Игры судьбы. Книга Вторая.

      Старец в одночасье упал горсткой пепла, а парень начал вальяжно приближаться, бросив короткий взгляд на пол, коснувшись парой пальцев небольшой бороды с усами. - Последний рубеж, для пришедших - его прикосновение обжигает. - И многие к тебе приходили? - сорвалось с моих губ. - Вы первые, - наши взгляды встретились. - Минотавр, в Лабиринте отчаяния - внимательно следил за этим. Жаль, что и вас пропустил, - парень развернулся, сделав вальяжный жест рукой. - Судя по одежде - не без труда. - Чтобы ты мог переступить через эту черту - нужно твое согласие, - продолжал король, на что мы скептически переглянулись - парадоксально. - Его я не дам, - самодовольно продолжил темноволосый, пойдя к трону. - Что? - усмехнулась я, сделав шаг к черте. - Разве это не то, чего ты хочешь? - Теперь этого хотите вы. Я знал, что рано или поздно так и будет. - Довольно трагедии - мы не ради нее оказались здесь. - Средиземье и Мир Людей на грани уничтожения… - начала было я, но оказалась перебита, стоило парню сесть на трон. - Это ВАШИ проблемы - не мои. - Падут они - не выстоит Межвременье, - на что тот насторожился - его это задело. - Твое имя Лэнгдон - мне оно не известно: не было ни легенд, ни историй, ни преданий. О твоем существовании я узнала только перед Рождеством. Хочешь и дальше оставаться в тени? - Твои речи меня не тронули. - Они и не должны. Перед собой ты видишь тех, чьи дни уже сочтены - согласишься или откажешься - нам все равно. Ты долго сидел здесь, и злость, обида и ненависть разъедают изнутри - незабываемое чувство, приносящее боль и жажду мести. Мы готовы предложить тебе возможность выместить ярость на том, кто является противником для ВСЕХ Миров и спасти столь желаемое тобой Межвременье. - Краткосрочная свобода - жалкое утешение. - Жальче, чем прозябание здесь? - риторически спросил Ли. - Ты умрешь первым, - гневно ответил Лэнгдон. - Угрозы ни к чему не приведут, - вступил Титтон. - Твои советы излишни… - Довольно, - перебил его король. - Мы последние представители тех, кто может тебя освободить. - Когда Некромант получит все Миры - ты пробудешь здесь до конца миров, в одиночестве и безысходности, съедаемый изнутри гневом и отчаянием, разрастающимся все больше и больше от обиды и угнетения собственного сознания. - В конечном итоге - ты сгинешь здесь, всеми забытый и даже неизвестный, - заключил советник. - Я помогать не стану, - настаивал на своем парень, облокотившись на подлокотник и начав потирать пальцами ладонь. - Даю тебе не больше пяти минут: откажешься - что ж… - я переглянулась с королем. - Мы действительно последние, кто тебя может освободить, - после чего усмехнулась, отойдя к одному из самых дальних окон.       Сама не понимаю, откуда во мне столько смелости, говорить подобным тоном и образом с тем, кто может расправиться с Некромантом. Ох, и на что мы рассчитываем? Что он в одночасье переменится и встанет на нашу сторону, а потом вернется сюда, продолжая прозябать?! Пфах! Он горд, как и все мы, и не способен признать очевидного - скорой кончины. Понятия не имею, чем все закончится, но единственное, что приходит в голову - это желание раствориться во времени. Стать единой с ним и перестать замечать происходящее во круг. Перестать что-то решать и делать. Все еще понятия не имею, как это работает, но все же… Надеюсь, предки слышат меня сейчас, и помогут справиться с тем, что предстоит. Эльфы погибают изо дня в день и, если ничего не сделать, от нас ничего не останется. Гибнут невинные. Лэнгдон может справиться Некромантом, и не знаю, чего захочет взамен, но точно не вернется сюда по доброй воле. Если меня слышит кто-то из семьи - пожалуйста, помогите справиться с тем, что будет в ближайшем будущем. Не решайте все проблемы. Подскажите, что нужно сделать, чтобы все получилось правильно. - О чем задумалась? - раздался рядом голос, от которого я вздрогнула, посмотрев на сказавшего и признав в нем Титтона. - Знаешь, иногда я приходила в Соборы в Нью-Йорке, на окраинах, и молилась, - прошептала я. - Молилась? Кому? - Тому, кто услышит, и не важно, Эру это или один из божеств людей. - У людей нет божеств - мы сами их придумали. - Кто знает… Кто-то же им помогает в самые трудные минуты жизни. - Да. И эти кто-то – мы, - развернувшись, эльф отошел в сторону. - Пф… - конечно, в чем-то он был прав, но признать это слишком не просто.       Люди постоянно попадали в неприятности, гибли в катаклизмах и молились божествам. В начале Времен это были всего лишь суеверия, несколько веток, ритуальные костры, поклонение видениям, вызванным в приступах болезни, не считаемой таковой, страхи темноты, жертвоприношения… Людям было проще не искать ответы на вопросы или решать проблему, а “позволить” их решать высшим существам.       Поклонения так или иначе становились частью жизней и даже целых рас, придавая им уверенности в будущем и том, что все может быть хорошо, несмотря на сложности, но все же… Кто исполнял их желания? Кто помогал с посевами и загонял дичь в леса? Кто предотвращал конфликты и помогал восстанавливать здания? Кто участвовал в битвах и помогал раненым, слыша их мольбы и скрываясь в тени? Всегда в ней оставались, и никогда не требовали ничего взамен. Из раза в раз я убеждалась только в том, что люди слабы, и нуждаются в помощи. Нет, это не лицемерие или гордыня - это здравая оценка своих возможностей и принятие того, что нужно делать. Все эльфы понимали это. И все продолжали выполнять свою работу, сохраняя баланс между расами и Мирами. Почему мы это делаем? Из чувства совести? Предназначения? Нет ни того, ни того. Есть только разочарование в том, что постоянно куда-то рвешься, а в конце концов оказываешься...здесь.       О, все мысли путаются… Не могу больше ждать…       Вернувшись обратно к полосе, я посмотрела на Лэнгдона, изучающе смотрящего на меня, словно думая, о следующем шаге. Его голубые глаза не выглядели дружелюбно - скорее внимательно, изучающе. Он принял решение? Что ж проверим…       Переступив через начерченную полосу, я заметила, как Трандуил лишь на секунду не успел перехватить мою руку, чтобы остановить, проскочив мимо. - Сэмина, - строго сказал советник, на что предпочла не обращать внимания. - Ты ведь уже принял решение, верно? - спросила я, начав медленно приближаться к нему. - Мне достаточно секунды, чтобы лишить тебя жизни, - ответил парень, не отводя взгляда. - Не двигайтесь, - разумеется, я услышала шорох, по которому стало ясно, что друзья вот-вот вступятся. - Пока они находятся за чертой - у тебя будет только МОЯ кровь - этого явно мало, чтобы освободиться, - он повел головой, ухмыльнувшись. - Да, жажда мести будет, но ее утолит потрясающее чувство понимания того, что ты все еще остаешься здесь. И? Что же ты решил? - с минуту поразмыслив, Лэнгдон ответил, поднявшись со своего трона. - А может мне проще обменять свою свободу на твою жизнь? - Неравноценный обмен - моя жизнь стоит куда больше твоей свободы. Думай. - Средиземье падет, предо мной, - он остановился в паре сантиметрах от меня. - Тогда начни с Некроманта, а после - вернись сюда, ведь деяния прошлых лет одним хорошим поступком не искупить. - Хочешь использовать меня? - Разве что один раз, - друг другу наигранно улыбнувшись, я сделала шаг в сторону, обернувшись и посмотрев на друзей.       