Catch 22

. . . Би-Джей положил руку на край зеркала и постучал пальцами по лицу. Он был совершенно раздосадован зрелищем, которое незаметно наблюдал некоторое время из-за зеркала. Лидия была настолько рассеянна, что почти весь день даже не ощущала его присутствия. Видите ли, Аллен был в гостях, и он, конечно, НЕ хотел общаться с НИМ. Он смотрел, как двое подростков просматривают фотографии, разбросанные по всей кровати. Аллен поднял руку и начал рассматривать одну фотографию большой уродливой летучей мыши. — Это здорово! Как ты делаешь такие потрясающие фотографии? Куда ты вообще ходишь? БиДжей не выдержал и передразнил слова Аллена. Фу! Зачем ей тусоваться с таким паинькой, как он?!Он действительно думал, что она уже успела бы заскучать от него. И всё же она была здесь, улыбалась ЕМУ и вела себя так, словно ей НРАВИЛОСЬ быть с ним. Только не ЕГО Лидс. Ей нужен был азарт. Ей нужен был кто-то с отвратительным чувством юмора. Кто-то тёмный и паранормальный, а не какой-то глупый маменькин сынок, который, вероятно, не мог переварить всё, через что они прошли. Лидия откинулась на спинку кресла и счастливо вздохнула. — Мой друг БиДжей и я отправляемся в поездки, и я обычно заканчиваю тем, что замечаю такие вещи, — она была так счастлива, что могла поделиться с ним этими вещами. Это было довольно свободно, чтобы не скрывать этого. Хотя, как бы он отреагировал, если бы узнал, что её лучший друг на самом деле призрак? — Я бы с удовольствием с ним познакомился! Судя по тому, что ты мне рассказала, он очень забавный, — Аллен поднял ещё одну фотографию и улыбнулся. Она действительно была талантлива, и все её фотографии были очень уникальными. БиДжею захотелось блевать, и он притворился, что его тошнит. Как отвратительно и НЕ так, как ему нравилось. Лидия вдруг разволновалась. Это был её шанс показать ему, когда она протягивала Аллену ещё одну фотографию, чтобы посмотреть на неё. — Вот его фотография. БиДжей дёрнул головой в их сторону. Что?! Она действительно показывает ему?! Что, черт возьми, он собирается сказать? У Аллена загорелись глаза. — Ого! Я не ожидал, что он будет так выглядеть. Мне нравятся полосы. Как вы познакомились? — он нашёл это очень интересным, и его не удивило, что её лучший друг был такой же уникальный, как и она сама. БиДжей не мог отвести от него внимания. Что этот маленький засранец задумал? Серьёзно, какой у него мотив? Лицо Лидии смягчилось, когда она начала вспоминать, пока говорила. — Он работает в моей семье мастером на все руки. После этого мы разговорились и стали друзьями. Он любит странные вещи и имеет извращённое чувство юмора тоже. Погоди, кажется, я тебе это уже говорила. Но в любом случае, я думаю, он тебе тоже понравится! Конечно, она не сказала ему всего, но это была правда, но не в хронологическом порядке. Аллен наблюдал за её реакцией и был полон счастья за неё. — Думаю, да. Он кажется очень крутым, — Как прекрасно, что у неё это есть. Он всегда хотел этого с кем-то и надеялся, что однажды это может быть так же и с ней. Лидия начала собирать все фотографии, и он присоединился, чтобы помочь. Он протянул Лидии остальные фотографии, и она положила их в коробку из-под обуви, которую фотографии называли своим домом. Это было так ново для него, и он не мог насытиться всем этим. Лидия мило улыбнулась ему и направилась к шкафу, чтобы спрятать своё сокровище. Хмурый взгляд БиДжея превратился в злую ухмылку. — Ты хочешь прохлады? Я дам тебе остыть, парень! — он ткнул пальцем в объект своего недовольства. Магия сорвалась с его пальца и наполнила пространство вокруг Аллена. Температура вокруг него начала падать и становилась всё холоднее. Его дыхание было видно и оно отмечало температуру замерзания, которая начала проникать внутрь. Его зубы начали неудержимо стучать, и он огляделся, пытаясь понять, что происходит. — Я думаю, там сквозняк или что-то в этом роде. Я вдруг замерзаю! — его