I Have A Cunning Plan, Mylord...(dixi)

Кайло пришвартовался в главном ангаре Добивающего со страстным желанием поесть, помыться и сменить белье. И сразу же приняться за работу! На кончиках пальцев и где-то в позвоночнике поселилась вибрация, требовавшая действия. Он испытывал нестерпимый интерес применить прибор на ком угодно с подозрением на чувствительность к Силе. Такой жажды деятельности он не знал с тех пор, как Сноук отправил его на поиски Скайуокера. Ведь он славно повеселился тогда на Джакку, добывая сведения о своём бывшем учителе… Однако как только Рен спустился на борт дредноута, тут же натолкнулся на Хакса в окружении штурмовиков. Вот уж кто точно был далек от Силы, так это Армитаж Хакс, все время таскавший с собой кучу лазерного оружия и бесполезных телохранителей. Он всегда вызывал у Рена недоверие, слишком был амбициозен и самовлюблен. А теперь — причесанный волосок к волоску, с этим своим лавочницким проборчиком под линейку, в до хруста накрахмаленной форме и до блеска начищенных сапогах, стоящий перед потным, грязным и замученным Реном — просто напрашивался на телекинетическую оплеуху. Только усталость от нескольких гиперпространственных прыжков, которые ему пришлось совершить, чтобы на всякий случай запутать след, не позволила Кайло применить навыки Силы на подчиненном. Правда, когда Хакс заговорил, в тоне его было мало услужливого. Эвоку понятно, что подчинялся он неохотно. Но сейчас у Кайло не было выхода, он должен был поделиться с ним, по крайней мере, частью знаний, полученных от неведомого благодетеля. Пока у него не появился союзник понадежнее… — Генерал, — коротко кивнул Кайло Хаксу. — Верховный Лидер. Надеюсь, вы… в порядке? — уточнил Хакс, в притворном волнении рассматривая местами прорванный и щедро заляпанный чем-то коричневым плащ Рена. «Разочарован?» — чуть не вырвалось у Кайло, но он прошел мимо Хакса, направляясь в свою каюту, не удостоив того повторным взглядом. Армитаж дал знак штурмовикам, чтобы держались поодаль, и припустил рядом, не сразу приноровившись к широким шагам начальника. Генерала нельзя было упрекнуть в низком росте — в мундире с подплечниками он внушал нижестоящим офицерам трепет. Однако Кайло, даже осунувшийся от усталости, возвышался над ним на целую голову. И рост вообще тут был не при чем. — Поездка была… плодотворной?.. — поинтересовался Хакс, и, снова не дождавшись ответа, сказал: — Вы все же не должны были отправляться в одиночку. Так рисковать своей персоной теперь, когда вы — наш верховный правитель, единственная надежда Ордена в борьбе с… Кайло нахмурился, не сбавляя скорости, пытаясь расслышать насмешку в словах генерала. Тот не стал искушать судьбу и углубляться в тему. — В ваше отсутствие я продолжил разведывательную работу, и успешно. Созданная мною шпионская сеть действует, как отлаженный механизм! Я гарантирую вам, что вскоре мы доберёмся до мозгового центра мятежников, — отрапортовал он, не забывая перемежать свою речь самодовольными «я» и дипломатично забыв, что именно Рен был главным виновником провала операции на Крейте. — Могу доложить, только за последнюю неделю нам удалось схватить несколько человек, симпатизирующих противнику, не беря в расчет представителей негуманоидных рас. С допросами я приказал повременить, до вашего возвращения. Предположительно один из них вхож в сопротивленческую верхушку, но это еще предстоит выяснить. Кайло резко остановился, в голове у него пронеслось «Мам… Девчонка?..» И, в упор посмотрев на Хакса, чуть не налетевшего по инерции на переборку, спросил: — Кто-нибудь из них Сильный? Глаза генерала на секунду расширились в неподдельном ужасе, верхняя губа задрожала, приоткрывая зубы, он стал похож на загнанного в угол набуанского грейсора — рыжая шевелюра была отличным дополнением к образу — и, боясь встретиться с требовательным взглядом Рена, замямлил, подбирая слова: — Ну… Верховный Лидер… мы же не можем… мм… это не в наших силах… в ваше отсутствие, предугадать их… ммм… способности… не просто… фффф… как?.. — Угу, — отрывисто кивнул ему Рен. — Теперь у вас будет такая возможность, — он ткнул Хакса пальцем в грудь. — Лично у вас, генерал, или у того, кому вы это поручите. Кайло зашагал дальше, чего Хакс совсем не ожидал. Он уже весь подобрался в кулачок — готовился почувствовать на своей шее невидимую удавку. А когда опомнился, ему снова пришлось нагонять Рена. Тот коротким взмахом пальцев и мысли открыл люк в каюту, генерал вошел следом, и, сцепив руки за спиной, скромно остановился у входа. — То есть?.. — с полуулыбкой уточнил он. — Я не совсем понял вас, Верховный Лидер… — ему было мучительно страшно за свое недоумие. Рен посмотрел на генерала и чуть вслух не