За окном медленно опускался легкий, парящий в воздухе снег, тая буквально в метре от земли и всех деревьев. Красиво, и в тоже время неповторимо: зеленый и белый - в Нью-Йорке скорее увидишь стекло, металл и бетон, пока не отправишься во дворец. Нужно возвращаться домой как можно скорее и поговорить с Ли о том, чтобы поехал со мной. Нет-нет, это не желание провести с ним больше времени. Это желание защитить, ну, и немного корысти, наверное, ведь он - Видящий Миры.
Поежившись от холода в плече, которым прислонилась к стеклу, я сильнее съежилась, держа руки на груди - стоит признать, мороз немного отрезвлял, позволяя забыть о том, что происходило в других Мирах.
- Ты все еще ненавидишь мое королевство? - бархатистый голос раздался по всему залу, на что я машинально улыбнулась.
- В эту минуту - немного меньше, - ответив, я присмотрелась к стеклу, увидев подошедшего Трандуила. - Но когда снег растает - буду ненавидеть как прежде.
- Я говорил с Тиерой: если будешь сбегать из госпиталя - останешься здесь на весь год.
- У меня тоже есть стража, и она выполнит любой приказ, - повернув голову, я столкнулась с Владыкой взглядами. - Освободить меня отсюда будет не так сложно.
- Не думаю, что стоит проверять, - горделиво вздернул головой он.
- Впервые, я с тобой согласна, - на секунду мне показалось, что на его лице появилась легкая улыбка.
Между нами повисла тишина, во время которой эльф словно оценивал меня: сравнивал слова, действия, жесты со всеми, что были раньше. Стоит признать, что он в чем-то изменился - не знаю, вероятно стал более выдержанным, хотя, казалось бы… Может теперь не смотрит на меня с холодной злостью? Или же злость стала немного меньше? Черты лица не заострились, холод все еще есть, утонченные губы на мгновение сложились в улыбке, глаза стали чуть больше, словно в удивлении, идеальная выправка - настоящий Владыка. Никак не могу понять, что же…?
- Зимой Лесное королевство не сравнится ни с каким другим, - выдержано произнес Трандуил.
- В Нью-Йорке сейчас красиво: кругом снег, красивые игрушки, украшения домов, огни… - и снова посмотрела на сад, видный из окна. - Если забыть о происходящем, том, что творится вокруг - можно заметить такую красоту.
- Любишь зиму?
- Больше, чем любое другое время года, - набрав побольше воздуха, я поежилась от легкого морозца.
- Отойди от окна - заболеешь еще сильнее.
- Что? - не поняв, мне пришлось повернуть голову, снова встретившись с суровым взглядом.
- Мне известно…
- А, Тиера все преувеличила - я чувствую себя намного лучше, чем кажется с первого взгляда, - и тут заметила, что на руки, скрещенные на груди, надеты черные перчатки. - Почему ты начал носить перчатки? Во дворце не так холодно.
- Ты настолько любопытна, что не думаешь о последствиях?
- Я ведь уже в больничном крыле - дальше только темница, - пожала плечом я.
С минуту словно думая, король неохотно протянул мне правую руку, разжимая кулак. Это, жест доверия или смирения? Ох, и почему от него по моей спине бегут мурашки? Что за мысли!?
Осторожно взяв его руку в свою, я расстегнула несколько застежек, медленно стянув перчатку и взглянув на кисть. Ровный оттенок кожи, ни единого… Но, перевернув руку и взглянув на запястье - увидела продолговатый, розовый шрам, тянущийся вдоль вен. Было заметно, что он постепенно затягивается, но процесс выздоровления проходит слишком медленно. Как он получил такой шрам?
- Как ты…? В смысле, что произошло?
- Тиере пришлось вмешаться, чтобы я мог сжимать предметы, как прежде, - он перевернул руку, показав ее верхнюю часть. - Раньше шрамы были здесь тоже.
- Поэтому, ты носил перчатки, - пробормотала я. - Кхм, мне жаль, что так вышло.
- Во всех своих ранах - воин виноват только сам, - раздался рядом с Владыкой женский голос. - Только не говори ей этого сейчас, - на что он шумно выдохнул, сжав руку в кулак и медленно вытащив ее из рук девушки.
- Верни ему уже перчатку, Сэмина, - заговорил Даурис, стоя возле кровати Ли со скрещенными на груди руками. - Даже мне это кажется неловким.
