Игры судьбы. Книга Вторая.

Темнота принимала необыкновенную густоту, не позволяющую даже поднять руки, оставляя право на хриплое дыхание. Пара теней так же переступила порог, и единственный светлый участок, что оказался за спиной - померк. Дверь захлопнулась, и мы оказались в месте, которое ледянило кожу, и заставляло внутренности содрогаться. На фоне того, что было здесь - свет, исходящий из-за камней, казался куда ярче, чем был раньше, и я бы сейчас скорее вернулась в то коридор, чем продолжила оставаться здесь, но… Обратного пути уже нет. Сердце учащенно билось, и я, всеми силами пытаясь присмирить его, съежилась буквально в комок, стараясь не дрожать, все еще оставаясь на ногах. Это темница самого страшного врага, после Саурона, и рассчитывать, что здесь все будет светло и радужно, не стоит. Что-то горячее и склизкое коснулось моего запястья, заставив вздрогнуть. Что происходит? Время перестало что-либо значить, и в один момент темнота начала постепенно расступаться, и я увидела три образа своих друзей. Черная туманность растворилась, и я увидела Титтона, оказавшегося там, где была дверь, а вскоре, когда она окончательно отступила - и остальных друзей. Яркий свет практически ослеплял, на что мне пришлось буквально закрыть лицо рукавом кофты, зажмурившись. Всего несколько секунд, и я услышала ритмичный звук рубильника, понимая, что становится только светлее. Медленно убрав руку, стало ясно, что мы попали в какой-то коридор. Не больше пары метров в ширину, обшарпанный, с многочисленными окнами в комнаты-залы, на некоторых из которых оказалась мелкая решетка, местами оторванная от креплений, побитые стекла на потрепанном полу, некогда бывшем паркетным, слой грязи, местами оторванные плинтуса, паутина на старом, темном потолке, некогда бывшем бирюзового цвета, но со временем, утерявшего свои краски, став выцветшим. Свет, что мне показался ярким, исходил от флуоресцентных ламп, что были на потолке, тянущихся до самого конца коридора, где виднелось расхождение на две стороны. Некоторые из ламп, в грязных плафонах-чехлах, мигали, вызывая целый рой мурашек по спине: этот коридор напоминал психиатрическую больницу, что была заброшена не одно десятилетие, уничтожаемая сталкерами и мародёрами, редко заглядывающими сюда ради приключений. По всем Штатам подобных мест было достаточно: кто-то закрывал учреждения из-за разорения, кто-то из-за того, что становилось слишком мало пациентов, кто-то из-за антисанитарии, творящейся внутри, но так или иначе, люди строили самые разные предаоложения, пуская легенды о опытах и жестокости врачей, что присматривали за пациентами. Будет несправедливо не признать тот факт, что самые революционные психиатры прибегали к насилию и так называемым “новым способам лечения”, выбирая ток, как терапию, но до предполагаемых мутантов и ядерного оружия в виде вируса - очень далеко. Снова посмотрев на советника, мне стало ясно, что двери, через которую мы вошли - больше нет. Вместо нее возвышалась стена, похожая на одну из тех, что были под стеклами: обшарпанная и потрепанная временем. Вемя обходило это место стороной - старое логовой больницы, в котором застряли души тех, что мучились, испытывали боль и панику изо дня в день, проживая худшие моменты своей, некогда прежней жизни в этих стенах. - Мы в лечебнице? - тихо спросил Ли, ловко избежав слова «психиатрическая больница». - Что бы вы не увидели здесь - ничему не верьте, - произнес Трандуил, строго, в тоже время обеспокоенно посмотрев на нас. - Это все иллюзии. Одни остались за той дверью, но то, что ждет впереди, куда хуже, - “Вовремя” - едва не съязвила я, вздрогнув от громкого хлопка двери. - Они будут действовать на ваши слабости - не верьте ничему. -А коридор? - спросил Советник. - Он реален? - Да. Идем. Старайтесь не создавать шума и не привлекать вни… - но вдруг осекся. – Кхм, - словно едва не сказал лишнего. Развернувшись, парень тихо пошел вперед, осторожно делая каждый шаг, будто просчитывая его. Каждое движение поддавалось контролю, отточенное и сосредоточенное, как на поле боя, при отражении атак и новых