тело дрожало в попытке произвести тепло тела. — Неужели? Он не кажется мне холодным. Я могу закрыть окно, если ты тоже хочешь, — она вышла из шкафа, пытаясь нащупать, нет ли сквозняка. Она подошла к Аллену, когда не обнаружила никаких необычных изменений температуры в шкафу. Её глаза были полны ужаса, когда она смогла оценить то, что только что произошло. Аллен буквально застыл на месте и никак не реагировал на неё. Как, черт возьми, это вообще произошло… подождите… это явно была визитная карточка некоего призрака. Битлджус больше не мог сдерживать смех. Это было самое смешное, что случилось за всю неделю. Его хихиканье резонировало по всей спальне, привлекая её полное внимание и гнев к гипер-фокусу на его координатах. Она резко повернула голову к зеркалу, и в её голосе послышалась резкость. — Битлджус! Что ты делаешь?! Станцевав джигу, он позволил себе снова стать видимым. — Просто пугаю малышей! — серьёзно, как она могла не найти это забавным?! — Исправь это, сейчас же! — потребовала она, указывая на круг Аллена перед собой. Её разочарование росло, и её обычная уверенность была готова выплеснуться в окно. К счастью, он быстро это заметил. — Ладно, Ладно! Блин, — он смягчился, ворча, и выпустил Аллена из своего оцепенения. Аллену не потребовалось много времени, чтобы оттаять, когда Лидия начала растирать его руки в надежде помочь ему восстановить кровообращение и согреться. — Ты в порядке? — спросила она, глядя ему в лицо, и продолжила растирать его тело. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что он стал жертвой ради развлечения другого. — Д… д… да, я… я… я, д… должно б… б… быть, п…п… подхватил п… п… простуду или ч… что-то в э… э… этом р… роде, — он наклонился вперёд, а его тело продолжало содрогаться от озноба. — Давай выйдем на солнышко, чтобы согреться, — она указала на дверь и помогла ему подняться, чтобы вывести из спальни. Она бросила быстрый неприятный взгляд в зеркало, прежде чем выйти. Она НЕ была счастлива, и БиДжею лучше поверить, что это было не последнее из слов, которые она припасла для него. Серьёзно, как он может иногда быть таким ребёнком?! Тёплое солнце начало проникать глубоко в тело Аллена. Его дрожь теперь прошла, поскольку он продолжал впитывать тёплую атмосферу и компанию. Это было самое странное. Такого с ним ещё никогда не случалось, и он надеялся, что-то, что он пережил, никогда не повторится. Он ненавидел чувство холода, особенно когда оно проникало в его душу. Он наклонил голову, чтобы посмотреть на Лидию, которая сидела рядом. Её большая чёрная шляпа затеняла её, а легкий ветерок играл с её волосами, как будто она была влюблена. Он видел, как её лицо застыло в задумчивом взгляде, когда она смотрела на город внизу. Он не мог отделаться от мысли, что она вернулась к жизни из какой-то картины эпохи романтизма. Вскоре она почувствовала на себе чей-то взгляд и переключила своё внимание на то, откуда он исходил. Она обнаружила, что Аллен улыбается ей, и это немного облегчило беспокойство и чувство вины, которые грызли её изнутри. — Лучше? — спросила она его, надеясь отвлечься от некоторых мыслей. — Да. Спасибо, — ответил он, улыбаясь и закрывая глаза. Сейчас ему было так уютно. — Я сожалею об этом, — говорит она, печально опустив голову на колени. Нет, оскорбительные мысли просто не уходили. -Это не твоя вина, — он не мог помочь, но чувствую её энергию. Она просто излучала свои эмоции, как солнечный свет, и даже не осознавала этого. — Я знаю, но… — она отвела взгляд. Ей было так стыдно, что она не смогла закончить фразу. Аллен хотел найти что-нибудь, чтобы отвлечь её, и начал оглядываться вокруг в поисках чего-нибудь, на чём можно было бы сосредоточиться. Он перевёл взгляд на дом, и что-то привлекло его внимание. В окне Лидии он увидел тёмную мужскую фигуру, глядящую на них сверху вниз. — Твой папа и Делия всё ещё ходят по магазинам? — спросил он, всё ещё глядя