Игры судьбы. Книга Вторая.

Темнота постепенно отступала, словно краткосрочный туман, над берегом озера в самые ранние часы. Стекая в дальние углы, она исчезла, и я увидела перед собой обшарпанный потолок со свисающими кусками паутины, штукатурки и искрящимися обрывками проводов. Переборов боль, я с усилием села, посмотрев на то, на чем оказалась. Кости! Черепа, пальцы, кисти, бедренные, плечевые и ключицы - горы обглоданных костей усыпали пол, едва не доходя до потолка. Одна из таких гор буквально разлетелась изнутри, и я увидела закашлявшего Ли, с отвращением скидывающего с себя черепа. с потолка буквально свалилось два больших пятна, и уже в следующую минуту мне стало ясно, что это Титтон с Трандуилом. Клубы пыли, возможно даже костяной крошки, попали в горло, вызвав сухость и кашель. - Что это? - риторически спросил Пейс, пытаясь подняться, но снова упав в кучу костей. - Столовая, - огрызнулся советник. - Он всех сожрал. - Минотавр? - не поняла я, с трудом поднявшись и кое-как удержав равновесие. – Страж, что охраняет клетку Правителя Межвременья?! - однако, это было возмущение, обращенное к так же поднявшемуся Владыке Лесных эльфов. - Он меняет форму, подобно лабиринту, - ответил тот. - Но оружие остается прежним - это преимущество. Как и комната, в которой мы оказались. Идем, он скоро будет здесь. С трудом пробравшись к большим окнам, на которых отсутствовали стекла, но была мелкая решетка, Титтон, вместе с королем, начали бить по одной из них ногами, в то время как я, едва не упав, схватилась за коленку, к счастью, не раненую от хватки тех рук. Мельком взглянув на Ли и тяжело выдохнув - отмахнулась рукой, делая вид, что все хорошо. Но было ли так на самом деле? Нет, не думаю. Все УЖЕ болело, а мы не прошли и половины пути. Еще пара ударов, и решетка вылетела, а вместе с ней и волна костей, которая буквально вынесла нас в коридор, не позволяя даже за что-то зацепиться. Повалившись вместе с черепками на короля, и едва не оказавшись засыпанной ими, я закрыла лицо рукой, отвернувшись к Трандуилу, так и не удержав кости, что сразу оказались между нами. Почувствовав, что “поток” остановился, я едва смогла прийти в себя, поднявшись на ноги, скидывая с себя черепки. Отвращение и понимание, что это все кости некогда живых существ, только добавили в кровь адреналина, и именно он сподвиг меня засунуть руку обратно, схватив Владыку за часть рубашки. Удивительным образом вытянув парня наружу, что всем видом показал свою способность сделать это самостоятельно – облегченно выдохнула. Советник и Видящий Миры поднялись недалеко от нас, стряхивая с себя костную пыль. - Как сюда мог кто-то попасть, чтобы стать “обедом” монстра? - отмахиваясь от пыли, спросил Ли. - В Мирах всегда открывались порталы, - ответил король, пойдя в сторону, постепенно выбираясь из костей. - Не часто - раз в столетие, и затягивали кого-то...сюда. - Смертники, - сказал Титтон, постепенно выбираясь вместе со мной и человеком. - Орки, гоблины, люди… Любой мог попасть сюда, но выхода нет. Кто-то блуждал по лабиринту в поисках спасения, не сдаваясь, но так или иначе - оказывались среди этих костей. - Очень чистоплотный монстр, - машинально съязвила я. - Скорее предусмотрительные маги, что создали эту темницу. Коридор, в котором мы оказались, был похож на тот, что предстал первым, только двери металлические, напоминающими сейфовые, с массивными ручками и небольшими окошками из толстого стекла. - Нам сюда, - продолжал Сумеречный эльф, и только я хотела сделать шаг к нему, как под ногой что-то зазвенело. Машинально остановившись и опустив взгляд, я разгребла ногой часть пола, увидев кожаный ремешок. Старинная, скобяная кожа с застежкой в виде чьего-то зуба, уходила куда-то дальше в черепки. Потянув за ремешок, я вытянула широкий пояс, к которому оказалось прикреплено с десяток коротких, угловатых кинжалов для метания. Перемотанные плотным шнурком рукояти, клеймо в виде пучка травы у обуха, небольшая ржавчина - он принадлежал людям. - Человеческий? - спросил Титтон, получив в ответ тишину. - Значит, здесь есть и кости людей. - Я же сказал: “Любой мог попасть сюда”, - повторил Владыка. - Понятно, - поведя