Полет

Дин в ту же секунду осознал, что это конец. Кас не мог летать. — КАС! — заорал Дин. Он бросился к перилам моста, инстинктивно вскинув руки: одну по направлению к Касу, вторую — к Сэму. Что-то дернуло его назад от перил тугим рывком поперек груди. Сара. Она обхватила Дина руками, удерживая от того, чтобы он не перевалился через перила. Дин вцепился в ее руки, обвившие его туловище, и они оба замерли, держась друг за друга и глядя с ужасом на то, как Кас и Сэм падали камнями с самого верха — с высоты, наверное, больше семисот футов над мостом — в гигантские разверзнутые челюсти внизу. Но стоп… Кас перемещался в сторону. Он падал не строго вниз. Его крылья были расправлены, и он каким-то образом скашивал траекторию, устремившись по диагонали туда, где должен был пролететь Сэм. И тут Дин вспомнил, что на самом деле сказал Мак. «Тогда, полагаю, в этом измерении ты летать не смог бы, Орел?» — спросил Мак, раскладывая инструменты для удаления титановых спиц. Кас кивнул. «Эта человеческая оболочка слишком тяжелая. Без небесного могущества крылья недостаточно большие для массы оболочки. Хотя… я задумывался об этом: может быть, я смог бы хотя бы парить немного? Не знаю». Мак поразмыслил над этим. «Возможно. Или, во всяком случае, смягчить падение». «Возможно, ты сможешь парить, — сказал Мак. — Возможно, сможешь смягчить падение». — Он может парить! — заорал Дин. — Он может парить, ОН МОЖЕТ ПАРИТЬ! ДАВАЙ, КАС, ДАВАЙ! — Он висел на руках у Сары, и она тоже закричала через его плечо: — ПОЙМАЙ ЕГО, КАС, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЙМАЙ! Сэм летел вниз; Кас устремился к нему. Они были еще высоко, гораздо выше уровня дороги. И, как ни удивительно, Кас сумел достаточно точно рассчитать, где он сможет перехватить Сэма. Он расправил крылья для торможения… …но он не мог управлять. Во всяком случае, не идеально. Недостаточно хорошо. Дин видел, как Кас неровными зигзагами приблизился к предполагаемой точке пересечения. «Новые плечевые перья», — подумал Дин в отчаянии. Новенькие, непривычно короткие плечевые перья. Куда лучше, чем их отсутствие, конечно, но у Каса не было возможности потренироваться летать с ними. Он все равно не мог безупречно контролировать полет, не мог как следует тормозить. И точно, Каса занесло чуть влево… потом чуть вправо… Сэм летел вниз, Кас пытался подстроиться под ситуацию как можно быстрее. Чуть поджав правое крыло (маневр вправо!), потом левое для корректировки (маневр влево!). Пытаясь приспособиться к новым возможностям управления за две секунды. Этого времени было недостаточно. Это была невозможная задача. Кас подлетел очень близко… Но промахнулся мимо Сэма на десяток футов. К счастью, у Каса было девятифутовое крыло. И Сэм его увидел. В последнюю секунду Сэм протянул связанные руки и ухватился за концы черных маховых перьев Каса. За самые длинные перья на его левом крыле. Конечно, от этого Кас полностью потерял контроль над падением. Он даже сложил плотнее оба крыла, чтобы подтянуть Сэма ближе, но при этом начал падать вертикально вниз на полной скорости вместе с ним. На секунду Дину показалось, будто он увидел, как руки Каса сомкнулись на связанных запястьях Сэма, пока они кубарем летели вниз, как два выпавших из самолета парашютиста. Они потеряли еще драгоценную сотню футов, сцепившись в полете и переворачиваясь в воздухе. В основном Дин различал лишь торчащие ноги и крылья. Потом оба крыла вдруг расправились, словно огромные черно-белые транспаранты, ярко очерченные на фоне закатного неба. Дин и Сара ахнули; Дин был уверен, что у него остановится сердце. И мгновение спустя крылья забили по воздуху. Широкими сильными хлопками, в отчаянной попытке Каса удержать добавочный вес Сэма. Сэм оказался под Касом (трудно было понять, что именно происходило, но похоже было, что Сэм висел, обхватив Каса за плечи связанными руками, а Кас крепко держал его за пояс). Кас начал снижать скорость падения. Он замедлялся все больше, хлопая крыльями по воздуху, пока не сумел до некоторой степени вернуть себе контроль над ситуацией. К тому времени, когда они достигли уровня моста, они уже опускались относительно небыстро и уверенно планировали в сторону берега. — Какой там парит, он ЛЕТИТ! — закричала Сара, прыгая рядом с Дином. — ТЫ ЛЕТИШЬ! ТЫ ЛЕТИШЬ! Дин заорал: — ЛЕТИ, КАС, ЛЕТИ, ЛЕТИ, ЛЕТИ! — Дин не знал, был ли это «настоящий» полет, или «парящий», и ему было все равно, потому что у Каса получалось. Кас и Сэм по-прежнему падали, но теперь это был частично контролируемый спуск на крыльях, как на дельтаплане (если бы дельтаплан махал крыльями). Кас даже смог направить полет в сторону берега, безостановочно размахивая крыльями широкими, сильными ударами. Сэм виднелся темной тенью под ним. — ЛЕТИ, АНГЕЛ! ЛЕТИ! — кричал Дин. — ЛЕТИ, КАС, ЛЕТИ, КАС, ЛЕТИ! — ЛЕТИ, КАСТИЭЛЬ, ЛЕТИ! — вторила ему Сара. Потом она протянула руку и крикнула: — О НЕТ, НЕТ… Она указывала на элементаля, и Дин заметил, что тот наблюдал за продвижением Каса с огромным интересом. Он следил за Касом своими громадными зелеными глазами. И даже поворачивал голову ему вслед. Когда Кас и Сэм были уже в какой-то сотне футов от береговой линии, голова элементаля вдруг поднялась из воды. Поднялась высоко на длинной извилистой шее, готовая встретить хлопавшее крыльями существо, летевшее навстречу с неба. Дину и Саре оставалось лишь беспомощно наблюдать. Кас сумел рывком свернуть в сторону от элементаля, но это, казалось, только еще больше привлекло его внимание. Его кошачьи зрачки расширились, глаза потемнели: он нацелился на жертву. Огромная чешуйчатая голова протянулась по направлению к ним на длинной шее и повисла позади них, как динозавр, готовый сожрать стрекозу. Дин смог только простонать «Нет…» Гигантская пасть разверзлась, и голова элементаля метнулась вперед… Кас совершил какой-то маневр. Внезапно подогнул одно крыло, отчего они с Сэмом резко полетели вниз и в сторону. Челюсть элементаля сомкнулась вокруг пустоты. Нижнее крыло Каса расправилось и забило по воздуху; он выправил крен («Хлопает, когда накреняется», — вспомнил Дин машинально), после чего вошел в серию неровных зигзагов и наконец пересек береговую линию. Так и не потеряв Сэма. Они теперь летели над сушей, а уже не над морской водой. Элементаль замер, словно не желал протягивать шею над твердой почвой. Вместо этого он нырнул головой в воду, чем поднял неожиданно большую волну, выплеснувшуюся на берег. Волна, должно быть, была добрых сорок футов в высоту; но Кас и Сэм были на высоте как минимум семьдесят футов, так что вода прошла с запасом под ними, осела и отступила назад к водовороту, а Кас и Сэм продолжили планировать по направлению к деревьям на холме за мостом. Элементаль взревел от недовольства и, опустив свою огромную голову, оставил их в покое. Дин и Сара закричали в приступе ликования. Гигантская голова элементаля вновь поднялась из воды и качнулась в сторону моста. Элементаль поравнялся с мостом глазами. Он смотрел прямо на Дина с Сарой.

