Двое в машине, не считая собаки

      До небольшого городка, что будто спрятался от всех в тени вековых лесов, они добрались ближе к шести. И то только благодаря Хавьеру, который несся на всех парах, пытаясь выиграть гонку со временем.       Поколесив этот самый городок в поисках небольшого хостела (который и рядом не стоял с тем придорожным мотелем, где они останавливались, но был в разы дороже) и навернув три круга вокруг улицы, разыскивая свободное парковочное место, где можно безпалевно открыть багажник и достать все необходимые вещи для предстоящий охоты, они, прежде чем заселиться в номер, по инициативе Хавьера, решили зайти в местный бар. Согласие со стороны Юзуру ему особо-то и не требовалось, по сути, он просто поставил фамильяра перед фактом. На вопросительный жест типа «ты сейчас серьезно?» охотник закатил глаза: – Вроде за столько времени можно было и понять, что в таких злачных местах базируются все сплетни и байки города.       Хавьер уже представил, как эпично заходит в бар и все замолкают, обращая свои взгляды на него, словно в кино. Собственно, в каких-нибудь захолустьях, каких они с Брайаном посетили не мало, все так обычно и было. Так что, состроив лицо поважнее, он размашисто открывает дверь. И разочаровывается. На него действительно обращают внимания: парочка стариков за столиком, группа байкеров и барменша. И через секунду возвращаются к своим делам. Никакого драматичного затишья. – Господи, какой позор, – прошептал Юзу за его спиной, закрыв лицо рукой и усердно делая вид, что он не с ним. – Закрой рот и не мешайся, – процедил Хавьер и, обворожительно улыбаясь, направился в сторону рыжеволосой сотрудницы за барной стойкой.       Юзуру, проследив за действиями охотника, лишь покачал головой. Заняв место в углу, где меньше всего света, но был отличный вид на то, как Хавьер вскоре огребет за свою назойливость и подхалимство, а он действительно на это надеялся, Юзу наблюдал и прислушивался к развеселенным голосам, вдруг что проскользнет интересное.       Время текло медленно, ничего интересного так и не происходило, лишь сонливость медленно одолевала Юзу. Он надел наушники, поняв, что уже не может слушать гул чужих голосов. Хавьер, кажется, уже забыл, зачем он здесь, и просто весело проводил время, видимо, рассказывая какую-то выдуманную им же смешную байку, эмоционально жестикулируя и громко смеясь вместе с девушкой. Если в ход пойдет вторая кружка пива, Юзу пойдет их разнимать.       В подобные моменты, когда он оставался один, возвращалась та титаническая тоска и ноющая боль. Но в данный момент все перемешалось с усталостью от дороги и сонливостью, поэтому все было как-то приглушенно что ли. Музыка в наушниках кое-как перекрывала музыку в баре. Юзуру цеплялся за слова песни, чтобы снова не погрузиться в себя. Но строчки будто выскальзывали и он проваливался все глубже. Глубже. И глубже.       Он вздрогнул, когда за его столик слишком шумно сел один из посетителей. – Журналист? – спросил незнакомец, как только Юзу снял наушники. Голос его был хриплым, рыхлым и резковатым, от чего казался грубым. – Путешественник. – А, – протянул тот, – Ну, сейчас здесь ловить нечего. Твой друг? – он ткнул пальцем в Хавьера, – Скажи ему, что и там ловить нечего. Иначе я ему это скажу.       Юзуру полностью развернулся к своему нежданному собеседнику: – Что Вы имели в виду, когда сказали, что ловить здесь нечего? – То, что я его рожу разукрашу, если он не отвалит от моей сестры! – Нет, до этого. – В лес вас не пустят, пока зверя не поймают. – Какого зверя? – Говорят, медведь. Громадный, судя по следам от когтей. Подошел слишком близко к туристическим зонам. Восемь человек пожрал, ни одного не нашли. – Как вы поняли, что их именно съели всех до одного? – спросил Юзу, скосив взгляд в сторону барной стойки. Хавьера и след простыл.       Байкер уже собрался что-то ответить, но закрыл рот и прищурился: – А ты точно не журналист? Журналюгам здесь не место, – отчеканил он каждое слово, указывая на него пальцем.       Юзу проследил за движением его руки, подмечая два глубоких шрама, большая часть которых, скорее всего, была спрятана под клетчатой рубашкой. Он посмотрел ему в глаза и уже хотел задать вертевшийся на языке вопрос, как к ним подошел весь из себя грозный Хавьер, готовый к разборке. Юзуру нарочито шумно втянул воздух и, надувшись, чуть отвернулся в противоположную сторону от него. – Какие-то проблемы? – Да, с тобой, – тут же поднялся байкер, выпрямляясь во весь свой рост и поведя правым плечом. Он был выше Хавьера на полторы головы, но охотника это как-то не смущало. Хавьер вздернул подбородок в своей привычной манере. – Так, хватит, – Юзу встал между ними, – Ты – пойдем, уже поздно, – кивнул он Хавьеру на выход, – А вам спасибо за предупреждение.       