вверх, когда фигура скрылась из виду. — Да. Почему? — она слегка повернулась, чтобы посмотреть на Аллена, когда заметила беспокойство в его голосе. — Это будет звучать странно и прости меня… но в твоём доме есть привидения? — тон его голоса был серьёзным, когда он снова повернулся к ней. Шок захлестнул её с осознанием того, что он, возможно, действительно видел. Что?! О нет! Неужели БиДжей серьёзно… Она обернулась, чтобы посмотреть в окно, но там, конечно же, никого не было. Она смотрела ещё немного, пока не повернулась к Аллену. У неё голова шла кругом от того, что она могла сказать. Что она могла сказать ему, чтобы объяснить, если он действительно видел Битлджуса? Но вот чего она не ожидала увидеть, так это того, что Аллен смотрел вниз, и именно он казался очень смущённым. — Извини, это должно быть звучало глупо, — он извинился. Она прищурилась, но ей нужно было докопаться до сути. — Что ты видел? — она была полна решимости выяснить, как много он видел, прежде чем дать ему ответ. -Ну, я не очень хорошо разглядел, но мне показалось, что я видела человека наверху в твоей комнате, — робко ответил он, играя с травой в надежде, что она не подумает о нём ничего плохого. Она хлопнула себя по лбу. Он действительно видел БиДжея, но, должно быть, не видел его ясно. О боги, этот её идиотский призрак! Она слегка повернула голову, чтобы смотреть на Аллена только глазами. На самом деле ей не хотелось смотреть на него во все глаза, когда она все ему объясняла. — Да, в доме водятся привидения, — она вздохнула. Теперь он собирался выяснить, насколько странной она была на самом деле. Она очень, очень надеялась, что он не собирается отдаляться от неё сейчас. — О, хорошо! — он облегченно выдохнул, но тут же его охватила паника. — Я имею в виду не хорошо, что в твоём доме водятся привидения, а хорошо, потому что я рада, что мне ничего не мерещится! — он отчаянно замахал руками, пытаясь исправить ситуацию. Он не хотел, чтобы она неправильно поняла его. Лидия не могла поверить своим ушам. Это было полное облегчение, и она просто должна была смеяться над всем этим. — Мне знакомо это чувство, — О, хорошо. Она не могла поверить в свою удачу, но теперь ей нужно было сделать какой-то контроль повреждений, а также сжевать определенного призрачного некто. — Я сейчас вернусь, мне нужно в туалет, — она смущенно улыбнулась, но была благодарна ему за понимание. Дверь её спальни с грохотом захлопнулась, когда она вошла. Хотя она не могла видеть его, она знала, что он был там, и он слушал. — БиДжей! Я говорю тебе сейчас, что не потерплю, чтобы ты разыгрывал моих друзей! — она была так близка к тому, чтобы закричать на него, но она знала, что её голос разнесётся по всему дому и ещё больше поставит её в неловкое положение. Битлджус исчез в зеркале, смеясь себе под нос. Он увидел досаду на её лице и решил изменить тактику. — О, но они делают это так легко! — он заскулил, надеясь, что она поймет его состояние. — Я хочу, чтобы ты вернулся домой! Я более чем зла на тебя за то, что ты сделал, — ни один из его обычных аргументов и оправданий не сработает на ней сегодня. Она положила руку на лоб, просто совершенно раздраженная. — Но, детка! Я хотел быть с тобой сегодня, — он надул губы, одарив её своим лучшим щенячьим взглядом, и в качестве дополнительного бонуса добавил дрожь в нижней губе. Он был любителем поспорить и знал, что она влюблена в него и выглядит жалко. — Нет! Только не после этого трюка, — проворчала она, отворачиваясь от него, так как её гнев бурлил прямо под поверхностью и крепко держал её решимость. Он жалобно заскулил, чтобы добавить к его усилиям, в надежде поколебать её, но с неё было достаточно. Именно скулеж стал последней каплей, которая выбросила её терпение прямо в окно. Она резко обернулась, и Битлджис увидел самое суровое лицо, которое он когда-либо видел у неё за все время, что знал её. — Битлджус! Битлджус! Битлджус! Лидия