Кролик среди волков

Джен
Перевод
R
В процессе
633
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Пэйринг и персонажи:
Размер:
планируется Макси, написана 181 страница, 16 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
633 Нравится 284 Отзывы 205 В сборник Скачать

Глава 3

Настройки текста
      — Ты должен продолжить дело моей жизни.       — Я бы предпочёл этого не делать.       — Ты должен, — настаивал на своём Адам. — Ведь это ты убил меня.       — А можно мы просто забудем об этом? — взмолился Жон, обращаясь к плоду своего воображения. Это были его воображение и его сон, так что дух уже должен был бы превратиться в конфетку или горячую голую леди. Видимо, осознанные сновидения не относились к его сильным сторонам.       — Нет. Мы не можем просто забыть о том, что ты меня убил. Ты прикончил меня!       — Это была самооборона. Скорее даже… непреднамеренное убийство?       — Ты непреднамеренно прикончил меня!       — Я не это имел в виду…       Адам властно указал на него.       — Не имеет значения. Ты отнял мою жизнь и сейчас занимаешь мой пост в «Белом Клыке». Ты должен увидеть, как свершатся перемены, или же будешь преследуем чувством вины за свершённое до конца своих дней.       Жон ахнул.       — Каким образом?..       — Мной, — невозмутимо объявил Адам. — Я — вина. Я — преследователь. Мне казалось, что это уже очевидно…       — Оу, — опустил руки Жон. Он всегда считал, что призраки должны быть немного страшнее. С ножами вместо рук или вроде того. Адаму этого определённо недоставало. — Постой, ты — дух вины? Но я же не чувствую себя виновным…       Адам зыркнул на него.       — Итак… — протянул парень, пиная тёмное ничто, являющееся полом, как он думал, его разума. То, что вокруг было большое пустое пространство, в котором мало что происходило, вероятно, говорило о многом. — Можешь что посоветовать? В смысле, если ты настоящий. Я сейчас, очевидно, в «Белом Клыке». Что мне делать?       — Убивай людей.       — Ладно, забудь. Не знаю, почему я вообще решил спросить у того, кто даже не реален. Ты псих потому, что я не знаю, каким был настоящий Адам, и представляю тебя вот таким. Уверен, что настоящий Адам хотел большего, чем просто убивать людей.       — Я сочту это за обиду.       — Мне нужно доказать всем, что я невиновен!       — Ты убил меня.       — Нужно показать им, что я не сделал ничего плохого и что всё это — просто недоразумение.       — Ударил точно в горло.       — И они увидят, что я — обыкновенный парень, которому совершенно нечего скрывать.       — Просто… оставил моё тело. Прямо там. Истекающим кровью.       — Как только это случится, они меня отпустят, и я стану охотником, — Жон ударил кулаком по ладони. — И первый шаг — показать, что я отличаюсь от тебя! Что я — не Адам Таурус.       — Мне бы хотелось, чтобы мы были более похожи, — пожаловался Адам, — потому как в этом случае ты бы умер.       — Я изменю эту группировку «Белого Клыка».       — Что?       — Я изменю их, — повторил парень. — Ясно дам понять, что мы ведём дела иначе, без насилия, и этим мы покажем людям Вейла, что не являемся террористами. Вместо этого мы станем группой правозащитников.       — А ты не слишком хорошо учил историю, не так ли?       — Молчи, плод воображения.       План, каким бы поспешным он ни был, сработал бы великолепно. Жон был разыскиваемым преступником потому, что его считали смертоносным психопатом, но если он докажет, что является более спокойным лидером, то они расслабятся. Или хотя бы прекратят изображать его опасным террористом. Тогда он сможет покинуть группу не будучи арестованным.       — Мне не поверят, если я просто скажу, что мы изменились. Мне нужно будет это доказать, — парень вздрогнул. — Нам нужно будет это доказать. И мне, и «Белому Клыку». К счастью, речь идёт о группировке Вейла, так что дело придётся иметь всего с шестью фавнами.       — Ты намереваешься кастрировать «Белый Клык».       — Можно и так сказать.       — Я этого не допущу.       — Адам… — посмотрел на того с искренним любопытством Жон. — Как ты собираешься меня останавливать?       — … — Адам скрестил руки. — Я тебя презираю.       — Это чувство взаимно.

