Сказки старшего брата

      — Похоже, у них реально везде уши, — хмурилась Леди, когда они отошли от стены. — «Отлов и уничтожение мелких демонов вокруг поврежденного участка стены на троих человек». Это было первое задание, которое мне предложили в гильдии.       — Хорошо, что организаторы нам доверяют, — улыбнулся Данте.       — Не-а, они дают поблажки. — Поправил его Верджил. — Рано или поздно они захотят узнать, что мы скрываем. И, я надеюсь, к тому времени, я уже буду сидеть в правительстве.       — Ты хочешь стать одним из организаторов? — удивилась Леди.       — Не хочу. Я стану.       — Хороший старший брат, — ехидно улыбнулась она.       Верджил едва сдержал себя от ответной реплики. Данте непонимающе перевел взгляд с одного на другую.       — Ладно, раз уж мы здесь, расскажите мне, что значит вся эта фигня…       Верджил осмотрелся, очертил в воздухе полукруг, из-за чего бита сверкнула, поправил маску и начал рассказ.              Верджил и Данте фактически были экспериментом своего отца. Их зародили искусственным оплодотворением в женщине, утроба которой была вынута наружу из ее тела. Отец хотел наблюдать за всем процессом самостоятельно: начиная с внедрения плода в матку, заканчивая извлечением ребенка из утробы. Так вышло, что в процессе деления ребенок стал детьми. Радости отца не было предела. Это же означало вдвое больше возможностей для экспериментов.       Честно говоря, ни один из них не хотел бы знать подробностей собственного рождения, но отец позаботился о том, чтобы дети знали свою мать, ее генетические особенности, способ, которым плоды питали все это время, сложности при родах, а так же рекомендации по сохранению плодоносящего материала. Отца не заботили чувства детей по отношению к нему или матери, которую он считал расходным материалом. Он думал, что, раз дети были взращены на демонической крови, в них осталось минимум человеческого, а значит они с радостью переймут все его знания по созданию людей нового поколения.       — Блять, что?!       Он проводил совершенно бесчеловечные эксперименты над людьми, которые этого не хотели. Он питал их кровью, мясом, экстрактами самого демонического существа. И все ради одной единственной цели — создать получеловека, полудемона — идеальное существо для современного мира.       Он долго мучился. Перепробовал все и даже больше, но любой, кто поглощал больше определенного порога так или иначе умирал.       Не вдаваясь в подробности, скажу, что ему повезло найти женщину, чей иммунитет был настолько слаб, что даже не пытался справиться с демонической кровью. Она не смогла воспротивиться ему, когда он забрал ее. Выпотрошив, создав целый алтарь ради поддержания ее жизни, он поселил в ее теле жизнь, день ото дня питая организм кровью адских тварей. И, в итоге, его усилия окупились. У него на руках появились двое младенцев.       На этом моменте страдания матери не закончились. Детей ведь нужно было вскармливать. И чем? Правильно, демонической кровью. Они впитывали его по каплям вместе с ее молоком, каждый чертов день своего существования. И позже, в течение своего роста и развития отец по граммам выверял разрешенную им дозу, тренировал их организмы для достижения максимального эффекта.       В процессе своих экспериментов, еще над людьми, он выяснил, что кровь приносила в тела людей силу. Они становились проворнее, выносливее, их тела делались мощнее. Но после определенного порога люди умирали, как бы он не старался этот порог расширить. Одна лишняя капля — и человек сатанел, из человека становясь демоном. Ну, или, если подопытному везло, он умирал из-за отравления.       Но не его ненаглядные дети. Каждый раз их тела приминали все больше. Кровь не делала им больно или плохо, лишь давала силы, укрепляла мышцы. Отцу было плевать на остальное, он лишь предупреждал:       — Не переборщите. Не смейте угробить то, что я с такой заботой растил и лелеял. За этой гранью — конец всему человеческому, что в вас есть.              — Простите, но это просто самая отвратительная история про детство, которую я слышала.       Данте и Верджил криво усмехнулись.       — Как вы выбрались? Не верю, что тот ублюдок смог так просто отпустить вас в мир.       — Правильно думаешь, — кивнул Верджил. — Перед тем, как уйти, я превратил его в бесформенную отбивную.       Леди с жалостью и пониманием посмотрела на Верджила.       — Я не нуждаюсь в твоей жалости, — опередил он ее. Та лишь мотнула головой:       — Я просто знаю, каково это, так что… я понимаю, — закончила Леди.       — Ну, — прервал гнетущее молчание Данте, — с тех пор мы таскались по всему свету, переходя от области к области. Эта хрень, как бы грустно это не звучало, несколько раз вытаскивала нас из глубоких задниц. Но и проблем доставляла не мало. Но мы научились с ней жить.       — Записи отца сильно помогли на первых порах. А дальше эксперименты и собственный опыт. Кстати, — нахмурился Верджил брату, — как ты узнал про эту штуку с кровопусканием?       — Совершенно случайно, — мотнул головой тот.       — Дай угадаю. Носился по полю боя с пропоротым брюхом?       Тот неловко кашлянул в кулачок.       — И… это норма? Для вас? — в смятении уточнила Леди.       — Носиться по полю с пропоротым брюхом? — уточнил Верджил.       — Выживать, питаясь кровью демонов.       — Да, — пожали плечами оба. — Довольно полезный козырь, когда выходов не осталось. — Уточнил Данте.       — А оно… влияет на… не знаю, психику?       Верджил глубоко вздохнул:       — Ты знаешь ответ на этот вопрос. И, — поспешил добавить он, — к слову. Ни одна душа не знает про это. Будь моя воля, я был бы против того, чтобы рассказывать тебе об этом. Но Данте решил, что тебе можно доверять.       Леди кивнула:       — Ваша тайна умрет вместе со мной.       — Надеюсь до этого не дойдет, — усмехнулся Данте, — потому что после Спарды, моя очередь «подчищать концы».       Леди коротко дернулась, переваривая услышанное. Верджил пронзительно посмотрел на нее.       — Я понимаю, — кивнула она. — Это цена за обладание вашим секретом. Могу я, в случае чего, рассчитывать на то, что вы защитите меня? — усмехнулась Леди, пытаясь разрядить обстановку.       — Каждого в этой области, — Верджил поднял свою биту на стену. — Я защищу каждого внутри этой стены, пока Данте не решит иначе.       — Слишком пафосно, братец, — мотнул головой тот.       — Да? — удивился Верджил. — А мне показалось, в самый раз.              Спарда. Это имя не выходило у Леди из головы. Она была уверена в том, что где-то уже слышала его. Нет, не в пределах этих стен. Здесь о нем вряд ли кто-то мог слышать. Но вот там, в другой жизни, пока еще не стала Леди, она точно слышала о темном химике со странным псевдонимом «Спарда». Но, она не была уверена, что речь шла именно о нем. «Возможно, — думала она, — какой-то подражатель». Потому что тот Спарда, о котором она слышала жил и работал более двухсот лет назад, когда «Защитник» только-только пал, когда искупление только-только началось, а тех, кто искал «сокровища» было куда больше тех, кто искал способ вернуть все, как было.       «Человеческая память такая ненадежная! — сокрушалась она. — Впрочем, это единственный способ для людей не свихнуться».              — Опять опустил половину истории, — ухмыльнулся Данте, когда они уже вдвоем возвращались в казармы.       — Ты ведь для этого дожидался меня с больничного, — пожал плечами Верджил. — Незачем ей знать о наших сложных семейных отношениях. А для понимания ситуации сказанного достаточно.       — Тоже верно. Так… когда ты переедешь?       Верджил устало вздохнул:       — Даже пары недель не прошло. Имей терпение.       Данте хотел уже пошло пошутить, но настроение как-то поугасло.       — Возможно, — начал Верджил, — через пару недель мне дадут одно долгосрочное задание. Вряд ли тебя пустят со мной, но после него точно смогу переехать.       — Все будет хорошо? — нахмурился Данте.       — Да. Я знаю, чего ждать. Ничего, с чем я не смог бы справиться.       — Это так странно, — вдруг признался Данте. — В смысле, мы всю жизнь были одним, за полтора года, что тебя не было, мой мозг даже отмазки как таковой придумать не успел, а теперь… нас двое.       — Жить своей жизнью довольно трудное занятие. Но, у нас были эти полтора года…       — Я надеюсь, что такого больше никогда не повториться.       — Не повторится, — Верджил потрепал брата по волосам. — Я не позволю.       — А мы… будем разбираться с той чертовщиной? — намекая на свое обращение в демона, уточнил Данте.       — Было бы неплохо, — кивнул Верджил, пряча руку в карман куртки, которая действительно выглядела как новая, — я хотел бы узнать, куда ты спер мой меч.       Данте лишь пожал плечами.              — Эй, новенький, — обратился к Верджилу страж, — тебя ищут в гильдии.       Верджил открыл глаза и, не меняя позы, кивнул:       — Буду через две минуты.       Страж кивнул в ответ и покинул крыло.       — Эй, Ви, уже успел проштрафиться? — спросил здоровяк с соседней койки.       Верджил проигнорировал его. Здоровяк был из того типа людей, что нарывались даже тогда, когда им хорошенько отвесили. Встав, Верджил проверил целостность своей тумбы.       — Хоть чего-то не досчитаюсь, Тэд, спрашивать буду с тебя.       — Чего?! — охренел тот.       — Я все сказал, — и двинулся в гильдию Верджил.       В администрации ему передали закрытый конверт и предложили вскрыть его в кабинете для переговоров. Верджил воспользовался предложением, уселся в мягкое кресло и открыл бумагу.       Новое задание. Он и еще двое: связист и темный химик. Задача: проникнуть на территорию врага, связаться с информатором, а дальше по обстановке. Минимум: собрать разведданные. Максимум: выяснить секрет управления демонами и поспособствовать падению Храма.       «Небоскреб готов предоставить убежище беженцам», — хмыкнул Верджил. — «Ну, да, как же».       В сказки про добросердечность Верджил не верил. Беженцам, скорее всего, придется не сладко. К тому же их жизни будят зависеть от того, как именно падет Храм. Если хоть одна живая душа прознает, что за всем этим стоит Небоскреб…       На следующее утро группа наемников собралась у ворот и покинула область, двигаясь в сторону храма. Они передвигались на машине, бывшие редкостью сейчас. Уехать далеко они все равно не смогут, но хоть сэкономят силы на переноске вещей, которых было на полторы недели пешего путешествия на троих. В одну сторону.       — Я не хотел бы верить, что Небоскреб послал смертников, так что просто уточню, — сказал темнокожий мастер химии с заднего сиденья, — здесь у всех есть свои козыри в рукаве?       — Что ты подразумеваешь под козырями? — уточнила женщина за рулем.       — Ну, например, возможность выжить в аду без каких-либо средств на протяжении недели?       Женщина хмыкнула.       — Потому что лично я могу обеспечить нас всех питанием, но вот защитить…       Женщина крутанула рулем, объезжая чьи-то кости. Как она ориентировалась в такой темноте было для Верджила загадкой. Не напившись крови он видел в темноте лишь чуть лучше обычных людей. А сейчас, без солнца, в непроглядной темени ночи, он едва видел дорогу на несколько метров вперед несущейся машины.       — Ребят, — снова отозвался химик, — мы не враги друг другу.       — Я придерживаюсь мнения о том, что обмануть врага можно лишь обманув своих друзей. — Хмыкнула женщина.       — Я смогу защитить вас от небольшой группы демонов, — уютно устроившись на переднем кресле, скрестил руки Верджил. Он наблюдал за поездкой из-под прикрытых глаз, позволяя своему организму последние часы отдыха.       — Роджер, — протянули ему руку с заднего сиденья.       — Ви, — пожал его руку в ответ Верджил.       — Ви? — нахмурилась женщина. — Это не ты тот парень, что организовал оборону во время последнего вторжения?       — Чего? — удивился Роджер.       — Ага, — просто отозвался Верджил.       — Погодь, так, серьезно?! — охренел Роджер.       — Мне про тебя Кэсс рассказывала. И… если и Роджер подобного уровня, то об успехе миссии вообще переживать не стоит.       — Это ты еще в Храме не была, — пробубнил Ви.       — А ты был? — нахмурилась женщина.       — Кто знает, — пожал плечами тот. Роджер усмехнулся и протянул ему кулачок. Верджил не глядя стукнулся с ним своим.       — Ладно, — хмыкнула она, — мужичье неотесанное. Только потому, что я доверяю Кэсс. Меня зовут Венера. И нет, я не смогу пережить неделю в аду без припасов. Но мне никогда не приходилось этого делать. И я знаю много способов, которыми я могу этого избежать.       — Да? Например? — удивился Роджер.       — Напряги свою думалку, или что у тебя там? — огрызнулась она.       Верджил тяжело вздохнул.       — Чего бухтишь, Ви? — удивился Роджер. — Знаешь чего?       — Находит она припасы. Находит демонов. Если ей приспичит, пару месяцев за стеной переживет и ни разу ни с одной тварью не встретится.       Оба удивленно уставились на него.       — Как ты узнал? — удивилась Венера. Роджер перевел взгляд на нее:       — Так он прав?       — На улице — тьма, хоть глаз выколи. — Пустился в размышления Верджил. — Фары у тачки не работают лет пять уже. А мы, о чудо, еще ни разу не втяпались в попутные кости и не прокололи шины. Совпадение? Не думаю!       — Феноменальная память? — нахмурился Роджер.       — Я тоже так подумал, но потому подумал, что такие люди куда полезнее в пределах области, значит тут что-то другое.       — И что же? — криво усмехнулась Венера, выворачивая руль.       — Ну, сначала я подумал, что у тебя заговоренные глаза, — пожал плечами он, — но, когда ты увернулась от обломков, не глядя на дорогу, я понял, что не глаза. Думаю, нюх или слух. Для связиста идеальным вариантом был бы слух, но я все-таки склоняюсь к нюху.       — И почему же? — вскинула бровь Венера.       — На слух еду не отыщешь, — пожал плечами Верджил.       Венера фыркнула, но расплылась в улыбке.       — Он прав? — нетерпеливо поинтересовался Роджер.       — Частично, — откинулась в кресле Венера. — Оба.       — Черт, — ругнулся Верджил. — Оба! Очевидно же.       Венера искренне засмеялась.       Тачка сэкономила им день пути. Следующие полторы недели они в непроглядной тьме шли вперед, ведомые нюхом Венеры. Когда они приблизились к Храму настолько, что уже смогли рассмотреть его огни, они сделали привал, во время которого Венера отослала сообщения, а Верджил и Роджер подготовили снаряжение.       — Это что за чертовщина? — офигел Роджер, когда увидел Храм чуть ближе. Венера разделяла его мнение.       — Где чертовы стены? — удивлялась она.       — Зачем стены тем, кто управляет демонами? — Улыбнулся Верджил и уверенно повел группу в расположение области.