Две стороны медали

Проводив взглядом, постепенно скрывшийся в облаках, летающий мотоцикл, Джек подумал, что в чём-то Мизери была права. Сам Джек порой предотвращал ситуации, связанные с насилием, в самых разных его проявлениях, но не был уверен, что его товарищи делали так же. Ведь всё время, с самого своего перерождения, у них была цель, ради которой они отдавали все свои силы. Сперва, победа над Кромешником, пятьсот лет назад, после они усиленно поддерживали веру людей в Хранителей, после Бугимен снова напал и...стоп. Джек вдруг вспомнил кое-что очень важное. Питч ведь Хранитель Страха. Но, после того, как его свергли с главенствующего поста, в первый раз, он просто ослабел. Не исчез. Да, страх всегда был, есть и будет, но это не значит, что он смог бы выжить, лишь поглощая эту эмоцию, как Мизери. Или, как сам Джек, когда он всеми силами пытался привлечь внимание людей. Хранитель Веселья вспомнил, как ослабли его друзья, стоило Кромешнику разрушить веру в Пасхального Кролика. Как изменился сам символ этого праздника, из могучего сильного волшебного существа, он в мгновение ока стал маленьким клубком шерсти. И ведь не только Кролик. Фея не могла летать, Северянин был так слаб, что ему было трудно даже стоять. А Бугимен... Да, он стал не таким сильным, как в былые времена, но всё-таки не настолько, чтобы превратиться в нечто беспомощное. "А ведь я тоже", - подумал Джек, переведя взгляд на спорящую команду. "Если Хранители существуют благодаря вере," - продолжал размышлять парень, - "и силы они черпают именно из неё, то почему я не стал ни слабее, когда Кромешник вновь начал брать верх, ни сильнее, когда с Тьмой было покончено?..." - Есть что-то ещё..., - пробормотал парень. Что-то, о чём известно Бугимену, ведь, когда они встретились, во Дворце Феи, он говорил про "хитрость". То, что отличает Хранителя Страха от других. То, благодаря чему Питчу удавалось держаться до сих пор, то, что есть и у Джека тоже, а так же, скорее всего, у Мизери. А ещё... Взгляд Хранителя Веселья переместился на Песочника, что как раз пытался заставить друзей успокоиться и сосредоточиться. Кто он, этот Песочный Человек, Джек понятия не имел. До сих пор, он принимал его существование просто как должное, списав всё на Луноликого, с его способностью создавать самых разнообразных существ. Но, по какой-то причине, парень начинал предполагать, что всё не просто так. Песочник не просто ещё один член команды. Он намного важнее. Ведь недаром Кромешник ставил в приоритет уничтожение Песочного Человека. Песочник не просто создаёт добрые сны, его сила гораздо более древняя и могущественная, как и сила Бугимена...или Мизери. И если их сила - это Тьма, то у Песочника - Свет. Впрочем, это было очевидно. Дело в другом. Этот Свет намного сильнее, чем Тьма, которой обладает Питч. Однако, Мизери, в её "режиме берсерка", проигрывает даже подобная белая магия. Джеку даже думать не хотелось, что когда девушка научится контролировать эту силу должным образом, а потом захочет присоединиться к Кромешнику (ведь свой больной фанатизм по нему, она даже не скрывает), то они станут новыми "Бонни и Клайдом", разве что, с хорошими перспективами подчинить всё на Земле. "Хотя, нет," - одёрнул себя парень, - "пусть Мизери и долбанутая на всю голову, но слишком уж она привязана к людям, а планы Кромешника редко идут в пользу человечеству"... Людям... Хранитель Веселья перевёл взгляд на огромный глобус и уставился на него, раскрыв глаза, только видел он сейчас перед собой не его. Джек вспоминал Джейми, его маленьких друзей, которые сейчас уже стали подростками, свою маленькую сестрёнку и подумал, когда именно он начал отделять себя от них? Когда произошло то, что Джек, который всегда хотел стать своим для людей, начал думать, что он другой? Что он...высшее создание...? - Ха, - выдохнул парень, - ха-ха... Он рассмеялся. Но это не был весёлый смех, а скорее тот, что порой ознаменует осознание чего-то неприятного. И, разумеется, первой это заметила Фея. - Джек, ты...