— Чёрт.
— Ты чего?
— Я забыл.
— Что забыл?
— Мама просила купить кошачьего корма.
— Окей, купишь. Это проблема?
— Эм… нет.
Честно ответил Эдди, опуская взгляд на стол, за которым он сидел с Беном и Беверли. Билл вытянул короткую палочку, так что прямо сейчас стоял у кассы, заказывая на каждого из них по лакомству. Они сидели в кафе-мороженом, в том, что открылся в новом торговом комплексе. Его друзья были положительно взволнованны нахождением здесь, в то время как Эдди не мог спокойно усидеть на месте, то и дело, вспоминая о каких-нибудь делах или ещё какой-нибудь хрени.
— Погоди, зачем вам понадобился кошачий корм? — Бен даже оторвался от изучения меню, изображённого на небольшой квадратной карточке. — Я думал, у вас нет домашних животных.
— Да, я тоже так думал, — вздохнул Эдди, кидая быстрый взгляд по сторонам и переминаясь с одного бедра на другое, словно под его задом была россыпь канцелярских кнопок, мешающих ему спокойно сидеть.
— И что же изменило эту ситуацию? — пощёлкала перед носом астматика Марш, из-за чего тот вздрогнул, возвращаясь к своим друзьям.
— Это всё сосед. У них с моей матерью что-то вроде конфетно-цветочного периода. Только вместо цветов у него кошки. Он настоял на том, чтобы она звала её, кхм.Миссис Каспбрак. Он посчитал, что это будет супер оригинально и будет максимально здорово описывать красоту и величество этого животного. Несчастная…
Тяжко вздохнул Каспбрак, смотря на свои пальцы, перебирающие друг друга на столе.
— Эдди, ты чего? — нахмурилась Бев, — Это же твоя мама.
— Да я не об этом. Просто если о ней узнает Ричи…
— О, понятно. Не продолжай.
— Ага, — поджал губы астматик.
— О ч-чём шепчетесь, д-д-девчонки? — вернулся Билл, небрежно удерживая в пальцах чек, без единой мысли сесть, т.к. ждал, когда будут готовы все десерты и просто топтался вокруг.
Эдди цокнул, всё же усмехнувшись и треснув друга по боку, отчего Денбро почти успел увернуться со смешком.
— У Эдди появилась кошка, о которой нельзя говорить Ричи, — ввёл в курс дела Хэнском, не беря всерьёз слова Билла.
— Да? По-почему?
— Из-за её имени.
— А что нн-не так?
— Её назвали Миссис Каспбрак.
— Оу! Это же… т-то есть, зоофилии н-не избежать.
Далее ребята принялись что-то обсуждать, но Каспбрака уже словно погрузили в какой-то изолированный от всего внешнего мира сосуд, не позволяя ему находиться вместе со всеми и слышать их, когда он совершенно случайно посмотрел мимо Билла и увидел
её.
Волнистые тёмные волосы по лопатки, заколотые небольшой невидимкой; зелёные глаза, слегка подведённые небесного цвета подводкой; небольшие, но ужасно миловидной формы губы, обязательно мягкие и покрытые липким блеском. Она казалась ему
совершенством. Келли Моррис переехала в Дерри пять месяцев назад и именно тогда похитила сердце Эдди Каспбрака. Его ладони мгновенно потели при виде девочки, в горле пересыхало, а сердце, предатель, готовилось стартануть прямиком к ней, словно уже знало, где находится дом и лишь грезило скорее туда отправиться.
— Земля вв-вызывает Эдди. К-как слы-ышно? Приём!
— Дай я, — рыжая протянула руку и защёлкала перед лицом Эдди. Тот очнулся где—то на четвёртый раз.
— А! Что?!
— Не первый раз, — пожала она плечами на взгляд Денбро.
— Что? В чём дело-то?
— Ты где? — наклонился к нему ближе Билл.
В это время Бен обернулся, тут же натыкаясь на объект, привлёкший и захвативший всё внимание Каспбрака. Его лицо сразу прояснилось. Бен был единственным человеком, с которым Эдди успел обсудить свою влюблённость. Он знал наверняка, что они поймут друг друга. Эдди видел, как друг смотрит на Беверли и, хоть тот ни слова не говорил, всё было яснее некуда.
— Может тебе стоит… — запнулся Хэнском, когда обернулся и вспомнил, что они с Эдди здесь, как бы, не одни.
— Что стоит? — Беверли посмотрела выжидающе на Бена рядом.
— Ничего.
Тогда Беверли сама повернулась и увидела Келли, устроившуюся за одним из свободных столиков. Её губы медленно растянулись в понимающей улыбке, с которой она и обернулась к мальчишкам, останавливаясь на Эдди и прищуриваясь.
— Ты запал на Келли Моррис?
— Я? Чт-нет!
Бен молча спрятался за ладонями.
Бев не сдавала позиций, произнося уже с утверждением.
— Ты запал на Келли Моррис.
— Во делааа, — с лёгкостью протянул Билл, похлопывая по плечу Эдди и отходя за их десертами. Бен поспешил помочь.
— Я не, да не западал я ни на кого!
Ужасные красные пятна, казалось, атаковали всё его тело с головой.
