Свитлипс

У Аарона и Сары было много общего. Например, она всегда тянулась к тьме, а он, по её мнению, и был тьмой. Тьма, которая манила её, была загадочной и настолько красивой, что иногда и вовсе не верилось в её существование, словно это было чем-то мистическим, чем-то вроде... Фавна. Тьма, которая принадлежала ему, была всепоглощающей и беспощадной. Она была во всём: в глубоком взгляде, в острой ухмылке, в мимолетном движении руки. Но она была у них, она принадлежала им в большей или меньшей степени, она была тем незримым, что Сара и Аарон пытались сохранить вопреки... Своему свету. Свет в Саре преобладал: она излучала его, она им жила, она видела его целью и конечным результатом всех своих безумств. Свет держал её в равновесии. Свет в Аароне был покрыт грубой драконьей чешуёй, чёрной чешуёй, не позволяющей чему-то запретному вырваться наружу. Иногда свет побеждал: это можно было заметить в отношениях Аарона с другими членами банды, с миссис Хилл, с Сарой, со всеми, кто так или иначе не намерен причинить кому-либо вред. Их души не были покрыты сажей, и, несмотря на стремление к тьме, на жизнь во тьме, свет в них обладал разрушающей силой, подчинял сознание и овладевал сердцем. В конце концов, Сара тянулась к Аарону. А Аарон тянулся к Саре.

***

Предложение стать одной из Чёрных Драконов казалось Саре настолько же безумным, насколько и притягательным. Что скажет мама? Как отреагируют на это её друзья, — они откажутся от неё? Ждут ли её серьёзные опасности, возможно, участие в преступлениях? Где-то быть изгоем, а где-то... королевой. Она встрепенулась. Идеальные чёрные линии татуировок, складывающиеся в таинственный рисунок дракона на коже Вишни, вспыхнули под прямым взглядом Сары. Ему вдруг даже стало как-то неловко и неуютно под этой мысленной пыткой, — он потёр шею, и, хмыкнув, направился прочь. Бес его знает, куда смылся Вишня, но девушка мгновенно переключила всё своё внимание на терпеливо ожидающего ответ Аарона. — Мне нужно всё обдумать. — Конечно, — сразу ответил он. — Можешь не торопиться с решением. Всё взвесь хорошенько. Такая лояльность её насторожила. Оглянувшись по сторонам, она неловко пригладила ладонями складки на платье и уже засобиралась вставать, когда мягкая хватка Аарона на её запястье остановила девушку. Его глубокий, тяжёлый взгляд проникал в грудную клетку, ломал ещё неокрепшие после произошедшего безумства ребра, вытаскивал тьму с самого дна и дарил ей крылья. Сара улыбнулась уголком губ. — Ты собралась уходить? Не хочешь выпить? Он кивнул в сторону бара, заставив её замяться. Она неловко пожала плечами. — Можно. Но мне нет двадцати одного. Казалось, весь зал казино слышал разочарованный вздох, слетевший с губ Аарона Хилла. Он вдруг вытянул шею и учтиво улыбнулся, приглашая Сару к барной стойке. От её пытливого взгляда не ушли и его помрачневший вид, и смущение, и забота, когда он повторял бармену название безалкогольного напитка. — Черничная шипучка? — она вскинула голову, расхохотавшись. Он не сказал ни слова, залпом опустошив свой бокал с ромом. Что его так расстроило — Сара догадывалась, но светлая её сторона отчаянно отражала эту мысль, забаррикадировавшись милями оправданий. А потому девушка лишь беззаботно пожала плечами и сделала всего один глоток фиолетовой шипучей жидкости, мгновенно поморщившись от приторной сладости этого напитка. — Тебе не нравится? — он очаровательно выгнул бровь, но так зловеще, что Сара мгновенно сделала ещё один глоток. — Это очень... приторно. Здесь сахара больше, чем мафиози в этом казино. — Сара, здесь нет мафиози. – Ох, правда? Девушка засмеялась и отставила бокал в сторону. Листик мяты уже подвял, кубики льда стали таять, когда она снова потянулась к напитку. Ей хотелось ещё. — Пей, свитлипс, — Аарон усмехнулся и поднял два пальца вверх. В ту же минуту перед ним появился новый бокал с ромом. Сара с упоением наблюдала за тем, как длинные мужские пальцы сжимали пузатое стекло бокала, как изгибались его губы в усмешке, как подрагивали его длинные ресницы, когда он делал глоток. Всего один глоток, а затем вернул взгляд к Саре. Она мгновенно реабилитировалась, прокашлявшись и приложив ледяные ладони к пылающим от стыда щекам. — Что... почему свитлипс? Что это значит? — Когда пьёшь этот напиток, губы становятся приторно сладкими. Словно ты намазала их кленовым сиропом или мёдом. Сара в удивлении приоткрыла рот и облизала губы, что не ускользнуло от пристального взгляда Аарона. Он усмехнулся и закрыл глаза, а когда открыл, эта девчонка уже отчего-то загадочно улыбалась. — Действительно сладкие. Хочешь попробовать? Бокал с недопитым ромом звонко брякнул о поверхность барной стойки. — Тебе пора, свитлипс. Один из драконов проводит тебя до дома.