нападениях, нацеленных на все, чтобы защитить близких существ. Не смея перечить, разумеется, я пошла следом за Владыкой, не менее тщательно выбирая место, куда поставить ногу, во всех смыслах не издавая звука. При желании, наша раса могла подкрадываться к любому практически вплотную, но эльфы что были старше меня, считали подобное ребячеством, всякий раз поговаривая, что истинный воин не подкрадывается, а бросает вызов. Осторожно двигаясь следом за королем, я заглянула в одну из комнат через мелкую решетку, увидев перевернутые металлические кровати, цепи, привязанные к изголовью, или изножью - сложно понять, битое стекло, оторванные доски пола, ржавые гвозди. По другую сторону, буквально напротив этой комнаты, была еще одна, со старыми капельницами, трубки у которых уже давно пожелтели от времени, разбросанными, также ржавыми иглами, черепками от какой-то посуды или емкостей для препаратов, пустыми упаковками из-под таблеток и самих блоков, в которых лежали медикаменты. Грязь, паутина, гнутые, ржавые гвозди - все говорило о ужасном состоянии палат, и именно теперь стало однозначно ясно - это палаты. В них не горел свет, не было окон, что могли выходить на улицу - единственным источником света служили те самые лампы, которые периодически мигали, гасли и не позволяли толком рассмотреть то, что было под ногами. В глубине души, я была искренне благодарна тому, что переоделась, прежде чем поехать в здание “Утюг”, ведь в балетках, и тем более расклешенных брюках, было бы крайне непросто сохранять аккуратность и отсутствие шума, что было сейчас. Дойдя до конца коридора, мы свернули на лево, оказавшись в точно таком же коридоре, который миновали. Расположение дверей, окон с решетками было точно таким же, даже лампы мигали те же, что и раньше. С технической точки зрения, это было невозможно - комнаты точно наложились бы друг на друга, ведь двери, что были с прошлого коридора, и те, что были в этом - располагались слишком близко, а палаты носили слишком большой объем квадратных метров. Казалось, из мрака вот-вот что-то выйдет, или напрыгнет на нас, и решетки с трудом смогут их сдержать. В одно из миганий ламп, мне показалось, как чья-то тень мелькнула в палате, мимо которой мы проходили. Высокая тень в больничной форме, напоминающая женскую, совершила движение и сразу растворилась в темноте. Так же неожиданно, как и появилась. Голова начинала хуже соображать: шорохи и звуки бьющейся посуды постепенно становились четче, шаги, завывание ветра начинали создавать ощущение того, что больница оживала, возвращая себе прежних пациентов и их тяжесть психологического давления. Машинально остановившись, чтобы убедиться в отсутствии галлюцинации, я едва не протянула руку к решетке, в порыве любопытства, подавшись вперед, как… Трандуил плавно взял меня за плечо остановив - наши взгляды встретились, и он отрицательно покачал головой, давая знать, что стоит присмирить разыгравшееся воображение. Позади раздался хруст лопающегося стекла, на который мы моментально обернулись: Титтон, должно быть, отвлекшись, наступил на один из осколков то ли капельницы, то ли стекла, и оно оказалось раздавлено. Медленно подняв голову, парень в шоке, с легкой тенью страха, посмотрел на нас, замерев. Мы все замерли. Боялись пошевелиться и даже дышать - коридоры были полны того, что слабо поддавалось логике или какому-то объяснению. Как бы смешно не показалось, но я почувствовала страх, становящийся все сильнее и начинающий исходить от друзей. Воцарившаяся тишина стала звенящей, даже лампы перестали щелкать, мигая. Застыв, словно статуи, никто из нас не смел пошевелиться, боясь услышать, или увидеть нечто страшащее и не дающее покоя. В секунду, когда мы могли подумать, что все обошлось, коридор пронзил царапающий, леденящий звук, словно тяжелый, металлический предмет тащили по полу, а за ним, начали раздаваться и не менее тяжелые шаги. Кто-то или что-то приближалось. В неописуемом ужасе, что позволил сделать один единственный вдох, я посмотрела на Трандуила, резко переменившегося в лице - страх исказил его, расширил зрачки и заставил побледнеть. Вся