— Боже, Эдди, но ведь в этом нет ничего плохого, это же здорово! Она вроде неплохая. Немного странная и дёрганная бывает, правда. Я пока ещё не поняла её. Но неплохая. Почему ты не подойдешь к ней просто?
— Просто? Как это может быть
так просто? Вот ты бы подошла к тому, кто тебе нравится?
Так просто.
В какой момент он перестал отрицать свою симпатию и даже не понял этого. Что ж, всё равно у Марш на руках все факты, имело ли это смысл?
— Да.
— Так просто?
— Так просто.
— Нифига.
— Да с чего бы это?
— Если тебе этот человек нравится, это не было бы
так просто.
— Эдди, какой же ты сложный! Да, это не было бы
так просто, но это не стало бы такой уж помехой в том, чтобы просто подойти и заговорить с объектом моей симпатии.
— Она пошлёт меня, — он так решительно вертел из стороны в сторону головой, что та обещала открутиться и укатиться в тартарары.
— Никто не знает наверняка, Эдди. И она хоть и не разгаданный мною человек, но очевидно, что неплоха. И ты, к сведению, довольно славный. Я даже думаю, что вполне вероятно ваша симпатия взаимна.
— …ты думаешь? — взглянул он на неё исподлобья.
— Эдди, я бы не стала врать тебе. Я хочу только лучшего для тебя.
— Я знаю, — уже задумчиво закивал он, совсем незаметно бросая взгляд на Келли, изучающую карточку с меню.
— Ну так?.. — после небольшого молчания вновь вступила подруга.
Пауза.
— Эдди, — устало вздохнула Беверли. К столику вернулись Билл и Бен, расставляя кому мороженое, кому коктейли.
— Я не знаю, как к ней подойти! — шёпотом воскликнул Каспбрак.
— Ого, д-да у вас прогресс! Ты приз-знал, что т-тебе нравится К-к-к-к-…
— Келли. Да, Билл. Но это не меняет того, что я не подойду к ней.
— Почему?
— Да ладно, Бен! — Эдди сложил руки перед собой, чуть склонив голову и корпус вперёд, с интересом всматриваясь в круглолицего мальчика напротив.
Хэнском молча потупил взгляд. Билл поджал губы, да и Беверли подозрительно притихла после неожиданной атаки Эдди на одного из членов круга. Бена это каплю напрягло и он всё же нашёлся с ответом.
— Я думаю, ты смелее, чем считаешь.
— Нихрена.
— Это так, — подхватила Беверли, возвращаясь на «поле боя», — но у тебя ужасная склонность драматизировать, и вместо того, чтобы разглядеть возможность успеха, ты найдешь тысячу наихудших развитий событий. Ты должен понять, Эдди, что
ты не всевидящий. Ты не можешь
заглянуть в будущее и узнать наперёд, как всё сложится. Но ты можешь попытаться сделать что-то прямо сейчас. Даже если это не приведет тебя ни к чему. Даже если ты ошибёшься. Потому что это опыт. Это жизненный опыт и никто, кроме тебя самого, этот опыт тебе не принесёт.
Все мальчики молчали вокруг неё, один краше другого: Бен в непередаваемом восхищении заглядывал ей в рот, Билл, словно что-то для себя осознавал, неторопливо изучая её профиль, а Эдди, словно пристыженный щенок, ссутулился, вглядываясь в одну из многочисленных крапинок, что декорировали их столик, и медленно программировался на решительность, чтобы иметь мужество взять свою жизнь в свои руки.
— Ты сможешь это сделать, Эдди.
Беверли ни разу не отвела взгляда от Каспбрака, неожиданно ткнув в меню и придвинув ближе к парню.
— Просто подойди и угости её чем-нибудь. Ей будет приятно и это повысит твои шансы.
— Но у меня не останется денег на корм для Миссис Каспбрак! — очнулся Эдс.
Столик зашёлся приглушёнными смешками. Эдди повторно осознал, как же всё-таки глупо звучит эта кличка.
— Эй, не страшно. Я могу занять тебе. Отдашь, когда сможешь, — предложила Бев.
Эдди пожевал свою губу, несколько раз бросая взгляд туда, где находилась Келли.
— Решайся, Ромео, иначе Джульетте совсем скоро нечего будет предложить в качестве угощения, — поторопила она его.
— О-он сам десертик, — усмехнулся Билл, добро подколов его и получив за это шлепок по руке через весь стол от Беверли, что сидела от него через Бена.
В это время Каспбрак уже поднялся со своего места и направился точно к столику Келли. Он был настроен решительно и однозначно не собирался уходить от поставленной цели. Друзья притихли, во все глаза наблюдая за отдаляющейся фигурой Эдди.
Келли оторвала взгляд от просмотра меню и поднялась со своего места, уходя к кассе. Эдди настолько встревожился тем, что всё пошло не по плану, что ускорил шаг, проходя мимо неё и… и не зная, куда идти дальше, развернулся, замирая на месте и потерянно глядя на онемевших, но оттого не утративших дар возмущённо размахивать руками и беззвучно кричать ему, делая всевозможные подсказки к действиям, друзей. Осознав то, к чему они его призывают, Каспбрак, можно сказать, в последнюю секунду двинулся к кассе, услышав
мягкий голос, попросивший у работника за прилавком большой ванильный коктейль с взбитыми сливками и кусочками шоколада и сиропа сверху, и три шарика разного мороженого.