процитировал слова загадочной голограммы: «Ты не можешь знать, что это такое, бедный мальчик, я должен тебя извинить». Тень усмешки тронула его губы. Но он конечно же промолчал, и Хаксу пришлось сосредоточить внимание на хаотических передвижениях Рена по комнате, создававших легкий сквозняк. Кайло сорвал с себя грязную мантию и тут же запихнул ее в мусорную шахту. Затем также порывисто расстегнул камзол и пояс и сбросил их на пол. Схватил со стола флягу и, отвинтив крышку, жадно припал к горлышку, быстро глотая воду и судорожно дергая кадыком. Даже глаза от наслаждения прикрыл. Отшвырнув флягу, стянул с себя сапоги, не глядя раскидывая их в разные стороны — один плюхнулся на кресло, другой — на дроида-уборщика, от чего тот пискнул и ретировался в коридор. Вдруг словно что-то вспомнив, застыл, раздосадовано рыкнув, снова поднял брошенный камзол и запустил руку во внутренний карман. Он протянул Армитажу сверток — из-под пластика выглядывало что-то металлическое. — Нужно задействовать техников, и как можно скорее, — сказал Рен, переводя дыхание и вытягивая из брюк нижнюю рубашку. — Команду наберите сами, пришлите мне на проверку все личные дела кандидатов, мне нужны только самые надежные люди. По возможности чаще привлекайте дроидов, память регулярно очищайте. Для изготовления прибора есть все чертежи. Я бы только хотел, чтобы медики усовершенствовали процесс забора крови, его надо ускорить. Придумайте всему подходящее название, чтобы враги не подозревали о том, что мы делаем. Что-нибудь не менее отпугивающее, чем Старкиллер, или сбивающее с толку. Тут я вам доверяю. Главное, обеспечить полную и безоговорочную секретность. Хакс, хмурясь, слушал Верховного Лидера, пытаясь понять, что тот ему дал и чего от него хотел. Рен недовольно поджал губы и все тем же мысленным движением закрыл дверь в каюту. Генерал с ужасом оглянулся на захлопнувшуюся мышеловку и снова с растущей тревогой посмотрел на уже полуобнаженного Кайло, стянувшего с себя засаленную рубашку. Воздух он не озонировал, от чего Армитаж невольно поморщился. — Безоговорочная секретность, — протянул Рен, вытерев рубашкой подмышки и сбросив ее в мусор. — Это понятно? Хакс кивнул в полном остолбенении. Все время собранный Рыцарь Рен никогда еще не представал перед ним в таком виде. Жертвенные девственницы с Доана не с таким остервенением берегли свою честь и достоинство, как Кайло. За один косой взгляд на него можно было без дыхательного аппарата вылететь в открытый космос через ближайшую вентиляционную шахту. А теперь он шлепал босыми ногами, в одних брюках и не испытывал смущения. Похоже, был готов последнюю одежду стянуть с себя с минуты на минуту. В предвкушении этой картины Хакс зажмурился. — Чего вы кривляетесь, идиот?! — крикнул Рен, сжав руки в кулаки, правда, прекратив раздеваться. — Это прибор для выявления уровня мидихлориан. Все, что вам надо знать. Он поможет нам не только обнаружить обладающего Силой, но и понять, на каком он уровне. Пока повстанцы используют ручные методы, мы сможем наладить массовую проверку, замаскировать ее под плановые медосмотры и протестировать всех. Все системы, миры и планеты. И своих, и чужих… Вас, Хакс, в конце концов, — добавил Кайло с неожиданной насмешкой во взгляде. Генерал почувствовал себя персонажем легенды, услыхав шутку от Верховного Лидера, и хотя не знал, какая реакция была бы уместнее, все же растянул губы в подобии улыбки. Впрочем, если подумать, возможно, Рен и не пытался шутить… И тут на генерала снизошло откровение. Он посерьезнел, нахмурил брови, еще раз взглянул на сверток и закачал головой. Кайло с выжидательным видом смотрел на него и синхронно кивал. — Да, даааа, — уже по-настоящему улыбаясь, проговорил Хакс. — Уровень Силы? У любого? — он прикусил ноготь большого пальца, мелко стуча зубами, потом бессознательно взъерошил напомаженную прилизанную челку, поднес ладонь к губам, как бы говоря сам себе «тссс», и Рен понял, что его деятельная энергия передалась Армитажу. — Я немедленно дам все распоряжения, Верховный Лидер, — уже абсолютно серьезным тоном сказал он. — Я бы хотел, чтобы вы как можно больше руководили этим проектом самостоятельно, во избежание ненужных утечек информации, — строго приказал Кайло. — И ни на минуту не останавливали поиска новой базы Сопротивления. Нам понадобится экспериментальный материал, как можно больше контингента, чувствительного к Силе. Включая младенцев и детей… После работы всех можно будет утилизировать. — Всех? — поморщился Хакс. — Окей, — снизошел Рен. — Тех, кто откажется к нам примкнуть… К сожалению, закоренелым предателям мы не сможем предоставить выбор. Но я буду последней инстанцией для принятия таких решений. Глаза