***
Внедорожник быстро двигался в потоке машин, ловко обходя попутные машины и вовремя притормаживая на светофорах. Все вокруг полнилось снегом, но для меня принимало серые краски, превращающиеся в черные от количества людей на тротуарах, фонарей, фасадов зданий и вывесок магазинов. Каждый жил своей жизнью, что-то делал, но у меня внутри все больше разрасталась пустота, похожая на чёрную бездну, что нельзя ничем заполнить. Буквально сползя по сиденью ниже, я прислонилась лбом к холодному стеклу, что было за тонировано – о-о, больно, но хоть немного легче. Первый шаг в выборе всегда дается тяжело, только, я никак не хотела с этим мириться, оттягивая и делая вид, что его делать не придется никогда.***
Тремя часами ранее… Крепче сжав телефон в руке, я сделала глубокий вдох, переступив через порог лита и ступив в широкий коридор госпиталя “Архангела Михаила”. Буквально в двух метрах от меня стоял Джексон, одетый в темно-синюю форму хирурга, засунув руки в карманы штанов: несмотря на время года и выпавший снег, тут было более чем тепло. Или у меня поднялась температура? Врач был насторожен, сразу пристально посмотрев на меня - не удивительно, ведь я с самого утра позвонила ему, сообщив о своем желании приехать. Будет не справедливо на сказать, что он оказался весьма удивлен, и не понял, для чего я приеду, обеспокоившись самочувствием. - Здравствуй, - проговорила я, подойдя к парню. - Здравствуй, - ответив, парень повел плечами, мельком посмотрев на Титтона, что был за моей спиной: Дариэль не смогла поехать, просто не было сил, а по тому, осталась дома. - Что случилось? - Я приехала к Даурису, - Джек медленно расправил плечи, выпрямившись и помрачнев: выражение лица стало куда более печальным, чем я думала - он переживал не меньше меня. С минуту смотря на меня внимательным, чуть опустошенным взглядом, он на секунду прикрыл глаза, втянув воздух через нос, словно принимая однозначное решение, сказав: - Я провожу тебя… И сам все сделаю, - на что я лишь благодарно кивнула, сжав телефон в обеих руках. Проследовав за другом, я вскоре оказалась возле двери палаты принца, которая была плотно закрыта. Посторонившись, Джексон ждал, когда я буду готова сама открыть ее и переступить порог, не торопя, зная, на сколько это тяжело. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я задержала дыхание, слыша биение собственного сердца в висках. Удар за ударом… “Бой” отзывался все тише, и лишь после того, как в груди появилась острая боль, я открыла глаза, дотронувшись до ручки и открыв дверь. Секунда, и, переступив через порог, мне снова пришлось оказаться в палате, полнившейся света и воздуха. На кровати все так же лежал Даурис, с подключенными трубками, проводами и пищащими показателями приборов, все еще свидетельствующими о своей исправной работе, но не работе его организма. Не верю, что сейчас здесь, и не могу понять ,как такое произошло… Востсановив дыхание, я меделнно приблизилась к изножью, с трудом, через гул, различив тихие шаги позади: не нужно было обладать сверхспособностями, чтобы понять - это Джексон. Подобно тени он сейчас был рядом, в момент, когда я нуждалась больше всего. Титтон, наверняка остался в коридоре - мы ни о чем не говорили утром. Обменялись парой фраз, не больше… Дариэль я увидела утром на кухне - на ней не было лица: бледная, с покрасневшими глазами, растрепанными волосами, закутанная в одеяло и едва держащая в руке чашку - у нее ночь была совсем бессонной. Что же касалось моей? Больничные приборы, шкафы, медикаменты еще не убрали из комнаты - ждали моего разрешения, а потому она все еще напоминала больничную палату. Лежа на спине под одеялом, я все еще чувствовала на ноге гипс, а руку, покоящуюся на животе, “сковывала” шина, смотря в большое окно на город, погруженный в ночное безумие. Нью-Йорк - город, что никогда не спит. Каждую минуту кто-то что-то делает, веселится, работает, отдыхает, куда-то едет… Множество огней перекликались между