кровь разом отлила, и даже губы слегка посинели - впервые эльф предстал предо мной в таком виде, и это не актерская игра и не притворство. Это страх. Но, за себя ли…? - Быстро, - прошептал он, схватив меня за руку и потянув в сторону. Едва ли взглянув на друзей, я поддалась его порыву на не слушающихся ногах оказавшись у порога одной из тех палат, что были видны в окна с решетками. Распахнув дверь, король буквально втолкнул меня внутрь, пойдя следом и, стоило советнику с человеком заскочить внутрь, тихо закрыл ее. Жестом руки парень показал, чтобы все оказались на полу, и мы одновременно сели на него, прислонившись спиной к стене с входом, как можно ближе к груди подтянув ноги. По правую руку от меня оказался Трандуил, внимательно слушающий все, что происходило в коридоре, медленно выдвигая из рукава клинок, ведь по другую сторону - была дверь. Хлипкая, не способная никого защитить, удержать или не впустить, а по тому - прекрасно пропускающая каждый шорох, каждое движение и скрежет, терзая наш слух. Титтон и Ли, оказавшиеся через дверь, замерли на своих местах, не менее внимательно слушая, что происходит. Под ногами было много мусора: грязь, битое стекло, крупицы земли и ветки - одно движение и наше хрупкое убежище будет раскрыто. Замерев, я пыталась присмирить собственное дыхание, которое начало казаться слишком шумным. За стеной, к которой мы прислонились, шаги становились громче и отчетливее, так же, как и звук металла, что тянули по полу. Время замедлило свой ход, но звук, словно отделившись от него, продолжил идти так, как должно, становясь все громче и громче. С каждым шагом, что сотрясал стену и заставлял ее холодеть, вызывая мурашки по всей коже, я чувствовала боль в мышцах от напряжения: челюсть начинала дрожать, пальцы и щиколотки сводило практически судорогами, а колени пронзало холодными иглами. Металлический скрежет едва не позволил с моих губ сорваться стону страха, на что пришлось задержать дыхание и снова медленно задышать, но жжение в глазах, предшествующее появлению слез, только все усложнило. Теперь все, что было видно в свете мигающих ламп, превращалось в пятно, и темнота начинала хранить в себе только больше страхов. Они готовы вот-вот выпрыгнуть из мрака и разорвать меня на части, но вдруг… Я почувствовала, как рука Трандуила мягко коснулась моих ключиц, буквально прижав к стене - если бы не он, дрожь пронзила бы меня насквозь, и все могли погибнуть. Уверенный, собранный и решительный - его твердая рука очень помогла и, вероятно, впервые за долгую жизнь, я почувствовала необходимую опору, о которой только читала в книгах и свитках. Лишь благодаря ему, мне удалось немного успокоиться, и в тот же миг, я увидела большую тень, отразившуюся на полу палаты - тот, кто шел в коридоре - остановился четко позади нас с парнем. Из-за мигания света сложно понять, кто это оказался, но по контуру, широким плечам и большому росту - похож на мужчину. Тяжелое дыхание того, кто был в коридоре доносилось из-за непрочной двери, а значит - даже наше дыхание может быть выдано в мгновение ока. Состояние, в которое я попала: непреодолимый страх перед тем, что неизбежно, но пока нам удавалось скрывать собственное местонахождение - биение сердца единственное, что подтверждало нашу принадлежность к живым. На секунду поверив, что все может быть хорошо, я позволила сознанию расслабиться, и в тот же миг плоский, острый предмет пробил стену буквально в сантиметре над моим левым плечом. Длинный предмет, похожий на двусторонне заточенный меч, покрытый ржавчиной, множественными зазубринами, выбоинами и какой-то застывшей жижей, напоминал клинок, выплавленный из темного металла. Его длина достигла практически двух метров, а ширина могла сравниться с двумя раскрытыми ладонями, положенными рядом. Мгновение, но именно в него я почувствовала исходящий от пронзившего стену оружия холод, едва не вскриикнув от шока. Холодная ладонь сидящего рядом парня вовремя закрыла мне рот, предотвратив нашу всеобщую гибель - существо, что находилось за стеной, с легкостью пробило ее, и так же легко могло уничтожить