***

Аарон и Сара кардинально отличались друг от друга. Начиная с разницы в возрасте заканчивая их мирами, диаметрально противоположными друг другу. Ну, что делать обычной школьнице из хорошей семьи с главой банды Чёрных Драконов? Они ни за что не пересеклись бы случайно на улице, не обменялись бы адресами на вечеринке, не обзавелись бы общими знакомыми. Они были разными, и все это знали.

***

Кожаная куртка драконов, считавшаяся до этого момента щедрым подарком, казалась теперь тикающей бомбой, оружием массового поражения. Она была аккуратно сложена и смотрела на Сару с рабочего стола в её комнате с угрозой и насмешкой. И были у неё глаза Аарона. Сара боялась, что если она её вдруг наденет, то больше никогда не снимет. — Эй, что ты делаешь? Знакомый голос у двери в её комнату заставил девушку испуганно вздрогнуть. Она обернулась, чтобы увидеть взволнованного Майкла, растерянно оперевшегося о дверной косяк. Сара виновато поджала губы. — Просто примеряю куртку. Тебя мама выпустила? — Да, и думаю ей не понравится то, что ты делаешь. — С каких пор ты стал наставлять на правильный путь? — С тех пор, как едва ли не потерял младшего брата и всех своих друзей, — взгляд его потемнел, он сжал кулаки до побеления костяшек. Сара приободряюще погладила его по плечу. — Всё обошлось. — Я знаю, что ты собираешься вступить к нам, — мрачно ответил он. Она гордо расправила плечи и засияла. — Кто тебе это сказал? — Сара ставила на Вишню. — Аарон. Сердце глухо забилось в груди, в ушах зашумела кровь. Взгляд Майкла потемнел, он вздохнул и прикусил губу. — Он послал меня к тебе, чтобы тебя отговорить. Руки девушки беспомощно вцепились в чёрную кожу собственной куртки. Так, словно она сейчас же исчезнет. Словно это последний клочок тьмы, который у неё остался, и который вот-вот безжалостно отберут. Сара боялась и совсем не понимала, что тьма внутри её души, в самом потайном месте, а не в симпатичном отражении зеркала. — Ч-что? Но он же сам мне это предложил! — она разочарованно застонала, изучая испуганным взглядом лицо Майкла Тёрнера. Он выпрямился, тяжело вздохнув. Его рука потянулась во внутренний карман кожаной куртки, откуда он достал маленькую бутылочку черничной шипучки с запиской, привязанной ниткой к горлышку бутылки. Девушка обескураженно открыла рот, забирая из рук Тёрнера свой подарок. Дрожащие пальцы принялись разворачивать записку. Небрежным почерком чёрной ручки на смятой бумаге было выведено: Не злись, свитлипс. Выпей черничной шипучки и забудь о Чёрных Драконах. А. Клочок бумаги был в ту же секунду беспомощно разорван. Сара уставилась на Майкла стеклянным взглядом, полным злости и разочарования, и в ту же секунду развернулась, замахнулась и бросила бутылку в стену напротив. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, фиолетовая шипучая жидкость растеклась по обоям, заставляя Сару вспомнить то, о чём она судорожно пыталась забыть. Майкл знал, что это произойдёт. В конце концов, для него она точно не была «той хорошенькой девчонкой из Балтимора с наивным взглядом и хрупкими плечами». Он оценил масштаб мини-погрома, усмехнулся и последовал к двери. — Разговор окончен, Сара. И даже не вздумай соваться в казино или на свалку.

***

Аарон и Сара никогда не оставляли дела на самотёк. Будь это проблемы с крупными шишками и полицией в казино, похищение лучшей подруги ужасным монстром, помощь одному из своих драконов или спасение из лап монстра беззащитных детишек. Они никогда ничего не оставляли. Они всегда боролись, как боролись в них месть и жажда справедливости. Как боролись в них свет и тьма.

***

Бурый и Вишня, по своему обыкновению, обменивались шутками и беспечно хохотали, когда заметили решительно настроенную Сару. Она направлялась к ним, гордо подняв голову и несокрушимым взглядом уставившись вперёд. Бурый выставил руку вперёд, останавливая девушку, что мчалась, словно состав поезда. — Куда лыжи навострила, малышка? — К вашему боссу, — выплюнула она, прижимая к груди что-то в стеклянной бутылке. Что-то белое было внутри, и это не ускользнуло от любопытного взгляда Вишни. — К нему нельзя, девочка, у него переговоры. — С кем? — А что это у тебя там? — Вишня заулыбался и кивнул в сторону таинственной посылки. В голове девушки мелькнула идея, и она гордо выпрямилась, протягивая парням бутылку с молоком. Бурый и Вишня обменялись недоуменными взглядами, а затем в удивлении посмотрели на Сару. — Что это? — Драконье молоко, — фыркнула она. — Самое то для его детских поступков.