собой, превращая темноту в небо, а блеск - в звезды. Половину ночи я пыталась уснуть, а другую проваливалась в небытие, в конечном итоге проснувшись от звонка будильника, что завела еще с вечера. Первой мыслью, что оказалась в голове - был образ Командующего Лориена и его имя. Халдир… Он не перезвонил мне и, судя по всему, не связывался ни с кем из Белых гор, ведь в противном случае - я бы знала. Хотя, о Даурисе они тоже промолчали… Нет-нет, они сделали это только от того, что хотели уберечь, а не навредить… Не могу не верить в это, ведь в противном случае, доверять не смогу никому. Все, довольно. Поведя головой и тяжело вздохнув, я посмотрела в сторону стеклянной стены, что была между этой палатой и палатой Аланселя, зашторенной плотной занавеской. Краем глаза, я увидела Джека, терпеливо ожидающего моего решения в стороне - одно из достоинств эльфа - это его ненавязчивость и выдержка, которые, наверное, должны быть на операции. - Отодвинь занавеску, пожалуйста, - тихо проговорила я, на что парень молча сделал это, вернувшись на место. Через стекло был виден старший кузен, все еще лежащий с трубками дыхания, датчиками сердцебиения, множеством спиц в руках и бледным цветом лица. О, до чего же тяжело. - Каково его состояние? - Стабильно. Регенерация идет крайне медленно, из-за больших повреждений - приходится постоянно проверять, верно ли срослись осколки костей, и править их уже через спицы. - Каковы шансы, что он придет в себя? - Достаточно высоки - восемьдесят процентов… - И что же он скажет, когда узнает о Даурисе? - но вопрос был риторическим, только… - Думаю, Его Светлость… - Не важно, - переведя взгляд на брата, я взялась одной рукой за изножье, крепко сжав трубу. - Пожалуйста, оставь нас на пять минут. - Как пожелаешь. Тихий щелчок двери, и мы остались наедине. Вскользь посмотрев на Аланселя, я снова закрыла глаза, глубоко вздохнув и, только посмотрела на младшего принца, как возле его кровати увидела образ темноволосого эльфа, облаченного в военный камзол, подозрительно смотрящего сам на себя. Руки были скрещены на груди, взгляд нахмурен, а сквозь ткань, в области живота, медленно проступало темно-багровое пятно крови, постепенно становящееся больше. Галлюцинация Дауриса словно не верила в то, что видит сама себя, глубоко внутри убежденный, что он - живой, а на кровати только образ. Не настоящая иллюзия, сделанная для того, чтобы свести его с ума, или просто убедить в собственной неправдоподобности. - Не знаю, слышишь ли ты меня... - тихо заговорила я, внимательно смотря на тело брата. - Слышу, не сомневайся, - ответил образ, не отрывая взгляда от "своего" тела. - Но хочу, чтобы слышал, - нельзя поддаваться на его голос - он не настоящий. - Кхм… - в горле появился ком, а в носу начало щербить. - Я не стану больше просить прощения, потому что...за такое не прощают. Я надеялась, что Джек ошибся, и ты придешь в себя, но-о-о...с каждым часом понимаю, что он прав. - Что? - не понял вдруг "кузен". - Ты достойный воин, и достойный наследник своего отца. - Что ты собираешься сделать?... - Возможно теперь ты встретишься с моими родителями и своей матерью. - Сэмина… - всплеснув рукой, он подался вперёд, чуть наклонившись над кроватью. - Джексон! Врач тут же ворвался в палату, словно чего-то испугавшись, однако, сразу стал привычно спокоен, поравнявшись. Писк приборов все ещё заставлял сходить с ума, но лишь благодаря ему, мне удавалось оставаться в сознании, и не терять чувства реальности. Коротко, едва заметно кивнув, я увидела, как парень подошёл к изголовью, заговорив: - Сейчас, я отключу приборы давления и пульса - их показатели опустятся и палату пронзит тревога, - на что я кивнула, в знак того, что поняла, скрестив руки на груди. - Сэм… Что происходит? - по-настоящему насторожился образ принца, нахмурено посмотрев на врача. Пара точных движений, и рубильники приборов с характерным щелчком оказались переключены, мониторы погасли, и палату наполнила