***

      Трифа зевнула, отталкивая одно из крыльев Юмы, которое он раскрыл во сне, случайно дотянувшись им до неё. Это было достаточно обыденное явление, которое её уже не беспокоило. Он ведь мог контролировать это не больше, чем она — чёрные вены, что тянулись по её рукам и груди, пугая людей.       — Прости, — пробормотал Юма, прикрывая рукой зевок и убирая крыло.       — Ничего.       Его зевок заставил зевнуть её, что, в свою очередь, заставило вновь зевнуть его. Взаимные позёвывания продолжались до тех пор, пока оба не выползли из кроватей, стоящих в канализации — к счастью, не кишащей крысами — и не дошли до стола, что на самом деле был дорожным знаком, в центре помещения. Огромная фигура усердно работающего Бэйнесо уже виднелась за портативной плитой.       — Утречка, Бэйн.       — Хм, — ответил гигант, сосредоточенный на шипящих яйцах.       Юма принюхался.       — Бекон?       — Да, — мягким голосом ответил Бэйн. — Купил наверху. Подумал о тебе.       — Ты наш герой, — произнесла Трифа, опираясь на стол локтём и адресуя улыбку спине повара. — Мне казалось, ты можешь жить там, нет? Тебе не обязательно проводить столько времени с нами, жителями канализации.       Раздался хруст костей, когда гигант поднялся, чтобы обернуться к ним с двумя тарелками в руках. Сегодня поутру он носил длинный жёлтый фартук, который едва достигал его бедёр. Спереди на том был нарисован шмель, держащий сковородку, а под рисунком виднелась чёрная надпись: «Лучшая пчёлка».       — Эм… Очень мило выглядишь, Бэйн.       — Спасибо, — он поставил перед ними тарелки, на которых лежало по два жареных яйца, изображающих глаза, полоска бекона как улыбка и два треугольных кусочка тостов, что образовывали ушки. Такое вот кулинарное лицо животного. — Это подарок Дири.       Третья тарелка уже стояла на столе, но Бэйн садиться не спешил.       — Не присоединишься к нам?       — Уже поел. Это для нашего лидера.       Запах, должно быть, и призвал упомянутого лидера, потому как тот появился из туннеля, ведущего в его комнату — хотя скорее уж каморку — и принюхался.       — Доброго утра, — сказал он, шагая к ним и подтаскивая к столу дорожный конус со срезанным верхом, заменённым подушкой, на который и сел. — Хм, запах просто поразительный. Спасибо, Бэ…       Он прервался.       — Эм… Отличный фартук?       Гигант застенчиво улыбнулся.       — Спасибо.       — Кто-то заставил тебя его надеть?       — Нет. Мне он нравится. Красивый.       — А-а-а. Ну да, красивый.       Не став расспрашивать дальше, Жон вернулся взглядом к еде и начал есть.       Бэйнесо смотрел на них словно заботливый родитель, следящий за тем, чтоб они съели всё. Задача несложная, учитывая нехватку овощей. Трифа ела свою порцию медленно, а вот Юма всё умял в мгновение ока, после чего похлопал себя по животу и рыгнул бы, если б не локоть девушки поблизости.       — Итак, — внезапно заговорил Жон, — я тут подумал…       Трифа повернула голову, прислушиваясь к его словам — в конце концов, он теперь был их боссом, и ладить с ним покуда было куда легче, чем с Адамом. Юма продолжал зевать, но она знала, что он тоже слушает. Просто не хочет показаться слишком уж почтительным. Поведение не столько вожака стаи, сколько не последнего в иерархии. Юма всегда следовал приказам, когда это было важно, но не хотел выглядеть прогнувшимся под кого-то. Трифа никогда не спрашивала о причинах. У каждого свои причуды — и у тебя тоже, если ты считаешь, что стать террористом — хорошая идея.       — Нам нужно набрать больше народу в «Белый Клык», верно?       — Было бы неплохо, — признал Юма.       — А причина, по которой это настолько трудно, заключается в риске, — продолжил Жон. — Каждый, кто вступает, знает, что его арестуют, если он попадётся, и что полиция готова применять в нашем отношении силу. И охотники тоже.       — Наличие риска влияет на набор новичков, — согласилась Трифа. — Хотя это также означает, что у нас больше шансов привлечь добровольцев, которые действительно преданы делу. То есть имеется и хорошее, и плохое. Меньше народу, но и бездельников тоже.       — Однако потенциально больше предателей.       Трифа кивнула. Это само собой разумелось.       — Итак, у меня есть мысль, как решить кучу этих проблем за раз, — сказал Жон.       Оу? Это звучало интересно. Трифа наклонилась к столу, как сделали это и Бэйн с Юмой, хотя последний и пытался притвориться, что не заинтересован.       — Что если — и прошу меня выслушать — нам сменить подход на более мирный?       Трифа моргнула.       Юма фыркнул:       — Чего?       — Послушайте, — вновь заговорил Жон, — нам сложно работать из-за охотников, а охотники за нами охотятся потому, что мы — большая угроза для Вейла, так они считают. Если мы изменим это, они прекратят так на нас давить, что позволит нам действовать свободней. Это же прекрасный способ ослабить направленное на нас внимание!       — Как дымовая завеса, — произнёс Юма, хлопнув руками по столу. — Заставим их думать, что мы не угроза, а потом БАМ! Ударим, когда они расслабятся.       — Нет-нет. Никаких ударов, — помахал руками Жон. — Это плохо скажется на нашем образе.       — О. Понятно, — Юма щёлкнул языком, указал на босса и подмигнул. — Никаких ударов. Пока не настанет подходящий момент.       — Нет, я… Впрочем, ладно. Да. Пока не настанет подходящий момент, — он пробормотал что-то себе под нос. — Я хочу сказать, что нам нужно изменить то, как мы сейчас выглядим для горожан, и лучший для этого способ — перестать быть террористами.       — Мы не можем просто перестать ими быть, — заметила Трифа. — Тут бумажкой с отказом не отделаешься…       — Ну, нет, но мы можем прекратить вести себя как террористы.       Трифа взглянула на Юму и пожала плечами. Тот ответил аналогичным жестом.       — Ты здесь босс, — сказала она. — Если считаешь, что это наилучший путь, то так и есть.       Это действительно снизит настороженность в Вейле. Если, конечно, люди купятся. Не то чтобы ничего подобного не происходило раньше. В Менажери «Белый Клык» был известен как группа террористов, но старался никогда не вести себя как таковая, всегда следуя тамошним законам и помогая фавнам, что вело к пополнению его рядов и придавало его членам вид сочувствующих борцов за свободу.       Не похоже, что предложение босса было так уж от этого отлично.       — Так что, — подал голос Юма, — это означает, что отныне мы какая-то гуманитарная группа?       Трифа кашлянула.       — Прости. Фавнонитарной.       — Разумеется, — возбуждённо кивнул Жон. — Мы изменим то, какими нас видят в городе, и с этого начнутся наши действия на поверхности. Никаких атак на мирных людей и определённо никаких убийств. Для нас желательно не иметь связанных с нами смертей.       — Одна, — произнёс Бэйн.       — Что?       — Одна, — повторил мужчина, указывая на Жона. — Адам.       — О-о. Верно. Ха-ха, — блондин почесал голову. — Да, одна есть. Впрочем, больше не будет. И уж точно никто не окажется по другую сторону закона. Никаких охотников и полиции. Мы поработаем над тем, чтобы казаться хорошей и располагающей группой тех, кто ни в коем случае не злой.       — Пока они не расслабятся, — высказался Юма.       — Я… мы… аргх… Да. До тех пор. Но не раньше, чем я так скажу!       — Конечно, босс, — Юма рассмеялся и водрузил на стол ноги. И тут же убрал их, стоило Бэйну многозначительно нахмурился. — Ла-адно, думаю, Перри, Дири и Таксону мы сможем рассказать, когда они вернутся сюда. Не то чтобы они собирались устроить что-нибудь глупое среди мирного народа наверху, конечно. Однако кому-то придётся рассказать Илии.       Жон запутался.       — Илия?       — Последний наш член, — пояснила Трифа. — И я ей всё передам.       Ей объяснить это будет проще, чем их новому боссу, у которого, похоже, не имелось того же опыта, каковой у них остался с Менажери. То, что он предложил, было аналогично их действиям там, дома, но звучало это почти как если бы он предложил им легализоваться, что, очевидно, было безумием. Илия могла бы плохо отреагировать, если бы подумала, что речь идёт именно об этом.       «Заодно смогу уберечь его от драмы, — подумала она. — Ради этого нам всем нужно работать вместе».       — Хорошо, — кивнул Жон. — Спасибо, Трифа.       — Нет проблем. Есть мысли, что сделать сначала?       — Ох. Я… Ну, мне всё ещё нужно доработать некоторые идеи, что крутятся в голове, — он постучал по виску. — Но когда закончу, то вернусь к вам. Полагаю, что-нибудь нам в ближайшее время сделать надо, верно?       — Это будет разумно, — сказал Юма. — В ином случае последнее произведённое нами впечатление так к нам и приклеится.       — Точно. Это будет плохо…       — Ага, ты ведь Адама убил.       — Не нужно напоминать мне об этом, Юма.       — Типа, реально как следует его прикончил.       — Спасибо, Юма!

