Когда я смотрю с края обрыва, Я изо всех сил взываю о том, Чтобы он не обращал на меня внимания...
>(1)
Мысленно усмехаясь, Петир стоял у стены, с наслаждением наблюдая за тем, как ещё один его план воплощается в жизнь. Он не думал, что это будет так просто — настроить сестёр против друг друга. Младшая Старк всегда была бы угрозой для правления Сансы, а значит и помехой на его пути к восшествию на трон. Эта девочка уже стала его подозревать, а Петиру не нужны свидетели его тёмных дел. Санса, что готова была выносить приговор, казалась ему ещё более властной и сильной, чем когда-либо. Её прямая осанка, невозмутимое и холодное выражение лица не выдавали какого-либо сожаления к сестре, и даже пугали некоторых гостей, сидящих в зале, что родная сестра способна на убийство другой. Кто-то из них помнил Сансу девочкой, что ещё не знала ужасов мира, и была наивным ребёнком, мечтающим о сказочной жизни. Но Санса больше не ребёнок, а сильная и умная девушка, прошедшая через огонь и воду. Жизнь и люди Королевской Гавани многому научили её, и теперь её мечты во многом отличаются от тех, что были в детстве, став коварнее и опаснее.Она стала гораздо коварнее и опаснее.
Санса и вправду хорошая ученица. Стоя в тёмном углу, Мизинец наслаждался своими трудами, восхищаясь новой, ещё более сильной и властной Сансой, в руках которых сейчас была чья-то жизнь. Твёрдым голосом она заносила приговор сестре, что с наглой ухмылкой стояла перед ней, словно не веря в свой конец. — Вы обвиняетесь в убийстве. Вы обвиняетесь в измене. «Ещё немного, и покончим с этим», — с улыбкой думал он, практически уже чувствуя вкус победы. Ещё одна ступень — и почти вершина. Вершина воплощения его мечты, в которой он имеет всё — власть, богатство, любовь. «Одной преградой меньше. Прекрасно». — Что вы на это скажете, лорд Бейлиш? Глаза мужчины широко распахнулись, стоило услышать своё имя. Ему не показалось? — Леди Санса, я озадачен, — бегло проговорил Петир, удивленный уверенности Сансы, в глазах которой он видел надменность и холод. «Какая-то ошибка, не может быть!» — Что именно вас смутило? Вы убили нашу тётю Лизу Аррен, столкнув её в Лунную дверь. — Я хотел защитить тебя! — перебил он, надеясь на своё оправдание. — Вы хотели захватить власть в Долине. До этого вы договорились с Джоффри Баратеоном и Серсеей Ланнистер о казни Неда Старка, — продолжала она. — Это вы посеяли войну между домами Старков и Ланнистеров. Мужчина метнулся к столу, руками опираясь о столешницу и пронзительно смотря в глаза Сансы, излучающие ненависть и злобу. — Санса, прошу, давай поговорим об этом с глазу на глаз, я всё объясню! Девушка подалась вперёд, со оскалом произнося слова: — Иногда, когда я пытаюсь понять мотивы людей, я играю в игру: представляю худшее. Петир обреченно закрыл глаза, пожалев о своих словах. «Моим же оружием против меня. Превосходно...» В смятении мужская фигура закружилась по залу, со словами о том, что никто не видел всего того, о чём говорила Санса Старк. — Вы помните ваши слова? — мужчина медленно развернулся на её слова, готовясь к новому удару. — О том, что сделаете всё, что в ваших силах, стоит мне только сказать. Он недоверчиво повернул голову. — Санса, умоляю тебя! — Петир упал на колени, чувствуя ком в горле. — Я любил тебя больше, чем кого-либо. Старк промолчала, опустив взгляд. Она знала, что даже это не спасёт его. — А что если я скажу вам умереть? Неожиданно мужчина почувствовал нахлынувшую волну страха и отчаяния. Всё, к чему он так долго шёл, всё, чего добился большим трудом, то, что построил своими руками — всё это превратится в прах. Всё было напрасно... Слёзы неумолимо душили его, становилось трудно дышать. Неужели это конец? Переведя мимолетный взгляд на рядом сидящего с Сансой Брана, он вдруг понял, где