Игры судьбы. Книга Вторая.

Ворвавшись в комнату, я резко обернулась, посмотрев на следующего Титтона. Кротко остановившись на пороге, он закрепил руки спереди, спокойно, выжидающе смотря на меня. - Попробуешь объяснить? - выпалила я, поставив руки на пояс. - Объяснить? - притворился, что не понял тот. - В королевстве Белых гор, в здании, что ты предлагал купить, находится что-то важное, на последнем этаже - не просто же так все насторожились, когда я о нем заговорила. Скажешь, случайность? - Нет, не случайность. - Зачем ты хотел выкупить это здание? - Оно не принесет ничего хорошего, если зайти внутрь. - И часто ты там бывал? - Нет. Стража так или иначе его охраняла, но больше в этом нет нужды. - Ты в этом так уверен? - Да. Когда оно станет принадлежать эльфам - окажется снесено, и не останется ни единого упоминания о том, что в нем хранится. - Значит, кроме последнего этажа, мне стоит зайти и на другие? - Этого я не говорил. - Так же, как и не сказал о настоящей причине покупки. - Значит… - но в этот момент, позади советника, появился Леголас, с привычно сдержанной улыбкой на лице. Замолчав, даже меньше, чем на половине предложения, я шумно выдохнула - все же, не плохо, что он сейчас появился, это вверяет некоторую толику надежды, что у меня есть время. Ох, не знаю, почему, но в его глазах вижу спокойствие и уверенность в том, что все будет хорошо. Просто поразительный эльф. - Я-я-я...помешал вам? - тихо спросил светловолосый. - Н-нет, проходи, - ответив, я перевела взгляд на Титтона, лицо которого исказила кривая улыбка. - Мы продолжим после. И придумай себе оправдание. - Как прикажете, миледи, - поклонившись, советник ушел, скрывшись за одним из широких стволов дерева. Снова вздохнув, я дотронулась ладонью до шеи, потерев ее и окинув покои взглядом: не для того, чтобы убедиться в обстановке, не меняющейся со вчерашнего вечера, а для того, чтобы отвести взгляд от принца. Разумеется, его появление принесло облегчение, но, когда ушел друг, мне стало неловко. По-настоящему неловко, ведь он застал тот момент, в который я пыталась “надавить” на белогорца, выясняя то, что было нужно. Зачем ему здание? Почему решил выкупить? На последнем этаже есть что-то, что мне не стоит знать? Но раньше, такого не было. - Я точно не помешал? - тактично напомнил о себе Леголас. - Точно, - натянуто улыбнувшись, я посмотрела на парня. - Прости, что увидел это. - Он тебя обидел? - Нет, что ты, разумеется нет, - несмотря на то, что он нахмурился, я не смогла сдержать усмешку. - Ты же знаешь, он беспокоит меня последнее время. Кхм… Что-то случилось? - Я слышал, Совет закончился, и решил поговорить с тобой раньше, чем меня вызовет отец, - ах, как я могла забыть про короля, что определенно захочет засунуть свой нос во все вопросы, что только могли быть в Лихолесье. - Сейчас время обеда, и если ты не против, я бы хотел поговорить с тобой не здесь. - Надеюсь, там не будет твоего отца? Пойми правильно… - Ничего, я понимаю, - мы одновременно улыбнулись. - Владыки там точно не будет. - Тогда - идем. Вскользь проведя ладонью по волосам и едва не уронив венец, я вышла из комнаты, жестом руки дав понять страже, что они могут быть свободны. Во дворце Трандуила мне нечего бояться. Кроме него самого, конечно. Высокие потолки, массивные ступени, что были не рукотворными, статность и изящество - эльфы всегда выглядят утонченно, но это не значит, что они слабые. Многие ошибочно полагали, что мы, в силу своей природы, не способны защитить себя или отразить сильную атаку, и признавали это слишком поздно. В момент, когда мы обнажали оружие, решалось все - кто выживет, а кто погибнет. Так было в Мордоре, так было в любой другой битве...