бросилась вниз по склону холма, где терпеливо лежал Аллен. В руках у неё были два стакана с лимонадом, который она старательно не пролила даже в спешке. — Вот, я подумала, может, ты хочешь пить, — она надеялась, что это компенсирует её отсутствие дольше, чем она думала. Кроме того, он только что пережил целое испытание… тьфу. — Спасибо! Лимонад твоего отца действительно хорош, — он вежливо взял стакан и быстро отпил из него большой глоток. — Папа сам любит выжимать сок из лимонов. Он говорит, что это расслабляет, — она хихикнула, только потому, что ей нравилось наблюдать, как её отец проходит свой 'счастливый ритуал'. Она представила себе все это испытание. Стол был полон наполовину разрезанных лимонов, лицо отца было полностью сосредоточено, когда он изо всех сил старался выжать каждую каплю сока из соковыжималки для цитрусовых. Она не могла отделаться от мысли, что он проецирует всю свою тревогу на эти беспомощные лимоны. Он словно извлекал всё то, что на самом деле было скрыто в нём самом. — Я не жалуюсь, — сказал Аллен, делая ещё один глоток. Его комментарий вырвал её из забавных воспоминаний и вернул в настоящее. Он осторожно поставил стакан на ровное место в траве и обратил своё внимание на Лидию. — Эй, эм, Лидия. Я думал о том, о чём мы говорили, прежде чем ты вошла внутрь дома, — он начал теребить свою рубашку, надеясь обратиться к чему-то, что давило ему на голову. — Да? — она поднесла чашку к лицу, позволяя влаге увлажнить её щеку. Приятно было чувствовать тепло, исходившее от её румянца. Должно быть, сегодня она выглядит как полная дура. — Могу я открыть тебе один секрет? — он не мог смотреть на неё, иначе не смог бы довести дело до конца. — Конечно. Я никому не скажу, — она сделала ещё глоток, пытаясь сохранить хорошее настроение, но внимательно слушала. — Как бы безумно это ни звучало… я могу видеть духов. Я всегда был в состоянии видеть их. Ома называет это 'даром', и он унаследован от её стороны семьи. Наряду с видением духов, мы способны ощущать вещи от других, такие как эмоции и мысли. Надеюсь, ты не считаешь меня сумасшедшим, — сказал он, глядя себе на колени. Что она собиралась сказать? Это было безумие, не так ли? Серьёзно, она подумает, что это слишком странно даже для неё. Её ответ был мгновенным. Она начала задыхаться и кашлять, когда лимонад, который она пила, выплеснулся в полную струю и облил его полностью. Ужас отразился на её лице, когда она оценила нанесённый ущерб. Он был мокрый, его мокрые волосы цеплялись за его лицом, с его влажными руками поднятыми от его тела. Его реакция была такой, какой Лидия совсем не ожидала, так как он тут же начал обильно извиняться перед НЕЙ. — Мне очень жаль! Я знаю, это безумие! — он отчаянно замахал руками и закрыл глаза, чувствуя себя слишком смущённым, чтобы говорить. Теперь настала её очередь извиняться, — нет, нет, нет! Дело не в этом! Мне так жаль! Поторопись, давай приведём тебя в порядок. Лидия вышла из шкафа в спальне и протянула Аллену рубашку, — надеюсь, эта рубашка не слишком маленькая. Это моя самая большая. Не забудь забрать свою рубашку после того, как я постираю её. Он стоял без рубашки посреди её комнаты, вытирая полотенцем волосы. Он выпрямился и протянул ей полотенце, забирая у неё рубашку. — Благодарю. И спасибо, что разрешила мне помыть голову, — он был благодарен ей за то, что она с пониманием отнеслась к его желанию вымыть голову, и был очень рад смыть эту липкость. Лидия ничего не могла с собой поделать, её глаза с любопытством блуждали по обнажённой коже Аллена. — Это самое меньшее, что я могу сделать. Извини, — она крепко прижала полотенце к груди и посмотрела на него сверху вниз, когда вновь обретённое чувство вины нахлынуло на неё. Серьёзно, Лидия, почему ты делаешь такие глупые вещи?! — Похоже, ты просто хочешь меня намочить! Это войдет у вас в привычку? — он рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку, и натянул рубашку через голову. — Надеюсь, что нет! Мне так, так жаль! — она нервно засмеялась, пытаясь скрыть своё беспокойство. Боги, она не могла поверить, что сделала это снова. Правда?       