***

      — Он хочет, чтобы мы стали мягче?       — Нет, — помотала головой Трифа, и Илия немедленно остыла, посчитав ответ другой сторонницы их дела знаком того, что перебарщивает. — Он предлагает сделать то же, что делает в Менажери Сиенна, и обеспечить себе открытый фронт работ в рамках закона. По крайней мере, публично.       — А-а-а, — в этом смысла было побольше. — Но это будет нелегко, Трифа. Менажери далёк от МКП и пропаганды. А это — Вейл. Общее мнение о нас сложилось достаточно плохое. Не уверена, что хорошим поведением мы что-нибудь изменим.       — Я чувствую то же самое, но мы не в том положении, чтобы спорить. Не так ли?       Всё так. Сиенна практически дала добро их новому боссу, а Илия, если говорить начистоту, не особо желала бросать ему вызов. Во-первых, она не хотела быть главной. Это казалось слишком уж тяжёлой ношей. Во-вторых, она не хотела связываться с тем, кто убил Адама. Будучи безоружным.       — Думаю, это лучше, чем идея Адама преодолеть всё грубой силой, — сказала девушка.       — Безопасней, — согласилась Трифа. — Для всех нас.       — Ага. В смысле, я, конечно же, скучаю по Адаму.       — Как и я, — скучающе сообщила собеседница, — естественно.       — Он хотел бы, чтобы мы оставались сильными.       — Скрывали наше горе, — вновь согласилась Трифа. — Это будет трудно, — продолжила она с каменным лицом, — но почему-то я уверена, что мы справимся.       — Да. Мы достаточно сильны. И как бы то ни было, мне лучше бы представиться новому лидеру как полагается. Какой он?       — Дружелюбный, — ответила Трифа. — С ним легко поладить. Совершенно не похож на Адама.       «Совершенно не похож» — эти слова звучали многообещающе. Куда более многообещающе, чем в случае Адама. И если его планы о том, чтобы в конце концов захватить Вейл, будут поменьше опираться на превосходство в огневой мощи и принесение в жертву собственных союзников, Илия могла бы и поддержать этот переворот. Если всё сработает, конечно. Сиенна ждала результатов.       «Что ж, ей в любом случае понравится, что он использует более хитрую тактику, чем Адам. Возможно даже, что она будет польщена тем, что он берёт пример с неё».       Бывали времена, когда Илия желала служить Сиенне вместо Адама.       Желательно под Сиенной.       Р-р-р.       — Сосредоточься, Илия. Сперва «Белый Клык». Кошечки потом.       Двигаясь по канализации, она направлялась к зоне, отведённой их новому славному лидеру, который пока умудрился выжить в Вейле на целый день больше, чем Адам. Она постучала кулаком по стене.       — Приветствую. Это Илия. Я пришла представиться.       Она признавала, что это было не лучшее вступление, но что ещё ей было говорить?       — Заходи!       Войдя в комнату, Илия увидела блондина, сидящего на кровати. Он читал что-то на своём свитке — без сомнения, следил за новостями и планировал следующий шаг. Адам часто делал то же самое. Чего Адам не делал, так это не поднимал на неё взгляд и не улыбался ей застенчиво.       — Привет. Я Жон.       Ошеломлённая, она ответила:       — Илия…       — Полагаю, мы раньше уже встречались. Ты ведь была в машине, верно?       — Да.       Машина. Ужасный, чудовищный опыт. Не по его вине — виноват был скорее Перри как откровенно ужасающий водитель. И в конце концов всё сработало, пусть у неё и осталось сосущее чувство, что она заполучила фобию на транспортные средства.       «Прекращай уже стоять как идиотка, Илия. Будь формальной».       Выпрямившись, девушка кашлянула в руку.       — Илия Амитола. Я являюсь… была второй после Адама в очереди командования. Также я выступаю связующим звеном между этой группировкой и Сиенной Хан, — небольшое напоминание, что она важна, на случай, если он решит разобраться с ней как с Адамом. — Впрочем, подчиняюсь я всё-таки вам, сэр.       — Не нужно звать меня «сэром». И да, всё нормально. Ты вторая в очереди, а значит, знаешь, каковы текущие планы «Белого Клыка», верно?       — Каждая группировка независима в своём самоуправлении. Если появится всеобщий план, то единственной его знающей будет Сиенна. Адам же работал с кем-то здесь. Я никогда с ними не встречалась, но вот они могут заявить о себе.       — Тоже из «Белого Клыка»?       — Не думаю. Будь это так, он не был бы столь скрытным, — пожала плечами Илия. — Мне жаль. Больше я ничего не знаю.       — Всё нормально.       