Озеро утопленников

      С того дня прошёл ещё один день, который ничем не отличался от позавчерашнего. И вчера мне было некогда заниматься скосом травы во дворе.       Я проснулся в 9:30 утра. Солнце уже вышло из-за горизонта и нависало над горами вдалеке. Утренние лучи пробивались в мою комнату сквозь тонкие щели между плотными шторами. Я медленно поморгал и с трудом смог встать с кровати, не спеша оделся и вышел из комнаты. Настя пока ещё спит, ещё нет 10 часов, чтобы её будить. Во рту сухо, я спустился вниз и подошёл к кухонному столу. Подвинул чашку к электрочайнику, налил себе немного воды и небольшими глотками выпил её до последней капли.       Дом за ночь успел остыть. Я очистил печку от лишней золы, сгрёб её лопатой и высыпал в старое ржавое ведро. Затем, бросил оставшиеся четыре дров в топку, поджёг лучину, положил её под дрова, закрыл дверцу топки и открыл дымоход. Вчера вечером мы его закрыли, чтобы тепло распространилось по дому.       Затопив печку, я сделал утреннюю зарядку, размял мышцы, перекусил, оделся потеплее и вышел во двор. Найдя в сарае косу, заточил её лезвие и стал косить траву, которым зарос весь двор. На улице воздух был холодным, у меня изо рта выходил пар и при выходе превращался в облачко.       Я скосил всю траву, взял грабли, собрал траву в кучу, взял вилы, подобрал скошенную траву и вынес наружу. Потом, отнёс косу, грабли и вилы обратно в сарай. В соседнем дворе закукарекал петух. Наступила пора всем проснуться. Прикрыв рот рукой с перчаткой, я широко зевнул и потянулся.       «Эх, сейчас бы чашку горячего кофе» — подумал я, повернувшись в сторону крыльца. С турника свисали две крепкие верёвки, привязанные к толстой доске. Своеобразные самодельные качели. Убрав их в сторону, я поднялся наверх по крыльцу, зашёл в сени и в дом.       Настя только-только проснулась, у неё были заспанные глаза с гнойничками скраю и растрёпанные длинные волосы. Была она в милой пижаме с рисунком медвежонка тедди. Я тоже кстати сплю в пижаме, наверху холоднее, чем в первом этаже.       — Привет, — произнёс я, увидев, как Настя спускается.       — Привет, — сказала она, оказавшись на пятой нижней ступеньке.       — Я поставлю чайник, а ты приведи себя в порядок, — я снял куртку и шапку, повесил их на вешалку, разулся и надел на ноги тёплые тапочки.       — Хорошо, — Настя подошла к прихожке, включила светильник, взяла расчёску и осторожно расчесала свои взлохмаченные волосы, беря в левую руку по прядке волос.       — Сегодня к нам заглянет мой одноклассник Миша, — я подошёл к столу, взял чайник и налил в него ковшиком питьевую воду из алюминиевой бочки. — Он славный парень, мы с ним в школе были закадычными друзьями.       — И что вы с Мишей будете делать? — поинтересовалась Настя, закончив расчёсываться.       — Заниматься своими мальчишескими делами, — сказал я, — у меня в комнате.       — Со мной ты играть и книжку читать не будешь? — Настя посмотрела на меня просящими глазками.       — Не знаю, — ответил я, поставив чайник кипятиться. — Планы могут измениться. Прости.       — Ладно, тогда я сама поиграю по телефону, — вздохнув, промолвила Настя и потопала к себе наверх.       На сей раз обед приготовил я, промыв и почистив и нарезав на кусочки три больших картофеля, подготовив вермишель, суповой набор и приправу. В большую алюминиевую кастрюлю я налил два литра воды и поставил на плиту, затем, включил последнюю, повернув переключатель. В кастрюлю положил четыре телячьих ребра. Пока вода в кастрюле кипятится и варится мясо, я сходил за учебником зарубежной литературы и вернулся в кухню. Потом, я сел за стол, открыл страницу 10 и продолжил повторение материала.       Мясо почти сварилось через 20 минут. Вложив закладку между страницами 10 и 11, я отложил учебник и стал готовить еду. Насыпал нарезанный картофель и пачку вермишелей, затем, посолил и перемешал поварёшкой. Закрыл кастрюлю крышкой, убавил жар плиты и вернулся к учебнику. Открыв его, продолжил чтение с главы о немецком романтизме 19 века.       