Двое в машине, не считая собаки

      Брайан подходил к скверу, пролистывая поток сообщений от Хавьера. Исходя из полученной информации, те вернулись домой и засели за книжки. Идея хорошая и явно принадлежала фамильяру. За что еще он благодарен Юзуру, так это за то, что тот, судя по сообщениям, заставил сесть за книги и Хави. Надо сказать ему позже спасибо за это. Он был даже слегка поражен, мало кто может заставить этого упрямого барана сделать то, чего он не хочет.       Он взглянул на Евгения, что шел рядом. Тот выглядел получше, чем часом раньше, если ходячего мертвеца можно описать этим словом. – Мне нравится твой фамильяр, – произнес Брайан, дабы разрушить эту траурную тишину. – Он всем нравится, – оживился и мягко улыбнулся колдун, – Он хороший. Иногда я вспоминаю тот день, когда меня выбрали. Я не мог поверить. Это было таким чудом. Прям таки магия, – рассмеялся он, – Моим соперником был самый величайший маг из всех, что я знал. Эрнест – мой учитель.       Брайан задумался, вспоминая, что уже слышал это имя. От Хавьера. Тем временем Плющенко продолжал: – Эрнест взялся за мое обучение, когда остальные лишь насмехались надо мной, мол, на что этот человек, – он сделал акцент, – надеется. И вот мы стоим вдвоем и ждем, кого же выберет фамильяр. И он выбирает человека. – А что Эрнест? – Расстроился, – улыбнулся тот, явно погружаясь в воспоминания годичной давности, – Моя первая победа над ним, – Он прервался, увидев полицейские машины рядом с территорией его больницы. Повернулся к Брайану, чтобы спросить, что дальше. Охотник мрачно посмотрел на него и, не говоря ни слова, направился в сторону полицейских.       Пробравшись через горстку зевак к ограждению, они замечают лишь людей в форме, снующих туда-сюда. Видимо они здесь давно и уже расходятся. Охотник подошел к пожилой даме и поинтересовался, что здесь произошло, на что та только пожала плечами и нехотя ответила: – Не знаю, говорят, что нашли кого-то в лесу. – Это интересно, – Брайан достает что-то из внутреннего кармана куртки и бросает Евгению короткое «жди здесь», а после просто пролазает через ограждение, затыкая спохватившегося офицера неким удостоверением прямо в лицо. – Частный детектив Уокер. Веду расследование о пропаже Нэсс Аарон, – жестко сказал он вышедшему навстречу человеку в костюме, – Кого нашли?       Далее было не расслышать, так как несколько офицеров начали разгонять толпу, а «частный детектив» и, судя по всему, настоящий детектив, удалялись, о чем-то беседуя, в сторону ворот больницы.       Мага пробила крупная дрожь. А если это все-таки Нэсс, там, в лесу? Если это он? Окровавленная рубашка оказалась вполне реальной. И по какой причине он удалил историю звонков с телефона девушки? Это действие – словно на автомате. Он помнил, что разговаривал с ней тогда вечером. Просто разговор. Тогда почему он удалил истории? Не хотел, чтобы об этом узнал Брайан? Охотник может все разнюхать. Почему так болит голова?       Он сморщился от резкой боли. Ощущения такие, будто его череп сверлят десятками дрелей. – Эй, что с тобой? – Женя почувствовал, как к его плечу прикоснулись. Боль моментально ушла. Он моргнул несколько раз, фокусируясь на охотнике перед ним. – Все в порядке, просто резкая боль в голове. Видимо, последствия бессонницы, – произнес он. Брайан вряд ли поверил. – Это не Нэсс, – сказал он, все еще подозрительно смотря на мага. – Это же хорошо, – облегченно произнес он. – Ничего хорошего, у нас еще один труп, прикованный проволокой к дереву в чертовом сквере рядом с твоей больницей. Полицейские решили бы, что зверь задрал, вот только животное вряд ли смогло бы прикрутить к дереву проволокой. Эти ребята уже рыщут по клинике. Скоро и тебе позвонят, скорее всего, – охотник взглянул на мага и понял, что нужно было как-то помягче. Он был слишком эмоциональным и, если так подумать, то с его видом деятельности это было слегка не профессионально. Жене и так не сладко, а тут он еще давит. Но все же у них один труп и одна пропавшая девушка, не факт, что живая, так что влажность пусть разводит у себя дома, – Пошли, я отведу тебя домой.       До дома они добирались все в той же тишине. Плющенко напоминал лишь подобие человека. На колдуне не было лица, а кожа словно посерела. И эти финты с головной болью… Брайану это не нравилось. И ведьминский мешочек в кармане его куртки нервировал его все сильнее. Евгения явно хочет кто-то убить, но для чего тогда такой изощренный способ.       