Ещё и прощает? Адам бы тут же высказал ей что-нибудь оскорбительное, если не хуже, а то и вовсе отпустил бы завуалированный комментарий о том, что из-за такой вот некомпетентности Блейк на неё никогда и не смотрела. Она же могла лишь сжимать зубы да напоминать себе, что всё это ради благого дела.       «Не могу понять, действительно ли он такой хороший или просто пытается заставить меня потерять бдительность».       Это могло прозвучать как слова параноика, но по словам Трифы, именно этот план он собирался применить к Вейлу, так почему бы ему не применить его и к ним? Не каждый лидер правит грубой силой, как делал то Адам. Кто-то вдохновляет. Кто-то подкупает. Другие манипулируют. Вот честно, она предпочитала всем им Адама, который просто пёр вперёд как бык.       — У меня имеются отчёты по нашим наиболее неотложным проблемам. Хотите выслушать? — предложила Илия.       — Конечно, — он полностью повернулся к ней. — Думаю, вполне можно начать с этого.       — Хорошо. Первые две проблемы — это трудовые ресурсы и жильё. Они идут рука об руку, потому что мы, очевидно, не можем сделать многое ввосьмером, но не можем и набрать больше фавнов, если работаем из канализации. Это не внушает доверия новобранцам.       — Можешь ли ты передвигаться по поверхности? — спросил парень.       — Да, — Илия с гордостью позволила своей коже несколько раз сменить цвет. — Я эксперт в том, чтобы смешаться с толпой и изменить свою внешность. Единственные, кто не может позволить себе быть увиденным, это Юма и Трифа. И вы, — добавила она. — Простите, сэр.       — Я не могу всё время сидеть здесь…       Тут он был прав. Если бы он продолжал скрываться, то любой, кого они попытаются завербовать, будет о нём весьма невысокого мнения.       — Я могу поискать для вас способ замаскироваться, — предложила девушка. Это будет нелегко, но вполне выполнимо.       — Правда? — он подошёл к ней и взял обе её руки своими, ярко улыбаясь. — Это было бы здорово, Илия.       — Я… Что ж, я… эм… Конечно?       Жон отпустил её руки, и Илия вытерла их о рукава, не совсем уверенная, что делать с таким чувствительным лидером. Если б только он был милой девушкой. Или хотя бы имел волосы подлиннее. Внешность у него и так была женственная. И чёрные волосы бы ему определённо пошли.       Илия встряхнулась прежде, чем ей потребовался бы холодный душ.       «Чёрт, мне не хватает по… помощи Блейк. Да, определённо помощи».       И её личных качеств, естественно.       — Я посмотрю, что можно сделать, пар… Жон. Но кроме численности нам также необходимо обеспечить себе репутацию в городе. Трифа сказала мне, что ты хочешь выглядеть положительней, чем группировки в других королевствах.       — Это будет проблемой?       — Не совсем. Мы враждебны для Атласа и Мистраля, но у нас имеется и опыт более дружелюбного поведения из Вакуо и Менажери. Это обычно зависит от климата и отношения к фавнам. В Атласе процветают расизм и угнетение, поэтому мы действуем в ответ. В Вакуо всё спокойно, и потому спокойны мы.       — А как в Вейле?       — Где-то посередине, — призналась Илия. — Твои черты фавна незаметны, так что, думаю, ты никогда не имел подобного опыта, — она кашлянула, почему-то имея смущённый вид. Ах, эти черты. Интересно. — Я свои также могу скрывать, — что по большей части и служило причиной её постоянного чувства вины. — Фавнов здесь не ненавидят, но находятся те, кто пытается это изменить. Трудовое законодательство нас защищает, но эти законы почти не соблюдаются, и по большей части фавнов считают дешёвой и легкодоступной рабочей силой. В настоящее время Совет выдвинул закон, по которому фавны не смогут работать в пищепроме, поскольку люди боятся, что те ушами и хвостами загрязнят еду…       — А не будет ли это проблемой и в самом деле? В смысле, мех.       — Не больше, чем волосы, — разъяснила она. — Люди с длинными волосами могут носить сетки для волос. Едва ли этими сетками нельзя прикрыть уши. А хвост можно и спрятать.       — Хм. Верно подмечено.       Почувствовав себя немного уверенней, Илия спросила:       — Могу я предложить кое-что?       — Конечно. Я слушаю.       Вау. Лидер, прислушивающийся к другим. Она и не думала, что такие существуют.       — Если ты хочешь произвести впечатление, то действовать следует как можно скорей. Прямо сейчас люди составляют своё мнение насчёт тебя, а убил Адама, похитил прах и сбежал от полиции и охотника именно ты. Если хочешь изменить это, тебе нужно сделать что-то, что пойдёт с этим вразрез. И быстро.