Ого.
— Я заплач
у, — вырвалось первое и абсолютно необдуманное, после чего Каспбрак замер на месте, ничего не предпринимая и лишь почти испуганно переводя взгляд с темноволосой макушки Келли на несколько удивленного кассира.
Девочка впечатлёно обернулась на него, тем самым ещё больше пригвоздив того к полу, не давая пошевелиться.
-… Эдди?
Сладкие пирожочки моей мамы, она знает моё имя
— Э.ага.
— Привет.
— П-привет, — на затылке уже остро ощущалась собравшаяся скатиться по шее капелька пота.
— Эм, я понимаю, первая любовь, все дела, но платить кто-нибудь будет? — грубо прервал их студент за прилавком, которому, по большому счёту, было поебать на всё, лишь бы не было недостачи в конце смены.
— Да, — повернулась обратно Келли.
— Вот, пожалуйста, — протянул пару купюр Эдди.
Когда я успел достать деньги?
Келли не успела ничего сделать и теперь лишь посмотрела скромно на мальчишку рядом, подавляя улыбку губами, но не глазами.
Эдди выдали его мелочь и приступили к выполнению заказа.
— Что это значит?
Повернулась к нему девушка, изнутри прикусившая свою нижнюю губу и облокотившаяся рукой на выступ стойки, предназначенный, судя по всему, для сумок.
— Эм, —
моргай, — просто я, —
дыши, — хочу тебя —
Тонкая бровь девочки выжидающе вздёрнулась.
— угостить, — закончил свою мыль Эдди.
Умница.
Где-то на фоне всхлипнула гордая материнским счастьем Марш.
— С чего бы это?
— Ну, знаешь… —
Ты уже начал. Назад пути нет, так хоть тряпкой себя не показывай, — я тут проходил мимо, увидел тебя и.
— Мимо проходил, говоришь?
— Ну да.
— Один?
— Мхм.
— А разве это не твои друзья прямо сейчас пялятся на нас, словно на премьеру какого-то долгожданного фильма, сидя в первом ряду? — взгляд изумрудных глаз, искрящийся неподдельным весельем, демонстративно указал на сжавшуюся кучку из резко развернувшейся к ним спиной Беверли и начавших махать рукой, будто это было по сценарию, Бена и Билла. Рыжая пихнула в бок Хэнскома, что передал «эстафету» Биллу и вскоре они все отвернулись.
— Ох! — Каспбрак резво крутанулся в ту сторону, по сути, не успевая ничего понять, да и не намереваясь, и быстро вернул внимание Келли. — Да, они… тоже… проходили мимо.
Девочка хихикнула, внимательно разглядывая стремительно краснеющее лицо напротив.
— Ясно, — заключила она, судя по всему, больше не планируя пытать парнишку, не детским трудом удерживающего свою панику в руках и даже не вспоминающего о существовании ингалятора в своем кармане. — Что ж, спасибо? Я думаю.
— Эм, ага.
В эту минуту перед ней как раз поставили две ёмкости со сладостями.
Келли счастливо улыбнулась, благодаря парня, стоящего по другую сторону стойки, и поднимая свой напиток.
Придурок, она сейчас уйдет, ОНА УЙДЕТ!
— Ам, я хотел у тебя спросить.
Продолжай.
— Да? — затормозила Келли.
— Ты не хотела бы погулять со мной? Как-нибудь.
Сглотнул. Пауза.
Вот дерьмо. Я сейчас оглохну от своего пульса! Можно оглохнуть от собственного пульса? Надо почитать. Если я не оглохну раньше времени, конечно. Чёрт. Она ещё не оглохла? Почему она молчит? ПОЧЕМУ ОНА ТАК ДОЛГО МОЛЧИТ?! Нахуя я вообще рот раскрыл? Я ЕЁ СПУГНУЛ! ЧЁРТ. НАДО БЫЛО ПРОСТО ВКУСНЯШКИ КУПИТЬ И СВАЛИТЬ В АФРИКУ. ВОЗМОЖНО, Я СТАЛ БЫ СВОИМ СРЕДИ ЛЕМУРОВ ИЛИ…
— Эдди, ты…
Её губы стали растягиваться в очередной улыбке, что готовилась свести Каспбрака с ума ещё больше. Он готов был поклясться, что видел это собственными глазами, а уж зрение у него было отличным. Но тут её что-то отвлекло, заставив немного повернуть голову в сторону, а улыбка так и не вспыхнула на её симпатичном лице. Эдди не был даже уверен, что она увидела кого-то определённого, в отличие от него самого. За спиной Келли оказались три девушки, во главе которых стояла Грета Кин, глядя на Каспбрака с откровенным весельем, словно он перед ними чечётку нагишом отплясывал.
В эту секунду всё переменилось. Если раньше у Эдди в груди теплилась хоть небольшая надежда, то теперь от неё не осталось ни малейшего осколка, на которые разлетелись все мечты Эдди касательно Моррис, когда она вдруг перевернула свой стакан с коктейлем у него над головой.
Раздались смешки и подъёбы. Девушки больше даже не шушукались между собой, а открыто высмеивали его. Сама же Келли стояла перед ним, не выражая никаких эмоций. Так длилось первые несколько секунд, после которых она всё же захихикала, взяла своё оставшееся нетронутым мороженое и отошла от прилавка, становясь немного в стороне, но всё же в одну линию с другими девочками.
