Игры судьбы. Книга Вторая.

Взгляд девушки становился все более проницательным, будто та аналогично пыталась вспомнить мое имя, но все оказывалось так же бесполезно. Поняв, что та просто так не даст пройти, я решила продолжить: - У меня заболела голова, и я хотела… - а, язык не поворачивается сказать "попросить помощи". - Не важно, - убрав ее руку и все же пройдя мимо, я хотела как можно скорее скрыться за поворотом коридора, но эллет все же заговорила: - Не стоит делать вид, что забыли причину, по которой пришли ко мне, Ваша Светлость, – о-о, она все же вспомнила. - Да, я вас помню - вы приходили к Милорду Леголасу, когда он был в госпитале, в Лондоне. - Кхм, - обернувшись, я натянуто улыбнулась, почувствовав небывалую неловкость - не часто услышишь подобный тон и обращение к себе. - Если вы заняты - мне стоит зайти в другое время.. - Значит, вы все же помните причину, - не отступала она. - К чему заходить ещё раз, когда вы уже здесь. - Верно, - признать, что эльфийка поставила меня в тупик - слишком не просто. - Что случилось? - мне показалось или её голос смягчился? - У меня просто болит голова. Вероятно, все ещё из-за перелета. - Вы прилетели вчера, и симптомов не было? - вопрос прозвучал риторически, но я машинально набрала воздуха, чтобы ответить, и оказалась перебита. - Может, дело в той драке, между вами и советником вашего королевства? - как она…? - Его полчаса назад принесли ко мне: ничего серьёзного - лёгкое сотрясение, порезы и пара ссадин. - А, - что ж, по крайней мере он жив, и в относительном порядке. - Хватит стоять в коридоре - заходите уже, - засунув руки в карманы брюк, эллет скрылась в своём кабинете, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Снова переступив порог, я не знала, что сказать: на вид она была не старше меня, но судя по поведению и слегка опечаленному взгляду - оказывалась куда более взрослой, чем можно предположить. Налив какой-то серо-коричневой жидкости в стеклянный стакан, девушка протянула его мне, продолжив: - Выпейте, и скоро вам станет легче. - Спасибо, - недоверчиво, но все же приняв стакан, я залпом выпила его содержимое, поморщившись от вязкости и терпкости напитка. – О-ох… - Да, это не тыквенный сок, - усмехнулась та, определённо вспомнив старую шутку, что “ходила” по Средиземью про эльфов Белых гор: тыквы растут не очень хорошо на нашей земле, и из-за их редкости пошел слух, что сок овоща для нас ценнее и вкуснее любого вина. - Это точно. - усмехнувшись, я вернула стакан, потерев ладонью шею, что все ещё болела. – Спасибо, - и только развернулась, как снова оказалась окликнула. - Постойте, - не стоило приходить. Закрыв глаза, в надежде, что это было сказано не мне, я задержала дыхание, всеми силами думая о способах как можно скорее покинуть пропитанную ароматом трав комнату, но… - Что у вас на шее? - Простите? - опустив руку, но так и не обернувшись, я выдержала должную часть вежливости, о которой неустанно говорил дядя. - Если это перелом… - Перелом? - точно, я же слышала хруст ребер Титтона. Тут же обернувшись и встретившись с нахмуренным взглядом эллет, я сама не поняла, как смогла сказать: - У советника, что к вам принесли, были переломы? - Нет, - удивлённо ответила она. - Я же сказала - ничего серьезного. - А трещины? - Ничего такого я не заметила. - Я ударила его по ребрам и услышала хруст - точно не было переломов? - на что та тяжело выдохнула, скорее для вида недовольства, чем для выхода этой эмоции. - Я проверю ещё раз, если вы сядете и замолчите на десять минут, - кивнув в ответ и поджав губы, я подошла к оттоманке, сев на ее край. - Вам придется показать мне шею, чтобы я могла помочь. Помня про молчание, я расстегнула камзол с парой верхних пуговиц рубашки, оттянув их от кожи и услышав тихий вздох позади. Как бы сильно ни было любопытство, мне снова пришлось промолчать, лишь почувствовав что-то холодное, даже склизкое на шее. Дёрнувшись, чтобы это скинуть, я едва не вскрикнула от боли, вынужденно усевшись на место от положенной на плечо руки. - Лучше не вставать, иначе лекарство не подействует, - проговорила