Кролик среди волков

      У него появилось ощущение, что его догадка ошибочна, когда глаза стриптизёрши сузились, а её компаньон, паренёк с серебристыми волосами, хихикнул. Другая девушка, с зелёными волосами и кожей более тёмной, чем у Илии, казалась явственно шокированной и даже слегка обиженной. Что было немного несправедливо — её он стриптизёршей не называл. Разумеется, больше из-за того, что ожидал от Перри найма кого-то с грудью побольше, но озвучивать это не собирался.       Стриптизёрша подошла к нему, покачивая бёдрами из стороны в сторону, её глаза горели, а губы опасно искривились. Жон отступил одной ногой назад, гадая, куда подевались его товарищи, прежде чем осознать, что те рассыпались вокруг них, доверяя дело своему уважаемому и славному лидеру. Он ведь Жон Арк, глава группировки «Белого Клыка» в Вейле. Он может справиться с этим.       — Прошу прощения, — быстро выпалил парень. — Я во всём этом новичок и не уверен, что именно говорить. Вы предпочитаете называться эротической танцовщицей? Плотской актрисой? Артисткой для взрослых?       Глаза стриптизёрши сверкнули, и она схватила его рукой за подбородок, впиваясь ногтями в его щёки.       — Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались с уважением. «Мэм» вполне подойдёт. В крайнем случае — «госпожа».       — Оу, — пробормотал Жон. — Так вы из тех, кто доминирует?       — Какие же интересные у тебя способности, — сказала женщина. — Никогда не видела человека столь гибкого, что он мог вставить в рот обе ноги и при этом продолжать стоять.       — Навыки. И ещё, не могли бы вы не удерживать меня так сильно? У меня недавно был весьма сложный момент с очень напористой дамой, и сейчас вы заставляете меня нервничать, — он попытался улыбнуться, но получилось криво и косо, потому как собеседница всё ещё сжимала его щёки. — Без обид, госпожа. Уверен, Перри и остальным вы будете интересны.       — Она не стриптизёрша! — выкрикнула зеленоволосая девушка, будучи не в силах и далее себя контролировать. Паренёк толкнул её локтем и жестом велел ей замолчать. Слишком поздно. Та уже буквально тряслась от гнева, с ненавистью взирая в сторону Жона.       Последний кинул быстрый взгляд на Илию, которая глубокомысленно кивнула. Хм… Логично.       — Меня зовут Синдер Фолл, — заявила «не стриптизёрша», отпустив челюсть юноши. — Разве это похоже на то, как называют работника секс-индустрии?       «Только не говори. Только не говори. Только не говори».       Его предательский рот уже сформировал фразу.       — Ну… да.       Синдер застыла на месте.       — И правда похоже, — согласился Перри.       — Имя основано огне. Это подразумевает удовольствие. Фамилия — случайно выбранное время года или, возможно, отсылка на то, что случится с её одеждой, — покивал Юма, приставив пальцы к подбородку и самую малость чересчур одобрительно оглядывая женщину сверху донизу.       — Действительно немного похоже на имя из порно, — прошептала Илия. — Рада, что я не единственная, кто так думает…       Синдер — если это было её настоящее имя — пришла в ярость, сжав руки в кулаки, которые вскоре оказались объяты огнём. Жон отступил ещё на шаг, но пламя погасло, едва лишь появившись, просто улетучилось прочь, когда женщина внезапно рассмеялась, сузив глаза и позволил выползти на лицо уже гораздо более довольной улыбке.       — А ты хитрее, чем был Адам, раз пытаешься рассердить меня, чтобы я сделала ошибку. Достойное усилие. Единожды я прощу тебе это. Меня зовут Синдер, и неважно, что ты думаешь об этом имени. Вы задолжали мне несколько тонн праха.       Жон уставился на неё.       — В самом деле?..       — ДА! — всё её тело вздрогнуло, после чего она взяла себя в руки, подавила рык в своём голосе и заставила себя успокоиться. — Да, — повторила она, на сей раз сказав это мягче. — Да, именно так. Я заключила с Адамом соглашение о том, что передам ему информацию и ресурсы и буду в дальнейшем работать совместно, дабы обеспечить продвижение наших интересов в Вейле. Обязательством с его стороны было предоставить прах.       — Адам как бы… ну… — Жон огляделся вокруг, — занят?       — Он мёртв. Я знаю, — на самом деле куда как больше, чем она знала, и меньше, чем она думала. Вопрос о том, «как» оказался Адам в голове парня, всё ещё не получил ответа и едва ли был применим в этом деле. — Это неважно. У нас был договор. Я свою часть исполнила. Ты же унаследовал его долг.       — То есть вы — ростовщик. Работаете на банки?       — Я — величайший агент самой могущественной и злой сущности на этой планете! — оскорбилась собеседница.       — А разве я не это только что сказал?       — Гра-а! — Синдер махнула рукой влево, призывая и швыряя огненный шар столь быстро, что Жон вздрогнул. Снаряд ударился в стену и растёкся по ней, вызвав локальный взрыв, а также шипение пластика и дешёвой еды.       — Венди-чан! — завопил Юма, падая на колени. — Не-е-ет!       — Для тебя это игра, Арк? — прошипела женщина. — Ты не осознаёшь опасность, в которой находишься, или же идиотская бравада — твой способ это преодолеть? Я считала, что сложно иметь дело с Романом, но данная ситуация стоит уровнем выше, — её палец ткнулся в его грудь, горячий словно раскалённое клеймо. — Твои методы, возможно, и интересны — играешь в героя, дабы убаюкать бдительность, — но помни, с кем разговариваешь. Я отнеслась к тебе чрезмерно терпеливо, понимая, что после узурпации места Адама может потребоваться время, дабы укрепить свою позицию. Но моё терпение быстро иссякает. Где прах?       — Мы его продали.       — Вы… Вы… — Синдер стиснула зубы. — Т-тогда советую собрать его вновь — и быстро! Я выделю вам время. А также облагодетельствую тебя сомнением в том, что данный инцидент случился не из-за некоторого замешательства после того, что недавно случилось с тобой, — развернувшись, она жестом приказала своим компаньонам следовать за ней. — Я дам тебе этот шанс, Арк. Не упусти его. И я ожидаю, что ты ответить мне, когда я позвоню на твой свиток в следующий раз!       — Ты звонила мне?..       — Да, — скрежетнула она. — Множество. Раз.       — Оу. Так ты из телефонного маркетинга.       — Нет, а также не стриптизёрша и не та, кому ты хотел бы перейти дорогу. Эмеральд, Меркури, идём. Пусть «Белый Клык» празднует, — и уже уходя, она не оглядываясь добавила: — Уверена, мы сможем провести вместе побольше времени, когда вы соберёте прах, который задолжали мне.       Зеленоволосая глянула на Жона с ненавистью и зашагала прочь, а парень с серебряными волосами, что напоминал Юму, лишь усилил это впечатление тем, что продемонстрировал палец вверх и сраную ухмылку. Дверь склада с лязгом захлопнулась за ними, скрежетнув ржавыми петлями.       Арк выдохнул, хотя и не подозревал, что задерживал дыхание, и оглядел своих храбрых товарищей по оружию, которые держались как можно дальше в то время, когда он имел дело со — если можно так сказать — страшной стриптизёршей.       — Много же от вас пользы, ребята.       — Ты выглядел так, словно держишь всё под контролем, — заявила Дири с честными глазами. — Мне особенно понравилось то, как ты продолжал называть её стриптизёршей. Очень классно.       — А тебе завидно? — поинтересовался Перри. — Я никого не нанимал, но если хочешь раздеться, тебя никто не останавливае-уй!       Его колени ткнулись в бетон. Лоб последовал за ними, потому как Дири наступила мужчине на спину в районе плечей.       Юма всё ещё пребывал на четвереньках, но сейчас подобрался к горящему торговому автомату, дабы спасти все закуски, какие ещё возможно. Трифа помогала ему, правда, занималась этим стоя и с меньшей театральностью. Бэйн и Таксон спешили прочь, сняв маски и форму, чтобы вернуться к своей ежедневной работе, а Жон подошёл к Илии.       — У тебя есть какие-либо идеи о том, кто они такие?       — Ни единой, — ответила девушка. — Я знала, что Адам встречался и работал с кем-то, но он был не из тех, кто делится подробностями, особенно со мной. Но я думаю, что ты сделал ошибку. Нам стоило бы работать вместе с ними.       Это было удивительно слышать, особенно с учётом того, что дела у них шли хорошо, а Илия ранее заявляла о преданности Сиенне. От Хан же не прозвучало ни единого упоминания Синдер, и судя по тому, что говорила стриптизёрша, дело было больше похоже на личную сделку между нею и Адамом.       — Почему? — спросил Жон.       — Потому что та невысокая девушка — единственная однозначно лесбиянка, которая встретилась мне в этом тупом городе…       — Ох, да ради… — парень вздохнул в руку. — Во-первых, это ужасная причина. Во-вторых, город — место большое. Попробуй «Охотник», слышал, хорошее приложение. В-третьих, я практически уверен, что она одержима той стри… Синдер. И в-четвёртых, мне казалось, что ты влюблена в Блейк!       — Да, но раз уж Блейк пока не ответила на мои чувства… А я ей никогда о них не говорила… — пробормотала она себе под нос. — В общем, я ещё в деле. Что до иных девушек, то террористке не так уж просто их искать. Да и что мне делать дальше? Пригласить их на наш прекрасный склад? Или в канализацию? А насчёт той длинноногой согласна, но не похоже, что чувства взаимны, так что я смогу помочь, когда её отвергнут. Секс по симпатии всё ещё хороший секс.       — У тебя стыд есть?       — Нет, — легко ответила Илия. — А благодаря тебе у меня нет и миленькой маленькой зеленовласки, — она скользнула ближе к парню. — Можешь возместить потерю тем, что дашь контакт своей сестры.       — Сафрон жената.       — Супружеские пары частенько любят оживить свою сексуальную жизнь.       — Илия… — попробовал применить свой лучший взгляд Жон, и не похоже, что удачно, поскольку собеседница ничуть не дрогнула. — Я упомяну тебя, когда буду в следующий раз с ней говорить, идёт?       — Это всё, о чём я прошу!       — Обычно ты не столь… открыто говоришь о своих предпочтениях…       — Я пыталась остановить этих троих, когда они прибыли сюда, — сказала девушка весело и немного истерически. Жон вздрогнул, наконец осознав, почему она так много болтает. Что-то потрясло её. Потрясло настолько, что она продолжала говорить, лишь бы только слышать собственный голос, не обращая внимание на то, сколь смущающе звучали её слова. — Скажем так, прошло всё не очень хорошо.       — Они навредили тебе?       — Не физически, — Илия погладила свои плечи, слегка подрагивая. — Коротышка заставила меня… увидеть кое-что. Думаю, её Проявление — иллюзии. Или галлюцинации. Это… это было не особо хорошее место. Я… — она горько помотала головой из стороны в сторону. — Забудь. Пожалуйста, забудь об этом. Я просто несу чушь.       — Всё нормально. Я чувствовал то же самое после прошлой миссии, — он неуклюже, неловко похлопал её по руке. Парень не был уверен, что собеседница оценит или вообще позволит ему это, но она в ответ лишь вяло улыбнулась. — Мы ведь команда, верно? Это значит, что мы — друзья. Если она когда-нибудь попытается сделать такое вновь, скажи нам.       — И что ты сделаешь? — спросила девушка. — Снова назовёшь её босса стриптизёршей?       — Похоже, это её выбешивало, так что да.       — Ха, — Илия закрыла глаза и слегка расслабилась. — Со мной всё будет хорошо. Но спасибо за предложение. Адам такого никогда бы не сделал. Ему было бы плевать.       — Думаю, это связано не столько с его ненавистью к тебе, сколько с тем, что вы любили одну и ту же девушку.       Послушав ужасные стихи Адама — а те именно такими и были, к тому же сплошь вертелись вокруг волос и глаз Блейк, её пылкой страсти и музыкальности голоса — Жон прекрасно знал, насколько до абсурда одержим этот идиот.       — Возможно, — ухмыльнулась Илия. — Ты же не собираешься тоже начать испытывать к ней чувства, да?       — Скажем так, этот корабль, полагаю, уже затонул где-то в гавани.

