. Внутри было почти пусто. Питер сделал заказ и открыв старкбук поставил равы на загрузку в сессию агентства. Интернет работал отменно, парень наблюдал как быстро загружаются отснятые файлы, мыслями находясь где-то далеко. Он вспомнил тот день, когда Тони подарил ему этот ноутбук, и неожиданно для самого себя — улыбнулся этому воспоминанию. Принёс и отдал, как какую-то мелочь. Просто потому, что Питеру так было нужно для работы. Парень думал. Он обхватил голову руками и прислушивался к себе, но никак не мог понять, что его так цепляет. Ну не было в этом фальши. Не могло быть. Не срастается что-то. Слова Харли, казалось, впечатались в его память навсегда, но что-то не давало ему покоя. — Ваш заказ, — улыбнулась официантка, ставя перед ним кружку с американо и тарелку с шоколадным тортом. — Спасибо, — Питер поднял голову. — Приятного аппетита. Питер улыбнулся в ответ и увидел на экране сообщение от Наташи Романофф. Наташа Романофф: Привет, как прошла съёмка? Питер: Здравствуйте. Всё отлично, файлы почти загрузились. Наташа Романофф: Да, вижу. Заглянешь ко мне в офис сегодня? Это было что-то новенькое. Наташа ещё не вызывала его к себе. Питер: Мисс Романофф, всё в порядке? Наташа Романофф: Да-да, просто приезжай, хорошо? Питер: Хорошо, скоро буду. Наташа Романофф: Супер. Питер постучал в дверь. — Открыто. — Здравствуйте. — Проходи, проходи. Чай будешь? — Да, чёрный, если можно. — Можно, Питер. Присаживайся, — Наташа указала на небольшое кресло рядом со столом. — Как ваш отпуск? — Питер сел в предложенное кресло, пристроив рюкзак с техникой неподалёку. — Хорошо. Будапешт прекрасен в это время года, — Наташа протянула парню черную кружку с красной звездой и села в кресло напротив. — Я хотела обсудить с тобой то, что случилось, пока меня здесь не было. Питер напрягся. Речь пойдёт о Тони или о работе? Женщина истолковала его молчание правильно. — Я знаю, что случилось в гостинице. Мы общались с Тони. — Как он? — слова вырвались прежде, чем Питер смог их поймать. Похоже, Наташа читала его как открытую книгу, потому что не торопилась с ответом. Она молча изучала лицо Питера, который внутренне отчитывал себя за несдержанность. — Ну вот и что тебе ответить? Он жив. Всё остальное он скажет тебе сам. Я на это надеюсь. Питер чувствовал, как сильно бьётся его сердце. Жив. Да. Какое облегчение, знать это точно, а не догадываться, терзая самого себя нерешительностью. — Так вот. Влезать в ваши дела я не хочу. Вы должны решить всё сами. Но - в то же время я считаю, что раз уж Харли втянул тебя в свою обсессию, ты должен знать его историю. Ты хочешь этого? Питер молчал. Воспоминания наползали на него скользкими щупальцами. На минуту он почувствовал ветер, учащённое сердцебиение Харли и холод ствола пистолета. А сразу следом память подкинула картинку с болезненным лицом Тони. Питер постарался взять себя в руки. Ответы. Ему предлагали ответы. Пусть не на все вопросы, но это уже немало. Он хочет знать? — Да, — ответил Питер вслух. Наташа кивнула. — Я не знаю точно, с чего именно началась эта история и как Тони познакомился с Харли. Возможно, он знал его родителей или отметил смышлёного парня на каком-нибудь школьном конкурсе научных работ. Думаю, что-то в этом роде, но утверждать не берусь. Парень учился под покровительством Старка. Был умён, если не сказать гениален. Тони помог ему получить хорошее образование и устроил работать к себе в отдел разработки технологий. Харли делал успехи, но никогда не рвался к управлению и продвижению по карьерной лестнице, отказывался от повышений, предпочитал улучшать свои навыки, оставаясь в тени. Прошло несколько лет, и Тони стал замечать, что из компании утекает информация. Из различных отделов и потому очень слабенько и незаметно. Отследить это не представлялось возможным, особенно если не знать, куда смотреть. Но Тони знал свой код до последнего знака, и он видел. Сначала у одного конкурента мелькнули знакомые детали