Армитажа лихорадочно заблестели. Он, фанатик разрушительных технологий и военных разработок, уже рисовал себе все преимущества предложенного Кайло плана действий, а вместе с тем и господства Первого Ордена. Один маленький прибор мог изменить расстановку сил в ведущейся войне. Пока противник еще не обрел былую мощь, его можно было раздавить его же оружием. Сквозь пелену навернувшихся слез идолопоклоннического восторга он взглянул на Рена с истинным обожанием, сейчас он на самом деле был ему предан. Потом он снова станет лелеять способ свержения Верховного Лидера, но сейчас был его верным рабом. — Новый метод, новый порядок! — отчеканил он, каждое слово сопровождая взмахом сведенной в кулак ладони. Кайло жестом открыл дверь, давая Хаксу понять, что аудиенция окончена. Тот притопнул каблуками, отдал Верховному Лидеру честь и направился к выходу. Но тут Кайло будто опять что-то вспомнил, щелкнул пальцами, и Хакс застыл на полдороги, как парализованный. — Да, вот еще что, генерал, распорядитесь, чтобы мне принесли поесть, в самом деле. Новый щелчок, и Хакс смог пошевелиться. Но он был так воодушевлен, что простил Рену колдовские выходки и даже то, что его, как простого дроида-служку, отправили за ужином на кухню. — Разумеется, — коротко сказал он и исчез. Кайло тяжело опустился в кресло и прикрыл глаза рукой. *** Он с трудом поднимался вверх по накренившейся поверхности крейсера, зажав в руке активированный сайбер. Битва вокруг не утихала — это было одно из бесчисленных сражений, в которых он постоянно принимал участие, ничего нового. Небо над головой кишело тайфайтерами и иксвингами, поливавшими друг друга шквальным огнем. Казалось, горел даже воздух, от дыхания першило и жгло горло. Но Кайло упорно шел вперед, не обращая внимания на лазерные выстрелы, грозившие прожечь в нем лишнюю дырку, и осколки, которые легко могли и голову снести. Он шел навстречу своему врагу, куда же еще? Он замер, когда сквозь гарь увидел стоящую на краю платформы Рей, тоже вооруженную зажженным мечом. Рен нервным движением плеч избавился от мантии и принял боевую стойку, широко расставив длинные ноги. Для большего устрашения он пару раз перекинул рукоять меча из одной руки в другую, от чего в оружии скакнуло напряжение, и лазер взвизгнул как порванная струна. Девчонка смотрела на него взглядом, полным праведного гнева и без тени страха. Всем своим видом она символизировала мощь Светлой стороны, готовящейся дать ему отпор. — Я уничтожу тебя! Самозванка!!! Верну тебя туда, откуда ты вылезла! В НИЧТО!!! — в ярости крикнул ей Кайло, предвкушая, с каким наслаждением он исполнит сейчас обещание, данное Люку Скайуокеру во время их последней «встречи». — Приступай, чудовище! — громко ответила ему Рей, не теряя самообладания. Она повысила голос просто для того, чтобы Рен расслышал ее в окружающем шуме. Кайло начал медленно двигаться, низко опустив лихорадочно искрящийся меч, и тот, вспарывая обшивку корабля, оставлял за собой борозду оплавленного, тлеющего ярко-оранжевым металла. Потом Рен резко сорвался с места и побежал, подняв оружие над головой. Затянутая в чёрную кожу беспощадная живая машина для убийства, груда натренированных в боях мышц, развевающиеся, как грива хищника, черные волосы, искривленный гримасой бешенства рот, он как метеорит под действием силы тяжести с каждым мгновением все ускорялся. Столкновение с ним сулило только смерть. Он кого угодно мог напугать, только не эту девчонку, что стояла, как свеча на ветру, такая маленькая, но такая несгибаемая. Подскочив к ней, Кайло тяжело опустил лазерный клинок на Рей в желании разрубить ее напополам, но та смогла парировать удар. От прикосновения двух световых мечей прыснула радуга искр. Кайло пришлось отступить на шаг, чтобы вновь замахнуться. Он нанес еще один мощный удар, но клинок снова наткнулся на сопротивление. Рей снова и снова отражала его нападения, пока они не слились в схватке, а их лица не оказались совсем рядом, ярко освещенные красно-голубым светом скрещенных мечей, почти на одном уровне — ее рост компенсировался наклоном крейсера. Рей не отводила решительный взгляд, несмотря на то, что из глаз Кайло на нее низвергался поток чернейшей ненависти. Они были так близки, что он видел каждую пору на лице девчонки, краем сознания ощущал близость ее тела. И вдруг… Весь грохочущий мир вокруг перестал существовать. Сполохи перестрелки истребителей погасли где-то за периферическим зрением. Все звуки стихли, как в одночасье выключенные. Рен слышал только свое срывающееся дыхание и треск мечей, врастающих друг в друга. — Никто не потерян навеки, — мягко сказала Рей с улыбкой, и Кайло понял — а никаких мечей между ними не было — они