девушка. - Спасибо, что помогаете. - Что я говорила про молчание? - ох, ее нрав оказался жестче Джексона. - Извините, - больно нажав на плечо, эльфийка пробурчала. - Нет, что вы, что Владыка Трандуил - не умеете слушать. Из-за этого происходит большинство проблем. - набрав воздуха, чтобы возразить, я получила еще один толчок, от которого машинально выгнулась, пытаясь избавиться от боли, прошипев. - К несчастью, Леголас точно такой же… - В нем намного больше мудрости, чем вы думаете, - сорвалось с моих губ. - И опять вы говорите! - кажется, ее возмущению не было предела. - По тому что речь идет о моем друге. - Ах, нет, вы с милордом не друзья. С Тауриэль он был бОльшим другом, чем с вами. Вы знакомы буквально пару дней… - Но этого времени было достаточно, чтобы понять - он не настолько себялюбив, как его отец. - Даже не думайте говорить о… - Ну все… - смахнув с шеи в несколько раз сложенную марлю, пропитанную какой-то слизью, я резко поднялась на ноги, пытаясь стереть жидкость с кожи. Резко обернувшись и посмотрев на эллет, я одернула на себе рубашку, с трудом сдерживая подступившую от сладкого аромата к горлу тошноту. - Вы говорите о характере Владыки и наследника, но словно не хотите видеть собственный! Считаете его невыносимым? Пусть так. Но я не стану бросать эльфа, которому нужна поддержка, только из-за собственного эгоизма. Полагаете, мы с Леголасом не друзья? Что ж, это ваше мнение. Не стану переубеждать или говорить обратное, - поправила камзол, чувствуя боль в руке. – Оставлю вас, наедине со СВОИМ характером, - обошла оттоманку и буквально в дверях услышала. - Четвертая дверь этажом ниже, - отмахнулась рукой, словно и не слушая ее. Что за дерзость!? Да как вообще можно так говорить и тем более ворчать!? Ссадины и порезы всегда оставались пустяками, но манера, с которой она говорила о Трандуиле и Леголасе! Разумеется, она провела с ними больше времени, и в чем-то права, но все же - не справедливо судить обо мне, по ним! А-а, вывела из себя за пару минут! Гневно ударив рукой по колонне и снова ощутив волну боли, я замерла на месте, сжав запястье другой рукой, в тщетной попытке избавиться от “разряда”, что сковал мышцы. - М-м-м, как же больно… - буквально прокрутившись на месте, прошептала я. - Ужасное королевство! Нужно уехать отсюда, как можно скорее! Встряхнув рукой и несколько раз сжав и разжав кулак, я быстро спустилась по лестнице вниз, поддавшись собственному любопытству и пойдя в сторону четвертой двери. Как ни странно, но возле нее стояли два стражника, даже не пошевелившиеся с моим присутствием - выправка воинов внушает...даже какое-то благоговение, что ли… Беспрепятственно пропустив меня внутрь, стража автоматически превратилась в “каменных” воинов, что негласно следили за порядком, не позволяя нарушать покой этажа и тех, кто находился в зале. К слову, стоило мне переступить его порог, как глаза буквально заболели от легкого полумрака - по сравнению с коридором, свет здесь был приглушенным, ведь это оказался зал лазарета. Ровные ряды деревянных кроватей, идеально застеленных, тянулись вплоть до самого конца зала, вернее - его стеклянной стены, подобной тем панорамным окнам, что были в Высотке, в Нью-Йорке. Две из таких кроватей, расположенных практически друг напротив друга, были закрыты специальными занавесками, похожими на шторы. Значит, та эльфийка поняла, что я хочу поговорить с другом. Ах, да какое поговорить? Просто увидеть. Что ж, признаю ее сообразительность. Осторожно подойдя к одной из занавесок, я отвела в сторону ее край, посмотрев на того, кто лежал на кровати. Темноволосый эльф с парой липких пластин, похожих на пластыри, повязка на шее и привязанные к бортам широкими лентами руки - советник Белых гор часто дышал, словно видя дурной сон. Большой синяк под глазом, блестел от нанесенного вещества, возможно мази, и в его появлении виновата только я. Внутри все дико болело при виде друга в таком состоянии, и помочь ничем нельзя было. Единственное, что в моих силах - оставаться рядом и оказаться первой, кого увидит, когда придет в себя. Взяв стул с ручками, напоминающий