***
— Рад видеть вас в добром здравии, Воин Обезьяны! Позвольте поздравить вас с ошеломительной победой! По правде признаться, зрители до последнего не могли угадать, кто же одержит победу- вы или Кролик. — Благодарю вас, — лучезарно отозвалась девушка. — Но я бы не смогла сделать этого без помощи других воинов. Все сыграли свою роль — от Лошади и Крысы до Дракона. Если бы что-то пошло не так... я бы точно погибла. Моя сила и способности были лишь каплей в море, если брать все совпадения, случайности и жертвы. — Вы ведь не будете против небольшого интервью? — в предвкушении потирая руки, спросил Дудекапл. — Нашим зрителям очень интересно, как именно вы планировали победить. У такого воина, как вы, наверняка был какой-то план или даже несколько. Юки развела руками. С первого раз, когда она увидела Дудекапла, Шарью поняла — перед ней находится не человек. Это существо было чем-то иным, не поддающимся объяснению и восприятию, соседствуя с персонажами Говарда Филлипса Лавкрафта. Добродушная улыбочка, легкие морщины, располагающая к себе поза — все это не более, чем ширма, которую выбрало опаснейшее чудовище, маскировка, созданная для комфорта и личного удобства. По сравнению с ним, собранный из частей Кролик был не более, чем неудачным экспериментом. Обезьяна не сомневалась — стоило ей дать слабину, ляпнуть что-то лишнее — от нее тотчас избавятся. Турнир окончен, закулисные кукловоды получили свое зрелище, а следовательно, актеры больше не нужны. Это были переговоры, которые могла провести только она. Имея огромный опыт в налаживании диалога с убийцами и диктаторами, Обезьяна научилась находить к ним подход, надавливать на нужные кнопки и предлагать работающие стимулы. Все ее естество кричало "БЕГИ! СПАСАЙСЯ!", но подала ли она хоть малейший вид, что боится или что она нервничает? В этом заключалась причина, по которой Мисаки до последнего не желала раскрывать всех карт — она не могла никому в полной мере довериться. Даже Незуми. И она не была уверена, что озвучь ее предложение кто-то другой, вроде Дракона, то Дудекапл согласится на его исполнение. Риск слишком велик. Одиннадцать, нет, даже больше, гораздо больше жизней на кону. — Я планировала убедить как можно бойцов отказаться от битвы, и тогда никакая Война Двенадцати попросту не состоялась бы. Все настолько просто. Нет убийств — нет ставок, и таким образом я хотела выйти с вами, организаторами, на диалог. — Мне жаль огорчать вас, но подобная тактика не сработала бы. Помнится, один воин уже пытался провернуть что-то такое... кажется, то был один из самых первых Турниров? Может, шестой? Ты не помнишь, Нави? — Ну да, — подал голос стоявший рядом парень с волосами, забранными назад в хвостик. — Четыре воина отказались от дальнейшей битвы и пытались саботировать Турнир.***
ШЕСТАЯ ВОЙНА ДВЕНАДЦАТИ
— Эй, Дудекапл, ты меня слышишь?! Мы отказываемся убивать друг друга! — вопил Тигр, рослый парень с рыжим ирокезом в байкерской куртке, глазами пытаясь отыскать невидимые камеры. — Кончай прятаться, сраный ты трус! — Брось... Это никогда не сработает, — поправляя очки, нахмурился Овца. Его деловой костюм был потрепан и разорван в нескольких местах. — Стоило нам только надеть эти ошейники, и мы сами подписали себе смертный приговор. — Так и знала, что это было ошибкой... — тяжело вздохнула среброволосая Дракон. — Ну, мы хотя бы попытались. — Сестренка... — маленькая Змея липла к девушке, дрожа всем телом. — Мне... мне страшно... — Все будет в порядке, — тепло улыбнулась старшая сестра. — Я защищу тебя, чего бы мне это ни стоило. Из воздуха, как по волшебству, материализовался Дудекапл. Он пытался сохранять максимально веселый и невозмутимый вид, но, то и дело казалось, что его маска