в порядке? - Обеспокоенно спросила она. Парень перестал смеяться и поднял на неё взгляд. Красивое лицо, сейчас выражающее искреннюю тревогу, яркие аметистовые глаза, внимательно его разглядывающие, настолько, что казалось, будто Туффиана смотрит прямо в душу. Парень подался чуть вперёд и положил голову ей на плечо. И когда это началось? После победы над Бугименом? Нет, раньше. Он начал обращать на неё больше внимания, уже вначале всей той канители. Джек даже не возражал, когда она рассматривала его зубы, с присущим только ей, "особым" любопытством. Но всякий раз, как она делала нечто подобное, его сердце пропускало удар. А сейчас, Джек почувствовал, как напряглось её тело, когда он опустил свою голову, но в ту же секунду, она обняла его одной рукой за плечи, а второй погладила по голове. И, почему-то, эти простые движения успокоили его, даже рука, сжимающая волшебный посох, до боли в пальцах, ослабла. - Мы паразиты..., - выдохнул Джек. Эта ассоциация пришла к нему почти сразу. Словно люди кормят их своими эмоциями, а Хранители, будто паразиты, радостно высасывают всё больше и больше, становясь зависимыми. Причём настолько, что стоит лишь оборвать приток веры, желаний, чувств, и его товарищи тут же ослабнут или вовсе исчезнут. От таких мыслей, парень приобнял Фею свободной рукой, словно боясь, что она может испариться в любую секунду. - Я бы сказала, симбионты, - отозвалась та. Её фраза настолько удивила Джека, что он поднял голову с плеча Феи и посмотрел на неё. Хранительница улыбалась, причём так, словно она знала обо всём, о чём подумал парень. Туффиана легонько коснулась ладонью его щеки и продолжила: - Да, то, что мы делали до сих пор, нельзя назвать справедливым обменом. Ведь без веры людей, мы можем исчезнуть. Но, мне кажется именно сейчас, мы нужны людям, как никогда. Хранители обязаны помогать именно в таких случаях. Возможно, прозвучит жестоко, но влезать в дела людей, рискуя обнаружить себя или тех, кто нам доверился, - она проводила взглядом пролетевшую маленькую феечку, прямо над их головами, - а следовательно, и подвергнуть опасности, мы не можем. Пока нет. Я не стану отрицать той вины, что становится только больше каждый день. Но сейчас бессмысленно думать о таких вещах. Я думаю, надо сосредоточиться на текущей проблеме. Об остальном будем думать по ходу. - Так ты поэтому сказала, что не будешь препятствовать Мизери? - Усмехнулся Фрост. - По большей части, - ответила она. Фея убрала руку с его щеки, но Джеку казалось, что он до сих пор ощущал её тепло. Парень разжал руки, выпуская девушку из объятий. Пора напомнить его друзьям, для чего они вообще здесь собрались. Парень видел, что их идиотский спор удивил даже Бугимена, который, казалось должен был привыкнуть к причудам Хранителей. Но, похоже, не все осознавали серьёзность ситуации. Что ж, Джек исправит этот недочёт. Фрост бросил взгляд на Фею, убеждаясь, что она стоит на безопасном расстоянии, а после, взмахнул посохом, вкладывая приличное количество магической силы. В этот самый миг, сильный ледяной ветер понёсся прямо на Северянина и Кролика, которых не мог разнять даже Песочник. Их спор был прерван самым наглым образом, выбив почву из под ног или, скорее, опрокинув спорщиков на пол. Хранители уставились на Джека круглыми, словно, бублики, глазами, что сильно повеселило парня. Даже Фея, которая нечасто одобряла шутки подобного рода, особенно, если они заканчивались выбитыми зубами, весело засмеялась. Джек так же заулыбался, а ещё подумал, что смех Туффи похож на щебет милой птички. - И зачем ты это сделал? - Недовольно спросил Кролик, вскакивая на пол и отряхиваясь. - Мне показалось, что вас стоит ещё разочек приложить об пол, - пожал плечами парень. - Неужели вы не понимаете, что происходит? Мизери и Бугимен сейчас пытаются спасти того мальчика, как его...