кресла, я села на него, положив ноги на край кровати и, поежившись, скрестила руки на груди, прикрыв глаза. Запах трав не давал покоя, и мне приходилось то и дело ворочаться, чтобы воротник камзола хоть немного стер успевшую впитаться в кожу жидкость. Настолько сладкий и начинающий тошнить, что я буквально задыхалась, дыша все реже и реже. - А ты невероятно упряма, раз пришла сюда, - размеренный, выдержанный голос заставил меня открыть глаза и сделать глубокий вдох, оказавшийся спасительным. Поежившись и приподнявшись в кресле, благодаря поручню, я увидела протянутый мне белый сверток, который сжимали аристократичные пальцы. Протерев глаза ладонью не болящей руки, я присмотрелась к оказавшемуся рядом, узнав в нем… - Владыка? - Трандуил, все еще держа сверток, смотрел на меня, словно на ребенка, скрывающего царапину от родителя, чтобы тот не ругал. - Что вы тут делаете? - осторожно приняв кулек, я поняла, что внутри лед, сразу обдавший кожу “иголками”. - В моем дворце ничего не происходит просто так, - вальяжно обойдя койку, король отодвинул часть шторы в сторону, взяв стул у соседней кровати и, поставив его напротив, сел, положив ногу на ногу. На этот раз на нем не было мантии, только камзол, застегнутый на все застежки, штаны и сапоги. Удивительно, когда он успел сменить камзол со шлейфом, на обычный. Но что еще более удивительно - это доброта с его стороны, за которую стоило поблагодарить. - Вы очень внимательны, - буквально прошептала я, осторожно приложив холодный сверток к болящему запястью. - Спасибо. - Тиера вылечит руку быстрее, чем обычный лед, - продолжал парень: благодаря занавескам, наш разговор становился удивительно сокрытым и даже частным. - А, теперь я вспомнила, как ее зовут, - усмехнулась я. - Но все равно не хочу идти. Останусь здесь, с Титтоном, - и перевела взгляд на друга. - Я вижу привязанность в твоих глазах? - Дружбу. Он мне очень дорог, как друг, - натянуто улыбнувшись и поправив лед, я посмотрела на короля, будто пытающегося понять мои слова, внимательно слушая. - Ты-ы...не похожа на своего отца. - Что? - не поняла я, не веря, что эльф мог такое сказать. - Высокомерна, но… - Не нужно, пожалуйста, - не выдержала я, поведя головой. - Я знаю, что те слова сказал не Титтон, а что-то, что… Кх… Даже не знаю, как это объяснить. Те слова были не его. Я в этом уверена. Вернее, я знала, что в нем что-то поменялось, - и тут мне стало ясно, что… - В Дариэль тоже… - произошло это практически одновременно. - Когда ты поняла это? - насторожился эльф. - Это было… Было… Точно, вспомнила! В день, когда я вернулась из университета и решила обратно перенять дела у подруги. Тогда она была практически вся в слезах, на грани истерики, и говорила, что больше так продолжаться не может - в первый раз я видела ее такой. И Титтон стал закрытым, изменился, словно подмененный…начал говорить, что стоит делать, как и эльфийка, дав совет перед самым началом того собрания по камерам. - Я вернулась из университета… - Университета? - перебил меня Трандуил. - Я веду лекции в университете по истории, - улыбнувшись, продолжила я, отложив компресс на край прикроватной тумбочки, - и занимаюсь в лаборатории, реставрируя книги и картины. - Учишь тому, в чем жила? - риторически продолжил он, непонимающе склонив голову. - Это помогает вырваться из того Мира, в котором живу, - и снова непонимание во взгляде. - Обыденность и постоянство начинает угнетать, а орки, неустанно нападающие на границы - не дают спать по ночам. - Только они? - ах, разумеется нет, но стоит ли говорить ЕМУ? - Нет, - легкий блеск, и парень опустил взгляд, что могло значить только одно. - А что тревожит твой сон? - Призрак прошлого, - печально усмехнувшись, ответил он, вздернув головой. - Вот и меня тоже. Однако сейчас его тут нет, - что оказалось чистой правдой - кузен так неожиданно исчезал и появлялся, что в последнее время по-настоящему пугал. - Все болит. После того, что стало известно о Даурисе и Титтоне - не знаю, кому можно верить. - Тебе нужно отдохнуть. - Мы сентиментальны. Белогорцы, - Влаыдка нахмурился. - Воспринимаем окружающее иначе, чем другие эльфы. Эмоциональны, по тому и запоминаем хорошие и плохие моменты ярче, чем остальные - вот, что не позволяет спокойно жить и ни о чем не беспокоиться. - Но сейчас в твоем сознании ширится беспокойство не за такие мелочи, как эмоции, верно? - я тяжело вздохнула, понимая, о чем он говорит. - Дариэль - это орк, принявший ее облик? - сорвалось с моих губ, к которым я поднесла кончики пальцев руки, что не болела. - Как то было с Леголасом? - Да. Но его нашли. Твою подругу нужно начать искать еще вчера, чтобы найти живой. - Я-я-я...