Ли настороженно помялся с ноги на ногу, переводя взгляд с меня на парня и наоборот. Стоит признать, что даже от столь натянутой улыбки, по моей спине пробежали мурашки, ведь стоять рядом с тем, кто может нас скорее уничтожить, чем помочь - весьма некомфортно. Убийца, которого одолеть мне не удастся в одиночку - впервые есть такой... Человек? Он выглядит как человек, но так долго живет? Еще один Харрит? Нет, тогда ему бы не хватило сил справиться с Некромантом. Или же на оборот - у Сарэмила их было бы достаточно, чтобы оказать нам должную помощь и уж тем более не находиться взаперти того этажа. - Я помогу вам покончить с Некромантом, в обмен на свою свободу. - Временную, - властно ограничил его Владыка.       Взгляды эльфа и человека, устремленные друг к другу, едва ли не испепелили. Если король был одним из тех, кто запечатал его, значит на то была причина, но какая? Простая ошибка или ненависть не стали бы столь большим толчком, и не заставили запереть душу в таком месте, под охраной Минотавра. Они ненавидят друг друга, и точно знакомы. Ахах, Трандуил даже его имя произнес, но тот в ответ этого не сделал. Кто на кого обижен? Или злится… - Дай слово, что, выбравшись отсюда, поможешь победить Некроманта, - не отступал король. - Ты не сможешь нарушить своего слова. - Не могу, к сожалению, - холод в его голосе невероятно напоминал Сумеречного эльфа. - Но в скором времени намереваюсь исправить это, - прищурившись, эльф всеми силами сдерживал себя, проявляя невероятную терпеливость. - Дай мне кинжал.       Усмехнувшись, парень достал из-за пояса кинжал, лезвие которого было выполнено из черного стекла, а рукоять терялась в обвивающих ее лианах, позеленевших не от искусства мастера, а от времени - окислились. Прокрутив в руке, Лэнгдон протянул его Трандуилу, но тот, вместо того, чтобы просто принять оружие - переступил черту, оказавшись на одной стороне вместе со мной. Не отрывая пристального взгляда от “противника”, он снял повязку с запястья, откинув ее в сторону и, не раздумывая, провел лезвием по слегка затянувшейся ране, заставив кровь снова пойти. Перевернув клинок и позволив взять Лэнгдону, он нахмурился еще больше - мне известно, что краем глаза, оба парня видят, где я стою и что происходит с остальными, от чего пальцы начинают леденеть. Столь же ненавистно смотря в ответ, человек провел острием по ладони правой руки, разрезав кожу и заставив алую кровь пролиться на каменный пол. Не сговариваясь, они пожали друг другу руки, и в мгновение, когда кровь смешалась, практически одновременно начав течь на пол, Трандуил заговорил: - Поклянись, что поможешь избавиться от тирании Некроманта, не тронув ни одного, из стоящих здесь. - Клянусь, что не трону ни единого, стоящего здесь, и окажу вам помощь, в смерти Некроманта, - на мгновение мне показалось, что он усмехнулся, но, должно быть, сказывалась усталость.       Даже мне понятно, что это клятва на крови, которую нельзя нарушить, не попрощавшись с жизнью. Это единственное, что может сдержать его и обеспечить нашу безопасность. Хотя бы на время. После того, как получим желаемое - нужно вернуть его обратно в клетку и восстановить равновесие Миров.       