головой, советник внимательно посмотрел на кости. Присев, снова скрывшись среди останков тех несчастных, что попадали в лабиринт, парень через несколько минут выпрямился, стоило по коридору раздаться очередному бычьему реву. Закашляв, он не глядя всучил что-то Ли, стряхнув с плеча какой-то обломок кости, пойдя в мою с королем сторону. - Кажется, теперь у нас больше оружия, - проговорил он, взмахнув длинным, проржавевшим мечом, с эльфийской гравировкой по самому лезвию. Он принадлежал кому-то из Лотлориена, ведь только там делали подобную резьбу на металле, искусно вытачивая каждый завиток и надпись на рукояти, что сейчас была скрыта под широким шнуром. Кивнув в знак согласия и посмотрев на Пейса, что медленно пошел к нам рассматривая предмет, мне удалось понять, что это оказался старый пистолет, модели… - Это Вальтер? - не понял он, пойдя со мной к двери. - Он не заржавел, а значит - должен быть исправен, - парировал белогорец. - Да, если есть патроны - все в порядке, - подтвердила я. - Вовремя, когда такие производили, создавали оружие более, чем качественно, - и натянуто улыбнулась. Легкая улыбка на лице друга вселила надежду, что все не так плохо, ведь просто удивительно, что он может в такой ситуации улыбаться. Смутившись, я отвела взгляд, но, столкнувшись с серыми, холодно-серьезными глазами, резко стала серьезнее - порой мне кажется, что он вообще не любит ни улыбаться, ни чужие улыбки. Ах, да о чем я!? Какие могут быть улыбки, если мы едва можем скрыться от охраняющего лабиринт Минотавра, не говоря уже о том, чтобы найти выход к самой темнице! О-о, веду себя, как ребенок! Поправив голос, я закрепила на поясе ремень с ножами, одернув кофту - теперь понятно, почему Трандуил сказал, что нам повезло оказаться в этой комнате. Монстр не мог переварить весь металл или обработанную кожу для чехлов, а значит выплевывал их, или же избавлялся по-другому… Почему и был проржавевшим меч, что нашел советник. Недовольно покачав головой, Владыка Лихолесья толкнул дверь, указав рукой внутрь, галантно пропуская вперед. Переступив порог сразу после Титтона, я окинула узкую комнату взглядом, увидев перевернутый стол, металлический сейф, все так же обшарпанные стены, отсутствие окон и единственную лампочку под потолком, что раскачивалась на проводе из стороны в сторону. Последним оказавшись внутри, король закрыл дверь, толкнув ее плечом, будто ожидая щелчка замка, что никак не хотел закрываться. - Скоро мы будем не одни, - проговорил эльф. - Надо подняться на два уровня выше, - и открыл дверь сильным рывком, но… Коридор ни капли не поменялся. Даже лампочка, что была под потолком, светила ни ярче, ни тусклее, даже стены обшарпаны в тех же местах ,что мне удалось заметить за крайне небольшое количество времени. Еще раз закрыв и открыв дверь, парень тяжело вздохнул - он ждал, что лабиринт поменяется, но этого не произошло. Мы все еще оставались в небольшой комнатке, никак не защищенной от разъяренного монстра, и коридоре, что вмещал в себя помещение с костями его жертв. - Закрой её, - тихо сказала я, вызвав непонимание с его стороны, однако, дверь все же оказалась закрыта. - Мы не можем пойти дальше по коридору - слишком опасно… - И ты много не можешь пройти, - произнес Пейс, на что я, нахмурившись, отрицательно покачала головой - не стоило ему этого говорить. - Что с твоей…? - хотел спросить Титтон, но оказался перебит мной, что более чем показывало - не надо продолжать. - Как мы можем быть в лабиринте Минотавра? - Я же говорил - не все легенды выдумка. Вспомни Скиллу и эльфов Морского порта. - Минотавр всегда мог менять свои облики, но мы использовали его для сохранения безопасности своих границ, дописав мистический лабиринт, - сказал Сумеречный эльф. - Вот только лабиринт оказался не мифический… - протянув, я дотронулась ладонью до лба, пытаясь собрать все мысли воедино, и справиться с той неразберихой, что творилась вокруг. Подняв голову, я увидела все тот же сейф: металлический, проржавевший, едва ли не разваливающийся на части. Как он вообще попал сюда? И почему находится здесь? Может… - Раз лабиринт перестраивается - нужно искать выход там, где его не может быть, - подойдя