просто стояли рядом. Он опустил глаза вниз и увидел, что… держит девчонку за руки — ее маленькие ладони покоились в его широких. На нем не было перчаток, потому что он чувствовал тепло ее кожи и даже джедайские мозолинки на подушечках пальцев с обломанными коротко стриженными ногтями. По правде говоря, он вообще был как-то не одет, потому что вдруг отчетливо ощутил, как Рей провела рукой по его предплечью и обвила за шею, отчего по спине разбежались мурашки, а в солнечном сплетении вырос спазм, как будто туда попала ударная волна от Силовой вспышки. Но боли не было, только воздуха не хватало и кружилась голова. Девчонка, впрочем, тоже оказалась раздета — Кайло отчетливо разглядел вдруг ее обнаженные плечи, небольшие груди с набухшими сосками, гладкий живот. Только ниже все сливалось в одно ядовито-розовое облако. Второй рукой она направила его ладонь к себе, заставляя прикоснуться к груди, и он, чуть не всхлипнув, с восторгом понял, какая она в одно и то же время мягкая и упругая. — Ничто не исчезает бесследно, — снова загадочно изрекла девчонка и, приоткрыв губы, мягко притянула Рена к себе — для поцелуя. Кайло уже был готов раствориться в нем, ему так нужно было это прикосновение, что он с ума сходил от нетерпения. Он почувствовал томящее шевеление ниже пояса, где-то в ядовито-розовом мареве, где девчонка при помощи Силы начала гладить его, и под действием этой «тяги к Свету» помимо воли его член затвердел и приподнялся. Он жадно трогал голые груди Рей, которую еще мгновение назад хотел без жалости уничтожить, ласкал соски, пока бесплотные движения становились все быстрее, настойчивее. Наконец Рен весь напрягся, вена на шее вздулась так, что стал заметен вскачь несущийся пульс. Потом он издал скупой стон и кончил, сладкими толчками спуская в невидимую руку… Все это время девчонка смотрела на Кайло со снисходительной улыбкой, с какой-то ласковой заботой во взгляде, и он, облизнув пересохшие губы, снова потянулся к ней, теперь чтобы наконец поцеловать, как вдруг увидел странный красный блеск в глазах Рей. И тут сквозь ее юную свежую кожу стала заметна сетка уродливых морщин, знакомые спокойные черты исказились, постарел даже взгляд. И вот уже в своих объятиях Кайло держал отвратительное чудище в обвислой старческой серо-синей оболочке, лицо которого постоянно менялось — сначала перед ним появился Люк Скайуокер, потом Хан Соло, его мать, и в самом конце какой-то неведомый старик, который вдруг скрипучим голосом с голограммы проговорил: — Не учить надо, о, мой юный падаван, а воссоединяться на более тонких уровнях… Познай врага своего, используй его, начини семенем своим и взрасти дитя свое!.. Только так сможешь ты победить в войне со Светом, обессмертить себя и достичь истинного могущества. Покой — это ложь! Любовь — иллюзия! Отдайся страсти и похоти! Потакай своим желаниям и капризам! Дальше Кайло не выдержал, сглотнул ужас, который теперь внушало ему любое прикосновение к монстру, и со всей силы оттолкнул от себя старика, сменившего Рей. От этого резкого движения он проснулся. Рен лежал в кровати в полутьме своей каюты и дышал так, будто только что вышел из тренировочного отсека. Всё тело было покрыто липким холодным потом, влажные волосы облепили лоб и шею, даже подушка под его головой была мокрая. Рен быстро сел, откинул одеяло и тут же в смущении обнаружил на брюках темное пятно. Приснившийся оргазм оказался весьма реальным, приятная слабость между ног была тому подтверждением. Он нахмурился, выбрался из кровати и снял испачканное белье. Чтобы скрыть свой невольный грех, он его выбросил, тоскливо думая, что если так пойдет, вся текстильная промышленность Первого Ордена будет работать только для его нужд. Стараясь не вспоминать подробности сна и в особенности то, какими притягательными были губы и соски Рей, он направился в душ, бормоча «Этого не будет никогда…» Уже стоя под прохладными струями в душе, Кайло услышал комлинк, сработавший на громкой связи. — Верховный Лидер, разрешите обратиться, — смиренно проговорил Армитаж Хакс. — Слушаю, — ответил Рен, изо всех сил стараясь вытравить смущение из своего тона. — Я бы хотел начать допросы сегодня, надеюсь, вы сможете к нам присоединиться? Эффективность процедуры при вашем присутствии будет стопроцентная, — попросил Хакс. — Да, я обязательно буду, — коротко сказал Рен. Отсеку AD1911 на официальных инженерных схемах его флагмана был присвоен статус «допросный». Но Рен знал, что штурмовики между собой трепетно называли его Комнатой для признаний. И хотя солдаты Хакса слыли за существ с самым скудным запасом фантазии в обитаемой Галактике, они испытывали панический ужас, если приходилось заступать в наряд в 