***
План был прост и гениален. Они должны были пробраться в дырявый котёл незаметно (первая ошибка), связаться с Дамблдором через камин (ошибка номер два) и столь же незаметно уйти, получив ответы (ошибка три, четыре, пять, сто!). Что могло пойти не так? Да всё! Гермиона покосилась на нервно жующего губу друга, осторожно положив руку на его плечо. — Гарри, ты выглядишь не очень хорошо, — тихо произнесла она, поглядывая на Рона, который стоял у стойки регистрации и выяснял, как им лучше добраться до пункта назначения. Поттер пожал плечами. Кажется, он начинал ловить очень и очень неприятные галлюцинации. Он не был уверен в том, что это был плод его воображения, но и не мог утверждать, что Тёмный Лорд действительно пробрался в его ванную комнату, чтобы напугать героя, которого, по идее, вообще не должен был найти. Но говорить об этом Гермионе он почему-то не хотел. Возможно, потому что она и так волновалась сверх меры. Ещё один пунктик в её голове, подтверждающий, насколько бесполезным и беззащитным был Гарри — вот что появилось бы, расскажи он ей о том, что Реддл мерещиться ему не только во снах, но и наяву. О том, что эту ночь он и вовсе почти не спал и теперь выглядел не лучше дементора, он тоже не говорил, но в огласке это и не нуждалось. И Гермиона, совсем не глупая волшебница, конечно, догадывалась, что с другом творится что-то не то. Но выпытывать у него что-то казалось ей плохой идеей. Гарри Поттер был упрямцем, каких свет не видел уже давно и кому, как не ей, знать это лучше всех? Гермиона вздохнула. И тем не менее, Гарри Поттер в последнее время был… нестабилен. И это мягко сказано. — Так, готово, — к ним подошёл бодрый Рон, жующий очередную, взявшуюся непонятно откуда шоколадку. Гермиона кивнула и они дружно двинулись к выходу. Добравшись на метро до Чаринг-Кросс-Роуд, компания прошла в ближайшее кафе, где все они незаметно скользнули в женский («Тихо, Рональд») туалет. — Итак, повторяем план, — зашептала Гермиона, когда кабинка за ними закрылась. Гарри поморщился от тесноты, но внимательно слушал подругу. — Сейчас я изменю вашу внешность, но помните, что малейшее подозрение — и нас всех раскроют! Потом мы идём в Дырявый котёл, где я отправлю весточку директору Дамблдору. Гарри, твоя задача сидеть и не высовываться! — Понял, — кивнул герой. Девушка удовлетворённо кивнула и достала палочку. — Не думаю, что у нас будет много времени, за директором Дамблдором наверняка ведётся слежка, поэтому нужно поторопиться, — продолжала Гермиона, палочкой изменяя цвет волос Рона на тёмный, меняя немного форму носа, убирая веснушки. Гарри заворожённо наблюдал за работой подруги. Сам он не то чтобы был плох в трансфигурации, но и не владел этим искусством в такой мере. Для Гермионы колдовство было естественным, чем-то сродни дыханию. Мальчик не мог сказать того же о себе, он всегда чувствовал некую… скованность. — И ещё, — девушка на секунду замерла и внимательно посмотрела на друзей. — Если что-то случится, нам нужно будет бежать в Косой переулок. Нельзя допустить, чтобы по нашей вине пострадали обычные люди. Они серьёзно кивнули, признавая правоту девушки и та улыбнулась, берясь за Гарри. Из женского туалета вышли два помятых мужчины средних лет и строгая высокая блондинка. Ждущие своей очереди девушки взвизгнули и вся компания прибавила ходу, едва унося ноги от рассерженных женщин.***