Выдохнув, и опустив руки, девушка отвела взгляд, чувствуя, как напряжение между ними начало расти. Трандуил видел Мэриэнме рядом с Сэминой, у которой померк взгляд, словно та чувствовала присутствие эльфийки, которая когда-то была королевой. Светловолосая эллет сдержанно смотрела на белогорку, словно сравнивая ее с кем-то, или ища изъяны, возможные к обсуждению.
- Она красива, - продолжила жена Владыки, - несмотря на то, что из Белых гор.
Смутившись, чего давно не было, парень увидел протянутую перчатку, быстро приняв ее и надев. Все шрамы и слегка неестественная бледность кожи снова оказались скрыты. Что-то внутри заставляло Трандуила беспокоиться и испытывать злость на самого себя: он не мог контролировать появление Мэриэнме, не мог допустить даже короткого слова в ее сторону, ведь так или иначе, Гендальф был прав - она говорит о смерти.
Юная Владычица испытывала практически тоже самое - Даурис требовал внимания, появлялся тогда, когда меньше всего ждала, оставлял на слишком короткое время и не забывал обвинять в собственной гибели. Порой его мысли совпадали с мыслями эллет, но то были пустые слова, и ничего больше. Он делал все, чтобы свести ее с ума, и все складывалось более, чем хорошо: она порой не выдерживала, просыпалась посреди ночи от кошмаров, не могла сосредоточиться от недомогания и начала чаще болеть. Можно сказать, что она вообще не поправлялась, ведь одна простуда сменялась другой, даже несмотря на то, что девушка была эльфом. Джексон, безусловно, знал обо всем, и не раз передавал лекарства Титтону, но тот, одержимый Тьмой, все выбрасывал, не доезжая до Высотки.
- Скажи, чем, кроме красоты, она тебе нравится? - продолжала Мэриэнме, на что Владыка прикрыл глаза, покачав головой.
- Хватит молчать, Сэмина - скажи уже что-нибудь, - сказал Даурис, отчего девушка отвернулась к саду. - Ты выставляешь нас дураками, - но та лишь пожала плечами, разумеется, молча.
- У нее красивые глаза, - не отступала женщина. - Жаль, что отвернулась. А что насчет ума? - ее слова начали звучать слишком громко. - Ты не можешь о нем не знать.
- Ты что, ждешь, когда человек придет в себя? - заявлял принц.
- Ты не дашь ей той безопасности, о которой думаешь.
- И настанет идиллия - два эльфа и человек...
- Мне ее дать не смог.
- Даже не знаю, что и думать…
- Во дворце нигде не скрыться, ни от тебя, ни от меня.
- Может ты специально тянешь время?
- Нет, это невыносимо! - громко сказала я, резко развернувшись и окинув зал взглядом.
Никого… Даурис исчез, словно никогда и не появлялся. Или успел скрыться за шторой? Не стоит себе надумывать - галлюцинация снова растворилась, и появится тогда, когда буду ждать меньше всего.
Тяжело дыша, я поставила одну руку на пояс, парой пальцев другой сильно сжав переносицу, зажмурившись. Я так долго не вынесу…
- Сэмина? - кажется, с долей нерешительности, окликнул меня Владыка.
- Схожу с ума, - тихо рассмеялась я, повернувшись, всплеснув руками. - Вижу то, чего не должно быть, - наши с Трандуилом взгляды встретились.
- Даурис все еще рядом?
- Был, секунду назад. Его голос теперь появляется в голове даже без образа.
- Заставь его замолчать.
- Я не говорю с ним - другого способа пока не знаю, - не стоило долго говорить о кузене, что, став призраком, начал отличаться чрезвычайной настойчивостью. - А что Мэ… - и не стоит произносить имя его жены. - Что твоя жена? Видишь ее?
- Сейчас нет. Она была рядом, как и твой кузен.
- Как ты это выносишь? Эти разговоры, рассуждения, постоянный голос… Не знаю, что нужно сделать, чтобы все прекратилось.
- Не думай о нем. Забудь голос, то, как он себя вел, манеры…
- Это помогает?
- Не всегда, - тяжесть на сердце становилась только сильнее.
Вынужденно коснувшись спиной стекла, я наклонилась вперед, облокотившись на колени, пытаясь привести в порядок дыхание, что удивительным образом сбилось.