Кайла, от Двэйна. Раз уж он взял контроль над Кошмарами, недооценивать его нельзя. А мы тут прохлаждаемся! Посмотрите на себя! Спорите, кто пойдёт за Кайлом. Да его уже десять раз похитить могли! Короче, Кромешник с Мизери займутся мальчиком, а мы отловим тех, кто был захвачен Кошмарами. Соберём их здесь. А потом решим, что делать дальше. Идёт? Джек понимал, что последнее слово прозвучало несколько жалко, но сейчас ему было всё равно. Он надеялся, что благоразумие ещё не покинуло его друзей, что, как и в прошлый раз, они соберутся и командой противостоят новому злу. Плюс, он видел кое-что, когда Мизери была не в себе. Кошмары - это Тьма. И она подвластна их новой знакомой. Если у Мизери получится повторить тот трюк ещё один раз, спасение детей уже не кажется таким сложным делом. Взгляд Джека скользнул к мальчику, который всё ещё был во власти Кошмара, но усыплён Песочником. Почему, Мизери смогла избавить от Тьмы только одного обращённого? Может, ей нужен зрительный контакт? Ладно, решил Джек. Сначала соберём оставшихся, захваченных Кошмарами, детей. - На карте одиннадцать целей, - сообщил Северянин, сверяясь с данными. - Йети доставят мальчика, которого удалось спасти, домой, а мы выловим оставшихся. - Пятеро в Австралии, - сказал Кролик. - Ими займусь я. В конце концов, я знаю ту местность лучше всего. - В тебе точно нет генов кенгуру? - Ухмыльнулся Джек, ткнув напарника локтем в бок. - Не. Смей. Упоминать. Кенгуру! - Отчеканил тот, чем заставил приятеля рассмеяться. Парень знал, что Кролика бесит сравнение с этим сумчатым животным. - Тогда, я возьму троих из России, - сказала Фея. - Песочник, тебе лучше остаться здесь, на случай, если обращённые начнут просыпаться. Или, если Двэйн нападёт. Хоть мы его и не видели, Луноликий точно указал на него. - Джек, один из детей в Сан-Диего, направляйся туда, - произнёс Северянин. - Сам же, я направлюсь Берген, в Норвегии. Ещё я дам всем шар-портал, он будет настроен на одно перемещение, точка возврата в этой комнате. Как только обращённый окажется здесь, Песочник, ты тут же усыпляешь его сонным песком. Пока Северянин говорил, Йети уже раздавали всем универсальные порталы. Джек повертел в руке шарик, в котором тут же закружился снег. Это было очень похоже на те снежные шары, которые делают люди, в качестве сувениров. Тут, большая ладонь мягко легла парню на плечо, а когда тот обернулся, Северянин, внимательно смотря на него, тихо проговорил: - Послушай, для тебя будет ещё одно задание, - старик говорил так, чтобы только Джек мог его слышать, - Мизери и Кромешнику я не доверяю. Поэтому прошу тебя... - Ты хочешь, чтобы я следил за ними? - Скептически поднял бровь парень. - Они меня заметят. И если не Мизери, то Бугимен точно. - Тогда придумай что-нибудь, но их нельзя отпускать просто так. Нельзя давать Мизери убивать, а Бугимен... Я переживаю, как бы он не решил решить проблему с Кайлом...по другому. Понимаешь? - Мизери ему не позволит, - твёрдо ответил Джек. Уж что-что, а свою семью эта девушка в обиду не даст, будь Питч хоть тысячу раз её кумиром. - Сейчас, из них двоих именно она сильнее. Северянин продолжал внимательно смотреть на парня, из-за чего тот на мгновенье засомневался в собственных словах. Подумав ещё несколько секунд, он просто кивнул. Да, за ними обоими стоит присмотреть. Хотя бы ради того, чтобы они не поубивали, кого не надо. - Спасибо, Джек, - выдохнул Северянин. После он похлопал парня по лечу, от чего тот чуть не впечатался в пол. Затем, Джек спрятал шар-портал в карман толстовки и приготовился вылететь в открытое окно. Благо холод не влиял на него, как, скажем, на Кролика или Мизери, и беспокоиться о тепле не приходилось. Но, чуть помедлив, он вернулся и комнату, застав момент, когда Кролик сиганул в нору, а Фея собиралась вылетать, но через дверь. Джек успел поймать её руку в последний момент, а когда она обернулась, парень внезапно забыл, что хотел сказать. Он просто смотрел на неё, когда Туффиана, вдруг, обернулась и погладила его по щеке. - Будь осторожен,- просто сказала она, тепло улыбнувшись. - Ты тоже, - выдохнул Джек, позволяя ей выскользнуть из его рук. Но он знал, что в следующий раз, скажет больше или, может, даже сделает.