допустил величайшую ошибку. Петиру стоило прирезать его ещё тогда, когда этот мальчишка сказал: «Хаос — это лестница». Сейчас было бы очень кстати, если бы тот кинжал прошёлся по горлу всезнающего калеки. — Тогда я умру, — сдавленно прошептал мужчина, замечая, как силуэт Сансы перед ним расплывается от заполонивших глаза слёз. Арья кивнула сестре и достала кинжал, со злой ухмылкой наблюдая за жалким Бейлишом. — Но только от твоих рук, Санса. Девушка удивлённо приподняла брови, посмотрев на сестру, что вручила ей кинжал. Санса неуверенно взялась за рукоять и вышла из-за стола, становясь напротив Бейлиша. Он заметил дрожь в её руке, но знал, что Санса не испугается и сделает это, ведь это он всегда учил её ничего не бояться. На лице мужчины появилась горькая улыбка, он обреченно поднял взгляд, смотря на неё, надеясь увидеть хоть каплю сожаления в лице Сансы. Но девушка смотрела с высока, гордо и бесстрашно, хоть и чувствовала сковывающий её страх. Санса случайно поймала его взгляд, в котором читалась мольба о пощаде, грусть и мысленное прощание с жизнью. Его глаза искрились от слёз, и она знала, что не стоит смотреть ему в лицо, потому что тогда Санса не сможет сделать то, ради чего они все здесь собрались. Петир закрыл глаза и опустил голову, ожидая, когда Санса исполнит свой приговор. Последняя надежда угасла, когда он не увидел в её глазах ни жалости, ни сожаления. Он всегда учил её быть твёрдой и сильной, и сейчас сильно жалел об этом. «Спасибо за ваши уроки, Лорд Бейлиш, я никогда их не забуду» — последнее, что услышал Петир. Холодное лезвие резким движением прошлось по горлу мужчины, разрезая тонкую кожу. Темная кровь хлынула из глубокой раны, и Петир, корчась от боли, повалился на пол. Девушка склонилась к нему, со слезами в глазах наблюдая за тем, как мужчина истекал кровью на холодном полу. Что-то блеснуло в его руке, и Санса заметила маленького пересмешника, которого он сорвал в последний момент перед тем, как она скользнула кинжалом по его горлу. — Я никогда вас не забуду, — прошептала Санса так тихо, что только он мог услышать, и потянулась к его ладони, слегка задевая ледяную руку Петира. Девушка почувствовала, как холодные пальцы слабо коснулись её, пока жизнь полностью не оставила тело мужчины. Выпрямившись, она незаметно смахнула одинокую слезу, и вновь её выражение лица приняло гордый вид. Только сейчас Санса поняла, какую страшную ошибку она допустила, не сумев собладать со своими чувствами. Пол сотни людей, что наблюдали за всей сценой, уже стали перешёптываться и задаваться вопросами, чем именно вызвана такая реакция леди Старк, которая лично убила предателя. Нет, она не плакала, но многие заметили в её глазах что-то вроде сожаления. Из долга перед семьей она избавилась от этого подлого человека, но хотела ли она сама этого?.. — Уберите это, — холодным тоном приказала Санса, пока лужа крови, в которой лежал Петир с перерезанным горлом, разрослась до таких размером, что можно было сказать, что его безжизненное тело полностью обескровлено. Двое стражников подхватили мертвого мужчину за плечи и поволокли к выходу, оставляя за собой длинный кровавый след, растираемый плащом лорда Бейлиша. Его стеклянные глаза, на которых еще были влажными слёзы, смотрели вслед девушке, которая ещё минуту назад забрала его жизнь. При виде этого внутри у Сансы что-то невольно сжалось, и ей захотелось как можно скорее покинуть это место, чтобы не видеть того ужаса в пристальном взгляде мертвеца, который жутко глядел прямо на неё, пока Петира тащили из зала. Девушка почувствовала недомогание и выбежала наружу, держась за живот. Желудок неприятно застонал, и Санса боялась худшего, что могло сейчас произойти. Впервые, когда ей пришлось увидеть смерть человека, была казнь её отца, на которой она