Круг жизни

— Вот листовки, вот форма, вот график дежурств, постарайся к пересменкам всё убрать и подготовить, окей? Ник инструктировал новичка в своём особенном стиле: практически ничего не объяснил, завалил ворохом деталей и отошёл в сторонку наблюдать, как молодняк со всем справится. Он придерживался мнения, что львы в современном обществе недалеко ушли от диких предков, так что методы воспитания в духе «скинь львёнка со скалы» должны неплохо работать. В теории. На практике же Симба глубоко вздохнул, надел форму и отправился с кислой миной раздавать листовки, что было не так эффективно, как надеялся Ник. — Пончиком угостил бы, — посетовал Когтяузер. — Ребёнку до обеда ни крошки не перепадёт. — Не сахарный, не растает, — парировал Ник и подтянул пояс. — Мне пора на вызов, если будет спрашивать — расскажи, что да как, ладно? Когтяузер взглянул на Ника с осуждением, однако читать лекцию о тотальной неготовности одного лиса к заботе о маленьких кролисах (или лисокролях?) тактично приберёг для другого раза. В конце концов, он не нанимался спасать бедных маленьких львят, которые сами наворотили дел. Очень скоро, примерно спустя пару дней, Симбе до ужаса надоело собирать фантики от конфет и стаканчики с недопитым кофе. Он попытался сбежать дворами, вот только не учёл, как быстро на самом деле бегают кролики и насколько болезненной может быть хватка маленьких пальцев на ухе. — На первый раз я тебя прощу, — строго сказала Джуди. — Но чтобы больше такого не повторялось. — Но мне совсем не хочется этим заниматься! Джуди невесело усмехнулась. — А сидеть два месяца в тюрьме лёгкого режима за употребление наркотических веществ тебе хочется? Услышав это, Симба побледнел. Он честно пытался читать свод законов, которые подсунула ему Нала, но дальше введения не продвинулся. И зря, потому что посадить его просто за употребление Джуди не имела права без веских доказательств в распространении наркотиков, а что пригрозила — так это ведь в воспитательных целях! Схитрила чутка. От Ника и не такого нахватаешься. — Прости… те, — выдавил Симба сквозь зубы и, потирая ухо, вернулся к уборке. — Только я всё равно не в восторге от всего этого. Джуди вздохнула, не зная, как ещё убедить упрямого мальчишку. Она оставалась в главном офисе потому лишь, что история с одичанием сделала её самым узнаваемым кроликом в городе. Если родители с детьми или просто любители поглазеть на стенды и презентации приходили на профориентацию, то всем непременно нужна была живая Джуди Хоппс собственной персоной. Не голограмма, не двухмерная копия в полный рост, не запись на диктофоне с приветственной речью. Вот и приходилось бегать туда-сюда, не забывая писать отчёты, а по вечерам заниматься более важными делами вроде допросов подозреваемых и распутыванием дел о похищениях и кражах. — Зато твоя подруга отлично справляется, — поддела Симбу Джуди. — Она прекрасно разбирается в пиаре, маркетинге и других страшных словах, а её стратегия привлечения новобранцев в полицию привела шефа в восторг. Почему она до сих пор не баллотировалась на пост мэра? — Разве там хотят видеть хищника, и особенно льва? — вдруг фыркнул Симба. Оу, а он не так-то прост. — После Златогрива репутация львов в политике сильно подмочена. Во всяком случае, так говорит дядя. Дядя, значит. Что ж, можно и про дядю. — Твой дядя возглавляет корпорацию? — прикинулась сельдереем Джуди. Будто бы она не читала досье на всю их семью. Данные, что находились в открытом доступе, конечно. — Только филиал. — Симба воткнул штык в гнилое яблоко так, будто оно было его личным врагом. — Пару лет назад он начал там работать и теперь филиал очень сильно вырос. Главным офисом занимается отец, а в будущем и я… наверное. Джуди не видела выражения морды Симбы и обошла льва, чтобы