Молча отпустив его руку, король буквально выхватил кинжал, вернувшись на обратную сторону черты, коротко кивнув мне. Правильно поняв этот жест, я быстро оказалась рядом, тяжело вздохнув - теперь наша очередь. Без лишних слов взяв из его руки кинжал, я трясущимися пальцами развязала окровавленный платок, отпустив его и, бездумно проведя лезвием по ране, почувствовала легкое покалывание, словно сильно сжала большой снежок. Кровь стала слишком холодной, и каждая капля, что срывалась с кончиков пальцев, превращалась в самое настоящее испытание - она точно моя? Скорее похоже на холодную воду из горного источника, что на первый взгляд казалась кипятком. Смотря на символы на полу, я почувствовала, лишь то, как кинжал забрали, вскоре услышав, как что-то начало капать на пол - еще одна кровь. В воздухе сразу повис терпкий, сладкий аромат, не похожий ни на что другое, словно была зажжена одна из палочек благовоний, вызывающая мурашки по спине. Голова начала идти кругом… Нет-нет, нужно перестать вести себя как ребенок. Через силу сделав глубокий вдох, я задержала дыхание, проморгавшись и, все же взяв себя в руки, окинув зал взглядом. Трандуил вытянул руку прямо над надписью, сжав кулак - его кровь начала капать на один из иероглифов, шипя и пенясь, как капает вода на раскаленные от костра камни, вскоре превращаясь в крошечные клубы дыма и вовсе исчезая. Лэнгдон сделал тоже самое, но его кровь не пенилась - она шипела и сразу превращалась в голубую дымку. Нахмурившись, я мельком посмотрела на Ли, и одновременно с ним вытянула руку, пересилив себя и сжав кулак, я едва не пошатнулась: черта на полу начала светиться золотым, словно тысячи лампочек были прямо под камнями, постепенно становясь все ярче и ярче, начав ослеплять. В момент, когда я едва не зажмурилась, Лэнгдон и Трандуил начали произносить слова, значение которых мне не удавалось понять. Более того, этот язык оказался мне неизвестен - слова становились похожи на те, что говорил Титтон, общаясь с братом, схожее наречие. Не могу разобрать… М-м, и почему становится так ярко?!       Прищурившись, мне пришлось прикрыть лицо рукой, другую оставляя над надписью. Звон в ушах… Чувство неизвестности и страха… Трясущиеся мышцы… В миг, когда терпеть уже не было сил, голоса разом смолкли, и я увидела резко погаснувший свет. Секунда, и надпись со звоном покрылась трещинами, лопнув, подобно накаленным звеньям толстой цепи. Обессиленно опустив руку, я отступила на шаг назад, заметив, как Ли сделал тоже самое, пошатнувшись, а Лэнгдон… Подняв голову к потолку, он прикрыл глаза, втянув воздух через нос и, словно наслаждаясь моментом, самодовольно вздернув плечами. Камни на полу, на которых все еще оставались следы от иероглифов, начали подниматься в местах стыка, наплывая друг на друга и раскалываясь на части, покрываясь пылью и плесенью. - А-а, - удовлетворенно протянул парень, проводя ладонями по волосам, - наконец-то, - и посмотрел в нашу сторону.       Его взгляд наполнился блеском кровожадности и самоуверенности, которых не было до этого момента - силы возвращались к нему, и это было заметно в каждом вдохе. Мы выпустили зло.       Усмехнувшись, оскалившись несколькими зубами, парень перевел взгляд на Ли, стоящего рядом. Секунда, и он исчез, на что Трандуил даже не двинулся с места, будто ожидая подобного - сбежал!?       Появившись за спиной Видящего Миры, он выхватил из его руки кинжал и резко воткнул в живот - дернув в сторону. Сразу исчезнув, отпустив парня, Лэнгдон снова переместился, а я сорвалась с места, выкрикнув: - Нет!       Не успев никак удержать парня, я упала возле него на колени, почувствовав боль в сердце - друг лежал на каменном полу, с кинжалом в животе и порванной раной, из которой не переставая лилась кровь, создавая лужу прямо под ним. - Ли! - он машинально взялся за оружие, начав захлебываться кровью, пошедшей через рот. - Нет-нет, Ли! - попытавшись зажать руками рану, мне стало ясно, что та становится только больше.       