***

Дин и Сара инстинктивно отскочили от перил. Мгновение спустя Дин понял, что элементаль не смотрел прицельно на них — он смотрел на мост. Что, в общем-то, было не сильно лучше, так как секундой позже голова элементаля возвысилась над первой башней (к счастью, далеко позади Дина с Сарой) и огромные челюсти сомкнулись на краю дорожного полотна. Мост сотрясся; массивные куски асфальта отломились от поддерживавших полотно тросов, раскрошились на части и осыпались в водоворот. — ЕДЕМ, ЕДЕМ, ЕДЕМ! — крикнул Дин, развернувшись к автобусу. Сара уже обогнала его, забралась в водительское кресло и тронулась, и Дин заскочил поверх нее, уцепившись за дверь, как раньше. Теперь делить на двоих водительское место было уже почти привычно, и меньше, чем через секунду, они рванули к северному концу моста: Сара — за рулем, Дин — повиснув на двери. К счастью, этот конец моста пока стоял устойчиво. Но где теперь были Кас и Сэм? Удалось ли им приземлиться? — ГДЕ ОНИ? — крикнула Сара. — Я ИЩУ! — крикнул в ответ Дин, подтянувшись на двери на ходу и пытаясь найти их глазами вдали за левыми перилами моста. Вскоре он их заметил. Кас был почти у деревьев. Теперь он хлопал крыльями гораздо медленнее, в его редких поверхностных взмахах читалась усталость, и вскоре он вовсе перестал махать и вошел в длинное быстро снижающееся планирование. Издалека он походил на бумажный самолетик с красивым геометрическим рисунком на крыльях: белый и серый контрастно выделялись на фоне деревьев. Последовала еще одна короткая серия усталых взмахов; Кас с Сэмом врезались в густые заросли на склоне холма и пропали из виду. — Они приземлились! Слева от моста! — крикнул Дин. — Надо добраться туда. Не исключено, что посадка вышла жесткой. Они могли пострадать. — Он прекрасно знал, что падение даже с высоты десяти футов могло быть смертельным, если неудачно приземлиться. Сара кивнула, не сводя глаз с дороги и не сбавляя скорости. — Садись внутрь, — велела она. — Займи полсиденья. — Она подвинулась к центру кабины насколько смогла, и Дину удалось втиснуться на сиденье одним бедром, обняв правой рукой спинку кресла для надежности. Вскоре они проехали бетонные опоры на северном конце моста. Дин облегченно выдохнул: теперь они были над сушей, а уже не над водой. Элементаль все равно был неприятно близко, но было гораздо спокойнее съехать с моста на сухую землю. — Ищи съезд налево, — велела Сара, когда они проехали опоры, удерживавшие канаты. — И где Калкариил? — Не знаю, — ответил Дин, осторожно обернувшись назад. ПТ-Крузер так и стоял посреди моста. Калкариила нигде не было видно. (Элементаль, теперь грызший башню, все еще виднелся сзади.) — Я его не вижу, — сообщил Дин, усевшись обратно на свою жердочку на краю сиденья. — Его машина все еще там. — Калкариил же, наверное, не оставит нас в покое, да? Все еще не кончено? «Черт, — подумал Дин. — Она права». — Я права, правда же, — сказала Сара, и Дин смог только кивнуть. Сара свернула в первый же съезд налево, который, к счастью, повел их через травянистые холмы прямо к тому региону, где исчезли из виду Кас и Сэм. Вокруг, казалось, никого не было, хотя дальше на севере виднелись вспышки огней и был слышен шум вертолетов. Но копы, похоже, держались подальше от моста. Пока Сара вела Фольксваген по прибрежной дороге вглубь холмов, Дин обратил внимание, что ведущий на радио возбужденно рассказывал: «…мэр призывает всех сохранять спокойствие и уверяет, что этот монстр в нашем заливе — не Годзилла и не из голливудских фильмов, поэтому он не нападет на город! Будем надеяться, что мэр прав. Но монстру явно не нравится мост! Хотя ног у него, похоже, нет, так что, можно надеяться, на сушу он не выйдет! Так что, народ, БЕЗ ПАНИКИ! Оставайтесь на местах! Все мосты, конечно, перекрыты, и, если вы подумываете податься на юг, оставьте эту затею: в южном направлении все стоит! Итак, пока что лучшее объяснение, что я слышал, это что данное чудовище — на самом деле плезиозавр, хотите верьте, хотите нет! Это такой морской брат динозавра из древних эпох. Как выясняется, плезиозавры не вымерли! Может быть, его выманило из глубин землетрясение, породившее эти большие волны. Из последних новостей: все сотрудники правоохранительных органов покинули мост в целях безопасности, и даже новостным вертолетам приказано не приближаться. Мэр практически умоляет людей не подходить к берегу! Но новостные бригады засняли, как плезиозавр атаковал какую-то несчастную большую птицу, пролетавшую над водой. Представьте себе ощущения этой птицы! Надеемся, ей все же удалось спастись! Что же касается тех двух идиотов, что выехали на мост, можно лишь предположить, что они пожалели о своем решении. Еще раз, товарищи, сохраняйте спокойствие! Если хотите знать мое мнение, сейчас самое время двинуть в Винчестер, пропустить по пинте и подождать, пока все это закончится. Оставайтесь с нами и следите за новостями…» Дин хохотнул вслух над цитатой про «Винчестер» из фильма «Зомби по имени Шон». Она казалась уж слишком уместной — по ряду причин. Он снова усмехнулся, когда Сара указала на знак на дороге: как выяснилось, они ехали не куда-нибудь, а на Соколиный холм.  — Будем считать, что это хороший знак, — решил Дин и, к собственному удивлению, снова рассмеялся. (Он понимал, что время для смеха было неподходящее, но испытывал необъяснимый подъем от чудесного полета Каса и чувствовал, что с Касом и Сэмом все непременно должно быть в порядке.) — Хороший знак, — повторил он. — Хороший ЗНАК! Понимаешь? Сара закатила глаза. — Это не смешно, Дин. Как раз в этот момент они подъехали к развилке на дороге. Одна ветвь уходила вниз по холму к берегу, вторая — вверх в холмы. — Поехали вниз…. потому что нам надо двигать к Винчестеру! — Дин снова разразился смехом. — Вернее, к Винчестерам, во множественном числе, потому что Кас Т.Л. тоже там. — Дин, ты всегда такой, когда спасаешь мир? — По сути, да. Сара только покачала головой, тихонько фыркнув, и взяла левее, вниз.