Пока читал учебник, Настя уже успела сходить в туалет. Потом, она принесла из холодильника сметану с молоком и поставила их на стол. Через 10 минут наш обед уже был готов. Отложив учебник в сторону, я взял из шкафа чистые тарелки и разлил по ним суп. А Настя позвала обедать бабушку с дедушкой.       Обед прошёл так же тихо, все вчетвером поиграли в молчанку. Потом, мы с Настей вымыли посуду и убрали со стола. А бабушка с дедушкой ушли куда-то погулять, подышать воздухом.       После обеда в 3 часа дня ко мне пришёл Миша. Он немного ниже меня по росту, весь рыжий и с веснушками на носу и под глазами, а между двух резцов* у него есть небольшая щель. Мы решили посидеть в кухне за столом, потому, что возле печки теплее, чем где-либо ещё. Из чердака я принёс коробку со старой настольной ролевой игрой «Dungeons & Dragons» с игровыми фигурками и игральными костями. Увидев коробку настольной игры, Настя сильно удивилась.       — Я играл в эту настолку ещё со средних классов, — объяснил я, — вместе с Мишей. Не так ли? — спросил я его.       — Да, — подтвердил Миша, — то было время.       Подготовка заняла у нас 15 минут. Подготовившись, мы начали играть в эту игру. Я не стану рассказывать вам о том, как в неё играть**. Это довольно долго. Просто скажу, что у неё длительность одной партии может быть самой разной (от 1 часа), а также высокая сложность правил и средний уровень стратегии. Кроме того по мотивам настольной игры был снят мультсериал «Подземелье драконов» и одноимённый фильм-трилогия… Настя с большим интересом смотрела на то, как мы — я и Миша — играем в неё. Для неё это был словно фэнтезийный приключенческий художественный фильм. И пока мы играли время шло незаметно. Мы не заметили того, что с момента начала игры прошло уже три часа.       Закончив играть партию, мы сложили игру обратно в коробку. Я отнёс её к себе в комнату. Вдруг ещё пригодится. Потом, мы с Мишей решили немного погулять по улицам деревни, а Насте велели сидеть дома и никуда не уходить. Одевшись потеплее, мы вышли на улицу, заперли двор на засов и пошли гулять… На улицах уже были включены фонари, правда, местами было темно, несмотря на наличие фонарей. Мы шли по улице, вооружившись палками и карманными фонариками. На ногах сапоги с железными когтями, чтобы не поскальзываться на льду. Во дворе стояла ранняя весна. Середина Апреля.       Вдруг Миша предложил идею, показавшуюся мне не самой хорошей. Он предложил разок глянуть на то «гиблое» озеро в лесу, куда наши старики каждый август месяц обычно ходят по грибы да ягоды. Озеро располагалось в самом центре леса, а лес был достаточно большим. Я нехотя согласился пойти туда с Мишей и посмотреть. Озеро сейчас стоит мёрзлое, скованное льдом, и лёд над ним медленно тает каждый день.       В лесу было жутко темно, нас могли подстерегать волки. Мы шли вперёд, держась близко друг к другу. У меня возникло странное чувство, будто за нами кто-то или что-то наблюдает со стороны. Мы шли всё дальше и дальше, держась за наши палки, и высвечивая дорогу светом фонариков. Чувство стороннего наблюдения не пропадало. Вскоре мы с Мишей добрались до того самого «гиблого» озера. Оно было окружено голыми зарослями камыша и было видно, как чистая, засыпанная снегом, поляна. А через несколько минут гробовой тишины я услышал шорох недалеко от того места, где мы стояли.       Посветив фонариком в ту сторону, мы увидели белую сову с золотисто-серым оперением на крыльях и на макушке её головы. Она спокойно сидела на ветке дерева и смотрела своими круглыми чёрными глазками то на нас, то на озеро, медленно поворачивая свою голову. Часы у меня показывали уже 8 часов вечера. «Господи», — испугался я.       — Мишань, нам пора возвращаться домой, — сказал я другу. — Я обещал Насте, что поиграю с ней и почитаю книгу.       — Хорошо, пошли домой, — согласился тот. — Думаю, одного раза достаточно.       — Что верно, то верно.       Когда мы возвращались в деревню, по дороге у нас в фонариках сели батарейки и мы заблудились. И, если бы не та сова, сидевшая на ветке дерева, растущего на берегу озера, мы бы не смогли выбраться из леса. Она подлетела к нам, когда мы уже начинали отчаиваться.       — Идите за мной, мальчики, — сказала сова человеческим голосом.       Миша в страхе спрятался за моей спиной.       — Не бойтесь меня, — промолвила сова, подлетев поближе и сев на пень перед нами. — Я не причиню вам зла.       — Кто ты? — задал я вопрос, набравшись смелости. — Не может быть такого, чтобы птицы и животные говорили на человеческом языке.       — Просто верьте мне, — сказала та, моргнув своими глазами. Я чётко видел, что её клюв шевелился в такт, произносимых ею слов. — Я помогу вам выбраться из леса. Здесь не безопасно, идите за мной, я выведу вас отсюда.       — Хорошо. Помоги нам.       Мы последовали за совой. Всю дорогу до деревни она не улетала от нас далеко. Когда мы приближались к ней сова отлетала от нас на два метра. Вот так мы и шли за ней по пятам. На обратном пути мы хоть как-то согрелись. Если человек не будет двигаться он замёрзнет и заболеет. В скором времени сова вывела нас из леса и проводила до деревни, изредка ухая и издавая хриплые окрики. Благодаря ей мы благополучно вернулись в деревню.       — Здесь я должна попрощаться с вами, мальчики, — сказала наша проводница, усевшись на заборе. Лес был ограждён забором. — Вы — хорошие ребята, — и собралась было вернуться к себе, но я её остановил, когда она хотела улететь, взмахнув своими красивыми крыльями.       — Подожди, как нам поблагодарить тебя за помощь? — спросил я, подойдя к ней.       — Потом поблагодаришь меня, — сказала сова, взлетая высоко. Тут из её крыла ко мне под ноги упало одно её перо. — Возьми его с собой, мальчик, — сказала она мне. — И, в другой раз, когда тебе понадобится моя помощь, скажи перу: отведи меня к своей хозяйке. Оно послушается тебя и приведёт ко мне. А сейчас, прощайте, — сова уже улетела достаточно далеко. Но я чётко услышал её слова. — Берегите друг друга, мальчики!       — Спасибо тебе! — крикнул я ей вдогонку. — Ты тоже береги себя! И прощай!       Попрощавшись с совой, мы пошли в деревню. Деревня была от нас так близко, рукой подать. Впереди в окнах домов горел свет. Мы быстро пошли туда, пока свет в окнах не погас. Добравшись до дома, я открыл калитку и зашёл во двор, потом, зашёл в дом. Насти внизу не было, значит, она у себя в комнате. Я снял куртку, шапку, сапоги, я надел тапочки и поднялся наверх. Подойдя к двери сестрёнкиной комнаты, я постучал по ней.       — Настя, это я, — сказал я. — Я вернулся, — открыл дверь и заглянул внутрь.       Настя спала в своей кроватке. Я подошёл к ней и разбудил. Я очень хотел ей рассказать о своём приключении с Мишей в лесу. Но, про совиное перо промолчать.       — Сашка, — промолвила Настя, — ты вернулся.       — Да, сестрёнка, я дома. И я хочу рассказать тебе одну историю.       — Какую?       И я начал рассказ с момента, как мы с Мишей отправились в лес, поглядеть на мёрзлое «гиблое» озеро. Я рассказал Насте о сове, которую увидели недалеко от нас, сидевшую на ветке дерева, о том, как мы заблудились в лесу на обратной дороге. А также рассказал о том, как мы смогли вернуться в деревню живыми и невредимыми. Настя внимательно слушала мой рассказ, ей очень удивило, как и меня, то, что эта сова говорила с нами человеческим голосом. Настя покопалась в своей энциклопедии «Животные и птицы России» и нашла там сову, о которой я говорил. Она называлась обыкновенной сипухой.       После, мы немного поиграли в нашу компьютерную игру, а затем, ещё дочитали фэнтези энциклопедию. К тому времени мои наручные часы показывали уже 10 часов и 35 минут. Я пожелал Насте спокойной ночи, перед тем, как она вернулась к себе в комнату. Потом, приготовил свою кроватку, переоделся в пижаму, погасил свет и лёг спать. Этот день был полон событий. Мёрзлое озеро, в котором обитают утопленники, волшебная говорящая сипуха, блуждания в холодном тёмном лесу и благополучное возвращение домой. «Отведи меня к своей хозяйке» — вспомнились мне слова совы перед сном. Улыбнувшись себе, я закрыл глаза и уснул.