Игры судьбы. Книга Вторая.

Оказавшись в комнате, я достала чистую серебряную рубашку, на пару тонов темнее штаны и короткие сапоги, что подходили к ним просто идеально. Только привела себя в порядок и хотела переодеться, как стук в дверь и появившаяся на пороге Вильен, нарушила царящую тишину. Ее громкий голос не позволял сосредоточиться, без перебоя говоря о том, что собираюсь идти на праздник, а не на парад воинов, и нужно выглядеть подобающе. “Принцессе не стоит появляться среди слуг в виде, словно она ниже их рангом” - мудрые слова, но такие жесткие, что сердце само по себе сжималось. Стоит признать, что помимо нареканий, в эллет была определенная доля пользы - нужно было передать послу письмо с извинениями и сожалениями о Дариэль, ее дедушке. Не могу представить, в какой ярости и отчаянии он будет, прочитав все, что написано в письме, но другого выбора нет. Я обязана сообщить ему о том, что произошло с эльфийкой в Нью-Йорке, и принять на себя всю ответственность, что только может быть. Не имея возможности перечить и в который раз получив неодобрительный взгляд, я согласилась с ее словами и выбором платья, которое так или иначе оказалось в сумке с моими вещами - сама не помню, как положила его. смотря на себя в большое зеркало, стоящее на столике, я в который раз отметила про себя замечательно сидящую шёлковую ткань, чуть ниже талии начинавшую расклешаться. Темно-синий цвет переливался серебром, создавая рисунок Белых гор, символизирующих мое королевство, шнуровка на несколько тонов темнее была на спине, и точно такие же ленты прошивали широкими стежками вырез платья с длинными рукавами, что скрывали даже кончики пальцев. Изысканная ткань, серебряный венец на голове, заколка, скрепляющая пару передних прядей на затылке и широкий браслет на запястье, что все еще болело, прикрывая опухоль - усилия служанки не оказались бесполезны. Тяжело вздохнув, в осознании, что эллет все же права, я надела на голову, с аккуратно собранными волосами, венец, и рывком открыла дверь, увидев на пороге Леголаса, чей кулак был поднят вверх, словно для стука. - Кх, - не ожидав, выдохнул он, - Ваша Светлость, - на этот раз на нем был бело-серебряный камзол, расшитый золотыми нитями в виде лиан, сплетений листов, извилистых путей и удивительной ткани, что переливалась в свете ламп. - Милорд, - с улыбкой произнесла я, - что привело вас сюда? - конечно, его появление неожиданно, но так радостно. - Владыка Трандуил прислал меня сюда. - О. Зачем же? - не понимаю, почему, но его появление оказалось на столько облегчительным, что мне никак не удавалось сдержать улыбки. - Приказал сопроводить в Большой зал. - Ясно. Что ж, идем, не стоит заставлять его долгот ждать, - желание контролировать - заставило его отдать такой приказ. Король не может быть где-то, не зная, кто что делает, а по тому - отправил сюда своего сына. Ах. Хотя нет, постойте, это не просто желание контролировать, это… Спустившись на несколько этажей ниже, я сказала, мельком посмотрев на кронпринца: - Трандуил послал тебя из расхожих приличий, верно? Он хочет быть уверен, что я не сбегу, раньше, чем его предупредят. - Полагаю, что так. - А, прости, но твой отец просто невыносим, - нервно всплеснув рукой, я свернула за угол, сразу оказавшись остановлена хваткой на плече и быстрым направлением в другую сторону - лихолесец буквально развернул меня в сторону другого коридора, продолжив идти рядом. - Спасибо, кхм. - Теперь он смотрит на тебя более снисходительно, - продолжал парень. - Смотрит? - он был в больничном крыле? - Отдавая приказ, он не назвал тебя “легкомысленной девчонкой”, - улыбка на его лице стала немного шире. - Он называл меня легкомысленной?! - Не только. - И как еще? - просто уму непостижимо! - Король сейчас на празднике - тебе стоит самой у него спросить, - и мельком посмотрел на меня с искрой озорства во взгляде. - Если я спрошу - это приведет к новым распрям, или даже войне. - Если так, то я вмешаюсь в последний момент. - Он может быть последним, как для меня, так и для него. - Уверен, что до такого не дойдет. - Посмотрим, - переглянувшись и снова обменявшись улыбками, мы буквально запрыгнули на последнюю ступень лестницы. Одернув на себе камзол, парень протянул мне руку, согнутую в локте, приглашая пойти дальше вместе, как того требовали правила, ведь буквально в паре метров от нас были высокие двери зала. Распахнутые настежь, выполненные из резного дерева, напоминающего камни, вели в широкий коридор из ствола дерева, и стоило ему закончиться, как сразу попадаешь на широкую лестницу без перил. Крепче ухватившись за руку Леголаса, я посмотрела вниз, увидев, как струи водопадов, ниспадающих по сторонам, растворяются в воздухе от высоты стен зала. Ох, тут так высоко, что, если упадешь - пройдет несколько часов, прежде чем достигнешь земли. - Тебе не стоит беспокоиться, - заговорил принц, - здесь всегда есть стража, которая не даст сорваться вниз. - Уверена, есть и те, кто “поможет мне сорваться”, - печально усмехнулась я. - Никто не осмелится, - согласно кивнув, чтобы закончить спор, я попыталась собраться, предвкушая предстоящий вечер. Желания праздновать не было совершенно - Титтон все еще в госпитале, Дариэль, не понятно где, и жива ли вообще, девочка, что оказалась на той кровати - человек, Видящий Миры, что само по себе просто поразительно, а Даурис… Сейчас его не было рядом, что вне всяких сомнений к лучшему, однако, от этого становилось только беспокойнее. Всего несколько шагов, и мы переступили порог большой площадки, полнившейся эльфами и гномами. Она оказалась настолько велика, что помещались едва ли не все эльфы и гости королевства, располагаясь за столами, расставленными по периметру, на самой площадке, танцуя, и возле дверей, что-то обсуждая. Легкая ограда, в виде изысканных перил, похожих на лианы; стволы деревьев, тянущихся вверх, напоминая колонны; массивные столы и троны, и… На противоположном конце зала, я увидела Трандуила, сидящего посередине длинного стола, безынтересно смотрящего на Лорда Элронда, что пытался ему о чем-то рассказать. Именно в этот миг все замерли, даже музыка перестала играть, и наши с ним взгляды встретились. Выдержанные, спокойные, холодные серо-голубые глаза и удивительные черты лица, выражающие наивысшую степень аристократизма. Моргнув и поведя головой, я мельком посмотрела на Леголаса, натянуто улыбнувшись: тишина вокруг заставила меня подумать о том, что стоит уйти, но не успела я озвучить это, как музыка продолжилась и все вернулись к своим делам: гномы к еде, эльфы танцам и беседам. - Идем, сегодня Рождество - это нужно отметить, - сказал принц, поведя меня в сторону. Оказавшись возле одного из столов и приняв кубок, полный красного вина, я слабо ударила им о кубок эльфа, с улыбкой сделав пару глотков. О-о, терпкий вкус и аромат винограда, выдержанного в дубовых бочках, сразу ударил в нос, заставив поморщиться и тем самым вызвать еще бОльшую улыбку на лице парня. - Это...ужасно крепкий напиток, - проговорила я, перекрикивая громкую музыку и голоса разговаривающих. - Вино нашего королевства - самое крепкое в Средиземье, - ответил Леголас, делая еще глоток. - С ним нужно быть осторожнее, чужеземцам. - Но ты к нему привык. - Я попробовал его, когда мне исполнилось пятьдесят лет. - Что? - усмехнулась я. – Не-ет, - мы одновременно рассмеялись. - Как такое допустил твой отец?! - Он узнал об этом тридцать лет спустя. - Ахах, и он это одобрил? - Разумеется нет, - мы сделали еще по глотку. - Представляю, насколько он был зол, - и снова смех. - Нет, это