Оставшуюся часть дороги он мог думать только об этом, игнорируя поступающие сообщение за сообщением Хавьера.       В чем смысл? Ведьмы довольно кровожадны, он видел действия этих мешочков. Какой смысл изводить мага как-то еще?       Все еще прибывая в раздумьях, Брайан, заходя в квартиру, не заметил, как Евгений остановился, и врезался в него. Уже было возмутившись такой подставой, он заметил, что в доме находится гость. Судя по всему, незваный. – Эрнест, – отстраненно поприветствовал его Евгений, – Не думал, что ты решишь сегодня зайти. – Прости, что не предупредил, Женя. Я обеспокоен твоим самочувствием, – Эрнест улыбнулся, – Да и Юзуру озвучил довольно интересную гипотезу. Я подумал, может он и прав, и решил помочь вам. Как я понял, твои друзья осведомлены нашей проблемой. – Нашей? – Естественно, ты все-таки мой ученик.       Пока маги обменивались «дружеским» приветствием, Брайан поймал на себе взгляд фамильяра. Юзуру хмурился и был напряжен, явно почуял проклятье, что лежало у Брайана в кармане. Охотник ему только кивнул, подтверждая, что того нюх не подводит. – Не хочу прерывать вашу дружескую беседу, но у нас есть проблема, которую необходимо решить сейчас же, пока эта бомба замедленного действия не рванула. Я нашел это в спальне Нэсс, – Брайан бросил мешок на кухонный стол, – Кто-то явно тебя недолюбливает. Все повернулись в сторону лежавшего на боку старого мешочка и на мгновение замерли и затихли. Только Хавьер соизволил подняться с дивана, отложив толстую книгу. – Классика, – произнес Эрнест, рассматривая его, – Чувствуешь это? – обратился он к фамильяру. – От него несет ненавистью. – Именно, – он развернул содержимое, – м, тут даже есть записка. «Гори в Аду, грязная химера!». Весьма содержательно, – он отбросил ее в сторону и наклонился ближе к остальному, – Примитивно, но эффективно. Интересно, сколько он там лежал. Судя по отдельным ингредиентам, дольше обычного. Это странно. Но от этого силу он не растерял. Кто-то нацелен тебя убить, – он взглянул на ученика, после чего он повернулся к Юзу, – Он твой.       Фамильяр подошел ближе к столу, и стоило ему поднести руку к мешочку, как он вскрикнул от неожиданной боли, пронзившей кисти.       За считанные секунды на руках появлялись порезы: от неглубоких царапин на тыльной стороне ладоней они рваными полосами рассекали кожу, с каждым разом все длиннее и глубже. Полосы, словно от длинных острых когтей, дошли до изгиба локтя, а кровь крупными каплями стекала на пол. Ее было так много. Юзуру непроизвольно отступил назад на подкашивающихся ногах. Хавьер первым сбросил липкое оцепенение, подхватив оседающего фамильяра. – Остановите это! – хрипло прокричал сквозь рыдания Юзу. Охотник чувствовал, как того крупно трясет. Крик привел в чувства и Эрнеста. Он оттолкнул Хавьера от фамильяра. Мешочек тут же воспламенился. – Чшш-тише, пойдем, сейчас все пройдет, – он подвел его к раковине, краник повернулся, вода полилась сильным напором, – чш-чш-чш, – маг прижал его голову к себе и начал что-то нашептывать, смывая с трясущихся рук кровь. Порезы под струями воды исчезали, словно они были нарисованы краской густыми мазками, – Все закончилось, закончилось. Успокаивайся, – он утешительно гладил по голове, – Видишь? Дыши, все прошло, – Эрнест продолжал успокаивать вздрагивающего фамильяра, пока тот не извернулся в его руках и не обнял, прижавшись влажной щекой к воротнику рубашки. Маг прикрыл глаза, его самого немного потряхивало, и он пытался взять себя в руки. Он испугался.       Эрнест бросил взгляд на тлеющее заклятье, а потом заметил своего ученика сквозь тонкую пленку дыма. Тот стоял и гипнотизировал пепел в некоем ступоре.       Фамильяр отпустил его, и Эрнесту пришлось сделать то же самое. Он мягко коснулся плеча Юзу: – Все в порядке? Тот кивнул: – Да, – и даже немного улыбнулся, – Спасибо. – Тебе не надо благодарить, ведь это долг мага – защищать своего фамильяра. Вот, держи, – Эрнест протянул стакан, который сам медленно наполнился водой, – Немного бульварных фокусов, – хмыкнул он, не сдержав собственной улыбки, увидев чужую. Маг бросил короткий взгляд на ученика, который, наконец-то, по-видимому, отмер и обеспокоено смотрел в их сторону, – Мне нужно поговорить с твоим хозяином.       