к металлическому предмету, я распахнула дверцы, посмотрев внутрь, чувствуя, как мышцы начинают трястись. Нет ни полок, ни вешалок - только темнота, что уходила куда-то внутрь сейфа. Нижней полки, что могла служить дном - тоже нет. Может, это оптическая иллюзия? Голограмма? Фуф. Набравшись смелости, я осторожно потянула руку к темноте, чтобы коснуться задней стенки предмета, услышав, как позади позвал мистер Пейс: - Сэмина… Но не обратила никакого внимания на его слова: если это не сделаю я - сделают они, что не снижает уровня опасности. Набрав побольше воздуха и продолжив тянуться, моя рука чуть больше, чем по кисть, погрузилась в черную дымку, в которую мы падали, прежде чем оказаться в комнате с черепами. Пальцы все еще никак не могли ничего коснуться. Наступив на нижнее ребро сейфа, я потянулась дальше, намереваясь все же коснуться стенки, как вдруг едва не упала внутрь, почувствовав крепкую хватку на поясе, резко дернувшую назад. - Уф, - сорвалось с моих губ, и вдруг я оказалась на твердом полу той же комнаты, увидев своих друзей. Тьма заманивала, говорила, что нужно добиться желаемого, удовлетворить свое любопытство и добраться до истины, но все оказалось обманом. Она задурманила сознание, дала лживую надежду и едва не… Что могло произойти, упади я внутрь? Там была только темнота. - Там нет стены, - тихо проговорила я, отстранившись от Титтона, что вовремя подхватил меня и втянул обратно. - Мы выйдем здесь. - Там только тьма... - вступил Трандуил. - А в коридоре - Страж. Мы должны попробовать - нет другого выбора, - с минуту поразмыслив, парень набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как до нас, в который раз, донесся рев быка и тяжелые шаги. - Мне не известно, куда он может привести, - проговорил эльф, приблизившись. - Никому не известно. По тому и идем, подчиняясь ощущениям. - Скорее совершаем глупости, - подойдя к сейфу, он уже хотел ступить в него, но я остановила рукой, отрицательно покачав головой. Владыка снова хотел что-то сказать, но я шагнула в сейф, сразу начав проваливаться вниз. С губ сорвался выкрик, ведь прострация и невесомость могли говорить только об одном - либо я упаду в воду и сломаю только пару костей, либо на что-то твердое, и переломаны будут все. В панике легкие словно зажало тисками, на лбу проступила испарина, а кончики пальцев занемели. Воздуха стало не хватать, и в последний миг, прежде чем задохнуться, спины коснулась гладкая поверхность, по которой я скользила вниз. Она становилась загнутой, и превратилась в горку, по которой я начала стремительно съезжать, словно плавно, не невероятно быстро куда-то спускаясь. Выбоина на поверхности практически подкинула меня вверх, заставив жестко приземлиться обратно, и покатиться кубарем по той же поверхности. Закрыв лицо и зажмурившись, я жестко ударилась о пояс с кинжалами, в глубине души порадовавшись, что они в чехлах. Еще несколько раз перевернувшись, я вынужденно проехала на боку по все той же поверхности, замерев. Легкие обдало жаром, и лишь после первого вдоха, сделанного через силу, мне стало понятно, что вокруг слишком светло. Мы только что были в темной комнате с одной единственной лампочкой, а сейчас, так тепло, словно солнце накаливалось с каждой секундой. Открыв глаза, я осмотрелась, и вдруг поняла, что оказалась на узкой платформе, с подобием горки, с которой только скатилась. Он оказался из меди, или подобия меди, постепенно становящегося все жарче и жарче. Поднявшись, заново пересобрав волосы в хвост и осмотревшись, стало ясно: платформа, за ту самую горку была подвешена в воздухе, уходящую в темноту, а внизу виднелись зеленые холмы, деревья, быстро бегущая река и гора, что оказалась на самом горизонте. Вся природа освещалась очень ярким солнцем, что незримо возвышалось где-то со стороны горы, но та совершенно не отбрасывала тени. Ничто ее не отбрасывало, и от того касалось не настоящим, если бы не сильные порывы ветра, что должны быть на той высоте, на которой оказалась я. Вся зелень, река, и даже кустарник, выглядели такими живыми и реальными, что нельзя было поверить, что это галлюцинация, однако… Стоило мне поднять голову, как увидела на той же высоте, что