— За мороженое спасибо,
лузер, но погоди. Ты же не успел подумать, что я собираюсь пойти с тобой?
Девчонки смеялись, а Эдди был даже благодарен тому, что по его голове растекался до коликов ледяной напиток. Несмотря на то, что мозги уже порядком подзаморозились, его лицо тем временем горело небывалым огнём.
Под непрекращающийся поток высмеиваний на помощь к Эдди пришли Билл, Бен и Беверли. Первые двое уводили товарища, в то время как Марш принялась отстаивать честь Каспбрака. И она могла ещё долго покрывать девушек, если бы Бен не вернулся за ней и не уволок, наконец, подальше оттуда.
Десерт в этот день был самым нежелательным блюдом в меню.
***
С момента этого инцидента прошла пара дней. Хотелось бы сказать, что этого хватило Эдди для того, чтобы забыть обо всём, но, понимаете, когда твое нетронутое, фактически девственное сердце в какой-то момент заполняет любовь, — впервые в жизни, напомним, — ты тревожишься о ней, ты позволяешь себе всё это чувствовать, ты наслаждаешься и томишься в неизвестности, такой затягивающей. Ты не знаешь свои шансы на взаимность и, хоть даже ты и уверен на эти девяносто девять сука процентов, что тебе нихуя не светит, но ведь сидит же где-то в самой бездне твоей обречённой на провал души этот сраный один процент, что не дает тебе покоя и лишь сочувственно вздыхает, когда ты проебёшься на своей неразделённой первой любви… понимаете, в такой ситуации Эдди без вариантов остаётся лишь дать себе это хуево неопределённое количество времени, чтобы немного залатать своё побитое сердечко, просто чтобы оно было способно функционировать ещё какое-то время.
Эдди знал, что многое принимает близко к сердцу. Вероятно, в этом и была его беда. Он знал это. Потому и беспокоился о всякой мухе. Он хотел однажды влюбиться, да, но не думал, что это будет
так скоро. Он понимал, что всё имеет две стороны. Несомненно. И там, где есть что-то хорошее, есть и что-то плохое, возможно, не стоящее того, чтобы даже пробовать. Ему не хотелось казаться каким-то ярым противником любви просто из-за того, что ему на голову вылили подслащённое и замороженное коровье молоко с шоколадкой сверху, или как там сейчас делали это дерьмо? (Эдди обожает мороженое и молочные коктейли и вообще всё, что с ними связанно, тут следует сделать заметку, да, но в данном случае ему абсолютно и искренне поебать как именно он назовёт эту жижню, сильно отморозившую его правое ухо, на котором он даже спать не мог). Посрать. Эдди был не глупым, хотя и чувствовал себя тупее жёлудя временами. Этими самыми временами. Он ведь понимал, что, скорее всего, потерпит крах в этой попытке, но он даже предположить не смог, что лично вручит своему убийце орудие, от которого захочет умереть.
Чёрт, ну это слишком уже сопливо, да? Я же всего лишь проебался со своей первой любовью сильной симпатией. Я не грёбаная девчонка.
Завертел головой и агрессивно зачеркал в тетради.
— Эй, ты не стихи по литературе сочиняешь. Не черкай, а пиши всё, как есть. Позволь своим чувствам вылиться на бумагу, иначе не получишь должного эффекта.
— Я итак ничерта не ощущаю, кроме того, насколько тупо выгляжу.
Ручка была немедленно отложена, а на тетрадь резко и совсем не сладко рухнул каспбраковский лоб.
— Эй-эй-эй, полегче, — рядом очень быстро оказалась Беверли, отложившая блюдо, что только что сняла с верхней полки и схватившая плечо Эдди, добиваясь того, чтобы тот поднял голову. — То, что тебе сняли гипс, не говорит о том, что твой нос завоевал иммунитет против новых переломов.
— По-по-оочему нельзя взять к-карандаш? Ил-ли хотя бы…обычную ручку?
— С обычной вы будете чувствовать себя нерушимыми скалами, Билл. Это не поможет. Нужно что-то, что поспособствует открытию ваших настоящих чувств. Цветные ручки неплохо справляются, как по мне, — пожала плечами рыжая.
— Странно…
Уткнулся обратно Денбро, хмурясь и продолжая переносить на бумагу какие-то свои мысли.
— А по-моему, очень умно, Беверли, — отозвался Хэнском со своего места в кресле, где обычно сидит мистер Марш, и поглаживая устроившуюся между его коленей и урчащую от удовольствия Миссис Каспбрак, которую Эдди пришлось взять с собой. Его мать на работе, выходить Эдди было нельзя и логично, что на нём лежала ответственность за сохранность жизни маминой кошки и состояния их дома. Деваться было некуда.
— Как же ты это понял, поглаживая мою кошку? — раздраженно зыркнул в его сторону Эдди со своего места на полу. По другую сторону журнального столика, копируя его позу, сидел Билл.
— Ну, ты ведь зачеркнул сейчас что-то, — с небольшой полуулыбкой заметил Бен, намекая на то, что не будь это чем-то слишком откровенным, исходящим от самого сердца, оно бы осталось нетронутым на бумаге.