***

      Он должен был что-нибудь сделать.       Жон прикусил губу и попытался не выглядеть слишком уж неуверенно в глазах Илии, фавна, что наблюдала за ним взглядом чуть ли не хищника с самого начала их встречи. Тело её было напряжено, словно за секунду до прыжка вперёд и нападения на него. Это действовало ему на нервы.       «Впрочем, она не ошибается. Чудо, что я смог убедить их пойти мирным путём — хоть они и думают, что это трюк, — но никто мне не поверит, если я сам не начну что-либо делать».       Хуже всего, что ему перестанет доверять «Белый Клык». Само его выживание опиралось на их веру в то, что он — активный и эффективный лидер, что означало, что парень не мог прятаться в канализации и надеяться, что вся эта драма навехрху просто утихнет. Это бы не сработало.       «Думай, Жон. Что бы сделала гуманитарная — извиняюсь, фавнонитарная — группа?»       Помогла людям.       — Благотворительность, — решил он. — Нам нужно организовать благотворительность.       — Мы не можем зарегистрироваться в роли официальной благотворительной организации. Для этого нужно документы подавать…       — Ну, нет, но мы ведь можем заниматься благотворительностью, разве нет? От имени «Белого Клыка».       Илия запрокинула голову, размышляя.       — Полагаю, это может заставить тех, кому мы поможем, думать о нас лучше. А если мы поможем нуждающимся фавнам, то они с большей радостью вступят к нам позднее. Позаботиться сразу и о вербовке, и о репутации. Весьма эффективно. Ты же это имел в виду?       — Да, — нет, но сойдёт. Основная мысль была в том, чтобы «Белый Клык», возглавляемый Жоном Арком, считали хорошими личностями, а не преступниками. — Именно это я и имел в виду. Мы купим одеяла для бездомных, еду для голодных и лекарства для больных!       — На это нам нужны деньги.       Жон поморщился. Этого он не учёл. У «Белого Клыка» в целом, должно быть, имелось немало льен, но у группировки Вейла — нет, иначе бы они не жили в канализации.       «Они говорили, что старая группировка была уничтожена, а эти ребята пришли дела поправить. Что означает полное отсутствие ресурсов».       За исключением их самих.       — У нас есть прах, который мы украли, — сказал парень. — Прах из магазина.       — Думаю, Адам украл его не без причины, Жон.       — Ну да, вероятно, чтобы взорвать людей или ещё что. В смысле, он бы что-нибудь в этом роде и сделал.       Илия наклонила голову.       — Действительно…       — А мы такого больше не планируем, поскольку не собираемся заполучить репутацию террористов, — указал он. — Мы будем делать прямо противоположное. Так что продаём прах, получаем деньги и используем их, чтобы начать заниматься благотворительностью. Кое-что даже можно использовать, чтобы подыскать нам местечко наверху, — он хлопнул в ладоши и повернулся к ней. — Как оно?       — Ты спрашиваешь меня?.. Ты ведь здесь лидер. Как скажешь, так и будет.       — Я всё ещё хочу узнать твоё мнение, Илия.       В конце концов, он был совершеннейшим дилетантом, и последнее, чего он хотел, это навязывать им мысли, с которыми они не согласны. Не потому что заботился о «Белом Клыке» или угождал им, а потому, что это был короткий путь к его свержению. И если считать показателем их нынешний метод смены руководства, переворота от Илии он не переживёт.       Будет куда лучше, если они сами с этим согласятся и пойдут за ним.       — Правда? То есть, ну разумеется, — Илия откашлялась в руку. — Я изо всех сил постараюсь помочь! Да. Что ж… — она на миг задумалась. — Я не думаю, что это плохая идея. Если мы не используем прах, то он просто будет валяться, занимая место. А деньги можно пустить не только на благотворительность, но и на улучшение наших собственных условий. У всего, что мы делаем, есть цена, — она качнула головой вверх и вниз. — Пожалуй, это хороший план. Или, по крайней мере, такой, который не обернётся против нас, покуда мы осторожны. Полиция может попытаться нас остановить, но если мы сможем сбежать и не попасться, плохими будут выглядеть они. В худшем случае это просто не сработает, а у нас будут деньги. В лучшем всё сработает и мы прекрасно выглядим.       Это не то, чего он хотел, но оно могло бы помочь. Если другие начнут видеть в нём ту силу, что желает улучшить жизнь фавнов, они будут на его стороне. И затем, когда он выйдет к людям и объяснит, что это недоразумение и что он невиновен, они с куда большей охотой поверят ему.       — Вот такой план, Илия. Сколько у нас праха?       — Больше, чем мы украли прошлой ночью, — ответила девушка. — Адам собирал его ещё с тех пор, как прибыл сюда, и мы имеем весьма немалый запас. Должно быть, он планировал что-то большое. В любом случае, этого хватит, чтобы получить денег для начала работы. Хочешь, чтобы я продала всё, или кое-что придержать?       — Продавай всё, — сказал Жон. — Мы не должны держаться за него или что ещё, и нам нужны деньги на помощь людям, — он рассмеялся про себя. Если он в итоге станет воровать у богатых и раздавать бедным, то это может даже преодолеть ту яму негатива, в которую его усадил Адам. — Да и кто будет скучать по этому праху? Не похоже, чтобы он был кому-то нужен.

***

      Синдер Фолл приподняла свою голову и сузила глаза.       — Мэм? — спросила Эмеральд. — Что-то не так?       — Нет. Просто ощутила вспышку иррациональной и неистовой ярости… Возможно, я что-то подхватила.