1911, особенно, если в работе над пленниками принимал участие Верховный Лидер. При этом они сами охотно применяли к несчастным и электрошокер, и костедробилку, и одурманивающие сознание опиоиды. Вот и сейчас с его появлением все кинулись изображать бурную деятельность, хотя до этого скорей всего валяли дурака, судя по повисшей в воздухе беседе Хакса с протоколистом, и по расслабленному виду человека, который был закован в модуль для допросов. Тот, правда, сразу тоже подобрался. Видно, понял, что от Рена, с ног до головы одетого в черную кожу, с лазерным мечом на боку и свирепым выражением лица, избавления ждать глупо. Антигравитационное поле, которое создавал вокруг себя Кайло, действовало в равной степени и на своих, и на врагов. С первого взгляда на его долговязую широкоплечую фигуру, а главное, в постоянно меняющие степень черноты глаза, у кого угодно появлялось неосознанное ощущение опасности. К Кайло тут же подскочил Хакс, коротко отдал честь и доложил, кивая на человека в магнитных наручниках: — Пойман в системе Бронсун в ходе операции «Форс Серчер», отказался участвовать в принудительной сдаче крови, при задержании использовал навыки форс-юзера. Кайло нахмурился и присмотрелся к пленнику. Совершенно обычный человек, в потрепанной, местами замасленной одежде, скорей всего техник в космопорте какой-нибудь периферийной планетки, и вдруг — форс-юзер? Но тут он снова внимательно повторил про себя слова Хакса. — Это, по-вашему, достаточно неприметное название, генерал? «Форс Серчер»? Если вы будете так «форсить», наши намерения перестанут быть тайной для противника, — метнув на Хакса злобный взгляд, сказал Рен. — Позвольте вас уверить, и мы, и противник занимаемся поиском, так что рано или поздно… нннн-но технология… — начал оправдываться Армитаж, и его пальцы, сцепленные за спиной в замок, мелко задрожали. — Что на счет уровня? — не дослушав его, снова спросил Рен, в раздражении закатив глаза. Кайло приходилось мириться с тем, что его окружали дураки, хотя бы ради того, что их сокровенные мысли были для него открытой книгой. Но тут ему все-таки пришлось приятно удивиться прыти Армитажа. Вместо ответа Хакс просто протянул ему небольшой цилиндр из стали с овальным экраном в верхней плоскости. Никаких рун, никакого мамбо-джамбо, как выражался Хан Соло, частенько подшучивая над чрезмерным увлечением сына Силой. Ему пришлось горько поплатиться за шутки… — Попробуйте, повелитель, — сочась показной скромностью, предложил Хакс. — Приложите его к руке этого человека, не обязательно к вене… Подойдет любой открытый участок кожи. Кайло стянул зубами перчатку и, не раздумывая, ткнул цилиндром в собственную ладонь, почувствовав ощутимый укол, совершенно при этом лишенный боли. Через иглу, бравшую пробу крови, в кожу, видимо, поступал анальгетик. Такого самопожертвования Хакс не ожидал и попытался что-то возразить, но потом вдруг заметил появившееся на экране число и осекся. Показания были прежними, цифра в цифру. Рен безмолвно оценил работу техников — теперь процесс был почти идеальным, быстрым, точным и эффективным. Был бы на его месте Бен Соло, он хлопнул бы Армитажа по плечу, может, даже пожал руку. Но Кайло и не подумал воодушевлять его похвалой. — Эта штука одноразовая? — уточнил Рен у своего генерала, кажется, остолбеневшего безо всяких парализующих силовых разрядов. — Одноразовая?.. Что?.. Нннет! Кнопка сброса сбоку… После соответствующей санитарной обработки прибор снова будет готов к использованию, — ответил Хакс, глядя на Рена изменившимся взглядом. — Думаю, это не понадобится, — небрежно бросил Кайло и подошел к пленнику. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, Рен — с бесстрастным созерцанием, мужчина в оковах — с растущим беспокойством. Кайло без предупреждения воткнул прибор в шею пленника. Тот, не зная чего ожидать, шумно задышал. Потом Рен лениво воззрился на экран. Всего 256. Он хмыкнул и протянул прибор Армитажу. — Какие навыки он продемонстрировал? — спросил Кайло. — Телекинез, Верховный Лидер, — каким-то обреченным тоном произнес Хакс, скользнув глазами по экрану. — Выхватил бластер у одного из наших и расстрелял несколько штурмовиков… — Есть какие-то основания считать его пособником мятежников? — снова спросил Рен. — Господин, я никогда… — внезапно заговорил мужчина, но Рен сжал руку в кулак, и губы пленника слиплись, как зашитые. Он в недоуменном ужасе пытался понять, что происходит, растягивая лицевые мышцы, но рта раскрыть не мог. — Таких сведений получено не было, вряд ли, — ответил Хакс, которому теперь совершенно ясно представилась дальнейшая участь допрашиваемого. — Думаю, он больше нам не понадобится. И как источник информации, и как форс-юзер