спокойствия дала трещину. Мужчина ненавидел, когда все шло не по плану. — Господа, вынужден сообщить, что у вас осталось 10 минут до того момента, как ваши ошейники будут активированы. Я бы настоятельно рекомендовал вам определиться с победителем. — Ты блефуешь, — сказал Овца, выходя вперед. — Мы знаем всю вашу подноготную. Вы сделали из благородного Зодиака цирковых животных. Делаете на нас ставки, как на лошадей в скачках. Кто же придет первым?! А если мы откажемся участвовать, то и всему предприятию конец. Разве я не прав? — Вы абсолютно правы, Воин Овцы. Однако для подобных случаев у нас предусмотрено специальное правило. Ставка против всех. Воины мигом впали в ступор. Они были шокированы услышанным и явно не знали о существовании подобного варианта. — На случай, если последние оставшиеся в живых Воины решат отказаться от дальнейшего сражения, как сейчас сделали вы, уважаемые зрители решают, что целесообразнее проголосовать за смерть всех участников. Таким образом вы погибнете будет абсолютно напрасно. Дудекапл вывел на голографический экран текущие ставки, чтобы подкрепить свои слова. Разумеется, данный вариант лидировал. Тигра трясло от злости. Он, молчавший до этого момента, сорвался с места и схватил организатора за воротник. Дудекапл, казалось, искренне удивленный случившимся, попытался неловко защититься, но Тигр прорвал того рукой насквозь. Мужчина шмякнулся на землю, как тряпичная кукла. Дракон закрыла своей сестре глаза, Овца лишь скривился. — Это было совершенно необязательно... — Заткнись, очкарик, или ты следующий. Я пощадил тебя лишь потому, что мы друзья. Где же этот чертов пульт... Ага! — изрек Тигр победоносно, извлекая из кармана убитого найденное устройство. — Ну, чего же ты ждешь, нажимай! — пропищала Змея. — Без тебя знаю, — огрызнулся парень и, хищно улыбаясь, зажал кнопку. Раздался взрыв. То лопнула голова воина, разлетевшись на тысячу кусочков. Его мозги забрызгали стоявших напротив Бойцов, а тело, лишившись своей наиболее важной части, подкосилось и упало на колени. Под звуки криков и слез, Дудекапл поднялся из лужи собственной крови, как ни в чем не бывало, отряхнулся и изящным движением достал из руки погибшего Воина залитый кровью пульт. — Ты не можешь просто убить нас всех!! — все еще пребывая в шоке, подала голос Дракон. — Должна же быть хоть какая-то лазейка... — Конечно же, не могу. Более того, я не преследую подобной цели. За меня это сделают ошейники, как только что продемонстрировал уважаемый Воин Тигра. Если же вы не хотите повторить его участь, предлагаю вам сделать свой выбор. Овца и Дракон нервно переглянулись. Они знали, что если дойдет до такого выбора, то именно им предстоит умереть. — Мы все болеем за вас, — с этими словами загадочный мужчина растворился в вечернем тумане, оставив выживших наедине с собственными мыслями и паникой. — Мы все умрем? — задыхаясь от в рыданий, пролепетала Змея. — Этот дядя только что сказал, что нам осталось жить несколько минут! — Послушай... — Дракон присела на корточки перед своей маленькой сестрой. — Мы с Овцой... как и положено взрослым, возьмем эту ношу на себя. С тобой ничего не случится. — Неееет, сестренка, что ты такое говоришь? Не умирай, слышишь, я тебе запрещаю!!! — девочка билась в истерике, до крови впиваясь своими маленькими пальчиками в руки Дракона. — У нас нет на это времени, Мэри, — юноша положил руку на плечо Дракону. — Прошу тебя. Та коротко кивнула, вытирая слезы локтем, и, оттолкнув от себя сестру, заключила ту в ледяную клетку. — Она разрушится сразу после того, как меня не станет. Будь хорошей девочкой, окей? — после чего среброволосая обернулась и обратилась уже к своему партнеру. — Жалеешь? — Только о том, что провел с тобой так