была сама, еще несколько платформ, подобных моей. Одна из камней, с шершавой горкой, другая - матовое стекло с крошкой, видной даже с моего местоположения, третья кора дерева, по толщине едва превосходящая столетнее растение, четвертая - жесткая кожа, напоминающая слоновью, и пятая - алый пластик, не похожий ни на один другой. Между нами было порядка трех-четырех метров, а в самом центре - пятиконечная платформа из мозаики, кубики которой напоминали витражи, постоянно меняясь, уезжая вниз, заменяя друг друга или исчезая в метровой толще самой платформы. Она висела в воздухе, меняясь, не выходя за свои пределы, перестраивая только внутренние элементы, напоминая витраж, или плитки-камни, что устилали на площадях, перед средневековыми храмами, сохранившимися до сегодняшних поколений. Сильный ветер растрепывал волосы, и мне пришлось убрать хвост под кофту, увидев, как на платформу из камня свалился Титтон, за ним, на кожу Ли, и последним оказался Трандуил, скатившийся на платформу из дерева. Он наверняка следил, чтобы никто не последовал за нами, в который раз рискуя своими жизнями. Все рисковали, все знали, чем может закончиться сегодняшний день, но продолжали двигаться вперед, не думая сдаваться. - Где мы?! - выкрикнула я из-за сильного ветра, стоило встретиться с удивленным взглядами друзей. Трандуил отрицательно покачал головой, нахмурившись и настороженно посмотрев на советника, что всем своим видом показывал свое недовольство. Рывками поправляя рукава своей рубашки, он не сводил с меня своего гневного, готового разорвать взгляда и, если бы мы оказались рядом, пожалуй, смог бы выбить душу. Ахах, кажется я уже схожу с ума! - Ты с ума сошла!? - выкрикнул эльф, взмахнув рукой. - Это ведь все галлюцинация, верно?! - настаивала я, посмотрев на короля. - Мы не можем висеть в воздухе! - Почему ты спрашиваешь?! - спросил человек. - Если я шагну - попаду в новую комнату, верно?! - Даже не думай! - не отступал белогорец. - Хватит бездумно шагать в неизвестность! - Но ведь ничего не случится! - Сэмина! Платформа резко дернулась в сторону, на что я едва не вскрикнула, присев, чтобы не свалиться вниз. Коснувшись ладонью до поверхности, я подняла голову, посмотрев на друзей, чьи платформы также начали двигаться в хаотичном беспорядке. Платформа по центру опустилась вниз, и трамплины, что были позади нас, отсоединились, растворившись как в туманной дымке. Изображение природы, что было под нами, начало покрываться рябью, похожей на ту, что появлялась над домами в сильную жару. Едва не упав с края своей платформы, мне пришла в голову совершенно безумная идея - прыгнуть на среднюю платформу, не оставаясь на месте, ведь она была единственной, что практически не менялась. Не успела я даже выпрямиться, как растения внизу начали мерцать и вскоре превратились в черную бездну, не имеющую дна. - Все еще хочешь прыгнуть!? - крикнул Титтон, снова посмотрев на меня уничтожающим взглядом. - Там дна нет! - Есть! - выкрикнул Ли, отшатнувшись от края платформы. - Около ста метров! - Ты точно видишь это?! - спросила я. - Не смей! - продолжал советник. - Это высоко даже для нас! Набрав воздуха, чтобы ответить, я снова почувствовала, как платформа рванула в сторону. Горло снова заболело, и я поняла, что мы оказались в большом зале с хаотично движущимися платформами, что начали изменяться буквально под ногами. Металл, на котором я стояла, превратился в камни, переворачивающиеся и меняющие свое положение. Подпрыгнув, чтобы нога не была защемлена между ними, я начала переступать с одного острого угла на другой, удерживая равновесие только благодаря большому количеству адреналина в крови, подталкивающего к действию. Стены зала, в котором мы все были, начали так же меняться, превращаясь в толстые пластины, подобно кирпичам переворачиваясь и крутясь во все стороны, зажимая нас в тиски. В одну секунду платформа Титтона опустилась вниз и столкнулась с центральной, и тот быстро перепрыгнул на нее, ловко перешагивая через меняющуюся мозаику, не попадая на те, что уходили куда-то вниз. - Нам нужно в ту дверь! - выкрикнул Ли, указав рукой в сторону стены, что продолжала меняться. Парень видел там дверь - он знал больше, чем было доступно нам, а значит, нужно доверять. Моя платформа дернулась вперед и, воспользовавшись этим, я оттолкнулась от края спрыгнув вниз, в надежде оказаться на центральной платформе, но… Кирпич в последний момент поменял свое положение, и мне не хватило всего пары сантиметров, чтобы оказаться на центральной платформе. Буквально ухватившись за край, я хотела подтянуться, но мозаика продолжала меняться, защемив пальцы руки. Советник, что был на платформе, оказался рядом, буквально начав отрывать мозаику, что стремилась уехать вниз, давя на пальцы - нужно что-то более веское! Уперевшись ногами в основание платформы, что также менялось, я потянула руку назад, чувствуя, как начинают хрустеть суставы, вставая на место. Задержав дыхание от появившейся боли, мне удалось разобрать шум позади: платформа, на которой только что была - стремительно набирала скорость: если она не остановится - меня размажет по основанию, словно дворник букашку по лобовому стеклу. - Ну давай же…! - протянула я, сделав еще несколько рывков. Секунда, и мне удалось вырвать руку, но не заново схватиться за край. С шумным выдохом проскользив по основанию, я осознала, что возможно, в последний раз делаю что-то подобное, во всех смыслах сводя счеты с жизнью столь необдуманным поступком. Крепкая хватка сжала запястье, и я буквально повисла в воздухе: Титтон спрыгнул с платформы, ухватившись за ее край и успев поймать меня. - Отпусти! - выкрикнула я, все еще видя приближающуюся платформу, вот-вот раздавящую друга. - С ума сошла!? - Осторожно! - обернувшись, он увидел платформу и разжал пальцы.

***

Сильно ударившись спиной обо что-то твердое, я тихо простонала, перевернувшись на бок. Воздух в легких буквально сжало, и первый вдох оказался не просто болезненным, но еще и громким - такое чувство, что в горло насыпали песка или мелкой стеклянной крошки. М-м, где я на этот раз оказалась? С трудом более-менее сев ровно, я окинула место взглядом: широкий металлический коридор из давно проржавевшего материала покрытого язвами, выбоинами и дырами. С точно такого же потолка свисали массивные цепи, старая пленка, полоски, похожие на использованные, окровавленные бинтовые повязки, мигающие лампочки, и куски грязи. По обе стороны были массивные двери с вырванными кусками металла, решетки, за которыми тянулись вверх и вниз широкие шахты, и крошечные дверцы, не подошедшие бы даже для гномов. Разве что для собаки… Поднявшись на ноги и, встряхнув лодыжкой, коснулась ладонью стены, услышав за ней громкий шум, словно что-то рухнуло. Громкий стон, возня, и кашель - я уже слышала его когда-то давно. - Титтон? - сорвалось с моих губ. - Сэм… Сэмина…? - кашляя, из-за стены раздался голос друга. - Ох, Боже! - Стой там! Стену начали сотрясать сильные удары, один за другим, от которых я отошла назад. Еще несколько ударов, и небольшой люк, припаянный к стене большими швами, отлетел в сторону, и из темноты вылез советник, перепачканный в грязи, ржавчине и клочьях паутины. - Ты цел! - воскликнула я, оказавшись рядом и крепко обняв его. -никогда не смей делать подобного! - крепко обняв в ответ, парень прижал меня к себе. - Будь мы дома - ты бы уже была в палате Джексона, - отстранившись, он внимательно посмотрел на мое лицо. - Ты ранена… Почувствовав, как по скуле что-то стекает, я коснулась кончиками пальцев до кожи, посмотрев на них и заметив кровь. Ладонью дотронувшись до головы, и поморщившись от жгучей боли, я натянуто улыбнулась, прикрыв рану волосами, сказав: - Царапина. - Когда выберемся отсюда - точно окажешься у него. - ЕСЛИ выбе… - но парень, задержав дыхание, взялся за бок и, посмотрев на него, мы увидели проступающую на рубашке кровь. - Кусок металла...