потеряла сознание. Когда на тот момент ещё девочкой она пришла в себя, то в голове ещё много месяцев виднелась та ужасная картина, в которой её обезглавленный отец лежит на плахе, и из его рубленной шеи фонтаном плещет кровь, заливая рядом лежащую голову. В такие моменты она предпочитала смерть, нежели воспоминания о том кошмарном дне. Больше всего ей хотелось стереть себе память, что, к её сожалению, оказалось невозможным. Ещё никогда ей не приходилось убивать лично. Сансе всегда казалось, что если бы ей и пришлось кого-то убить, то Петир мог быть последним человеком, от которого бы хотелось избавиться. Загадочный, но заботливый Лорд Бейлиш, всегда оберегающий её, и что с такой нежностью в глазах смотрел на неё, многому учил и верил в Сансу, вдруг оказался худшим человеком из всех, кого она когда-либо знала. Старк не спала всю ночь, ворочась в мокрой от слёз кровати. Человек, которому она доверяла, на которого полагалась и верила искренность его чувств, на самом деле был лжецом и убийцей, из-за которого погибла почти вся её семья, и множество тысяч других людей. Санса желала смерти своим врагам, но даже и не подозревала, что главный враг находится рядом с ней, прячась за маской. Ещё никогда она не чувствовала столь сильную боль от предательства. Но сейчас были совершенно другие ощущения. Сансу напугало не то, как умер Петир Бейлиш, и не то, что она сделала это собственными руками, а безжизненные глаза мертвеца, которые, что её поразило, смотрели зловеще, словно говоря: «Вот и на твоих руках кровь». Всегда во взгляде лорда Бейлиша она видела загадочность, коварство и... опасность. Ей всегда было от этого не по себе, но это не сравнимо с тем, что она испытывала сейчас. Внутренний голос Сансы корит её за то, что она не ушла раньше, а осталась на месте, рассматривая пронзительно смотрящий на неё труп. Решив, что ей полегчает от пары дыхательных упражнений, Санса опёрлась рукой об холодной стену, другую руку держа на боку и глубоко дыша. Спустя минуту она понимает, что легче не становится... — Леди Санса, — голос Мелисандры послышался за спиной, и девушка выпрямилась, повернув голову на плечо. Менее всего ей сейчас хотелось кого-то выслушивать, — зря вы его убили. Этот человек обладал особой силой... Санса быстро развернулась и с колкой строгостью перебила: — Лорд Петир Бейлиш — предатель, лжец и убийца! Он заслуживал более жестокой смерти, — со злым оскалом произнесла девушка, которая мысленно начинала верить в свои же слова, и чувствовала накипающий гнев, когда её внутренний голос твердил обратное. Глубоко внутри оставалась надежда, что он был искренен своих чувствах, а значит у него было сердце, которое он так мастерски прятал от всех. Эта надежда подобна пламени свечи — то затухает, то вновь загорается. Она злилась на себя за то, что металась от правды к личным переживанием, и не знала, чему верить. — Несомненно, — кротко согласилась женщина, что уже понимала причину раздражения Леди Старк. И дело было далеко не в том, кем он являлся при жизни, а в том, кем он был для неё. В последнее время многие жители замка стали замечать, что лорд Бейлиш был для Сансы больше, чем просто союзником. Только слепой не мог заметить их таинственные взгляды, которые постоянно были прикованы друг к другу, — но Владыке Света было угодно, чтобы он... — Леди Мелисандра, — Санса вновь остановила её, сделав жест рукой, — я не знаю, кому или чему вы там служите, но я не верю в богов. И не желаю об этом слышать! — съязвила девушка и собралась уходить, но слова красной жрицы из-за спины заставили её остановиться. — Его дух так просто не покинет этот мир, — голос женщины звучал пугающее. — Позвольте мне прочитать над ним молитву. — Делайте что хотите, — Санса повернула голову на плечо, — но будьте уверены, что его тело так или иначе будет сожжено к рассвету. — Как пожелаете, леди Старк, — не дослушав до конца, Санса нетерпеливо ушла, нервно дыша и желая скорее сбежать от всех.***