- Мне начинает казаться, что Тьма становится с каждой минутой сильнее, и я уже не выдерживаю той тяжести, что ложится на плечи. Не поверишь, - усмешка сама сорвалась с губ, - но я уже начинаю сомневаться в том, что справлюсь с этим. Ох, не стоит тебе это слышать, - еще раз усмехнувшись, я через силу выпрямилась, махнув рукой и поставив ее на талию. - Усталость сказывается.
- Тогда оставайся, и отдыхай, - машинально посмотрела на короля.
Сейчас, он выглядел не как правитель большого, сильного королевства, а как парень, желающий помочь. Взгляд, как ни странно, не изменился, но черты будто смягчились, превратившись в наставнические и даже дружеские. Почему Трандуил решил проявить ко мне заботу, предложив такое? Или же это просто понимание, ведь он видел Мэриэнме и, возможно, она делала все тоже самое, что и Даурис.
- Боюсь, если поступлю так - на одну причину, сводящую тебя с ума, станет больше, - тихо проговорила я, поежившись.
- В моем дворце есть темница, на этот случай, - минута, и мы одновременно усмехнулись друг другу.
- Мда, это действительно удивительный дворец.
- Как ты собираешься объяснить это ЕМУ? - Владыка коротко кивнул в сторону лежащего на кровати парня.
- Понятия не имею, - на выдохе ответив, я посмотрела на Ли. - Если он не сойдет с ума, то уже точно возненавидит меня.
- Тебя это страшит?
- Уже не знаю, что меня “страшит”. Спасибо, что пришел и позволил остаться, - снова встретилась с ним взглядами. - Когда он проснется - присматривать буду я, или кто-то из моей стражи. Ли не доставит хлопот.
- Уверен в этом, - стоило закончить разговор, пока парень не проснулся, однако, меня опередили… - У меня много дел…
- Иди. Все будет в порядке.
- Тиера будет внимательно следить за ним.
- Спасибо, - склонив голову в знак почтения, я проводила воина взглядом.
Не понимаю, как он может быть столь непостоянным? Еще пару минут назад был готов уничтожить меня одним только гневом, а сейчас дал разрешение остаться и “отдыхать”. Мне стоит пересмотреть свое отношение к нему, однако, это не так просто, как кажется. Не понимаю, что так сильно меня гложет? Слова Титтона оказались правдивы - мне просто нужно кого-то ненавидеть. Но как же любовь? Я растоптала ее, услышав то подмененное сообщение на телефоне, что пришло якобы от Халдира. Мало кого-то любить и чувствовать то, что называют вдохновением, легкостью. Нужно еще понимать, что кто-то чувствует тоже самое, по отношению к тебе. Вечное ожидание без любви - растаптывает сознание, и вот откуда берется темнота. Чувство одиночества, отсутствие ответности в том, что испытываешь, или даже в том, что ХОЧЕШЬ испытывать, но не можешь, ведь рядом нет того, кто мог бы это дать. Нет того, кто почувствует любовь, или сможет ее дать - это и опустошает. Откуда может взяться такое чувство, если окружение не меняется, и появляется только привязанность? Любовь невозможна, ведь мы остаемся на месте, практически без движения, и не можем получить от кого-либо столь возвышенное чувство. Отдавая любовь животным, друзьям, кому-то из сотрудников или даже работающим в кафе - этого было недостаточно, чтобы получить такую же долю в ответ. Не та любовь, но большая тяжесть, из-за которой мы страдаем и постепенно гаснем.
Подойдя к кровати парня и поставив рядом стул, я села на него, скрестив руки на груди - если Ли спит, то все должно быть в порядке.