***

Вскоре они подъехали к широкой неасфальтированной тропе, ведшей к деревьям, в которых исчезли Кас и Сэм. Сара остановила автобус у кучи больших булыжников, которые отделяли тропу от дороги, и они выскочили на улицу. Дин сунул пистолет за пояс (на всякий случай), и они побежали за булыжники. По пути Дин почувствовал, как лодыжка отдается острой болью (он совершенно забыл о ней, пока бегал по мосту). Однако он постарался не терять скорость. Потом они услышали голос. Голос Каса. Самый чудесный голос в мире. Кас звал: «Сэм? СЭМ? Где ты? Ты в порядке?» И второй самый чудесный голос в мире, голос Сэма, хрипло ответил: «Кажется… Я застрял в этом кусте… Не могу встать, у меня ноги связаны». — СЭМ! — закричал Дин. — КАС! — ДИН! Я здесь! — крикнул Сэм. — Я тоже здесь, — ответил Кас. — Проверь, как Сэм… мне пришлось его сбросить. И потом появился сам Кас: выбрался из кустов вдалеке слева от них, возле булыжников. Живой. Побитый, исцарапанный, в синяках, и с нехорошо обвисшими крыльями, но живой. И Сэм тоже обнаружился рядом! Гораздо ближе, сразу под тропой ниже по холму. Он пытался подняться на колени в зарослях какого-то колючего кустарника. Он, похоже, вообще не мог встать и тоже был вымазан в крови и изрядно потрепан. Но живой. Сара тихо пробормотала: «Вон он Сэм» — и со всех ног рванула к нему. Она налетела на Сэма прямо посреди колючих веток куста, так что Сэм вообще повалился на спину. Секунду спустя медсестра в ней одержала верх, и Сара принялась спешно его осматривать, докладывая: — Переломов нет. Даже контузии нет, и шея цела — прекрасно. Так, Дин, помоги-ка мне с его ногами и руками. Дин доковылял до них как смог быстро (Кас, по крайней мере, был на ногах и замахал ему, чтобы он помог Сэму). Через несколько секунд они уже развязали Сэму ноги, а затем и запястья. Как только его руки оказались свободны и он смог сесть, Сэм тут же обхватил Дина руками и сгреб в объятие. Сара свое объятие уже получила, так что теперь отошла в сторонку и присела на корточки, чтобы дать им немного уединения. Незаметно вытирая глаза при этом. Казалось, что даже говорить ничего не было нужно: Дин и Сэм просто не могли отпустить друг друга. Дин подумал: «Я знаю, что надо ехать. Но, блин, теперь я понимаю, что чувствовал Сэм во время того объятия в Заколдованном месте». — Ты не замерз в космосе… — выговорил наконец Сэм. — Нет, — подтвердил Дин. — А ты не превратился в обугленный скелет в лесу. — Нет, — согласился Сэм, тихо усмехнувшись. Они держались друг за друга еще несколько мгновений. Наконец Дин набрал воздуху и добавил: — Никогда больше не отпускай нас! — И не планирую, — ответил Сэм. — В этот раз же не отпустил. Дин отстранился и вгляделся в его лицо. Сэм выглядел ужасно. Он был покрыт ссадинами и царапинами, исхудал, и вид у него был изможденный. — Ты правда в порядке? — заволновался Дин. Сэм кивнул. — Запястья немного потянул, вися на Касе, и колено подвернул, но я в норме. Проверь, как Кас. Он свернул сюда, чтобы уронить меня в куст, но сам из-за этого врезался в те деревья. И все не мог с них слезть. Я пытался до него добраться, но не сумел встать со связанными ногами. Дина уговаривать не пришлось: он поспешил, хромая, к Касу, который очутился в таких густых зарослях, что ему в итоге пришлось повернуть назад к булыжникам и обойти их кругом, чтобы добраться до Сэма. Дин встретил его, когда Кас выходил на тропу возле булыжников. — Кас, ты полетел, ты полетел, ты чудо-ангел! — воскликнул Дин, стиснув и его в объятиях. — Не очень хорошо, — заметил Кас, тяжело опершись на него. Он не мог отдышаться. — ДОСТАТОЧНО ХОРОШО, господи, Кас! — Дин перехватил его, чтобы обнять руками оба его крыла и повторил: — Ты полетел, Кас, полетел! Кас вздрогнул от крепкого объятия Дина, и тут Дин обратил внимание, что его крылья были не в своем обычном сложенном состоянии. Дин отстранился и увидел, что оба крыла заметно обвисали: левое — настолько, что волочилось по земле. — Ох, черт, как твои крылья? — спросил Дин, пробежав рукой по мускулистой ведущей части левого крыла. Он почувствовал жар, исходивший от мышц и кости под ладонью, даже сквозь перья. — Ох, Кас… о нет… — пробормотал Дин, почувствовав, как внутри у него все сжалось. — Твое крыло… — Он проверил плечевые перья, но они были на месте. — Оно… не сломано, — ответил Кас, хватая ртом воздух. Он попытался сложить крыло, но оно лишь слегка дернулось вверх, после чего опало обратно на землю. Кас сказал: — И плечевые… перья… помогли! Они помогли. Просто оно… устало, наверное. Перетрудилось. Сэм в порядке? Мне пришлось… уронить его… в куст… в конце… Как он? — Кас все еще не мог отдышаться. — С ним все хорошо, не волнуйся. Эй-эй, Кас. Дыши. Дыши, — велел Дин, потому что Каса аж трясло от предпринятого усилия. Он задыхался так, словно только что установил мировой рекорд по стометровке. (Может быть, лазанье по деревьям и взбегание на холм сквозь кусты было не лучшим способом восстановить силы после отчаянного первого полета в попытке спастись от элементаля.) — Наклонись на секундочку, — предложил Дин, похлопав его по плечу. — Упрись руками в колени и подыши. Вот так. — Где Калкариил? — спросил Кас, послушно наклонившись и стараясь отдышаться, но в то же время осматриваясь в поисках Калкариила. — Мы не знаем, — ответил Дин. — Может быть, пока еще на мосту? — Нужно… не терять бдительность, — сказал Кас, пытаясь обозреть окрестности. Дин последовал его примеру и огляделся вокруг. Сэм и Сара выглядели неплохо: Сэм уже был на ногах, и Сара помогала ему выбраться из кустов. Но потом внимание Дина и Каса привлекла массивная фигура, двигавшаяся вдали. Элементаль. Он виднелся даже отсюда сквозь деревья. Он находился в устье залива, его голова была поднята высоко, и зеленая чешуйчатая шея отливала красным в последних лучах заката. На мосту зажглись вечерние огни (каким-то образом они пережили всю тряску), и элементаля это новшество явно заинтересовало: он обнюхивал полуразрушенную дорогу и осторожно откусывал фонари моста один за другим, как будто ожидал, что если перепробовать их достаточное количество, то среди них найдется вкусный. Пока что внимание элементаля было поглощено мостом, но это чудище все равно было слишком близко и слишком большое. И водоворот под ним все ревел. Дин сказал: — Кас, надо ехать, элементаль нас тут легко достанет. — Он не может достать через сушу, — ответил Кас, наконец начав дышать ровнее. Он чуть выпрямился, все вглядываясь в элементаля, и добавил: — Не дальше, чем может послать волну. И размер волн, которые он может производить, все еще ограничен. Калкариил — вот реальная опасность. — Кас выпрямился до конца со словами: — Дин, мы должны его остановить. Насовсем. Где он? — Прямо за вами, — раздался глубокий звучный голос с той стороны тропы, где стоял автобус.