мало ночей, — тихо усмехнулся Овца, закрывая глаза. — Вот придурок, — покраснела, но вмиг вернула себе серьезность Дракон. — Я Воин знака Дракона: убиваю во имя абсолютной любви. Рюузава. — Я Воин знака Овцы: убиваю во имя абсолютного порядка. Хицудзи. Не сговариваясь, два воина одновременно оборвали жизнь друг друга. Овца вонзил в сердце и голову Дракона свои последние мечи, а та, в свою очередь, заморозила мозг и сердце парня. Это была мгновенная смерть для обоих. Когда ледяная тюрьма была разрушена, Змея выпала на асфальт, лицом к лицу с еще теплым трупом своей сестры. Змея скривилась в отвращении, после чего смачно плюнула на нее и сняла с шеи деактивированный ошейник. — Ты всегда была дешевой шлюхой, сестренка. Так и сдохни, как полагается.***
— В случае вашего неповиновения, яд в желудке сделал бы всю работу. Конечно, я осведомлен о Воинах, которые сжульничали и не проглотили свои кристаллы, однако, к счастью, мне не пришлось устранять эту оплошность. Помнится, способность Воина Пса позволяла ему нейтрализовать действие яда, а Овца попросту схитрил, спрятав свой кристалл. — Это я понимаю. Я не настолько глупа. Я не собиралась вести переговоры, пытаясь надавить на вашу несуществующую совесть. — Это довольно жестоко слышать, особенно из ваших уст, — Дудекапл пытался играть, будто его слегка уязвили. Обезьяна играла с огнем, но ей важно было показать, что у нее тоже есть когти. — Я не буду ходить вокруг да около. Я победительница этой Войны, и я готова озвучить свое желание. — Что ж, мне не терпится услышать, каким же оно будет! — широко улыбаясь, организатор подался вперед, скрепляя свои пальцы в замок. — Я хочу, чтобы вы Отменили Двенадцатую Войну Двенадцати, — отчеканила Шарью, смотря собеседнику прямо в глаза. Мужчина издал тихий смешок. Нави изо всех сил старался держаться, чтобы не засмеяться, и прятал глаза в своем планшете. — Боюсь, что не до конца вас понимаю, госпожа Обезьяна... Вы хотите, чтобы мы... отменили уже проведенную Войну Двенадцати. Я правильно вас понимаю? Как же я сделаю нечто подобное? Быть может, вы оговорились, и хотите отменить проведение следующего Турнира? Прошу войти в положение, даже мне свойственно ошибаться, и я мог вас неправильно расслышать... — Все верно. Вам придется перезапустить этот сценарий, вернув всех бойцов к жизни, и отменить проведение данного Турнира, — улыбнулась Мисаки, явно довольная своим планом. — Я прекрасно осведомлена, что вам подобное подвластно. В конце концов, в правилах говорится "победителю будет даровано право осуществить любое желание". Было бы нечестно давать заднюю именно сейчас, вы так не считаете? — Простите, но я не могу так поступить, — пытаясь вернуть себе привычную серьезностью, Дудекапл покачал головой. — Каждая смерть окончательна, точно так же, как и проведение данного мероприятия. Боюсь, вышестоящие люди будут чересчур недовольны концовкой "и все в итоге оказалось сном". Я дам вам немного времени, чтобы вы смогли придумать другое, не менее интересное желание, а теперь, прошу... — Конечно-конечно, я не прошу вас делать это, как жест доброй воли, — с этими словами победительница извлекла из своего рюкзака помятую папку и передала ее собеседнику. — Считайте это услугой за услугу. — Давайте посмотрим, — явно заинтригованный, организатор принялся перелистывать странички папки. — Вот, значит, в чем заключался ваш план? Вы и правда припасли свой главный козырь напоследок? Любопытный коллега подглядывал к Дудекаплу через плечо. То, что Нави увидел, шокировало его. Это были файлы на двенадцать человек. Их имена, фотографии, места, в которых те были замечены, и список их преступлений. Последнее занимало основную часть папки.Двенадцать Преступников Зодиака .