не знаю, что и думать. - А что говорит сердце? - Что-о, она жива. Да, жива. Определенно жива. И я найду ее. Сделаю все, чтобы найти, - кивнув головой, я убрала руку, от лица, понимая, что точно так же исчез и дядя, и найти его уже буквально невозможно. - Ты также тверда, как и твои родители. Я рад, что знал их, - аристократично сказал Трандуил, примирительно прикрыв глаза и склонив голову. - Спасибо. Для меня это много значит, - наши взгляды встретились, и в глубине души мне стало легче. Его глаза успокаивали и вселяли некоторую долю уверенности в том, что все будет хорошо. Словно, мы были давно знакомы, и я не раз полагалась на его плечо, получая поддержку и все, что только нужно в любой момент. Такой уверенности я не получала уже очень и очень давно, от простого голоса, взгляда, и тем более прикосновения. - И спасибо, что сейчас рядом, - сама не поняла, как могла сказать это. - Слишком много благодарности, для одного дня, - с усмешкой ответил мужчина, поежившись в кресле. - Кхах, - но в ту же секунду вспомнила, какой сегодня день. - Сегодня Рождество. Почему ты еще здесь, а не на пиру? Уверена, все будут ждать те… - Я - король. Появлюсь, когда сочту нужным, - и вдруг стал мягче...даже в голосе. - А сейчас, я хочу быть здесь. - Хорошо, - стоило сказать “спасибо”, но он уже сказал, что этого слова слишком много для сегодняшнего вечера. Снова посмотрев на Титтона, что поморщился и сразу нахмурился, оставаясь на кровати без сознания, я тяжело вздохнула: советник, за последние дни изменился, будто появилась его темная сторона, альтр эго, скрываемое за семью замками, но, разумеется, его вины в этом не было. Вздохнув, я положила голову на ладонь, чувствуя, как веки постепенно наливаются свинцом, закрываясь. Что ж, пару минут могу провести в покое и немного поспать… Просто поспать… Закрыв глаза и погрузившись в темноту, я почувствовала такое облегчение, которого не было давно, словно свобода, незнакомая ранее. Никто не говорил, ничего не делал, не вел счет времени по секундам, не бормотал и не делала вид, что размышляет и не действовал на нервы. Могу делать что хочу, отдохнуть, или даже просто забыться. М-м, потрясающее чувство!

***

Тишину нарушил странный звук, похожий на тихий бой, предназначенный для того, чтобы кого-то разбудить. Поежившись, и тихо промычав, я протерла глаза ладонью, открыв их и увидев все еще лежащего на кровати Титтона, теперь уже более спокойно дышащего, и Трандуила, все так же сидящего в кресле, напротив. Глаза короля были закрыты - неужели он спал? Впервые вижу его спящим...и тем более в кресле. Удивительно спокойный, но вместе с этим собранный и будто готовый проснуться от любого шороха. О-о, ноги затекли от не самой удобной позы. Поставив их на пол и тихо поднявшись, я едва не упала, начав постепенно сгибать колени, разминаясь. Кровь приливала к пальцам, подтверждая этот факт легким покалыванием в пальцах - надеюсь, друг все же придет в себя. Дотронувшись ладонью до шеи и почувствовав слабую боль, я снова посмотрела на Владыку - спит так, словно только что закрыл глаза, притворяясь. Представляю, как он спит в кровати… Ох нет, о чем я думаю!? Гневно вздернув головой, я обошла кресло, желая больше размять мышцы, как в голову пришла совершенно абсурдная мысль: в зале довольно холодно, если долго оставаться на одном месте. Хм… Как можно тише стянув с кровати, что стояла по другую сторону зала, одеяло, я аккуратно подошла к королю, осторожно, чтобы не разбудить, укрыв его. Даже не пошевелился, все еще