***

Они резко обернулись (Кас — едва не споткнувшись о собственное крыло) и увидели Калкариила, шедшего по тропе к ним. Его ПТ-Крузер виднелся на парковке рядом с Фольксвагеном; они не услышали его приближения за ревом водоворота. Калкариил был в новой оболочке, конечно, которую Дин раньше не видел, но не было никаких сомнений в том, что это он: очередное высокое тело с высветленными добела волосами; очередной идеально подогнанный костюм в полоску с красным платком, видневшимся из нагрудного кармана. Калкариил даже раздобыл новую фетровую шляпу. И на этот раз у него была тщательно подстриженная острая бородка и аккуратные усики. — Ну надо же, — произнес Дин. — Ты выглядишь как еще больший мудак, чем раньше. Я думал, больше уже некуда. Калкариил только поднял бровь и проворчал: — Типично. Он небрежно поднял руку, и Дин с Касом тут же потеряли способность двигаться. Дин заметил и еще одно добавление к костюму Калкариила. Вокруг его шеи на изящной серебряной цепочке висел серебряный медальон с вырезанными на нем рунами; а в центре медальона в петлях серебристой нити был закреплен флакончик с водой. В глубине флакончика что-то отливало зеленым. Чешуйка. Крупная зеленая чешуйка. Калкариил нежно поглаживал медальон рукой. Дину пришлось подавить отчаяние от осознания, что борьба еще совсем не окончена. Они проехали так далеко, приложили столько усилий, и Кас даже полетел, и им таки удалось спасти Сэма, и они все были без сил… и тут появился Калкариил. И обездвижил их — надменно, легко махнув рукой, прямо как тогда, в лесу перед пожаром. Он тут же получил контроль над ними. Ничего не закончилось. Ничего еще и близко не закончилось. Калкариил был еще здесь, и элементаль тоже, и Калкариил запросто связал их по рукам и ногам. Несмотря на все их старания, они лишь оттянули неизбежное на несколько минут. «Нечестно, — подумал Дин. — Это просто нечестно!» Но жизнь ведь и не была честной. Особенно жизнь Винчестеров. «Ну что ж… — подумал Дин. — По крайней мере, в конце я могу подержать Каса за руку». Он нащупал руку Каса и ухватился за нее крепко. И тогда понял, что в состоянии шевелить рукой. Они были обездвижены не полностью! Ощущение было такое, словно двигаешься сквозь патоку, но Дин смог пошевелить рукой! Он поймал взгляд Каса и сжал его руку. На лице Каса появилось недоумение. Он тоже только что понял. Кас сжал руку Дина в ответ. Кас тоже мог шевелить рукой! По крайней мере, немного. Калкариил же больше на них даже не смотрел. Дин почувствовал искру надежды: может быть, Калкариил пройдет мимо, не заметив, что Дин и Кас не совсем обездвижены. Калкариил сосредоточился на Сэме. Он говорил: — Ты! Жертва! Твоя роль еще не сыграна. Хоть у нас и случилась неприятная задержка по вине Кастиэля, я не стану ставить это в вину тебе. Твоя смерть еще может принести пользу. Мы попытаемся снова. Дин отпустил руку Каса и начал потихоньку пробираться рукой к пистолету за ремнем сзади. Сделать это определенно было нелегко, но с усилием ему удалось отвести руку назад. Он почувствовал, как Кас рядом встряхнул запястьем, и понял, что Кас достал свой ангельский клинок. И тут Дин ощутил ледяное лезвие ножа на шее. Еще один знакомый голос произнес: — Вам, мальчики, нужно почаще оглядываться. Небрежно, скажу я вам, очень небрежно! А еще зовете себя профессионалами! Хотя… наверное, строго говоря, вы были обездвижены, так что на этот просчет я готов закрыть глаза. Кас, я бы не шевелил этим клинком на твоем месте. Кроули. Кроули стоял прямо за Дином, приставив к его шее ангельский клинок. Кроули вынул пистолет у Дина из-за пояса и велел Касу: — Брось клинок! Калкариил обернулся на его голос и взглянул на эту сцену без какого бы то ни было удивления. Кас бросил на Дина бесконечно грустный взгляд и уронил клинок. Калкариил сделал пренебрежительный жест, и клинок поднялся с земли и улетел прочь в направлении холмов. — Я мог бы взять твой клинок себе, Кастиэль, — сказал Калкариил. Другую руку он вытянул в направлении Сэма и Сары, и, похоже, у него получалось удерживать их неподвижными. Он продолжил, обращаясь к Касу: — Я бы даже предпочел убить тебя твоим же клинком: в этом было бы своеобразное поэтическое возмездие. Но… — Он дернул рукой, и в ней вдруг оказался его собственный клинок. — Я избегаю касаться оружия, которое трогали смертные калеки. Просто из соображений гигиены. Здравствуй, Кроули. Ты опоздал. — Кроули! — выплюнул Дин, слегка повернув голову, чтобы увидеть того. — Конечно, и ты здесь! Главный кусок дерьма. Надо было догадаться, что ты с ним работаешь! — Вот что я тебе поведаю, Дин, — ответил Кроули жизнерадостно. — От одного куска дерьма другому: четверная игра — куда интереснее тройной! Калкариил закатил глаза. — Хватит болтать! Ты сильно опоздал. Жертвоприношение едва не сорвалось. Твое заклинание по переносу едва сработало! Красный дым. Ну конечно же, красный дым! Это было заклинание Кроули! Тот пожал плечами. — Попал в пробку. Прости, если заклинание вышло рискованным: трудно поддерживать качество на высоте, когда кругом элементали. И к тому же, ты знаешь, что над движущейся водой демонам заклинания даются не так-то просто. Но я сюда добрался, Калкариил! Может быть, я пропустил закат, но что такое пара минут в кругу друзей, а? Вернее, в данном случае — в кругу недовольных коллег. — В ту конкретную минуту, — произнес Калкариил холодно, — передача силы элементалю возымела бы наибольший эффект. Что немаловажно, учитывая, что передача силы — и есть смысл всего этого предприятия. — Да, но, — возразил Кроули, помахав в сторону остальных свободной рукой, — теперь у тебя есть четыре жертвы! Смотри, сколько массовки вдруг появилось! У тебя остался Сэм — твоя изначальная жертва, — но теперь здесь и его хромой брат Дин (лишь слегка увечный), и Кас, наш подражатель пьяным бумажным самолетикам, и… — Кроули нахмурился, взглянув на Сару. — А ты еще кто? Дин услышал раздраженный вздох Сэма даже с расстояния десяти шагов. Сейчас Кроули узнает имя Сары, несмотря на все попытки Сэма не впутывать ее в это. — Я — медицинская бригада, — ответила Сара ровно. — У меня все нужное — по карманам. — Она встала прямо перед Сэмом, и, хотя Сэм очевидно пытался оттолкнуть ее в сторону, прежде чем их обездвижили, Сара не двинулась с места. Кроули ее явно не впечатлил. Она даже скрестила на груди руки. На лице Сэма появилось краткое выражение удивления. И Дин понял: Сара тоже только что пошевелила руками. Она тоже могла двигаться, и Дин готов был поспорить, что и Сэм смог бы. Может быть, еще не все было потеряно. — Ах, ты медицинская бригада! — сказал Кроули из-за спины Дина, все еще прижимая клинок к его шее. Кроули перешел на льстивый флиртующий тон: — Умная! И красивая! А знаешь, Калкариил, я