сложно представить. М, восколько лет ТЫ попробовала вино? - Мне исполнилось семьдесят: кузены подмешали его в мой сок - вкус получился отвратительный, и они предложили “запить его другим”. - И это оказалось вино? О-о, это более, чем удивительно. - Все братья так поступают - но один раз, я все же покажу тебе место, в котором напитки куда крепче, чем это вино. - Не сомневаюсь, - мы снова рассмеялись, чувствуя, как вечер становится легче. Музыка, разговоры, танцы, алкоголь… Я так давно не испытывала всего этого. Шум от эльфов и гномов представлял карусель, с которой нельзя было сойти: краски пестрили, все танцевали, но в один момент я поняла, что все приглашения на танцы отвергаю. Даже сам Владыка Даин приглашал меня на танец, но жесты и слова сами говорили за себя, заставляя оставаться в стороне. Я люблю танцевать, но что-то тяжелое на душе, не позволяет выйти и… Так же отвергнув предложение короля Трандуила, переданное через одного из слуг, присоединиться к нему за одним столом, я оставалась на троне, возле Леголаса, в окружении тех, кто несмотря ни на что, продолжали считать меня другом. Жиена, Пэйнфорд, Тамина и Тэлениеэль - они сами подсели к нам, проводя время за разговором, не желая присоединяться к веселью, но так или иначе чувствуя обязанность быть здесь. К вину, что готовилось в Лесном королевстве, я немного привыкла, все же делая глотки, но намного меньше, что могла делать раньше. - Нет, эльфы Белых гор до безумия безрассудны, - протянул Элефорд, прокручивая на столе кубок, внимательно смотря на меня. - Не начинай… - протянула Тамина-Палантиэль, схватив виноградину и бросив ее в парня. - Эй, все так думают, но не говорят, - найдя виноградину в складках камзола, он бросил ее обратно. - Твои друзья невероятно добры, - с улыбкой сказал Леголас. - Теперь мы и твои друзья тоже, - спокойно сказал Тэлениеэль, взглянув на принца, - раз оказались в королевстве твоего отца и Сэмина готова поручиться за тебя. - Вы можете верить ему больше, чем мне, - сразу сказала я. - Похоже на тост, - усмехнулась Тамина, подняв кубок. - Давайте выпьем за доверие: сегодня Рождество, начинается новый год, так пусть он будет полон доверия между нами. Несмотря ни на что. - Несмотря ни на что, - произнесли одновременно все мы, ударив кубками и залпом допив содержимое. Не знаю, о чем я думала, но алкоголя стало в крови так много, что в ушах появился звон, заставивший зажмуриться. - Ты избила своего советника, - засмеялся Элефорд, отставляя кубок и взмахом руки подозвав к себе одного из слуг, сразу долившего вина всем. - Он оказался не тем, кем должен был, - вступился Леголас. - Как и Дариэль. - Нам всем жаль, что такое произошло, - заговорила Жиена, проведя ладонью по моему плечу. - С Титтоном все будет в порядке, а Дариэль начнут искать, как-только получат мой приказ - Вильен отправит его в ближайшее время. - Как всегда быстра и предусмотрительна, - усмехнулся Элефорд. - Уже завтра многие из нас начнут возвращаться в свои королевства, так что, предлагаю забыть обо всем, что может быть за пределами этого зала. С Рождеством, - и снова поднял кубок. - С Рождеством, - повторила я, вместе с остальными ударив о его кубок своим. Вечер начал становиться не просто праздничным, а по настоящему Рождественским: в какой-то момент, с потолка, до которого было порядка десяти метров, начал сыпаться снег, тающий в метре от наших голов. Несколько снежинок, похожих на крупицы, оказывались на столе, вскоре тая, но это не печалило, а на оборот радовало - мы все видели одно и тоже, потрясающее мгновение, которое бодрило и в тоже время заставляло поверить в сказку. На секунду замолчав и переглянувшись, мы все одновременно… Громко рассмеялись, словно сойдя с ума: снег! Черт возьми - снег! До чего же это невероятно! Во