***

      Озпин был совершенно не удивлён, обнаружив ждущую его птицу на своём столе. Как и тому, что эта птица пощёлкивала клювом, опущенным в стакан какого-то алкоголя. Сам пернатый сидел на краю посуды, опустив в ту всю голову. Перья у него были в беспорядке и едва почищенные, что едва ли позволила бы себя настоящая птица.       — Тебе действительно нужно это делать, Кроу?       Птица спрыгнула, неуклюже взмахнула крыльями и обратилась во взрослого мужчину, что оказался на краю стола. Тот взял стакан и опустошил его.       — Ух. Ты никогда не познаешь, насколько хороша выпивка, пока не станешь размером с птицу. Говорю тебе, Озпин, так напиться намного дешевле.       — Большинство людей пьют не за тем, чтобы напиться.       — Я — не большинство.       — Нет, — Озпин занял своё место. — Я поговорил с другим нашим гостем.       Кроу присел на край стола.       — И?..       — И решил дать ей остаться, — шипение, раздавшееся от собеседника, неожиданностью не стало. — Я знаю об опасности, Кроу, но пусть лучше мисс Белладонна будет под присмотром, чем без него. В такие времена врагов нужно держать поближе.       — Что она сказала?       — О, сначала отыгрывала дурочку, — Озпин усмехнулся, вспомнив откровенный шок на лице юной девушки, обнаружившей, что её уловку так легко раскусили. — Она казалась весьма потрясённой тем, что у меня есть информация о ней. В самом деле, она едва ли старалась замаскироваться. Та же фамилия, что и у лидеров «Белого Клыка». Даже родителями указала Гиру и Кали Белладонну. Не упоминая уже об очевидном сходстве с этими международно известными личностями.       — Но это же бантик, Озпин, — саркастично произнёс Кроу, изображая таковой руками над головой. — Как ты смог разгадать такую гениальную маскировку?       — И правда, как же? — улыбнулся Озпин, скрывая это кружкой. — Должно быть, я какой-нибудь волшебник.       Кроу хрипло рассмеялся и глотнул из своей фляжки.       — Она в чём-нибудь призналась?       — Нет. История её такова, что она действительно работала на «Белый Клык», но разошлась во мнениях с Адамом Таурусом и ушла. Когда я установил её личность, она выразила огромнейшее желание рассказать о своей жизни. Подозреваю, девушка была уверена, что я отправлю её под арест. По её словам, она спасла от разрушения поезд, разъединив вагоны.       — Доказательства?       — В названный день действительно был поезд, пришедший без вагонов с прахом.       — Возможно, подстава.       — Возможно, — согласился Озпин. — Но я считаю, что риск принять к нам вероятного шпиона оправдан, если мы будем за ней присматривать. Или, точнее, ты.       Кроу скривился.       — Хочешь использовать мои птичьи способности, чтобы шпионить за несовершеннолетней девочкой.       Озпин открыл рот, но затем просто закрыл. Он хмыкнул, закрыл глаза и глубоко вздохнул.       — Да, — наконец признал он, — хотя и хотел бы, чтобы ты выразился иначе. Если она и в самом деле работает напрямую с Жоном Арком, то это может стать отличным шансом его найти. Пока мисс Белладонна в «Биконе», можешь оставить слежку на нас, но если она соберётся уйти или будет вести себя подозрительно, я хочу, чтобы ты проследил за ней.       — Тц. Похоже, впереди у меня несколько месяцев скуки.       — Что ж, Кроу, ты всё равно будешь в Вейле, чтобы охотиться на «Белый Клык». Считай это ценной возможностью провести время с племянницами.       — Только если мои племяшки не окажутся в одной команде с ней!       — Уверен, что такого не произойдёт. Я имел в виду, каков шанс на то, что одна из девочек найдёт мисс Белладонну в Изумрудном лесу? Именно её из всех прочих?       — Учитывая моё Проявление?..       — Хорошее замечание.