подумал, мне и самому медицинская бригада не помешает… Может, трех жертв будет достаточно? — Это ты Король Ада? — спросила Сара. — А то! — просиял Кроули. — Значит, слышала обо мне? Да, Калкариил, я определенно думаю, трех жертв достаточно. — Если ты Король Ада, почему ты не можешь перешагнуть через краску? — спросила Сара. — Я все никак не могла понять. Кроули умолк. Дин почувствовал, как лезвие клинка плотнее вжалось в его шею. Кроули прочистил горло. — Это мы не обсуждаем. — Потом он добавил сухо: — Вообще-то четыре жертвы лучше, Калкариил. Они все у тебя под контролем, ты избавился от клинка Каса, и пистолет Дина у меня, так что дальше справишься сам. Я свое дело сделал: ты просил помочь перенести тебя на башню и унять этих четверых. На этом мои обязательства заканчиваются. Я уже устал иметь с ними дело. На этом все, помяни мое слово. — Он убрал клинок от горла Дина, отошел и присел на булыжник. Калкариил только вздохнул, глядя на него. — Ну ладно, — сказал он. — Ты свободен. Так. Вы четверо! Марш обратно на мост! Я дам вашим ногам немного свободы, чтобы вы могли идти, но руки у вас будут связаны, так что никаких вольностей! И идите бодро, добраться туда нужно быстро! Он указал клинком в сторону дороги. — Ты заставишь нас идти пешком? — уточнил Дин, засомневавшись, не ослышался ли. — Тут до ближайшей башни добрая миля! Это займет полчаса! — Хватит спорить! — отрезал Калкариил мрачно. — Вперед! — Нет уж, — возразил Дин. — Хватит с меня. Я устал. Я сыт по горло этими жертвоприношениями элементалям, тобой и твоими планами! У меня просто уже сил нет. Хочешь принести нас в жертву — НЕСИ НАС ТУДА. Сам я ни за что не пойду. Неси нас или убей прямо тут. — Может, эти последние слова говорить и не стоило, но Дина и правда все это достало. Калкариил замялся. Потом ответил, указав на дорогу: — МАРШ! Предупреждаю вас! — Нет, — заупрямился Дин. — Ты ангел, вот и неси нас! — Он не может, — сказал Кас, пристально глядя на Калкариила. Взгляд Калкариила метнулся на Каса. — Что? — не понял Сэм. — Как это не может? Даже Кроули, который сидел на булыжнике, разглядывая свои ногти, оживился и прислушался. — Он не может летать, — сказал Кас. — Правда же, Калкариил? Калкариил молчал. — Он что, при падении повредил крылья? — спросил Дин. — Как другие ангелы? — Нет, не при падении, — ответил Кас. — В Вайоминге у Калкариила были полностью оперенные крылья, помнишь? И с тех пор он линял. Так что не при падении. Он должен быть в состоянии летать. Но не может. — Я могу летать, — возразил Калкариил со странно застывшим лицом. — Я вполне могу летать. Просто… хочу, чтобы вы прошли пешком. Чтобы вы выучили урок. Ну же… — Он снова указал на дорогу. — Идите! Я вам приказываю! — Он прочистил горло и повторил: — Я вам приказываю. Но приказ прозвучал очень неуверенно, и Кас задумчиво произнес: — Тебе пришлось использовать заклинание, чтобы перенестись с Сэмом на вершину башни. И Калкариил, как ни странно, не нашелся, что ответить. Кастиэль продолжил: — Ты довез Сэма на мост, вместо того чтобы донести на крыльях. Тебе пришлось заключить сделку с Кроули, чтобы попасть на вершину той башни. И… почему у тебя ушло столько времени, чтобы добраться сюда сейчас, Калкариил? Я успел слезть с дерева и продраться назад через заросли, а тебя все не было. — Кас наклонил голову, прищурившись, явно соображая в процессе рассуждений. — Тебе пришлось спуститься с башни по лестнице, не так ли? И потом… приехать сюда? И запарковать машину, и пройти пешком по тропе? — Мне… нравятся лестницы, — сказал Калкариил. — И дверь там заклинило. — Он прочистил горло. — И… машина мне нравится. На это Дин даже фыркнул (по его мнению, никому в здравом уме не мог нравиться ПТ-Крузер. Но с другой стороны, Калкариил и не был в здравом уме). Кас продолжил: — И это ведь не только сегодня, правда? Ты не потрудился полететь на Багамы, чтобы помочь Белониилу. Даже хотя знал, что ему нужна помощь, хотя знал, что он снова работает с некомпетентными демонами, и знал, что появимся мы. Ты оставил его разбираться с нами самостоятельно! И не полетел в Миссисипи, а вместо этого пытался управлять элементалем издалека, при помощи человека. — По скайпу, — вспомнил Дин. Потом добавил, только сейчас сообразив, как это было странно: — Он пытался управлять элементалем удаленно по скайпу! — Именно, — согласился Кас. — А ну молчать! — приказал Калкариил. Он щелкнул пальцами в сторону Каса, Кас пошатнулся, и его рот на мгновение закрылся. Но секунду спустя Кас уже пришел в себя. Он все еще не мог толком двигать ногами, но вскоре снова смог заговорить: — Ты не можешь летать, — сказал он, потирая челюсть. Похоже, его рука тоже двигалась вполне свободно. — Я сказал, МОЛЧАТЬ! — рявкнул Калкариил. Он явно терял терпение. — Когда Зифиус сломала мне крыло, — продолжил Кас, — она сказала, что выполняла приказ «начальства». Это явно была больная тема. — НЕ СМЕЙ УПОМИНАТЬ ЗИФИУС! — взревел Калкариил, вдруг придя в бешенство, и одним молниеносным движением метнул клинок прямо в Кастиэля. Но у Каса был второй клинок (он носил с собой больше одного уже давно), и так как теперь его рука была свободна, он отразил бросок Калкариила легко. После этого Кас сказал, уронив голос на октаву, звучно и уверенно: — Калкариил. Последние слова Зифиус были о том, что она лишь следовала приказу. — Он сделал паузу, глядя на Калкариила. Калкариил моргнул и опустил глаза в землю. Кастиэль повторил: — Таковы были ее последние слова. Она погибла, потому что следовала приказу «начальства». Она сказала, что это ее начальник решил, не она сама. И ее начальником был ты, Калкариил. С чего тебе так хотелось поломать мне крылья? Почему было просто не убить меня? Ты бы легко одержал верх, если бы дал ей просто заколоть меня. И… Калкариил… почему тебя не было там, когда ей нужна была помощь? Почему ты не прилетел в Зайон, чтобы помочь ей выполнить твой приказ? — Да ЗАМОЛЧИШЬ ТЫ УЖЕ?! — зарычал Калкариил. — Скажи мне, Калкариил, — попросил Кас почти с любопытством, еще сильнее наклонив голову. — Неужто тебе самому сломали крылья? Или, может быть, тебя обесплечили? Как меня? — НЕТ! — взревел Калкариил, и лицо его новой оболочки исказилось яростью, покраснев. Белые волосы растрепались. — НЕТ! Я НЕ КАК ТЫ! Я НЕ ОБЕСПЛЕЧЕН! Я НЕ КАЛЕКА! Я — НЕ КАК ТЫ! — Тогда что не так с твоими крыльями? — спросил Кастиэль, прищурившись. — Я НЕ ОБЯЗАН ПЕРЕД ТОБОЙ ОТЧИТЫВАТЬСЯ, ТЫ МАЛЕНЬКИЙ ЖАЛКИЙ УРОДЕЦ! — Нет, обязан, — вставил Сэм. Калкариил бросил на него злобный взгляд, но Сэм продолжил: — Жертвы заслуживают знать, за что гибнут. Ты сам говорил мне это миллион раз. Это твой собственный моральный кодекс. Ты, не унимаясь, об этом разглагольствовал! Так что, раз собираешься принести Кастиэля в жертву, раз