дворце Лесного Владыки идет снег, и он не превращается в метель и не портит впечатление, а наоборот создает такую магию Рождества, что ее можно буквально потрогать! М-м, до чего волнующе и будоражаще сознание! Даже мурашки по коже и колкость в кончиках пальцев - незабываемые ощущения! Сильное головокружение заставило меня в определенный момент подняться с места, попрощаться со всеми, обменявшись рукопожатиями и короткими объятиями, и покинуть зал. Как бы самонадеянна я не оказалась - двери зала были открыты нараспашку, и только я сделала шаг за их порог, как позади раздался размеренный, мужской голос: - Ваша Светлость, - остановившись, я медленно повернулась, увидев в шаге от себя широкоплечего, светловолосого эльфа, одетого в светло-зеленый камзол эльфов Лотлориена. - Уже поздно - позвольте проводить вас, - Что? В шоке посмотрев в сторону стола, за которым сидела только что, я заметила, как Леголас обеспокоенно поднялся с места: он тоже ничего не понимал. Халдир, что окликнул меня, сейчас был здесь, и первым выразил желание поговорить, ведь сопровождение так или иначе подразумевало обмен хотя бы парой, но любезностей. - Простите? - сорвалось с моих губ. - Вы можете заблудиться в темных коридорах дворца. - Оу, - все слова разом исчезли из головы: что ответить? Сказать, что дойду сама? Или принять предложение? Почему он вообще решил заговорить со мной о таком? Решил проявить жалость, по тому что много выпила? О чем он думал? - Я правда, не знаю, что сказать, - на одном дыхании произнесла я. - Скажите, что принимаете мое предложение, - ответил Командующий. - Ох, мне… Если вы действительно столь хорошо ориентируетесь здесь - можете проводить, - коротко кивнула лесному кронпринцу и, развернувшись, пошла по лестнице, услышав тихие шаги позади. И как я могла согласиться на это?! Проведя несколько минут в молчании, я поднялась на последнюю ступень лестницы, оказавшись в полумраке открытого коридора. Здесь не было ни стражи, ни служанок, ни посторонних ушей, что могли бы разнести слухи и сплетни по дворцу. Командующий провожает до покоев Владычицу другого королевства - а, тут и без того будет, о чем посплетничать. Поправив голос и одернув на себе платье, я дернулась, чтобы пойти дальше, но вдруг меня обхватили крепкие руки идущего следом, прижав к себе. Это был Халдир, что стало ясно даже по легким ноткам его парфюма, напоминающим аромат лесных цветов и свежести ручья. Его руки были такими крепкими, и в тоже время теплыми что у меня едва не подкосились колени. - О безумно рад, что ты цела, - раздался его голос прямо у меня над ухом. - Это… Это странно… - Мне запретили покидать границы Лотлориена - я звонил, но номер постоянно переключал на автоответчик… - Мне пришло, оставленное сообщение. Оно было достаточно емким, - расцепив пальцы, я освободилась от его рук, отстранившись и посмотрев на воина. - Тогда, почему ты не ответила? - в его взгляде читалось непонимание. - Эм, “не ответила?” Как можно было ответить на подобное? - Подобное? - ”Мой первостепенный долг - защищать Владык Лориена. Я не стану забывать об этом. Надеюсь, вы поступите также” - надеюсь, мне удалось передать суть, - не уверена, но слова в том сообщении были такими. - Единственное сообщение, которое я получила, и в нем был именно такой смысл. - Я никогда не посылал подобного, и не смог бы сказать тебе. - Но, голос был твой, и...