когда упал… - сбивчиво ответил он. - Нужно поторопиться, - кивнув, воин выпрямился. - Что с Трандуилом и Ли? - Не знаю. Я не видел, что произошло потом. - Вероятно они еще на тех платформах. Надо разделиться, и… - Даже не думай, - строго перебил он, и уже хотел продолжить, как оказался перебит шумом на другом конце коридора. Переглянувшись, мы медленно пошли на шум, и только поравнялись с шахтой, отгороженной широкими, толстыми прутьями, как рядом что-то свалилось, зазвенев цепями. Отпрянув к другой стене, друг закрыл меня собой, достав из-за своего ремня тот самый меч и выставив его вперед. Минута, и мы увидели, как, ухватившись за одну из цепей кто-то повис. Несколько усилий, и он немного поднялся по ней, начав раскачиваться из стороны в сторону, вскоре оттолкнувшись от стены, что была глубоко внутри. Светлый блик мелькнул в темноте, и я вдруг поняла, что это… - Трандуил! Титтон сразу сорвался с места, подскочив к решетке и протянув руку Владыке. Тот, на удивление правильно поняв жест, принял его помощь, протиснувшись между решеток, несмотря на свое стройное телосложение и, посмотрев на нас, облегченно вздохнул. Он цел! Это просто удивительно! Впервые, находясь в этом месте, мое сердце учащенно бьется не от страха или адреналина, а от радости. Едва я набрала воздуха, чтобы выразить все, что думаю, как в коридор, недалеко от нас, буквально вывалилось что-то, прокатившись по полу и ударившись спиной о противоположную стену. Насторожившись, но все же приблизившись к “этому”, мне стало ясно, что на самом деле это оказался Ли. Присев рядом и коснувшись плеча, я перевернула его на спину, увидев потек крови у виска - ранен? - Ли… Ли! - потряся его за плечо, я поднесла ладонь к носу, почувствовав легкое, едва различимое дыхание. - Жив. Надо немного подождать. - У нас времени нет, - проговорил Владыка, привычно холодным голосом, словно ничего и не произошло. Бычий рев, сотряс металлические стены коридора, заставив выпрямиться, чтобы не потерять равновесие. Минотавр был близко - нужно уходить. Еще один рев, и Пейс сел на полу, сделав глубокий вдох, будто после продолжительного недостатка кислорода. Закашляв, он ошарашенно посмотрел на нас, отстранившись к стене, пытаясь понять кто же перед ним стоит. - Ли, нужно уходить! - громко сказала я, присев рядом и коснувшись его плеча ладонью. - Успокойся. Идем, - выпрямилась и протянула ему руку. - Поднимайся. Слегка присмирев, он сделал несколько судорожных вздохов, принял мою помощь и оказался на ногах. Не было времени разбираться, где был он, или король, а по тому - быстро развернулась, пойдя по коридору. Понимая, что сильно торможу остальных - пошла быстрее, пересиливая боль, в ноге и вскоре перейдя на бег. Шаги друзей позади отдавались эхом, перемешиваясь с ревом монстра, что определенно приближался, громко и тяжело идя по коридору. В какой-то момент, мне удалось увидеть в конце коридора разветвление в две стороны и полное отсутствие дверей на стенах: если свернуть в один из коридоров - удастся выиграть немного времени. До желанного поворота оставалась какая-то пара метров, как вдруг, мне стало ясно, что один из нас остановился. Затормозив вместе с остальными и обернувшись, я увидела Трандуила, взмахнувшего мечом, посмотрев на его лезвие. Толика восхищения появилась в его глазах, наслаждение оружием и мастерством его создания было очевидно, но, что он делает? Почему остановился? - Трандуил? - тихо позвала я, слыша топот монстра. - Довольно бегать. Идите дальше - я его задержу, - ответил Владыка. Ли вдруг схватился за голову, стиснув зубы и наклонившись вперед - боль определенно терзала его от полученной раны, и оставить кого-либо в коридоре слишком бесчестно и кровожадно. - Он далеко не уйдет, - прошептал Титтон, нахмурено посмотрев на меня. - Идите так быстро, как сможете. - Даже не думайте оставаться здесь, - а это было уже громче. - Я твоим приказам не подчиняюсь, - вмешался король. - Я приказываю тебе увести Ли как можно дальше, и не возвращаться, - строго произнесла я. - Займитесь тем, кто заперт в клетке, не думая о нас. - Как прикажете, - склонив голову, советник недовольно развернулся и, перекинув руку Пейса через плечо, пошел с ним дальше, в сторону другого коридора. - Уходи вместе с ними, - продолжил эльф, на что я обернулась, увидев постепенно выходящего из темноты Минотавра с человеческим торсом, но с копытами животного, шерсть от которых начиналась от бедер. В шоке замерев, я заметила, как парень обернулся, взмахнув клинком приготовившись к бою. - Ты будешь мешать, - прошептал он, чуть наклонившись, встав боком. - Буду или нет - не важно. Одного