нас. Дикий рев, похожий на тот, которым обычно захлебываются быки на корриде, прежде чем им между передними ребрами вонзят пику, чтобы одним ударом пронзить сердце, сотряс стены, после чего лезвие так же резко оказалось выдернуто, а я машинально вздрогнула. Ноги едва не соскользнули с мусора, и мне с трудом удалось остаться на месте, все еще дыша через нос. Скрежет металла, и я услышала повторные шаги, напоминающие бой тяжелого предмета о пол, и скрежет металла, не перестающий леденить кожу. Тень пошла дальше, приближаясь к друзьям, и так или иначе миновав их скрылась где-то в коридоре. Шаги становились все тише, стены переставали сотрясаться, но сделать полноценного вдоха все еще не получалось. Страх настолько сильно сковал легкие, что все ощущения переключились лишь на спазмы в грудной клетке. Рука Трандуила медленно опустилась, и я повернула в его сторону голову, заметив, как он поднес указательный палец к своим губам, давая понять, что нужно сохранять тишину. Едва заметно кивнув, я увидела, как он посмотрел на друзей, и в свете ламп стало ясно, что те сидели без движения, зная, что малейший шорох может привлечь излишнее внимание. Лишь через пару минут, что показались часами, Владыка медленно выпрямился, окинув коридор взглядом, через решетку, вытащив из рукава рубашки клинок и крепко сжав его в раненой руке. Кровь снова начала капать на пол крупными каплями, срываясь с кончиков пальцев, но он будто и не замечал этого. Или всеми силами делал вид, что не замечает. - Идем, - едва слышно прошептал он, протянув мне другую руку, чтобы помочь подняться. Приняв ее и как можно тише встав на ноги, я посмотрела на друзей, выйдя следом за королем. Оказавшись в коридоре, я посмотрела в сторону, куда ушел монстр, убедившись, что стены пусты. Сделав небольшой шаг в сторону, куда направлялись до этого, вытирая частью рукавов проступившие на глазах слезы, я увидела тупик: мы шли к тупику, но как такое возможно? До того, как оказаться в палате, скрывшись от кого-то за стеной, мы шли именно в этом направлении, и отсюда вышел тот монстр, что едва не раздробил мое плечо. - Кто это был? - шепотом спросил Ли, вместе с Титтоном оказавшись в коридоре следом за нами. - Страж лабиринта, - также тихо ответил Трандуил. - Здесь был проход, - не выдержала я, посмотрев на друзей, указывая на тупик. - Он перестраивается. Нужно торопиться. Развернувшись, король пошел дальше по коридору, буквально открыв первую попавшуюся дверь палат, и переступил ее порог, скрывшись в темноте. С места, на котором я стояла, было отчетливо видно, что за дверью расположена вытянутая комната, напоминающая процедурную, с перевернутыми, ржавыми капельницами, старыми матрасами, местами порванными и покрывшимися плесенью, и сухими ветками, что никак не могли попасть сюда из внешнего мира. Единственным способом попасть внутрь - оставалась дверь, и та, судя по характерному петельному скрипу, была не самой новой, чтобы кого-то впускать или выпускать без лишнего шума. Куда он мог деться? Тихо подойдя к двери, и переступив ее порог, я увидела еще один коридор с темно-бордовыми обоями, местами обшарпанными, надорванными, выцветшими и обмазанными грязью. Воздух здесь казался пропитанным пылью и песком, сразу чувствовавшемся на зубах, по сторонам были двери, но теперь они походили на металлические, с заклепками, стальными заплатками, небольшими окошками с решетками на уровне лица, и открытыми прямоугольными отверстиями у основания. Лампы под потолком были в виде простой старой лампочки, окруженной круглыми абажурами, с которых клочьями свисала пыль и грязь. Этот коридор был не просто мрачен - в нем не было известно, куда можешь попасть, ведь в конце только темнота. Остановившись, Трандуил обернулся, и дверь позади нас захлопнулась - мы остались в коридоре одни. Титтон, оказавшись ближе всех к ней, схватился за ручку, повернув ее и потянув на себя, но та не поддалась. Заперто. Еще попытка, и он дернул дверь изо всех сил - на этот раз она распахнулась, вот только увиденное не порадовало никого. Вместо обшарпанного коридора, была старая каменная кладка, будто