он совершенно бесполезен. К тому же он совершил государственную измену, напав на вооруженные силы Первого Ордена, — словно убеждая и не думавшего спорить Хакса, сказал Кайло, не замечая физических и душевных мучений арестованного. Теперь Рену не пришлось повторять два раза, генерал молча кивнул охранникам, жестом показывая, что допрашиваемого можно увести. — Распоряжение номер 503, — сухо бросил он офицеру-протоколисту, сидевшему за компьютерной панелью. — Так точно, — сдержанно ответил тот и нажал несколько кнопок. Через мгновение модуль для допросов опустел, а шаги штурмовиков, волочивших внезапно ослабевшего от страха пленника, стихли в коридоре. — У вас есть еще кто-нибудь для меня, генерал? — почти насмешливо уточнил Кайло. — Кто-нибудь, достаточно устрашающий, чтобы вам понадобилась моя помощь?.. Хакс проглотил насмешку, которую в бесчисленный раз ему пришлось вытерпеть на глазах у собственного личного состава, и склонился над монитором, пытаясь сосредоточиться на списке. — Дд-да… Я докладывал вам ранее, — проговорил он, растягивая время, имя пленника все никак не появлялось на экране. — Тот, который, по вашему мнению, близок к верхушке Сопротивления? — почти усталым тоном проговорил Кайло, вновь натягивая перчатку. Все происходящее ему порядком надоело. Хакс снова лажал, хотя иного Рен и не ожидал от этого рвача. — Да. Информация вполне достоверная. Мы следили за его передвижениями некоторое время. Кажется… — Хакс бросил быстрый взгляд на Верховного Лидера и понял, что медлить дальше было нельзя, — Кажется, его имя… Джо Кэмерон. Был схвачен при покупке крупной партии лазерных пушек с опцией монтажа на истребители и… Генерал даже попятился от неожиданности, когда Кайло вдруг резко, с хрустом в суставах, развернулся к нему. Полусонное безразличие на его лице мгновенно сменилось на разгневанное недоумение. Все недавние достижения Хакса меркли на глазах. Только корабль включил двигатели, тут же врезался в астероид, раскололся пополам, а затем сгорел… — Может быть, По Дэмерон, придурок?! — крикнул он испуганному Хаксу, моментально впадая в ярость. — И вы теряете мое время на всякий сброд, пока По Дэмерон прохлаждается в тюремной камере палубой ниже?! — У меня были подозрения на счет важности этого арестованного, но… форс-юзеры казались мне более приоритетными, — быстро затараторил Хакс, оттягивая момент до готовящегося прорваться истерического припадка Рена. — У вас были подозрения?! — с холодной угрозой в голосе процедил Кайло. — Вы клинический идиот, Хакс, и это не подозрения, а точный диагноз! — издевательским тоном прорычал Рен. — Вы еще не поняли? Немедленно доставить его сюда!!! — заорал он так, что переборки вздрогнули, пока машинально полупридушенный им Армитаж корчился на полу, безуспешно хватая ртом воздух. Внешне снова невозмутимый, Рен на самом деле был взволнован, как будто готовился встретиться со старым добрым знакомым. При одной мысли, что По Дэмерон близок к его матери, а главное, к проклятой джаккуанской побирушке, возомнившей себя великим джедаем, сердцебиение Кайло участилось, и мышцы превратились в болезненные узлы. Он лихорадочно придумывал, что сказать, что сделать. От отсутствия четкого плана и осознания собственного бессилия Рену сейчас хотелось разнести что-нибудь, или лучше кого-нибудь, в клочья, но приходилось притворяться невозмутимым. Демонстрация истинных чувств была бы неправильной стратегией. Можно было попытаться внушить Дэмерону свою волю и отпустить восвояси. Чтобы покончить с Рей руками её же «друга». Это было бы невероятной удачей! Но, к сожалению, навыки контроля разума на столь далеком расстоянии были освоены Реном лишь в теории. Дело было в том, что как раз когда они под руководством его дядюшки должны были перейти к их плотному изучению, Кайло решил прикрыть всю лавочку. К тому же ему была дорога собственная шкура и рассудок — силовая иллюзия, поддерживаемая через звездные системы, в лучшем случае могла повредить его разум, в худшем — привести к полной потере жизненных функций. Впрочем когда это случилось с Люком Скайуокером, оно стало как раз-таки лучшим случаем, для Рена. Можно было залезть Дэмерону в голову и пробежаться по его воспоминаниям, чтобы выяснить, где сейчас базируются повстанцы. Однажды Кайло это уже удалось, так что не особо развитое сознание мятежного летчика было для него несложным объектом. К тому же, чтобы совместить приятное с полезным, такая «прогулка» могла вызвать у объекта сердечную боль и моральные мучения, заставляя вновь пережить все неудачи, уже случившиеся в жизни, все эти «пожалеешь о том, чего не сделал, и о том, что сделал, тоже пожалеешь». Это могло бы ввергнуть Дэмерона в панику, вывести