заглянуть ему в глаза. — Тебе не хочется? — спросила она. — Не-а. Я бы хотел жить в стиле акуна матата. — О, так назывался клуб… А что означает это выражение? Джуди действительно не знала и не считала себя из-за этого какой-то неправильной. — Если дословно переводить с языка суахили, то «нет проблем». — Симба откашлялся и приятным, хорошо поставленным голосом пропел: — И ты свободен от ушей до хвоста! Закусил слегка, и жизнь легка — акуна матата! Джуди прыснула в кулак, представив, каким был бы мир, следуй все звери этой беспроблемной философии. Никаких корпораций, бизнеса, перестрелок, ссор и интриг. Каждый живёт в мире с другими, беспокоится только о том, как бы поесть, повеселиться и хорошенько вздремнуть. Только это был бы крайне печальный мир и крайне, увы, недолговечный. Потому что рано или поздно кто-то решил бы, что ему положено больше еды, чем соседу, что встречаться с чужой женой — нормально, и зачем вообще платить налоги, если жизнь должна быть лёгкой и приносить удовольствие? Определённо, акуна матата создавалась не для Джуди. — Так значит, те, кто создали клуб и эту песенку, твои друзья? — невинно уточнила она. — Ага, — ответил Симба, не замечая подвоха. — Тимон и Пумба многому меня научили, отец-то всё время занят важными делами, а дядя не всегда может… Ой. Джуди достала микрофон-морковку и приказала: — Вот с этого момента, пожалуйста, поподробней. Тимон и Пумба не были преступниками. Они даже не были плохими зверями! Они всего лишь создали место, где хищники могли сбросить напряжение, поддаться «первобытным инстинктам» без вреда для окружающих. Концепция чем-то напоминала старую мечту Ника об аттракционах в духе дикого мира, где хищники без проблем могли бы беситься, а не держать эмоции в себе, потому что бедные и несчастные травоядные могли бы их неправильно понять. Отличие крылось в том, что Тимон и Пумба позволяли хищникам спускать пар в обмен на защиту и покровительство, из-за чего «Акуну матату» очень долго не могли не то что обвинить в незаконных подпольных боях или торговле разрешённой травкой, а вообще обнаружить. Ни в каких бумагах клуб не числился, под подозрение не попадал, а среди его клиентов были даже белые мишки мистера Бига! Хорошо устроились, ничего не скажешь. Если бы не ушлый енот с его наркотиками, эта парочка продолжала бы распространять свою философию и жила бы припеваючи. Джуди до сих пор не знала, где их искать — Симба признался, что Тимон и Пумба сбежали через тайный ход, а они с Налой банально не успели. Куда потом могли деться кабан и сурикат, он не имел ни малейшего понятия. — Жаль. — Закончив запись, Джуди спрятала диктофон и задумалась. — Понятно лишь, что друзья тебя подставили. Будь они настоящими друзьями, бросили бы они тебя одного? Симба нахмурился. — Да… я понимаю. Но я уверен, что они не знали о наркотиках. Может, они не самые честные звери, но добрые. Они бы не стали причинять никому вред! — Остаётся только поверить тебе на слово, — Джуди слабо улыбнулась. Надо бы проверить ещё раз все поезда. Мало ли куда могли рвануть эти горе-философы. — Спасибо за информацию. И да, можешь быть свободен — на сегодня я тебя отпускаю. — Правда?! — обрадовался Симба вполне искренне и даже начал снимать форму уборщика, когда Джуди невинно добавила: — На презентацию Налы пришёл твой дядя. Вместо работы в архиве сходи туда, отдохни. Не всё же трудиться. — Э… нет, спасибо. Лучше я бумажки поперебираю… Джуди было жуть как интересно, почему Симба так менялся при упоминании Шрама. Неужели Ник прав и они?.. Впрочем, это не её дело. Она не имела права лезть в чужую личную жизнь. — Ну как знаешь. А ведь он о тебе спрашивал. Нет, она не пыталась подцепить Симбу на крючок любопытства. Совсем не пыталась. Сгорбленная спина мальчишки распрямилась, уши