***
Прошел день…
Ли пришел в себя через несколько часов, и был изрядно удивлен, увидев меня. Особенно с заостренными ушами. Мне стоило больших усилий успокоить его и заверить, что это не сон: я реальна, и Мир, в который он попал - тоже. Эльфы, гномы, орки, с которыми он тогда дрался - Вселенная, что скрывается от глаз людей, и он может ее видеть только из-за своей крови. Самым непростым оказалось объяснить само существование Трех Миров, в одном из которых я никогда не была. Все сказки, о которых он слышал в детстве, истории, рассказы, его видения - все оказывалось правдой. Но что более ужасно - я до того момента молчала и делала вид, что отношусь к обычным людям. Ли редко задавал вопросы, интересуясь, как давно стоит это королевство и почему только он видит существ, мне подобных. Я пыталась объяснить, как такое произошло и откуда он может быть родом, будучи усыновленным, пыталась донести, что мы не можем никому говорить о нашем существовании, к тому же, мало кто в это поверит. У нас нет техники, мы не можем ее использовать, и вместо пистолетов используем луки и мечи, обороняясь от монстров, населяющих Этот Мир. Пауки, орки, тролли, Тьма, маги, призраки - ими наполнено Средиземье. К слову, название Моего Мира его ни капли не удивило, словно уже слышал его или даже видел, но только во сне.
***
Оставив парня отдыхать, я попросила Вельдрина присмотреть за ним, но только так, чтобы не было слишком навязчиво. Как ни странно, советник Трандуила выразил согласие помочь, скорее всего думая, что за человеком нужен присмотр. К слову, стража больничного зала больше не чинила мне препятствий и не разыскивала по всему дворцу.
Титтон, находясь рядом и говоря о делах Белых гор, подметил, что Ли покинул пределы зала, в сопровождении не слишком довольной Тиеры, совершая “первые шаги”. Она решила сама показать ему замок, должно быть, чтобы потом не “ловить” по всем покоям. Не думаю, что он стал бы это делать - не похож на того, кто что-то выискивает. Но очень похож на того, кто лжет. Ахах, подумала та, что скрывает свою сущность бОльшую часть времени!
- Если Тиера не выразит несогласия - уже завтра мы сможем покинуть Лесное королевство, - проговорил советник, стоя со скрещенными на груди руками, прислонившись плечом к одному из книжных стеллажей. - Нужно возвращаться домой.
- Знаю, - мельком посмотрев на парня, я поставила одну из книг на полку: библиотека Владыки Трандуила оказалась на столько большой, что можно было заблудиться, и именно с такими беспокойными мыслями воин пошел со мной. - Надеюсь, Трандуил не станет чинить препятствий, и отпустит нас вместе с Ли.
- Хочешь забрать человека с собой? - усмехнулся Титтон.
- Его мать живет в Нью-Йорке - я чувствую ответственность за их жизни.
- А его согласие…?
- Я попыталась объяснить Ли, где он оказался и как такое возможно, но…
- Он удивительно спокойно отреагировал на все - я слышал.
- Что более странно - не сошел с ума, - машинально усмехнулась я, взяв другую книгу.
- Или сошел, но не верит в это.
- Поверит, когда увидит дворец, - вздохнув, мне пришлось обернуться. - Если он захочет остаться в Лондоне - я не стану его беспокоить.
- Видящий Миры - редкость в это время.
- Да, и, судя по некоторому пророчеству, - последнее слово само собой оказалось произнесено с пренебрежением, - он может освободить того, кто справится с Некромантом.
- Он, ты, и наследник трона Сумеречных эльфов.
- Трандуилу не нравится, когда его так называют.
- Ты успела проникнуться к нему? - с ноткой наигранного удивления, спросил парень.
- Это жест уважения его дому. Все же, мы тут гости.
- Ты с ним начала общаться - слуги говорят, что раньше с ним никто не говорил подобным тоном, и уже тем более, не вел беседы, словно ничего не было.
- Знаешь, я не чувствую прежней тяжести в душе, - обойдя советника, я пошла мимо парня, минуя стеллажи. - Не знаю, как объяснить, но словно, мне стало легче от осознания того, что не обязательно испытывать какие-то ответные чувства.
- Ты о чем? - он тихо следовал за мной.
- Ты был прав - ненавидеть кого-то это слишком глупо, даже в нашей долгой жизни. Любить? Это понятие слишком растяжимо: мы готовы любить, но не получаем ничего в ответ, или получаем, но не совсем то.
- Ты сейчас говоришь о Халдире, или...том, кого я не знаю? - подойдя к столу и взяв с него еще одну книгу, я посмотрела на друга.
- Я говорю о том, что не готова получать… - но вовремя осеклась, понимая, что не могу сказать что-то вроде “любви”. - Я не хочу любить и даже получать от кого-то эту любовь, - но слова сами сорвались с моих губ.
- Прости, что? - не понял он.