и будет тоже. Янтарные лампы давали довольно много света, чтобы можно было видеть просторы дворца, однако, когда мы покинули стены большого дома - оказались в совершенно ином месте. Просторный сад с множеством деревьев, ограждённый где-то вдалеке мощными стенами дворца, что обеспечивали безопасность всем, кто находился внутри. Широкие дороги, кусты, много свежего, морозного воздуха и слой снега, хрустящего под ногами – м-м, это больше похоже на сон. Удивительное место, защищённое со всех сторон и неприступное, словно крепость - волей-неволей начинаешь понимать, что это истинное "Царство Вечности". Следуя за кронпринцем и изредка кивая головой встречающимся на пути стражникам, я все больше чувствовала мороз на своих щеках, в то время, как сам парень, будто не замечал его. Или умело делал вид, что не замечает. Так или иначе, не желая показывать собственной слабости и жаловаться на холод, я шла дальше, в один момент на столько сильно засмотревшись на искрящийся снег, что упустила эльфа из виду. Остановившись, и осмотревшись, мне стало ясно, что его рядом уже давно нет - единственные следы, что оказались на белоснежном "покрывале", принадлежали только мне. Ох, похоже, я свернула не туда, и оказалась посреди заснеженного леса. Нужно найти Леголаса, не то от насмешек Трандуила придется провалиться под землю. Поставив руки на пояс, я снова окинула место, в котором оказалась взглядом, и буквально сразу услышала позади себя размеренный, мужской голос: - За тобой действительно нужно присматривать, - облегчённо усмехнувшись, я медленно обернулась, увидев на расстоянии пары шагов светловолосого эльфа, с неизменной улыбкой смотрящего на меня. - Но ты же присматриваешь, - секунда, и мы одновременно рассмеялись - настолько эта ситуация оказалась абсурдна. - Это оказалось забавнее, чем я предполагал, - продолжил парень, вальяжно приблизившись ко мне. - Идём, мы почти пришли, - мда, он удивительнее своего отца. Не в силах убрать с лица улыбку, я снова пошла следом за Леголасом, вскоре оказавшись на тропинке, теряющейся среди веток кустарника, что так и не сбросил зелёную листву, и массивных, многовековых стволов деревьев. Если бы моим проводником был не лихолесец, знакомый ещё с давней битвы у Эребора, я бы решила, что мы идём в самую чащу, из раза в раз бросая косые взгляды на короткий клинок, прикрепленный к его поясу, однако, чувство доверия перевешивали сомнения на воображаемой чаще весов. В один момент начав ступать на практически не тронутый пласт снега, буквально не оставляя после себя следов, мне стало ясно, что именно так наследнику трона удалось скрыться от моих глаз - лесные эльфы не раз демонстрировали свою лёгкость и изящество, ступая по белоснежному пласту и не проваливаясь под снег. - Мы уходим от дворца? - тихо спросила я, проходя мимо эльфа, придерживающего большую еловую ветвь, что отчасти преградила нам путь. - В нем слишком много ушей, - ответил парень, провожая меня взглядом. - Наш разговор на столько важен? - Боюсь, что так. Странно… Леголас очень серьёзен, и пускай даже взгляд и выражение лица оставались прежним - стал мрачным. Что могло измениться? Ему стало известно что-то, что не известно мне, или кому-то ещё? Проведя ещё несколько минут в молчании, мы в конечном итоге зашли за большое дерево, и я увидела каменную скамью, буквально приросшую к стволу. Вернее, это был огромный камень, напоминающий невероятных размеров ступень, на которой можно было расположиться, словно на диване. Как и все прочее в королевстве, это подобие скамьи было создано природой, а не руками эльфов, даже несмотря на гладкость камня, блестящую в солнечных лучах, украдкой заглядывающих к нам из-за ствола. Именно благодаря этим лучам, согревающим и удивительно искрящимся золотом, мне удалось заметить небольшой сверток наверху "спинки", похожий на ткань или что-то тому подобное. Свет - многое преображает, и показывает таким, какое оно есть. - Мы пришли, - тихо проговорил принц, стоя у меня за спиной. - Уоу… Что это за место? – только