Юзуру уже направился к выходу, подталкивая Хавьера в спину, как почувствовал, как касаются плеча, а потом удерживают за локоть. Он вынужденно остановился и повернулся. – Не ходи в лес, – сказал байкер, смотря очень странным и слегка пугающим взглядом, а после отпустил его руку. Юзу уже собирался задать тот самый вопрос, но Хавьер нетерпеливо потянул его за собой. – Ты все испортил! – рыкнул на охотника Юзу, как только тот закрыл дверь номера. Всю дорогу до мотеля он игнорировал Хавьера из-за случившегося в баре и потому что обдумывал версии, что конкретно тот мужчина мог рассказать, если бы не этот идиот. – А, по-моему, я тебя спас! – крикнул на него в ответ Хавьер, бросив походную сумку на кровать. – Не нужно меня спасать! Я сам о себе могу позаботиться – это раз. А два – единственный, к кому он был агрессивно настроен это ты. Пока ты там развлекался, я кое-что узнал, и мог узнать еще больше, если бы не ты. Возможно, этот человек видел это существо! – выпалил он как на духу, но легче от этого не стало, от досады чуть ли не слезы на глаза наворачивались и он отвернулся. – О, посмотрите на него, величайший охотник нашелся. Нарыл он что-то, видите ли, пока остальные по его мнение ни черта не делали, – Хави рванул замок рюкзака, открывая его и кидая туда некоторые вещи из сумки, – И что же ты такого узнал, чего не узнал я, сыщик? Что они все свалили на несчастного медведя? Что, о, удивительно, они никого не нашли, кроме красочных ошметков крови на ободранных палатках? Ну? – он застегнул рюкзак и закинул его себе на плечо. – К-Куда ты? – шмыгнув носом, спросил фамильяр. – Очевидно, на место событий. – Сейчас? Уже поздно, в такой темноте ты ничего не найдешь и можешь наткнуться на это существо, – сказал Юзу, но потянулся за своим рюкзаком. – Ну и отлично, – ответил тот, проверяя все ли ножи на месте. – Что отлично?! Мы даже не знаем, что это и как с ним бороться! – По ходу разберусь, – Хавьер застегнул куртку, – Ты можешь остаться, деткам давно пора спатеньки. Я же не собираюсь тратить целую ночь, время – жизни, – он вышел за дверь и хотел уже закрыть ее, но Юзу помешал ему, выскакивая следом.       До леса они добирались небольшими перебежками, петляя по улицам при виде патрульных машин, чтобы не попадаться им на глаза. Но если бы и попались, у них был припасен план. Хавьер просто гулял со своей собакой. Да, возможно и поздновато для прогулок, но законом не запрещено (вообще-то все-таки запрещено). Обойдя окольными путями закрытую туристическую базу, они вышли на одну, не самую популярную, тропу, что вела к озеру, где и был лагерь молодых исследователей.       Юзуру, что шел позади, бесшумно обернулся обратно: – Ты слышишь? – Твою ж! Дьявол! – прошипел Хавьер, дернувшись чуть в сторону от неожиданно появившегося в человечьем обличье фамильяра, – Не делай так! – Как? – Так! – он указал на всего него и сжал руки в возмущенно-раздраженном жесте, словно хочет придушить этого блохастого через чур внезапного гаденыша, – Просто не делай так! Боже… – он выдохнул, – Что я должен был услышать? – А что ты слышишь сейчас? – так и не поняв, в чем его проблема, Юзу спросил еще раз. Хавьер на мгновение прислушался. И почему нельзя просто сказать, что он там уловил своими мохнатыми ушами… – Я ничего не слышу, – сдался охотник. – Да, здесь так тихо, – Юзу огляделся, посветив фонариком ветви высоких деревьев, – Так не должно быть. Даже деревья молчат. – Если с тобой говорят деревья, то это даже не первый звоночек и стоит задуматься, – Хавьер уже хотел пошутить, что знает одну хорошую психлечебницу, безопасную уж точно, они с Брайаном изловили там рэйфа, но быстро прикусил язык – это была психбольница в Денвере, где работал Евгений. – Идиот, – прошептал Юзу, не заметив заминки охотника. – Ладно, давай ускоримся, – Хавьер скорее хотел уйти от разговора и заняться, наконец, делом.       Лагерь, естественно, весь почистили и убрали, единственным доказательством, что здесь что-то произошло, была желтая лента, огораживающая небольшой кусок пляжа.       