Друг Овца. Преступник Овна, Убивающая Ведя Подсчет. Ищи Меня. Преступник Тельца, Убивающий Даруя Обещание. Двойной Разум. Преступник Близнецов, Убивающий Не Имея Другого Выбора. Сэр Рак. Преступник Рака, Убивающий, как Джентельмен. Денди Лев. Преступник Льва, Убивающий Стоя во Главе. Железная Дева. Преступник Девы, Убивающая Служа. Барон Судья. Преступник Весов, Убивающий Сдержанно. Пион — Череп. Преступник Скорпиона, Убивающая с Неохотой. Невоспетый Лучник. Преступник Стрельца, Убивающий Прицелившись. Отправляйся На Небеса. Преступник Козерога, Убивающая Лишая Здоровья. Бутылочная Марионетка. Преступник Водолея, Убивающий Сыростью. Доктор Финал. Преступник Рыб, Убивающий и Лечащий. — Вы видели, на что мы способны. Каждый из участников Турнира показал себя с лучшей стороны, раскрывая весь свой потенциал в битвах. Только представьте, что будет, если мы будем работать в команде! Ваши зрители получат нечто лучше, нежели просто Война Двенадцати... противостояние двух команд людей с невероятными способностями! Зодиак против Преступников! — И что же вы предлагаете? — Организатор сверкнул глазами, положив папку на журнальный столик. Нави грустно вздохнул, потому что собирался полистать ее сам. — Не буду скрывать, я сама планировала уничтожить вашу организацию. Это все еще моя цель. Думаю, вы и так о ней прекрасно осведомлены, скрывать смысла нет. Но, подумать только, что я обнаружу эту информацию... Эти 12 преступников представляют опасность не только для вашего турнира, но и для всего мира. Я уважаю каждого Бойца, но эти мужчины и женщины... их души настолько черны и запятнаны столькими грехами, что их не получится смыть и за тысячу жизней. Есть выражение "по локоть в крови", но они... они увязли в кровавом болоте, ушли в него с головой, и они делают его еще глубже, еще тягучее с каждое минутой, пока мы разговариваем. И прямо сейчас эти люди образовали союз. Это сила, с которой необходимо считаться, и абсолютно точно не то, что я смогу остановить в одиночку. — Это звучит очень интересно, госпожа Обезьяна. но я не понимаю, к чему вы клоните. Предлагаете сделать за нас грязную работу в устранении этих Воинов? Уверяю вас, мы знаем об их существовании... — Я не сомневаюсь в ваших ресурсах и возможностях, — Обезьяна хитро прищурилась, готовясь нанести решающий удар, — но, согласно моим источникам, за последний год они убили множество ваших людей. В том числе и тех, кто финансировал вас. Пустой город после космической станции на Луне, согласитесь, это... очень мелко. 12 Преступников — не те враги, которых вы сможете победить, иначе покончили бы с ними давным-давно. Вам нужны мы. 12 Воинов. Все, до единого. — Кажется, я понимаю, почему вас называют Послом Мира, госпожа Обезьяна. Потрясающе! — Дудекапл зааплодировал девушке. Заметив это, Нави тоже начал хлопать. Шарью, которую застали врасплох, слегка смутилась и вежливо поклонилась. — Но вы же понимаете, что мы сотрем память всем участникам и сторонним людям, знавшим о проведении Войны, включая вас саму, если мы исполним столь нестандартное желание? Вы не вспомните ничего из произошедшего сегодня, включая важные разговоры или детали, которые у вас получилось узнать о ваших коллегах. Вы пойдете в бой с людьми, большинство из которых будут для вас незнакомцами. Точно так же вы не вспомните, что эта встреча и наш разговор когда-либо имели место быть. — Меня это не волнует, — ответила девушка, поднимаясь с дивана. — Что же с вашим желанием отменить проведение Турнира? — спросил напоследок Дудекапл. — Оно никуда не делось, — бросила она через плечо. Мне просто нужно победить еще раз.***
