Ловко вытащив меч и взмахнув им, король вернул оружие в ножны, расправив плечи. Военный, приталенный камзол, плотные штаны и высокие сапоги - в них ему определенно было так же удобно, как и в самой простой одежде, что только существовала на планете. Мгновение, и его голос разнесся по всей площадке, так же коснувшись моих ушей:
- Возвращайся во дворец - не стоит находиться на улице, если легко одета.
- Я в коридоре дворца - не моя вина, что он открытый и довольно холодный, - тут же ответила я, не подав вида удивления.
- Стража вернет тебя в помещение, - взмахнув рукой, парень приказал воинам, появившимся буквально из ниоткуда, начать приближаться ко мне.
- Не стоит этого делать, - шаг назад, и я выставила руку вперед, на что стража остановилась, что более, чем удивительно. - Уверяю, я могу за себя постоять, - и осторожно посмотела на Трандуила.
- У тебя зажила рука? - скептически спросил он.
- Да, мне уже на много лучше.
- Тэхаринен! - качнув головой, Владыка посторонился, в ту же минуту, стража вернулась на свои места, словно растворившись в части дворца. - Иди сюда.
- Ты...приказываешь мне? - ничего себе наглость!
- Живее!
Недовольно выдохнув, я положила книги на пол и, протиснувшись между балясин, что были выточены на значительном расстоянии друг от друга, спрыгнула на землю. Чуть меньше, чем полметра, но я едва не упала, оступившись на каком-то камне. Вовремя схватившись за часть настила-коридора и выдержав равновесие, я спешно стянула с руки повязку, что некогда была наложена самим королем, положив ее рядом с книгами. Уф. Одернув на себе рубашку и заправив ее в завышенные штаны, мне пришлось повернуться - Трандуил внимательно смотрел на меня, словно сравнивал или даже оценивал. Так, надо собраться.
- Кхм, - поежившись от легкого морозца, что становился сильнее, я подошла к королю. - Тебе есть, что мне сказать? - и поставила руки на пояс.
Секунда, и он обнажил кинжал, приставив его лезвие к моей шее.
- На сколько ты можешь постоять за себя?
Ловко вывернув его руку и, обойдя, я быстро ударила его по внутренней части колена, заставив опуститься на него, тут же сжав ладонь своей, приставив лезвие к горлу.
- Достаточно хорошо, - проговорила я, буквально сразу же вскрикнув.
Король схватил меня за рубашку, резко перекинув через плечо. Машинально отпустив его, оказавшись на холодном снегу, я не успела набрать воздуха, как Трандуил, все еще стоя на одном колене, перекинул другую ногу через меня, буквально нависнув сверху. Одной рукой он сжал часть рубашки, а другой - снова приставил лезвие к шее.
- Видимо, недостаточно, - проговорил парень.
- Вот как? - сорвалось с моих губ.
Не выдержав, я ударила его ладонью в грудь и, воспользовавшись коротким замешательством, толкнула коленом в бок. С первого удара ему ничего не стало, но после третьего - снова увидела замешательство, локтем толкнув в плечо и буквально заставив слезть с меня. Отбрыкнувшись, и чуть не оказавшись сверху Трандуила, я машинально перепрыгнула через него, выхватив из ножен меч. Прокрутившись на месте, я выставила меч лезвием в сторону парня, прижав тыльной стороной к предплечью, в то время, как он подскочил ко мне, сохранив расстояние едва ли не с десяток сантиметров.
- Все еще сомневаешься? - с вызовом проговорила я, держа лезвие практически у его шеи.
- Да, - бок начало что-то колоть, и мне пришлось вынужденно опустить взгляд.
К месту, что так кололо кожу, оказалось приставлено острие того самого кинжала - он успел выставить его вперед? Ах, вот оно стремление никогда не проигрывать.
- Как ты…? - начала было я, снова посмотрев на короля.
- Удивление в твоем голосе не слишком обоснованно, учитывая…
- Осторожнее - мое лезвие не настолько далеко от твоего горла.
- А мое - от твоего бока, - и откуда столько колкости во взгляде?
Минута, и я резко отпрянула от него, гневно нахмурившись - до чего же нагл! И это высокомерие во взгляде… Ох мерзавец! Еще и вздумал, что может меня победить! Будь мы на поле боя, по разные его стороны, я бы убила его парой стрел, ведь одну из них он мог бы отбить мечом. Воин, но со столь скверным характером, что порой даже не верится, что такой характер существует вообще.
Медленно опустив кинжал, король ловко убрал его в ножны, и мне ничего не оставалось, как опустить оружие, заставив недовольство замолчать. Мысли в голове сменяли друг друга, в то время, как его глаза оставались беспристрастными, словно сейчас смотрел на эльфийку, которую видел изо дня в день. Словно мне приходилось быть навязчивым ребенком, всеми силами пытающемся доказать свою силу, но всякий раз проигрывающего из-за собственной непредусмотрительности.