В болевом шоке выдернув клинок и опустив его на пол вместе с рукой, парень попытался приподняться, но вдруг закашлял - во взгляде застыло непонимание и удивление, вскоре сменившиеся на страх. В панике зажимая рану, я видела, как его органы начинают вываливаться на пол вместе с кровью, отнимая драгоценные секунды жизни. Лицо друга становилось все бледнее и бледнее, взгляд оказался устремлен в потолок, а струйки крови из его рта стекали по щекам и скулам - гибель более, чем очевидна. -Сэмина… - откашлявшись, выплюнув кровь, он, посмотрев на меня из-под ресниц. - Сэм...Мина… - но рана оказалась слишком сильной.       Захлебнувшись собственной кровью, мистер Пейс замер, закрыв глаза и сделав последний выдох, похожий на хрип. Кровь продолжала идти, выливаясь на пол, но сердце больше не билось - я слышала, как оно замерло, и увидела, как пальцы руки разжались, и она также опустилась на пол. С его жизнью, из этого Мира ушло все самое светлое, самое замечательное и доброе, что только мог олицетворять человек. Открытый и несущий столько тепла и дружелюбия, не переменивший мнения, узнав, кто я на самом деле - поразительный, но до боли ставший близким. Человек, что смог подпустить к себе и ни разу не накричать на меня, не сорваться, веря в добро и доказывая все, во что верил только словами, вместе с этим готовясь заступиться, даже ценой своей жизни.       Ли… Он только что стоял рядом, позволил своей крови пролиться, а сейчас - убит. Монстром, которого я освободила! А-а, до чего же больно сердцу - оно разрывается на части, создавая пустоту внутри. Ее ничто не заполнит, кроме всепоглощающей ненависти и ярости.       Взяв трясущейся от страха, боли и пустоты внутри окровавленный кинжал из руки друга, я выпрямилась, быстро направившись в сторону убийцы, увидев, что Трандуил опередил меня. Крепко сжимая пальцами горло Лэнгдона, Владыка приподнял его над полом, но, в силу почти одинакового роста, заставил лишь слегка запрокинуть голову назад, хищно улыбнувшись. - Убийца… - протянул король, сжав пальцы сильнее, отчего костяшки руки побледнели. - Я сказал, что он умрет первым, - с улыбкой продолжал тот. - Жалкий лжец! - поравнявшись с эльфом, я приставила к боку парня острие кинжала. - Осторожнее - никто еще не называл меня лжецом! - он резко стал серьезнее, схватив Трандуила за запястье и встав ровнее. - Я проткну тебя без лишней осторожности. - Он должен был уже умереть, нарушив клятву, - дрогнувшим голосом, сказал Титтон. - Значит, она не была нарушена. - Ты все еще жив, благодаря своим мозгам, - продолжал тот, гневно посмотрев на Владыку, вывернув его руку, тем самым освободившись от хватки. - Я поклялся, что не трону тех, кто стоял в моей клетке, и в ее пределах - я ничего не делал. Но он стоял за чертой, как я и сказал - он умер первым. - Ты будешь следующим, - не выдержала я. - Убьешь меня, и больше никто не спасет Средиземье.       Гневно поморщившись, я едва удержалась, чтобы не надавить на кинжал сильнее, пронзив его бок, вовремя замерев. Кровь внутри буквально закипала от злобы и бессилия - он убил друга, что впервые за сотни лет был открыт и честен со мной до конца, и жажда мести становилась только сильнее. Ее мог утолить только “глоток” крови убийцы, что ловко трактовал клятву, уцелев. - Ты только что убил человека - как можно…?! - “Раз нет мрака в душе, то и чувства вины нет” - так, кажется, говорил Орофер, - язвительно продолжил Лэнгдон, на что Трандуил занес кулак для удара, сделав выпад, но остановился от следующих слов. - Вы позволили Чернокнижнику стать большой угрозой, а я должен это исправить? - Да. Теперь да, - вмешалась я, убирая кинжал за пояс. - М-м, - недовольно протянув, парень обошел Владыку, начав ходить из стороны в сторону, будто собираясь с мыслями.       