>(2)
Эта ночь была особенно тёмной. Луна, обычно искрящаяся серебром в прозрачных облаках, сегодня отдавала кровавым свечением. На Севере такое явление всегда было предзнаменованием скорого конца чего-то хорошего, и начала страшных, кровопролитных времён. Многие верили, что небесное светило купается в ещё непролитой крови предстоящих жертв, поглощая во мраке облаков невинные души. Огонь в факелах ярко вспыхивал и рассеивал своим пламенем тьму, когда в него засыпали горсть засохшей травы и волос. Во мрачной комнате, освещённой парой факелов, слышалось шептание женских губ, произносящих заклинание над мертвым мужским телом. Руки Мелисандры тщательно выжали губку от воды и преподнесли к изуродованному горлу мертвеца, смывая остатки засохшей крови на изорванной коже. Сильно пахнущая, смешанная с различными маслами, жидкость, из помятого кувшина окропила его лицо. Капли медленно стекали по бледной коже, повторяя каждый изгиб лица мужчины, пока Красная Женщина зачитывала необходимые слова. Что-то зловещее таилось в этой комнате, разрастаясь с каждой секундой в поток тёмной энергии, которая окутывала в эту ночь весь замок и погружала его во мрак. Женщина вновь бросает в факел пару его поседевших волосков и кладёт руки на его грудь. Закрыв глаза, она громче произносит заклинание и с силой нажимает ладонями на тело Петира. Её голос задрожал, а пламя вспыхнуло ещё ярче, когда Мелисандра стала произносить последние слова обряда. Она чувствует, как неведомая сила Владыки проходит через её руки, потоком вливаясь в мужчину и наполняя своей божественной энергией. Неожиданно сильные ветра зимы распахнули рамы окон и ворвались ледяным вихрем блуждать по комнате, разбрасывая всё на своём пути. Женщина судорожно поняла, что что-то идёт не так, как нужно. Без этих деталей не получится закончить ритуал, и Мелисандра с большим усилием читает заклинание, продавливая грудь Петира всё сильнее. Но с каждой секундой она чувствует нарастающую слабость в ногах и головокружение, из-за чего ей становилось всё тяжелее заканчивать обряд. Струя крови из носа быстро сочится до засохших губ жрицы, что уже в безумстве произносит магические слова и неожиданно падает в беспамятство. Словно по щелчку её сознание отключилось, и Мелисандра свалилась на пол рядом со столом, где лежал Лорд Бейлиш, как вдруг сильный вихрь исчез, потушив за собой все факелы и свечи.Во мгле загорелась новая пара огней.
***
>(3)
Светало. Лучи солнца лениво подкрадывались к горизонту, освещая темное, затянувшееся плотными облаками, небо. Этой ночью сильно бушевал ветер, порой выбивая стёкла в замке и повергая его жителей в страх. Ледяные вихри зимы усилились, когда сила владыки спустилась на землю, чтобы завершить ритуал красной жрицы. Кто-то уже думал, что именно так приходит смерть — наступает мрак и холод, леденящие сердце. Завывающий ветер нередко пугал бедных слуг, что принимали странные звуки за стоны умерших душ, блуждающих в стенах старого замка в поиске жертвы, или самого лорда Бейлиша, чья душа ещё не ушла к богам. Для каждого страшная ночь выдалась по-своему. Бессонница, что мучила Сансу целую ночь, заставляла её ворочаться и ходить по комнате, блуждая в своих мыслях. Девушка вспомнила о том, что совсем скоро тело лорда Петира Бейлиша будет сожжено, и, раз уж ей никак сегодня не сомкнуть глаз, она, укутавшись в меха, вышла за ворота замка, где вот-вот должен был развеяться прах предателя. Горящие языки пламени сильнее подкрались к телу умершего лорда Бейлиша, когда мимо пронёсся ледяной вихрь, от которого Сансе стало не по себе, наблюдая за сожжением остатков худшего человека