До Эдди дошла суть, что несли собою слова Хэнскома, и он лишь отвернулся, предпочитая ничего не отвечать на это.
Ничего и не потребовалось.
Беверли переглянулась с Беном. Они обменялись улыбками, после чего девушка отправилась в кухню, относя блюдо Майку, крутящемуся у плиты. Хэнлон последние пару месяцев подсел на кулинарию. По большей части он не понимал всего, что делает, но ему просто нравилось, что по итогу это просто превращается во что-то готовое, а иногда бывает и съедобное. Сегодня он делал макароны с сыром.
— И вообще-то Миссис Каспбрак очень даже ласковая питомица. Как ты её принёс? — Бен провёл мягко по носику котёнка, который чуть вздрогнул от неожиданности, но глаз так и не раскрыл.
— В рюкзаке.
— Т-ты просто закрыл её в сп-п-пёртом рюкзаке и принёс сс-сюда?
— Какое животное так поступает с такими.
— Хэй, это животное меня не любит. И между прочим, у нас это взаимно, — оборвал их быстро Эдди.
— Но это же теперь твоя кошка. Ты должен…
— Что я должен? Провести обряд посвящения? Мы под одной фамилией. Она так вообще дважды. Этого мало?
Закатил глаза Эдди.
Бен не успел рот открыть, как в дверь застучали, обрывая их разговор. Эдди же был только рад свалить от нравоучений друзей, потому быстро поднялся, крикнув Беверли, что откроет, и через две секунды уже поворачивал замок в двери, впуская на порог Стэнли и Ричи.
— Наконец-то! — шикнул Каспбрак, врезаясь взглядом в Тозиера. — Принёс?
— И тебе привет, Эдди, — как в напоминание махнул ладошкой Стэн.
— Да, привет, — быстро глянул на него Эдди, возвращая допытывающий взгляд Ричи, — принёс? Скажи, что ты принёс.
— В чём вообще проблема? Конечно, принёс.
***
— Слышал, здесь проходят съёмки «Кулинарим-кашеварим с Майклом Хэнлоном».
— Чувак, если ты скажешь, что не смог принести мне сыр, то можешь разворачиваться и идти туда, где ты его оставил, — Майкл, стоя в небольшом девчачьем фартучке цвета солнца с бантиками на груди, обернулся к вошедшему в кухню Балаболу, прекращая помешивать макароны на плите.
— Что творится с доверием в этом доме? Принёс я ваш тухлый сыр, пжлст.
Едва не вскипев, задетый таким отношением по поводу его ответственности, Ричи вручил кусок сыра в протянутую ладонь.
— Тухлый? — сомнительно изогнул бровь Майк.
— Ну, не тухлый, но.блин, я ругаюсь, ну. Ой, иди к чёрту.
Махнул на него рукой Ричи, удаляясь к остальным. Майк усмехнулся, возвращаясь к готовке.
***
— Ко-когда, ты говоришь, придёт т-твой о-отец?
— Не раньше, чем вы уберётесь отсюда. У него абсолютный завал на работе последнее время. Приходит, когда уже темнеет.
Пока Билл со Стэном мыли посуду, Майкл-сегодняшний-повар отдыхал на диване, ножки вытянув, а Ричи, Бен и Эдди возились с кошкой, Беверли откладывала в небольшую пластиковую ёмкость остатки их обеда, чтобы потом отнести на лестничную площадку подкормить уличного кота.
— З-значит, ещё успеваем, — довольно отметил Билл, отставляя вымытую кастрюлю.
— Конечно успеваем, сейчас только три.
— П-погоди. Карты!
— Карты? — обернулась Бев.
— Карты, — кивнул Стэн.
— Карты, — кивнула сама себе рыжая, направляясь с макарошками к входной двери. — Майк!
— Да?
— Карты у тебя?
— Карты? Я думал, их Ричи несёт.
— Ну и кто тут ещё безответственный? — хмыкнул со своего места на полу Ричи, размахивая руками над головой охотящейся за ними Миссис Каспбрак, которая периодически и вправду нападала на них, покусывая и расцарапывая.
— Я ж блин говорю, она дикошарая, — фыркнул Эдди, сидя рядом и наблюдая за тем, как Тозиер добровольно приносит жертву из своей плоти. Только для чего? Мысленно он уже сосчитал самые глубокие ранки на ладонях и запястьях друга и настраивался скорее их обработать.
— Никого не напоминает?
— Ой, завали, — пихнул его Эдди плечом в плечо.
— Миссис Кей я уже как-то завалил. Вторую тоже. Остается только тебя, братан, — хмыкнул Ричи, отворачиваясь к Эдди, по какой-то причине не отрывающего глаз от пустого пространства около них на полу, там, где даже кошка не крутилась.
— Ох, Миссис Каспбрак! — вскрикнула Беверли, вжавшаяся в стену от страха оступиться и раздавить мелькнувшую в её ногах кошку. Макароны посыпались на пол, баночка откатилась. Все как по щелчку посмотрели в сторону Марш, отмечая её, стоящую в стороне, распахнутую дверь и полнейшее отсутствие кошки Эдди.
Парни сразу же понеслись на выход, каждый озвучивая своё и создавая тем самым мешанину голосов.
— Миссис Кей!
— Миссис Каспбрак! — в один голос Бен и Майк.