тишина, прерываемая только работой прибора, отвечающего за дыхание. Плавно и медленно помпа качала воздух в легкие Дауриса, отчего он все еще дышал, хоть и не сам. - Теперь выключу кардио прибор - он перестанет показывать уровень насыщенности кислорода в крови, - и снова кивнула, перемявшись с ноги на ногу. - Останови это, - не унимался тот. - Сэм, сейчас же останови! - и всплеснул руками, зло посмотрев на меня. Этот голос буквально сводил с ума, не давая покоя последние несколько дней: говорил, рассуждал, убеждал в том, что реален, и все остальное обман, но сейчас… Столько злости гнева, и даже нотки страха мне не приходилось видеть ни в ком… Даже образ Дауриса, не его душа, был готов растерзать меня, лишь бы остановить Джека, хмурясь все больше и больше, меняясь даже в манере произносить мое имя. Он не может быть тем братом, которого я знала. Не может говорить от его лица, делая вид, что все вокруг лгут и лишь он настоящий. Та реальность, к которой галлюцинация себя относит - нечто иное, уничтожающее и поглощающее все вокруг, превращая во мрак. Его мысли - это мои мысли, а значит, я могу подчинить себе любое его действие. В особенности - избавиться от сводящего с ума, ведь мой настоящий брат никогда бы не проявил себя...так... Едва ли не всхлипнув, я мельком посмотрела на Аланселя, почувствовав пробежавший по коже холодок. Джексон набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как по палате разошлась мелодия Kaleo – Way down we go голосовой почты моего телефона - последнее время я даже не задумывалась над тем, чтобы его выключить. Встрепенувшись, я посмотрела на экран, увидев надпись: «Голосовое сообщение от «Халдир Гринвуд». - О, - истерически сорвалось с моих губ, от чего я сразу отвернулась от друга, зажав рот ладонью. Он все же перезвонил! Лориенец перезвонил, а значит, его самочувствие гораздо лучше, и… Но что если он позвонил, чтобы сказать, как ненавидит меня? По тому и решил оставить сообщение, а не говорить обо всем "здесь и сейчас". - Сэмина, - раздался голос Джексона, позади, - что случилось? - Ничего, - с трудом пробормотала я, опустив руку, чувствуя, что очередная слеза вот-вот скатится по щеке. Захватив воздуха и через силу обернувшись, я посмотрела на друга, тихо продолжив: - Подожди пару минут, пожалуйста, - поджав губы и кивнув, он убрал руки от приборов, посторонившись, а я, дрожащей рукой, достала из кармана беспроводной наушник, снова отвернувшись. Минута, и я с трудом нажала на кнопку “Запустить”, услышав голос светловолосого воина: “Ваша Светлость, сожалею, что не имею возможности говорить с вами лично… Беспокойство обо мне, с вашей стороны, заставляет выразить благодарность и заверить, что с момента моего возвращения в королевство Лотлориен, раны и ссадины затянулись, - молчание напомнило минуту, во время которой начинаешь думать, как тактично закончить разговор. - Мой долг - защищать Владыку Кэлеборна и Леди Галадриэль…это первостепенно. Я не стану забывать об этом… Надеюсь, вы поступите так же, - что? - Еще раз благодарю, за беспокойство”. Вызов закончился, и мои руки сами по себе опустились: не могу поверить, что Халдир сказал такое. Его голос, его выдержка, но слова… Тот бой у Мордора изменил все, и слова Командующего более, чем ожидаемы - в глубине души, я знала, что он скажет что-то подобное, только не знала, как быстро это произойдет. Долг перед Владыками и королевством для него всегда были превыше всего, и сейчас, когда потери воинов оказались столь велики, стоило вспомнить о положении, правилах, и том, кто на самом деле виноват в произошедшем. Многие из эльфов, и не только, перестанут проявлять желание общаться не только со мной, но и с королевством Белых гор - это очевидно, а значит - нужно как можно скорее становиться собой, перестать развозить сопли, жалеть о чем-то и постоянно плакать. Если хочешь выжить и не дать пасть королевству, что принадлежало отцу с матерью - продолжай бороться. Признай поражение и поднимись