и я смогла спросить, поежившись от холода. - Единственное, в котором спокойно, и о котором мало кто знает. - Мало кто знает? - усмехнулась я. - вряд ли такое возможно, если проводишь Вечность в пределах дворца одного королевства. - Это северная часть территории: лес и река – все, что находится здесь. - Заповедник? - Можно и так сказать. Поведя головой, наследник трона подошёл к скамейке, взяв тот самый свёрток и расстелив его по всему камню. Просто невероятно, но это оказалось весьма большое одеяло, сшитое из лёгкой серебряной ткани. На столько большое, что его часть оказалась на земле, подобно длинной мантии Владыки Трандуила. Так же ловко, как и расправил ткань, эльф взял сверху камня небольшую корзинку, поставив ее посередине и, снова посмотрев на меня, сказал: - Садись. - Это...просто… - но, в голову не пришло ни одно подходящее слово, чтобы описать произошедшее. - Нет слов. - Ты на столько удивлена? - и снова немного смущенная, но в тоже время удивлённая улыбка на его лице. - Подобного не было даже у меня с… - но вовремя осеклась, едва не произнеся имя Командующего Лориена. – Кхм, - подойдя к скамье и присев, я потерла одну ладонь о другую. - Тебе стоит сесть удобнее, - так же оказавшись на скамье, принц, занёс на нее ноги, боком прислонившись к спинке. А я думала, что могу испачкать ткань снегом… Последовав его примеру и скрестив ноги, словно в позе Будды, я подняла оставшуюся часть ткани, укрывшись ею и сразу начав согреваться: эльфийская ткань - что ещё можно сказать? Стоило лучнику открыть корзинку, как я увидела множество фруктов, выпечку, закрытый кувшин воды и печёные яблоки в карамели. - Ты сам все это принес? - спросила я, принимая большое яблоко от парня. - Да, за время Совета. - Тебе интересно, что на нём было? - Я знаю, чего хотел от его исхода отец, - и откусил большой кусок яблока, отведя взгляд. - Ты совсем не похож на Трандуила. - Что к лучшему, - я тоже откусила кусок, поскорее набив рот, но немного поспешила… - Не будь к нему так строг, - мы посмотрели друг на друга. - Кх, - и чуть не подавилась, прикрыв рот ладонью, - он любит тебя, пускай даже и не говорит об этом. - Знаю. - стоило все же перевести тему. - Почему ты решил пообедать со мной? - Сегодня канун рождества - не хочу проводить его в одиночестве, в стенах дворца. Несмотря на свой возраст, эльф удивительно напоминал своего отца: выдержанный, испытывающий бурю эмоций, но так умело скрывает их, что сложно поверить в одно существование подобных. Мы не самые близкие друг другу эльфы, сложно даже друзьями назвать, однако сейчас, мы были ближе многих других эльфов. Даже в молчании, в минуты, когда просто смотрели друг на друга, откусывая по кусочку яблока, я понимала, как мы сейчас незначительны и малы. Как Мир огромен и позволяет происходить стольким вещам: чудо и разочарование, надежда и отчаяние, добро и зло, жизнь и смерть. Каждый видит что-то поразительное и вдохновляющее в происходящем, продолжая жить или даже выживать - маленькие ниточки, за которые цепляешься в те самые минуты бессилия, разрывающие душу на части. - А-а, что будешь делать завтра? - отложив на снег огрызок, я взяла из корзины несколько виноградин. – Рождество, - и сразу пояснила свои слова. - Владыка устраивает пир - на него приглашены все, кто в королевстве. Уверен, он так же пригласил и гостей, прибывших на Совет. - А я уверена, что МОЕ появление будет еще более нежелательным, чем на Совете, - мы одновременно усмехнулись. - Он делает вид, что суров к тебе, - серьёзно сказал Леголас, на что мы одновременно замерли, удивленно смотря друг на друга. Секунда, и мы так же одновременно рассмеялись, снова поняв, что разговор абсурден: мы говорим о эльфе, которого оба не знаем. Фантазируем, представляем характер и строим предположения поведения - на сколько же глупо! Трандуил тщательно скрывает свои чувства, показывая только те, что могут соответствовать королю и обязанностям, возложенным на его плечи. Выдержанный, благородный, в глубине души, возможно, добрый, но настолько...