- Завтра я хочу уехать домой, - сама не поняла, как с губ сорвались слова.
- Тиера не…
- Она не сказала, потому что не знает, - все равно, нужно проявлять вежливость до самого конца.
Поведя головой и прокрутив меч в руке, я протянула его рукоятью вперед Трандуилу, шмыгнув носом. Желание высказать все, что только думаю о самодовольном короле, становилось все больше, а по тому - стоило как можно скорее закончить этот разговор.
Так или иначе приняв клинок, Трандуил ловко убрал его в ножны, горделиво окинув двор взглядом, будто убеждаясь, что мы все ещё одни, сразу продолжив:
- Никто не войдёт в мое королевство, и никто не выйдет.
- Я не подчиняюсь твоим приказам. - но слова сами сорвались с губ.
- Им подчиняются все, кто находится на тер…
- Тогда у меня ещё больше причин его покинуть.
Набрав воздуха, парень снова хотел что-то сказать, но в последний момент передумал, выпустив небольшой клуб пара от низкой температуры ну улице. В горле начало першить и, вынужденно закашляв, я неожиданно почувствовала, как кончики пальцев начало колоть иголками, словно успела провести не каких-то пару минут на морозе, а несколько часов, при этом держа большой кусок металла. Глаза Владыки сейчас напоминали два стеклянных шарика, наполненных пустотой и безразличием - он словно и не видел меня, смотря куда-то вниз, на снег. Утонченные губы едва ли сложились в улыбке, скорее напоминающей недоумение - он слышал то, чего не было, по тому не обращал на меня внимания. Мэриэнме. Король никогда ее не забудет. Точно так же, как я не смогу забыть брата, что верил в меня настолько, что отдал собственную жизнь, сражаясь за то, во что верила Я.
Не зная, что сказать, да и стоит ли вообще делать что-то подобное, я уже хотела уйти, как позади раздался спокойный, даже немного тихий мужской голос:
- Сэмина…?
Машинально обернувшись, я увидела возле настила первого этажа Ли, одетого уже не в больничную форму, а форму стражника Лесного королевства: темно-зеленые штаны, коричневые, высокие сапоги, рубашка на пару тонов светлее и в тон штанам камзол, расстегнутый нараспашку. На этот раз, никакие бинты, повязки, предметы похожие на пластырь, не были видны, и единственное, что сразу приковало мой взгляд - это глаза. В отличие от холодных, напоминающих безжизненные, глаз Трандуила, его буквально переполняла грусть, печаль и даже частичка сожаления - подобного мне давно не приходилось встречать ни в ком другом. Даже в тех людях, что встречались из раза в раз в университете.
- Лиэм, - машинально сорвалось с моих губ, и только я хотела себя поправить, как легкое, едва уловимое дыхание позади, заставило прийти в себя. - Кхм… - мельком посмотрела на Владыку. - Ли, - стоило все же соблюдать приличия и не упускать манеры из виду, - познакомься - это Владыка Трандуил, правящий Лесным королевством и единственный король во всем Средиземье. Милорд, позвольте представить…
- Мы уже знакомы, - отстраненно перебил меня эльф.
- Оу.
- Да, познакомились вчера, - произнес мистер Пейс, подойдя ближе.
- Возвращайтесь во дворец, - в приказном тоне продолжил Трандуил, - чем дольше вы находитесь на улице, тем больше времени проведете под присмотром Тиеры, - после чего смерил человека очередным оценивающим взглядом и, пройдя мимо него, начал обходить дворец, определенно зная, как попасть на настил, не пролезая между балясинами.
Стоило королю скрыться, как по моей спине пробежал очередной рой мурашек, заставивший поежиться. Да, постепенно холод становился сильнее, но сейчас мне становилось не по себе от одного только взгляда человека, находящегося рядом. Стоит просто уйти? И как он вообще пришел сюда? Если ему разрешили покидать зал, то он может ходить куда угодно, однако, среди всех возможных путей дворца, оказался именно здесь! Просто не верится!
Засунув руки в карманы штанов, я поджала губы, уже намереваясь попрощаться и пойти внутрь, как Ли снова заговорил, едва ли не в последний момент:
- Сэмина… - кажется, его переполняло волнение и даже толика смущения, выразившиеся в паузе, сразу после моего имени.
- Как ты узнал, что я здесь?
- Все остальные места я уже обошел, - скромно ответил он, так же засунув руки в карманы своих штанов, пожав плечами и печально улыбнувшись.