Нахмурившись, я тут же обернулась, посмотрев на советника, что находился чуть поодаль, в шоке следя за всем, что происходило. Титтон многое видел и о многом знал, но никогда не поддавался панике, сохранял рассудительность и не слишком просто “сходился” с людьми, испытывая недоверие и осторожность, но с Ли… Ему не нравилось мое общение с парнем, считал его безрассудным и напрасным, относительно времени, однако, примирился с тем, что хочу продолжать общение, не выказывая сильного сопротивления при желании поехать в университет, или провести вечер. Пейс, при любых обстоятельствах, оставался джентльменом, хоть и утверждал, что не является англичанином, помня о дружбе и тем самым не давая забыть мне.       Сердце больно щемило, а на глазах появились слезы - самое тяжелое, в жизни эльфа, видеть, как годы смертных друзей подходят к концу. На едва слушающихся ногах, я приблизилась к телу друга, обессиленно опустившись на колено. Замершие черты, бледное лицо и начинающие синеть губы, залившая пол кровь, что медленно затекла ему под голову, забрызганное ей лицо и большая, резанная рана, похожая на рваную. Кончики пальцев сами коснулись его холодной руки, не сильно сжав - она никогда еще не была такой холодной. Даже когда был в госпитале Лесного королевства, не подозревая, что ждет в будущем, его бросало то в жар, то в холод, но никогда температура не опускалась до подобной степени. Боже, ну от чего, от чего так больно!? Огненная слеза скатилась по щеке, оставив после себя жжение, и я почувствовала, как мое плечо крепко сжали. По привычке смахнув слезу рукавом, я шмыгнула носом, с неимоверным усилием проглотив ком, появившийся в горле, услышав: - Боль утихнет, со временем. - Утихнет, но не пройдет, - уперевшись ладонями в пол и оттолкнувшись от него, я выпрямилась, посмотрев на Титтона, что оказался рядом.       Он всегда был рядом. Всегда поддерживал и давал мудрые советы, несмотря на уже совершенные ошибки. Его сердце не было каменным, не было черствым или бесчувственным - рассудителен, даже сейчас.       Натянуто, печально улыбнувшись и получив едва заметный кивок, я обернулась, посмотрев на короля, чей печальный взгляд был устремлен в нашу сторону. Нельзя сказать, что они были друзьями - эльф всегда относился к нему с легким пренебрежением, давно перестав доверять людям. В этом его нельзя упрекнуть. Никого нельзя. Доверие - выбор каждого.       Взяв себя в руки и заставив жжению в глазах пройти, я поправила голос, все же посмев сказать: - Что дальше? - Надеюсь, ты все еще не разучился держать в руке меч, - проговорил Лэнгдон, усмехнувшись. - Не разучился, будь уверен, - на его манер, ответил Трандуил. - Форма - парадная, но меча нет. Ты же не потерял его? - Твои… - Очередные отговорки, - стоило мне набрать воздуха, как он продолжил. - Я не намерен долго терпеть ваше присутствие. Шевелитесь.       Взмахнув рукой, он щелкнул пальцами и меньше чем в метре от пола появился большой эллипс, через который все увидели пару массивных колонн из черного камня и просторное помещение, частично скрытое за рамками. Что-то с ревом пролетело мимо, воздух начали пронизывать бравые выкрики на разных наречьях, появляющиеся словно из-под воды, становясь все громче и громче. Это портал. Лэнгдон только что открыл портал, и он вел… - Гундабад, - проговорил Владыка. - Некромант под надежной защитой армии Саурона. Я справлюсь с ним, а вы - с армией. Ваша безопасность - меня мало интересует. - Думай только о Некроманте.       Кивнув, парень с разбегу прыгнул в портал, и только я хотела последовать за ним, не чувствуя ничего, кроме боли и внутренней пустоты, как услышала голос короля: - Останься. Ни к чему видеть то, что происходит там. - Здесь я не останусь, - не выдержав - все же сорвалась с места, прыгнув в портал…