номер тоже. - Долг для меня всегда был и будет превыше всего, - я машинально выдохнула, в конец запутавшись, - но ты - занимаешь в моем сердце больше места, - Халдир сделал шаг ко мне. - Все мои мысли занимаешь только ты, даже когда я выполняю свой долг перед королевством. - Я не понимаю… Откуда тогда то сообщение? - Идем, - протянув руку, Халдир едва заметно улыбнулся - это то доверие, о котором мы когда-то говорили. Все же вложив свою ладонь в его, я пошла следом за воином, уходя все дальше от этажа, который был нам отведен. Командующий молчал, продолжая идти вперед, а я всеми силами старалась понять, куда именно мы идем. Он говорит, что не записывал того сообщения и, если бы он оказался орком, Леди Галадриэль точно бы заметила это. Да и Владыка Трандуил смог рассмотреть в Титтоне изменения, хотя тот просто был под действием нечто совершенно иного. Что происходит? Не в силах что-либо сказать, я следовала за парнем, и вдруг поняла, что мы остановились возле большой двери. Подобных ей не было нигде больше: - Что это за место? - Это кабинет Владыки Трандуила, - тихо ответил Халдир, посмотрев на меня. - Зачем мы сюда пришли? - Владыка проявил мудрость и благосклонность, в честь праздника, ответив согласием на мою просьбу, - просьбу? - Зная твой характер, я предположил, что мне понадобятся более веские доказательство своих слов, и потому - просил разрешения… - Зайти в его кабинет? - перебила парня я, сразу смутившись. - Прости. - Одно твое слово, и мы не пойдем туда. - Ты говорил с Трандуилом, ради того, чтобы оказаться внутри? - на что он молча кивнул. Удивительно, лориенец предусмотрел практически все, и даже поговорил с королем, понимая, что он может принять это за наглость. Вероятно, аристократичный эльф выпил вина и стал более благосклонен, но все же, сколько этого ему стоило? Насколько же тяжело было Халдиру говорить об этом и просить о подобном? Нет, если сейчас скажу, что не хочу идти внутрь - все его усилия сделаю напрасными. - Я тебе верю, - все же, стоило дать ответ, - но не хочу, чтобы все усилия оказались напрасны, - парень на секунду улыбнулся, словно мой ответ его удивил. Открыв дверь, он пропустил меня вперед и, стоило мне переступить порог, как первое, что бросилось в глаза - это большой стол справа и стоящий на нем ноутбук. Разумеется, он был закрыт, а смартфон, лежащий рядом, выключен, но все же - этого хватило, чтобы понять - кабинет Владыки единственное место, в котором работает техника в Лесном королевстве. Чистота, порядок и некоторый минимализм говорили о выдержке, благоразумии и стойкости хозяина комнаты, что в прочем, читалось в каждом его взгляде и жесте. Дверь тихо закрылась и по моей спине пробежали мурашки: из-за мыслей, что я допустила и времени, упущенном без общения, доверие постепенно сходило на нет. Почему-то меня начал сковывать страх: мы с Халдиром одни в кабинете короля, и это страх не перед сплетнями придворовых слуг, а страх перед тем, что он может сделать. Разумеется, в битве с орками мало кто мог со мной сравниться, но лориенец… Сражаться с ним по-настоящему, мне не приходилось раньше, и сейчас начинать желания не было никакого. Медленно повернувшись, я увидела Халдира, медленно подошедшего ко мне и, выдержав расстояние в пол шага, протянул мне свой телефон, сказав: - Выбери свой номер и послушай все, что я записал. Неохотно приняв смартфон, на котором не оказалось пароля, я быстро нашла свой номер, запустив одну из записей. “Прошу прощения… Не могу покинуть королевство… Беспокойство о тебе…”. “Отправил письмо...не знаю… Время… Сожалею, что так вышло… Твое самочувствие… Мысли...тобой…”. “Хочу оставить… Кошмары не позволяют...беспокойство…” Сообщение за сообщением я слушала, все больше понимая, что Командующий действительно не мог сказать тех слов, предпочтя чувство долга. В каждом его слове было беспокойство и тревога за то, как я себя чувствую и желание скорее услышать голос после той записи, что некогда была оставлена мной. Ох, он действительно хотел узнать, как я, беспокоился и, допуская мысль о своем долге, все же хотел услышать мой голос. - Мне...