Дырявый котёл ничуть не изменился. Гарри окинул мрачный зал взглядом, подмечая, что сегодня в заведении было непривычно безлюдно. Не то чтобы Гарри был завсегдатаем Дырявого котла, но за всё время посещения это был первый раз, когда паб был таким… пустым. Поттер дёрнул Рона за рукав и головой указал на столик в самом углу, куда они и направились, в то время как замаскированная Гермиона о чём-то переговаривалась с барменом Томом. Улыбнувшись ему, девушка направилась к камину и, взяв немного летучего пороха, что-то произнесла. Гарри не слышал, видимо, девушка наложила чары. Да, в отличии от неё, они с Роном были полными профанами. Гарри улыбнулся. — Гарри, — Рон тронул его за руку, отчего мальчик вздрогнул. Переведя взгляд на обеспокоенно Уизли, Гарри приподнял одну бровь. — Знаешь, я много думал, — Рон почесал затылок, — ты знаешь, что это вообще не про меня. Поттер нервно усмехнулся. — Я не хочу ничего утверждать, но если Дамблдор чего-то не сказал тебе, на это наверняка есть веская причина. Гарри сглотнул. Они уже говорили об этом, но всё это — пустое, потому что когда на чаше весов оказывались жизнь мальчика-который-выжил и благополучие всего остального магического мира ничего не могло быть однозначным. — Рон… — начал было Гарри, но тот оборвал его, подняв руку. Мальчик покачал головой. — Подожди, Гарри, я знаю, о чём ты думаешь. И я, и Гермиона, мы знаем и чувствуем то же, что и ты. «О, это вряд ли». — Но единственное, что нам остаётся — это верить директору. Он часто недоговаривает, но он никогда не врал нам, Гарри! Просто мы многого не понимаем… — Именно этого я и хочу, Рон, — отвернувшись и сверля взглядом дальний столик, за которым сидел сгорбленный старик, читающий газету, устало произнёс Гарри, — я просто хочу понять то, что творится вокруг меня. В этой ситуации я точно не могу биться с закрытыми глазами. «…как делал это всю свою жизнь» — хотелось сказать ему, но он промолчал. Рон натянуто улыбнулся, в его глазах читалось сочувствие к другу. — Я понимаю, друг. Уверен, скоро всё решится, как и всегда! Гарри не был так уверен, но сказать об этом не мог. Только не друзьям, которые свято верили в то, что они обязательно победят. Гарри тоже, кажется, когда-то верил, когда от победы зависела всего лишь его жизнь. Поттеру казалось сейчас, что не так страшно умереть, сколько потерять свою свободу. А именно этого хотели все вокруг — отнять у него свободу. Он всегда действовал по чей-то указке, всегда следовал за директором и свято верил в него. Он хотел верить и сейчас. Но эта вера слишком дорого стоила, он и так почти шагнул на эту тропу — послушного кролика, который должен был посвятить свою жизнь сдерживанию монстра. Не так страшна была Авада — это лишь миг и пустота. Не страшно. Гарри чувствовал как его снова затягивает в это страшное состояние безысходности, бессильной ярости. Он не хотел погружаться в это вязкое болото. С каждым разом выплывать на поверхность, к солнцу, к друзьям, становилось всё сложнее. Он должен верить. Должен. «Кому?» — тихий шёпот. — Гарри? — голос сквозь толщу воды. Его потрясли за плечо и вакуум, образовавшийся вокруг лопнул. Поттер вскинул голову, глядя прямо в видоизменённые, наполненные страхом глаза подруги, что стояла прямо над ним. — Гарри, ты… — она протянула руку, намереваясь коснуться его лица, но он не дал. — Всё в порядке. Он улыбнулся, встал и, не глядя на ошарашенных друзей, направился в сторону лестницы, ведущей наверх, в комнаты. Именно там, по их планам, они и должны были обсудить с Дамблдором сложившуюся ситуацию. Рон и Гермиона обеспокоенно переглянулись и последовали следом. Бармен Том, до этого молчаливо протиравший бокалы, вскинулся и подошёл к двери. Накинув на неё чары и тяжело сглотнув, он также резко вернулся за стойку. Его пальцы мелко подрагивали.