я тебя не оставлю. - Это глупо, - Минотавр тащил за собой тот самый тесак. - Не остановим его - умрут все. - Откуда в тебе столько бравады? - Должно быть, от… Но монстр взмахнул оружием, разрушив часть металлической стены, пронеся его над нашими головами: если бы вовремя не пригнулись - оказались разрублены пополам. Воспользовавшись секундой преимущества, остановившегося в противоположной стене оружия, король ухватился за огромную руку монстра, подтянувшись и взбежав к самой голове. Ухватившись за рога, он хотел перерезать ему горло, но Минотавр другой рукой потянулся к эльфу, желая схватить, по его меркам, надоедливую мошку. Вовремя подскочив к руке, все еще сжимающей оружие, я вытащила один из ножей из пояса, со всей силой воткнув его в запястье. Неистово зарычав и вскинув голову, чудовище начало топтаться на месте, выпустив рукоять тесака, потянувшись к воину. Кожа Стража оказалась слишком плотной - простое метание ножей будет напрасным, нужно приложить немало усилий, чтобы нанести ему достаточно ран, но что более омерзительно - это темно-бордовая кровь, хлынувшая из раны, когда рогом был задет нож, выпав из плоти на пол. Не удержавшись, Трандуил оказался скинут с головы монстра, упав на пол, перекувырнувшись, но сразу поднявшись на ноги. На секунду мне удалось заметить в его взгляде ярость и желание отомстить, а движение кисти только подтвердило мои опасения - он пойдет на все, чтобы остановить Минотавра, даже если цена будет его собственной жизнью. Монстр рассвирепел, замахнувшись рукой в мою сторону, наклонившись, но в нужный момент мне удалось пригнуться, перевернувшись на спину и вытащив еще один нож. Со всей силой воткнув его в предплечье монстра, я с выкриком провела им к локтю, создав порез, из которого сразу полилась кровь, окатившая меня от пояса до колен. Еще один рык, и я успела перекатиться в сторону, увидев, как его кулак ударил пол в сантиметре от меня, зажав кофту. Несколько раз дернув вещь на себя - стало ясно, это бесполезно, и монстр не повременил воспользоваться этим, быстро замахнувшись и ударив так сильно, что я отлетела к стене коридора, ударившись спиной. Он уже хотел размазать меня по этой же стене одним ударом, как предо мной появился Владыка, взмахнув мечом несколько раз, оставив на его толстой коже глубокие, кровоточащие порезы, вынудив отшатнуться в сторону, схватившись за рану - все же, это инстинкт. Обернувшись и зло посмотрев на меня, Владыка буквально схватил за грудки одной рукой, подняв с пола и громко протараторил: - Уходи отсюда! - отпустил, толкнув к разветвлению коридоров. - Я сказала, что не оставлю те… - вовремя заметив, как Минотавр вытащил свое оружие из стены, замахнувшись им на нас. Тут же схватив парня за ворот рубашки, я потянула его вниз, заставив пригнуться, и толкнула в сторону, упав на него сверху. Сразу сообразив, эльф перевернулся, теперь МЕНЯ прижав к полу, закрывая собой. На мгновение наши взгляды встретились, и его тут же что-то стащило вниз - немедля сев, я увидела, что монстр схватил парня за ноги, подняв над полом, желая схватить за голову и оторвать ее. Тут же собравшись, я воткнула нож в колено Минотавра, на что он дико зарычал, пнув меня той самой ногой в сторону, начав топтаться на месте. Воспользовавшись моментом, король подтянулся, снова ранив его руку и, в нужный момент схватившись за его руку - хотел побежать к голове, только… Другая рука смахнула его с нее, не успев перехватить, чтобы раздавить. Спрыгнув на пол, эльф сразу подбежал к другой стене, в прыжке оттолкнувшись от нее ногой и наскочив на плечо монстра, порезав его грудь одним ловким ударом. Только я успела подняться на ноги и отойти в сторону, как коридор сотряс звук выстрела, а от плоти чудовища начали отскакивать пули. Обернувшись, я мгновенно увидела стоящего Ли, опирающегося на Титтона, стреляющего из старого Вальтера. Еще секунда, и мой взгляд пал на Трандуила, что добрался до головы Минотавра, со всей силой вонзив ему в позвоночник свой клинок. Издав истошный крик чудовище повалилось на пол, заставив нас едва ли не подпрыгнуть. Дыхание сбилось, сердце снова начало биться с учащенной частотой, не позволяя пошевелиться с места. Сдержанно, учащенно дыша, Трандуил слез с тела Минотавра, выдернув свой клинок и безразлично взмахнув им, стряхивая кровь. Он так уверенно двигался, управляя оружием, что просто невозможно не восхититься, но откуда столько силы? Владыка, что управлял Лесным королевством, проявил невероятную выдержку и смелость, вступая с ним в бой. Но… Поравнявшись, он вздернул головой, не глядя сказав: - Я велел тебе уходить. - Ты...