на время из равновесия, а возможно, даже свести с ума. Результат был бы, в глобальном смысле, не плохой, но не идеальный. Да, Рену страстно хотелось отомстить По, не откладывая, пытать и уничтожить его, но он должен был найти пилоту более рациональное применение. С его помощью уничтожить Рей, надо было только придумать как. Вот это было бы верной стратегией. Все-таки кое-что было у него в запасе… Когда Дэмерона наконец ввели, Кайло понял, его подчиненные прохлаждаться тому все-таки не давали. Рен стоял в дальнем углу отсека в относительной полутьме, к тому же был в черной одежде и сливался со стенами, он мог беспрепятственно разглядывать пленника до того, как сам станет заметен. По тому, как Дэмерон, озираясь вокруг, щурился на яркий свет, было понятно, что его держали в темноте. Куртка пилота местами была прожжена лазером по касательной, один глаз почти заплыл, губа была рассечена, на костяшках пальцев запеклись уже побуревшие кровоподтеки, заработанные скорее всего в рукопашной со штурмовиками. Два симметричных синяка на висках свидетельствовали о том, что ему уже пришлось отведать пытку электрошоком. Сейчас в ослепленном взгляде Дэмерона было мало свойственной ему бравады, а походка лишилась пружинистости. Ни на что хорошее он не надеялся и был порядком изможден. Хакс, уже пришедший в себя — о недавней головомойке говорили только слегка покрасневшие от пережитого удушья белки глаз — кивком приказал охранникам разместить летчика в допросный модуль и приблизился к нему, сдвинув кустистые рыжие брови и напустив на себя угрожающий вид. — По Дэмерон? — строго спросил он, остановившись в шаге от пленника. Пилот, который пытался сфокусировать зрение на генерале, тут же закатил глаза в притворном раздражении: — Хорошенькое дельце… Вам, что, не передали? Я уже представлялся рядовому номер раз, рядовому номер два, и рядовому номер три, — По неуклюже потер ушибы на скованных руках. — Слушайте, у вас на самом деле все так хреново с передачей донесений? Я готов еще раз назваться, если надо, только бластер верните. У вас тут кретч знает, что творится, полно дуроломов, не знаешь, откуда шальной заряд прилетит, — тут Дэмерон сделал вид, что наконец-то рассмотрел того, кто стоит перед ним и покачал головой, глубоко вздохнув, — Ааа, это вы, Хагс… Ну тогда все понятно… — Молчать! Отвечать, когда спрашивают! — прикрикнул Хакс, тоже раздражаясь, но совсем не притворно. — Вы уж определитесь, Хагс, чего вам от меня надо, молчать или говорить. Поболтать за жизнь, за здоровье я всегда готов, рецепт от бешенства хотите? — усмехнулся Дэмерон, слегка скривившись от боли, прошившей разбитую губу при улыбке. — По Дэмерон, — железным тоном снова начал генерал, — Вы были схвачены при заключении коммерческой сделки по поставке наступательного вооружения повстанцам. Это преступление против Первого Ордена, карающееся смертной казнью через выброс в открытый космос! Вам есть что сказать в свою защиту?.. Кто должен был отгрузить партию? Каково было место назначения? — Ну вот можете же, когда хотите, все правильно вам доложили, — устало отозвался По и добавил серьёзно: — Если вы надеетесь, что я расколюсь, то ошибаетесь, тут я буду молчать, с вашего позволения. Посредник ведь оказался вашей шестеркой, попробуйте его расспросить. Соскребите, уж что-то там должно было от него остаться, и поработайте с ним как следует… — Довольно, — сказал в этот момент Кайло и вышел из своего укрытия, глядя прямо в глаза Дэмерону. Он испытал почти чувственное наслаждение, когда увидел в глазах пилота неприкрытый ужас, пусть хоть на мгновение. Тот явно не ожидал его появления. От Хакса перемена в поведении Дэмерона тоже не укрылась. — Нам известно, как трудно получить ценные разведывательные данные от закоренелых мятежников, но у нас есть методы, способные развязать язык кому угодно, — плотоядно улыбнувшись, сказал Армитаж и отступил в сторону, пропуская Верховного Лидера вперед. — Спасибо, генерал, за эффектное представление, но думаю, пилот Дэмерон не понаслышке знает о наших… методах, — усмехнулся Рен и тут же коротко рыкнул: — Вон! Все! Даже не глядя в сторону Хакса, Кайло ощущал всю ту бездну злобы и презрения, которая смотрела сейчас на него из глаз генерала, но он не собирался быть пыточным орудием в руках этого начальствующего идиота. На этот раз у него был другой план, ему надо было остаться с Дэмероном с глазу на глаз. Все знали, что приказывать дважды Верховный Лидер не станет, и уже через минуту помещение опустело. Кайло жестом руки закрыл входной люк, потом, не глядя, метнул слабый разряд в сторону записывающего устройства на панели, за которой только что сидел офицер-протоколист. Камера вздрогнула и