— ДРАНОЕ ЖИВОТНОЕ!!!
— Почему нельзя было назвать её, не знаю, Флаффи? — задумчиво посмотрел на Билла Стэн, что высунулся из кухни как только началась эта шумиха.
— И-иих сосед извращенец, — пожал плечами Денбро и посмотрел на Беверли, крутящуюся из стороны в сторону от незнания к чему ринуться в первую очередь. В итоге она опустилась на пол, начав прибирать беспорядок и, прежде чем Билл подошел и начал ей помогать, она посмотрела на парней, чуть улыбнувшись, дав тем самым знать, что всё в порядке и что они могли идти за остальными.
— Т-ты успеешь все прибрать?
— Не беспокойся, у меня куча времени, в отличие от Эдди. Ваша помощь ему больше понадобится. Идите, я справлюсь.
Кивнув, Денбро принял небольшое кухонное полотенце из рук Стэна, промокнув им свои ладони, после чего отложил его и отправился вместе с Урисом на помощь друзьям.
***
— Кс-кс-кс-кс-кс
-Кссс-кс-кс-кс-кс-кс
-КЫЫЫЫЫС-КЫС-КЫС
Терпение начинало сдавать. Если сейчас эта сраная кошка не упадёт на Эдди с неба, ему придется её убить.
— Кыыыыс, говорю, киса, кыс-кыс.
С каждым новым «кыс» голос становился твёрже. Осознавал это Каспбрак или же нет, но делу это помогало мало.
Мимо промчался Хэнлон, выбегая на задний двор и останавливаясь перед раскидистым деревом, в гуще ветвей которого сидела дрожащая Миссис Каспбрак.
— Парни? Нашёл.
Глупое животное. Чтоб я ещё хоть раз тебя вывел куда-нибудь!
— Хэээй, сладкая! — на лице Эдди расцвела такая тёплая улыбка, что он почти и сам поверил в свою радость. — Давай-ка, спускайся. Ну? Кыс-кыс? Кс-кс-кс?
Кошка оставалась неподвижна и во все глаза таращилась на столпившихся у дерева парней.
— Ну же! Давай. Прыгай. Кс-кс-кс! Ну же? Миссис… — она пришла в движение, — Каспбрак? — не, всего лишь забралась повыше.
— Чт? Серьёзно? Вы это видели? Нет, это уже наглость. А ну, спускайся! Миссис Каспбрак, я серьёзно.
— Она же маленькая совсем. Она не понимает тебя, — размял затекшую шею Хэнском.
— А вот это верное замечание! Откуда в ней столько энергии? Она ж едва на свет родилась!
— Ну, не настолько маленькая, — поправил Майк.
— Не важно. Зачем она бесит меня?
— Не пойми меня неправильно, но тебя многое бесит, — стал обходить вокруг дерева полный мальчик.
— Я не… это не правда. То есть, может, это и правда, но не совсем. Не суть. Почему
ОНА бесит меня?
— Хороший ли это вариант промывать ей косточки прямо тогда, когда она
над тобой? В любой момент она сделает тебя, чувак, — похлопал его по плечу Ричи.
— Сами заметили, что она ничерта не понимает. Так есть ли смысл врать друг другу?
— Да нет. Конечно же, нет. Она всего лишь видит твой настрой по отношению к ней и чувствует твою неприязнь.
— Ой, она и раньше это чувствовала.
— И это, конечно же, поможет тебе спустить её вниз.
— Да. Нет. Ты не помогаешь! — хмуро глянул на него Эдди, быстро отходя от него ближе к стволу дерева и вытягивая руки вверх, немного потирая кору кончиками пальцев.
— Хэй? Киса? Слушай. Кхм, — голос стал на пару тонов тише и слаще, но от этого не менее отчётливым. — Прости, ладно? Давай оставим все обиды и начнем заново? Давай? Вот тебе моя рука. Давай пожмем лапы и попробуем дружить. М?
— Кх-она-не-понимает-хм, — «кашлянул» в свой кулак Ричи, почесав костяшкой в уголочке губ и мельком оглядываясь по сторонам с целью отметить, как много человек сейчас имеют возможность наблюдать весь этот цирк. За исключением самих ребят, у входа в соседний дом сидела пара девчонок, но те, кажется, на них не смотрели, а редким прохожим и вовсе не было никакого дела.
Эдди поджал губы, несмотря на всю старательность Тозиера всё же разбирая его слова и на секунду переводя взгляд в его сторону. Решив оставить его без ответа, он только вздохнул и вновь вернул внимание Миссис Каспбрак.
— Ну же? Спускайся, красавица. Я угощу тебя чем-нибудь ст
оящим, когда будем дома. Я обещаю. Мы что-нибудь найдем. У нас оставалось немного тушёного мяса. Или, если хочешь, купим мороженого, — запнулся на этом моменте Эдди, неохотно возвращаясь в недавно произошедшие события с Келли. Бен, кажется, тоже это понял, сразу обратив свое внимание на притихшего астматика. Тот всё же продолжил. — Это вкусно. У нас бы могли найтись общие интересы и предпочтения. Мне нравится ванильное с карамелью. Тебе тоже понравится, я уверен.