напряглись. Попался. — Что спрашивал? Джуди задумчиво постучала лапой по траве. — Ну-у… Как ты справляешься, как я оцениваю твою работу… Как думаешь, что мне стоит ему сказать, а о чём умолчать? Разумеется, она не должна была так поступать. Она — образец для подражания, та самая крольчиха, лейтенант Хоппс, спасающая всех зверей, независимо от их вида и характера. Но в то же время она просто хотела разобраться, что же происходит в этой странной семейке. Любопытство не порок, как говорил Ник. Не надо отрубать за него хвосты. — Скажите что-нибудь хорошее, пожалуйста! — взмолился Симба, а затем побежал-таки в главный офис, не забыв сложить мешки с мусором и форму возле контейнеров. Джуди последовала за ним. Ох и зверей набилось в зал для конференций — не продохнуть! Привычно работая локтями, Джуди забралась на сцену, где её ждали, помахала всем лапой и улыбнулась, как учил Когтяузер — вежливо и нейтрально одновременно. Со сцены она прекрасно видела в толпе Шрама и Симбу, которые нашли друг друга и теперь тихонько переговаривались. Возле доски для презентаций стояла Нала и терпеливо ждала, когда уляжется волнение. С разрешения шефа она совместила внеплановую подработку с темой дипломной работы, так что не просто помогала полиции, но и набирала портфолио для будущей работы. Джуди не сомневалась, что эта львица далеко пойдёт и без помощи влиятельной семьи Симбы. О том, что эти двое обвенчались ещё до рождения, она прекрасно знала, как и о том, что гиена Шензи не просто так встречала Налу на стильном чёрном байке, когда той приходилось задерживаться допоздна. Зверополис — свободный город. Свободный от шаблонов, стереотипов и предрассудков. — Надеюсь, ты понял свою ошибку, — говорил тем временем Шрам. Он не сомневался, что Нала отлично подготовилась к выступлению, поэтому не слушал. — Больше не пить в сомнительных компаниях? — Не уходить из дома, когда твоё желание не выполняется по первому зову. — Какая же обтекаемая формулировка… Симба был уже совершеннолетним львом и мог выражать своё мнение, вот только последнее подобное выражение тёплых чувств едва не закончилось для него уголовным преступлением. Хотел бы Шрам тогда повернуть время вспять и предвидеть реакцию на отказ, но увы: он не был колдуном, даже злым, чтобы повелевать столь тонкими материями. Симба пожал плечами. По его морде было видно, что он до сих пор болезненно переживает слова, брошенные в порыве эмоций. Такого раздрая в душе Шрама не было уже лет десять. — Но я не сдамся, дядя, — сказал вдруг дорогой племянник, сверкнув глазами удивительно здраво. Будто долго об этом всём думал и принял единственное возможное решение. — Когда-нибудь ты согласишься с тем, что я могу быть с тобой рядом. — Кто ж тебе запретит, — ехидно парировал Шрам. — Но ты забываешь про разницу в возрасте и родственную связь. Между прочим, инцест ни к чему хорошему не приводит. Симба, к изумлению Шрама, не смутился, а посмотрел прямо в глаза — нагло, уверенно, дерзко. По-взрослому. Не обращая внимания на толпу зверей вокруг, он чётко и ясно сказал: — Я не хочу делать с тобой львят, так что плевать на генетику. Я хочу тебя любить, а разница в возрасте, поверь, помехой не будет. Уж я постараюсь, чтобы нам было хорошо. Шрам закатил глаза и прикрыл морду лапой. Как же сложно с этими молодыми да горячими… — Никаких «нас» не будет, Симба. Уймись уже. — Будем ждать — и увидим, — усмехнулся этот засранец и, воспользовавшись бурными аплодисментами Нале, взял лапу Шрама в свою. Круг жизни, законы, правила… Тем, кто взял и сбросил всё это в пропасть, оказался Симба, золотой ребёнок. И по какой-то причине, анализировать которую Шраму совершенно не хотелось, он позволил себе всего на минуту подумать: вдруг у них правда есть шанс? Широкая улыбка Симбы была ему ответом.