О-о, от его улыбки внутри сразу разлилось тепло - это искренность? Или очередная игра, ведь он актер, и может передать любую эмоцию, какую только пожелает? Наивность и простота буквально лились из его глаз, и это обескураживало, приводя в недоумение, словно сейчас он был самим выражением искренности и добродушия.
- Ты уже так хорошо знаешь дворец, что свободно по нему ходишь?
- О, нет, я не один. За мной присматривают, - обернувшись, он кивнул в сторону настила этажа, и в тени очередного коридора, я увидела Вельдрина, стоящего со скрещенными на груди руками, прислонившись плечом к стене - он определенно не был доволен тем фактом, что приходится следить за человеком.
- А.
- Твое недолго уже закончилось? - наши взгляды снова встретились. - Мне невыносима мысль, что ты меня ненавидишь, - и снова пожал плечами, будто съежившись.
- Мне лучше. Намного. Кхм… - но тут в голову пришла абсолютно безумная идея. - Знаешь, я тоже виновата перед тобой… Завтра я хочу уехать и, будет здорово, если ты сделаешь это со мной.
- Уехать?
- Возвращаюсь домой, в Нью-Йорк, - медленно пойдя в сторону настила, я начала потирать одну ладонь о другую, чтобы те согрелись. - Не стоит злоупотреблять гостеприимством короля.
- Значит, твой дом - все же Нью-Йорк?
- Он его часть, - остановившись и взяв книги с повязкой, я вскользь провела рукой по волосам. - Не самая большая, но все же часть.
- Знаешь, тогда, я никого не выдумывал.
- Прости? - не поняла я.
- У меня действительно есть друзья, о которых я говорил тебе - они знали о моих ролях и делились опытом. Это помогает мне отстраниться от всего и перестать замечать мешающие факторы.
- А-а, - протянула я пытаясь правильно понять его слова.
- Я не хотел тебя обманывать…
- Но про свою настоящую работу говорить тоже не стал, - печально улыбнулась я, опустив взгляд.
- Прости. Я думал, что тогда ты решишь, что все мои слова ложь - так многие считают, не узнавая правды.
- Ты тоже прости, - наши взгляды снова встретились, - не сказала кто на самом деле, обвинив тебя во лжи. Кхм… Подумай над моим предложением уехать - в Нью-Йорке я могу обеспечить тебе безопасность.
- Удивительно слышать подобное от девушки, - улыбнулся он.
- Да, знаю, - улыбка сама собой появилась на моем лице: и как можно быть столь...человечным? – А-а…? - но рядом раздался ещё один голос, на который так или иначе нужно было обратить внимание.
- Ваша Светлость, - рядом стоял светловолосый Командующий Лориена, заставивший мое сердце биться чаще. - Вам письмо из Лондона, - и протянул небольшой конверт, с недоверием посмотрев на человека
- Спасибо.
Приняв конверт и быстро вскрыв его, я достала небольшой листок, сложенный пополам. Всего секунда, и я увидела ровный, аккуратный подчерк, выведенный черными чернилами, определенно перьевой ручки:
"Ваша Светлость Сэмина,
слова выражения сожаления и печали заставили меня задуматься о занимаемом вами положении. Если ваша власть и объем имеющихся сил являются недостаточными, чтобы защитить Дариэль, занимающую временно место на троне, то имеет ли место говорить о возможной защите королевства? При всем уважении и почтении к вам и вашим родителям - я позволил внучке находиться рядом с вами и даже перенять часть обязанностей за королевство, но в конечном итоге - получил известие о ее исчезновении. Надеюсь, вы понимаете, чем это может закончиться не только для королевства, но и для вас лично. С моей стороны будет непредусмотрительно не сообщить вам о намерении лично отправиться в Белые горы и найти Дариэль. В случае возражений или чинения препятствий, мне придется настаивать и применить силу стражи, что находится в моем подчинении.
Полагаюсь на остатки вашего благоразумия,
с выражением верности и неизменной преданности, лорд Нейкорд”.
Ах, это было ожидаемо - из слов всего письма можно составить только одно: Разочарование”, но в нем оказывалось куда больше смысла, чем во всех остальных. В крайне вежливой и максимально строгой манере, он выразил всю свою злость, и и ее более, чем достатоно, чтобы понять степень гнева эльфа. Он редко писал гневные письма, от того оно становилось еще...страшнее.
Горько усмехнувшись и всплеснув рукой с письмом, я посмотрела на Халдира, тихо продолжив:
- Спасибо.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Ли.
- Это письмо от дедушки Дариэль.
- Да-Дариэль? Твоя подруга? Та самая? - не понял он.
- Да. Она пропала. Завтра я покину королевство и первым делом - начну искать ее.