***

      -…И будучи главой нашего семейного предприятия, я всегда старался управлять ПКШ, заботясь о том, чтобы семьи, что работают на нас, причём некоторые — уже несколько поколений, имели средства к существованию и были защищены. Вот почему я лично оскорблён этим, и не только как генеральный директор, но и как Жак Шни, отец двух дочерей и сына. Лица, облечённые властью, обязаны следить за тем, чтобы не злоупотреблять своими полномочиями. Мисс Элизабет Таннер не оправдала ожиданий, возложенных на неё как и на всех, кто работает в праховой компании Шни. По этой причине мы проверим условия на всех наших объектах не только в Вейле, но также в Атласе и Мистрале, одновременно сотрудничая с королевством Вейл во всех расследованиях по этому вопросу. Кроме того, я пожертвую из своих средств два миллиона льен различным благотворительным организациям, что помогают жертвам насилия и плохого обращения. Я хотел бы лично поблагодарить «Бикон» за то, что они довели это до нашего сведения, и мою дочь, Вайсс Шни, которая возглавляла тех, кто раскрыл факт столь неприемлемого поведения, — Жак Шни наклонился вперёд, печально прикрыв глаза. — Благодарю за уделённое время.       Янг присвистнула и выключила звук телевизора, когда журналисты разразились вопросами.       — Вау, — произнесла она. — А он хорош. В смысле, не знаю, сколько из этого правда, но то, как он это сказал, заставляет думать, что случившееся сильно по нему ударило.       — Сомневаюсь, — фыркнула Блейк. — Мне нравится, как он в своей речи подразумевал, что Вайсс была лидером группы. Шни ведь не должны кому-либо подчиняться.       — Произошедшее беспокоит его куда сильней, чем вы думаете, — заявила Вайсс. — Потому как бьёт по самому больному — репутации. Немногое из сказанного отцом что-либо значит, особенно в части с похвальбой меня. Я, вероятно, ещё наслушаюсь от него об этом в следующее посещение дома. И слова там будут какими угодно, но только не приятными. А то, что он сказал сейчас, всего лишь одно большое ничего.       — Неверно!       Коко попыталась шлёпнуть линейкой по руке Вайсс, но наследница ПКШ успела в последний миг убрать конечность. Тогда неустрашимая Коко нанесла удар по бедру, заставив девушку вскрикнуть и отпрыгнуть назад.       — Почему ты в нашей комнате?! — взвыла Вайсс. — И ай! Больно вообще-то!       — Ты охотница. Превозмогай. А что до причины моего присутствия, то я — ваш пиар-ангел, а вы тут упускаете из виду важные вещи.       Коко запрыгнула на кровать Блейк, тряхнув одну из книг, что поддерживали постель Янг. Последняя взвизгнула, когда её кровать покачнулась, но не упала, а лишь соскользнула за край, чтобы свалиться на пол.       Коко и бровью не повела.       — Жак Шни многое сделал за эти несколько минут, и ваша задача — понять, что именно. Прежде всего он притупил критику в свой адрес, спустив всех собак на Таннер, и, что ещё лучше, разослал негласное предупреждение всем менеджерам среднего звена ПКШ. А знаете какое?       — Если они будут уличены в насилии над фавнами, он не может позволить себе их поддержать, — ответила Блейк. — И даже не попытается. Они сами по себе.       — Бинго! Отличная работа, Резкий Рейнджер. Это предупреждение и карта, позволяющая избежать тюрьмы. Жак утверждает, что виноват не он, а конкретные индивиды. Что, честно говоря, полная правда. Вряд ли он приказывал Таннер сексуально домогаться до фавнов. Она сама решила так поступить.       — Он отдаляется от этого, — произнесла Руби, глядя на Янг, чтобы убедиться, что та жива. И если ругань можно считать индикатором, то с ней всё было в порядке. — А также не упоминал «Белый Клык», — добавила девочка. — Это ведь важно, да?       — О-у-у-у, как же хороша моя маленькая протеже! Кхм… — кашлянула покрасневшая Коко. — И да, это важно. Он обставил всё так, словно «Бикон» сам раскрыл данное преступление, что хорошо для нас, и мы с этим спорить не будем. Однако, не сказав про «Белый Клык», Жак даёт понять, что хоть и поддерживает результаты — или притворяется, что это так, — но не поддерживает их методы. А его слово имеет вес, нравится он нам или нет. Многие люди к нему прислушаются.       — Для нас оно и к лучшему, — высказалась Блейк. — Лучше уж пусть благодарят «Бикон», чем «Белый Клык». Я знаю, как работают в последнем. Проявлять доброту к какой-то группе — обычное дело, хотя, как правило, так делают в отношении фавнов, потому как их хотят завербовать. Но это двуличие. Адам в один момент мог любезничать с сообществом фавнов, а в следующий — стать жестоким. Я слышала о таких, кто отказался помогать нам и был брошен на съедение гримм, после чего «Белый Клык» прибывал на место, чтобы «спасти» выживших, которым больше некуда идти кроме как к нам.       — Это ужасно! — ахнула Руби. — Т-ты видела это?       — Нет. Иначе остановила бы. Адам так никогда не поступал, но он никогда и не был худшим из руководителей. Я хочу сказать, что для «Клыка» нормально притворяться мирным, когда это соответствует целям, как, например, сейчас. Бьюсь об заклад, что если бы те фавны не нашли законной причины напасть на то место, то они бы просто напали и всех убили.       — Может быть, — произнесла Коко. — Мы не знаем наверняка и уж точно, чтоб его, не можем их в этом обвинить. Никто не поверит.       — Мы — охотницы! — рявкнула Блейк. — Они — террористы! А он — стопроцентный убийца.       — Но ещё они — герои дня, — вступила в беседу Янг, усаживаясь на полу и бросив взгляд на Коко. — Это даже мне ясно. На их стороне стоят люди, что не дадут нам разоблачить этого жулика. Они и на нашей стороне тоже, но если мы бросим на «Клык» тень, не имея доказательств, то будем выглядеть жалко.       Блейк молча встала, прошагала к двери и вышла, захлопнув ту за собой. Руби попыталась выбраться из постели и погнаться за ней, но Янг её опередила, махнув рукой и заявив:       — Я с ней поговорю, — после чего последовала за напарницей.       К тому моменту, как она оказалась в коридоре, Блейк уже дошла до его конца, и охотнице пришлось ускориться, чтобы наверстать упущенное, вот только цель тоже пошла быстрее.       «Серьёзно? Ты заставляешь меня делать это?»       Янг сорвалась на бег, Блейк — рванула прочь со всех ног, что её преследовательница была вынуждена повторить, и вот они мчатся по коридору, зарабатывая себе наказание, если, конечно, мисс Гудвич хоть самую малость их унюхает. К счастью, коридоры были пусты, и вскоре девушки выбежали наружу, где Блейк нырнула меж деревьев, а Янг повисла на хвосте с намерением не поймать, но банально измотать.       Много времени не потребовалось. Белладонна была быстрой и ловкой, но никто не мог сравниться в выносливости с Сяо-Лонг. К чести фавна-кошки, продержалась она дольше Руби и Вайсс, но весьма скоро всё же застыла, сгорбившись, у дерева с красным лицом и сильной одышкой.       — Отлично побегали, — сказала тоже тяжело дышащая и вспотевшая Янг, подходя к ней. — Надо бы почаще повторять.       — Ты… ты что, настолько тупая? — прохрипела её напарница. — Или просто надоедливая?       — Пожалуй, оба варианта, — Янг толкнула собеседницу на землю и уселась рядом, скрестив ноги и удерживая девушку, чтобы та не смогла сбежать. — Итак, ты расстроена. Хочешь поговорить об этом?       — Зачем спрашиваешь, если собираешься загонять меня как лису на охоте?       — Так разве ж я за тобой гналась? — невинно поинтересовалась Сяо-Лонг. — Я просто так же, как и ты, шла, а потом ты решила ускориться, и я подумала: «Вау, Блейк хочет устроить гонку». А гонки я люблю, — широко ухмыльнувшись, она вытянула руки в стороны. — И вот мы здесь.       — Б-большинство людей поняли бы намёк на то, что я хочу побыть одна!       — Большинство людей не Янг Сяо-Лонг.       — Ну да, и Ремнант — лучшее для тебя место! — Блейк нахмурилась. — Какая же ты надоедливая.       — Точно, — позволила Янг оскорблению стечь по себе словно маслу. Очевидно ведь, что Белладонна в плохом настроении, так что несколько неприятных слов ожидаемы. Просто таков её способ оттолкнуть от себя других. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, например… хм… почему ты так расстроена. Как насчёт этого?       — Не твоё дело.       — Ты моя напарница, так что-о-о моё. Дай угадаю, «Белый Клык»? Впрочем, не так уж и трудно понять, — призналась она, посмеиваясь. — Ты становишься как собака с лазерной указкой, если дело касается их. Пожалуй, я могу тебя понять. Чувствуешь себя ответственной за их делишки.       — Нет.       — Хм?       — Я не чувствую себя ответственной, — сказала Блейк. — Я разорвала все связи. Покончила с этим. Не дала Адаму совершить нечто ужасное и отказалась от позиции в «Клыке». Насколько понимаю, за всё, что случилось после этого, я не отвечаю.       — Не то что бы было плохо, окажись иначе, — заметила Янг. — Они не особо нарушали закон. Ну, в плохом смысле. Хотя и в самом деле ворвались на чужую территорию, да ещё выдавали себя за других, обманывая ПКШ, но не думаю, что найдётся суд, готовый их за это судить.       — Ненавижу это, — выплюнула её собеседница. — «Белый Клык»… Нет, его. Жона Арка. Он убийца. Прикончил Адама, занял его место, а никому, кажется, и дела нет. Все ведут себя так, словно этот парень никогда ничего плохого не делал, но ведь он же убил Адама!       Янг наблюдала, как Блейк колотит рукой по траве. В конечном итоге дело, как выяснилось, совсем не в «Белом Клыке». Дело в их лидере.       — Для тебя это личное, не так ли? Я-то считала, что ты ненавидишь их, но нет. Это меж тобой и Арком. Почему? Ты ведь разорвала все связи. Что бы ни было у тебя с Адамом, оно закончилось.       — Всё не так просто. Адам… Я бросила его, но… он до сих пор важен для меня. Я думала, что мой уход может стать тревожным звонком для него. Что он может стать лучше. А теперь у него уже никогда не будет на то возможности. И всё потому, что какой-то амбициозный монстр убил его, чтоб забрать себе его пост! И это даже не самое худшее! Пусть и плохо, но хуже всего то, что всем плевать! — девушка рыдала горючими слезами. — «Белый Клык» счастлив следовать за ним. Вейл счастлив, что он у них есть. СМИ его обожают! Он ведь убийца! Убийца!       — Блейк…       — А как же Адам? — выдохнула она через всхлипы и слёзы. — Как же Адам, Янг? Почему никто не вспоминает о нём? П-почему он их не волнует? Почему никого не беспокоит, что ему не дали ни единого шанса? Почему люди празднуют его смерть?       Потому что был плохим. Потому что умер. Потому что, пусть Сяо-Лонг того бы никогда не сказала, он не был так интересен публике, как этот Жон. Все те уроки, что вбивала в их головы Коко, рисовали именно такую вот неприглядную правду.       Вместо ответа Янг скользнула ближе и обняла плачущую Блейк, начиная покачивать её вперёд-назад.       — Если бы я не ушла, он был бы жив…       — Или вы оба оказались бы мертвы. Ты сделала тот единственный выбор, какой могла. Уверена, он не винит тебя, а я, например, рада, что ты здесь, с нами…       Блейк закрыла глаза и наклонилась к ней, скрывая слёзы плечом напарницы.

***

      — Ты продолжаешь преуспевать.       Сиенна Хан сидела на своём деревянном троне, положив ногу на ногу, а подбородок на кулак. Её ярко-жёлтые очи, принадлежащие жестокому и сейчас довольному военачальнику, смотрели на него без того подозрения, что плескалось в них прежде.       — Я видела, как Шни пресмыкался и извивался на той конференции. Идиоты, может, и поверят, но фавны не столь слепы. Ты многим открыл глаза этим ходом, и сделал это весьма мастерски. Было приятно наблюдать за этим.       «Приятно» относилось к домогательствам до него? Или же она имела в виду Жака? Как бы там ни было, Жон продолжал стоять на одном колене, низко кланяясь, в канализации, не в первый раз спрашивая себя, чем, чёрт возьми, занимается. Он даже фавном не был, не говоря уже про террориста.       Всё, чего он до сих пор достиг, случилось лишь благодаря глупой и слепой удаче.       Однако позади него стояла Илия, так что парень был вынужден играть свою роль.       — Спасибо вам за ваши добрые слова.       — Братья Альбейн тоже в восторге от твоего прогресса. По сути, они пришли к тому, что считают тебя моим противником. Не в плане замены, — лукаво пояснила она. — Это похвала. Ты воплощаешь мягкий подход к делам «Белого Клыка», тогда как я — стальной.       — Хороший и плохой полицейские?       Сиенна усмехнулась.       — Точно.       Судя по тому, что рассказал Адам, он и Сиенна были не лучшими союзниками. Таурус ставил под сомнение правильность её бездействия, Сиенна — его фанатизм. Меж ними имелся разлад, была даже мысль о свержении Хан, хотя Адам и удерживался от последнего из страха за то, что может случиться с Блейк, если он потерпит неудачу. С учётом её ухода Жон не испытывал уверенности, что фавн стал бы сдерживаться и далее. Сиенна должна была знать это и, похоже, была довольна тем, что амбиции парня так далеко не заходили.       — Я живу чтобы служить, — на всякий случай сказал юноша. — И ещё, у нас сегодня побывал интересный гость…       — Илия сообщала мне. Эта Синдер Фолл неизвестна мне, но явно не была Адаму, — Сиенна наклонилась вперёд, в её голосе послышалось рычание. — Меня даже не удивляет, что он начал работать с людьми, — Жон вздрогнул. — Что опустился до того, чтобы принять их помощь.       — Я бы никогда так не поступил, — солгал Арк. Позади кашлянула Илия. Упс. Она ведь знала о Лизе Лавендер. — Без причины, по крайней мере. Насчёт Синдер я спрашиваю в основном потому, что та ожидала от меня передачи ей праха. Хочу убедиться, что происходящее не является вашим планом.       — Я ценю это. Всё обстоит совсем не так, и я уже спрашивала о том же братьев Альбейн. Они утверждают, что их поддержка касается тебя, меня и никого другого. На сей раз я склонна им верить. Твои методы покуда работают. Нет причин заставлять тебя отбросить их. Кем бы ни была Синдер, соглашение было между ней и Адамом, а не «Белым Клыком».       — Значит, вы хотите, чтобы я её проигнорировал? Не могу сказать наверняка, но она может быть опасной.       — Как и ты, Жон…       — Вы мне льстите.       — Не незаслуженно.       Юноша слабо рассмеялся.       — Можешь поступить с нею так, как сочтёшь нужным. Я совершенно уверена в твоих способностях.       — Вау. Эм… Спасибо.       — В настоящее время я желаю, чтобы ваша группа начала наращивать свою численность. Вы достаточно долго откладывали набор новичков, а «Белый Клык» сейчас находится на беспрецедентной волне популярности. Воспользуйтесь этим прежде, чем фавны-изгои попытаются влезть в это дело сами и помешают твоим планам.       Жону поплохело.       — Такое возможно?       — Подобное уже случалось в прошлом, — заговорила Илия, отвечая вместо Сиенны. — Были некоторые личности, с которыми Адам не захотел иметь дело, слишком экстремисты даже по его меркам. Он отказал им, и мы сочли, что вопрос закрыт, но они самовольно надели маски и устроили нападение на школу. Не на академию охотников, — печально сказала она. — На обычную человеческую школу для детей…       — Для «Белого Клыка» то был тёмный день, увековеченный радикалами, полными решимости сделать что угодно, чтобы отомстить, не обращая внимание на то, как это повлияет на движение в целом, — Сиенна пристально взглянула на него. — Мы не можем допустить такого. Если кто-то решил присоединиться к «Белому Клыку», лучше принять его и контролировать, нежели заставить пытаться «впечатлить нас», действуя независимо. Поверь мне, в этом случае люди не станут разбираться. Нас обвинят в случившемся независимо от того, было ли это сделано по твоему приказу или нет.       Во всём обвинят Жона. Это будет концом любых его шансов доказать свою невиновность, и никто не поверит, что он в этом не участвовал.       — Я немедленно начну набор, — склонил голову парень, отмечая довольное мурчание Сиенны.       — Хорошо. Держи их в ежовых рукавицах, чтобы не вздумали действовать вопреки твоим желаниям. Считай, что это мой тебе бесплатный совет, который мне самой стоило бы ранее применить к Адаму.       Было похоже на предупреждение, но также это был действительно хороший совет и то, о чём Жон ранее не задумывался. В текущем составе местного «Белого Клыка» все без исключения являлись хорошими ребятами, но неизвестно, кто может оказаться среди них в итоге.       — Спасибо вам, Сиенна, — его благодарность была искренней. — Я отнесусь к вашему совету со всей серьёзностью.       — С тобой действительно куда легче иметь дело, чем с Адамом. Ты отлично справляешься, Жон. «Белый Клык» салютует тебе.       Звонок закончился, и юноша выдохнул, ещё несколько секунд стоя на колене, пока Илия выключала машину, дабы сберечь энергию. По канализации разносился зловещий звук падающих капель, издалека доносился шум возни крыс, вечных спутников этих мест. Он скучал по этому, как ни странно. Пусть здесь царила вонючая грязь, но канализация казалась куда как безопасней надземного убежища.       — Сиенне ты нравишься.       — Правда?       — М-м. Это очевидно, по крайней мере, мне, — девушка закончила отключение миниатюрного МКП и отсоединила свой свиток, обрывая подключение. — Её встречи с Адамом постоянно получались очень напряжёнными. Было трудно даже находиться с ними в одной комнате. Он не проявлял ни капли уважения к её словам, она терпеть не могла его призывов к действию. Не уверена, кто был прав, но все знали, что однажды дойдёт до критической точки. Ты — другой. Ты слушаешь.       — Сиенна занимается этим дольше меня, — ответил Жон. Хан, во всяком случае, подписалась на это намеренно! — Я с уважением приму от неё совет.       — Что заметно. И ей это нравится. Её гордость всегда была проблемой.       — Ничего, что ты её оскорбляешь?       — Это не оскорбление. Она сделала много того, за что стоит гордиться. Сиенна объединила нас и продолжает заботиться о нашей безопасности. Благодаря ей мы достигли того, что есть у нас сейчас. Не всё из сделанного было хорошим, — признала Илия, — но в сравнении с тем, как было при Белладонне… Ну, те методы просто не работали.       — Которые мирные?       — Я бы их так не назвала. Не особо много «мирного» в том, чтобы шагать по улицам с плакатами, пока люди бросают в тебя камни, а военная полиция Атласа заявляет, что не может их остановить, не вызвав беспорядков. Конечно же, если кто-нибудь из наших кинет что-то в ответ, то его сразу кинут в камеру, а протест разгонят.       Спасибо, Атлас. Если б тамошние люди не были такими ублюдками, Жон не застрял бы в том положении, в котором ныне находится. Однако насчёт вербовки Сиенна была права. Некоторые фавны, должно быть, уже интересовались, как вступить, и если он не даст им возможности, то они могут попытаться сделать что-нибудь сами. Либо кто-нибудь попробует создать организацию-подражателя. Парень даже удивлялся, что Совет так ещё не поступил. Наняли бы актёров, чтобы те напали на людей, и обвинили б во всём «Белый Клык» — народ проглотит.       Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать причину этого: потому что они были законопослушными хорошими ребятами, а он — преступником. Иногда становилось трудно вспомнить, на чьей именно Жон стороне. Неужели то самое привыкание? Его группа, они не являлись плохишами. Их просто довели.       — Илия, если мерить по шкале от одного до десяти, насколько сложно будет с вербовкой?       — Не очень. Как и сказала Сиенна, мы на волне популярности. На вступление к нам выстроится очередь из фавнов.       — Я имел в виду организацию и проведение.       — Ох, ты об этом! — рассмеялась собеседница. — Это будет ад. В смысле, даже если забыть об очевидных дырах в защите, вероятности присутствия полицейских под прикрытием и том, как нам всё скрыть, остаются мотивационные речи, финансирование, еда, координация, контроль пришедших, обучение и возросшая логистическая нагрузка, ну, скажем так… Босс? — Илия прервалась, заметив, что юноша стоит на четвереньках, стиснув зубы и подрагивая. — Т-ты в порядке?       — Ага. В полном. Прямо счастлив. Просто… Просто думаю о том, как же будет весело…       — Не покидай нас, — протянула девушка. — Ты нужен «Белому Клыку». Нужен нам…       — Илия…       — …Чтобы делать всю работу вместо нас.       У Жона вытянулось лицо.       — Илия.       — И чтобы познакомить меня с твоей сестрёнкой-милфой.       — Илия, — прорычал парень.       — Знаю-знаю, она ещё довольно молодая, но технически ведь уже мамочка, так что…       — А можем мы поговорить не о сексуальной жизни мой сестры?       — Конечно. Хочешь обсудить всё то, что нам нужно будет сделать, если к нам вступит сотня или более новобранцев, а мы даже не представляем, кто и сколько из них предатели? Или то, как мы будем добывать прах, чтобы удовлетворить эту Синдер? Или ещё лучше — как нам отказать ей, не оказавшись сожжёнными?       Вода громко капала с потолка.       — Если подумать, моя сестра всегда была персоной авантюрной, так что какой с того вред? Сафрон любит белые лилии, ромкомы и девушек в очках. Терре нравятся блондинки, что… — Жон увидел, как волосы Амитолы обретают ярчайший оттенок жёлтого из всех, какие были ему известны, — …очевидно, не станет для тебя проблемой…       Илия записывала, даже если это и не имело значения, потому как обсуждаемые находились в Аргусе и за ними наверняка наблюдали, как и за любым членом семьи Арк, на тот случай, если они окажутся вблизи Вейла. Это позволяло обоим собеседникам игнорировать более важные вопросы навроде того, как проводить вербовку, что делать с Синдер и как, чёрт возьми, избавиться от здоровенного мегасмертельного робота.