прохода никогда и не было. Трандуил сказал, что лабиринт перестраивается - он действительно меняется. Надо шевелиться. - В какую часть лабиринта нам надо попасть? - прошептала я, посмотрев на короля. - Мы в подвале - одном из худших мест. Идемте. Осторожно делая шаг за шагом, мы пошли дальше. Холод, исходящий от дверей, пробирал буквально до костей, и боль в некогда раненой ноге, начала возрождаться. Это место сочилось чужими страданиями и страхом, что некогда исходил из людей, на последнем издыхании. В один момент, Титтон поравнялся со мной, осторожно взяв за руку и одними губами спросив, не издавая ни звука: “Ты в порядке?” Неоднозначно покачав головой, я натянуто улыбнулась - легкие буквально от каждого вдоха и выдоха раздирало изнутри, а страх заставлял руки трястись. Впервые в жизни мне приходится испытывать такое, и показывать, на сколько мое самочувствие или ощущения плохо - просто нет права. Его рука была холодной, не такой, как у Владыки Лихолесья, и помогала немного успокоиться, но не избавила от ощущения лихорадки, усиливающегося с каждым шагом. Тьма, что была на другом конце коридора, отступала по мере нашего приближения к ней, в тоже время смыкаясь позади подобно молнии на куртке или кофте - всегда есть часть, что впереди, и часть, что позади. Коридор был достаточно широк, чтобы идти рядом, но меня не оставляло тревожное ощущение, которое… Советника резко прибило к одной из решеток, от чего он выпустил мою руку, и в ту же секунду схватился за шею. Лампа мигнула, и я увидела черные руки, душащие парня за шею, протиснувшиеся через широкие решетки дверей. Они крепко сжимали его кожу и, кажется, я услышала хруст позвоночника, незамедлительно дернувшись к нему, в ту же секунду почувствовав мертвецкую хватку на своей лодыжке, за которой последовала боль. Схвативший дернул ногу, и я упала на пол, едва не взвизгнув от того, что меня буквально пытались затащить в небольшое отверстие внизу одной из дверей. Коленная чашечка ударилась об острый край, и всю ногу пронзило острой болью, не позволяющей отбиться от того, кто схватил. Кто-то подхватил меня под руки, попытавшись оттащить от двери… Находящийся в камере обладал немыслимой силой и, несмотря на все попытки буквально оттянуть меня от металлического входа, затягивал только глубже. В один миг, я поняла, что Трандуил, используя клинок, пытается помочь советнику избавиться от удушающих рук, а значит - мне помогал Ли. Рывок, и моя нога оказалась внутри, крепче сжимаемая пальцами, буквально по бедро. Закусив губу и уперевшись другой ногой в дверь, я одновременно с Ли сделала большой рывок, вытянув ногу из-под двери вместе с несколькими руками, что уходили обратно в комнату. Тощие черные кисти, пронизанные жилами и пульсирующими, синими венами, рвались из комнаты в коридор, царапая каменный пол темными, грязными ногтями и оставляя на них не глубокие борозды. Очередной рывок внутрь, чтобы снова затащить меня обратно, как острое лезвие отсекло те руки, что утягивали, вызвав из комнаты раздирающий уши визг, похожий на свиной. Пейс буквально одним движением помог мне подняться на ноги, придержав из-за плохого равновесия: лодыжку, с которой безжизненно сорвались костлявые, черные пальцы, обдавало льдом и одновременно жаром, не позволяя наступить даже на кончики пальцев. Советник, скидывая со своей шеи руки, шокировано окидывал коридор взглядом: руки из камер торчали сквозь решетки и небольшие отверстия у пола, норовя схватить нас и покалечить своими когтями. - Их крики привлекут стража – уходим, - сказал Трандуил, буквально выводя меня из шока. Громкий бычий рев снова раздался по коридору, от чего сердце на секунду замерло, и первый удар причинил содрогающую кровь боль. Монстр близко, и на этот раз, сбежать от него может не быть так просто. Это было самое идиотское решение - отправиться в темницу, не имея оружия! Поспешное решение, приводящее к серьезным последствиям. Пересилив сильную боль, я поставила раненую ногу на пол, отстранившись от друга, давая понять, что все в порядке - ему не стоит заботиться еще и обо мне. Посмотрев на короля, коротко