***
Вода вспенилась вокруг копыт черных коней, и погоня оборвалась. Всадники знали коварство Бруинена. Хоть эльфийская лошадь уже успела вынести Бэггинса на другой берег, по расчетам Всадников дело было сделано. Больше не нужно было мысленных приказов надеть Кольцо — теперь они видели Фродо так же ясно, как и он видел их. — Иди к нам, — позвал замогильный голос. — Ты наш. Ты должен идти в Мордор! Всадники выглядели очень грозно. Фродо было страшно. Но ему совсем не хотелось в Мордор. Страна Мрака пугала его не меньше, чем прежде. — Но почему я должен туда идти?! — выкрикнул он. Девять Всадников переглянулись. Ответа на такой простой вопрос у них отчего-то не нашлось. Эльфийская лошадь начала подниматься по крутой тропе. Выше по течению послышался глухой гул, от которого, казалось, едва заметно дрогнула земля. Черные кони бросились прочь от воды.Моргульский клинок
17 декабря 2019 г. в 23:51
Фродо не спалось. От холода и сырости раненое плечо разболелось нестерпимо. Он ворочался, прислушивался к звукам снаружи. Там, в ночной тьме, ему мерещились черные тени, неотвратимо крадущиеся к его убогому пристанищу. Он попытался отвлечься, подумать о чем-нибудь приятном. Попробовал вспомнить Шир и зеленую лужайку в саду Бэг Энда. Но лужайка казалась ему жухлой и пыльной, и зловещие черные силуэты стояли рядом и смотрели на него поверх изгороди.
— Я больше не могу, — устало подумал Фродо, закрывая глаза. — Будь что будет.
Едва рассвело, раздался истошный крик Сэма:
— Хозяин! Мистер Фродо!
Мгновенно проснулись все, даже Арагорн, который курил и караулил всю ночь. Ложе Фродо, так заботливо устроенное для него накануне, было пусто.
— Хозяин! Он пропал! Где он?! Мистер Бродяжник, куда он делся?!
— Случилось то, чего я опасался, — печально произнес Арагорн. Он знал, что ночью Фродо не покидал пещерки — хоббит не смог бы перелезть через него незамеченным. — Таковы раны, которые наносит моргульский клинок. Получивший ее рано или поздно превращается в призрака. Вот почему я так спешил в Ривенделл. Я надеялся, что Владыка Элронд сможет исцелить эту рану. Но теперь надежды не осталось. Фродо стал призраком и отправился в Мордор, и будет вечно служить там Темному Повелителю.
Пиппин испуганно охнул. Сэм разрыдался.
— Я вовсе не отправился в Мордор, — послышался недоуменный голос Фродо. — Я здесь.
Все, кроме Арагорна, вскочили и уставились на покинутое ложе. Арагорн остался на месте не потому, что не был удивлен. Он уже стукнулся вчера макушкой о низкий свод пещерки и теперь помнил о ее коварстве. Пялиться в изумлении можно было и сидя. Мерри первым обрел дар речи.
— Ты что, опять надел Кольцо?! — воскликнул он.
— Ничего я не надевал, — сказал Фродо и через пару мгновений добавил: — Вот оно, по-прежнему у меня в кармане.
— Тогда почему тебя не видно?!
— Не шутите так, мистер Фродо, — взмолился Сэм.
— Я не шучу. Я что, и в самом деле невидимый?
— Да! — чуть ли не в один голос выкрикнули трое хоббитов.
Сэм опасливо протянул руку и ойкнул от неожиданности, когда невидимые пальцы крепко сжали его ладонь. Он осторожно потрогал невидимое запястье. Оно было совсем как настоящее. Выше начинался знакомый на ощупь рукав куртки, тоже невидимый.
— Ты сделался призраком, Фродо, — сказал Арагорн, глядя, как Сэм осязает пустоту.
— Как вы себя чувствуете, хозяин?
— Прекрасно. Плечо больше не болит, рука совсем здорова. Я наконец-то смог крепко уснуть и даже выспался бы, если бы ты меня не разбудил своим воплем.
— Простите, мистер Фродо, — пробормотал Сэм. — Я так испугался, совсем ничего не соображал…
Пиппин высунул нос из пещерки. Ливший всю ночь дождь прекратился. Утро еще было пасмурным, но небо расчищалось, и кое-где уже проглядывала синева неба. День обещал быть теплым и погожим.
— Если светопреставление пока откладывается, может, мы позавтракаем?
За завтраком Фродо накинул на плечи плащ. Ему было нисколько не холодно, но надоело, что на него постоянно натыкаются. Пиппин и Мерри таращились на плащ, облекавший невидимого теперь родича, и капюшон, под которым не было лица.
— Ты прямо как Черный Всадник, — сказал Пиппин. — Только поменьше.
Арагорн едва заметно вздрогнул:
— Не надо поминать их, когда они где-то поблизости.
Мерри вспомнил рассказы Арагорна у Заверти:
— А как ты нас видишь?
— Как и раньше, — отвечал Фродо. — Ничего не изменилось.
— А кровь не чуешь? — осторожно полюбопытствовал Пиппин.
— Нет. Вот разве что от пары ломтиков кровяной колбасы не отказался бы.
— Дааа, — мечтательно протянул Пиппин, вспомнив горячие колбаски на Хоббитонской ярмарке. — И пинту пива к ним…
Сэм сглотнул слюну.
Садиться вновь на пони Фродо отказался наотрез. За предыдущую неделю он насиделся в седле на всю жизнь вперед и теперь жаждал размять ноги. Рана не напоминала о себе нисколько, усталость тоже куда-то ушла. Путешествие продолжалось и сделалось намного легче. Даже о провизии можно было беспокоиться меньше, ибо Фродо совсем не нуждался в еде и за трапезой жевал какой-нибудь кусочек только для порядка.
Сэм уже совсем привык к невидимости своего хозяина. Непорядок, конечно, когда приличный хоббит так выглядит, что никак не выглядит. Но, может, маг и прочие эльфы придумают, как поправить это дело. А коли не придумают, беда невелика. Его хозяин не майское дерево, чтоб на него день-деньской пялился кто попало. И если сам хозяин от этого нисколько не страдает, то ему, Сэму, и подавно все ладно.