Охотник пролез через ограждение, чиркая по песку светом от фонарика. – Н-да, все забрали, кажется, придется наведываться в участок. Ненавижу это, – могли хоть в чем-то и облажаться ради приличия, подумал Хавьер уже про себя. – Они забрали не все, – сказал Юзу, проводя пальцами по следу от когтей на стволе дерева, – Что бы это существо собой не представляло, но когти у него острые. И почему медведь? – Ну, – протянул Хави, освещая фонарем и фотографируя находку, – Люди склонны давать даже самой лютой дичи логичные объяснения. – Но посмотри на след. Очевидно, что это не медведь, – Юзу коснулся следа, – Видишь, как идут линии. Не думаю, что медведь настолько широко мог расставить пальцы. Обрати внимание на эту линию, – он повторил движение, большой палец действительно был оттопырен сильнее и находился дальше от четырех других, – Медвежьи следы более-менее идут в одном направлении, а тут эти четыре идут рядом, но если продлить – сойдутся, а пятая под другим углом и идет им на встречу. Существо, скорее всего, использовало дерево, как опору, чтобы оттолкнуться и наброситься на жертву. – Ого, – это было единственное, что смог выдавить из себя Хави, наблюдая за Юзу и его рассуждениями, – Я бы даже не обратил на это внимания, – охотник немного завис, пересекаясь взглядами. Глаза фамильяра в темноте казались такими черными, бездонными и с некой чертовщинкой внутри, от которой шли мурашки по коже, – Потому что мне и не нужно доказывать себе, что полицейские, как обычно, не правы, – съязвил он. – Ну конечно, – закатил глаза Юзуру, – Раз ты такой умный, так определи, кто это. – Вот и определю. Дай только время, – ощетинился в ответ охотник. – Время на что? Фотку Брайану отправить? – не успел Юзу и договорить, как задохнулся от неожиданно резкого рывка вперед. – Слышь, заморыш, ты договоришься, отдельно расследование будешь вести! – рыкнул Хавьер и от явного сопротивления рефлекторно сжал тонкую руку сильнее. – Да отпусти же, больно! – Юзу ударил его по руке и чуть не упал, когда тот его все же отпустил, – Ты совсем с головой не дружишь?! – крикнул он и тут же закрыл рот ладонью, не хватало еще привлечь внимание рейнджеров, что были достаточно близко, чтобы его услышать, или того хуже – хищника. – Не ори! – процедил охотник, осматриваясь по сторонам и толкая его с пляжа в тень деревьев. – Не трогай меня! – фамильяр вырвался и оттолкнул охотника, – Я и один справлюсь, можешь катиться к черту! – он смотрит на него невыносимо затравленным и обиженным взглядом, что тот замирает, как вкопанный и пропускает момент, когда Юзу отошел от него слишком далеко.       Юзуру игнорировал дальнейшие слова Хавьера о том, чтобы он вернулся, и ускорял шаг, не давая тому сократить дистанцию. Но больше его раздражал звук редких, будто неестественно тяжелых капель. Он остановился, наплевав, что охотник его догонит, и повернул в сторону исходящего звука. По мере приближение, удар капель о землю, дерево и листья становился громче.       Казалось, что стало еще темнее, но это лишь потому, что густых вековых деревьев здесь было гораздо больше, и плотными кронами они закрывали лунный свет.       А еще этот плотный запах…       Юзуру резко повернул голову на звук капли, что упала совсем близко. Тяжелая капля задела щеку и несколько упали на лоб и скатились вниз, обведя крыло носа. Он вздрогнул всем телом. Холодные.       Смахнув пальцем раздражающую влагу, Юзу лишь сделал хуже, размазав ее по щеке. В попытках убедить себя, что это не то, о чем он сейчас думает, он попытался рассмотреть в темноте цвет. Еще пара капель упала на ладонь. Фамильяр поднял голову наверх и, резко втянув воздух, отступил назад. На втором шаге – дрожащий выдох. Второй вдох же упирается в ком, застрявший где-то внутри. – Эй! Не смей от меня убегать! Здесь опасно! – Хавьер наконец нагнал его, – Юзу? – он подошел к чуть подрагивающему фамильяру. Тот, не глядя, коснулся его руки дрожащей рукой в попытках ухватиться, чтоб найти хоть какую-то опору. Хавьер сам подхватывает его, когда тот цепляется ногой за какой-то корень, – Что?.. Что с тобой? – Хави светит фонариком и сердце чуть к горлу не подпрыгивает, когда он видит кровь на лице фамильяра.       Охотник направляет свет в то место, куда смотрит Юзу, и замирает, но лишь на мгновение, переваривая увиденное. Кажется, они нашли пропавшего рейнджера. А, если точнее, то только его половину. – Твою ж мать, Юзуру, не смей меня так пугать! – Хавьер встряхнул его, отвлекая тем самым на себя, – Не убегай от меня, ты понял?! Понял меня?! – дождавшись ответного кивка, охотник прижал дрожащего фамильяра к себе, а сам снова посмотрел на истерзанного бедолагу рейнджера. Что ты, черт возьми, такое?.. Определенно нужно звонить Брайану. – Эй! Какого черта вы здесь делаете?! – кто-то светил фонариком в их сторону, продираясь через кусты. Хавьер закатил глаза, начиная рытья в карманах в поисках удостоверения. А ведь он так не хотел возиться еще и с местными полицейскими.       Завидев находку, патрульный застыл как вкопанный, лицо его подрагивало в попытках что-то сказать. Он светил фонарем то на двух нарушителей, то на повисшего рейнджера. – Ну, скажем так, мы тут выполняем вашу работу, – отчеканил Хавьер, открывая удостоверение.