— Ух ты. Я уже чувствую, как у вас устанавливается связь, — закрыв глаза и выставив перед собой раскрытые ладони, произнес Ричи, будто бы являлся человеком, обладающим экстрасенсорными способностями. — Погоди-погоди! А… нет, просто макароны перевариваются.
Эдди одарил его ещё одним очень пронзительным взглядом, ощущая, как горит его лицо от нарастающей злости на этого шута, на мамину кошку, на их соседа-мистера-провались-он-пропадом-Брауна за то, что вообще развёлся и положил глаз на его мать. Аргх! Хотелось завыть от бессилия.
Ричи столкнулся с ним глазами и, обнаружив, в каком состоянии прибывал его друг, мгновенно стушевался — перенёсся в прошлый срыв Эдди, когда они приперлись к Каспбраку домой проведать его.
— Так, слушай, отойди, — попросил его Майк, мягко отстраняя от дерева и выглядя так, словно собрался участвовать в каком-то олимпийском забеге и отсюда начинался его старт.
— Что ты собираешься делать?
— Доставать кошку. Если вам ещё не стало очевидно, что все эти слова про общий лоток — пустая трата времени, то можете попытаться ещё, но лично мне уже домой пора и я не собираюсь сидеть здесь пока она там превращается в мумию.
Он потёр свои ладони об штанины.
— Хэй-йо, постой, погоди. Не прими за грубость, но ты уверен, что эти ветки переживут твой альпинизм? — приблизился Рич.
— Нам же нужно её достать. Есть идеи лучше?
— Да.
—?
— Отойди-ка.
Парни разошлись, предоставляя Тозиеру возможность действовать.
— Эй. И как это отличается от того, что предложил я? — изумился Хэнлон со своего места.
—
Мною, — обернулся на секунду Ричи, останавливаясь и надёжно удерживаясь за имеющиеся выступы. — Киски любят меня, — улыбнулся, подмигнув им, и прежде чем отвернулся для того, чтобы продолжить взбираться выше под настороженным взглядом Миссис Каспбрак, успел уловить улыбку на лице Эдди, определённо возникшую после слов Тозиера. Реакция была неожиданной, но тёплое чувство, разлившееся в груди, здорово пинало двигаться дальше, чтобы всё же довести дело до конца.
— Рич?
— А?
— Осторожней там.
— Да уж постараюсь.
— Хорошо, — кивок. — Рич?
— А?
— Может, я лучше?
— Стой, где стоишь, Эдс.
Миссис Каспбрак смотрела так внимательно, что, стоило Ричи пересечься с ней взглядом, как он будто бы приворожил его. Парень оступился, будучи уже наверху и почти дотянувшийся до кошки.
— РИЧИ! — вздрогнули все разом.
— Всё окей! Я в порядке. Всё норм, — в эту же секунду отозвался мальчик, зависнув на ветке, до которой успел добраться, обхватив её обеими руками на уровне своей груди, и вскоре нашёл ногой прежний выступ, опираясь на него и удерживаясь надёжнее. — Всё круто, — добавил он, не особо заинтересованный в том, продолжает ли его кто-нибудь слушать и нуждается ли в продолжении.
— Блин, я ж сказал, давай я!
— А я сказал, что я в норме. Вопросы?
— Да. Один: почему ты такой упертый придурок?
— Кто, если не я, Спагеттинка?
— Вообще не смешно. Учти, если ты решишь там подохнуть — я убью тебя.
— Какой у меня богатый выбор теперь, однако.
— Просто… блин, будь осторожнее, — раздраженно вздохнул Каспбрак, — или спускайся и давай я.
— Чтобы вместо меня
Ты свернул себе шею и твоя двинутая мамашка завалила весь Дерри? Ахуеть ты меня, конечно, спасёшь, Эдс!
— Я б уже давно достал, — простонал Майкл от досады.
— Ой, вот только давайте-ка без этого, — кинул им вниз Ричи, осторожно пробираясь на пару веток повыше и протягивая руку к той, где, сильно вцепившись в кору, сидела Миссис Каспбрак.
Все глядели затаив дыхание.
— Давай, ну же, иди сюда, — бормотал себе под нос Тозиер. До кошки было всего ничего, но та упрямо не хотела двинуться к нему даже на миллиметр. Ричи прочёл в её глазах сильное чувство страха, — давай же, я сниму тебя, ну.
— Может, стоит потрясти ветку? Она упадет, а мы поймаем ее? — как вариант предложил Хэнском.
— Да, или она напугается и заберётся в ещё какие-нибудь дебри, — хлопнул себя по лбу Эдди.
Пока друзья спорили между собой, Ричи сумел подобраться ещё ближе. Когда кошка оказалась прижата к его груди, он мог ощутить, как она дрожит и впивается в него когтями, держась так крепко, как только может. Острая боль внезапно пронзила его плоскую грудь, заставив вздрогнуть и совершить попытку отстранить её от себя, но тут же убеждая себя перетерпеть, выдохнуть, подумать, как теперь спуститься, и начать медленно двигаться вниз, время от времени придерживая животное, особо не нуждающееся в дополнительной поддержке.
— Эй. Парни? Парни, — стукнул несильно по животу Эдди Майк, выкрадывая внимание от жарких обсуждений, — он достал её.
Все три пары глаз с утроенным беспокойством стали следить за движениями Тозиера.
— Сейчас-то, может, сбросишь её? — предложил на этот раз сам Каспбрак.