не мой Владыка, - сорвалось с моих губ. - Хм, - усмехнувшись, он подошел к друзьям, приглядевшись к человеку, который отстранился от эльфа, стараясь стоять самостоятельно. - Можешь идти? - спросила я, так же приблизившись. - Да, мне лучше, - натянуто улыбнулся Пейс, одернув на себе одежду. - Ударился головой, когда падал. Платформы начали растворяться под нами, складываясь в объеме. Я упал в темноту и помню только ее, - переведя взгляд на короля, я хотела спросить, что помнит он, но тот резко отрезал. - Как и я. Стоит поторопиться - он скоро придет в себя, - и кивнул в сторону монстра. - Нельзя убить Стража - оживет, поменяв облик, - обошел парней и пошел дальше, свернув по коридору налево. Нервно переглянувшись с друзьями, я все же пошла вместе с ними следом, не в силах избавиться от странного подозрения: Сумеречный эльф знает слишком много об этом месте, разбирается в уровнях, и обмолвился, что последний из всех, кто знал о воротах Бермудского треугольника. Все, что происходит в лабиринте - давно вышло из-под контроля. Стоит многое прояснить. - На Совете, ты говорил, что не знаешь, где находится клетка, - сказала я, мельком посмотрев на советника с человеком, поравнявшись с Трандуилом. - Место меняется время от времени: Афины, Атлантида в Тихом океане, Остров “Амазонок” в Атлантическом - сейчас это Бермудский треугольник. Всегда выбирается место, на пересечении нескольких врат Миров. - И тебе известно об этом? - настороженно спросил Ли, получив в ответ молчание - он хранит слишком много тайн. - А как на счет того, что ты “последний из всех, кто знал о воротах в этом месте?” - не отступала я, потянувшись к одному из ножей на поясе - чувство беспокойства и недоверия росло с каждым проделанным шагом. - Ты очень хорошо знаешь лабиринт и, если бы не смерть Минотавра, у меня было бы два варианта, кто ты: эльф, чей рассудок замутнен, или… - резко вытащив один из ножей, я приставила его к шее парня, прибив спиной к стене, - не тот, кем кажешься. Даю тебе пять секунд, чтобы дать ПРАВИЛЬНЫЙ ответ. - Тебе придется вспомнить наш разговор в машине, по пути в Хитроу. - Три секунды. - Ты сказала, что не хочешь встретиться с сильнейшими из Миров, что заперли Правителя Межвременья, не понимая, что ими движило тогда, - я сильнее приставила лезвие к его горлу, но парень даже не пошевелился. - Я был одним из тех, кто запер его здесь. - Что? - усмехнулся Ли. - Знаю этот лабиринт, по тому что видел, как маги создавали его, и проходил по коридорам, покидая. - Поэтому твоя кровь способна его освободить? - риторически спросила я. - Верно. - Кто-то из моих предков, и предков Ли тоже там был? - Только твой предок. Его семьи не было. Другой Видящий миры сделал это. Редкость наших кровей - лучший замок. Хмыкнув, я убрала от его шеи оружие, вернув на место, отвернувшись, и… В тот же момент замахнулась, дав ему пощечину. Звонкий щелчок разошелся по коридору, но парень только повернул голову, нахмурившись и сразу услышав: - За то, что промолчал. Есть еще что-то, что нам следует знать? - Пока нет, - наши взгляды встретились, и едва ли то, что было в его глазах, можно назвать гневом или разочарованием - спокойствие и даже легкая часть удивления тому, что я посмела его ударить. - Хорошо. Идем. Развернулась и, мельком посмотрев на друзей, пошла дальше, увидев очередной поворот коридора. Совесть все же призывала принести извинения за удар, а гордыня, словно полная противоположность, призывала идти дальше и не обращать на это внимания. Как он мог промолчать о подобном? Не сказал, решив, что? Что я не захочу его видеть? В любой другой ситуации, конечно, не захотела бы, но все же - мог попробовать сказать об этом! Ох, очередное высокомерие Сумеречного эльфа! Даже думать об этом не хочу!