на ноги, приложив все усилия, чтобы остальные сделали тоже самое. Чувствуя дрожь в руках от услышанного и осознания, что теперь с Командующим все точно кончено, я едва могла дышать, собирая мысли воедино. С трудом расправив плечи, я медленно повернулась, как можно спокойнее посмотрев на Джексона, что с заведенными за спину руками и тенью печали во взгляде, смотрел на меня, ожидая, что скажу следующим. Ненавязчивость - одно из его преимуществ. - Продолжай, - вздохнув, и вернув наушник в карман, я снова сжала телефон в руках, чувствуя, как кончики пальцев начинают леденеть. - Еще можно остановиться и подклю… - Сэмина не надо… - проговорил Даурис, нервно раскачивающийся из стороны в сторону со скрещенными на груди руками, кончики пальцев одной едва касались губ. - Нет. Продолжай, - кивнув, на несколько секунд задумавшись, парень выключил еще один монитор. - Одумайся, прошу тебя... - Когда я отключу вентиляцию легких - принц Даурис начнет дышать самостоятельно, на столько, на сколько будет способно биться сердце и работать грудные мышцы. Это может длиться как от минуты, так и до суток, - я утвердительно кивнула, дав понять, что все ясно, и что он может сделать это. Врач выключил прибор, вытащил трубку дыхания, убрав ее и посторонившись. Теперь кузен дышал самостоятельно: его грудная клетка медленно поднималась и опускалась, и вскоре я смогла различить шум, похожий на осипший звук, который издают люди, больные раком легких. С каждым выдохом мое сердце пропускало искру боли, заставляющую машинально поежиться. - Мне...оставить вас? - осторожно спросил Джек, на что я кивнула, поджав губы, не отрывая взгляда от принца. - Не-ет, даже не думай отпускать его, - проговорил образ Дауриса. - Я буду за дверью столько, сколько потребуется, - парень развернулся, и я услышала, как отрылся замок, однако… - Что ты творишь?! - не унималась галлюцинация, всплеснув руками и буквально кинувшись мне за спину, должно быть, в сторону двери. - Сейчас же верни его! - от нового укола в сердце, я машинально схватилась рукой за металлическую трубу изножья, стараясь удержать равновесие. - Сэмина, - обойдя меня и встав возле кровати, парень наклонился, буквально заглядывая в лицо, опираясь на один из бортов, - послушай, если тело перестанет дышать - я тоже уйду... Да, я в твоей голове, от части: если бы не было желания, я бы не смог появиться рядом и говорить, рассуждать. Это все еще Я, - его слова были убедительны, что пугало еще больше. - Сейчас я умираю… Ты-ы...ты же не хочешь, чтобы я умер - по настоящему, безвозвратно, - изо всех сил, я делала вид, что не слышу его. - Тогда какого черта ты просто стоишь и смотришь, как я медленно задыхаюсь?! - вспылив, он резко махнул рукой, выпрямившись, словно при броске подающего на бейсбольном поле. "Молчи...молчи и даже не шевелись" - повторяла я, про себя, нервно пытаясь проглотить ком в горле. Минуту за минутой я буквально зажимала себя в тиски, видя, как тело брата все ещё борется за жизнь, все ещё слыша слова его "призрака". Он пытался докричаться, размахивал руками, с нескрываемым страхом смотрел то на тело, то на меня, и в один момент замер на месте… - Меня убивали не орки, - произнес он, закрыв глаза и подняв голову к потолку, - меня убиваешь ты. В ту же секунду Даурис, что лежал на кровати, с шумом выдохнул, и его грудная клетка в прямом смысле провалилась внутрь. Образ принца, подобно миражу растворился в воздухе, пронзенный несколькими яркими лучами света, идущими откуда-то изнутри него самого. Всё. В палате воцарилась тишина, прорезающая слух, словно тысячи тысяч игл, медленно проникающих в сознание и так или иначе, сходящихся где-то по центру головы. Если не покину это место сейчас - сойду с ума… Но и к людям возвращаться не хочу: у меня есть народ, о котором нужно позаботиться, не проводя время в свое удовольствие, растрачивая драгоценные минуты, когда над всеми Мирами нависла угроза, превращающая все, под своим гнетом в пепел.