Стоило магу отойти, как к Юзуру подошли охотники. Они оба были не на шутку встревожены. И явно потрясены произошедшим. – Вот черт, что это сейчас было?! То есть, как он это сделал? – Хавьер хотел было коснуться руки фамильяра, дабы окончательно убедиться в том, что видел, но быстро спохватился, решив, что не стоит. – Как ты? – прервал Хавьера Брайан. – Нормально, наверное, – пожал плечами Юзуру. Охотник понимающе хмыкнул: – Да уж… Ты напугал нас всех. Не думал, что эта проклятая штука перекинется на тебя. Прости, надо было сжечь мешок, как только нашел его. – Вы все правильно сделали. Да, на нем была печать, но если бы не было, то мы смогли бы найти того, кто его подбросил. – О какой печати речь? – Защита от фамильяров. Заклятье реагирует, как сигнализация, как только фамильяр касается подобного мешка, чтобы он не смог открыть его и найти по следам магии колдуна, что это сделал. В нашем случае его открыл Эрнест. Но что странно, я не успел коснуться ни одного ингредиента.       Охотники переглянулись между собой. – Надо убрать все это, не хочу, чтоб вы разнесли по всему дому, – Юзу поставил нетронутый стакан воды на стол, аккуратно обошел Хавьера и открыл нижний ящик стола, откуда достал ведерко и несколько тряпок. – А я, пожалуй, пойду, составлю компанию нашим магам, – сказал Брайан и ушел, оставив Хавьера одного с фамильяром, за что тот ему точно благодарен не был.       Юзуру же, не обращая на охотника никакого внимания, начал оттирать уже подсыхающую кровь с пола. Ее было так много, что его невольно начало мутить от нахлынувших не таких уж и давних воспоминаний.       Погруженный в себя, он даже не заметил, как рядом присел Хавьер, держа в руках губку. Юзу удивленно посмотрел на него, но тот, молча, не проронив ни слова, лишь коротко взглянув в ответ, начал смывать с пола красные разводы.       Эрнест вскоре ушел, предварительно со всеми попрощавшись. Охотники тоже засобирались, время близиться к часу, а у них, как они выразились, конь не валялся. Евгений попрощался сухо и коротко, настроение его явно было скверным, что неудивительно. – Юзу, – окликнул фамильяра Брайан, – Держи, я так понял, этот скупердяй зажал тебе телефон, – охотник протянул ему коробку, – Там уже забиты наши с Хави номера, если что случится, звони в любое время. Не переживай, мы найдем того, кто за этим стоит. – Спасибо, – растерянно произнес смутившийся фамильяр, забирая неожиданный подарок. Брайан на это только улыбнулся, еще раз попрощался и ушел, тихо закрыв дверь. – Иди сюда, – притянул фамильяра Евгений и крепко его обнял, как только за охотниками закрылась дверь, – Ты как? – обеспокоенно спросил маг, чуть отстранившись и обеспокоенно ощупывая руки, – Прости. Прости, что замер, как олень. Господи, – он снова прижал его к себе. – Все в порядке, – тихо проговорил Юзу и крепче обнял его в ответ. – Знаешь, Эрнест снова отчитал меня, прямо как школьника, – удрученно хмыкнул он. – За что? – Как обычно – я отстойный хозяин. Хотя, возможно, он прав в этом. – Это не так. Все хорошо, – Юзу чуть отошел назад, выпуская его из объятий и заглядывая в опущенные глаза, для чего ему пришлось слегка нагнуться и наклонить голову, – Все ведь хорошо? – Не знаю. Скорее всего, нет, ничего хорошего.       Юзуру с мягкой грустью посмотрел в глаза Жене и потянул руки к его голове: – Позволь мне?       Плющ на мгновение замер, уже покорно наклонив голову на встречу, но в мыслях всплыло это проклятое «а может это все-таки я?»: – Нет, – отмахнулся он, – Убери от меня руки и не подходи больше ко мне с этим, понял? – он обошел фамильяра стороной и ушел к себе в кабинет, послышался щелчок замка.       Юзу же остался стоять на том же месте, не понимая, что не так, злясь и сдерживая уже проступающие слезы. Он зажмурил глаза, проглатывая комок обиды, и непроизвольно сжал руки в кулаки.       Звук треснувшегося стекла заставил испуганно вздрогнуть. Стакан с водой, стоявший на кухонном столе, треснул пополам. В повисшей тяжелым грузом тишине это было так оглушительно, что все еще эхом отдавалось в голове. Вода стекала со стола, собираясь небольшой лужицей вокруг ножки.       «Что же это?» – он настороженно подошел ближе и, присев, начал медленно и осторожно собирать упавшие мокрые осколки.