самовлюбленный, что скулы сводит. - Это...это просто невероятно, - сквозь смех проговорила я, стараясь успокоиться. - Скорее – забавно, - поддержал эльф, так же приходя в себя. - О-о, мы говорим об эльфе, которого оба не знаем, - засунув в рты еще несколько виноградин, наши взгляды встретились. - Странно - проводишь время с тем, кого считаешь знакомым, а в конечном итоге понимаешь, что не знаешь ровным счетом ничего, - и смех превратился в печаль. Так было с эльфом Лотлориена. Так будет с любым эльфом, кого можно посчитать другом. - Ты думаешь о нем? - спросил лихолесец. - О ком? - едва не поперхнулась я, ведь мы только что говорили о его отце. - О том эльфе, что прибыл из Лориена, - пояснил принц, и вдруг я поняла… - Постой, Халдир здесь? В этом королевстве? - Он прибыл вместе с Леди Галадриэль. Он, и еще один - его брат, кажется. - Оромил? - Я-я, не запоминал его имени, - не запоминал, учитывая, что Командующий так или иначе был знаком с принцем, а значит - рано или поздно представлял брата, как еще одного начальника - Не запоминал? Или не хотел запоминать? - сорвалось с моих губ. - Я же говорил - слухи быстро расходятся по землям: ты была помолвлена с его братом. - Да, верное уточнение - была. - Ты...хотела за него выйти? - Кх… - Прости, не стоило задавать этот вопрос. - Раз нас никто не слышит и не знает, где мы - этот вопрос уместен, - парень примирительно улыбнулся. - Мы с Халдиром были долгое время знакомы, но не думаю, что готовы на брак. - Это был брак по расчету? - Дядя боялся, что с моим нравом, управлять королевством будет крайне непросто, и хотел найти того, кто сможет присмирить характер или дать дельный совет, находясь рядом. Надеялся, что со временем, мы подружимся, дружба перерастет в привязанность, а привязанность - в любовь… - В нашем королевстве браки по расчету запрещены. - В нашем тоже. Поэтому - это была просто помолвка. - И ты была бы готова к браку, потом? - Не знаю, - печально усмехнувшись, я достала из корзины пару слив. - Судя по всему - нет. Мы оба не выдержали. Смотря в чистые, голубые глаза эльфа, я машинально подумала о всех лихолесцах, что только могли быть в Средиземье, и вспомнила момент, когда их не было в моей жизни. Вернее, было только название, одно упоминание, небольшой дар, и все. Если бы я знала, что существует столь высокомерное создание, как Король Лесных эльфов - непременно бы встретилась с ним раньше, узнав намного больше о лицемерии. В день, когда все возможные представители эльфов собрались на турнир, чтобы бороться за мою руку и сердце, сознание было готово разорваться на части, буквально из последних сил сохраняя на лице хладнокровие. Взгляд каждого был прикован ко мне, не только оценивая, но и, наверняка, думая о поведении, что было показано на охоте. Ох, кажется, в чьем-то взгляде мне удалось заметить высокомерие. А вот этот был похож на пренебрежение. А этот, холодно-заинтересованный, принадлежал тому самому светловолосому эльфу, что помог в лесу. Хм… Надо будет поговорить с дядей о том, какое положение он занимает в чужом королевстве, и на сколько надежен. А, о чем я?! Эльфы в разных камзолах, представляя свои королевства, напоминали войско, которое собралось продемонстрировать только свою удаль и превосходство над остальными, что, по сути, так и было. Нет только одних эльфов, что проявили внимание к сегодняшнему дню, но не удостоили своим присутствием. - А где представитель от Лесного королевства? - тихо спросила я, бросив короткий взгляд на Наместника, что стоял по левую руку от меня. - Их нет, - с ноткой недовольства ответила Дариэль, стоя справа. - Владыка Лесных эльфов прислал в подарок вино, но его тут нет? - и