в концепте дизайна нового смартфона, потом другой анонсировал существенные изменения в железе нового продукта, а спустя время ещё одна компания продемонстрировала прорывные технологии в работе экранов своих мобильных устройств. Я буду без названий, это не имеет значения. Этот разброс также сбивал с толку, запутывая и мешая понять мотивацию. Создавалось впечатление, что информация утекала не к какому-то конкретному покупателю, а к тому, кто оперативнее или больше заплатит. Компания теряла деньги, не сказать, что это было так уж ощутимо для бюджета. Всё же Stark Industries это многомиллиардная империя, скорее это губительно сказывалось на репутации компании. Сразу после первого случая Тони тайно обратился к одному очень известному в узких кругах аудитору. Локвуд Одинсон специализировался на подобных проблемах, а именно на поиске слабых мест и уязвимостей в коллективе компании. Он получил доступ ко всем файлам Stark Industries, которые могли быть полезными: доступ ко всей переписке всех отделов внутри компании, всем личным делам работников и так далее, и начал искать. Я думаю, что искал он, явно превышая дозволенные пороги приватности, используя не всегда легальные программы и информацию, и это одна из причин, по которым он высоко ценился среди специалистов такого профиля. Работал на результат, иногда переходя границы. Но в итоге всегда получал абсолютно легальные и подтверждённые факты, подкреплённые такими железобетонными доказательствами, которые смогли бы удовлетворить любой суд и не подвергнуться никаким сомнениям. В итоге слабое звено было найдено, и им оказался Харли. Тони проявил лояльность и всего-навсего уволил его, навсегда лишив возможности использовать какие-либо разработки Stark Industries в дальнейшей работе. Если бы на месте Харли был кто-то другой, то наказание было бы в разы суровее, но Тони относился к парню как к родному, и поэтому не стал ломать ему жизнь, отправив в тюрьму за махинации. Думаю, он сразу начал догадываться, чьих рук это дело, но до последнего не верил в то, что человек, который был так ему близок, смог его предать. В трудовом договоре всех разработчиков есть пункт о том, что они не имеют права работать в похожей или смежной области в течение трёх лет после окончания работы в Stark Industries. Плюс ещё несколько пунктов о коммерческой тайне и интеллектуальной собственности, ты и сам видел их в своём соглашении. Поэтому после увольнения Харли не мог уйти на аналогичную должность к конкурентам. Но лазейки есть всегда, и Oscorp, проявив хитрость, очень быстро пристроили Харли в одну из своих дочерних компаний в Европе на какую-то максимально нейтральную и невысокую должность, вроде менеджера по продажам техники в регионах. Разумеется, всё это было только на бумаге, фактически Харли продолжил заниматься разработками и улучшением продукта, но уже для прямых конкурентов Stark Industries — Oscorp Industries. Эта история очень подкосила Тони, которого и раньше-то нельзя было назвать доверчивым и открытым человеком. Он снова начал тусить по клубам, хотя девушки в его постели менялись уже не так часто, как раньше. Скажем так, он перешёл с моделей на профессионалок, но всё равно было видно, что он ищет способ отвлечься и забыться. Долго это продолжаться не могло, и однажды он, видимо, решил сменить приятный способ саморазрушения на более продуктивный. Он ушёл с головой в работу. Но не в прогрессивную её часть, а в административную, чем сильно удивил Пеппер, кстати. Он соглашался на командировки, от которых всегда отказывался. Облетал половину планеты, общался с подрядчиками, посещал фабрики и заводы, активно участвовал в промо продуктов и благотворительности. В общем делал всё, чтобы не возвращаться к разработкам новых изделий. Скажу честно, в этот период мы с Пеппер очень переживали за него и за компанию, которая несмотря на то, что уже имела обширнейшую линейку различных продуктов, долго обходиться без