— Думаю, для этого она как-то слишком мне доверяет, — слишком тихо ответил Ричи, казалось, сквозь зубы. Далее в абсолютном молчании он спустился до земли. Обернулся к ребятам уже весь красный, с потрепанными волосами, с листиком, торчащим из его челки, и со съехавшими на самый кончик носа перемотанными и тут и там изолентой очками.
Ребята смогли выдохнуть.
— Хрен тебе, а не мороженое, — своим голосом Эдди максимально выразил своё недовольство, подходя к Ричи и отцепляя от его груди кошку. Он услышал невольно сорвавшееся шипение со стороны Тозиера и быстро повернул к нему голову, натыкаясь на несколько красных пятнышек, слегка расплывшихся на серой футболке друга.
— О Господи, Ричи, у тебя кровь.
С ужасом констатировал Каспбрак, впившись в эти пятна взглядом и мысленно стискивая чуточку сильнее свои не особо радостные объятия вокруг кошки.
— О, — глянул на свою футболку Ричи, чуть оттягивая её от себя и сдерживая на этот раз шипение, определённо собиравшееся сорваться во второй раз. — Да фигня. Постираю.
— Я не об этом.
— Зашью.
— Я не про футболку.
— Заживу, — безразлично пожал плечами, сталкиваясь с беспокойным взглядом Каспбрака и чуть улыбаясь.
— С вами рехнёшься, — вытирая пот со лба и с ладоней, тактично подвел итог Майк.
Эдди посмотрел на него, чуть сведя брови к переносице и закрывая свой рот, что, оказывается, всё это время был раскрыт.
— Ладно, мне домой пора. Не теряй больше Миссис Каспбрак.
Похлопал он Эдди по плечу и махнул Ричи и Бену, уходя.
— Эээм, ну, я тоже пойду. Надо ещё к Беверли зайти, забрать сумку. Увидимся.
Ричи и Эдди кивнули, подозревая, что Беверли для Хэнскома — конечная остановка.
Остались они наедине друг с другом и Миссис Каспбрак. И если кто-то подумал, что, оказавшись в этой ситуации, они просто продолжат пререкаться или развивать тему красных пятен на футболке, то это была абсолютная брехня, потому как на деле они лишь стояли и тупили.
— …ам, давай, я тебе мороженое куплю, что ли? — откуда-то взявшаяся неловкость прозвучала в голосе Каспбрака.
— Ну, давай, — топтался Ричи, одергивая рубашку на своей спине, — только не сейчас. Потом как-нибудь. Мне вообще-то тоже пора.
— Оу. Да. Ладно. Хорошо. Спасибо, — закивал Эдди, только сейчас понимая, что так и не поблагодарил его по-человечески. — Ох! Да… спасибо, Рич. Ты не обязан был и сильно рисковал.
— Да брось. Мне было за что бороться.
— Эммм, да?
— Конечно.
Брови Эдди взлетели. Он продолжил рассматривать лицо Ричи напротив, поправившего свои очки и замолчавшего именно тогда, когда он должен был блять говорить.
Щит, этот листик в его волосах не давал сосредоточиться.
— Так, — со вздохом протянул Эдди, делая намеки, — у этого «конечно» есть продолжение?
Ну серьёзно. Выводит уже.
Довольно быстро и, наверное, даже незаметно он дёрнул руку вперед, вынимая лист из растрепавшихся кудрей Ричи.
— Конечно.
Улыбнулся Ричи. А его забавляла эта ситуация, а? В то время как в Эдди закралось какое-то необычное чувство, никогда не ощущаемое прежде, такое неожиданное, крохотное, едва ощутимое, похожее на надежду, что ли? Словно оно где-то рядом, но вот-вот исчезнет, и ты не знаешь, когда оно пропадёт. А тебе интересно узнать, что же это. Но все эти помалкивания, оттягивание времени с
загадочными (наглыми, надоедливыми, невозможными) улыбочками Тозиера вообще не помогали разобраться. Бесили. Жутко. Бесконтрольно. Это то, чего он добивается?
Это сейчас происходит?
— Я сейчас на тебя Миссис Кей натравлю.
— Миссис Кей? Да брось. Я думаю, ей на сегодня уже достаточно. Здорово мы с ней попотели, — опустил взгляд на кошку, подмигивая ей.
— А кто сказал, что я говорю про кошку?
На этот раз он вызвал удивление Ричарда, почти сразу сменившееся впечатлённым смешком.
— Окееей. Очко в твою пользу, Спагетти.
Эдди и сам не удержался, растягивая губы в довольной улыбке и качая головой.
— Так что?
— Что?
— Тебе было за что бороться. Мне интересно. Какая твоя была выгода?
— Ну как это, Эдс? Кто-то же должен защитить город и мирных жителей от твоей мамашки, если бы с тобой или Миссис Кей что-то произошло. Мне тут ещё жить, знаешь ли.
— Довольно странные у тебя мотивы, — вот
оно. Улетучилось. Эдди похлопал глазами, перерабатывая информацию.
— Вовсе нет, — пожал плечами Ричи.
Вдвоём они дошли до Беверли, забирая свои вещи, а заодно случайно узнавая, что Стэн и Билл отправились им помогать. Про то, что ни одного, ни другого с ними не было, мальчики умолчали.