задымилась. По с растущим волнением следил за происходящим и, когда Рен вдруг подошел к нему почти вплотную, попытался отшатнуться, но оковы допросного модуля не дали ему этого сделать. Кайло смотрел прямо в глаза Дэмерона. — Где твоя шапка, Бен Соло? — вдруг спросил По, никогда не умевший держать язык за зубами, шумно сглотнув пересохшим горлом. — Простудиться не боишься? Тут у вас жуткие сквозняки, изо всех щелей имперской заразой несет. А если мама заругает? — Пытаешься шутить? Хорошо, юмор продлевает жизнь, — улыбнулся Кайло, чем еще больше озадачил Дэмерона. — Только… человека с таким именем нет… Кстати, как она? — спросил он и, заметив непонимающий взгляд пилота, пояснил: — Моя мать? — Жива и здорова, несмотря на все твои усилия, убийца, — прошипел Дэмерон, — и готова дать тебе такую взбучку, что мало не покажется. Отшлепает прямо по твоему голому злодейскому заду и в угол поставит, на коленки, на радиоактивный песочек с Пустынной планеты… Кайло вздохнул и хмыкнул: — Спасибо за столь живописный образ. Ни на мгновение не сомневаюсь, что так и будет, только при более благоприятных для вас обстоятельствах. Сейчас для этого не самое удачное время. Первый Орден наращивает военную мощь, Хакс совсем помешался на гонке вооружений. Иногда даже я чувствую себя заложником этого маньяка, — прибавил он вполголоса, как будто невзначай. — Мне кажется, что он держит меня за балаганного фрика. Вот и от маски пришлось избавиться. К тому же в ней узкий угол обзора — не видно всей полноты картины. — Слушай, у меня нет сил вести с тобой душеспасительные беседы, — нахмурился пилот, все больше запутываясь. — Делай то, что привык, и покончим с этим. Только никакие координаты ты у меня в башке не нароешь. В этот раз я об этом позаботился. Понятия не имею, где база и командование. У нас частенько возникают тактические разногласия, нам надо было расстаться, на время. Поэтому я тут занимаюсь… своим делом… в одиночку… Скрывать не буду, интересовался пушками, но оружие пошло бы по цепочке, а я в ней всех не знаю, только крайних. Тебе и Хаксу придется их поискать сначала. Пока он говорил, Кайло удалось справиться с внезапно нахлынувшим гневом. Когда он ответил, его голос был спокоен, он ни на минуту не прерывал зрительного контакта с пилотом. — Но я не хотел… копаться в твоей голове, — сказал он, склонив голову набок. — Обидно, когда оказываешься во мнении противника таким однобоким вероломным… монстром… Дэмерон нахмурился, внимательно посмотрел на Рена и спросил: — Чего тебе тогда от меня нужно? — Как… Р-ррей? — внезапно спросил тот, слегка поперхнувшись именем, и был снова вознагражден тревожным взглядом По. — Какое тебе дело? Есть люди, кому о ней позаботиться. — FN… 2187… — утвердительно сказал Рен, вспомнив номер штурмовика-предателя, как будто тот всплыл перед ним на экране. — Человека с таким именем нет, — насмешливым тоном По процитировал самого Кайло. — Его зовут Финн, он мой друг и друг Рей, и тоже не прочь надрать тебе задницу. На эту тему Рену просто не хотелось рассуждать, и он снова задал вопрос: — Она… помнит моё предложение? — Предложение?.. Ничего не знаю ни о каких грязных предложениях… Рей тебе точно не заполучить, дохлый номер, сит недоделанный! — резко ответил Дэмерон. Только перчатки спасли ладони Рена от порезов собственными ногтями, так сильно он стиснул кулаки в этот момент. Ему стоило огромного труда сдержаться, но он выстоял и все также созерцательно смотрел в глаза осмелевшему пилоту. — Мне бы хотелось убедить тебя и её, — Кайло не смог снова произнести «Рей», — в своих хороших намерениях… Эта война погубит Галактику, вместе мы могли бы навести порядок, но для этого нужна сильная рука и справедливое сердце. Я предлагаю руку, она, и… моя мать… могли бы стать сердцем… Дэмерон издал смешок и произнес: — Что за несусветный бред ты несешь?! Ты сам-то в это веришь?!. В этот момент Кайло отвернулся от По и закрыл глаза ладонью, которая ощутимо подрагивала. Его тело прошила судорога, ему даже пришлось присесть в кресло протоколиста. Он такой же дрожащей рукой достал из кармана комлинк и, нажав кнопку вызова, приказал: — Хакс, я… закончил… Пленника вернуть в камеру, и без моего ведома ничего не предпринимать. — Так точно, Верховный Лидер, — сухо отозвался передатчик. — Приготовьте мой корабль, подайте в центральный ангар, и шаттл с ротой штурмовиков туда же, — добавил Рен. — Цель и направление миссии? — для проформы уточнил Хакс. — Пилот работает не один, есть шанс схватить сообщников. — Вас понял, — отчеканил Хакс и отключился. — Шанс конечно всегда есть… — с усмешкой сказал По, не в силах поверить, что вышел с допроса от Кайло Рена живым и невредимым. Почти невредимым…