Золото драконов

Внутри было темно и сыро, от стен явственным образом тянуло холодом. Под ногами была одна лишь горная порода, сейчас лишь слегка сверкающая - обычно самый разгар свечения приходился на полночь, а сейчас камень постепенно затухал. Коридор постепенно сужался - они были в неразрабатываемой части пещер: когда-то здесь были древние шахты, но, по легенде, драконы, возмущенные вторжением на их территорию, перебили почти всех рабочих, а те, что спаслись, свихнулись, и с тех пор, вот уже полтысячелетия разработки пустовали. Коридор постепенно сужался, потолок нависал ниже, и единорог явно чувствовал себя некомфортно. Он все чаще оглядывался назад и тревожно мотал головой с лёгким фырканьем. - Я думаю, надо оставить Твинкла здесь, - тихо произнес Лука наконец. - Дальше проходы будут ещё тяжелее, я не хочу его сильно нервировать и изматывать. - Ты не боишься, что он убежит? - с сомнением спросил Серхио. - Не убежит, - уверенно сказал Лука и расседлал единорога, - Твинкл, жди нас здесь. Мы скоро вернемся. - Он тебя точно послушается? - неуверенно протянул Серхио. - Точно. Единороги сообразительнее, чем ты думаешь... Куда умнее тебя. - Эй! - возмутился старший маг, но Лука лишь рассмеялся и, подмигнув товарищу, первым двинулся вперёд. Яркий свет двух палочек выхватывал из темноты разных оттенков - от нежно-розового до глубокого бирюзового - сталактиты и сталагмиты, изредка в стенах мелькали кварцевые прожилки. Над головой то и дело скользили тени - небольшие летучие мышки. Они вообще были абсолютно безобидны, но от неожиданности ребята всякий раз вздрагивали. - Что мы будем делать с золотом, если найдем? - задумчиво спросил Серхио, и Лука пожал плечами: - Сначала найти надо. Вообще, я думаю, что придется сперва проверить его на проклятья - мало ли, кто как пытался сберечь свои сокровища. - Все-то ты вечно продумываешь, - добродушно проворчал Серхио. - Так же жить скучно... - Да, куда интереснее увязнуть по горло в болотах Шепчущей рощи или проваляться неделю в госпитале с прокушенной крысой-мутантом рукой, не так ли? - язвительно уточнил Лука. - Подумаешь, - обиженно отозвался второй маг. - Мне хотя бы есть что вспомнить... - Я, Чехо, ещё жить хочу. То, что мы делаем, уже не шутка, - Лука вдруг стал по-настоящему серьезен. - Мы нарушаем целую кучу правил разом - находимся вне комнат после комендантского часа, покинули без разрешения пределы школы, спёрли единорога, без сопровождающего вломились в пещеры и теперь собираемся их ограбить. Ты же понимаешь, что, если мы и не пострадаем, нам грозит исключение? - Напоминаю, это была твоя идея, - резко ответил Серхио. - Ты уговорил меня на это... - Да, - прервал его Лука. - Я. И теперь нам просто нужно найти золото, если оно существует, и возвращаться скорее. - Нет уж, погоди, - Серхио резко остановился. - Ты втянул меня в эту авантюру и теперь читаешь мне нравоучения, это нормально, по-твоему? - Тебя никто не принуждал! - Лука развернулся, сверля Серхио гневным взглядом. - Я просто пытаюсь объяснить тебе, что это уже не просто шалость, это уже серьезное нарушение, и... - И ответственность лежит на тебе. - Серхио вдруг почувствовал дикую злобу. - Есть меня исключат, в этом ты будешь виноват! - Повторяю, я не принуждал тебя! - повысил голос Лука. - Ты сам во все это ввязался, не скидывай все на меня! Можешь хоть сейчас проваливать! - Да неужели? - злобно воскликнул Серхио. - Как же ты, малюточка, без меня один справишься? - Уж лучше одному, чем с такой истеричкой, - прошипел младший маг. - Не держу, проваливай на здоровье! - Ах так? - возмущению и злобе Серхио не были предела. В один миг он преодолел разделявшее их расстояние и, вырвав из пальцев Луки палочку, зашвырнул ее куда-то в темноту. - Посмотрим, как ты без нее справишься! - Ты охренел? - завопил Лука. - Это моя палочка была! Моя, а не твоя! Серхио лишь ухмыльнулся и, развернувшись, двинулся к выходу, оставляя Луку одного в темноте пещеры. "Стены светятся", - успокаивал себя он. - "Уж как-нибудь найдет дорогу обратно". Сзади не доносилось ни единого звука: похоже, Лука решил всерьез продолжить поиски золота в одиночку. "Ну и пускай, сам нарвался", - упрямо подумал Серхио, чувствуя, что злость потихоньку отпускает, как вдруг из глубины пещеры раздался громкий крик. Маг остолбенел: этот голос не перепутать ни с чем. Звук оборвался так же резко, как и начался, а затем послышался какой-то громкий гул и скрежет - и звук обвала. На мгновение оцепенев, Серхио сорвался с места и бросился обратно вглубь прохода, понимая, что с Лукой приключилось что-то страшное. Недаром ведь запрещено было без специально обученных сопровождающих и, тем более, в одиночку ходить в пещеры. А уж к этой малоизученной части гор учеников не подпускали и на расстояние пушечного выстрела. Через десяток метров Серхио увидел появившуюся как из ниоткуда гору камней, в которых он, похолодев, заметил фляжку Луки. Больше вокруг ничего не было. Подбежав к самой груде камней, маг с ужасом увидел на одном из них несколько свежих капель крови. "Что я наделал?!?" - пронеслось в голове. Если бы он не отобрал палочку Луки, тот смог бы постоять за себя. Сейчас Серхио хотелось одного: оказаться в своей комнате четыре дня назад и отговорить Луку от рискованной затеи. Внезапно откуда-то сверху раздалось эхо второго крика, и от сердца немного отлегло: Лука ещё жив. Вскинув голову, Серхио увидел огромную дыру в потолке и, не мешкая, взобравшись на кучу камней, влез туда. Это был очередной коридор, такой же, как и все остальные в пещерах. Пол был засыпан мелкой каменной пылью, и на ней явственно был заметен длинный широкий след непонятного происхождения. Не раздумывая боле ни секунды, Серхио бросился вдоль этого следа, надеясь, что ещё не слишком поздно. Коридор петлял и шел как будто в горку, маг начал задыхаться, но не сбавлял темпа и мчался в темноту. В голове крутилась лишь одна мысль: "только бы успеть, только бы успеть". Внезапно коридор оборвался, резко расширяясь и превращаясь в огромную пещеру. Потолок взмывал вверх так высоко, что его было не видно, а пол плавно опускался к середине пространства, образуя котлован. По стенам виднелись отверстия, их было великое множество - все они вели в такие же коридоры. Внутри пещеры было гораздо светлее, горная порода здесь была чистая и сияла ярко. И в этом мрачноватом лиловом цвете Серхио увидел то, отчего сердце зашлось бешеным темпом, а поперек горла встал ком. Огромная змея с серебристой чешуей свернулась кольцами в самой середине на огромной груде золота, из ее спины торчали сложенные кожистые крылья, а хвост туго стягивал тело Луки. Тот едва дышал от страха и давления, его лицо было бледным-бледным, а висок перепачкан в крови. - Господи, - вырвалось у Серхио. Дракон (а это, судя по всему, был именно он) тут же встрепенулся, и Лука тихонько вскрикнул: змей он боялся пуще смерти. На Серхио смотрели теперь злые, чёрные, как уголь, глаза, и счёт шел на секунды, поэтому маг выхватил свою палочку и, прошептав первое пришедшее на ум атакующее заклятье, направил мощный удар прямо в голову дракону. Тот среагировал мгновенно, увернулся и разъяренно мотнул хвостом. Лука отлетел метров на десять в сторону, как тряпичная кукла, и больше не поднялся. - Нет! - заорал Серхио, кидаясь к нему. Дракон со злобным шипением устремился вслед за ним, но маг успел первым. Рухнув на колени, он обхватил Луку за плечи и перевернул на спину. Лицо юноши было безжизненно, и он не дышал. Внутри что-то оборвалось. Руки задрожали, а из груди вырвался болезненный всхлип. "Я убил его", - возникла в голове страшная мысль. - "Если бы я не отобрал у него палочку..." - Я убью тебя! - отчаянно, срывая голос, заорал Серхио, оборачиваясь к приближающемуся дракону. Тот, казалось, ухмыльнулся и поднялся на хвосте, демонстрируя всю свою грозную стать, но магу было плевать. Одно заклятье, один удар, в который он вложил всю боль, что плескалась сейчас у него в груди, и адская тварь отлетела на полсотни метров назад, ударяясь о дальнюю стену и затихая. Горячие слезы заструились по щекам Серхио, но тот этого даже не заметил, прижимая к груди родное безжизненное тело.