уж сломал ему крыло в процессе, расскажи ему почему. Калкариил смотрел на Сэма долгое время. Потом он поднял подбородок и ответил: — Ну что ж… Он снова посмотрел на Каса. Послышался раскат грома, и вдруг за спиной у Калкариила появились широко расправленные крылья. То есть настолько широко, насколько он мог их расправить. Похоже было, что с каждой стороны у него было лишь по полкрыла. Дин в недоумении уставился на это зрелище, пытаясь понять, что произошло с его крыльями, и вскоре сообразил, что на каждом крыле у Калкариила отсутствовала большая часть первостепенных перьев. Вообще от всей внешней части крыльев, за крылышками, осталось только какая-то изуродованная масса зарубцевавшейся кожи длиною около фута. Несколько внутренних первостепенных перьев еще сохранились, но от остальных остались только почерневшие обломки стержней. — Фу, — произнес Кроули. Но второстепенные и плечевые перья были на месте. Все черные. С едва заметными коричневыми полосами и вкраплениями насыщенного голубого там и сям. — О, Калкариил, — сказал Кастиэль тихо. — О… тебе…. — он сглотнул, — тебе подпалило крылья. При этих словах лицо Калкариила исказилось. Он выдохнул вдруг гораздо более слабым голосом: — Это ты виноват, Кастиэль. Ты виноват. Все, что пошло не так, все это — твоя вина. — Это сделал с тобой не я, — ответил Кастиэль очень ясно. — Не я. Это же мистер Магма, да? Он обжег тебя слишком сильно… обжег до кости, да? Уничтожил корни перьев начисто? Дело в этом?.. Ох, Калкариил, мне жаль… — Он не сделал бы этого, если бы там не появился ты! Это ТВОЯ ВИНА! — вскричал Калкариил. Он сделал нетвердый вздох и плотно сложил свои жалкие крылья за спиной, явно пытаясь взять себя в руки. Затем прошипел: — Во всем всегда виноват ты, Кастиэль, во всем! Ты уже ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ РУШИШЬ МОИ ПЛАНЫ! КАЖДЫЙ раз! Только ты, Кастиэль, всегда ты… Калкариил направился к Касу, отойдя от булыжников. Он опустил одну руку к земле, и его собственный клинок, тот, что Кас отразил ранее, влетел обратно ему в руку. Другую руку он по-прежнему вытягивал в направлении Сары, Сэма и Дина, и, хотя ранее сил ему недоставало, от ярости могущества у него словно прибавилось: теперь он способен был удерживать их неподвижными. Кроули, сидевший в нескольких шагах позади Калкариила на камне, медленно поднялся, зевнул, размялся и сказал: — Все это немного затянулось. — Он отошел за булыжник. — Это ВСЕГДА ты, Кастиэль, — повторил Калкариил, сделав еще шаг вперед. — Ты испортил ВСЕ, что я начал! ВО ВСЕМ ВИНОВАТ ТЫ! — Почему вся слава всегда ему? — недовольно спросил Кроули, выйдя из-за булыжника с горящей кувалдой в руке. Занеся кувалду размашистым жестом прямо над изувеченными крыльями Калкариила, Кроули добавил: — Я разрушил множество твоих планов! Калкариил заметил движение краем глаза и дернулся в сторону. Кроули промазал и секунду спустя полетел в дерево, после того, как Калкариил выбросил в его сторону руку с гневным рыком, переключив внимание на него. Но это означало, что сила, которой удерживал остальных, на мгновение ослабла. Дин метнулся вперед, жаждая что-либо предпринять, но оружия у него не было. Он успел лишь сделать бесполезный шаг к Калкариилу, когда в воздухе прогремел выстрел. Это Сэм выстрелил из своего пистолета — из того, что он умудрился вынуть из кармана Сары, пока Сара стояла перед ним, сложив руки и отвлекая внимание на себя. Сэм даже использовал ее плечо в качестве упора, и выстрел вышел идеальным. Стеклянный флакончик разлетелся, разбрызгав вокруг соленую воду. — Мне не терпелось сделать это уже месяцы, — прорычал Сэм. Калкариила отбросило силой удара назад на землю. Он выронил клинок и рефлекторно вскинул обе руки, чтобы снова всех обездвижить, после чего сел на земле, потрясенно уставившись на разбитый флакон. Все смотрели на это в тишине. Большая зеленая чешуйка выпала из осколков флакона и скатилась по поле полосатого пиджака Калкариила на землю. Калкариил смотрел на нее в шоке. Вдали в Золотых воротах элементаль издал оглушительный низкий рев, как сирена. Кроули поднялся с земли в отдалении. Тщательно отряхнувшись, он произнес: — Видишь, вот типичный пример! Я испортил множество твоих планов — больше, чем Кастиэль, — просто я использую для этого других людей! А ты не замечаешь! Например, Кастиэль, может, и убил Зифиус, но это благодаря мне он прожил достаточно долго для того, чтобы это сделать. И теперь: выстрелил Сэм, но это я ослабил тебя достаточно, чтобы Сэм смог пошевелить руками. В том заклинании по переносу на башню был ингредиент, о которым я, возможно, забыл тебе сказать. — Кроули откашлялся в кулак с немного смущенным видом. — В общем, гм, не исключено, что в процессе этого заклинания я воспользовался кое-чьим пером из крылышка. — Он переплел пальцы за спиной, покачнулся на пятках и добавил: — Таким белым пером с коричневыми полосами. Мне его дал Кастиэль. Я не спрашивал, чье оно. Калкариил смотрел на него, раскрыв рот, и Кроули, закатив глаза, пояснил: — Мне что, все нужно разжевать? ТВОИМ пером, Калкариил. — Но… откуда… у Кастиэля МОЕ ПЕРО? ОТКУДА?! — Эй, а вот это уже не моя проблема. Мне нужно было перо, у него было перо, я заключил сделку, и точка. Не я виноват, что ты свои перья разбрасываешь где ни попадя. Калкариил только уставился на него молча. Кроули сказал со вздохом, невинно разведя руками: — Не смотри на меня так! Ты прекрасно знаешь, что магия демонов над бегущей водой не действует, — ЗНАЕШЬ, а этот водоворот — сплошная бегущая вода. Спроси, вон, Дина: он меня однажды аж за реку увез из-за этой маленькой, малюсенькой проблемы, которую это нам, демонам, создает. Мне нужно было ангельское перо, чтобы сотворить то заклинание, которое ты просил, над бегущей водой! Но, в общем, не исключено, что тебе поэтому теперь не вполне удается удерживать всех тут как следует. Может быть, и элементалей у тебя больше поработить не получится. Кто его знает... — Он развернулся, словно собирался уйти, потом обернулся со словами: — И кстати говоря, это даже не первый твой элементаль, которого я помог освободить. Того, что творил молнии, я вызволил вообще сам! Предал Зифиус, освободил молниеносного элементаля, спас Касу жизнь, украл кувалду. Тебе кто-нибудь доложил вообще? Калкариил смотрел на него безмолвно. — Ах, тебе не сказали! — продолжил Кроули, невинно моргнув. — Какая жалость, что после смерти Зифиус некому было поведать тебе, как именно она погибла! А я мог бы рассказать всю историю… Если бы ты спросил. Сэм, Дин, что же вы держали Калкариила в неведении по поводу моей роли в убийстве Зифиус, освобождении элементаля и спасении жизни Каса? — Кроули вздохнул. — А я еще удивляюсь, почему мне ничего не ставят в заслугу! Калкариил