- Ты уезжаешь? - с ноткой выдержанности спросил Халдир, и наши взгляды встретились.
- На рассвете.
- Я поговорю с Леди Галадриэль…
- Ты ей очень нужен сейчас - прошу, не беспокойся обо мне.
- Одна ты не поедешь в Белые горы, - это...строгость в его голосе?
- Со мной вернется стража - я буду в безопасности.
- Сэмина… - воин сделал выпад вперед, но так и не коснулся моей руки, подняв свою и медленно опустив ее. - Подожди. Поедем с нами в Лотлориен через два дня. Поедем со мной.
- Слишком долго, прости. Мне нужно найти Дариэль, - натянуто, печально улыбнувшись, я с трудом проглотила ком в горле, понимая, что могу больше никогда его не увидеть. - С рассветом, я покину земли Владыки Трандуила. Придешь проводить меня?
- Ты приказываешь? - опустив взгляд, светловолосый печально улыбнулся, не теряя осанки.
- Иначе ты не придешь? - но все было очевидно.
- Отдай приказ.
- Командующий королевства Лотлориен - я приказываю вам быть у главных ворот дворца Владыки Трандуила не позднее, чем за полчаса до рассвета, завтра, - наши взгляды встретились, но в его не было ничего, кроме собранности - ему не просто слышать подобное от меня. - Но так как вы на службе не у королевства Белых гор - я пойму, если не увижу вас утром.
Не найдя, что сказать, Халдир склонил голову и, развернувшись, пошел в сторону сада, вскоре скрывшись среди стволов деревьев.
***
Сэмина не знала, что на самом деле ему пришлось почувствовать в эту секунду: она, как представительница своего королевства - не могла поступить иначе, но от осознания этого становилось только больнее. Он хотел быть рядом и обнять ее, поддержать, видя то, как эльфийка буквально уничтожает сама себя, думая о подруге и королевстве, что было ей вверено, но не мог… Не мог поступиться правилами, которым следовал всю жизнь, учась с самого детства трактовать их однозначно и никак больше, а сейчас, эти самые правила претили всем его желаниям. А, о чем он только думает?! Хочет защитить, понимает, на сколько хрупка, но храбрится, чтобы быть достойной своих предков, и продолжает уходить, вместо того, чтобы быть рядом.
А может это просто гордость? Ведь он видел ее тогда с Леголасом, сидящих на скамейке за деревом. Ему удалось вовремя скрыться за очередной веткой - подсматривать не входило в его привычки, но сейчас любопытство в какой-то момент взяло верх. Лишь на минуту снова посмотрев на эллет, воин увидел улыбку на ее лице, омрачившуюся печалью - ока слишком часто в последнее время грустит. И это понятно: происходящее в королевствах пугает всех, однако она - стойко переносит все, с чем сталкивается, на щепки раздирая проблемы и препятствия. О пропаже Дариэль уже знали все, и Халдир хотел первым отправиться на ее поиски, но правила это запрещали. Они многое запрещали. Нарушал ли он их когда-то? Только по молодости...и собственной глупости. Способен ли был нарушить, ради Сэмины? Ох, слишком не простой вопрос. Он был готов пожертвовать своей жизнью ради нее, но что же на счет правил? Неоднократно задаваясь этим вопросом - парень не мог найти ответа, и Оромила это настораживало еще больше, чем самого Командующего. Брат был обеспокоен отношениями между воином и Владычицей Белых гор, и тем не менее - не говорил об этом даже с их еще одним членом семьи, не уступающем в ловкости и скорости первым двум. Халдир никогда не говорил о своих чувствах, от того многим казалось, что у него их просто нет - есть только долг и его обязательное выполнение. Однако, на самом деле, ему… Ах, его сердце разрывалось на части, от вида и понимания того, что может чувствовать эльфийка, и при всем желании помочь - он не мог этого сделать. Не мог переступить через себя, снова и снова становясь “каменным стражником”, способном на все, ради нее, кроме...одного.
***
Халдир… Он поговорил с Трандуилом, чтобы дать послушать мне настоящие сообщения, а сейчас оказался...сбит с толку? Определенно его самолюбие было задето, ведь раньше мне не приходилось разговаривать с ним подобным тоном и тем более в присутствии человека, который во многом оказался ближе него. Стоило говорить о дискомфорте, тяжести, Тьме и усталости с ним, и только с ним, но на самом деле, мне становилось легче в разговорах с кем угодно, только не Командующим Лориена. Возможно, сложность была в расторгнутой помолвке, ведь после нее нам никак не удавалось все вернуть на свои места, не считая той ночи на корабле и, полагаю, мы оба чувствовали появившийся холод между нами.
Стоит пойти за ним. Пойти и все прояснить.
Нет, не нужно. Это только все усложнит.