***

      — Спасибо, сэр. Да будете вы благословенны!       — Вы слишком добры.       — Спасибо, мистер.       В Вейле оказалось куда больше бездомных, чем Жон ожидал. Больше, чем он когда-либо подумал заметить. В его горле образовался ком, когда двое детей, которым никак не могло быть больше четырнадцати, решили делить одно одеяло, и от того, как изумлённо они выглядели, когда Илия предложила им второе.       Они отпрянули назад, когда к ним подошёл Бэйнесо, эта здоровенная масса мускулов больше семи футов высотой.       Здоровяк же опустился на колени, всё ещё возвышаясь более чем на пять футов, и протянул им руку. В той исходила паром парочка пластиковых контейнеров с лапшой.       — Ешьте, — сказал он грохочущим голосом. — Иначе не вырастете большими и сильными.       Маленькие руки забрали еду. Крошечные улыбки украсили лица детишек.       Дири и Перри работали чуть подальше, оба будучи в масках, а Юма и Трифа, расположившиеся поблизости, но остающиеся не на виду, выступали в роли часовых. Изначально он планировал, чтобы помогали и они, но Трифа указала на то, что кому-то нужно стоять на страже, а их уникальные способности делали их для этого лучшими кандидатами. Случись что, они могли спрыгнуть вниз и поднять тревогу. Таксон ждал поблизости в фургоне доставки пиццы без опознавательных знаков, в котором они смогли бы уйти. Хоть и маловероятно было, что бездомные фавны, которым они помогали, выдадут их.       Жон стоял чуть поодаль, без маски и пытаясь не чувствовать себя обнажённым. Его лицо было уже известно, что делало ношение маски бессмысленным, а учитывая то, что он хотел казаться добрым и невинным человеком, прятаться ему было нельзя. Весь смысл и заключался в том, чтобы другие знали, кто он.       — А это довольно весело, — сказала Дири, возвращаясь к фургону за одеялами. — В смысле, так быть не должно, и мне не стоит веселиться, но это мне нравится больше, чем грабить магазины праха.       — Я понимаю, что ты хочешь сказать, — ответил он, улыбаясь в темноте. — Мы делаем хорошее дело.       — Выглядишь ты нервно.       — Просто беспокоюсь, что могут нагрянуть охотники, — признался парень. — Мы не в состоянии с ними сражаться.       — Если такое случится, позволь Юме и Трифе разобраться. Они — профессионалы из Менажери. Нам же нужно будет выбраться отсюда и позволить им убежать. Может, эти двое и не на уровне охотников, но Юма сможет спланировать на крыльях, если придётся, а Трифа может стрелять из рук паутиной.       — Правда?       — Ну да, она же фавн-паук, — хихикнула Дири, перекидывая одеяла через плечо. На заднем плане виднелся Бэйнесо, разогревающий над бочкой с огнём готовые блюда и раздающий их. Такую еду нельзя было назвать превосходной, но она была дешёвой и горячей. — Поэтому-то Перри и спрашивал, не арахнофоб ли ты.       — Я понял. Просто… почему из рук? Пауки выпускают паутину не ногами.       Дири открыла было рот, но секунду спустя закрыла.       — Хм. Верно подмечено…       — И разве у самок оленей есть рога?       Дири дотронулась до своих, словно собираясь их защищать. Её шея покраснела.       — Я… Я не знаю. Стоп, у северных оленей есть! Ха! Всё со мной нормально, — она испустила облегчённый вздох. — Ты меня на секунду беспокоиться заставил. Пойду всё-таки раздам ещё. Мы получим бунт, если остановимся.       Вновь выйдя к фавнам, она принялась раздавать одеяла налево и направо. Не у каждого бездомного в этом месте такового не имелось, но новые были тёплыми, да и не бывает слишком много одеял, если у тебя нет вообще ничего. Тот факт, что все бездомные были фавнами, не прошёл мимо Жона, хотя он и понимал, что в Вейле должны быть и бездомные люди. Они нашли убежище где-то ещё? Или, быть может, просто избегали друг друга.       То, что даже бездомные делились на людей и фавнов, было плохим знаком.       Свист воздуха сверху сигнализировал, что Юма спускается на землю, не летя, а скорее планируя вниз на своих крыльях. Он был в маске, которая придавала ему пугающий вид. Уголки его губ были опущены.       — К нам едет полиция, — сообщил он. — Трифа заблокирует дорогу несколькими выстрелами паутины. Это должно дать нам несколько минут, пока они ту уберут либо пойдут пешком.       Итак, кто-то их вызвал. Точно не эти фавны. Жон окинул взглядом здания вокруг, расстроенный куда больше, чем хотел бы признать, тем фактом, что кто-то вызывает полицию, когда другие занимаются таким вот делом.       — Нам пора идти, — окликнул всех парень, повысив голос.       Бездомные, ещё не получившие пищи, посмотрели на него с печалью. В его животе появился комок.       — Мы попытаемся приехать вновь, но это может оказаться непросто. «Белый Клык», оставляем одеяла и еду здесь. Мы не можем заставлять вас, но прошу, разделите всё между собой. Не копите их и не сражайтесь за них. Помогайте друг другу. А мы вернёмся и поможем вам.       Дири и Перри поторопились выгрузить одеяла, Юма же им помогал. Таксон завёл фургон, а Бэйн вытащил сразу целый поддон сухпайков, который, напрягая бицепсы, подтащил к горящему мусорному баку. Он с кряхтением положил его, ведь там было под сотню, а то и больше упакованных порций, которые нужно было только залить кипятком.       — Делитесь, — прогремел гигант. — Пожалуйста, не деритесь за них.       — Не будем, — ответил престарелый фавн, выступая вперёд. — Если все проявят терпение, никто сегодня не уйдёт с пустым желудком. Спасибо вам, добрые господа, пусть я и смею спрашивать, чего «Белый Клык» хочет взамен. Мы обездоленные. Нам нечего вам предложить.       — Мы ничего и не хотим, — сказал Жон. — Просто пытаемся помочь.       Старик внимательно осмотрел его.       — Надеюсь, это правда, юноша. Ваши действия отразятся на всех нас…       Если всё так, то его решение изменить «Белый Клык» будет только к лучшему. Он мог представить, как рычит Адам в его голове. Парень проигнорировал это, забираясь в переднюю часть фургона к Дири и Илие, тогда как Перри, Юма и Бэйнесо устроились сзади. Бэйн захлопнул задние дверцы, отрезая их от людей снаружи, как раз в тот момент, когда послышался звук сирен.       — Увози нас отсюда, Таксон, — произнесла Илия. — Сегодня без сражений.       Бородач проворчал:       — Хорошо.       Фургон тронулся, оставляя еду и одеяла. Они выехали на дорогу и влились в поток автомобилей, спокойно двигаясь вперёд, пока патрульные машины, вынужденные объезжать заслон Трифы, проехали мимо них, так и не остановившись.       — Похоже, мы ушли, — констатировала Илия. — Операция прошла успешно.       — Ага, — Жон откинулся назад и закрыл глаза. — И хотел бы я посмотреть, как они будут искать в этом злой умысел, в котором нас можно обвинить.

***

      На следующее утро на столе у них лежала газета.       «"Белый Клык" охотится на бездомных. Расследование Лизы Лавендер».       Жон, Илия, Юма и Трифа смотрели на неё, пока Бэйнесо, готовящий завтрак, мычал себе под нос мелодию, переворачивая яйца. Бровь Жона дёргалась, а вся левая сторона лица скривилась в выражении злости. Юма облёк мысли в слова, спасая его от этой участи:       — Да вашу ж мать…
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.