снова спросила я у дяди. - Я не посылал приглашение на кандидатов твоей руки и сердце, - ответил он, одернув на себе камзол. - Почему? Их королевство сравнительно рядом. - Да, но в нем нет тех, кого ты могла бы вынести, - он улыбнулся и наши взгляды встретились. - Тогда откуда подарок? - Я принес извинения, но все же сообщил о том, что твоя рука и сердце скоро будут заняты одним из нашей расы. Помолвки - большая редкость и праздник, в нашем обществе. - Тогда почему Владыка, или кто-то из его семьи не приглашен? - о, разве это не глупо: не приехать на событие, которое бывает крайне редко, даже в нашей жизни? - Они были приглашены не как участники турнира, а как гости, но, если говорить дословно: “У него нет времени на подобные праздники во время, когда люди уничтожают эльфов, считая тех ведьмами и колдунами”, - вмешался Алансель, получив вопросительный взгляд с моей стороны и со стороны Наместника. - Что? Я читал присланное им письмо. - Ты невыносим… - протянула Дариэль, прикрыв глаза ладонью и осев в кресле от головной боли, мучившей с того самого момента, как встала с кровати. - Оно к лучшему - никто не появляется перед глазами и не действует на нервы. - О чем ты? - не поняла я. - О короле Трандуиле, - не убирая руки с глаз, продолжала эльфийка. - Он единственный, кто именует себя королем. - Разве это не самодовольство? - протянул кузен. - Кроме самодовольства, у него есть еще и большое, доброе сердце, - не отступала та, явно насмехаясь над перечисленными ею качествами. - Вы знакомы? - К счастью - нет. - Если бы были - он посадил ее в темницу, за дерзость, а из нее удавалось выбраться только одному единственному эльфу, - Аланселя явно забавлял этот разговор. - Кому же? - не поняла я. - Твоему отцу, - мы переглянулись. – О-о, тогда гнев КОРОЛЯ Трандуила был безграничен. - Закончим на этом бессмысленное обсуждение, - вмешался Формейл. - А все потому, что отцу не удалось выбраться самостоятельно, - громким шепотом продолжил Алансель, вызвав у меня самую настоящую улыбку. -...ина… Сэмина? - голос Леголаса буквально выдернул меня из воспоминаний, заставив встряхнуть головой и окинуть место, в котором оказалась взглядом. Секунду назад я буквально видела перед собой тех эльфов, в глазах которых был азарт, удивление и даже легкая доля разочарования, видела Пейнфорда, упрямо и нагло отвечающего на мои слова, Оромила, с беспристрастным выражением лица смотрящего на меня. Все казалось таким реальным, но в итоге - просто воспоминание, маленький момент жизни, уже давно переставший иметь какое-то значение. - Ты меня слышишь? - взглянув на принца, я натянуто улыбнулась, приняв протянутый им кубок с водой. - Д-да, прости, - заикаясь ответив, я сделала пару глотков, достав из корзины выпеченный удивительным образом круасан с вишневым джемом внутри. - Вспомнила один момент. - Печальный? - Сложно сказать. Кхм… Расскажи мне о своей жизни. Чем занимался в Дунадайне? - Научился тщательнее скрывать следы и исчезать, во всех смыслах. - Это может быть очень полезно… - Ах, вот как? - и снова мы рассмеялись. Едва я попыталась собраться, как со стороны раздался какой-то шум, словно ветка треснула. Тут же посмотрев в сторону, я увидела, как с массивной ветки упала большая куча снега, “прибавившись” к сугробу, и больше ничего. Лес оставался безмятежным и спокойным, представляя воплощение истинного королевства благородного эльфа. - Что случилось? - насторожился принц. - Мне показалось… Не важно, - и снова посмотрела на парня. Время шло очень быстро. За разговорами и воспоминаниями, что порой совпадали, мы смеялись, делились тем, чего не говорили раньше никому, понимая, что вокруг только лес и снег, рассматривали линии рук и хвастались военными навыками. Нас никто не слышал, что заметно упрощало каждое сказанное слово, ведь порой, лучшим другом становится тот, с кем ты мало знаком.