новинок не могла. Эта ситуация должна была получить своё завершение, и мы ждали либо конца, либо чуда. И чудо свершилось. В RedStar появился ты, Питер. Наташа сделала паузу. Питеру казалось, что его придавило бетонной плитой к креслу. Он впитывал информацию как губка, лихорадочно пытаясь разложить всё по полочкам. — Правда, мы не сразу это распознали, — продолжила Наташа. — Знаешь, когда я это поняла? Когда услышала, как Тони - после вашей съёмки - ругается мне в трубку на сгоревший предохранитель. Это означало что он снова занят работой в мастерской, чего не было уже давно. И при этом попросил прямой выход на фотографа, с которым работал. Вот просто так, с пустого места. По отдельности два этих момента не имели бы особого значения, но вот - оказавшись рядом, соединились в маленький кусочек мозаики. И я стала наблюдать. Былой Тони возвращался, и с каждым днём это было заметнее, в Эйфории я снова увидела его прежним. С блестящими глазами и искренней улыбкой. Знаешь, что он делал в это время? Питер мотнул головой, но, кажется, уже знал ответ на вопрос Наташи. — Он смотрел на тебя на танцполе. Дальше — больше. Он много работал, что-то там опять изобретал и тестировал. Судя по обрывкам фраз, которые до меня долетали, это было новое программное обеспечение. Я уже знала, что ты рядом с ним, и была уверена, что именно в ваших отношениях он черпает источник вдохновения. Кстати, я и сейчас так считаю. Остальное ты знаешь. Работа над новым продуктом уже почти подошла к концу. Тони дорабатывал мелочи, когда у Харли сорвало чеку. У Тони с Харли никогда не было ничего кроме отношений «наставник-ученик». Возможно, Харли был влюблён в него, но они точно никогда не были любовниками. Ни в каком смысле этого слова. Для Тони он только ученик. Да, лучший, но что важнее — бывший ученик. Питер закрыл глаза и вздохнул. — Я вижу, как ты на него действуешь, как он за тебя переживает и как он на тебя смотрит. Никогда он не смотрел так на Харли. Питер, посмотри на меня. Питер ответил на взгляд Наташи. — Никогда. Потому, что он не тот, кто нужен ему рядом. Даже такой гениальный. Некоторое время они молчали, но у Питера ещё оставались вопросы. Сложно было не замечать слона в комнате. — Наташа, но ведь Харли прав в том, что мы с ним внешне похожи, — Питер снова стал серьёзным. — Ну чем-то похожи, и что с того? Ничего супер-уникального в ваших внешних данных нет. Что у вас общего, кроме кудряшек и возраста? Питер неуверенно пожал плечами. — Я не очень хорошо знала Харли, зато успела познакомиться с тобой. Вы совершенно разные люди. Ты честный и добрый парень, с правильными мыслями. Светлый и искренний. Харли не такой. Вот и вся история. Наверное, теперь ты понимаешь, почему в начале, да и потом тоже, все близкие Тони относились к тебе с такой настороженностью. Наташа замолчала. Питер попробовал охватить и удержать в памяти весь услышанный рассказ и что-то ответить сразу, но у него не получилось. Слишком много деталей. Слишком много непонятных фраз и поступков вдруг стали выглядеть вполне логично. — Чувство Харли, если оно было настоящим, конечно, оно нездоровое. Токсичное. Не позволяй незнакомому и злому человеку разрушить то, к чему он не имеет никакого отношения. Твоя история с Тони — это только твоя история. Что касается самого Тони — у него нет других историй, кроме твоей сейчас, а прошлое должно остаться в прошлом. — Странно. Не так давно другая близкая к Тони женщина убеждала меня оборвать с ним все отношения, — угрюмо проговорил Питер. — Ты про Пеппер? Узнаю почерк Тони, — усмехнулась Наташа. — Я говорю от своего лица. Старк не знает об этом разговоре. На столе завибрировал телефон. Питер решил, что на сегодня хватит и пора прощаться. — Спасибо, что поделились, — он встал с кресла и взял рюкзак. — Не за что, — Наташа тоже встала и подошла к столу. — Пожалуйста, дай ему шанс объясниться. — Я подумаю над этим. До свидания, мисс Романофф. — До свидания, Питер.