ОПЯТЬ?! ФУ! — Нет, правда, всё в порядке. Я сказал что-то странное. Ты можешь просто забыть о том, что я сказал. В любом случае, это было глупо, — он нервно потёр затылок. Её реакция на его признание была довольно ясной, что это было ненормально или неприемлемо для него. Это научит его тому, что он пытается поделиться этим с кем-то. Он действительно был глуп, не так ли? Он тихо вздохнул. — Вообще-то, об этом… думаю, теперь моя очередь признаться. Я была очень шокирована, ну потому что… потому что я тоже могу видеть духов большую часть своей жизни. Так что, это не странно для меня, так как я сама странная. Ты единственный человек, которому я могу это сказать, — эти слова показались ей такими глупыми, и она поняла, почему Аллен решил, что для неё они звучат глупо. Он удивленно посмотрел на неё. Он не мог поверить в то, что она только что сказала, но его тело двигалось само по себе, и в мгновение ока он заключил её в объятия. — Ты единственный человек, которого я когда-либо встречал, который не считал меня странным! Я не могу поверить, что ты такая же, как я! — его радость не могла сдержаться, когда он разразился смехом. Лидия присоединилась к его смеху и почувствовала такое родство с этим человеком, который держал её в своих объятиях. Это было так освобождающе, и она слишком хорошо понимала его чувства. — Я так счастлива! — она сказала через смех. Аллен остановился, чтобы посмотреть на неё, когда румянец залил его лицо, и в этот момент Лидия почувствовала его губы на своих. Её глаза расширились, как блюдца, от внезапного прикосновения, и все мысли о том, что она растаяла, улетучились. Он быстро отстранился, когда наконец понял, что только что сделал. Всё его лицо вдруг залилось ярким румянцем от смущения. — Мне так жаль! Я не знаю, почему я сделал это только сейчас. Всё, о чём я мог думать в тот момент, — это целовать тебя, и моё тело действовало само по себе, — он стыдился своего бессилия и переживал, что только что разрушил свою первую дружбу. Его стыд вырос до невыносимого уровня, когда не было никакой реакции или комментария от девушки, всё ещё стоящей рядом с ним. Он внимательно наблюдал за ней, когда его охватила паника. Так продолжалось до тех пор, пока она наконец не подняла на него глаза и не покраснела сама. — Всё в порядке. Мне, эм… понравилось, — смущенно сказала она. Её сердце не переставало колотиться, а комок в горле не давал ему подняться. Она была удивлена, что вообще может говорить. Словно фейерверк взорвался в его сердце, когда он почувствовал прилив возбуждения и радость вернулась в полную силу. Он действительно надеялся, что он не ослышался, что она сказала. — Правда?! — спросил он в полном недоумении. Этот день был слишком похож на сон, чтобы быть реальным. Нет никакого способа, верно? — Да. Я бы не возражала, если бы мы сделали это снова, — она покраснела ещё сильнее и отвела взгляд. Всё это было так ново, и ей нравились чувства, которые она испытывала. Хотя, конечно, она могла обойтись и без смущения, которое пришло вместе с этим. Она хотела снова почувствовать этот порыв. Она хотела снова приблизиться к нему, а он вёл себя так, словно боролся с теми же самыми чувствами. Она рискнула и наклонилась к его губам. Удовлетворение и близость, которых она никогда раньше не испытывала, нахлынули на неё. Он испытывал эйфорию… может быть, даже пристрастие. Она медленно отодвинулась от его лица и мгновенно потерялась в его голубых глазах. Почему она никогда не замечала, какие они серо-голубые? Казалось, она смотрит на него в первый раз и впитывает каждую деталь его лица, его аромат и его энергию. — Мне надо идти. Я не хочу, но Ома ждет меня домой к ужину, — Аллен отступил ещё дальше с широкой