не стоило думать подобное о тебе, - прошептала я, возвращая телефон. - Прости. - Сэмина, - быстро забрав телефон, он молниеносно приблизился, обняв меня и прижав к себе. - Твоей вины в этом нет. Прости… Прости меня - стоило самому приехать и убедиться, что ты в порядке, - нерешительно обняв его в ответ, я снова почувствовала аромат его парфюма. - Ты бы нарушил приказ Леди Галадриэль. - Но был бы спокоен, - и крепче прижал меня к себе. - Я отправлял письма, но не получил ответа - это причиняло еще больше боли. - Я их не получала, - сказав, я медленно отстранилась от парня, посмотрев в его серые глаза. - Не могу понять, как такое могло прои… - но тут все встало на свои места. - Титтон. - Титтон? - не понял Командующий. - Твой советник? - Да. Пойдем, не стоит больше использовать расположение короля, - обойдя воина и взяв его за руку, я быстро вышла в коридор, потянув за собой. Уйдя как можно скорее от кабинета, я отпустила Халдира и, стоило нам поравняться, продолжила: - Титтон практически месяц находился...не в своем уме, - мне не просто дались последние слова. - Его рассудок был помутнен, и заставлял делать все только на благо королевства, не важно, какими путями, - голова вдруг закружилась, отчего я вынужденно остановилась, дотронувшись ладонью до лба. - Сэмина! - обеспокоенный лориенец осторожно коснулся моих плеч, придержав и тем самым не дав осесть на пол. - Я в порядке. Просто голова закружилась. Кхм… - собравшись, и освободившись от его рук, я поправила на себе платье, вздохнув. - Мой советник думал тогда только о королевстве, и любое письмо или сообщение, могли поставить под сомнение то или иное решение, которое было принято. Единственное, не понимаю, как можно поменять голосовое сообщение… М, не важно… - только я сделала шаг вперед, как позади раздались громкие шаги, заставившие обернуться. В коридоре появилась высокая эльфийка, одетая в больничную форму - Тиера. Ее взгляд был нахмурен, а руки заведены за спину - что-то случилось? Мельком переглянувшись с лориенцем, я закрепила руки спереди, не зная, что можно ожидать, и… Оказавшись на достаточно близком расстоянии, девушка презрительно посмотрела на эльфа, задержав на мне свой взгляд и все же сказав: - Ваша Светлость, Сэмина - не найдя вас в покоях, я решила поискать в коридорах, и не ошиблась. - Все в порядке? - неожиданно спросил Халдир, выйдя чуть вперёд, словно готовясь вступиться за меня. - У Ее Светлости повреждено запястье, - продолжила эллет, переведя взгляд на него. - Странно, что вы не заметили этого, милорд. В мои обязанности входит беспокойство за самочувствие всех, кто находится во дворце Владыки, и именно поэтому, я здесь. - Что с вашей рукой, миледи? - он перевел взгляд на меня, и именно от него мне пришлось приподнять рукав, посмотрев на все еще опухшее запястье, выше которого был большой черно-синий синяк. Это было место перелома, и за него схватился советник, когда мы дрались на той площадке - кровь плохо поступала в запястье, от того и кончики пальцев леденели, покрываясь иголками. Никто не видел ни запястья, ни синяка этой руки, так как все тосты и жесты я делала другой, левой рукой, стараясь не обращать внимания на боль. - Она просто болит, - тихо ответила я, опустив руки и сдержанно посмотрев на парня. - Я рада, что мы многое прояснили за этот вечер. Доброй ночи, - вскользь проведя ладонью по его руке, я прошла мимо девушки, тем самым выражая согласие пойти вместе с ней. Поднявшись на несколько уровней и на столько же спустившись по другую сторону от дворца, я все же заговорила: - Что произошло? Ты бы не пришла за мной, только из-за руки, верно? - Девочка, человек, что лежала в лазарете… - Что с ней? - резко остановившись на одной из ступеней, я обернулась. - Уже ничего, - о не-ет. Сорвавшись с места, я помчалась вперед, позволив Тиере обогнать и показывать путь.