спокоен, и уверен в происходящем вокруг. А я думала, что меня больше ничем нельзя удивить. Усмехнувшись собственным мыслям, я поняла, что все еще слышу то самый звук, который заставил меня проснуться и, посмотрев на тумбочку, увидела сверток, с некогда бывшим льдом. Теперь его окружала лужа воды, капающая на пол и создающая то самый звук, что оказался удивительно раздражительным. Так он может разбудить советника и Трандуила. Быстро взяв полотенце, висящее на изножье кровати, я вытерла лужи, подхватив ткань, в которой некогда был лед, и так же быстро вышла в коридор. Поднявшись на уровень выше и зайдя в кабинет Тиеры, так и не найдя ее, я оставила все это на одном из столиков вернувшись на лестницу. Как ни странно, но радостные песни, музыка и голоса эльфов с гномами слышались буквально отовсюду. Из зала их слышно не было - должно быть, предусмотрительные лихолесцы сделали все, чтобы раненых, или даже тех, кто просто попал сюда, ничто не беспокоило. Рождество… Обычно в Белых горах устраивался пир, едва ли не на целую неделю, и все забывали о внешнем мире и людях, проводя время так, как вздумается. Предусмотрительная Дариэль дала распоряжения о приготовлениях к празднику еще за неделю до его начала - должно быть, сейчас все эльфы пируют. Что ж, не хочу быть там, где шумно, даже если это собственное королевство. Поведя головой, я вернулась в зал, и только оказалась возле кровати друга, как поняла, что кресло Трандуила опустело - он ушел, повесив одеяло на спинку. Все же - разбудила. - С Рождеством, Сэмина, - раздалось позади, от чего я медленно повернулась, увидев в паре десятков сантиметров Лесного короля. На долю секунды улыбнувшись, он протянул мне книгу, на которой лежал утонченный венец - тот самый, что я потеряла, избивая Титтона. Я даже не подумала вернуться за ним, погрузившись в собственные раздумья и в конечном итоге оказавшись в кабинете врачевательницы. Не веря своим глазам, я приняла книгу с венцом, подняв взгляд и сказав: - Спасибо, - подарка с собой нет, и единственное, что пришло в голову - это… Поднявшись на мысочки, я обняла короля, сжав часть ткани его камзола болящей рукой и сделав глубокий вдох - аромат свежести после дождя и цветочные нотки защекотали нос. Такой необычный, становящийся невероятным, запах, разнес по всему телу невероятное тепло, ставшее сильнее после того, как он прижал меня в ответ. Тихое биение сердца, слышимое даже через плотную ткань камзола, успокаивало и создавало ощущение безопасности, словно он знал все на Свете и по-настоящему мог защитить все королевство. - С Рождеством, Трандуил, - прошептала я, услышав вздох и почувствовав, как Владыка прижал меня еще крепче. Есть что-то, что не позволяет пошевелиться, двинуться с места и освободиться от рук короля. Единственного короля Средиземья, которого считали не просто Владыкой. Благородство и неожиданная поддержка с его стороны оказались очень кстати, и так важны, что ни одна живая душа не сможет понять. Ах, эти нотки дождя в лесу - кружат голову и не дают отпустить ткань камзола, что оказалась на удивление плотной. - Время быстротечно - стоит ценить каждый его миг, - раздался чужой голос, на который я быстро отстранилась от правится, сразу обернувшегося. В дверях зала стоял высокий человек, облаченный в длинные серые одежды, плащ, сапоги, остроконечную шляпу с посохом в руке. - Гендальф, - на одном дыхании произнесла я, признав в нем седобородого мага. - Митрандир, - выдержанно произнес Владыка эльфов, не очень довольный его появлением. Сорвавшись с места, я подошла к волшебнику, порывисто обняв его и практически сразу отпрянув назад: безусловно, его появление удивительно и радостно, но… Он никогда не появляется где-либо просто так, а значит, наша встреча определенно не простая случайность. - Что привело тебя сюда? - опередил меня король, буквально прочитав мысли. - Не праздник ведь, верно? - осторожно спросила я, в момент, как старец помрачнел. Пожав губами, он перевел взгляд на эльфа, что принял свой прежний облик, словно только что мы не проводили время наедине, и это было очень и очень давно.