улыбкой и удовлетворенно вздохнул, когда потянулся, чтобы схватить свою сумку. — Ладно, — сказала Лидия, бездумно играя своими волосами и наблюдая, как он собирается уходить. Он повернулся, чтобы направиться к двери, но вдруг остановился. Это ещё немного вывело её из оцепенения, и она полностью сосредоточилась на нём. — Лидия? — он повернулся, чтобы посмотреть на неё, но когда его взгляд упал на неё, это вызвало внезапную волну застенчивости, захлестнувшую его. — Да? — она была в восторге от прекрасного момента, который они разделили. — Ты мне нравишься, Лидия. Такая, какая ты есть, — он был смущен и колебался, ожидая ответа. Это было страшно, но так волнующе, потому что он чувствовал, как колотится его сердце в рубашке Лидии, которую он носил. — Я думаю, ты мне тоже нравишься, — она покраснела в ответ. Может быть, температура внезапно стала теплее, и почему ей казалось, что её тело превратилось в желе? — Можно мне прийти завтра? — улыбка Аллена ослепила её, и теперь он был одет в полное счастье. — Завтра не получится, но в эти выходные я буду свободна, — она шагнула ближе к нему. Расстояние между ними показалось ей таким пустым, что её потянуло к нему. Она не хотела, чтобы он уходил от неё. — Тогда в эти выходные, — повторил он, и его лицо говорило о том же желании, что и её. В третий раз они слились в поцелуе, и он говорил на своем языке желания, колебания и возбуждения. Затяжной аромат лимонада только усиливал сладкие и кислые чувства, которые они испытывали, когда ему пришлось уйти домой. Прошло около 20 минут с тех пор, как она смотрела, как Аллен уезжает. Она смотрела на балдахин своей кровати и прокручивала в голове все события прошедшего дня. Её мысли переключились с блаженных моментов, которые она разделяла, на те, о которых она мечтала никогда не вспоминать. — Не могу поверить, что БиДжей так с ним поступил! — на неё это не произвело впечатления. Как он мог это сделать? Что ж, она уже знала ответ на этот вопрос. — Блин, БиДжей. Ты даже не можешь себя контролировать? — она хмыкнула и захотела подумать о чем-нибудь более приятном… как Аллен? О, да. Она счастливо перевернулась на живот. -Эээ! Не могу поверить, что он сказал, что я ему нравлюсь! Я! Хе-хе. Он такой милый! Если мы начнем встречаться, интересно, что подумает папа? Хотя я сомневаюсь, что он будет возражать. Он, наверное, сразу же посоветовал бы мне выйти за него замуж, чтобы всё время получать печенье, — она рассмеялась, представив себе только что описанную сцену. Её отец и Делия, как правило, перебарщивали с некоторыми вещами. Внезапно её осенила странная мысль, которая разрушила всю её радость. Её смех мгновенно оборвался, когда она быстро села. Было что-то очень серьезное, о чём она совсем забыла… — Брак… О боже… я совсем забыла, что это часть контракта. Что же мне делать?! — она почувствовала, как по телу пробежал холодок. Нет, она не хотела думать об этом, но мысли продолжались. Она плюхнулась лицом вниз на одеяло. — Я должна выйти за него замуж, но мне не нравится БиДжей в таком виде. Я хочу иметь возможность выбирать, за кого я хочу выйти замуж. Я хочу любить того, за кого выйду замуж, а не просто как друга, — эти мысли были такими же удушливыми, как одеяло, прижатое к её лицу. Она перевернулась, схватила подушку и крепко прижала её к телу. Все её мысли и желания боролись внутри неё. Она была в полном беспорядке и не знала, что делать. Ей хотелось плакать, но даже это не давало ей покоя. — Я просто слишком молода, чтобы выходить замуж. Я хочу продолжать получать удовольствие! Я хочу быть ближе к Аллену, — её тревога грохотала по телу, как поезд. — О, почему я согласилась на это?! — в отчаянии закричала она, быстро натягивая подушку на лицо. Ей хотелось кричать. Вместо этого она изо всех сил пыталась представить себе различные сценарии, где ей не придется выходить за него замуж. К сожалению, в конце концов, реальность победила.