схватил клинок и вскарабкался на ноги, не спуская глаз с Кроули. — Ты предатель! — прошипел он. — Ты… демон! Кроули ответил помрачневшим тоном: — Калкариил. Я выполнил свои обязательства полностью. Ты сам виноват, что не спросил меня о происшедшем в Зайоне и о том, как я сотворил заклинание по переносу. Кроме того, все это было прописано в пункте сто сорок три. Не читаешь мелкий шрифт, а? — Потом он добавил, обратившись к Дину с широкой улыбкой и подмигнув ему: — И, Дин. Ты, наверное, только сейчас понимаешь: ПЯТЕРНАЯ игра — моя самая любимая. — Он наклонился и поднял с земли кувалду. Окаймлявший ее священный огонь, наконец потух от брызг воды элементаля. — Ах, проклятье, только взгляните: испортил свой лучший музейный экспонат! — сказал Кроули с грустью. — А у меня уже и потенциальный покупатель имелся… Тишину сотряс оглушительный рев: это снова был элементаль. Секунду спустя его огромная голова поднялась над заливом, протянувшись на сотню футов вверх. Он начал осматривать мост, море и окружающий берег блестящими в сумерках глазами. Он искал свою потерянную чешуйку, Дин был в этом уверен. — По-моему, вы его разозлили, — прокомментировал Кроули. — ПРЕДАТЕЛЬ! ЗЛОЙ, ПОРОЧНЫЙ ДЕМОН! Я И ТЕБЯ ОТДАМ В ЖЕРТВУ! — проревел Калкариил. Он махнул рукой, и Кроули снова отлетел в сторону. — Ой, — пожаловался Кроули, поднимаясь на ноги у основания дерева. — Ты потерпел поражение, Калкариил, — сказал Кастиэль, приподняв клинок. — Сдавайся. Все кончено. Ты упустил элементаля, тебе никогда не поработить еще одного, и ты слишком слаб, чтобы победить нас. Ты проиграл. — Нет! — Может быть, ты удержишь двоих из нас, — сказал Кас, сделав медленный шаг вперед. — Может быть, троих. Но не четверых. Не полностью. И элементаль теперь свободен. Ты его потерял. Сдавайся! — Я не мог проиграть… — возразил Калкариил, медленно отступая по мере того, как Кас приближался к нему, переставляя ноги шаг за шагом и медленно поднимая клинок. Калкариил повторил: — Я не мог проиграть. Не мог… Это невозможно! В конце концов я восторжествую! Мое дело — благое! Я очищаю мир! Как того и хотел Бог! — Бог никогда не хотел, чтобы человечество было уничтожено цунами, — сказал Кастиэль, с грустью покачав головой. — Или стеной огня. Ты всегда был неправ, просто не можешь в это поверить. — Нет! — выплюнул Калкариил. — Это я был прав, а ты — неправ всегда! Я творю добро. А ты приносишь вред! Сара прервала его: — Тогда почему эта штука вертится при твоем приближении? — Она подняла распятие. Калкариил уставился на нее, затем посмотрел на маленькое распятие в ее руке. Оно вертелось против часовой стрелки. Кас тоже остановился, озадаченно глядя на распятие, и теперь Сара твердым шагом направилась к Калкариилу. Она сказала, медленно продвигаясь вперед: — Только посмотри! Сэм с усилием направился следом за ней со словами: «Сара!» — и Дин поморщился при виде того, как она отвлекала на себя внимание Калкариила (в конце концов, он не только обезумел от гнева, но еще и держал в руке нож). Но Сара, похоже, не боялась, и Дин вспомнил, что она однажды провела наедине с Калкариилом целых три дня. — Ты мне однажды сказал, — произнесла Сара, — даже несколько раз — ты говорил мне МНОГО раз, — что цель твоя праведна и справедлива. Но тогда… почему вертится это распятие? — Она прошла мимо Кастиэля и приблизилась к Калкариилу. Распятие завертелось быстрее. У Калкариила, казалось, прошел весь запал. — Это не освященное распятие, — произнес он медленно, глядя, как оно вертится. Кас возразил: — Освященное. И освящено оно было старым вавилонским методом. — Значит, ты не так провел обряд! — Я провел его безупречно. Но можешь сам проверить, — предложил Кас. Он забрал распятие у Сары и бросил его Калкариилу. Калкариил поймал его немного неловко и рассмотрел, держа на ладони. Кас сказал: — Как ты можешь чувствовать, оно освящено по всем правилам. Ты же чувствуешь? Калкариил не ответил. Он медленно свесил распятие на цепочке. Оно снова закрутилось против часовой стрелки. — Не может этого быть, — сказал Калкариил медленно. — Не может… Ведь это означало бы… Дин вставил: — Это означало бы, что ты всегда ошибался? Последовала долгая пауза, пока Калкариил тупо смотрел на крутящееся распятие. Сэм сказал: — Это означало бы, что весь твой план с самого начала был неверен? Сара добавила: — Больше того. Он был злым. И Кас закончил: — И это означало бы, что гибель Зифиус — по большей части на твоей совести. — Ой! — произнес Кроули. — Прямо под дых, Кас! Кас грозно посмотрел на него. Калкариил смотрел на распятие, казалось, бесконечно долго. Все вокруг стояли в тишине. — Жаль вас разочаровывать, — сказал наконец Кроули, подойдя ближе. — Но оно крутится из-за меня. Это я тут самый злой, а вовсе не Калкариил. Видите, если я его беру, оно крутится еще быстрее. — Он подошел к Калкариилу и забрал распятие из его оцепеневших рук, после чего отошел с ним в сторону. Распятие замедлилось. Не остановилось совсем, но замедлилось. — Эй, минуточку! — запротестовал Кроули. Он отошел еще дальше, и распятие замедлилось еще. Кроули недовольно потряс распятие. — Оно что, сломано? Так не должно быть! Я самый злобный. Я — всегда самый злобный! — Не может быть… — пробормотал Калкариил, глядя, как Кроули медленно идет обратно к нему. Распятие опять ускорилось. Кроули на мгновение замялся. Оглянувшись на остальных, он прочистил горло и сказал с явной неловкостью: — Эм… давайте мы оставим эту незначительную деталь между нами? Рты на замок, ага? Потому что, честно говоря, если пойдет слух, что ангел обскакал меня при проверке распятием, мне никогда от этого не отмыться. — Как я могу быть хуже него? — произнес Калкариил оцепенело. — Потому что тебе виднее, — ответил Дин. — Кроули — просто клоп. — Эй! — возмутился Кроули обиженно. — Потому что наша работа, сам смысл нашего ангельского существования — в том, чтобы защищать творение, а не разрушать его, — сказал Кастиэль. — У Кроули не было такого задания от Бога. Он не нарушал клятвы, не нарушал обета. А мы нарушили. Нам, ангелам, было дано прямое задание: защищать творение, защищать человечество. И мы дали клятву, дали обет. — Кас набрал воздуху и продолжил: — Калкариил, если кто и знает, каково это: совершить ужасную ошибку, ошибку, которую, кажется, невозможно исправить, — так это я, честное слово. Калкариил, еще не все потеряно! Ты можешь искупить вину! Правда можешь! Если захочешь. Но ты должен посвятить себя тому, чтобы защищать человечество и смертный мир, который оно населяет. Ты готов на это? Калкариил еще некоторое время смотрел на распятие. Потом поднял глаза к темнеющему небу. — Калкариил, — сказал Кастиэль с чувством, глядя на клинок в своей руке. — Я не должен прибегать к этому. Смертная земля прекрасна. Если