кивнувшего, я первой сделала шаг в его сторону так сильно стиснув зубы, что послышался тихий хруст эмали. Или это была не эмаль, а песок, что витал в воздухе. Боль в прямом смысле была сравнима с разорванными связками, но даже это можно было стерпеть, чтобы никому не показать и не стать обузой. Развернувшись, Владыка пошел первым по коридору, взмахивая клинком, отрезая торчащие руки, словно прорубая нам путь. Делая шаг за шагом, мне удавалось постепенно привыкнуть к боли, и уже через десяток метров можно было наступить на ногу, только хмурясь, а не стирая с зубов эмаль. Топот и рев позади становился все громче, от чего дыхание участилось, так же, как сердцебиение, ведь все становилось напрасно - выхода в коридоре не было, тьма расступалась и замыкалась прямо за нами. В один момент мы перешли на бег, несмотря на боль в ноге, и стоило бычьему реву повториться, как Титтон резко остановился, сказав: - Стойте, - все в удивлении посмотрели на него. - Нам не обязательно от него убегать. - Что? - сорвалось с моих губ. - Лабиринт перестраивается - нам нужно найти правильную дверь и выбраться отсюда. - Хм, - вздернул головой Трандуил, мгновенно оказавшись возле двери, в которой уже были отрублены руки. Ловкий взмах клинком по ребру двери, и мы услышали щелчок, за которым та со скрипом приоткрылась. Тут же захлопнув ее ладонью, король нахмурился, опустив взгляд. Глубокий вдох, и он распахнул ее, взяв меня за руку и первыми переступив через порог, парень оказался окутан тьмой, а вскоре и я. Обернувшись, я увидела вошедших друзей и закрывшуюся дверь - мы все оказались в западне. Рука Владыки снова была рядом и служила своего рода опорой, но сейчас этого явно мало: в камере температура была отрицательной, едва ли не минут тридцать, сводя все мышцы судорогой. На фоне остальных мне не стоит становиться слабой - место, в котором мы оказались, не терпит слабых, и стоит только поддаться порыву и желанию остановиться - будешь уничтожен. В полной темноте мы были в одной комнате, и по моей спине начали бежать мурашки с холодком, не давая произнести ни слова. Да и нельзя было ничего говорить - страж, что охраняет стены лабиринта, поблизости, но что удивительно - его шагов не было слышно. Ни скрежета, ни шагов - совсем ничего. Только мое собственное сердцебиение, становящееся похожим на ритмичные стуки басов в очередном музыкальном треке. Чтобы не потеряться во времени и успокоиться, я начала вести счет секундам. Один… Два… Три… Жалкое утешение, чтобы не дрожать. Рев сотряс стены камеры вместе с тем, как одна из стен, от мощного удара разлетелась в щепки. Резко присев и потянув за собой Владыку, я успела закрыть лицо рукой, в момент, как от того же удара, разлетелась часть стены с дверью - срезана тем большим тесаком, что едва не задел мое плечо. Широкий мах сокрушил часть стены, срезал ту, что была с металлической дверью, и разрушил часть еще одной, “выйдя”. Обломки посыпались со всех сторон, точно так же, как и пыль с песком, на что в горле запершило, а раненую лодыжку свело судорогой. В машинальном порыве выпрямившись, на мгновение, передо мной предстал высокий человек со смуглой кожей, Его торс был обнажен, демонстрируя удивительную развитость мышц, и силу, с которой он взмахнул мечом. Оружие из черного металла определенно было не из легких, сокрушая стены и разрезая металл, словно они были из тонкой вафли, подаваемой в дорогих ресторанах, как аперитив с вином. Несколько ламп мигнуло, и я увидела, что вместо человеческой головы, на его плечах была бычья, с огромными рогами и пеной у пасти. Темные глазницы, словно в них и не было глаз, с паром из ноздрей, окинули разрушенную камеру, начав принюхиваться. Что это за тварь?! Истошно зарычав, он снова замахнулся мечом, задев камеру, что была напротив нашей, как из-под ног ушел пол, заставив нас провалиться в темноту. Еще секунда, и тесак мог попасть в кого-то из нас, но Тьма, на этот раз, оказалась спасительной. Взвизгнув от неожиданности, я выпустила руку короля, ощутив свободное падение, и тут же свалилась на что-то твердое, захрустевшее и уперевшееся в спину…