Семи королевств, а может одного из самых лучших... И снова неопределённость. Даже сейчас девушка раздумывает о том, правильным ли было её решение казнить Петир Бейлиша. С одной стороны, он разжег войну между королевствами, был виновен в смерти её родителей, множество раз предавал и лгал. А с другой стороны, всё это было до его знакомства с ней. До этого в его жизни главным человеком был он сам, пока не появилась Санса. И, что вполне вероятно, его чувства к ней могли изменить Петира. По-крайней мере, глубоко внутри она верила в это, и потому не могла найти согласие с голосом разума, который так и твердил ей, что она сделала всё правильно, просто убив его. Санса боялась сама себе признаться, что лорд Бейлиш играл большую роль в её жизни, даже больше, чем Джон или кто-либо ещё. Петир многому научил её, показав главные нюансы реальной жизни, в которой не было рыцарей и принцесс и их розовых замков, а были холод, страдания и смерть. Научил, как выживать в жестоком мире и подниматься по лестнице хаоса, в котором лишь два пути — либо жизнь, либо смерть. Он дал ей всё, что нужно для выживания, но сам же не смог справиться с тем, что его погубило — любовь. Любовь к власти, любовь к ней... Он ненавидел в себе это чувство, потому как оно всегда несло для него лишь страдания. Его затвердевшее за много лет сердце вновь наливалось кровью и могло чувствовать, делая его уязвимым. Девушка опустила руки в карманы и через мгновение в её ладони оказался маленький пересмешник. Как только она увидела его, в голове тут же всплыла сцена смерти Петира Бейлиша, когда Санса этой же рукой плеснула кинжалом его горло, и в этот момент прозрачно-голубые глаза Старк заискрились от слёз. Она зажмурила их, одновременно сжав в руке брошь с такой силой, что та глубоко вонзилась в кожу и окропилась алой кровью. Девушка всхлипнула, сильнее сжимая ладонь и чувствуя, как душевная боль пронзает её, словно нож, заглушая боль физическую. С большей силой поднялся ветер, ледяным порывом проносясь мимо Сансы. Золотые волосы заиграли на ветру, пока холодный вихрь смахивал слёзы с её щёк. Она чувствовала, как мокрые дорожки застывают на коже, и как же Сансе хотелось, чтобы ветер вместе со слезами уносил угрызения её совести... Поджав синие губы, что исказились в горькой улыбке, девушка обреченно подняла глаза перед собой. От размывающих видение слёз, девушка заморгала, и заморгала ещё быстрее, когда увидела что-то странное. Её обрывистое дыхание на миг остановилось при виде этого. Она замерла. В языках пламени показалась тёмная фигура, стоящая рядом с телом умершего. Санса заострила взгляд, и внутри словно что-то сжалось при виде живого лорда Бейлиша рядом... с мертвым. «Не может быть», — подумала она и сощурила глаза, чтобы лучше рассмотреть странное видение, надеясь, что ей лишь показалось. Но к её ужасу, ей не показалось, и его пугающий образ на самом деле стоял рядом, с болью смотря на своё тело. Девушка внимательно наблюдала за этим, и уже думала о том, что сходит с ума. Санса быстрым шагом двинулась ему навстречу, подобрав подол платья и пристально смотря за тенью, что то появлялась, то исчезала в языках пламени. Страх вдруг сковал её, когда призрак поднял на неё свой взгляд, и Санса замерла на месте, не в силах пошевелиться. Колкая боль сильнее отдалась в ладони, отчего девушка подняла руку и вспомнила о пересмешнике, что тонул в её крови. Старк без промедления швырнула брошь в костёр, поглощавший тело её обладателя, и неожиданно языки пламени вспыхнули с новой силой. Внутренний голос кричал «Беги!», и Санса, наконец придя в себя, бросилась прочь от пугающего зрелища, в которой виднелся призрак убитого ею человека, чья смерть была ей не безразлична, как бы она не отказывалась это признавать. Подбежав к воротам, Санса в