- Рано или поздно слуги начнут говорить о троне и месте короля, возле меня - сейчас, подобные разговоры могут поднять дух многих и, хотя бы на время, забыть о Некроманте. Я смогу их пережить, но прошу тебя - не поддавайся им и не ищи мне достойного эльфа, - натянуто улыбнувшись, я прижала книги к себе, увидев замешательство в его взгляде.
- Я могу найти гнома, - пожал плечами Титтон, нахмурившись.
- Только высокого, - натянуто улыбнувшись, я развернулась и вышла из библиотеки - мы оба прекрасно понимали, что про гнома была шутка, но и она оказывалась довольно печальной. - Кхм, что происходит с границами Белых гор?
- Воинам удается сдерживать периодические набеги орков.
- Все целы?
- Да. Два гнома оказались рядом и вступили в бой - они ранены и доставлены в госпиталь, к Джеку.
- Ох. Из какого они королевства? - советник поравнялся со мной в коридоре.
- Если я правильно помню - Эребор.
- Владыка Даин… Обязательно извести его и принеси извинения.
- Письмо уже отправлено.
- Прекрасно, - мы переглянулись. - Не знаю, чтобы делала без тебя.
- Пыталась набраться ума самостоятельно и совершала больше ошибок, - даже по голосу стало ясно, что он усмехнулся.
- Ах, я это запомню, - мягко толкнув парня в плечо, я улыбнулась, остановившись на очередной площадке разветвления коридоров.
- Ты все еще не поправилась полностью - зайди к Тиере, иначе она будет в ярости.
- Со вчерашнего дня она занята Ли, и уверена - пока забыла про меня.
- Даже не надейся - врачевательница Лесного королевства ничего не упустит из виду.
- Поставит меня в угол? - наиграно задумалась я.
- Положит в отдельную палату.
- Чтобы не общалась с Ли?
- Чтобы не имела возможности подрывать ее авторитет.
- И в мыслях не было.
- Сэмина… - наставнически протянул Титтон.
- Я не стану ее беспокоить до конца дня. Действовать на нервы тоже.
- Я в тебе не сомневаюсь, - склонив голову, парень улыбнулся и, пройдя мимо, удалился, быстро поднявшись по одной из лестниц наверх.
Ох, он как всегда заботлив и внимателен. Приятно знать, что могу на него положиться и не думать о плохом в той степени, в которой думала раньше. Очень приятно.
Пожав плечами и крепче прижав к себе книги, я пошла по одному из коридоров, спустившись на пару этажей и, пройдя коридорами, услышала шум, эхом отдающийся вдалеке. Странно, что это может быть? Похоже на лязг металла.
Любопытство в который раз одержало верх, и я, пойдя на этот шум, вскоре оказалась на открытом коридоре первого этажа. Большой внутренний двор, словно укрытый белоснежным покрывалом холодного снега, вмещал массивные стволы деревьев, переплетающиеся между собой корни, широкую площадку по центру и заснеженные кусты. Здесь было так много места и света, что казалось удивительным, как никто до сих пор не оказался рядом. Хотя, почему никто? Порядка пяти воинов тренировались на этой площадке во владении мечом, ловко, одновременно взмахивая ими, прокручиваясь на месте и пригибаясь в своего рода прыжке. Мягкие шаги, плавные движения, едва заметные пары дыхания… Насколько они удивительны. Засмотревшись, я подошла ближе к утонченным перилам, коснувшись кончиками пальцев свободной руки отполированного камня. Присмотревшись к воинам, мне удалось рассмотреть одного из них, волосы которого переливались серебряным светом холодной звезды. Выдержанный, собранный, крепко сжимающий рукоять меча обоими руками, на которые были надеты черные перчатки. Трандуил. Отточенные движения, ловкость и все та же аристократичная выправка. Чем-то он цеплял. Заставлял задуматься о прирожденной ловкости и неординарности его нрава. Холодный, но в последнем разговоре внимательный и даже...добрый? Нет-нет, мне просто показалось, что он проявил доброту. Это была не она. Как грациозен… Проводит время в тренировках, снова взяв меч. О, чем только заняты мои мысли?!
Вздернув головой, я уже хотела уйти, как воины одновременно развернулись и, присев, вонзили мечи в землю. Медленно выпрямляясь, они доставали мечи и, кланяясь своему Владыке, покидали место тренировки, так же слаженно, как и тренировались. Невозможно не восхититься.