Кабан — Шиши! Сюда! — заприметив Ино, я активно замахала ей из-за своего столика. — Я тебя ненавижу, ты же знаешь, Мисс Пацифистка? — максимально грациозно входя, выдала та, усаживаясь напротив. — Ох, ты прощена, официанты здесь ничего такие... Мы с Воином Кабана старые друзья, и не раз пересекались на поле битвы. К сожалению, так думаю только я, но ее уговорить оказалось чуть ли не проще всех. Обменявшись колкостями и посвятив ее в курс дела, Кабан была уже готова согласиться. — Признаю, письма с приглашением я так и не получила... "А ведь я убила свою родную сестру ради участия в этой Войне..." — Твой рассказ не выглядит так уж невозможно. Простите, официант? Я буду не то же, что и у нее. А еще, пожалуйста, добавьте меня в LINE... Я мило улыбалась, потихоньку теряя терпение. Эх, Шиши, ты все не меняешься! Годы идут, а ты все так же бегаешь за мальчиками, как будто тебе 15 лет, даже когда судьба всего мира стоит на кону! — Будем работать в команде. И впервые даже не будем пытаться вонзить нож в спину друг другу! — посмеялась я, когда Ино закончила со своим заказом и флиртом. — Да ты предавала меня больше раз, чем я тебя! — возмутилась девушка. — Да кто же считает? Но с этим покончено. В этот раз все слишком серьезно. У нас нет времени на старые склоки... эти парни — бывшие Воины Зодиака, как мы. Каждый из них опаснее целой армии. Пёс — Ох, я не ждал гостей. Заходи. Доцуку открыл мне дверь в фартучке. Я не могла не удивиться этому. Он готовит? Запах с кухни потрясающий! Вдруг послышался явно недовольный детский голос. — Ну ты там долго? Кто пришел? — Ты не один? — подняла бровь я. — В досье ничего не говорилось о том, что ты женат... — Это... она что-то вроде моей приемной дочки. Долгая история, ладно? Можешь говорить в ее присутствии, просто... выбирай слова поаккуратнее. Опуская детали. — Боже, какая прелесть! Приятно познакомиться с тобой! Я Мисаки Юки, — я протянула свою ладошку юной особе и одарила ее своей лучшей улыбкой. — Ты какая-то странная... — девочка надула губки, пожимая мою руку. — Это что, хвост?... Провод? Ты косплеер? Это был удар в самое сердечко. Но... но ведь у твоего папы волчьи уши!!! — Участие, конечно, добровольное, но ты нам очень нужен, — проглотив свою гордость, сказала я, обращаясь к Доцуку. — Тебе хорошо заплатят, как до работы, так и после нее. — По рукам, — согласился Пёс, накладывая еду на три тарелки. Как бы невзначай он кивнул в сторону своей дочери, безмолвно говоря "если что, позаботьтесь о ней". — Конечно. Приятного аппетита! Петух — Вот как, отменили? Надо же. Конечно, можете на меня рассчитывать, раз на то воля организаторов. "У меня нет никаких причин отказываться, тем более если хорошо заплатят. А если запахнет жареным, просто брошу вас, неудачников, и сбегу", усмехнулась та про себя. Овца — Как все интересно повернулось... у меня как раз есть новое оружие, грех упускать такую возможность испытать его, хо-хо. Конечно, мне было бы интересно встретиться и с тобой на поле боя, но, полагаю, не все старику веселье? — Я Шарью, убиваю мирно. У меня и в мыслях не было причинять вам вред, уважаемый Овца. — Сколько лет живу... и никогда подобного не происходило. Чтобы Турнир отменялся, и вместо него проводилась какая-то миротворческая миссия... — Все бывает впервые. Разве не в этом прелесть жизни? Ты никогда не знаешь, что произойдет завтра! Мы могли быть смертельными врагами, убивать друг друга, но вместо этого мы станем тем, кем и должны были быть — напарниками! Лошадь — Я не заинтересован в ваших разборках. Основные проблемы возникли с Соумой. Он был колеблющимся, непостоянным элементом. Но я ела свой хлеб не просто так и готовилась к каждой встрече. Пока я говорила, он был занят тем, что собирал кораблик в бутылке. Наблюдать за кем-то, поглощенным хобби, было безумно интересно. Интересно, почему он позволил мне увидеть это? Следя за его пальцами, я подумала, насколько этот процесс напоминает мне то, что делаю я сама. Пытаюсь убедить столько совершенно разных людей работать вместе... и должна делать это железной рукой, как хирург, потому что стоит ей дрогнуть — и вся конструкция развалится... — Выглядит чертовски сложно! — похвалила я. Воин лишь молча кивнул. Похоже, он в принципе был довольно немногословным. Ну, ничего. Я буду говорить за