бы ты только узрел… — МОЛЧАТЬ! — рявкнул Калкариил. Его лицо исказилось. — Если воля Божья и правда в том, чтобы эта планета существовала в таком виде… значит, это Бог неправ! А я прав. Я ЗНАЮ, что прав! Он поднял свой клинок. — Калкариил, предупреждаю тебя… — произнес Кас, подняв клинок в ответ. Но Калкариил больше не обращал на него внимания. Он смотрел на распятие еще секунду (оно ускорилось), потом бросил его на землю и плюнул на него. После этого снова расправил свои покалеченные крылья. Не говоря больше ни слова, он перехватил клинок и срезал плечевые перья со своих крыльев. Кас охнул, но Калкариил даже не вздрогнул: он отсек плечевые перья, все до единого, двумя резкими взмахами. На левом крыле, затем на правом, так что они осыпались на землю. Из перерезанных стержней полился серебристо-белый свет. Это вытекали остатки могущества Калкариила. Калкариил бросил клинок на землю. — Оставь себе свою планету! — сказал он Кастиэлю, презрительно скривив губы. Он сорвал с шеи серебряный медальон и бросил его на пыльную тропу поверх срезанных плечевых перьев, распятия и зеленой чешуйки. — Оставь себе своих грязных крыс! Своих уток, своих тупых мышей, грязных обезьян, свою грязь и вонь, свою несчастную полную боли жизнь! И свои жалкие эмоции! Оставь себе все! И свое чувство вины, и горе, и страдания, и одиночество, и боль! Оставь себе своего никчемного мертвого Бога, Кастиэль: ты ведь знаешь, что он никчемен, знаешь, что он мертв, и знаешь, что он всегда ценил эту планету не больше песчинки! Оставь себе свое дерьмо! Свой смрад. Потому что ты воняешь, Кастиэль, — воняешь как смертный, и так же жалок, как все они. Оставь себе все это, купайся в этом, пока солнце не поглотит эту планету заживо, оставь себе все, ползай в грязи — ты и твои мартышки! Я умываю руки! Он в последний раз расправил изувеченные крылья. В памяти Дина промелькнули строки из Шмидт-Нильсена: «Среди ангелов существует даже форма добровольного изгнания, называющаяся "обесплечиванием", при которой ангел отсекает плечевые перья на обоих крыльях и отправляется в последний неконтролируемый полет… Таких ангелов никогда больше не видят». Покалеченные крылья Калкариила сделали мощный хлопок. Очевидно, у него оставалось достаточно могущества и достаточно первостепенных и второстепенных перьев, чтобы взлететь в последний раз, даже в земном измерении. Он взмахнул крыльями лишь раз и взмыл в небо на запад с умопомрачительной скоростью, оставляя за собой серебристый след из остатков могущества. Элементаль сделал попытку поймать Калкариила челюстями, когда тот проносился мимо. Но Калкариил двигался так быстро, что теперь казался лишь серебристым пятном. («Метеор, — подумал Дин. — Комета».) И снова элементаль остался ни с чем и заревел в ярости. Мгновения спустя от Калкариила не осталось ничего, кроме бледно-серебристого следа, протянувшегося над водой, над водоворотом, к западному горизонту. Он устремился почти точно в направлении садившегося солнца, сообразил Дин. Элементаль поднял свой чешуйчатый нос к небу и взвыл от досады. Он проревел раз, потом еще раз. Потом снова мотнул своей гигантской головой к берегу и с подозрением уставился на группку людей. Он зарычал. Затем начал метаться в воде своим огромным телом, поднимая волну. Дин вышел из оцепенения и схватил с земли зеленую чешуйку. — ВОТ! — закричал он. — ЗАБИРАЙ! ЭТО МЫ ТЕБЯ ОСВОБОДИЛИ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ТРОГАЙ НАС! — Он метнул чешуйку в сторону элементаля, как тарелку-фрисби. Бросок вышел хорошим: чешуйка полетела в воздух над верхушками деревьев по направлению к воде. Элементаль поднял ей навстречу огромную волну, протянулся к берегу вслед за волной и поймал ртом маленькую блестящую чешуйку. Волна и близко не подошла туда, где стоял Дин и остальные, но они все с облегчением выдохнули, когда вода отступила назад. Однако после этого элементаль взревел снова. — Он все еще злится, — сказал Кастиэль. — Надо уходить. — Но ты же отдал ему чешуйку! И мы с Сэмом освободили его! — воскликнула Сара. — Водяные элементали угрюмы, — мрачно сообщил ей Дин, и они поспешили вверх по холму, туда, где стоял автобус, глядя, как элементаль воет снова и снова, мечась в своем водовороте. Элементаль еще раз с досадой клацнул челюстями в сторону тускнеющего следа от Калкариила. После чего развернулся и в ярости атаковал мост. Дин и остальные замерли при виде этого зрелища. Элементаль сомкнул гигантские челюсти на южной башне. В его поведении больше не было игры, не было любопытства; он был в ярости и оторвал всю семисотфутовую башню от основания одним непринужденным движением длинной шеи. Оставшиеся огни на мосту мигнули и погасли, и весь мост словно разом рассыпался: уцелевшие до того момента части дороги поломались и полетели большими кусками в воду, канаты провисли, мотаясь из стороны в сторону. Элементаль с силой дернул за башню и потянул ее в водоворот. Канаты натянулись, северная башня начала крениться с громким скрипом, и обе бетонные опоры южной башни разлетелись в пыль с оглушительным хлопком, как две массивные бомбы. «БУМ», «БУМ» — одна за другой. После этого элементаль атаковал северную башню: его длиннющее тело окружило кольцами остатки моста, извиваясь, пока канаты не оторвались и с северного края: «БУМ, БУМ!» Теперь канаты были свободны с обоих концов. Северная башня накренилась еще и с громоподобным ударом повалилась в воду. Весь мост оказался в заливе: две искореженные башни торчали из воды, все еще соединенные длинными канатами. Элементаль начал сосредоточенно жевать одну из них. Потом он заметил длинные красные канаты. Они плавали в воде, как миниатюрные морские змеи, закручиваясь вокруг водоворота. Каждый канат был длиной больше двух миль. Элементаль негромко фыркнул. Он приподнял голову, его глаза засияли в сумерках. Он подцепил носом один виток каната, затем еще один. И принялся резвиться вокруг длинных канатов, обвивая их вокруг собственного массивного туловища с явным удовольствием. Водоворот начал уменьшаться и вскоре затих совсем, пока элементаль развлекался с красными канатами. В конце концов он зажал одну искореженную башню в зубах, водрузил другую на горб на спине, развернулся и безмятежно поплыл в море, потянув за собой два красных каната и счастливо пофыркивая, как пес с новой игрушкой — или, может быть, с двумя новыми маленькими друзьями. Он направился прямиком в океан, опускаясь все ниже и ниже под воду. Вскоре он совсем исчез под поверхностью воды, утащив с собой весь мост Золотые ворота. Следом за ним по водной глади разошлась волна, а потом и она улеглась. Тихий океан был спокоен, как зеркало, насколько видел глаз. Золотая луна безмятежно взошла над умиротворенным заливом Сан-Франциско.