последний раз обернулась, но уже не видела странную фигуру, что зловеще наблюдала за ней сквозь языки пламени. Облегченно выдохнув, она поверила в то, что это лишь последствия мучительной бессонницы, и её тело остро нуждается в отдыхе, нежели в то, что это образ её подсознания, где ей бы хотелось видеть его живым, возможность чего она допускала, и снова злилась на себя за это. «Лорд Бейлиш мёртв», — успокаивала себя она, пока смотрела в окно на жуткую картину. Пламя выросло до такой величины, что нельзя было разглядеть, полностью сгорели ли тело, или только опалилось. Ей хотелось забыть то, что привиделось в языках огня, но от одного воспоминания об этом мурашки бежали по её телу, и девушку накрывал холодный пот. «Невозможно», — подумала Санса и зарылась в меха, словно прячась от мира и его ужасов. Когда её веки сомкнулись, в голове снова всплыла жуткая картина, от чего девушке стало не по себе и она невольно заерзала в кровати, сильнее сминая меха. Ей хотелось как можно скорее забыть день, полный странностей и ужасов, и зажить, наконец, новым, но подступавший рассвет в окне подсказывал, что заснуть ей уже точно не удасться, а значит тот день значительно растянется на два, а может и больше.***
Холодно. Темно. Окутывающую тишину нарушает хруст снега под ногами. Чьи-то шаги медленно приближаются, выбираясь из тьмы. Странное, пугающее чувство, словно бьющее изнутри, волновало Сансу. Девушка ничего не видела перед собой, лишь мгла всё больше нагоняла на неё страх. Забегав в пустом, бесконечном пространстве в поиске выхода или хотя бы света, Старк чувствует себя в ловушке. Здесь нет ничего, кроме заснеженной земли под ногами и всепоглощающей тьмы. Тело девушки покрывается мурашками, когда она неожиданно ощущает чьё-то присутствие. Надвигающиеся к ней шаги и пристальный взгляд, исходящие из мрака, прожигали в ней острое чувство опасности. Санса в страхе замирает, прислушиваясь к хрусту снега под ногами существа, что с каждой секундой приближалось к ней. Когда шаги прекратились, то странное ощущение чьего-то присутствуя рядом с ней обострилось, Санса приготовилась к худшему. Неизвестная тень, фигура стояла перед ней, устремляя словно наливающиеся красным огнём глаза прямо на девушку, что была скована страхом. Мгновение тишины, и вдруг послышалось громкое дыхание загадочного существа, от которого паника овладела Сансой. Она не могла пошевелиться, когда почувствовала на своей шее холодные руки, что с каждой секундой сильнее впивались пальцами в её кожу. Ей хотелось закричать, но воздуха катастрофически не хватало, тогда через мгновение всё прекратилось, стоило ей провалиться в пустоту. Сонные глаза Сансы беспокойно раскрылись, когда она поняла, что не может дышать, и держась за горло, она вскочила с кровати и обнаружила, что в комнате почти так же темно, как и в том жутком сне. Откинув меха, девушка в спешке зажгла свечу и оставила на столике у кровати, со спокойствием выдохнув. Когда пламя слабо осветило комнату, рассеивая тьму, Санса почувствовала облегчение и вернулась в кровать, накрываясь мехами. В комнате уже не было так темно, но чувство беспокойства всё же не давало ей уснуть, отчего она всматривалась в неосвещённый тёмный угол комнаты, из которого ей казалось выйдет то самое существо из сна и поглотит своим убийственным, леденящим душу, взглядом. Девушка понимала, что это лишь сон, но что-то всё же беспокоило её. Загадочное сновидение оставило свой отпечаток на реальность, отчего ей становилось не по себе. «Просто сон», — убедила себя Санса и повернулась на другой бок. Закрыв глаза, она старалась забыть жуткое сновидение, в котором четко помнились пара горящих пламенем глаз, молча наблюдавшие за ней из того самого тёмного угла, пока она беспокойно ворочалась в кровати в попытках уснуть.