двоих. — Послушай... Уума-кун. Без тебя мы никак не справимся. Твой талант — краеугольный камень моей стратегии. Тебе даже не придется сражаться, мы обязательно поставим тебя в команду с кем-то... как насчет Быка? Я думаю, ваша связка отлично сработает! — Если я не буду сражаться, то зачем мне выходить на поле боя? — Будь нашим щитом. Я ведь знаю, хоть ты и могучий парень, но у тебя очень доброе сердце. Защити нас, а мы сделаем все остальное. И ты вернешься к своей спокойной, размеренной жизни, однако ты сделаешь еще кое-что очень важное — очистишь этот мир от самых худших людей, когда-либо существовавших в нем. Это ли не что-то, чем можно гордиться?... В яблочко. Дракон и Змея — Нам же заплатят? — Бесплатно мы не работаем! Два брата обступили меня, стоило мне только позвонить в их дверь. На мою удачу, мне не пришлось вылавливать их по-одному. — Раз Турнир отменили, значит, мы выступаем в качестве наемников! — Как насчет двойного тарифа? — С бонусом за каждого убитого! Их же 12? То есть... множитель х6 на каждого! — Не зазнавайся! Посмотрим еще, кто убьет больше! Не знаю, как насчет огневой поддержки, но веселье с этими двумя нам точно обеспечено. Кролик Кролику было принято решение отправить письмо. Тигр — Хаааа, преступники? Двенадцать штук? Да мы от них мокрого места не оставим!! Бык же будет с нами? Он их всех в одиночку вынесет, после чего у нас с ним будет дуэль! — как будто замечтавшись, Тора поспешила помотать головой. — Ты пей, не стесняйся! Долго же добиралась сюда, могла бы просто письмо отправить! Или вот, в LINE меня добавь, так куда проще, а то как пещерные люди! — Для меня важно переговорить с каждым лично. Я хочу не столько донести важность происходящего, сколько увидеться с вами, людьми, от которых скоро будет зависеть моя жизнь. — Вот оно как, сестренка? Жизнь... это такое абстрактное понятие. Сегодня мы живем, а завтра нас не станет, и лишь единицы вспомнят, что вообще такие люди существовали... — И то правда, — поддакнула я, делая маленький глоток саке. Похоже, Айра из тех, кто под алкоголем начинает философствовать?... Бык — Ни слова больше. Мы обязаны их уничтожить. Сочту за честь сражаться с тобой плечом к плечу, Воин Обезьяны. Мы скрепили наш пакт рукопожатием. Эти переговоры прошли на редкость легко. Бык произвел впечатление человека, для которого честь превыше всего, и больше всего презирал тех, кто свернул со своего пути. Я правильно поступила, надавив на факт, что это опасные преступники и бывшие Воины. Крыса — Похоже, у меня не получится отказать, — устало пробормотал парень, стараясь подавить зевок. Мы сидели в кафе недалеко от школы, в которой учился Незуми. Я угощала его всяческим фаст-фудом, который он активно уплетал. Активно, конечно, в его стиле, потому что большую часть времени он клевал носом да пялился в окно отсутствующим взглядом. — Что с тобой? Выглядишь неважно, Незуми-кун. — Не знаю... такое странное чувство. Вымотан даже сильнее обычного, — выдал Крыса. — Наверняка всю ночь сидел за играми вместо того, чтобы спать! — Ничего не могу с собой поделать. Игры гораздо интереснее того, что происходит со мной в реальной жизни. — Посмотрим, что ты скажешь после нашей вылазки!***
Кто-то назвал бы случившееся чудом, которое может произойти лишь раз в сотню лет, на деле же это было цепочкой событий, лишь случайно выпавших из 99 дорожек, по которым протекала Война Двенадцати. Невероятный исход, предсказать который было невозможно, и вместе с тем он все же произошел. Иноношиши и Шарью. Ушии и Уума. Хицуджи и Тора. Тацуми и Незуми. Тацуми и Усаги. Доцуку и Ниватори. Бывшие враги, вынужденные сражаться плечом к плечу и спиной к спине. Абсолютно разные взгляды на мир, объединенные общей целью и общим врагом — Двенадцатью Преступниками. Кровопролитное сражение, равных которому вы никогда не видели. Противостояние, на карте которого — судьба всего мира.Война Двенадцати против Войны Двенадцати. Зодиак против Зодиака.
Everybody, clap your hands!